嘉平城里有个俊俏公子哥儿，生得眉清目秀，十七八岁的年纪。那年赶考童子试，路过许家娼馆时，瞧见门里站着个十六七岁的美人儿，眼睛就挪不开了。那姑娘抿嘴一笑，冲他点点头，公子魂儿都飞了，三步并作两步凑上去搭话。
"公子住在哪家客栈呀？"姑娘声音像黄莺儿似的。公子忙不迭报了住处，姑娘又问："屋里可还有旁人？"听说没人，她眼波一转："今夜我去寻你，可别叫人知道。"
公子回客栈就支开了小厮。掌灯时分，那姑娘果然踏着月色来了，自称名叫温姬。她解下披风时带进一阵香风："妾身仰慕公子风采，这才背着妈妈偷跑出来。"说着羞红了脸，"若能长相厮守，便是妾身的造化了。"公子喜得抓耳挠腮，从此每隔两三天，温姬就趁着夜色来会。
有回下着瓢泼大雨，姑娘淋得透湿。一进门就忙着解衣裳，水红色衫子往衣架上一搭，又褪下绣花小靴："劳烦公子替妾身刮刮泥。"自己钻进被窝暖着。公子拎起靴子一看，崭新的锦缎面儿上五色花纹，被泥水泡得不成样子，心疼得直咂嘴。
"妾身不是存心使唤您。"温姬从被窝里探出半张脸，"就想让公子知道，妾身这片痴心..."窗外雨打芭蕉声里，她忽然曼声吟道："凄风冷雨满江城。"非要公子接下文。见公子支支吾吾，姑娘顿时撅起嘴："您这样的人物，竟不懂吟诗作对？可真扫兴！"逼着公子发誓学诗才罢休。
日子久了，底下人都知道这事。公子的姐夫宋氏也是个富家子弟，听说后非要见温姬。姑娘死活不肯，宋氏就躲在厢房偷看。这一看不得了，那宋氏扒着窗棂眼都直了，突然踹门冲进来。只见温姬像片叶子似的飘起来，翻过墙头就不见了。
宋氏失魂落魄找到许家娼馆，捧着银子要见温姬。老鸨子瞪圆了眼睛："您说的是从前那个温姑娘？早死三年啦！"公子这才知道夜夜相会的是个鬼魂。晚上温姬再来时，公子抖着嗓子说了这事。
"是鬼又如何？"温姬抚着公子发颤的手，"您贪我颜色，我慕您风仪，两厢情愿的事，管他是人是鬼呢？"公子转念一想，竟觉得在理。科考结束后，别人都看不见的温姬，独独跟着公子回了家，住在书房里。
日子一长，公子总往书房跑，父母起了疑心。有回趁温姬回"娘家"，老太太逼问出实情，吓得连夜请道士作法。可任凭桃木剑舞得呼呼响，温姬照样来去自如。
这天公子写了张字条搁在桌上，"花椒"写成"花菽"，"生姜"错成"生江"，最要命的是把"可恨"写成了"可浪"。温姬看到后，提笔在下面写道："'可浪'是何意？'花菽生江'真稀奇！嫁个草包郎君，不如当娼妓！"写完把笔一摔："原以为您是书香门第的才子，不想竟是个绣花枕头！"话音未落，人已消失不见。
公子捏着字条羞愤交加，偏偏还不明白错在哪儿，拿着去问小厮。这事传开后，成了街头巷尾的笑料。
要说这温姬姑娘，倒是个真性情的。那公子空有副好皮囊，肚里原来草莽。后来听说有人在路边茶摊挂招牌，把"茶"字写成"恭"字；还有破落户卖古董，把"窑器"写成"淫器"，招贴上竟写着"各种宣淫定淫器具任君挑选"。可见白字先生到处有，何止"花菽生江"这一桩呢！
嘉平某公子，风仪秀美。年十七八，入郡赴童子试。偶过许娼之门，见内有二八丽人，因目注之。女微笑点首，公子近就与语。女问：“寓居何处？”具告之，问：“寓中有人否？”曰：“无。”女云：“妾晚间奉访，勿使人知。”公子归，及暮，屏去僮仆。女果至，自言：“小字温姬。”且云：“妾慕公子风流，故背媪而来。区区之意，愿奉终身。”公子亦喜。自此三两夜辄一至。一夕冒雨来，入门解去湿衣，罥诸椸上，又脱足上小靴，求公子代去泥涂。遂上床以被自覆。公子视其靴，乃五文新锦，沾濡殆尽，惜之。女曰：“妾非敢以贱物相役，欲使公子知妾之痴于情也。”听窗外雨声不止，遂吟曰：“凄风冷雨满江城。”求公子续之。公子辞以不解。女曰：“公子如此一人，何乃不知风雅！使妾清兴消矣！”因劝肄习，公子诺之。往来既频，仆辈皆知。公子姊夫宋氏亦世家子，闻之，窃求公子一见温姬。公子言之，女必不可。宋隐身仆舍，伺女至，伏窗窥之，颠倒欲狂。急排闼，女起，逾垣而去。宋向往甚殷，乃修贽见许媪，指名求之。媪曰：“果有温姬，但死已久。”宋愕然退，告公子，公子始知为鬼。至夜因以宋言告女，女曰：“诚然。顾君欲得美女子，妾亦欲得美丈夫。各遂所愿足矣，人鬼何论焉？”公子以为然。试毕而归，女亦从之。他人不见，惟公子见之。至家，寄诸斋中。公子独宿不归，父母疑之。女归宁，始隐以告母，母大惊，戒公子绝之，公子不能听。父母深以为忧，百术驱之不能去。一日，公子有谕仆帖置案上，中多错谬：“椒”讹“菽”，“姜”讹“江”，“可恨”讹“可浪”。女见之，书其后：“何事‘可浪’？‘花菽生江。’有婿如此，不如为娼！”遂告公子曰：“妾初以公子世家文人，故蒙羞自荐。不图虚有其表！以貌取人，毋乃为天下笑乎！”言已而没。公子虽愧恨，犹不知所题，折帖示仆。闻者传为笑谈。
异史氏曰：“温姬可儿！翩翩公子，何乃苛其中之所有哉！遂至悔不如娼，则妻妾羞泣矣。顾百计遣之不去，而见帖浩然，则‘花菽生江’，何殊于杜甫之’子章髑髅’哉！”《耳录》云：“道旁设浆者，榜云：“施‘恭’结缘。”亦可一笑。
有故家子，既贫，榜于门曰：“卖古淫器。”讹磘淫云：“有要宣淫、定淫者，大小皆有，入内看物论价。”崔卢之子孙如此甚众，何独“花菽生江”哉！