话说有个叫李信的赌徒，这天正躺着睡午觉呢，忽然看见从前一起赌钱的王大和冯九来叫他去玩。李信迷迷糊糊的，早忘了这俩人都死了，高高兴兴跟着去了。出了门，王大说要去叫上周子明，冯九就领着李信先往村东头的破庙走。
刚到庙里没多会儿，周子明果然跟着王大来了。冯九掏出纸牌要开局，李信一摸口袋："哎呀，走得急没带本钱，白瞎你们一番好意了。"周子明也跟着说没带钱。王大眼珠一转："燕子谷的黄八官人正在放贷，咱们去借点，保准能成。"四个人就这么飘飘忽忽往燕子谷去。
转眼到了个大村子，青砖大瓦房连成片。王大指着最气派的那户说："这就是黄公子家。"看门的小厮进去通报，不一会儿出来说公子有请。只见那黄公子十八九岁年纪，说话和气得很，当场就让人取出一吊钱给李信："知道你老实，借给你无妨。周子明这人我可信不过。"王大赶紧帮着说好话，黄公子非要李信作保。李信起初不肯，被王大劝着才勉强答应。周子明也拿到一吊钱，王大还故意激他："这可是看李信面子借的，你可记着还。"
回去路上碰见村里有名的泼妇赵家媳妇。冯九坏笑："这娘们儿平时骂街最凶，今儿个非得治治她。"说着和王大把人拖进山谷。那妇人刚喊出声，冯九就抓把土塞她嘴里。周子明更缺德："这种泼妇，就该往她裤裆里塞木橛子！"冯九真就扒了她裤子，捡块长石头硬塞进去。妇人疼得昏死过去，他们才嘻嘻哈哈回庙里赌钱。
从晌午赌到半夜，李信手气出奇地好，冯九和周子明输得精光。李信把赢的钱连本带利交给王大，让他帮忙还黄公子。王大转手又把钱分给冯九和周子明接着赌。正赌得上头，突然听见外面乱哄哄的，有人冲进来喊："城隍爷亲自来抓赌鬼了！"李信抓起钱翻墙就跑，剩下几个全被逮住。
只见城隍爷骑着高头大马，马后头拴着二十多个赌鬼。天没亮就押到县城，一个个过堂。城隍爷让刽子手拿斧子剁掉他们右手食指，又用红黑墨水涂眼睛，游街示众。押解的差役暗示要给钱才能擦掉墨迹，别人都乖乖交钱，唯独周子明铁公鸡似的一毛不拔。差役气得骂："你真是颗铁蚕豆，炒都炒不爆！"周子明出了城，用唾沫沾袖子使劲擦脸，到河边一照，墨迹早渗进皮肉里了。
再说那赵家媳妇，当天从娘家回来晚了，丈夫去接人，在山口发现她昏倒在路边。抬回家灌了姜汤才醒，哭着说裤裆里塞了东西。丈夫帮她取出来一看，是块带血的尖石头。赵家汉子气得去县衙告状，可巧李信刚醒，周子明还昏睡着像死人。县太爷以为他们诬告，反把赵家夫妇打了一顿板子。
过了几天周子明醒来，两只眼睛一红一黑，疼得直叫唤。再看右手，食指就剩层皮连着，没几天就烂掉了。脸上的墨迹像胎记似的褪不掉，走在街上谁见了都笑。这天王大来讨债，周子明扯着嗓子喊没钱，把王大气走了。家里人都劝他："阴间的债哪能不还？"他梗着脖子说："如今阳间的官都帮着老赖，阴间能两样？赌债更不算数！"
第二天来了两个鬼差，说黄公子把他告了。李信也被传去作证，俩人当场就断了气。在村外碰见王大、冯九，李信看周子明还顶着花脸，劝他："你这模样敢见官？"周子明还是那套说辞。李信知道这铁公鸡没救，只好自己去求黄公子。黄公子拍桌子："欠债的又不是你！"李信出来跟周子明商量："要不我垫上？"周子明反而骂起黄公子放高利贷。
到了城隍衙门，城隍爷一看周子明就骂："无赖！眼睛上的墨还没褪，又想赖账？"周子明反咬一口："是黄八官人设局骗赌！"城隍叫来黄家仆人当面对质，才知道赌局在观音庙，离黄家十几里地呢。城隍气得直拍惊堂木："本金都没还，倒敢嫌利息高？"当场判他连本带利还三十吊。两个鬼差押他回家讨债，故意把他捆在茅房里托梦。家里人烧了二十串纸钱，化成二两银子两千铜钱。周子明这才捡回条命。
醒来后屁股上烂了个大疮，流了三个月脓血才好。倒是那赵家媳妇从此不敢骂街了，只有周子明顶着阴阳眼，缺了根手指照样赌。可见赌鬼都不是人啊！
要说这世道，当官的总是矫枉过正。从前富豪放高利贷逼得人家破人亡，官府还帮着催债。后来清官们又反过来，连正当利息都不让收。就像那懒和尚，连给百姓擦眼泪都嫌麻烦。要我说啊，过去的官是谄媚，现在的官是糊涂，都不是好东西。放贷收点薄利，难道就只便宜富人吗？
淄川县令张石年最恨赌博，整治赌徒的法子和阴间差不多——不剁手指头，改成墨涂面游街。这老爷审案有绝活，再忙的工夫也能把犯人祖宗八代问个遍。有回有个缴完税的想溜，被他叫住细问，突然笑道："你腰里还藏着骰子呢！"一搜果然如此。大伙都说他是神仙，其实不过是会察言观色罢了。
李信，博徒也。昼卧，忽见昔年博友王大，冯九来邀与敖戏，李亦忘其为鬼，忻然从之。既出，王大往邀村中周子明，冯乃导李先行，入村东庙中。少顷周果同王至，冯出叶子约与撩零，李曰：“仓卒无博资，辜负盛邀，奈何？”周亦云然。王云：“燕子谷黄八官人放利债，同往贷之，宜必诺允。”于是四人并去。
飘忽间至一大村，村中甲第连垣，王指一门，曰：“此黄公子家。”内一者仆出，王告以意，仆即入白。旋出，奉公子命请王、李相会。入见公子，年十八九，笑语蔼然。便以大钱一提付李，曰：“知君悫直，无妨假贷；周子明我不能信之也。”王委曲代为请。公子要李署保，李不肯。王从旁怂恿之，李乃诺。亦授一千而出。便以付周，且述公子之意，以激其必偿。
出谷，见一妇人来，则村中赵氏妻，素喜争善骂。冯曰：“此处无人，悍妇宜小祟之。”遂与捉返入谷。妇大号，冯掬土塞其口。周赞曰：“此等妇，只宜椓杙阴中！”冯乃捋裤，以长石强纳之，妇若死。众乃散去，复入庙，相与赌博。
自午至夜分，李大胜，冯、周资皆空。李因以厚资增息悉付王，使代偿黄公子；王又分给周、冯，局复合。居无何闻人声纷拏，一人奔入曰：“城隍老爷亲捉博者，今至矣！”众失色。李舍钱逾垣而逃。众顾资皆被缚。既出，果见一神人坐马上，马后絷博徒二十余人。天未明已至邑城，门启而入。至衙署，城隍南面坐，唤人犯上，执籍呼名。呼已，并令以利斧斫去将指，乃以墨朱各涂两目，游市三周讫。押者索贿而后去其墨朱，众皆赂之。独周不肯，辞以囊空；押者约送至家而后酬之，亦不许。押者指之曰：“汝真铁豆，炒之不能爆也！”遂拱手去。周出城，以唾湿袖，且行且拭。及河自照，墨朱未去，掬水盥之，坚不可下，悔恨而归。
先是，赵氏妇以故至母家，日暮不归，夫往迎之，至谷口，见妇卧道周。睹状，知其遇鬼，去其泥塞，负之而归。渐醒能言，始知阴中有物，宛转抽拔而出。乃述其遭。赵怒，遽赴邑宰，讼李及周。牒下，李初醒；周尚沉睡，状类死。宰以其诬控，答赵械妇，夫妻皆无理以自申。
越日周醒，目眶忽变一赤一黑，大呼指痛。视之筋骨已断，惟皮连之，数日寻堕。目上墨朱，深入肌理。见者无不掩笑。一日见王大来索负。周厉声但言无钱，王忿而去。家人问之，始知其故。共以神鬼无情，劝偿之。周龈龈不可，且曰：“今日官宰皆左袒赖债者，阴阳应无二理，况赌债耶！”次日有二鬼来，谓黄公子具呈在邑，拘赴质审；李信亦见隶来取作间证，二人一时并死。至村外相见，王、冯俱在。李谓周曰：“君尚带赤墨眼，敢见官耶？”周仍以前言告。李知其吝，乃曰：“汝既昧心，我请见黄八官人，为汝还之。”遂共诣公子所。李入而告以故，公子不可，曰：“负欠者谁，而取偿于子？”出以告周，因谋出资，假周进之。周益忿，语侵公子。
鬼乃拘与俱行。无何至邑，入见城隍。城隍呵曰：“无赖贼！涂眼犹在，又赖债耶！”周曰：“黄公子出利债诱某博赌，遂被惩创。”城隍唤黄家仆上，怒曰：“汝主人开场诱赌，尚讨债耶？”仆曰：“取资时，公子不知其赌。公子家燕子谷，捉获博徒在观音庙，相去十余里。公子从无设局场之事。”城隍顾周曰：“取资悍不还，反被捏造！人之无良，至汝而极！”欲笞之。周又诉其息重，城隍曰：“偿几分矣？”答云：“实尚未有所偿。”城隍怒曰：“本资尚欠，而论息耶？”答三十，立押偿主。二鬼押至家，索贿，不令即活，缚诸厕内，令示梦家人。家人焚楮锭二十提，火既灭，化为金二两、钱二千。周乃以金酬债，以钱赂押者，遂释令归。
既苏，臀疮坟起，脓血崩溃，数月始痊。后赵氏妇不敢复骂；而周以四指带赤墨眼，赌如故。此以知博徒之非人矣！异史氏曰：“世事之不平，皆由为官者矫枉之过正也。昔日富豪以倍称之息折夺良家子女，人无敢言者；不然，函刺一投，则官以三尺法左袒之。故昔之民社官，皆为势家役耳。迨后贤者鉴其弊，又悉举而大反之。有举人重资作巨商者，衣锦厌粱肉，家中起楼阁、买良沃。而竟忘所自来。一取偿则怒目相向。质诸官，官则曰：‘我不为人役也。’呜呼！是何异懒残和尚，无工夫为俗人拭泪哉！余尝谓昔之官谄，今之官谬；谄者固可诛，谬者亦可恨也。放资而薄其息，何尝专有益于富人乎？
张石年宰淄川，最恶博。其涂面游城亦如冥法，刑不至堕指，而赌以绝。盖其为官甚得钩距法。方簿书旁午时，每一人上堂，公偏暇，里居、年齿、家口、生业，无不絮絮问。问已，始劝勉令去，有一人完税一缴单，自分无事，呈单欲下。公止之。细问一过，曰：“汝何博也？”其人力辩生平不解博。公笑曰：“腰中尚有博具。”搜之果然。人以为神，而并不知其何术。