话说有个大官，平日里净干些伤天害理的事。他夫人心地善良，常常劝他："老爷啊，做坏事是要遭报应的。"可这官老爷左耳朵进右耳朵出，压根不当回事。
这天，官老爷听说城里来了个能掐会算的道士，能算出人的寿数。他兴致勃勃地找上门去。那道士盯着他看了半晌，掐指一算："大人您还能吃二十石米、四十石面，这辈子的福分就到头了。"
官老爷回家得意洋洋地跟夫人炫耀："算命的说了，我还能吃四十石面呢！按平常人一年吃两石面来算，少说还能活二十年。可见什么善恶报应都是唬人的！"从此更加肆无忌惮，变本加厉地作恶。
谁知第二年开春，官老爷突然得了个怪病，叫"除中"。这病邪门得很，刚吃完饭就饿，一天要吃十几顿。眼看着他像饿鬼投胎似的，家里的米面哗哗地往肚子里倒。不到一年光景，四十石面就吃了个精光。
那天清晨，厨房里蒸笼还冒着热气，官老爷突然就断了气。夫人望着空荡荡的米缸，想起当初道士说的话，这才恍然大悟——原来天理循环，报应不爽，只是这报应来得比谁想的都快啊。
某显者多为不道，夫人每以果报劝谏之，殊不听信。适有方士能知人禄数，诣之。方士熟视曰：“君再食米二十石、面四十石，天禄乃终。”归语夫人。计一人终年仅食面二石，尚有二十余年天禄，岂不善所能绝耶？横如故。逾年，忽病“除中”，食甚多而旋饥，一昼夜十余餐。未及周岁，死矣。