有个姓范的书生，夜里在客栈投宿。吃完饭点着蜡烛，正靠在桌边打盹儿。忽然听见门吱呀一响，进来个丫鬟打扮的姑娘，胳膊上搭着衣裳包袱往椅子上一搁，又掏出梳妆匣子、木梳篦子，一件件摆在桌上，转身就走了。
范生正纳闷呢，里屋门帘一掀，走出个年轻妇人。她打开梳妆匣对着铜镜梳头，青丝垂下来像黑缎子似的。梳通了挽髻，挽好了插簪，左照右照不肯罢休。先前那丫鬟又端着铜盆进来伺候她洗手，递帕子擦干，端着水盆退下时，盆沿儿还滴答着水珠子。
这妇人解开包袱，抖出件绣花裙子，红底金线亮得晃眼。她慢条斯理穿好，抻平衣襟系紧腰带，连袖口褶子都要抹得平平整整。范生憋着不敢出声，心里直打鼓：这深更半夜的，莫非是谁家媳妇偷跑出来会情郎？
谁知那妇人突然抽出一条白绫带，往房梁上一抛，打了个死结。范生惊得瞪圆了眼，只见她踮起脚尖，脖子往绳圈里一套。刚挂上去，眼珠子就突了出来，眉毛倒竖，舌头吐出两寸多长，整张脸唰地变成青紫色。范生吓得魂飞魄散，连滚带爬冲出去喊店主。
等店主提着灯笼赶来，房里早没了人影，只剩那根白绫带在梁上轻轻晃荡。店主一拍大腿："早年间我家儿媳妇就是在这屋里吊死的，该不会是......"话没说完，两人后脖颈都凉飕飕的。
后来蒲松龄老先生听说这事，叹着气说："人要是冤屈到走投无路，连死都忘不了当初受的罪啊。你看她做鬼都不记得别的，偏偏把梳妆打扮、系绳上吊的情形一遍遍重演，可见临死前那刻骨铭心的痛，到阴曹地府都磨不掉哟。"
范生者宿于旅，食后烛而假寐。忽一婢来，袱衣置椅上，又有镜奁揥箧，一一列案头，乃去。俄一少妇自房中出，发箧开奁，对镜栉掠；已而髻，已而簪，顾影徘徊甚久。前婢来，进匜沃盥。盥已捧帨，既，持沐汤去。妇解襆出裙帔，炫然新制，就着之。掩衿提领，结束周至。范不语，中心疑怪，谓必奔妇，将严装以就客也。妇装讫，出长带，垂诸梁而结焉。讶之。妇从容跂双弯，引颈受缢。方一着带，目即合，眉即竖，舌出吻二寸许，颜色惨变如鬼。大骇奔出，呼告主人，验之已渺。主人曰：“曩子妇经于是，毋乃此乎？”异哉！即死犹作其状，此何说也？
异史氏曰：“冤之极而至于自尽，苦矣！然前为人而不知，后为鬼而不觉，所最难堪者，束装结带时耳。故死后顿忘其他，而独于此际此境，犹历历一作，是其所极不忘者也。”