张老相公是山西人，正赶上要嫁女儿，带着一家老小到江南置办嫁妆。船行到金山脚下，他先上岸办事，临走前千叮咛万嘱咐，叫家人在船上千万别煮肉食——原来这江里藏着只千年老鼋，闻到荤腥味儿就要兴风作浪，这些年不知掀翻多少船只，吞了多少行人。
等他办完事回来，远远就看见江心浊浪滔天。原来家里人没把嘱咐当回事，竟在船上烤起肉来。眨眼间船翻人亡，老婆闺女都葬身鱼腹。老张跪在岸边捶胸痛哭，眼泪把前襟都浸透了。
他红着眼睛爬上金山寺，揪住和尚就问那鼋怪的老巢。寺里和尚吓得直念佛："我们日日提心吊胆供着这祖宗，生怕它发怒。每月都要宰牲口，扔半扇猪肉下去它才肯走。您可千万别招惹啊！"
老张听完却冷笑一声。转头就在半山腰支起铁匠炉，烧红的铁块足有百来斤重。他摸清老鼋出没的规律，叫几个壮汉用铁钳夹着烧红的铁块往江里扔。那老鼋果然跃出水面，啊呜一口吞了下去。
江面顿时像开了锅似的翻腾，浪头掀得比山还高。没过半盏茶工夫，风平浪静了，只见那作恶多端的老鼋肚皮朝天浮在水面上，早被烫穿了五脏六腑。过往客商和寺里和尚都拍手称快，后来还在江边给老张立了祠堂，塑像供奉成水神，据说特别灵验呢。
张老相公，晋人。适将嫁女，携眷至江南，躬市奁妆。舟抵金山，张先渡江，嘱家人在舟勿爆膻腥。盖江中有鼋怪，闻香辄出，坏舟吞行人，为害已久。张去，家人忘之，炙肉舟中。忽巨浪覆舟，妻女皆没。
张回棹，悼恨欲死。因登金山谒寺僧，询鼋之异，将以仇鼋。僧闻之，骇言：“吾侪日与习近，惧为祸殃，惟神明奉之；祈勿怒，时斩牲牢，投以半体，则跃吞而去。谁复能相仇哉！”张闻，顿思得计。便招铁工起炉山半，治赤铁重百余斤。审知所常伏处，使二三健男子，以大钳举投之，鼋跃出，疾吞而下。少时波涌如山；顷之浪息，则鼋死已浮水上矣。行旅寺僧并快之，建张老相公祠，肖像其中以为水神，祷之辄应。