长安城里有个读书人叫方栋，这人肚子里有点墨水，在地方上小有名气，可就是性子轻浮，走路都没个正形。平日里在街上看见漂亮姑娘，总要嬉皮笑脸地跟在后头，活像条甩不掉的尾巴。
那年清明前一日，城外杨柳刚抽新芽。方栋闲来无事溜达到郊外，忽然看见一队车马缓缓行来。最前头是辆朱红顶盖的绣花马车，几个穿青布衣裳的仆人骑着马跟在左右。队伍最后有个丫鬟模样的小姑娘，骑着匹小马驹，生得跟画里走出来的似的。方栋踮着脚尖往马车里张望，只见车帘大敞着，里头坐着个十六七岁的姑娘，红衣金钗，那模样他这辈子都没见过。
方栋看得眼都直了，魂儿跟着马车飘出去老远。他一会儿窜到马车前头，一会儿又落到后头，就这么跟了好几里地。忽然听见车里姑娘脆生生地喊："小翠，把帘子放下来！哪儿来的登徒子，一个劲儿地偷看！"那叫小翠的丫鬟啪地甩下车帘，扭头瞪着方栋："这可是芙蓉城七公子的新媳妇回娘家，不是你们乡下那些丫头片子，由得你这穷酸书生乱看！"说完弯腰抓起一把车辙里的黄土，扬手就朝方栋脸上撒去。
方栋只觉得眼睛火辣辣的，怎么揉也睁不开。等他勉强擦干净眼睛，那队车马早没了踪影。他揉着眼睛往家走，越走越觉得不对劲。到家叫人扒开眼皮一看，眼珠上竟长出一层白膜，过了一夜更严重了，眼泪哗哗地止不住。没几天工夫，那白膜长得有铜钱厚，右眼珠上还凸起个螺旋纹。请了多少大夫都治不好，方栋悔得肠子都青了。
后来听说念《光明经》能消灾，他就求人教着念。刚开始念得心烦气躁，慢慢地竟能静下心来。从此早晚打坐诵经，手里总掐着串佛珠。这么过了一年，心里那些杂念都消磨干净了。
有天忽然听见左眼里有个细小的声音抱怨："黑咕隆咚的，憋死个人！"右眼马上接话："要不咱们出去透透气？"方栋觉得鼻孔里痒酥酥的，像有什么东西爬出来，过了好一会儿才原路返回。又听见左眼说："好些天没去花园，珍珠兰都枯死了！"方栋素来爱养兰花，园子里种了不少，往常都是亲自照料。自从眼瞎就再没管过，这会儿急忙问妻子兰花是不是真死了。妻子奇怪他怎会知道，方栋就把听见的话说了。妻子跑去一看，兰花果然枯死了，惊得说不出话。
第二天妻子躲在房里偷看，只见两个小不点从方栋鼻孔里钻出来，还没黄豆大，嗡嗡响着飞出房门就不见了。过阵子又手拉手飞回来，顺着鼻孔钻回眼睛里。这么过了两三天，左眼那个又说："每次走鼻孔太绕远，不如咱们自己开个门。"右眼叹气："我这边的墙太厚，不好挖。"左眼来了劲："我先试试，成了带你一起。"方栋突然觉得左眼眶里像被指甲划开似的疼，再一睁眼，居然能模模糊糊看见东西了！他妻子凑近看，发现白膜上破了个小洞，黑眼珠亮晶晶的，活像颗花椒籽。过了一宿，白膜全消了，仔细看竟成了双瞳仁。可惜右眼还是老样子。打这以后，方栋虽然只剩一只好眼，看得反倒比从前更清楚。人也变得规规矩矩，乡里都夸他德行好。
说书人讲到这儿，又说起另一桩事：本地有个秀才，有回和两个朋友赶路，远远看见个骑驴的小媳妇。秀才嘴欠吟了句"有美人兮"，还撺掇朋友追上去看。等追上才发现是自家儿媳妇，臊得满脸通红。两个朋友假装没认出来，故意说些轻佻话。秀才支支吾吾半天才憋出一句："这是...这是犬子的媳妇。"惹得朋友暗笑不已。所以说啊，轻浮的人往往自取其辱。像方栋这样差点瞎了眼，可不就是鬼神的报应？不过那芙蓉城主虽罚了他，到底还是给悔过的人留了条活路——您说是不是？
长安士方栋，颇有才名，而佻脱不持仪节。每陌上见游女，辄轻薄尾缀之。
清明前一日，偶步郊郭。见一小车，朱茀绣幰，青衣数辈款段以从。内一婢乘小驷，容光绝美。稍稍近觇之，见车幔洞开，内坐二八女郎，红妆艳丽，尤生平所未睹。目炫神夺，瞻恋弗舍，或先或后，从驰数里。忽闻女郎呼婢近车侧，曰：“为我垂帘下。何处风狂儿郎，频来窥瞻！”婢乃下帘，怒顾生曰：“此芙蓉城七郎子新妇归宁，非同田舍娘子，放教秀才胡觑！”言已，掬辙土扬生。
生眯目不可开。才一拭视，而车马已渺。惊疑而返，觉目终不快，倩人启睑拨视，则睛上生小翳，经宿益剧，泪簌簌不得止；翳渐大，数日厚如钱；右睛起旋螺。百药无效，懊闷欲绝，颇思自忏悔。闻《光明经》能解厄，持一卷浼人教诵。初犹烦躁，久渐自安。旦晚无事，惟趺坐捻珠。持之一年，万缘俱净。
忽闻左目中小语如蝇，曰：“黑漆似，叵耐杀人！”右目中应曰：“可同小遨游，出此闷气。”渐觉两鼻中蠕蠕作痒，似有物出，离孔而去。久之乃返，复自鼻入眶中。又言曰：“许时不窥园亭，珍珠兰遽枯瘠死！”生素喜香兰，园中多种植，日常自灌溉，自失明，久置不问。忽闻此言，遽问妻兰花何使憔悴死？妻诘其所自知。因告之故。妻趋验之，花果槁矣，大异之。静匿房中以俟之，见有小人，自生鼻内出，大不及豆，营营然竟出门去。渐远遂迷所在。俄连臂归，飞上面，如蜂蚁之投穴者。如此二三日。又闻左言曰：“隧道迂，还往甚非所便，不如自启门。”右应曰：“我壁子厚，大不易。”左曰：“我试辟，得与尔俱。”遂觉左眶内隐似抓裂。少顷开视，豁见几物。喜告妻，妻审之，则脂膜破小窍，黑睛荧荧，才如劈椒。越一宿，幛尽消；细视，竟重瞳也。但右目旋螺如故。乃知两瞳人合居一眶矣。生虽一目眇，而较之双目者殊更了了。由是益自检束，乡中称盛德焉。
异史氏曰：“乡有士人，偕二友于途，遥见少妇控驴出其前，戏而吟曰：‘有美人兮！’顾二友曰：‘驱之！’相与笑骋，俄追及，乃其子妇，心赧气丧，默不复语。友伪为不知也者，评骘殊亵。士人忸怩，吃吃而言曰：‘此长男妇也。’各隐笑而罢。轻薄者往往自侮，良可笑也。至于眯目失明，又鬼神之惨报矣。芙蓉城主不知何神，岂菩萨现身耶？然小郎君生辟门户，鬼神虽恶，亦何尝不许人自新哉！”