河间有个姓徐的书生，在恩县开馆教书。腊月初收拾行李回家，半道上遇见个白胡子老头儿。老头儿眯着眼打量他，忽然拱手道："徐先生这是散馆回家啦？明年准备在哪儿开课呀？"
徐生掸了掸衣袖上的雪沫子："还是老地方。"
"老朽姓施。"老头儿捋着胡子笑道，"正巧我外甥家要请位先生，原本托我去东疃请吕子廉先生，谁知吕先生已经收了稷门那边的聘礼。您要是愿意屈就，束脩可以比恩县多一倍。"
徐生摇摇头："已经跟旧东家说定了。"
雪粒子簌簌落在老头儿的羊皮袄上，他忽然从怀里摸出个红绸包："读书人重信义是好的。不过离过年还有些日子，这儿有一两黄金当作定金，您先教着，来年再议如何？"见徐生点头，老头儿立刻下马递上红包，指着前头说："寒舍不远了。只是屋子窄小，牲口没处安置，不如让您家仆人先带着马匹回去？雪地里走走倒清爽。"
徐生打发走书童，把行李搭在老头儿的马背上。走了约莫三四里地，日头已经西斜，眼前忽然现出座气派的宅院，门环上的铜兽头在暮色里泛着幽光。老头儿唤出个十三四岁的少年："这是我外甥。他爹蒋南川生前是指挥使，就留下这根独苗，天资倒不差，就是被宠坏了。劳先生费心教导一个月，抵得上旁人教十年。"
晚宴摆上来，满桌都是时鲜菜色。斟酒布菜的丫鬟们低着头穿梭，有个执壶的绿衣婢女格外惹眼——约莫十五六岁，眼波流转间像含着三月桃花水。徐生多看了两眼，酒盏差点碰翻。
夜深人散时，老头儿亲自引他到客房。锦帐熏笼早已备妥，床头的银釭还压着方避蚊香的云母片。徐生刚吹灯躺下，忽听门轴轻响，日间那绿衣婢女端着铜盆进来，绞了热手巾递给他。徐生趁机捏她手腕："怎么不见小厮伺候？"婢女抿嘴一笑，铺好被褥就溜走了。
第二夜她又来添香，徐生搂住不放。婢女红着脸道："家里男丁都在外头办事，夫人敬重先生，怕粗使丫头毛手毛脚，特地派我来伺候。我叫爱奴，您可别说出去。"两人正缠绵，忽然门缝里露出半张小脸——那学生提着灯笼呆立在门口。
第二天爱奴来送饭时眼圈泛红："幸亏夫人看重您，公子去告状，夫人立刻捂住他的嘴。只叫我往后别在书房久留。"徐生又是惭愧又是感激。
可那学生实在顽劣，背书结结巴巴像老牛拉破车。徐生戒尺还没举起来，夫人就在窗外求情。起初是让爱奴传话，后来亲自隔着竹帘说项，说着说着还哽咽起来。偏生每晚查功课又格外严格，徐生终于摔了书："又要纵着孩子偷懒，又要他学问好，这样的先生我做不来！"
爱奴连夜来赔不是，带了个沉甸甸的荷包。徐生摸着里头圆滚滚的金锭，火气消了大半。只是这宅子像座金丝笼，他想出门散心，总被婉言劝阻。有天喝了闷酒，他扯住爱奴质问，小丫头怯生生道："夫人怕耽误功课...您要实在闷得慌，等夜里我陪您逛园子？"
"收几两银子就得坐牢吗？"徐生借着酒劲把金子拍在桌上，"我这就收拾行李！"房门突然洞开，素未谋面的蒋夫人立在月光里，罗帕掩面不说话，只示意爱奴把金子塞回他行囊。等大门一开，徐生惊觉自己竟站在荒坟堆里，身后是座长满蒿草的古墓。
第二年清明，徐生特地带了香烛来祭拜。刚点上香，施老头儿不知从哪冒出来，热络地拉他去吃酒。三杯下肚，老头儿掏钱会账："寒舍就在前头，正好我妹妹回娘家，请先生去喝杯茶驱驱邪气。"
穿过一片油菜花田，眼前又是那座朱漆大门。蒋夫人从屏风后转出来，竟是位风韵犹存的美妇人，眼角泪光点点："亡族弱息，多蒙先生恩义。"转头唤出爱奴："这丫头跟我十几年，就让她跟着先生吧。"
从此爱奴白日隐去形迹，夜里红袖添香。有回徐生伤风，她搓热手心在穴位上一按，病症立消。清明上坟时，爱奴指着块苔痕斑驳的墓碑说："这是我埋骨处。夫人待我恩重如山，所以一直不忍离开。"
徐生越听越心疼，竟买了棺材去掘坟。墓里躺着的爱奴面色如生，腰间缠着金条，发间珠钗还闪着光。他刚把尸体抱回别院，爱奴就飘进来说："盗墓贼倒会疼人！"原来当年她偷藏了主家黄金陪葬，尸身才不腐坏。
"既然能走能动，何不真正活过来？"徐生搂着冰凉的躯体追问。爱奴叹道："死人终究是死人。您要是非留我在身边，切记别让我吃喝——沾了烟火气，这点精魂就散了。"
他们在梅树旁盖了间小轩同居。爱奴照样说笑解闷，只是不再碰人间饮食。一年后的重阳节，徐生喝得微醺，硬灌了她半杯菊花酒。怀里的躯体突然僵硬，七窍流出黑血，转眼就变作腐尸。
后来章丘有个朱先生，在东家教书时，夫人派丫鬟来求情。他抄起戒尺追打，竟把逃命的夫人打得裙摆噼啪响。听故事的都笑弯了腰，却不知那戒尺下逃过一劫的，或许也是个情深义重的鬼魂呢。
长山有个财主，每次请教书先生，都要把一年的学费折算成每天多少钱，连先生离开书房、回到书房的日子都记得清清楚楚，年底就按这个天数来结算工钱。马秀才刚到他们家教书的时候，看见老财主端着算盘进来算账，吓得直瞪眼。后来他灵机一动，不但不生气，反而笑眯眯地任由老财主拨算盘珠子。老财主高兴坏了，死活要留他明年继续教。
马秀才推说家里有事，临走前故意推荐了个脾气古怪的秀才顶替自己。这新来的先生动不动就拍桌子骂人，老财主憋着一肚子火，硬是忍气吞声不敢发作。
腊月里结账那天，老财主又捧着算盘来了。新先生气得头发都要竖起来，勉强压着火看他算账。老财主把先生来回赶路的日子都算成两天的工钱，新先生一把将算盘珠子全拨回去。两个人你争我吵越闹越凶，最后竟抡起棍棒打作一团。等到衙役赶来时，只见两个血葫芦似的人还在互相揪着头发不肯撒手呢。
河间徐生，设教于恩。腊初归，途遇一叟，审视曰：“徐先生撤帐矣。明岁授教何所？”答曰：“仍旧。”叟曰：“敬业姓施。有舍甥延求明师，适托某至东疃聘吕子廉，渠已受贽稷门。君如苟就，束仪请倍于恩。”徐以成约为辞。叟曰：“信行君子也。然去新岁尚远，敬以黄金一两为贽，暂留教之，明岁另议何如？”徐可之。叟下骑呈礼函，且曰：“敝里不遥矣。宅綦隘，饲畜为艰，请即遣仆马去，散步亦佳。”徐从之，以行李寄叟马上。
行三四里许，日既暮，始抵其宅，沤钉兽环，宛然世家。呼甥出拜，十三四岁童子也。叟曰：“妹夫蒋南川，旧为指挥使。止遗此儿，颇不钝，但娇惯耳。得先生一月善诱，当胜十年。”未几设筵，备极丰美，而行酒下食，皆以婢媪。一婢执壶侍立，年约十五六，风致韵绝，心窃动之。席既终。叟命安置床寝，始辞而去。
天未明。儿出就学。徐方起，即有婢来捧巾侍盥，即执壶人也。日给三餐悉此婢，至夕又来扫榻。徐问：“何无僮仆？”婢笑不言，布衾径去。次夕复至。入以游语，婢笑不拒，遂与狎。因告曰：“吾家并无男子，外事则托施舅。妾名爱奴。夫人雅敬先生，恐诸婢不洁，故以妾来。今日但须缄密，恐发觉，两无颜也。”一夜共寝忘晓，为公子所遭，徐惭怍不自安。至夕婢来曰：“幸夫人重君，不然败矣！公子入告，夫人急掩其口，若恐君闻。但戒妾勿得久留斋馆而已。”言已遂去。徐甚德之。
然公子不善读，诃责之，则夫人辄为缓颊。初犹遣婢传言；渐亲出，隔户与先生语，往往零涕。顾每晚必问公子日课。徐颇不耐，作色曰：“既从儿懒，又责儿工，此等师我不惯作！请辞。”夫人遣婢谢过，徐乃止。自入馆以来，每欲一出登眺，辄锢闭之。一日醉中怏闷，呼婢问故。婢言：“无他，恐废学耳。如必欲出，但请以夜。”徐怒曰：“受人数金，便当淹禁死耶！教我夜窜何之乎？久以素食为耻，贽固犹在囊耳。”遂出金置几上，治装欲行。夫人出，脉脉不语，惟掩袂哽咽，使婢返金，启钥送之。徐觉门户逼侧；走数步，目光射入，则身自陷冢中出，四望荒凉，一古墓也。大骇。然心感其义，乃卖所赐金，封堆植树而去。
过岁复经其处，展拜而行。遥见施叟，笑致温凉，邀之殷切。心知其鬼，而欲一问夫人起居，遂相将入村，沽酒共酌。不觉日暮，叟起偿酒价，便言：“寒舍不远，舍妹亦适归宁，望移玉趾，为老夫祓除不祥。”出村数武，又一里落，叩扉入，秉烛向客。俄，蒋夫人自内出，始审视之，盖四十许丽人也。拜谢曰：“式微之族，门户零落，先生泽及枯骨，真无计可以偿之。”言已泣下。既而呼爱奴，向徐曰：“此婢，妾所怜爱，今以相赠，聊慰客中寂寞。凡有所须，渠亦略能解意。”徐唯唯。少间兄妹俱去，婢留侍寝。鸡初鸣，叟即来促装送行；夫人亦出，嘱婢善事先生。又谓徐曰：“从此尤宜谨秘，彼此遭逢诡异，恐好事者造言也。”徐诺而别，与婢共骑。至馆独处一室，与同栖止。或客至，婢不避，人亦不之见也。偶有所欲，意一萌而婢已致之。又善巫，一挼挲而疴立愈。清明归，至墓所，婢辞而下。徐嘱代谢夫人。曰：“诺。”遂没。数日返，方拟展墓，见婢华妆坐树下，因与俱发。终岁往还，如此为常。欲携同归，执不可。岁杪辞馆归，相订后期。婢送至前坐处，指石堆曰：“此妾墓也。夫人未出阁时，便从服役，夭殂瘗此。如再过以炷香相吊，当得复会。”
别归，怀思颇苦，敬往祝之，殊无影响。乃市榇发冢，意将载骨归葬，以寄恋慕。穴开自入，则见颜色如生。肤虽未朽，衣败若灭；头上玉饰金钏都如新制。又视腰间，裹黄金数铤，卷怀之。始解袍覆尸，抱入材内，赁舆载归；停诸别第，饰以绣裳，独宿其旁，冀有灵应。忽爱奴自外入，笑曰：“劫坟贼在此耶！”徐惊喜慰问。婢曰：“向从夫人往东昌，三日既归，则舍宇已空。频蒙相邀，所以不肯相从者，以少受夫人重恩，不忍离逖耳。今既劫我来，即速瘗葬便见厚德。”徐问：“有百年复生者，今芳体如故，何不效之？”叹曰：“此有定数。世传灵迹，半涉幻妄。要欲复起动履，亦复何难？但不能类生人，故不必也。”乃启棺入，尸即自起，亭亭可爱。探其怀，则冷若冰雪。遂将入棺复卧，徐强止之，婢曰：“妾过蒙夫人宠，主人自异域来，得黄金数万，妾窃取之，亦不甚追问。后濒危，又无戚属，遂藏以自殉。夫人痛妾夭谢，又以宝饰入殓。身所以不朽者，不过得金宝之余气耳。若在人世，岂能久乎？必欲如此，切勿强以饮食；若使灵气一散，则游魂亦消矣。”徐乃构精舍，与共寝处。笑语一如常人；但不食不息，不见生人。年余徐饮薄醉，执残沥强灌之，立刻倒地，口中血水流溢，终日面尸已变。哀悔无及，厚葬之。导史氏曰：“夫人教子，无异人世，而所以待师者何厚也！不亦贤乎！余谓艳尸不如雅鬼，乃以措大之俗莽，致灵物不享其长年，惜哉！”
章丘朱生，索刚鲠，设帐于某贡土家。每谴弟子，内辄遣婢为乞免，不听。一口亲诣窗外，与朱关说。朱怒，执界方，大骂而出。妇惧而奔；朱迫之，自后横市臀股，锵然作皮肉声。令人笑绝！
长山某，每延师，必以一年束金，合终岁之虚盈，计每日得如干数；又以师离斋、归斋之日，详记为籍，岁终，则公同按日而乘除之。马生馆其家，初见操珠盘来，得故甚骇；既而暗生一术，反嗔为喜，听其复算不少校。翁大悦，坚订来岁之约。马辞以故。遂荐一生乖谬者自代。及就馆，动辄诟骂，翁无奈，悉含忍之。岁杪携珠盘至，生勃然忿极，姑听其算。翁又以途中日尽归于两，生不受，拨珠归东。两争不决，操戈相向，两人破头烂额而赴公庭焉。