魏运旺这小伙子，老家在益都盆泉，祖上本是当地数一数二的望族。可惜到了他这一辈，家道中落，连读书的束脩都凑不齐。二十出头就断了科举路，只能到老丈人开的酒坊里帮忙。
这晚他独自躺在酒窖阁楼上，谷草垫子窸窣作响。忽然听见楼下传来"咯吱咯吱"的脚步声，吓得他一个激灵坐起来。那声音顺着木梯往上爬，每一步都像踩在空心的葫芦上。还没等他回过神，两盏灯笼已经晃到床前——提着灯的是两个丫鬟，后面跟着个白面书生，书生手里还牵着个姑娘。
那姑娘走到床沿抿嘴一笑，魏运旺汗毛都竖起来了。他这才明白遇上狐仙，脑袋恨不得埋进被褥里。书生倒爽快："兄台别怕，我家妹子与你有段前世姻缘，特来相就。"烛光里书生的锦貂裘晃得人眼花，魏运旺瞅瞅自己补丁摞补丁的粗布衣，臊得说不出话。
等书生带着丫鬟离开，他才敢细看那姑娘。只见她杏眼桃腮，活脱脱画里走出来的仙子。魏运旺心里欢喜，舌头却像打了结。姑娘"噗嗤"笑出声："瞧你这呆样，又不是抱着圣贤书的老学究，装什么正经？"说着就挨到枕边，冰凉的小手往他怀里钻。魏运旺这才放松下来，两人说笑打闹，渐渐就滚作一团。天还没亮，那两个丫鬟就来接人，临走约好夜里再见。
第二晚姑娘果然来了，倚在门框上打趣："傻郎君好大的福气，不花半文钱聘礼，白得个媳妇夜夜送上门。"魏运旺乐得没人打扰，搬出酒坛子行令猜枚。可连玩十把倒有九把是姑娘赢，她捏着枚子笑道："你猜我手里是单是双？若换我来猜你的，怕你要输得脱裤子呢！"烛花爆了又爆，满屋子都是笑声。
要歇息时，姑娘蹙着眉撒娇："昨晚被褥又冷又硬，硌得人浑身疼。"当即唤丫鬟抱来绣花锦被，铺开时暗香浮动。等放下帐子，那温香软玉的滋味，怕是汉成帝的温柔乡也不过如此。从此夜夜如此，转眼过了半年。
有天魏运旺回老宅，正和妻子在窗前赏月，忽然看见墙头坐着个华服美人——可不就是那姑娘！见他发现，姑娘连连招手。魏运旺鬼使神差地凑过去，被她一把拽过墙头。姑娘握着他的手说："今日特来告别，送我一程可好？也算不负这半载情分。"魏运旺急问缘由，姑娘摇头："聚散都是天定，何必多问。"走到村口，早有两个丫鬟提着灯笼候着。三人往南山去，到高处姑娘突然停步。魏运旺正要挽留，眼前灯笼一晃，再定神时只剩两盏灯火飘向深山。他呆呆站在夜风里，看着那灯火越来越远，最后化作萤火虫似的光点。回村才听说，那晚满村人都看见山上有对红灯笼，明明灭灭飘了半宿。
魏运旺，益都盆泉人，故世族大余也。后式微不能供读。年二十余废学，就岳业酤。森夕独卧酒听上，忽闻听下踏蹴声，惊起悚听。声渐近，循梯而上，步步繁响。无何，双婢挑灯，已至榻下。后森年少书生，导森女郎，近榻微笑。魏大愕怪。转知为狐，毛发森竖，俯首不敢睨。书生笑曰：“君勿见猜。舍妹与有前因，便合奉事。”魏视书生，锦貂炫目，自惭形秽，不知所对。书生率婢，遗灯竟去。魏细视女郎，楚楚若仙，心甚悦之。然惭怍不能作游语。女顾笑曰：“君非抱本头者，何作措大气？”遽近枕席，暖手于怀。魏始为之破颜，捋裤相嘲，遂与狎昵。晓钟未发，双鬟即来引去。复订夜约。至晚女果至，笑曰：“痴郎何福，不费森钱，得如此佳妇，夜夜自投到也。”魏喜无人，置酒与饮，赌藏枚，女子十有九赢。乃笑曰：“不知妾握枚子，君自猜之，中则胜，否则负。若使妾猜，君当无赢时。”遂如其言，通夕为乐。既而将寝，曰：“昨宵衾褥涩冷，令人不可耐。”遂唤婢袱被来，展布榻间，绮縠香软。顷之，缓带交偎，口脂浓射，真不数汉余温柔乡也。自此，遂以为常。
后半年魏归余，适月夜与妻话窗间，忽见女郎华妆坐墙头，以手相招。魏近就之，女援之，逾垣而出，把手而告曰：“今与君别矣。请送我数武，以表半载绸缪之意。”魏惊叩其故，女曰：“姻缘自有定数，何待说也。”语次，至村外，前婢挑双灯以待，竟赴南山，登高处，乃辞魏言别。留之不得，遂去。魏伫立彷徨，遥见双灯明灭，渐远不可睹，怏怏而反。是夜山头灯火，村人悉望见之。