胶州有个叫窦旭的书生，字晓晖。这天晌午他正躺着打盹儿，忽然看见个穿褐色衣服的人站在床前，犹犹豫豫地东张西望，像是要说什么。窦旭揉着眼睛问他是谁，那人恭敬地答道："我家相公请您过去一趟。"窦旭纳闷："你家相公是谁啊？"褐衣人神秘一笑："就在隔壁不远。"窦旭将信将疑跟着他往外走。
转过几道院墙，眼前豁然开朗。只见亭台楼阁重重叠叠，飞檐翘角望不到头，曲曲折折的回廊像是永远走不完。更奇怪的是，来来往往的宫女太监见了褐衣人就问："窦郎来了吗？"那人连连点头。正走着，迎面来了个锦衣玉带的官员，对着窦旭深深作揖，把他请进大殿。窦旭心里直打鼓，拱手问道："素不相识，怎敢劳您这般礼遇？"那官员笑道："我家主人久慕先生家世清贵，早就想与您结交了。"窦旭更糊涂了："您家主人到底是？"官员只是笑："待会儿您就知道了。"
不多时，两个女官举着彩旗来引路。穿过几道朱漆大门，殿上端坐着位王者模样的人，一见窦旭竟亲自下阶相迎。宾主落座后，窦旭抬头看见殿上悬着"桂府"金匾，紧张得手脚都不知往哪儿放。王者和蔼地说："咱们既是近邻，便是缘分。今日定要开怀畅饮才是。"酒过三巡，殿下传来幽幽乐声，不像寻常锣鼓喧天，倒似清风拂过竹林。忽然王者环顾左右道："朕出个上联'才人登桂府'，诸位可对下联？"满座宾客还在捻须苦思，窦旭脱口而出："君子爱莲花。"王者拍案叫绝："妙啊！莲花正是小女闺名，莫非天定良缘？快请公主出来见客！"
只听环佩叮当，一阵幽香飘来。十六七岁的公主款款而至，真如出水芙蓉般清丽脱俗。王者笑道："这便是小女莲花。"窦旭看得痴了，连酒杯倾斜了都没察觉。王者会意，试探着说："小女与先生倒是般配..."窦旭恍恍惚惚的，直到旁边人踩他脚才惊醒，慌忙起身告罪："微臣失态了，今日且先告辞。"王者也不强留，只吩咐太监送客。路上那太监直跺脚："方才王上明明有意许婚，您怎么不接话呢？"窦旭这才回过味来，悔得肠子都青了。
睁眼时夕阳已经西斜，窦旭呆坐着回想梦中情景，连晚饭都顾不上吃。夜里特意早早熄灯，盼着再续前梦，却再难寻那仙境。过了些日子，有天和朋友同宿，忽然梦里那个太监又来传旨。窦旭喜出望外跟着去了，这回王者直接拉着他的手说："知君思念，不如就让小女与君结为夫妻吧。"当晚宫中大摆筵席，数十个宫女簇拥着红盖头的公主出来行礼。洞房花烛夜，窦旭摸着锦被还不敢相信："该不会又是梦吧？"公主噗嗤一笑，轻轻拧他耳朵："疼不疼？梦里能有这般真切么？"
第二天正给公主画眉玩闹，突然宫女慌慌张张闯进来："不好了！有妖怪闯宫！"窦旭赶到前殿，只见王者泪流满面递来奏章。原来有条千丈巨蟒盘踞宫外，已经吞食上万臣民。正说着地动山摇，宫人尖叫："妖怪来了！"王者把公主往窦旭怀里一推："小女就托付给先生了！"窦旭拉着公主狂奔回家，公主却哭着想父母。正劝着，窦旭猛地惊醒，耳边竟还有"嗡嗡"声——原来是两三只蜜蜂绕着帐子飞。朋友听说这奇梦，建议他搭个蜂巢。刚砌好两面墙，忽然乌泱泱飞来一大群蜜蜂。顺着蜂群找去，竟在邻居家老蜂房发现条丈长大蛇。除掉蛇后，蜜蜂全迁到窦旭家，从此繁衍不息。
胶州窦旭，字晓晖。方昼寝，见一褐衣人立榻前，逡巡惶顾，似欲有言。生问之，答云：“相公奉屈。”生问：“相公何人？”曰：“近在邻境。”从之而出。转过墙屋，导至一外，叠阁重楼，万椽相接，曲折而行，觉万户千门，迥非人世。又见宫人女官往来甚夥，都向褐衣人问曰：“窦郎来乎？”褐衣人诺。俄，一贵官出，迎见生甚恭，既登堂，生启问曰：“素既不叙，遂疏参谒。过蒙爱接，颇注疑念。”贵官曰：“寡君以先生清族世德，倾风结慕，深愿思晤焉。”生益骇，问：“王何人？”答云：“少间自悉。”
无何，二女官至，以双旌导生行。入重门，见殿上一王者，见生入，降阶而迎，执宾主礼。礼已，践席，列筵丰盛。仰视殿上一匾曰“桂府”。生局蹙不能致辞。王曰：“忝近芳邻，缘即至深。便当畅怀，勿致疑畏。”生唯唯，酒数行，笙歌作于下，钲鼓不鸣，音声幽细。稍间，王忽左右顾曰：“朕一言，烦卿等属对：‘才人登桂府。’”四座方思，生即应云：“君子爱莲花。”王大悦曰：“奇哉！莲花乃公主小字，何适合如此？宁非夙分？传语公主，不可不出一晤君子。”移时，佩环声近，兰麝香浓，则公主至矣。年十六七，妙好无双。王命向生展拜，曰：“此即莲花小女也。”拜已而去。生睹之，神情摇动，木坐凝思。王举觞劝饮，目竟罔睹。王似微察其意，乃曰：“息女宜相匹敌，但自惭不类，如何？”生怅然若痴，即又不闻。近坐者蹑之曰：“王揖君未见，王言君未闻耶？”生茫乎若失，忪儸自惭，离席曰：“臣蒙优渥，不觉过醉，仪节失次，幸能垂宥。然日旰君勤，即告出也。”王起曰：“既见君子，实惬心好，何仓卒而便言离也？卿既不住，亦无敢于强，若烦萦念，更当再邀。”遂命内官导之出。途中，内官语生曰：“适王谓可匹敌，似欲附为婚姻，何默不一言？”生顿足而悔，步步追恨，遂已至家。
忽然醒寤，则返照已残。冥坐观想，历历在目。晚斋灭烛，冀旧梦可以复寻，而邯郸路渺，悔叹而已。一夕，与友人共榻，忽见前内官来，传王命相召。生喜，从去，见王伏谒，王曳起，延止隅坐，曰：“别后知劳思眷。谬以小女子奉裳衣，想不过嫌也。”生即拜谢。王命学士大臣，陪侍宴饮。酒阑，宫人前白：“公主妆竟。”俄见数十宫人拥公主出，以红锦覆首，凌波微步，挽上氍毹，与生交拜成礼。已而送归馆舍，洞房温清，穷极芳腻。生曰：“有卿在目，真使人乐而忘死。但恐今日之遭，乃是梦耳。”公主掩口曰：“明明妾与君，那得是梦？”诘旦方起，戏为公主匀铅黄，已而以带围腰，布指度足。公主笑问曰：“君颠耶？”曰：“臣屡为梦误，故细志之。倘是梦时，亦足动悬想耳。”
调笑未已，一宫女驰入曰：“妖入宫门，王避偏殿，凶祸不远矣！”生大惊，趋见王。王执手泣曰：“君子不弃，方图永好。讵期孽降自天，国祚将覆，且复奈何！”生惊问何说。王以案上一章，授生启读。章曰：“含香殿大学士臣黑翼，为非常怪异，祈早迁都，以存国脉事。据黄门报称：自五月初六日，来一千丈巨蟒盘踞宫外，吞食内外臣民一万三千八百余口，所过宫殿尽成丘墟，等因。臣奋勇前窥，确见妖蟒：头如山岳，目等江海。昂首则殿阁齐吞，伸腰则楼垣尽覆。真千古未见之凶，万代不遭之祸！社稷宗庙，危在旦夕！乞皇上早率宫眷，速迁乐土”云云。生览毕，面如灰土。即有宫人奔奏：“妖物至矣！”合殿哀呼，惨无天日。王仓遽不知所为，但泣顾曰：“小女已累先生。”生坌息而返。公主方与左右抱首哀鸣，见生入，牵衿曰：“郎焉置妾？”生怆恻欲绝，乃捉腕思曰：“小生贫贱，惭无金屋。有茅庐三数间，姑同窜匿可乎？”公主含涕曰：“急何能择，乞携速往。”生乃挽扶而出。未几至家，公主曰：“此大安宅，胜故国多矣。然妾从君来，父母何依？请别筑一舍，当举国相从。”生难之。公主曰：“不能急人之急，安用郎也！”生略慰解，即已入室。公主伏床悲啼，不可劝止。焦思无术，顿然而醒，始知梦也。而耳畔啼声，嘤嘤未绝，审听之，殊非人声，乃蜂子二三头，飞鸣枕上。大叫怪事。友人诘之，乃以梦告，友人亦诧为异。共起视蜂，依依裳袂间，拂之不去。友人劝为营巢，生如所请，督工构造。方竖两堵，而群蜂自墙外来，络绎如蝇，顶尖未合，飞集盈斗。迹所由来，则邻翁之旧圃也。圃中蜂一房，三十余年矣，生息颇繁。或以生事告翁，翁觇之，蜂户寂然。发其壁，则蛇据其中，长丈许，捉而杀之。乃知巨蟒即此物也。蜂入生家，滋息更盛，亦无他异。