话说那炎帝驾崩之后，满朝文武拥立太子临魁登基。这临魁是皇后莽氏所生，在位八十年天下太平，寿终正寝后传位给儿子承。承帝在位六十年，又把江山传给儿子明。明帝四十九年后，宜帝继位四十五年，接着来帝坐了四十八年龙椅，里帝又统治了四十三年。
这帝里生了节茎，节茎又生了克和戏两兄弟，说来也怪，这祖孙三代都没当过皇帝。直到克的儿子榆罔——也就是帝里的曾孙——才重新坐上龙椅。榆罔把都城迁到空桑河南边的开封，可这新君治国太心急，动不动就责罚百姓，法令严苛得像刀子似的。大臣们背地里直摇头，各路诸侯也渐渐离心离德。
这时候冒出个蚩尤来，本是炎帝的后代，从小爱读兵书，专好打仗。长大以后更不得了，打造刀枪弓箭，整天带着兵马横行霸道。这天他带着叛军渡过九淖，冲出洋水，直杀到空桑城下。
榆罔正在上朝呢，文武百官刚行完礼，就有探子慌慌张张跑来报告："涿鹿的姜蚩尤造反了！现在诸侯没人敢拦他，已经杀到咱们空桑城外，扬言要夺您的江山！老百姓都吓坏了，请陛下快拿主意啊！"
皇帝一听脸都白了，连问三遍："哪位爱卿愿去迎敌？"大殿里静得能听见针掉地上。忽然右班队伍里闪出个将军，扑通跪下——正是左卫将军少颢。他硬着头皮说："大伙儿都知道陛下平时办事太急，动不动就责罚人，现在谁还肯卖命啊？"见皇帝急得直搓手，少颢一咬牙："臣愿带兵出战！"
榆罔高兴坏了，当场拨了三万兵马，还许诺打退蚩尤后重重有赏。第二天天刚蒙蒙亮，少颢就带着人马在城外摆开阵势。只见他头戴凤翅紫金盔，身披花锦红战袍，骑着青鬃宝马，提着明晃晃的大刀，往阵前一站真似天神下凡。
"反贼蚩尤何在？"少颢一声怒吼，对面阵中果然冲出一员大将。这蚩尤头戴金冠身披百花战袍，手持方天画戟，骑着乌骓马，活像座黑铁塔。两人在阵前对骂，一个说对方造反大逆不道，一个骂朝廷昏庸该换人做皇帝。话不投机半句多，转眼间刀来戟往杀作一团。
两匹战马踢起漫天尘土，刀光戟影打得天昏地暗。六十个回合下来不分胜负，蚩尤突然暗中作法，顿时大雾弥漫，洋水暴涨。少颢的兵卒分不清东南西北，像没头苍蝇似的乱窜。少颢只好退守城中，蚩尤趁机把城池围得铁桶一般。
"陛下，蚩尤会妖法啊！"少颢灰头土脸地跑回宫里，"不如趁夜突围去涿鹿避避风头？"三更时分，皇帝带着少颢偷偷从西门溜走，连后宫嫔妃都顾不上了。等蚩尤发现追之不及，干脆大摇大摆进了皇宫，犒赏三军之后，又整兵往涿鹿追去。
七帝继传承天下
却说炎帝既崩，群臣奉太子名临魁即位。临魁系皇后莽氏所生，享太平天下，在位八十年而崩；传子名曰承为帝，在位六十年而崩；传子名曰明为帝，在位四十九年而崩；传子名曰宜为帝，在位四十五年而崩；传子名曰来为帝，在位四十八年而崩，传子名曰里为帝，在位四十三年而崩。帝里生子名节茎，茎生子名克及戏，节父子三人皆不在帝位。克生子名榆罔，乃帝里之曾孙也，即帝位，迁于空桑河南开封，为政专求急务，乘人而斗其捷，法多酷民，群臣怨望，诸侯携贰，多有不归。
却说蚩尤，乃炎帝之裔，自小喜兵书，好争战，及长，作刀、戟、弓、弩，荒纵无度，日肆其恶，兴兵作乱，登九淖，出洋水，杀至空桑。榆罔帝一日设朝，两班文武山呼毕，使臣奏曰：“今有涿鹿姜蚩尤作反以乱天下，兼并诸侯，无人敢与争锋，今已杀至空桑，声言欲夺我主天下。人民惊惶，望我主早作良图，发兵迎之，以解朝野之忧！”帝闻奏大惊，忙问群臣曰：“蚩尤不遵王化，妄自猖狂，今兵至此，卿等谁去迎敌？”连问三声，无人可应。忽右班部中闪出一人跪下，帝视之，乃少颢也，见居左卫将军之职，奏曰：“文武诸臣皆知我主为政专求急务，乘人而斗其捷，今皆不肯用命出力。”帝曰：“为今之计，然则若何？”少颢曰：“臣愿舍微躯，领兵出敌，以报陛下！”帝大喜：“即发兵三万，命少颢出城迎敌。蚩尤退兵之后，大加封赏，赠酒三杯。”少颢谢恩，文武朝散。
次日黎明，少颢领兵出城扎营，排开阵势。怎见得：
头戴一顶凤翅紫金盔，身穿一领花锦绛红袍，身长一丈八尺，眉清目秀，齿白唇红，手提一口大刀，骑坐一匹青鬃千里追风马。
跨出阵前，大骂：“背逆之贼何在？”蚩尤即出马，怎生打扮：
头戴束发金冠，身穿百花战袍，手持方天戟，身长二丈，浓眉浊眼，巨口刚须，坐下乌龙马。
立于阵前应曰：“姜某在此，来者何人？”少颢曰：“吾乃帝前左卫大将军少颢便是。”蚩尤曰：“彼为君，汝亦臣；我为君，汝亦臣。今榆罔不德，人民怨恨，故某举兵以伐无道，汝何助恶阻吾？”少颢曰：“君君臣臣，父父子子，自有定位，汝何不守乃职？妄自尊大，杀害生灵，起兵造反，是何道理？”蚩尤笑曰：“正为你朝堂君不君、臣不臣，民心不安，某故兴兵与民除害。何言我不臣耶？汝若知命，及早退去，自守其职，唤榆罔来！我杀性起，玉石不分矣！”少颢大怒曰：“狂贼，焉敢阵前摇唇鼓舌！”舞动大杆刀，分头劈来。蚩尤亦怒，举方天戟赴面交还。两家这一场厮杀，两匹马，八只蹄，荡起一缕征尘，天昏地暗，日月无光，刀来戟架，戟去刀迎，约战六十回合，不分胜负。蚩尤暗自施法，大雾迷漫，涌出洋水，少颢兵那分东西南北？四散奔走。少颢迁入城中，坚闭不出。蚩尤督兵围得水泄不通。少颢入见帝，言战败事：“今围城攻打甚急！”帝大惊失色，谓之曰：“似此怎生奈何？”少颢奏曰：“蚩尤勇冠三军，况其有妖术，难以制之。臣料蚩尤来此，涿鹿空虚，不如今夜杀出城去，奔涿鹿以避之，再作区处。”
帝依奏暗传号令，三更时分，少颢保驾，撇下宫眷，从西门杀出，亡奔涿鹿逃走。蚩量尤追之不及，杀入朝堂，走马登殿，大赏三军，整兵复来涿鹿不题。