吴保安弃家赎友
这世道啊，交朋友可真是门学问。古时候的人交朋友讲究交心，现在的人交朋友只图个脸面。交心的朋友能同生共死，那些酒肉朋友啊，一遇到穷困潦倒的时候，跑得比兔子还快。
长安城里天天车马喧哗，那些个达官贵人迎来送往，从早忙到晚。酒桌上称兄道弟，恨不得把老婆孩子都送给你，可一旦牵扯到一点蝇头小利，转眼就能翻脸不认人。更别提遇到大难临头的时候了，谁还认得你是谁？
您可听说过羊角哀和左伯桃的故事？那才是真正的生死之交，至今还被人们传颂呢！这首《结交行》说的就是如今世态炎凉，真心朋友难寻。平日里推杯换盏，亲热得跟亲兄弟似的，可一旦遇到点芝麻大的麻烦，立刻就躲得远远的。真是应了那句老话：酒肉朋友千千万，落难之时无人管。更可气的是，有些人上午还跟你称兄道弟，下午就能拔刀相向。难怪陶渊明想断绝交游，嵇康要写《绝交书》，刘孝标又作了《广绝交论》，都是被这世道给寒了心啊！
不过今天我要讲的这两位朋友，那才叫一个真性情。他们素未谋面，却因为意气相投，在患难中生死相救，这才是真正的知心之交。
话说大唐开元年间，宰相郭震有个侄子叫郭仲翔，文武双全，为人豪爽，就是性子太直，不懂钻营，所以一直没得到重用。他父亲看儿子年纪不小了还没个正经差事，就写了封信让他去京城投奔伯父。
郭震看着这个侄子说："大丈夫要么金榜题名，要么就像班超、傅介子那样在边疆建功立业。光靠祖上荫庇，能有什么出息？"仲翔连连称是。
正巧这时候边关传来急报，说南方的蛮族造反了。原来武则天在位时为了收买人心，每年都给这些蛮族赏赐。玄宗皇帝登基后把这规矩给废了，结果惹得蛮族起兵作乱。朝廷派了李蒙做姚州都督，带兵去平叛。李蒙临行前去向宰相辞行，顺便请教方略。
郭震说："当年诸葛亮七擒孟获，为的是收服人心。将军此去务必谨慎行事。"转头又对仲翔说："我这儿有个侄子还算能干，让他跟你一起去吧，也好建功立业。"李蒙见仲翔仪表堂堂，又是宰相侄子，哪敢推辞，当即任命他做了行军判官。
大军走到剑南时，有个叫吴保安的方义尉，虽然跟仲翔素不相识，但久闻他的为人，就写了封信派人快马送来。信上说："我吴保安虽然与您素未谋面，但仰慕已久。听说您随军出征，想必很快就能建功。我在这穷乡僻壤当个小官，任期将满，前途渺茫。素闻您急公好义，能否提携一二？"
仲翔读完信感叹道："这人与我素不相识，却如此信任我，真是我的知己啊！"于是向李蒙举荐了吴保安。李蒙当即发公文调吴保安来军中任职。
可还没等调令送到，前线就传来蛮族逼近的消息。李蒙下令急行军赶到姚州，正遇上蛮兵在抢掠，被打了个措手不及，大败而逃。李蒙乘胜追击，一口气追出五十里。
天黑扎营时，仲翔劝道："蛮人狡诈，咱们见好就收吧。"李蒙却大喝道："蛮子已经吓破胆了，此时不彻底剿灭更待何时？"
第二天继续进军，深入蛮族地界。只见群山连绵，林木茂密，根本找不到路。李蒙正犹豫时，忽然漫山遍野杀出蛮兵。那个蛮族首领叫细奴逻，箭法百发百中，带着手下在山林间穿梭如飞。唐军人生地不熟，很快就陷入重围。
李蒙虽然勇猛，但也无力回天。眼看着部下死伤殆尽，他长叹一声："悔不听郭判官之言！"拔出靴中短刀自刎而死。全军覆没，仲翔也被俘虏了。
细奴逻见仲翔气度不凡，一问才知道是当朝宰相的侄子，就把他分给了一个叫乌罗的小头目。这些蛮族抓了汉人，都当奴隶使唤，干的都是砍柴放羊的苦活。要是抓的人多，还能转手买卖。被俘的汉人十个有九个都不想活了，可蛮人看得紧，想死都死不成。这一仗抓了不少汉人，里头还有不少当官的，蛮族把他们看得特别紧，生怕跑了。
那蛮族首领一一审问俘虏，答应让他们给中原的亲人写信，叫家里人来赎人，好从中大捞一笔。你想啊，这些被抓的人，谁不想回家？一听说能写信，不管有钱没钱的人家，都赶紧往家乡捎信。实在穷得揭不开锅的人家只能作罢，但凡有点亲戚能凑钱的，谁不想借钱去赎人？那蛮族首领心黑得很，就算是个光棍穷汉，也要勒索三十匹上好绢帛才放人；要是有点家底的，更是由着他狮子大开口。
乌罗听说郭仲翔是当朝宰相的侄儿，立刻把赎金抬到一千匹绢。仲翔心里盘算："要凑齐千匹绢，除非伯父出手。可山高路远，这信怎么送出去呢？"忽然灵光一闪："吴保安是我知己，虽然素未谋面，但当初只因看了他几行文章，我就向李都督力荐他当管记。我待他如此真诚，他必不会负我。幸好他走得慢没遇上这场劫难，这会儿应该到姚州了。"连忙提笔写信，字字血泪，详细说明被困蛮地的苦楚和乌罗的勒索，最后写道："若永固兄念旧情，请给我伯父捎个口信，早日来赎，我还能活着回去。否则生为俘虏，死作蛮鬼，永固兄忍心吗？"信末还附了首诗，把自己比作落难的箕子和苏武。
正巧有个姚州押粮官被赎放回，仲翔赶紧托他带信。眼巴巴望着那人远去，自己却像笼中鸟般动弹不得，顿时心如刀绞，泪如雨下。
再说吴保安接到李都督任命文书，知道是仲翔举荐，把妻儿安顿在遂州，带着仆人快马加鞭赶往姚州。半路听说李都督战死，惊得魂飞魄散，又不知仲翔下落，只得留在当地打探。恰好遇见那个带信的押粮官，保安读完信，眼泪把衣襟都打湿了。他当即回信承诺设法赎人，托押粮官找机会送回蛮地，自己立刻收拾行装直奔长安。三千里路走到东川都没回家，谁知赶到京城才知郭宰相一月前已过世，灵柩都运回故乡了。
保安站在相府门前，怀里揣着的信像块烙铁。卖掉了马匹和仆人，他红着眼眶回到遂州。妻子张氏见他这副模样吓了一跳，保安把仲翔的事说完，捶着桌子哭道："我受他知遇之恩，如今他命悬一线，我却无能为力！"张氏劝道："巧妇难为无米之炊啊。"保安猛地抬头："当初他仅凭一封信就提拔我，现在他把性命托付给我，我若负他，猪狗不如！"
他变卖家产只凑得二百匹绢，索性把妻儿留在遂州，自己在姚州附近做小买卖。十年间风餐露宿，破衣烂衫舍不得换，一个铜板都攒着买绢。每攒够百匹就存进府库，梦里都在念叨"郭仲翔"三个字。就这样硬是攒出七百匹绢，可离千匹还差得远。
再说保安妻子张氏带着幼子在遂州苦熬。起初还有人接济，后来音讯全无，连剩饭都没人施舍。熬到第十年冬天，她变卖家当，领着十一岁的儿子往姚州寻夫。走到戎州地界盘缠用尽，坐在乌蒙山下搂着孩子痛哭。新任姚州都督杨安居路过听见，下车询问。得知原委后感叹："真义士也！"当即安排驿馆接待，又赠了路费。
杨都督到任后立即派人寻找，不出三日就在市集找到正在卖货的吴保安。都督亲自出迎，握着他生满老茧的手说："常闻古人死生之交，今日在足下身上得见。尊夫人与令郎正在驿馆等候，所需绢匹，本官替你补齐。"保安慌忙推辞，杨都督笑道："我这是成全你的义举啊。"
那保安一听这话，扑通就跪下了，额头抵着地说："大人这般厚待，小的哪敢再推辞。只是还差三百匹绢没凑齐，等数目齐了，我立马动身去南蛮地界，把郭兄赎回来。至于和妻儿团聚，晚些时候也不打紧。"
这时候杨安居刚到任上，二话不说就从府库里调了四百匹官绢，凑足一千一百匹。他亲自骑马直奔南蛮边界，找了个熟门熟路的蛮人当向导。临行前把剩下的一百匹绢全塞给那向导当打点费用，只求能把仲翔平安带回来。这真是应了那句老话——及时相见，可比岳阳城的金子还珍贵。
再说郭仲翔落在乌罗手里，那蛮子原指望能拿他换笔大钱，开头还好吃好喝供着。可等了一年多不见汉人来赎，乌罗脸就拉下来了，先是克扣饭食，后来干脆一天只给一顿，打发他去照看战象。仲翔实在熬不住思乡之苦，趁着乌罗外出打猎，撒腿就往北跑。可蛮地尽是崇山峻岭，他跑了一天一夜，脚底板都磨烂了，还是被看象的蛮子追了回来。乌罗气得把他转卖给二百里外的新丁蛮。这新丁蛮主最是狠毒，稍不顺心就抽上百鞭，打得仲翔背上没块好肉。
仲翔实在受不住这罪，瞅准机会又逃。可山道七拐八绕，他在山坳里转来转去，还是被逮了回去。新丁蛮嫌他总逃跑，转手又卖到更南边的菩萨蛮洞。这洞主更绝，叫人拿来两块五六尺长的厚木板，把仲翔双脚钉在板上。铁钉穿透脚背，白天拖着板子挪动，晚上关在土洞里，洞口还压着木板让人睡在上头看守。那钉伤溃烂流脓，简直像在阴曹地府受刑。
这时熟蛮带着吴保安的口信找到乌罗，说要赎人。乌罗听说能得千匹绢，乐得合不拢嘴，赶紧派人去南洞要人。等仲翔被层层转交回来，蛮子用铁钳起钉子时，那钉头早和皮肉长在一处。这一拔疼得他当场昏死，血水流了一地，醒来时连脚趾都动不了。最后是装在皮袋里，由两个蛮子抬到乌罗帐前。乌罗收了绢布，哪管人死活，直接把仲翔扔给了熟蛮。
吴保安见到仲翔那刻，眼泪唰就下来了。这两个素未谋面的朋友抱头痛哭，都不敢相信真能活着相见。见仲翔瘦得脱了形，两脚血肉模糊，保安连忙让出马匹，自己跟在后面走。回到姚州城，杨都督早等着了——原来他曾在郭家当过幕僚，虽没见过仲翔，却有通家之谊。忙叫人烧热水给仲翔沐浴更衣，又派军医诊治脚伤。好汤好药将养不到一月，伤口竟愈合了。
吴保安这才得空回驿站见妻儿。当年离家时儿子还在吃奶，如今都十一岁了。杨安居被他的义气感动，逢人就夸，还写信向长安举荐。临行时各路官员都赠盘缠，保安硬分了一半给仲翔。两人在姚州界碑前洒泪分别，一个往长安候补，一个留在都督府当判官。
后来仲翔在蛮地三年，发现那里女子价贱，陆续买了十个美貌少女，亲自教习歌舞，要送给杨安居报恩。安居推辞不过，最后只收下一个给女儿作伴，其余都分给了部下。这时朝廷正要提拔功臣之后，杨安居上表为仲翔请功，说他当年劝谏李蒙有先见之明，陷落蛮地十年不改其志。朝廷便授了蔚州录事参军之职。
等仲翔接到家书那日，他老父和妻子原以为他早死在蛮荒，见字迹都哭成了泪人。后来他官至代州户曹，为父亲守孝期满后，忽然想起："我这条命是吴公给的，如今该去报恩了。"打听到保安在嘉州彭山县当县丞，立刻动身前往。这一路山高水长，他望着官道两侧的野花，恍如隔世。
话说那保安任满之后，家里穷得叮当响，连去京城听候调任的盘缠都凑不齐，只好在彭山住下。谁知六年前一场瘟疫，夫妻俩双双离世，草草葬在黄龙寺后的荒地。他们的儿子吴天祐从小跟着母亲读书识字，如今在县里当个教书先生勉强糊口。
仲翔听到这消息，眼泪就跟断了线的珠子似的往下掉。他连夜赶制了麻布丧服，腰间系着草绳，拄着哭丧棒，一步一挪走到黄龙寺。见到那荒草丛中的土堆，扑通一声跪倒在地，哭得嗓子都哑了。祭奠完毕，他找到天祐，二话不说脱下自己的外袍给这孩子披上，拉着他的手说："从今往后，你就是我亲弟弟。"
两人商量着要把尸骨迁回故乡安葬。仲翔跪在坟前焚香祷告，挖开土堆时，只见两具白骨静静躺着。他抱着骨头哭得浑身发抖，连旁边看热闹的乡亲们都跟着抹眼泪。仲翔早有准备，取出两个白绢袋子，小心翼翼把骨头装进去。怕弄混了顺序，还特意用墨汁在每块骨头上做了记号，最后把两个袋子装进竹笼，往肩上一扛就要走。
天祐急得直跺脚："这是我爹娘的骨头，该我来背！"伸手就要抢竹笼。仲翔死死护着笼子，眼泪吧嗒吧嗒掉在竹条上："永固兄为我奔波十年，如今我背这一程，不过略表心意罢了。"
这一路走得艰难。每到客栈，仲翔必定先把竹笼供在上座，摆好酒饭祭拜过后，才肯和天祐动筷子。夜里睡觉前，总要摸着黑把竹笼安置妥当才敢合眼。从嘉州到魏郡几千里路，他硬是咬着牙一步步走过来的。要知道他当年在蛮地受过钉板之刑，虽然伤口愈合了，可血脉终究受损。走了没几天，两只脚肿得发紫，每迈一步都钻心地疼。旁人要帮忙，他死活不肯，就这么一瘸一拐地撑着。
有天夜里投宿时，仲翔摆好祭品，突然扑通跪下："永固兄在天有灵，求您保佑我这双脚..."话音未落，眼泪已经把前襟打湿了一大片。天祐也跟着跪下磕头。说也奇怪，第二天起来，仲翔觉得脚下生风，竟一路顺畅地走到了武阳县。
到家后，仲翔把天祐当亲弟弟照料。他特意腾出正堂设了灵位，买来上等棺木重新装殓。披麻戴孝守灵时，连墓碑的样式都照着当年安葬自己父亲的规格来办。碑文上详细记载着吴保安卖尽家产赎友的义举，过往行人读了没有不动容的。
守墓三年间，仲翔天天教天祐读书。三年期满该去长安补官时，他又张罗着给天祐娶媳妇——特意从族里挑了贤惠的姑娘，还把东边宅院分出来给小两口住，连家产都分了一半过去。
后来仲翔当上岚州长史，心里始终惦记着保安的恩情。有天他写了道奏折，大意是说："臣这条命是吴保安给的，如今他儿子天祐还吃着粗茶淡饭，臣实在过意不去。恳请将臣的官职让给天祐..."满朝文武听说这事都啧啧称奇。最后朝廷破例让天祐当了岚谷县尉——这岚谷县就在岚州隔壁，分明是成全他们兄弟时常相见。
后来这两兄弟在任上都干得风生水起，百姓们给他们立了座"双义祠"。至今当地人起誓结盟，都要去祠里烧香呢。
吴保安弃家赎友
古人结交惟结心，今人结交惟结面；
结心可以同死生，结面那堪共贫贱？
九衢鞍马日纷纷，追攀送谒无晨昏。
座中慷慨出妻子，酒边拜舞犹弟兄。
一关微利已交恶，况复大难肯相亲？
君不见，当年羊、左称死友，至今史传高其人！
这篇词名为《结交行》，是叹末世人心险薄，结交最难。平时酒杯往来，如兄若弟。一遇虱大的事，才有些利害相关，便尔我不相顾了。真个是：“酒肉弟兄千个有，落难之中无一人。”还有朝兄弟、暮仇敌，才放下酒杯，出门便弯弓相向的。所以陶渊明欲息交，稽叔夜欲绝交，刘孝标又做下《广绝交论》，都是感慨世情，故为忿激之谈耳。如今我说的两个朋友，却是从无一面的。只因一点意气上相许，后来患难之中，死生相救，这才算做心交至发。正是：
说来贡禹冠尘动，道破荆卿剑气寒。
话说大唐开元年间，宰相代国公郭震，字元振，河北武阳人氏。有侄儿郭仲翔，才兼文武，一生豪侠尚气，不拘绳墨，因此没人举荐。他父亲见他年长无成，写了一封书，教他到京参见伯父，求个出身之地。元振谓曰：“大丈夫不能掇巍科，登上第，致身青云，亦当如班超、傅介子立功异域，以博富贵。若但借门第为阶梯，所就岂能远大乎？”仲翔唯唯。
适边报到京：南中洞蛮作乱。原来武则天娘娘革命之日，要买嘱人心归顺，只这九溪十八洞蛮夷，每年一小犒赏，三年一大犒赏。到玄宗皇帝登极，把这犒赏常规都裁革了。为此群蛮一时造反，侵扰州县。朝廷差李蒙为姚州都督，调兵进讨。李蒙领了圣旨，临行之际，特往相府辞别，因而请教。郭元振曰：“昔诸葛武侯七擒孟获，但服其心，不服其力。将军宜以慎重行之，必当制胜。舍侄郭仲翔颇有才干，今遣与将军同行。俟破贼立功，庶可附骥尾以成名耳。”即呼仲翔出，与李蒙相见。李蒙见仲翔一表非俗，又且当朝宰相之侄，亲口嘱托，怎敢推委。即署仲翔为行军判官之职。
仲翔别了伯父，跟随李蒙起程。行至剑南地方，有同乡一人，姓吴名保安，字永固，见任东川隧州方义尉。虽与仲翔从未识面，然素知其为人，义气深重，肯扶持济拔人的。乃修书一封，特遣人驰送于仲翔。仲翔拆书读之，书曰：
吴保安不肖，幸与足下生同乡里，虽缺展拜，而慕仰有日。以足下大才。辅李将军以平小寇，成功在旦夕耳。保安力学多年，仅它一尉。僻在剑外，乡关梦绝。况此官已满，后任难期，恐厄选曹之格限也。稔闻足下，分忧急难，有古人风。今大军征进，正在用人之际。傥垂念乡曲，录及细微，使保安得执鞭从事，树尺寸于幕府，足下丘山之恩，敢忘衔结？
仲翔玩其书意，叹曰：“此人与我素昧平生，而骤以缓急相委，乃深知我者。大丈夫遇知己而不能与之出力，宁不负愧乎？”遂向李蒙夸保安之才，乞征来军中效用。李都督听了，便行下文帖到遂州去，要取方义尉吴保安为管记。
才打发差人起身，探马报：蛮贼猖撅，逼近内地。李都督传令：星夜趱行。来到姚州，正遇着蛮兵抢掳财物，不做准备，被大军一掩，都四散乱窜，不成队伍，杀得他大败全输。李都督恃勇，招引大军，乘势追逐五十里。天晚下寨，郭仲翔谏曰：“蛮人贪诈无比，今兵败远遁，将军之威已立矣！宜班师回州，遣人宣播威德，招使内附。不可深入其地，恐堕诈谋之中。”李蒙大喝曰：“群蛮今已丧胆，不乘此机扫清溪洞，更待何时？汝勿多言，看我破贼！”
次日，拔寨都起。行了数日，直到乌蛮界上。只见万山叠翠，兵木蒙茸，正不知那一条是去路。李蒙心中大疑，传令：“暂退平衍处屯扎。”一面寻觅土人，访问路径。忽然山谷之中，金鼓之声四起，蛮兵涨山遍野而来。洞主姓蒙名细奴逻，手执木弓药矢，百发百中。驱率各洞蛮酋穿林渡岭，分明似鸟飞兽奔，全不费力。唐兵陷于伏中，又且路生力倦，如何抵敌？李都督虽然骁勇，奈英雄无用武之地。手下爪牙看看将尽，叹曰：“悔不听郭判官之言，乃为犬羊所侮！”拔出靴中短刀，自刺其喉而死。全军皆没于蛮中。后人有诗云：“马援铜柱标千古，诸葛旗台镇九溪。何事唐师皆覆没？将军姓李数偏奇。”又有一诗，专咎李都督不听郭仲翔之言，以自取败。诗云：
“不是将军数独奇，悬军深入总堪危。
当时若听还师策，总有群蛮谁敢窥？”
其时，郭仲翔也被掳去。细奴逻见他丰神不凡，叩问之，方知是郭元振之侄，遂给与本洞头目乌罗部下。原来南蛮从无大志，只贪图中国财物。掳掠得汉人，都分给与各洞头目。功多的，分得多；功少的，分得少。其分得人口，不问贤愚，只如奴仆一般，供他驱使：斫柴割草，饲马牧羊。若是人口多的，又可转相买卖。汉人到此，十个九个只愿死，不愿生。却又有蛮人看守，求死不得。有恁般苦楚！这一阵厮杀，掳得汉人甚多。其中多有有职位的，蛮酋一一审出，许他寄信到中国去，要他亲戚来赎，获其厚利。你想被掳的人，那一个不思想还乡的？一闻此事，不论富家贫家，都寄信到家乡来了。就是各人家属，十分没法处置的，只得罢了；若还有亲有眷，挪移补凑得来，那一家不想借贷去取赎？那蛮酋忍心贪利，随你孤身穷汉，也要勒取好绢三十匹，方准赎回；若上一等的，凭他索诈。乌罗闻知郭仲翔是当朝宰相之侄，高其赎价，索绢一千匹。仲翔想道：“若要千绢，除非伯父处可办。只是关山迢递，怎得寄个信去。”忽然想道：“吴保安是我知己，我与他从未会面，只为见他数行之字，便力荐于李都督，召为管记。我之用情，他必谅之。幸他行迟，不与此难，此际多应已到姚州。诚央他附信于长安，岂不便乎？”乃修成一书，径致保安。书中具道苦情及乌罗索价详细：“倘永固不见遗弃，传语伯父，早来见赎，尚可生还。不然，生为俘囚，死为蛮鬼，永固其忍之乎？”永固者，保安之字也。书后附一诗云：
箕子为奴仍异域，苏卿受困在初年。
知君义气深相悯，愿脱征骖学古贤。
仲翔修书已毕，恰好有个姚州解粮官，被赎放回。仲翔乘便就将此书付之，眼盻盻看着他人去了，自己不能奋飞，万箭攒心，不觉泪如雨下。正是：
眼看他鸟高飞去，身在笼中怎出头？
不题郭仲翔蛮中之事，且说吴保安奉了李都督文帖，已知郭仲翔所荐。留妻房张氏和那新生下未周岁的孩儿在遂州住下，一主一仆飞身上路，赶来姚州赴任。闻知李都督阵亡消息，吃了一惊，尚未知仲翔生死下落，不免留身打探。恰好解粮官从蛮地放回，带得有仲翔书信，吴保安拆开看了，好生凄惨。便写回书一纸，书中许他取赎，留在解粮官处，嘱他觑便寄到蛮中，以慰仲翔之心。忙整行囊，便望长安进发。这姚州到长安三千余里，东川正是个顺路，保安径不回家，直到京都，求见郭元振相公。谁知一月前元振已死，家小都扶柩而回了。
吴保安大失所望，盘缠磬尽，只得将仆、马卖去，将来使用。复身回到遂州，见了妻儿，放声大哭。张氏问其缘故，保安将郭仲翔失陷南中之事，说了一遍，”如今要去赎他，争奈自家无力，使他在穷乡悬望，我心何安？”说罢又哭。张氏劝止之，曰：“常言巧媳妇煮不得没米粥，你如今力不从心，只索付之无奈了。”保安摇首曰：“吾向者偶寄尺书，即蒙郭君垂情荐拔。今彼在死生之际，以性命托我，我何忍负之？不得郭回，誓不独生也！”
于是倾家所有，估计来止直得绢二百匹。遂撇了妻儿，欲出外为商。又怕蛮中不时有信寄来，只在姚州左近营运。朝驰暮走，东趁西奔；身穿破衣，口吃粗粝。虽一钱一粟，不敢妄费，都积来为买绢之用。得一望十，得十望百，满了百匹，就寄放姚州府库。眠里梦里只想着：“郭仲翔”三字，连妻子都忘记了。整整的在外过了十个年头，刚刚的凑得七百匹绢，还未足千匹之数。正是：
离家千里逐锥刀，只为相知意气饶。
十载未偿蛮洞债，不知何日慰心交？
话分两头。却说吴保安妻张氏同那幼年孩子，孤孤恓恓的住在遂州。初时还有人看县尉面上，小意儿周济他。一连几年不通音耗，就没人理他了。家中又无积蓄，捱到十年之外，衣单食缺，万难存济，只得并迭几件破家火，变卖盘缠，领了十一岁的孩儿，亲自问路，欲往姚州寻取丈夫吴保安。
夜宿朝行，一日只走得三四十里。比到得戎州界上，盘费已尽，计无所出。欲待求乞前去，又含羞不惯。思量薄命，不如死休，看了十一岁的孩儿，又割舍不下。左思右想，看看天晚，坐在乌蒙山下，放声大哭，惊动了过往的官人。那官人姓杨名安居，新任姚州都督，正顶着李蒙的缺。从长安驰驿到任，打从乌蒙山下经过。听得哭声哀切，又是个妇人，停了车马，召而问之。张氏手搀着十一岁的孩儿，上前哭诉曰：“妾乃遂州方义尉吴保安之妻，此孩儿即妾之子也。妾夫因友人郭仲翔陷没蛮中，欲营求千匹绢往赎，弃妾母子，久往姚州，十年不通音信。妾贫苦无依，亲往寻取，粮尽路长，是以悲泣耳。”安居暗暗叹异道：“此人真义士！恨我无缘识之。”乃谓张氏曰：“夫人休忧。下官忝任姚州都督，一到彼郡，即差人寻访尊夫。夫人行李之费，都在下官身上。请到前途馆驿中，当与夫人设处。”张氏收泪拜谢。虽然如此，心下尚怀惶惑。杨都督车马如飞去了。张氏母子相扶，一步步捱到驿前。杨都督早已分付驿官伺候，问了来历，请到空房饭食安置。次日五鼓，杨都督起马先行。驿官传场都督之命，将十千钱赠为路费，又备下一辆车儿，差人夫送至姚州普淜驿中居住。张氏心中感激不尽。正是：
好人还遇好人救，恶人自有恶人磨。
且说杨安居一到姚州，便差人四下寻访吴保安下落。不三四日，便寻着了。安居请到都督府中，降阶迎接，亲执其手，登堂慰劳。因谓保安曰：“下官常闻古人有死生之交，今亲见之足下矣。尊夫人同令嗣远来相觅，见在驿舍，足下且往，暂叙十年之别。所需绢匹若干，吾当为足下图之。”保安曰：“仆为友尽心，固其分内，奈何累及明公乎？”安居曰：“慕公大义，欲成公之志耳。”保安叩首曰：“既蒙明公高谊，仆不敢固辞。所少尚三分之一，如数即付，仆当亲往蛮中，赎取吾友。然后与妻孥相见，末为晚也。”时安居初到任。乃于府中撮借官绢四百匹，共一千一百之数，骑马直到南蛮界口，寻个熟蛮，往蛮中通话。将所余百匹绢，尽数托他使费。只要仲翔回归，心满意足。正是：
应时还得见，胜是岳阳金。
却说郭仲翔在乌罗部下，乌罗指望他重价取赎，初时好生看待，饮食不缺。过了一年有余，不见中国人来讲话，乌罗心中不悦，把他饮食都裁减了。每日一餐，着他看养战象。仲翔打熬不过，思乡念切，乘乌罗出外打围，拽开脚步，望北而走。蛮中都是险峻的山路，仲翔走了一日一夜，脚底都破了，被一般看象的蛮子，飞也似赶来，捉了回去。乌罗大怒，将他转卖与南洞主新丁蛮为奴，离乌罗部二百里之外。那新丁最恶，差使小不遂意，整百皮鞭，鞭得背都青肿，如此已非一次。仲翔熬不得痛苦，捉个空，又想逃走。争奈路径不熟，只在山凹内盘旋，又被本洞蛮子追着了，拿去献与新丁。新丁不用了，又卖到南方一洞去，一步远一步了。那洞主号菩萨蛮，更是利害。晓得郭仲翔屡次逃走，乃取木板两片，各长五六尺，厚三四寸，教仲翔把两只脚立在板上，用铁钉钉其脚面，直透板内，日常带着二板行动，夜间纳土洞中，洞口用厚木板门遮盖，本洞蛮子就睡在板上看守，一毫转动不得。两脚被钉处，常流脓血，分明是地狱受罪一般。有诗为证：
身卖南蛮南更南，土牢木锁苦难堪。
十年不达中原信，梦想心交不敢谭。
却说熟蛮领了吴保安言语来见乌罗，说知求赎郭仲翔之事。乌罗晓得绢足千匹，不胜之喜！便差人往南洞转赎郭仲翔回来。南洞主新丁，又引至菩萨蛮洞中，交割了身价，将仲翔两脚钉板，用铁钳取出钉来。那钉头入肉已久，脓水干后，如生成一般。念番重复取出，这疼痛比初钉时更自难忍，血流满地，仲翔登时闷绝，良久方醒，寸步难移。只得用皮袋盛了，两个蛮子扛抬着，直送到乌罗帐下。乌罗收足了绢匹，不管死活，把仲翔交付熟蛮，转送吴保安收领。
吴保安接着，如见亲骨肉一般。这两个朋友，到今日方才识面。未暇叙话，各睁眼看了一看，抱头而哭，皆疑以为梦中相逢也。郭仲翔感谢吴保安，自不必说。保安见仲翔形容憔悴，半人半鬼，两脚又动弹不得，好生凄惨！让马与他骑坐，自己步行随后，同到姚州城内回复杨都督。
原来杨安居曾在郭元振门下做个幕僚，与郭仲翔虽未厮认，却有通家之谊。又且他是个正人君子，不以存亡易心。一见仲翔，不胜之喜。教他洗沐过了，将新衣与他更换，又教随军医生医他两脚疮口，好饮好食将息。不勾一月，平复如故。
且说吴保安从蛮界回来，方才到普氵朋驿中与妻儿相见。初时分别，儿子尚在襁褓，如今十一岁了。光阴迅速，未免伤感于怀。杨安居为吴保安义气上，十分敬重。他每对人夸奖，又写书与长安贵要，称他弃家赎友之事。又厚赠资粮，送他往京师补官。凡姚州一郡官府，见都督如此用情，无不厚赠。仲翔仍留为都督府判官。保安将众人所赠，分一半与仲翔留下使用。仲翔再三推辞，保安那里肯依，只得受了。吴保安谢了杨都督，同家小往长安进发。仲翔送出姚州界外，痛哭而别。保安仍留家小在遂州，单身到京，升补嘉州彭山丞之职。那嘉州仍是西蜀地方，迎接家小又方便，保安欢喜赴任会讫，不在话下。
再说郭仲翔在蛮中日久，深知款曲：蛮中妇女，尽有姿色，价反在男子之下。仲翔在任三年，陆续差人到蛮洞购求年少美女，共有十人。自己教成歌舞，鲜衣美饰，特献与杨安居伏侍，以报其德。安居笑曰：“吾重生高义，故乐成其美耳。言及相报，得无以市井见待耶？”仲翔曰：“荷明公仁德，微躯再造，特求此蛮口奉献，以表区区。明公若见辞，仲翔死不瞑目矣！”安居见他诚恳，乃曰：“仆有幼女，最所钟爱，勉受一小口为伴，余则不敢如命。”仲翔把那九个美女，赠与杨都督帐下九个心腹将校，以显杨公之德。
时朝廷正追念代国公军功，要录用其子侄。杨安居表奏：故相郭震嫡侄仲翔，始进谏于李蒙，预知胜败。继陷身于蛮洞，备著坚贞。十年复返于故乡，三载效劳于幕府。荫既可叙，功亦宜酬。
于是郭仲翔得授蔚州录事参军。自从离家到今，共一十五年了，他父亲和妻子在家闻得仲翔陷没蛮中，杳无音信，只道身故已久。忽见亲笔家书，迎接家小临蔚州任所，举家欢喜无限。
仲翔在蔚州做官两年，大有声誉，升迁代州户曹参军。又经三载，父亲一病而亡，仲翔扶柩回归河北。丧葬已毕，忽然叹曰：“吾赖吴公见赎，得有余生。因老亲在堂，方谋奉养，未暇图报私恩。今亲殁服除，岂可置恩人于度外乎？”访知吴保安在宦所未回，乃亲到嘉州彭山县看之。
不期保安任满，家贫无力赴京听调，就便在彭山居住。六年之前，患了疫症，夫妇双亡，藁葬在黄龙寺后隙地。儿子吴天祐从幼母亲教训，读书识字，就在本县训蒙度日。仲翔一闻此信，悲啼不已。因制缞麻之服，腰绖执杖，步至黄龙寺内，向冢号泣，具礼祭奠。奠毕，寻吴天祐相见，即将自己衣服，脱与他穿了，呼之为弟，商议归葬一事。乃为文以告于保安之灵，发开土堆，止存枯骨二具。仲翔痛哭不已，旁观之人，莫不堕泪。仲翔预制下练囊二个，装保安夫妇骸骨。又恐失了次第，敛葬时一时难认，逐节用墨记下，装入练囊，总贮一竹宠之内，亲自背负而行。吴天祐道，是他父母的骸骨，理合他驮，来夺那竹笼。仲翔那肯放下，哭曰：“永固为我奔走十年，今我暂时为之负骨，少尽我心而已。”一路且行且哭，每到旅店，必置竹笼于上坐，将酒饭浇奠过了，然后与天祐同食。夜间亦安置竹笼停当，方敢就寝。自嘉州到魏郡，凡数千里，都是步行。他两脚曾经钉板，虽然好了，终是血脉受伤。一连走了几日，脚面都紫肿起来，内中作痛。看看行走不动，又立心不要别人替力，勉强捱去。有诗为证：
酬恩无地只奔丧，负骨徒行日夜忙。
遥望平阳数千里，不知何日到家乡？
仲翔思想：“前路正长，如何是好？”天晚就店安宿，乃设酒饭于竹笼之前，含泪再拜，虔诚哀恳：“愿吴永固夫妇显灵，保佑仲翔脚患顿除，步履方便，早到武阳，经营葬事。”吴天祐也从旁再三拜祷。至次日起身，仲翔便觉两脚轻健，直到武阳县中，全不疼痛。此乃神天护佑吉人，不但吴保安之灵也。
再说仲翔到家，就留吴天祐同居。打扫中堂，设立吴保安夫妇神位。买办衣衾棺椁，重新殡敛。自己戴孝，一同吴天祐守幕受吊。雇匠造坟。凡一切葬具，照依先葬父亲一般。又立一道石碑，详纪保安弃家赎友之事，使往来读碑者，尽知其善。又同吴天祐访庐墓三年。那三年中，教训天祐经书，得他学问精通，方好出仕。三年后，要到长安补官，念吴天祐无家未娶，择宗族中侄女有贤德者，替他纳聘，割东边宅院子，让他居住成亲，又将一半家财，分给天祐过活。正是：
昔年为友抛妻子，今日孤儿转受恩。
正是投瓜还得报，善人不负善心人。
仲翔起服，到京补岚州长史，又加朝散大夫。仲翔思念保安不已，乃上疏。其略曰：“臣闻有善必劝者，固国家之典；有恩必酬者，亦匹夫之义。臣向从故姚州都督李蒙进御蛮寇，一战奏捷。臣谓深入非官，尚当持重，主帅不听，全军覆没。臣以中华世族．为绝域穷困。蛮贼贪利，责绢还俘。谓臣宰相之侄，索至千匹。而臣家绝万里，无信可通。十年之中，备尝艰苦，肌肤毁剔，靡刻不泪。牧羊有志，射雁无期。而遂州方义尉吴保安，适至姚州，与臣虽系同乡，从无一面，徒以意气相慕，遂谋赎臣。经营百端，撇家数载，形容憔悴，妻子饥寒。拔臣于垂死之中，赐臣以再生之路。大恩未报，遽尔淹殁。臣今幸沾朱绂，而保安子天祐，食藿悬鹑，臣窃愧之。且天祐年富学深，足堪任使。愿以臣官，让之天祐。庶几国家劝善之典与下臣酬恩之义，一举两得。臣甘就退闲，没齿无怨。谨味死披沥以闻！”时天宝十二年也。疏入，下礼部详议。此一事哄动了举朝官员：“虽然保安施恩在前，也难得郭仲翔义气，真不愧死友者矣。”礼部为此复奏，盛夸郭仲翔之品，”宜破格俯从，以励浇俗。吴天祐可试岚谷县尉，仲翔原官如故。”这岚谷县与岚州相邻，使他两个朝夕相见，以慰其情，这是礼部官的用情处。朝廷依允，仲翔领了吴天祐告身一道，谢恩出京。
回到武阳县，将告身付与天祐。备下祭奠，拜告两家坟墓。择了吉日，两家宅眷，同日起程，向西京到任。
那时做一件奇事，远近传说，都道吴、郭交情，虽古之管、鲍，羊、左不能及也。后来郭仲翔在岚州，吴天祐在岚谷县，皆有政绩，各升迁去。岚州人追慕其事，为立“双义词”，祀吴保安、郭仲翔。里中凡有约誓，都在庙中祷告，香火至今不绝。有诗为证：
频频握手未为亲，临难方知意气真。
试看郭、吴真义气，原非平日结交人。