话说这世间啊，总有些说不清道不明的缘分。宋朝汴京城里有个做买卖的金老汉，单名一个厚字。这金老平日里起早贪黑，精打细算，连买根葱都要货比三家。他有个特别的习惯，但凡攒够百两散碎银子，就熔成个大元宝，还要用红丝线在元宝腰上打个结，放在枕头边上。每天睡前非得摸上几把才能安心入睡。
就这么摸啊摸的，一辈子攒下了八个大元宝。金老膝下有四个儿子，到他七十大寿那天，儿子们摆酒祝寿。老爷子一高兴，趁着酒劲宣布："我枕头底下藏着八个大元宝，改日挑个好日子，给你们兄弟每人分一对，就当传家宝了。"四个儿子乐得合不拢嘴，这顿寿宴吃得是宾主尽欢。
当晚金老带着几分醉意上床，迷迷糊糊看见八个白花花的元宝在枕边排得整整齐齐。他伸手摸了又摸，笑得见牙不见眼。正要睡去，忽然听见床前窸窸窣窣的脚步声。老爷子一个激灵，心想莫不是进了贼？掀开帐子一看，可了不得！只见八个白衣大汉腰系红带，正冲他作揖呢。
为首的那个开口道："我们兄弟八个命中注定该在您府上住着。承蒙老爷子这些年当宝贝似的供着，如今缘分将尽。等您百年之后，我们就要去城南王家庄一户姓王的人家了。"说完转身就走。金老急得赤着脚就追，一个不留神被门槛绊了个跟头，这才惊醒过来。
老爷子赶紧点灯查看，枕边八个大元宝果然不翼而飞。想起梦里那些话，金老捶胸顿足："我辛辛苦苦攒了一辈子的银子，到头来竟是给别人做嫁衣裳！"这一夜啊，老爷子瞪着两眼到天明，心里跟油煎似的。
天刚蒙蒙亮，老头子就把几个儿子都叫到跟前，把昨晚的怪梦说给他们听。儿子们听完，有的吓得直打哆嗦，有的却满脸狐疑。
那个胆小的儿子搓着手说："爹啊，这银子怕不是咱们该得的。您瞧这事儿邪乎的，八成是招了邪祟。"另一个儿子撇撇嘴："老爷子怕是高兴糊涂了，随口许了咱们分银子。这会儿回过味儿来舍不得了，就编出这套鬼话来糊弄人。"
金老汉见儿子们半信半疑，急得直跺脚。他非得弄个水落石出不可，照着梦里说的地址，一路打听着来到某县某村的王家。刚到门口就听见里头热热闹闹的，推门一看，好家伙！堂前点着明晃晃的蜡烛，香案上摆着猪头三牲，正在祭神呢。
金老汉拉住个下人问："府上这是有什么喜事？"那家人进去通报，不一会儿王老汉迎出来，作了个揖请他进屋。金老汉开门见山："老哥，我这儿有桩蹊跷事，特地来打听。见府上正在祭神，想必是有什么缘故？"
王老汉拍着大腿说："可了不得！前几日我老伴身子不爽利，请算命先生来看。先生说只要挪挪床就好。结果昨儿个她病中恍惚看见八个穿白衣、腰系红绸的汉子，对着她说：'我们原本在金家，如今缘分尽了，特来投奔府上。'说完齐刷刷钻到床底下去了。我老伴惊出一身冷汗，病倒好了。等挪床时，竟在灰堆里刨出八个银元宝，个个腰上缠着红绸——您说神不神？这不，正摆酒谢神呢！"
金老汉听完，捶胸顿足道："那是我攒了一辈子的血汗钱啊！前日我也做了个梦..."他把来龙去脉说了一遍，末了红着眼圈央求："老哥行行好，让我瞧一眼那些银子，死了也瞑目。"
王老汉倒是爽快，笑呵呵叫小厮端出四个盘子。每盘搁着两个银元宝，那红绸系得结结实实，可不正是金家之物！金老汉看得两眼发直，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，摸着银子直叹气："我这命啊，连自己的银子都留不住..."
王老汉见他可怜，又让仆人把银子端回去，自己悄悄包了三两碎银子塞给他。金老汉推辞道："自家的银子都没福消受，哪能要您的？"两人推来让去，最后王老汉硬把银子塞进他袖子里。金老汉摸来摸去没摸着退还，臊得满脸通红，只得作揖告辞。
回到家，他把这事原原本本告诉儿子们。大伙儿唏嘘不已，都说王老汉仁义，临别还赠银三两。可等金老汉翻遍袖子——咦？银子呢？八成是路上掉了。
其实啊，那会儿两人推让时，王老汉把银子塞在他外衣袖袋里。偏生那袖口脱了线，银子早从门槛边滚出去了。等客人走后扫地，又被王老汉捡了去。您说这事玄不玄？命里该是谁的就是谁的，强求不得。八百两银子飞了，三两银子也留不住；不该得的，送上门也会跑掉。
这世上的事儿啊，有时候就是这么邪门。有人脚踏实地却穷困潦倒，有人偏偏能在梦里都梦不到的地方，凭空发一笔横财。接下来要说的这位文若虚，就是这么个活生生的例子。
话说大明成化年间，苏州府长洲县阊门外住着个文若虚。这小子打小就机灵，琴棋书画样样都懂点皮毛。小时候算命的说他有万贯家财的命，他就真当自己是个富贵命，整天游手好闲，把祖上留下的家底都快败光了。后来见别人做生意赚得盆满钵满，他也想试试，可邪了门了——做什么赔什么！
有一年听说北京扇子好卖，他就合伙进了批货。上等的请名家题诗作画，中等的找人仿冒，下等的就卖个薄利。挑了个黄道吉日运到北京，谁承想那年夏天雨水特别多，压根没人买扇子。等到入秋开箱一看——完蛋！潮气把扇面全黏在一起了，稍微一揭就碎成渣。最后只能把没字画的便宜处理，连本钱都赔光了。
这些年他做什么生意都这样，不光自己倒霉，连合伙人都跟着遭殃。大伙儿给他起了个外号叫"倒运汉"。没过几年，家产败得精光，媳妇也没娶上。整天东混西混，靠着一张巧嘴在朋友家蹭吃蹭喝。有人想推荐他当私塾先生，可正经人家又嫌他不够稳重。高不成低不就的，连那些帮闲的清客见了他都要挤眉弄眼地喊"倒运汉"，真真是人嫌狗不待见。
天刚蒙蒙亮，码头上就热闹起来了。张大、李二、赵甲、钱乙这伙跑海货的，四十多号人正忙着往船上搬货。文若虚蹲在墙角，看着人家忙活，心里直打鼓：这日子过得紧巴巴的，不如跟着他们出海闯闯，好歹能见见世面。
正琢磨着，张大晃着膀子过来了。这人外号"张认货"，在海上跑了半辈子，最是豪爽。文若虚搓着手凑上去，支支吾吾把心思说了。张大一拍大腿："好事啊！船上正缺个说笑的，兄弟们准高兴！"可转头又皱眉："只是你这空着手去..."
正说着，街角来了个算命瞎子，敲着铜锣"报君知"。文若虚摸出个铜钱算了一卦，瞎子掐指一算，说他这趟有泼天富贵。文若虚心里直撇嘴：我不过想混口饭吃，哪来的富贵？
没过半日，张大怒气冲冲回来了，身后跟着两个兄弟。原来那些人听说要凑钱帮文若虚置货，全都装聋作哑。最后就他们仨凑了一两银子。张大把银子往文若虚手里一塞："买点果子路上吃吧，饭食我们包了！"
文若虚攥着银子在街上转悠，忽然看见满街竹筐里红艳艳的洞庭红橘子。这橘子刚摘时带点酸，放熟了比福橘还甜，价钱却只要十分之一。他一拍脑门："这一两银子能买百来斤，既解渴又能分给大家！"
等他把橘子搬上船，大伙儿都笑岔了气："文先生这'宝货'可真稀罕！"臊得文若虚恨不得钻船舱里去。
船行数日，这天忽见远处城郭巍峨。原来到了吉零国，这里中国货能翻三倍价。众人都熟门熟路去交易，只剩文若虚看船。他想起那筐橘子，赶紧叫水手搬出来晾着。好家伙！满船红彤彤的橘子像着了火，引得岸上人直往这边凑。
有个穿锦缎的当地人比划着要买，船上人随口说一钱银子一个。那人真掏出个银钱，文若虚懵懵懂懂递了个橘子过去。只见那人掰开就啃，汁水顺着胡子直淌，吃完竟掏出十个银钱要买十个！
这下可炸了锅，岸上人你三个我五个地抢着买。文若虚手忙脚乱地收钱，心里直打鼓：这一筐烂橘子，怎么就成了金疙瘩？
原来啊，那个国家用的都是银钱，上面还铸着花纹。最值钱的是龙凤纹的，其次是人物纹，再往下是禽兽纹、树木纹，最普通的就是水草纹的。虽说花纹不同，可都是实打实的银子，分量半点不差。刚才买橘子的客人，用的都是最普通的水草纹钱，他们还以为用下等钱买到了好东西，一个个沾沾自喜。这人贪小便宜的心思啊，倒和咱们中国人一模一样。
就这么会儿工夫，三筐橘子卖掉了两筐。有些没带钱的人急得直跺脚，慌慌张张跑回家取钱。文若虚眼看剩得不多了，故意板着脸说："这些要留着自己吃，不卖了。"有个客人急得直搓手，情愿加价，四个钱买了两颗。嘴里还嘟囔着："晦气！来晚了一步。"旁边看热闹的见他抬了价，都埋怨起来："我们还等着买呢，你怎么把价钱抬上去了？"那买主一摊手："没听见人家说吗？本来都不想卖了！"
正吵吵嚷嚷的，忽然听见马蹄声由远及近。只见最早买十个橘子那人骑着匹青骢马飞奔而来，马蹄扬起一路尘土。那人翻身下马，拨开人群就朝船上喊："别零卖了！有多少我全包了！我家头目要买去献给可汗！"围观的一听这话，呼啦散开老远，只敢站在边上瞧热闹。
文若虚多机灵个人啊，一看这架势心里就有数了。赶紧把筐里剩下的五十来个橘子全倒出来，装模作样数了数，又摆起架子："方才说了要留着自己吃......"话没说完，那客人从马背上卸下个沉甸甸的袋子，摸出几个树木纹的钱："这个价怎么样？"文若虚摇头："不行，得按先前的价。"那人哈哈一笑，又掏出个龙凤纹的："那这个呢？"文若虚还是摇头。那人笑得更大声了："傻不傻？这一个能顶一百个！跟你开玩笑的。这样吧，这些橘子我全要了，再多给你个水草纹的也无妨。"
最后数了数，五十二个橘子卖了一百五十六个水草纹银钱。那人连竹筐都要走了，临走还多扔了个钱，把筐子拴在马背上，哼着小调扬长而去。看热闹的见没戏看了，一哄而散。文若虚回到船舱，拿出秤来一个个称，每个都有八钱七分重。总共差不多一千个银钱，他乐得合不拢嘴，赏了船家两个，剩下的仔细包好，自言自语道："那算命瞎子还真灵验！"就等着同伴回来好好说道说道。
各位看官可能要问：既然那边银子不值钱，为何不多带些绫罗绸缎去换银子？这里头有个门道——在那个国家，好货都要用好钱换。只有买吃食这种小买卖，他们才肯用普通钱。要是专门去换低等银钱，三五天也碰不上一回好运气。就像文若虚当年卖扇子，放久了都会霉烂，何况是鲜果？这横财啊，都是碰巧撞上的。
闲话少说。等同伴们带着货主回来，文若虚把这事一说，大伙儿又惊又喜："真是走了狗屎运！我们这些带本钱的还没开张，你倒先发利市了！"张大拍着他肩膀说："都说你是个倒霉蛋，看来时来运转了啊！"又劝他："这些银钱在当地买货不划算，不如换成丝绸带回去，能赚大钱。"文若虚把头摇得像拨浪鼓："我这些年做生意，哪次不是血本无归？这次已经是老天开眼，可不敢再贪心了。"众人都替他着急："放着翻倍的利钱不赚，这不是傻吗？"可文若虚铁了心："一朝被蛇咬，十年怕井绳。我还是揣着这些银子踏实。"大家只好由着他。
后来在集市上交易了半个月，文若虚见了不少奇珍异宝，可他已经心满意足，再不动心。等大伙儿都办完货，祭了海神，喝了饯行酒，这才扬帆起航。
谁知船行数日，忽然天色大变。但见乌云压顶，巨浪滔天。那船就像锅里煮的饺子，忽上忽下。水手们慌忙落下半帆，任由狂风把船吹向一座荒岛。这岛上古木参天，荒草丛生，连个脚印都看不见。船老大把铁锚深深扎进泥里，对舱里喊道："大伙儿安心等着，等风停了再说。"
文若虚怀里揣着沉甸甸的银子，心里急得像热锅上的蚂蚁，恨不得长对翅膀飞回家去。可这船偏偏遇上顶头风，只能干坐着等，把他急得直搓手。实在憋不住了，他对大伙儿说："我上岸去岛上转转，总比在这儿干等着强。"旁人都劝他："这荒岛有啥好看的？"他摆摆手："横竖闲着也是闲着。"船上的人被风浪颠得晕头转向，个个打着哈欠，谁也不想动弹。文若虚自个儿抖擞精神，一个箭步就跳上了岸。这一去可不得了，谁能想到这趟闲逛，竟让个穷光蛋撞上了天大的富贵？要是早知道有这好事，就算拄着拐杖，大伙儿也得跟着去啊！
文若虚见没人同行，反倒来了倔劲儿，抓着藤蔓往上爬，愣是登上了岛顶。这岛不算高，可杂草丛生，连条像样的路都没有。等他站到最高处四下一望，茫茫大海里自己就像片树叶似的，鼻子一酸，眼泪就掉下来了。他心想："我文若虚也算聪明人，怎么就这么命苦？家业败光不说，还流落到这海外蛮荒之地。虽说侥幸得了些银子，谁知道是不是命中该有的？如今困在这孤岛上，性命还攥在海龙王手里呢！"正伤感着，忽然看见远处草丛里隆起个东西，走近一瞧——好家伙！竟是个足有床板大的老龟壳。他惊得直拍大腿："天底下竟有这么大的龟？说出去谁信啊！这趟出海什么都没置办，带这个回去也算件稀罕物，省得人家说我们苏州人只会吹牛。"转念又一想："要是锯开来，一盖一板配上四条腿，不就是两张现成的床么？"说干就干，他解下绑腿布穿进龟壳，打了个结，拖着就走。
回到船边，船上人见他这模样都乐了："文先生这是打哪儿拉纤回来啦？"文若虚拍拍龟壳："列位瞧好了，这就是我置办的海外货！"众人抬头一看，好家伙，活像张没腿的硬板床，都惊得合不拢嘴："这么大的龟壳？拖来干啥用？"文若虚得意道："稀罕物件，带回去开开眼。"有人打趣："正经货不买，要这玩意儿？"还有人接茬："算命先生倒能用它卜卦，可惜没这么大的龟甲。"更有人说："药铺里煎龟胶倒是用得着。"文若虚满不在乎："管它有用没用，反正是白捡的。"当下叫来水手，七手八脚把龟壳抬进了船舱。
在岸上看着还不显，进了船舱这龟壳越发显得庞大。要不是海船，还真装不下这大家伙。众人笑作一团："回去人家问起，就说文先生做了桩大买卖——专贩乌龟！"文若虚也不恼："你们别笑，保准派得上用场。"他打来海水里外冲洗干净，把银钱行李全塞进龟壳，两头拿绳子一捆，活脱脱成了个大皮箱。自己先乐了："这不就派上用场了？"众人纷纷竖起大拇指："高！实在是高！文先生果然机灵。"这一夜再没人说闲话。
第二天风停了，船继续航行。没几日到了福建地界，刚抛锚停稳，岸上就涌来一帮牙行经纪，这个拉客去张家，那个拽人去李家，吵吵嚷嚷像开了锅。船上人挑了个相熟的中人，其余人才散了。众人来到波斯商人玛宝哈的店里，这玛老板在中华住了多年，除了深眼眶高鼻梁，剃着短眉剪着胡子，言谈举止跟本地人没两样。他见来的是老主顾，赶紧先支银子置办了几十桌酒席，这才出来迎客。
老规矩了，海商到埠先吃接风酒，再谈生意。玛老板端着鎏金菊花盏作揖："请列位把货单给在下过目，好安排座次。"原来这波斯人最重利，谁带的珍宝值钱，谁就坐首席，其余按货物贵贱排座次，从来不管年纪辈分。船上人各自心知肚明，按老规矩领了酒杯入座。唯独文若虚孤零零站着发愣。玛老板打量他："这位客官面生，想必是头回出海，没带多少货吧？"众人忙打圆场："这是咱们朋友，跟着出海游玩的。虽带着银子却不肯置货，今日委屈他坐末席罢。"文若虚臊得满脸通红，在末座坐下后，听着旁人炫耀猫儿眼、祖母绿，自己闷头喝寡酒，肠子都悔青了："早知该听劝买些货物的，如今揣着几百两银子却说不响话。"转念又安慰自己："本来就是个穷光蛋，能有今日已是老天开眼。"正胡思乱想间，玛老板瞧出他神色不对，特意过来敬了几杯酒。待到酒过三巡，众人起身告辞："酒足饭饱，趁天没黑透回船去，明日再来发货。"
那晚酒席散了，主人收拾停当便歇下了。天刚蒙蒙亮，他就急匆匆赶到海边船上，想拜会这些远道而来的客商。
主人刚踏上船板，一眼就瞧见舱里横着个庞然大物，灰不溜秋的。他惊得倒退半步，指着那东西结结巴巴道："这...这是哪位贵客的货物？昨日酒席上怎的没听提起？莫非是不打算出手的？"满船人哄笑起来，七嘴八舌指着文若虚："这是文兄的宝贝！"还有人插嘴打趣："还是个压舱底的滞销货哩！"
主人盯着文若虚涨红的脸，突然变了脸色，转头埋怨众人："我与诸位相交多年，怎的这般戏弄我？害我怠慢了新客，竟让人家坐了末座！"说着竟一把拉住文若虚的袖子，对众人摆手："且慢卸货，容我上岸赔罪！"
十来个好奇的跟在后头，有与文若虚相熟的，也有爱凑热闹的。回到客栈，只见主人硬按着文若虚坐在首座，连连作揖："方才多有得罪，您快请上座。"文若虚心里直打鼓，摸着袖口暗想："难不成这破玩意儿真是宝贝？"
不多时主人重新摆酒，头一桌比昨夜更丰盛。他亲自给文若虚斟酒，对众人正色道："这位合该坐首席！你们整船的货加起来，怕也抵不上他一件。"众人面面相觑，将信将疑地入了席。
三杯酒下肚，主人搓着手问："敢问客官，这件宝贝可愿割爱？"文若虚多机灵个人，顺口就接："只要价钱合适，自然卖得。"主人喜得眉毛都要飞起来，拍案道："既如此，您只管开价！"
文若虚哪知行情？要少了怕露怯，要多了又怕人笑话。正憋得满脸通红，张大在桌下悄悄比划——先竖三根手指，又划个十字。文若虚却只怯怯伸出一根手指。主人眼尖瞧见了，连声追问。张大故意嚷道："文先生这手势，怕是要一万两哩！"
主人拍腿大笑："这是存心不卖逗我玩呢！这等宝贝哪止这个价？"满座客商都惊得站起来，围着文若虚嘀咕："发了发了！快往高了要！"文若虚支吾半天，终于红着脸伸出五个指头。
"五万两？"主人连连摇头，"您这是说笑呢！"转头拉着张大咬耳朵："您老走南闯北见多识广，必是拿我寻开心。"张大压低声音："实不相瞒，我这朋友是跟着出海游玩的，这物件是避风时偶然所得..."
主人立刻唤小二取来笔墨纸砚，当场要立契约。那位叫褚中颖的客商笔走龙蛇，写下"苏州文实售大龟壳予波斯玛宝哈，价银五万两"的文书。众人挨个画押时，张大还打趣："咱们保人的押字可得描重些！"主人赔笑："自然自然，半点不敢轻慢。"
文若虚刚把契约写完，那主人转身进了里屋，不一会儿就让人抬出个沉甸甸的银箱来。他拍拍箱子道："咱们先把佣金结清，再说后话。"众人呼啦一下围上来，只见主人打开箱盖，里头整整齐齐码着二十包银子，每包五十两，足足一千两雪花银。主人双手捧给领头的张乘运："请老客官点收，再分给诸位。"
方才喝酒签契约时，大伙儿还闹哄哄将信将疑。这会子亲眼见着白花花的银子，才知是真格儿的买卖。文若虚整个人都懵了，像踩在云堆里似的，张着嘴发愣。张大暗地里扯他袖子："文兄，这佣金怎么分派，还得您拿个主意。"文若虚这才回过神来："正事还没办完呢，回头再说。"
那主人却笑眯眯凑到文若虚跟前："有桩事要和客官商量。货款都在里间阁楼上，早先兑好的，分毫不差。只需劳驾两位进去过过目，其余就不必再验了。不过..."他搓搓手，"这银子数目大，搬运起来费工夫。文客官孤身一人，带着这么多银两漂洋过海，到底不便。"
文若虚沉吟道："东家说得在理，那您看..."主人眼睛一亮："依小人之见，文客官不如暂且留下。我这有个绸缎庄，连本带利值三千两，前后百来间屋子，少说也值两千两。离这儿就半里地。不如把铺面货物并房产地契折作五千两，您就在此安家立业。银子分几批慢慢运来，神不知鬼不觉。日后若要回乡，留个心腹伙计照看铺子便是。"
这话说得文若虚和张大直拍大腿："到底是老江湖，句句在理！"文若虚越想越对："我本就是个光棍，老家产业早败光了。带这许多银子回去反倒没处安置。不如就此安家落户，横竖是天赐的造化。"转头对主人道："东家这主意周全，小弟听您的。"
主人忙引着文若虚往阁楼去，又叫上张大、褚二："劳烦二位做个见证。"剩下的人在外头抻着脖子张望，七嘴八舌道："早知岛上还有这等宝贝，当初就该去转转！""这是天上掉馅饼的好事，强求不来的！"正议论着，文若虚三人已出来了。众人忙问究竟，张大高声道："里头十个大银桶，每桶四千两，五个小匣各一千两，统共四万五千两！文兄的封条都贴好了，就等交货。"
主人捧着房契账本出来："这些加上刚才的，正好五万两。咱们这就去船上取货吧！"一群人呼啦啦往码头赶。文若虚路上低声叮嘱："船上人多嘴杂，诸位千万保密，事后必有重谢。"其实大伙儿都怕水手们分薄了佣金，个个心领神会。
到了船上，文若虚先摸进龟壳取行李，手指触到壳壁时，忍不住喃喃道："真是祖宗保佑..."主人叫来两个伙计抬龟壳，特意嘱咐："仔细抬进库房，别搁外头。"水手们见了直嘀咕："这压舱底的破烂居然卖出去了？不知值几个钱？"文若虚只装没听见，拎着包袱就往岸上走。先前那几个跟来看热闹的追上来，围着龟壳摸来摸去，又探头往壳里张望，面面相觑："这玩意儿到底金贵在哪儿？"
主人领着十来人回到铺子，说要带文若虚看房产。走到闹市中央，但见一座气派宅院，临街是铺面，旁边巷子拐进去，两扇青石板大门敞亮。进门是个宽敞院落，正厅悬着"来琛堂"匾额，两侧厢房三面都是橱柜，堆满绫罗绸缎。后头还有好几进楼房。文若虚暗想："这宅子比王侯府邸也不差，还寻什么去处？"便对主人道："宅子极好，只是我独居在此，总得雇几个使唤人才是。"主人拍胸脯道："包在我身上！"
回到店里吃茶时，主人安排文若虚当晚就住进新宅。众客商却憋不住了："买卖成了，可这龟壳究竟有什么名堂？还请东家说个明白。"主人哈哈一笑："诸位常走海运，竟不识得此物？龙生九子中有种鼍龙，它的皮蒙鼓声传百里。等活到万岁高龄，自会脱壳化龙。这壳有二十四根肋条，应着二十四节气，每根肋缝里都藏着夜明珠。若是没长全的，肋条里就没珠子。眼前这壳是天年已到自然脱落的好东西，那些珠子可都是无价之宝啊！"
众人听得将信将疑，文若虚摸着茶杯暗笑，想起早晨灰蒙蒙的天色里，自己还对着破龟壳发愁呢。
只见那主人转身进了里屋，不多时便笑嘻嘻地踱出来，袖中摸出个西洋布包，往桌上一放："诸位且瞧瞧这个。"说着解开布包，里头裹着团雪白棉絮，扒开来看，竟有颗寸把大的夜明珠，那光芒晃得人眼睛都花了。他叫人取来黑漆盘，往暗处一搁，好家伙！那珠子在盘里滴溜溜打转，映得丈把远的地方都亮堂堂的。
众人看得眼珠子都要瞪出来，舌头伸得老长都忘了收回去。主人转着圈给各位作揖："全赖诸位成全。单这一颗珠子，带回我们那儿就抵得过方才的价码，余下的都算诸位赏脸。"大伙儿心里直打鼓，可话已出口又不好反悔。主人瞧他们脸色不对，赶紧又摸出颗珠子，快步钻进里屋，转眼叫人抬出个缎面箱子来。
除了文若虚，每人分到两匹上好缎子："劳烦各位跑这一趟，拿去做两件道袍穿，也算小铺一点心意。"说着又从袖里掏出十几串细珠，挨个递过去："小玩意儿，路上解渴买茶喝。"给文若虚的却是四串大珠子、八匹缎子："暂且裁几件衣裳穿。"文若虚跟着众人连连道谢。
主人亲自领着大伙儿把文若虚送到绸缎庄，招呼铺里伙计们都来拜见新东家。他自己匆匆告辞："还得回铺子照应。"没过半盏茶工夫，几十个挑夫扛着先前文若虚封存的十桶五匣货物鱼贯而入。文若虚把东西安置在里间密室，出来对众人拱手："多亏各位提携，让小弟平白得这天大富贵。"转身进屋取出卖洞庭红攒的银钱，每人分十个银锭，特别照顾张大和当初借他本钱的三位，每人多给十个："略表心意。"如今这些银钱在文若虚眼里已不算什么了。众人欢天喜地道谢，他又抓出几十个银锭交给张大："劳烦老哥分给船上弟兄们，每人一个茶钱。小弟暂且在此安顿，日后回乡再聚。"
张大搓着手道："还有一千两佣金没分，文兄看怎么处置？"文若虚拍脑门："差点忘了！"与众人商量后，拿出一百两分给船工，剩下九百两按人头均分，又添两股。领头的张大和记账的褚中颖各多得一股。众人喜得见牙不见眼，偏有个嘴快的嘀咕："只是便宜了那胡商，文兄该再敲他笔竹杠。"文若虚摇头："人要知足。想我当初走背运时，做啥赔啥。如今老天开眼，叫这宝贝自己送上门来。若非那老板识货，这些不过是一堆破烂罢了，咱们还好意思昧着良心讨价还价？"众人纷纷称是："文兄厚道，合该发这横财。"千恩万谢揣着各自所得回船发货去了。
后来文若虚在闽地娶妻生子，成了当地数一数二的富商。隔几年才回苏州访友，住不几日便走。至今子孙满堂，家业兴旺。正应了那句老话：
时运不济，黄金也暗淡无光； 鸿运当头，废铁都闪闪发亮。
别跟糊涂人讲什么海外寻宝的梦话， 谁知道哪块云彩会下雨呢？
转运汉遇巧洞庭红
词云：
日日深怀酒满，朝朝小圃花开。
自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。
青史几番春梦，红尘多少奇才。
不须计较与安排，领取而今见在！
这首词乃宋朱希真所作，词寄《西江月》，单道着人生功名富贵，总有天数，不如图一个见前快活。
试看往古来今，一部十七史中，多少英雄豪杰，该富的不得富，该贵的不得贵。能文的倚马千言，用不着时，几张纸盖不完酱瓿；能武的穿杨百步，用不着时，几竿箭煮不熟饭锅。极至那痴呆懵董生来有福分的，随他文学低浅，也会发科发甲，随他武艺庸常，也会大请大受。真所谓时也，运也，命也！俗语有两句道得好：“命若穷，掘得黄金化作铜；命若富，拾道白纸变成布。”总来只听掌命司颠之倒之，所以吴彦高又有词云：“造化小儿无定据，翻来覆去，倒横直竖，眼见都如许！”僧晦庵亦有词云：“谁不愿黄金屋？谁不愿千钟粟？算五行不是这般题目。枉使心机闲计较，儿孙自有儿孙福。”苏东坡亦有词云：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙？事皆前定，谁弱又谁强？”这几位名人说来说去，都是一个意思。总不如古语云：“万事分已定，浮生空自忙。”说话的，依你说来，不须能文善武，懒惰的也只消天掉下前程；不须经商立业，败坏的也只消天挣与家缘，却不把人间向上的心都冷了？看官有所不知，假如人家出了懒惰的人，也就是命中该贱；出了败坏的人，也就是命中该穷，此是常理。却又自有转眼贫富出人意外，把眼前事分毫算不准的哩。
且听说一人，乃宋朝汴京人氏，姓金，双名雄厚，乃是经纪行中人。少不得朝晨起早，晚夕眠迟，睡醒来，千思想，万算计，拣有便宜的才做。后来家事挣得从容了，他便思想一个久远方法：手头用来用去的，只是那散碎银子，若是上两块头好银，便存着不动。约得百两，便熔成一大锭，把一综红线结成一绦，系在锭腰，放在枕边。夜来摩弄一番，方才睡下。积了一生，整整熔成八锭，以后也就随来随去，再积不成百两，他也罢了。
金老生有四子。一日，是他七十寿旦，四子置酒上寿。金老见了四子跻跻跄跄，心中喜欢，便对四子说道：“我靠皇天覆庇，虽则劳碌一生，家事尽可度日。况我平日留心，有熔成八大锭银子永不动用的，在我枕边，见将绒线做对儿结着。今将拣个好日子分与尔等，每人一对，做个镇家之宝。”四子喜谢，尽欢而散。是夜，金老带些酒意，点灯上床，醉眼模糊，望去八个大锭，白晃晃排在枕边。摸了几摸，哈哈地笑了一声，睡下去了。睡未安稳，只听见床前有人走脚步响，心疑有贼。又细听着，恰象欲前不前相让一般。床前灯火微明，揭帐一看，只见八个大汉身穿白衣，腰系红带，曲躬而前，曰：“某等兄弟，天数派定，宜在君家听令。今蒙我翁过爱，抬举成人，不烦役使，珍重多年，冥数将满。待翁归天后，再觅去向。今朝我翁目下将以我等分役诸郎君。我等与诸郎君辈原无前缘，故此前来告别，往某县某村王姓某者投托。后缘未尽，还可一面。”语毕，回身便走。金老不知何事，吃了一惊。翻身下床，不及穿鞋，赤脚赶去。远远见八人出了房门。金老赶得性急，绊了房槛，扑的跌倒。飒然惊醒，乃是南柯一梦。急起挑灯明亮，点照枕边，已不见了八个大锭。细思梦中所言，句句是实。叹了一口气，硬咽了一会，道：“不信我苦积一世，却没分与儿子每受用，倒是别人家的？明明说有地方姓名，且慢慢跟寻下落则个。”一夜不睡。
次早起来，与儿子每说知。儿子中也有惊骇的，也有疑惑的。惊骇的道：“不该是我们手里东西，眼见得作怪。”疑惑的道：“老人家欢喜中说话，失许了我们，回想转来，一时间就不割舍得分散了，造次鬼话，也不见得。”金老见儿子们疑信不等，急急要验个实话。遂访至某县某村，果有王姓某者。叩门进去，只见堂前灯浊荧煌，三牲福物，正在那里献神。金老便开口问道：“宅上有何事如此？”家人报知，请主人出来。主人王老见金老，揖坐了，问其来因。金老道：“老汉有疑事，特造上宅来问消息。今见上宅正在此献神，必有所谓，敢乞明示。”王老道：“老拙偶因寒荆小恙买卜，先生道移床即好。昨寒荆病中，恍惚见八个白衣大汉腰系红束，对寒荆道：‘我等本在金家，今在彼缘尽，来投身宅上。’言毕，俱钻入床下。寒荆惊出了一身冷汗，身体爽快了。及至移床，灰尘中得银八大锭，多用红绒系腰，不知是那里来的。此皆神天福佑，故此买福物酬谢。今我丈来问，莫非晓得些来历么？”金老跌跌脚道：“此老汉一生所积，因前日也做了一梦，就不见了。梦中也道出老丈姓名居址的确，故得访寻到此。可见天数已定，老汉也无怨处。但只求取出一看，也完了老汉心事。”王老道：“容易。”笑嘻嘻地走进去，叫安童四人托出四个盘来。每盘两锭，多是红绒系束，正是金家之物。金老看了，眼睁睁无计所奈，不觉扑籁籁吊下泪来。抚摩一番道：“老汉直如此命薄，消受不得。”王老虽然叫安童仍旧拿了进去，心里见金老如此，老大不忍。另取三两零银封了，送与金老作别。金老道：“自家的东西尚无福，何须尊惠？”再三谦让，必不肯受。王老强纳在金老袖内，金老欲待摸出还了，一时摸个不着，面儿通红，又被王老央不过，只得作揖别了。
直至家中，对儿子们一一把前事说了，大家叹息了一回。因言王老好处，临行送银三两。满袖摸遍，并不见有，只说路中掉了。
却元来金老推逊时，王老往袖里乱塞，落在着外面一层袖中。袖中断线处，在王老家摸时，已在脱线处落出在门槛边了。客去扫门，仍旧是王老拾得。可见一饮一啄，莫非前定。不该是他的东西，不要说八百两，就是三两也得不去；该是他的东西，不要说八百两，就是三两也推不出。原有的倒无了，原无的倒有了，并不由人计较。
而今说一个人，在实地上行，步步不着，极贫极苦的，却在渺渺茫茫做梦不到的去处，得了一主没头没脑钱财，变成巨富。从来稀有，亘古新闻。有诗为证，诗曰：
分内功名匣里财，不关聪慧不关呆。
果然命是财官格，海外犹能送定来。
话说国朝成化年间，苏州府长洲县阊门外有一人，姓文，名实，字若虚。生来心思慧巧，做着便能，学得便会。琴棋书画，吹弹歌舞，件件粗通。幼年间，曾有人相他有巨万之富。他亦自恃才能，不十分去营求生产，坐吃山空，将祖上遗下千金家事，看看消下来。以后晓得家业有限，看见别人经商图利的，时常获利几倍，便也思量做些生意，却又百做百不着。
一日，见人说北京扇子好卖，他便合了一个伙计，置办扇子起来。上等金面精巧的，先将礼物求了名人诗画，免不得是沈石田、文衡山、祝枝山拓了几笔，便值上两数银子；中等的，自有一样乔人，一只手学写了这几家字画，也就哄得人过，将假当真的买了，他自家也兀自做得来的；下等的无金无字画，将就卖几十钱，也有对合利钱，是看得见的。拣个日子装了箱儿，到了北京。岂知北京那年自交夏来，日日淋雨不晴，并无一毫暑气，发市甚迟。交秋早凉，虽不见及时，幸喜天色却晴，有妆晃子弟要买把苏做的扇子，袖中笼着摇摆。来买时，开箱一看，只叫得苦。
元来北京历却在七八月，更加日前雨湿之气，斗着扇上胶墨之性，弄做了个“合而言之”，揭不开了。用力揭开，东粘一层，西缺一片，但是有字有画值价钱者，一毫无用。止剩下等没字白扇，是不坏的，能值几何？将就卖了做盘费回家，本钱一空。频年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他作伴，连伙计也弄坏了。故此人起他一个混名，叫做“倒运汉”。不数年，把个家事干圆洁净了，连妻子也不曾娶得。终日间靠着些东涂西抹，东挨西撞，也济不得甚事。但只是嘴头子诌得来，会说会笑，朋友家喜欢他有趣，游耍去处少他不得，也只好趁口，不是做家的。况且他是大模大样过来的，帮闲行里，又不十分入得队。有怜他的，要荐他坐馆教学，又有诚实人家嫌他是个杂板令。高不凑，低不就。打从帮闲的、处馆的两项人见了他，也就做鬼脸，把”倒运”两字笑他，不在话下。
一日，有几个走海泛货的邻近，做头的无非是张大、李二、赵甲、钱乙一班人，共四十余人，合了伙将行。他晓得了，自家思忖道：“一身落魄，生计皆无。便附了他们航海，看看海外风光，也不枉人生一世。况且他们定是不却我的，省得在家忧柴忧米，也是快活。”正计较间，恰好张大踱将来。元来这个张大名唤张乘运，专一做海外生意，眼里认得奇珍异宝，又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以乡里起他一个混名叫张认货。文若虚见了，便把此意一一与他说了。张大道：“好，好。我们在海船里头不耐寂寞，若得兄去，在船中说说笑笑，有甚难过的日子？我们众兄弟料想多是喜欢的。只是一件，我们多有货物将去，兄并无所有，觉得空了一番往返，也可惜了。待我们大家计较，多少凑些出来助你，将就置些东西去也好。”文若虚便道：“多谢厚情，只怕没人如兄肯周全小弟。”张大道：“且说说看。”一竟自去了。
恰遇一个瞽目先生，敲着：“报君知”走将来，文若虚伸手顺袋里摸了一个钱，扯他一卦问问财气看。先生道：“此卦非凡，有百十分财气，不是小可。”文若虚自想道：“我只要搭去海外耍耍混过日子罢了，那里是我做得着的生意？要甚么赍助？就赍助得来，能有多少？便直恁地财爻动，这先生也是混帐！”只见张大气忿忿走来，说道：“说着钱，便无缘。这些人好笑，说道你去，无不喜欢。说到助银，没一个则声。今我同两个好的弟兄，拼凑得一两银子在此，也办不成甚货，凭你买些果子，船里吃罢。口食之类，是在我们身上。”若虚称谢不尽，接了银。张大先行，道：“快些收拾，就要开船了。”若虚道：“我没甚收拾，随后就来。”手中拿了银子，看了又笑，笑了又看，道：“置得甚货么？”信步走去，只见满街上箧篮内盛着卖的：红如喷火，巨若悬星。皮未皲，尚有馀酸；霜未降，不可多得。元殊苏井诸家树，亦非李氏千头奴。较广似曰难兄，比福亦云具体。乃是太湖中有一洞庭山，地暖土肥，与闽广无异，所以广橘福橘播名天下。洞庭有一样橘树绝与他相似，颜色正同，香气亦同。止是初出时，味略少酸，后来熟了，却也甜美，比福橘之价十分之一，名曰：“洞庭红。”若虚看见了，便思想道：“我一两银子买得百斤有余，在船可以解渴，又可分送一二，答众人助我之意。”买成，装上竹篓，雇一闲的，并行李挑了下船。众人都拍手笑道：“文先生宝货来也！”文若虚羞惭无地，只得吞声上船，再也不敢提起买橘的事。
开得船来，渐渐出了海口。只见：银涛卷雪，雪浪翻银。湍转则日月似惊，浪动则星河如覆。三五日间，随风漂去，也不觉过了多少路程。忽至一个地方，舟中望去，人烟凑聚，城郭巍峨，晓得是到了甚么国都了。舟人把船撑入藏风避浪的小港内，钉了桩撅，下了铁锚，缆好了。船中人多上岸，打一看，元来是来过的所在，名曰吉零国。元来这边中国货物拿到那边，一倍就有三倍价。换了那边货物，带到中国也是如此。一往一回，却不便有八九倍利息，所以人都拚死走这条路。众人多是做过交易的，各有熟识经纪、歇家、通事人等，各自上岸找寻发货去了，只留文若虚在船中看船，路径不熟，也无走处。闷坐间，猛可想起道：“我那一篓红橘，自从到船中，不曾开看，莫不人气蒸烂了？趁着众人不在，看看则个。”叫那水手在舱板底下翻将起来，打开了篓看时，面上多是好好的。放心不下，索性搬将出来，都摆在舶板上面。也是合该发迹，时来福凑，摆得满船红焰烟的，远远望来，就是万点火光，一天星斗。岸上走的人，都拢将来问道：“是甚么好东西呀？”文若虚只不答应，看见中间有个把一点烂的，拣了出来，掐破就吃。岸上看的一发多了，惊笑道：“元来是吃得的！”就中有个好事的，便来问价：“多少一个？”文若虚不省得他们说话，船上人却晓得，就扯个谎哄他，竖起一个指头，说：“要一钱一颗。”那的人揭开长衣，露出那兜罗锦红裹肚来，一手摸出银钱一个来，道：“买一个尝尝。”文若虚接了银钱，手中等等看，约有两把重，心下想道：“不知这些银子要买多少，因不见秤秤，且先把一个与他看样。”拣个大些的，红得可爱的，递一个上去。只见那个人接上手，攧了一攧道：“好东西呀！”扑地就劈开来，香气扑鼻。连旁边闻着的许多人，大家喝一声采。那买的不知好歹，看见船上吃法，也学他去了皮，却不分囊，一块塞在口里，甘水满咽喉，连核都不吐，吞下去了。哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！”又伸手到裹肚里，摸出十个银钱来，说：“我要买十个进奉去。”文若虚喜出望外，拣十个与他去了。那看的人见那人如此买去了，也有买一个的，也有买两个、三个的，都是一般银钱。买了的，都千欢万喜去了。
元来，彼国以银为钱，上有文采。有等龙凤文的，最贵重，其次人物，又次禽兽，又次树木，最下通用的是水草。却都是银铸的，分两不异。适才买橘的，都是一样水草纹的，他道是把下等钱买了好东西去了，所以欢喜，也只是要小便宜心肠，与中国人一样。须臾之间，三停里卖了二停。有的不带钱在身边的，老大懊悔，急忙取了钱转来。文若虚已此剩不多了，拿一个班道：“而今要留着自家用，不卖了。”其人情愿再增一个钱，四个钱买了二颗。口中哓哓说：“悔气！来得迟了。”旁边人见他增了价，就埋怨道：“我每还要买个，如何把价钱增长了他的？”买的人道：“你不听得他方才说，兀自不卖了？”
正在议论间，只见首先买十个的那一个人，骑了一匹青骢马，飞也似奔到船边，下了马，分开人丛，对船上大喝道：“不要零卖！不要零卖！是有的俺多要买。俺家头目要买去进克汗哩。”看的人听见这话，便远远走开，站住了看。文若虚是伶俐的人，看见来势，已此瞧科在眼里，晓得是个好主顾了。连忙把篓里尽数倾出来，止剩五十余颗。数了一数，又拿起班来说道：“适间讲过要留着自用，不得卖了。今肯加些价钱，再让几颗去罢。适间已卖出两个钱一颗了。”其人在马背上拖下一大囊，摸出钱来，另有一样树木纹的，说道：“如此钱一个罢了。”文若虚道：“不情愿，只照前样罢了。”那人笑了一笑，又把手去摸出一个龙凤纹的来道：“这样的一个如何？”文若虚又道：“不情愿，只要前样的。”那人又笑道：“此钱一个抵百个，料也没得与你，只是与你耍。你不要俺这一个，却要那等的，是个傻子！你那东西肯都与俺了，俺再加你一个那等的，也不打紧。”文若虚数了一数，有五十二颗，准准的要了他一百五十六个水草银钱。那人连竹篓都要了，又丢了一个钱，把篓拴在马上，笑吟吟地一鞭去了。看的人见没得卖了，一哄而散。文若虚见人散了，到舱里把一个钱秤一秤，有八钱七分多重。秤过数个，都是一般。总数一数，共有一千个差不多。把两个赏了船家，其余收拾在包里了。笑一声道：“那盲子好灵卦也！”欢喜不尽，只等同船人来对他说笑则个。
说话的，你说错了。那国里银子这样不值钱，如此做买卖，那久惯漂洋的带去多是绫罗缎匹，何不多卖了些银钱回来，一发百倍了？看官有所不知；那国里见了绫罗等物，都是以货交兑。我这里人也只是要他货物，才有利钱。若是卖他银钱时，他都把龙凤、人物的来交易，作了好价钱，分两也只得如此，反不便宜。如今是买吃口东西，他只认做把低钱交易，我却只管分两，所以得利了。说话的，你又说错了。依你说来，那航海的，何不只买吃口东西，只换他低钱，岂不有利？反着重本钱，置他货物怎地？看官，又不是这话：也是此人偶然有此横财，带去着了手；若是有心第二遭再带去，三五日不遇巧，等得希烂。那文若虚运未通时卖扇子就是榜样。扇子还是放得起的，尚且如此，何况果品？是这样执一论不得的。
闲话休题。且说众人领了经纪主人到船发货，文若虚把上头事说了一遍。众人都惊喜道：“造化！造化！我们同来，到是你没本钱的先得了手也！”张大便拍手道：“人都道他倒运，而今想是运转了！”便对文若虚道：“你这些银钱此间置货，作价不多，除是转发在伙伴中，回他几百两中国货物，上去打换些土产珍奇，带去有大利钱，也强如虚藏此银钱在身边，无个用处。”文若虚道：“我是倒运的，将本求财，从无一遭不连本送的。今承诸公挈带，做此无本钱生意，偶然侥幸一番，真是天大造化了，如何还要生利钱，妄想甚么？万一如前再做折了，难道再有洞庭红这样好卖不成？”众人多道：“我们用得着的是银子，有的是货物。彼此通融，大家有利，有何不可？”文若虚道：一年吃蛇咬，三年怕草索。说到货物，我就没胆气了。只是守了这些银钱回去罢。”众人齐拍手道：“放着几倍利钱不取，可惜！可惜！”随同众人一齐上去，到了店家交货明白，彼此兑换。约有半月光景，文若虚眼中看过了若干好东好西，他已自志得意满，不放在心上。
众人事体完了，一齐上船，烧了神福，吃了酒，开船。行了数目，忽然间天变起来。但见：乌云蔽日，黑浪掀天。蛇龙戏舞起长空，鱼鳖惊惶潜水底。艨艟泛泛，只如栖不定的数点寒鸦；岛屿浮浮，便似没不煞的几双水鹈。舟中是方扬的米簸，舷外是正熟的饭锅。总因风伯太无情，以致篙师多失色。那船上人见风起了，扯起半帆，不问东西南北，随风势漂去。隐隐望见一岛，便带住逢脚，只看着岛边使来。看看渐近，恰是一个无人的空岛。但见：树木参天，草莱遍地。荒凉径界，无非些兔迹狐踪；坦迤土壤，料不是龙潭虎窟。混茫内，未识应归何国辖；开辟来，不知曾否有人登。船上人把船后抛了铁锚，将桩橛泥犁上岸去钉停当了，对舱里道：“且安心坐一坐，候风势则个。”
那文若虚身边有了银子，恨不得插翅飞到家里，巴不得行路，却如此守风呆坐，心里焦燥。对众人道：“我且上岸去岛上望望则个。”众人道：“一个荒岛，有何好看？”文若虚道：“总是闲着，何碍？”众人都被风颠得头晕，个个是呵欠连天，不肯同去。文若虚便自一个抖擞精神，跳上岸来。只因此一去，有分交；千年败壳精灵显，一介穷神富贵来。若是说话的同年生，并时长，有个未卜先知的法儿，便双脚走不动，也拄个拐儿随他同去一番，也不枉的。
却说文若虚见众人不去，偏要发个狠，扳藤附葛，直走到岛上绝顶。那岛也苦不甚高，不费甚大力，只是荒草蔓延，无好路径。到得上边打一看时，四望漫漫，身如一叶，不觉凄然掉下泪来。心里想：“想我如此聪明，一时命蹇。家业消亡，剩得只身直到海外。虽然侥幸有得千来个银钱在囊内，知他命里是我的不是我的？今在绝岛中间，未到实地，性命也还是与海龙王合着的哩！”正在感怆，只见望去远远草丛中，一物突高，移步往前一，却是床大一个败龟壳。大惊道：“不信天下有如此大龟！世上人那里曾看见？说也不信的。我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我带了此物去，也是一件希罕的东西，与人看看，省得空口说着，道是苏州人会调谎。又且一件，锯将开来，一盖一板，各置四足，便是两张床，却不奇怪！”遂脱下两只裹脚接了，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖了便走。
走至船边，船上人见他这等模样，都笑道：“文先生那里又跎了纤来？”文若虚道：“好教列位得知，这就是我海外的货了。”众人抬头一看，却便似一张无柱有底的硬脚床，吃惊道：“好大龟壳！你拖来何干？”文若虚道：“也是罕见的，带了他去。”众人笑道：“好货不置一件，要此何用？”有的道：“也有用处。有甚么天大的疑心事，灼他一卦，只没有这样大龟药。”又有的道：“医家要煎龟膏，拿去打碎了煎起来，也当得几个小龟壳。”文若虚道：“不要管有用没用，只是希罕，又不费本钱，便带了回去。”当时叫个船上水手，一抬抬下舱来。初时山下空阔，还只如此，舱中看来，一发大了。若不是海船，也着不得这样狼犭亢东西。众人大家笑了一回，说道：“到家里有人问，只说文先生做了偌大的乌龟买卖来了。”文若虚道：“不要笑我，好歹有一个用处，决不是弃物。”随他众人取笑，文若虚只是得意。取些水来内外洗一洗净，抹干了，却把自己钱包行李都塞在龟壳里面，两头把绳一绊，却当了一个大皮箱了。自笑道：“兀的不眼前就有用起了？”众人都笑将起来，道：“好算计！好算计！文先生到底是个聪明人。”当夜无词。
次日风息了，开船一走。不数日，又到了一个去处，却是福建地方了。才住定了船，就有一伙惯伺候接海客的小经纪牙人攒将拢来，你说张家好，我说李家好，拉的拉，扯的扯，嚷个不住。船上众人拣一个一向熟识的跟了去，其余的也就住了。众人到了一个波斯胡人店中坐定。里面主人见说海客到了，连忙先发银子，唤厨户，包办酒席几十桌，分付停当，然后踱将出来。这主人是个波斯国里人，姓个古怪姓，是玛瑙的“玛”字，叫名玛宝哈，专一与海客兑换珍宝货物，不知有多少万数本钱。众人走海过的，都是熟主熟客，只是文若虚不曾认得。抬眼看时，元来波斯胡住得在中华久了，衣服言动都与中华不大分别，只是剃眉剪须，深眼高鼻，有些古怪。出来见了众人，行宾主礼，坐定了。两杯茶罢，站起身来，请到一个大厅上。只见酒筵多完备了，且是摆得济楚。元来旧规，海船一到，主人家先折过这一番款待，然后发货讲价的。主人家手执着一付法浪菊花盘盏，拱一拱手道：“请列位货单一看，好定坐席。”看官，你道这是何意？元来波斯胡以利为重，只看货单上有奇珍异宝值得上万者，就送在先席。余者看货轻重，挨次坐去，不论年纪，不论尊卑，一向做下的规矩。船上众人，货物贵的贱的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多领了酒杯，各自坐了。单单剩得文若虚一个，呆呆站在那里。主人道：“这位老客长不曾会面，想是新出海外的，置货不多了。”众人大家说道：“这是我们好朋友，到海外耍去的。身边有银子，却不曾肯置货。今日没奈何，只得屈他在末席坐了。”文若虚满面羞惭，坐了末位。主人坐在横头。饮酒中间，这一个说道我有猫儿眼多少，那一个说我有祖母绿多少，你夸我逞。文若虚一发嘿嘿无言，自心里也微微有些懊悔道：“我前日该听他们劝，置些货物来的是。今枉有几百银子在囊中，说不得一句说话。”又自叹了口气道：“我原是一些本钱没有的，今日大幸，不可不知足。”自思自忖，无心发兴吃酒。众人却猜拳行令，吃得狼藉。主人是个积年，看出文若虚不快活的意思来，不好说破，虚劝了他几杯酒，众人都起身道：“酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日发货罢。”别了主人去了。
主人撤了酒席，收拾睡了。明日起个清早，先走到海岸船边来拜这伙客人。主人登舟，一眼瞅去，那舱里狼狼犭亢犭亢这件东西，早先看见了，吃了一惊道：“这是那一位客人的宝货？昨日席上并不曾见说起，莫不是不要卖的？”众人都笑指道：“此敝友文兄的宝货。”中有一人衬道：“又是滞货。”主人看了文若虚一看，满面挣得通红，带了怒色，埋怨众人道：“我与诸公相处多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客，把一个末座屈了他，是何道理？”一把扯住文若虚，对众客道：“且慢发货，容我上岸谢过罪着。”众人不知其故。有几个与文若虚相知些的，又有几个喜事的，觉得有些古怪，共十余人，赶了上来．重到店中，看是如何。只见主人拉丁文若虚，把交椅整一整，不管众人好歹，纳他头一位坐下了，道：“适间得罪得罪，且请坐一坐。”文若虚也心中镬铎，忖道：“不信此物是宝贝，这等造化不成？”
主人走了进去，须臾出来，又拱众人到先前吃酒去处，又早摆下几桌酒，为首一桌，比先更齐整。把盏向文若虚一揖，就对众人道：“此公正该坐头一席。你每枉自一船的货，也还赶他不来。先前失敬失敬。”众人看见，又好笑，又好怪，半信不信的一带儿坐了。酒过三杯，主人就开口道：“敢问客长，适间此宝可肯卖否？”文若虚是个乖人，趁口答应道：“只要有好价钱，为甚不卖？”那主人听得肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开，起身道：“果然肯卖，但凭分付价钱，不敢吝惜。”文若虚其实不知值多少，讨少了怕不在行，讨多了，怕吃笑。忖了一忖，面红热，颠倒讨不出价钱来。张大便与文若虚丢个眼色，将手放在椅子背上，竖着三个指头，再把第二个指空中一撇，道：“索性讨他这些。”文若虚摇头，竖一指道：“这些我还讨不出口在这里。”却被主人看见道：“果是多少价钱？”张大捣一个鬼道：“依文先生手势，敢像要一万哩！”主人呵呵大笑道：“这是不要卖，哄我而已。此等宝物，岂止此价从钱！”众人见说，大家目睁口呆，都立起了身来，扯文若虚去商议道：“造化！造化！想是值得多哩。我们实实不知如何定价，文先生不如开个大口，凭他还罢。”文若虚终是碍口识羞，待说又止。众人道：“不要不老气！”主人又催道：“实说说何妨？”文若虚只得讨了五万两。主人还摇头道：“罪过，罪过。没有此话。”扯着张大，私问他道：“老客长们海外往来，不是一番了。人都叫你张识货，岂有不知此物就里的？必是无心卖他，奚落小肆罢了。”张大道：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置货。适间此物，乃是避风海岛，偶然得来，不是出价置办的，故此不识得价钱。若果有这五万与他，勾他富贵一生，他也心满意足了。”主人道：“如此说，要你做个大大保人，当有重谢，万万不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四宝来，主人家将一张供单绵料纸折了一折，拿笔递与张大道：“有烦老客人做主，写个合同文书，好成交易。”张大指着同来一人，道：“此位客人褚中颖，写得好。”把纸笔让与他。褚客磨得墨浓，展好纸，提起笔来写道：“立合同议单张乘运等，今有苏州客人文实，海外带来大龟亮一个，投至波斯玛宝哈店。愿出银五万两买成。议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上加一。合同为照。”一样两纸，后边写了年月日，下写张乘运为头，一连把在坐客人十来个写去，褚中颖因自己执笔，写了落末。年月前边，空行中间，将两纸凑着，写了骑缝一行，两边各半，乃是“合同议约”四字，下写“客人文实主人玛宝哈”，各押了花押。单上有名的，从后头写起，写到张乘运道：“我们押字钱重些，这买卖才弄得成。”主人笑道：“不敢轻，不敢轻。”
写毕，主人进内，先将银一箱抬出来，道：“我先交明白了用钱，还有说话。”众人攒将拢来。主人开箱，却是五十两一包，共总二十包，整整一千两。双手交与张乘运道：“凭老客长收明，分与众客罢。”众人初然吃酒，写合同大家撺哄鸟乱，心下还有些不信的意思。如今见他拿出精晃晃白银来做用钱，方知是实。文若虚恰象梦里醉里，话都说不出来，呆呆地看。张大扯他一把道：“这用钱如何分散，也要文兄主张。”文若虚方说一句道：“且完了正事慢处。”只见主人笑嘻嘻的对文若虚说道：“有一事要与客长商议，价银现在里面阁儿上，都是向来兑过的，一毫不少，只消请客长一两位进去，将一包过一过目，兑一兑为准，其余多不消兑得。却又一说，此银数不少，搬动也不是一时功夫，况且文客官是个单身，如何好将下船去，又要泛海回还，有许多不便处。”文若虚想了一想道：“见教得极是。而今却待怎样？”主人道：“依着愚见，文客官目下回去未得。小弟此间有一个缎匹铺，有本三千两在内。其前后大小厅屋楼房，共百余间，也是个大所在，价值二千两，离此半里之地。愚见就把本店货物及房屋文契，作了五千两，尽行交与文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其银也做几遭搬了过去，不知不觉。日后文客官要回去，这里可以托心腹伙计看守，便可轻身往来。不然小店交出不难，文客官收贮却难也。愚意如此。”说了一遍，说得文若虚与张大跌足道：“果然是客纲客纪，句句有理。”文若虚道：“我家里原无家小，况且家业已尽了，就带了许多银子回去，没处安顿。依了此说，我就在这里立起个家缘来，有何不可？此番造化，一缘一会，都是上天作成的，只索随缘做去。便是货物房产价钱，未必有五千，总是落得的。”便对主人说：“适间所言，诚是万全之算，小弟无不从命。”
主人便领文若虚进去阁上看，又叫张、褚二人：“一同来看看。其余列位不必了，请略坐一坐。”他四人进去。众人不进去的，个个伸头缩颈，你三我四说道：“有此异事!有此造化！早知这样，懊悔岛边泊船时节也不去走走，或者还有宝贝，也不见得。”有的道：“这是天大的福气，撞将来的，如何强得？”正欣羡间，文若虚已同张、褚二客出来了。众人都问：“进去如何了？”张大道：“里边高阁，是个土库，放银两的所在，都是桶子存着。适间进去看了，十个大桶，每桶四千，又五个小匣，每个一千，共是四万五千。已将文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的了。”主人出来道：“房屋文书、缎匹帐目俱已在此，凑足五万之数了。且到船上取货去。”一拥都到海船来。
文若虚于路对众人说：“船上人多，切勿明言！小产自有厚报。”众人也只怕船上人知道，要分了用钱去，各各心照。文若虚到了船上，先向龟壳中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸壳，口里暗道：“侥幸！侥幸！”主人便叫店内后生二人来抬此壳，发付道：“好生抬进去，不要放在外边。”船上人见抬了此壳去。便道：“这个滞贷也脱手了，不知卖了多少？”文若虚只不做声，一手提了包裹，往岸上就走。这起初同上来的几个，又赶到岸上，将龟壳从头至尾细细看了一遍，又向壳内张了一张，扌牢了一扌牢，面面相觑道：“好处在那里？”主人仍拉了这十来个一同上去。到店里，说道：“而今且同文客官看了房屋铺面来。”众人与主人一同走到一处，正是闹市中间，一所好大房子。前正中是个铺子，旁有一弄，走进转个湾，是两扇大石板门。门内大天井，上面一所大厅，厅上有一匾，题曰：“来琛堂。”堂旁有两楹侧屋，屋内三面有橱，橱内都是绫罗各色缎匹。以后内房，楼房甚多。文若虚暗道：“得此为住居，王侯家里做甚？”就对主人道：“好却好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人才住得。”主人道：“这个不难，都在小店身上。”
文若虚满心欢喜，同众人走归本店来。主人讨茶来吃了，说道：“文客官今晚不消船里去，就在铺中住下了。使唤的人铺中现有，逐渐再讨便是。”众客人多道：“交易事已成，不必说了，只是我们毕竟有些疑心，此壳有何好处，值价如此？还要主人见教一个明白。”文若虚道：“正是，正是。”主人笑道：“诸公枉了海上走了多遭，这些也不识得！列位岂不闻说龙有子乎？内有一种是鼍龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。鼍龙万岁，到底脱下此壳成龙。此壳有二十四肋，按天上二十四气，每肋中间节内有大珠一颗。若是肋未完全时节，成不得龙，蜕不得壳。也有生捉得他来，只好将皮幔鼓，其肋中也未有东西。直待二十四肋，肋肋完全，节节珠满，然后脱了此壳，变龙而去。故此是天然脱下，气候俱到，肋节俱完的，与生擒活捉、寿数未满的不同，所以有如此之大。这个东西，我们肚中虽晓得，知他见时蜕下？又在何处地方守得他着？壳不值钱，其珠皆有夜光，乃无价宝也！今天幸遇巧，得之无心耳。”众人听罢，似信不信。
只见主人定将进去了一会，笑嘻嘻的走出来，袖中取出一西洋布的包来，说道：“请诸公看看。”解开来，只见一团绵裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。讨个黑漆的盘，放在暗处，其珠滚一个不定，闪闪烁烁，约有尺余亮处。众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头收不进来。主人回身转来，对众客逐个致谢道：“多蒙列位作成了。只这一颗，拿到咱国中，就值方才的价钱了，其余多是尊惠。”众人个个心惊，却是说过的话又不好翻悔得。主人见众人有些变色，取一珠子，急急走到里边，又叫抬出一个缎箱来。除了文若虚，每人送与缎子二端，说道：“烦劳了列位，做两件道袍穿穿，也见小肆中薄意。”袖中又摸出细珠十数串，每一串道：“轻鲜，轻鲜，备归途一茶罢了。”文若虚处另是粗些的珠子四串，缎子八匹，道是：“权且做几件衣服。”文若虚同众人欢喜作谢了。
主人就同众人送了文若虚到缎铺中，叫铺里伙计后生们都来相见，说道：“今番是此位主人了。”主人自别了去，道：“再到小店中去去来。”只见须臾间，数十个脚夫扛了好些扛来，把先前文若虚封记的十桶五匣都发来了。文若虚搬在一个深密谨慎的卧房里头去处，出来对众人道：“多承列位挚带，有此一套意外富贵，感谢不尽。”走进去把自家包裹内所卖洞庭红的银钱倒将出来，每人送他十个，止有张大与先前出银助他的两三个，分外又是十个，道：“聊表谢意。”此时文若虚把这些银钱看得不在眼里了。众人却是快活，称谢不尽。文若虚又拿出几十个来，对张大说：“有烦老兄将此分与船上同行的人，每位一个，聊当一茶。小弟住在此间，有了头绪，慢慢到本乡来。此时不得同行，就此为别了。”张大道：“还有一千两用钱，未曾分得，却是如何？须得文兄分开，方没得说。”文若虚道：“这倒忘了。”就与众人商议，将一百两散与船上众人，馀九百两照现在人数另外添出两股，派了股数，各得一股。张大为头的，褚中颖执笔的，多分一股。众人千欢万喜，没有说话。内中一人道：“只是便宜了这回回，文先生还该起个风，要他些不敷才是。”文若虚道：“不要不知足，看我一个倒运汉，做着便折本的。造化到来，平空地有此一主财爻，可见人生分定，不必强求。我们若非这主人识货，也只当得废物罢了。还亏他指点晓得，如何还好昧心争论？”众人都道：“文先生说得是。存心忠厚，所以该有此宝贵。”大家千恩万谢，各各赍了所得东西，自到船上发货。
从此，文若虚做了闽中一个富商，就在那里取了妻小，立起家业。数年之间，才到苏州走一遭，会会旧相识，依旧去了。至今，子孙繁衍，家道殷富不绝。正是：
运退黄金失色，时来顽铁生辉。
莫与痴人说梦，思量海外寻龟。