灌园叟晚逢仙姿
那是个风雨连天的夜晚，苔痕斑驳的木门紧闭着。待到天明，只见满地残红，唯有柳枝还挂着几片绿叶。老人握着扫帚正要清扫石阶上的青苔，忽然停住了手——原来阶前那些斑斑点点，都是昨夜被风雨打落的花瓣啊。
说起惜花的故事，唐朝时候洛阳城东住着一位姓崔名玄微的隐士。这人一生痴迷道术，终身未娶，在自家宽敞的庭院里种满奇花异草。他在花海深处搭了间小屋，三十年来足不出户，连仆人们都住在花圃外围，没他的吩咐绝不敢踏进园子半步。
那年春分刚过，满园花开得正艳。有天夜里月色如水，玄微舍不得回屋，提着灯笼在花间漫步。忽然瞧见月光里飘来一位翠衣女子，惊得他差点摔了灯笼。正纳闷这深更半夜哪来的姑娘，却见那女子径直走到跟前，盈盈下拜道："奴家就住在附近，今晚与姐妹们去东门走亲戚，想借贵府歇歇脚。"
玄微觉得蹊跷，还是点头答应了。不多时，那翠衣女子引着十来个姑娘分花拂柳而来。月光下看得分明，这些女子个个明眸皓齿，有的穿红有的着绿，身后还跟着几个俏丫鬟。玄微请她们进屋奉茶，那穿绿裙的先开口："妾身姓杨。"又指着白衣的说："这位姓李。"再介绍绛色衣裙的："这位姓陶。"最后拉着个穿绯红衣裳的小姑娘："她叫石阿措。我们虽不同姓，却比亲姊妹还亲。"
正说着，外头丫鬟突然通报："封家姨到了！"众女子欢喜相迎。玄微闪到一旁，只见来人身姿清瘦，说话带着山间清泉般的冷冽。才靠近就觉寒气扑面，冻得人直打哆嗦。众人摆开筵席，封姨坐上首，玄微陪在末座。丫鬟们端来的酒菜样样精致，那酒香醇厚得不像人间滋味。
酒过三巡，红衣姑娘捧着酒杯唱道："绛衣披拂露盈盈..."歌声未落，白衣女子又接上："皎洁玉颜胜白雪..."听得满座唏嘘。封姨却摔了酒杯："大好月色偏唱这些丧气话！"那酒杯不偏不倚泼在阿措裙上。小姑娘顿时恼了："谁要求她！有事求崔先生便是！"封姨气得拂袖而去。
第二天夜里，玄微又遇见这群姑娘在劝阿措赔罪。绯衣少女跺脚道："只要崔先生每年元旦在园东立面画着日月星辰的朱幡，还怕什么狂风！"说罢化作一阵香风消散。到了二十一那天，玄微刚立起朱幡，果然飞沙走石袭来，满城树木摧折，唯有他家园中百花安然——原来那些女子都是花精，阿措便是那株石榴花，封姨竟是北风神。
话说那十词姨啊，原是风神化身。第二日黄昏，一群花仙子各自捧着满篮的桃花李花来谢恩，裙裾飘飘地福身道："多亏先生救我们逃过劫难，这些花瓣您服下，能驻颜延寿。只要您一直护着我们花木，自能长生不老。"玄微真人依言服食，果然返老还童，看着就像三十来岁的模样，后来竟羽化登仙去了。有诗为证：
洛中处士独爱花，年年朱幡护新芽。 餐英饮露长生术，何必苦寻王母瓜。
各位看官，可别觉得老朽讲什么风神花精是胡诌。这天地间稀奇古怪的事儿，比那《博物志》里记的、虞世南书箱里藏的还多千百倍。不过孔圣人说过"子不语怪力乱神"，咱们且按下不表。单说这惜花得福、伤花折寿的道理，可是实实在在的。列位若不信，老朽再说个"灌园叟遇仙记"的故事。
这事出在大宋仁宗年间，江南平江府东门外二里地的长乐村。村里有个秋先老汉，原是庄户人家，守着几亩薄田三间草房。老伴早逝，膝下无儿无女，自小就痴迷栽花种果，后来连田地都荒废了。若寻着株奇花，比捡着金元宝还欢喜。走在路上瞧见谁家花开得好，赔着笑脸也要进去赏玩。遇上卖花的，哪怕典当衣裳也要买下。那些市井无赖晓得他这癖性，常拿假花根骗钱，说来也怪，这些花种下去竟都能活。年复一年，竟辟出个百花园来。
这园子竹篱上爬满蔷薇木香，篱边种着凤仙秋葵。里头更有金萱百合、十样锦美人蓼，花开时节灿若云霞。苔痕斑驳的竹门内，曲径通幽，三间草堂窗明几净。堂后卧房外，梅兰竹菊四时不谢，牡丹水仙次第开放。有诗赞道： 梅骨兰心茶韵远，李浓杏娇菊傲霜。 最是芙蓉临水照，满园风华压众芳。
竹篱正对着朝天湖，秋先沿湖栽的桃柳，春来红绿相间，活脱脱个小西湖。夏日里荷花荡锦云铺水，采莲女歌声伴着菱舟荡漾。渔人柳荫下晒网，醉汉船头酣睡。待到芦花飞雪时，雁阵掠过枫林，哀鸣声里秋意浓。有诗为证： 朝天湖上水连天，不采莲蓬便扣舷。 万紫千红茅舍外，主人醉卧百花前。
话说这秋公啊，每天天不亮就起身，先把花下落叶扫得干干净净，再一桶一桶打水来浇灌。等到日头西沉，还要再浇一遍。若是瞧见哪朵花要开了，欢喜得跟个孩子似的，不是温壶小酒，就是沏盏清茶，恭恭敬敬对着花儿作三个揖，嘴里连喊三声"花万岁"，这才坐下来慢慢品。酒至微醺时，还要哼上几句小曲儿。
花开半朵时他就守着，直到盛放都不肯离开半步。日头毒了，就用棕拂蘸水轻轻洒在花瓣上；月明风清的夜晚，干脆整宿不睡赏花。要是遇上狂风暴雨，立马披上蓑衣戴上斗笠，打着灯笼在花丛里转悠，看见歪倒的花枝就用竹竿支好，半夜还要爬起来查看几回。
最见不得花谢，常常对着落红抹眼泪。那些凋落的花瓣，他拿棕拂轻轻拂到盘子里，日日对着看。等花瓣枯了，就收进干净的陶瓮，装满一瓮便用茶酒祭奠，那神情活像送别老友。最后把瓮埋在长堤下，管这叫"葬花"。要是花瓣沾了泥，非得用清水洗得干干净净，再撒进湖里，说是"浴花"。
这老头最恨人折花，说起道理来头头是道："一朵花苦熬三季，就为这几日风光。刚要绽放就遭摧折，好比人正得意时突遭横祸。更别说折下的花插在瓶里，不过图个一时新鲜，哪比得上让它在枝头年年绽放？"说着说着眼圈都红了。所以别人要送他花，他连说"罪过"；见人要折花，恨不得跪下代花求饶。街坊都笑他是"花痴"，可看他那认真劲儿，倒常让人不忍下手。
园子里的鸟雀也通人性。秋公每日在空地上撒些谷米，那些鸟儿吃饱了就在花间嬉戏，竟不伤一朵花蕊。结的果子又大又甜，熟了他先祭花神，再分给邻居尝鲜，剩下的才拿去卖，一年下来倒有不少进账。
五十年来，这老头守着花圃，粗茶淡饭却精神矍铄。村里人都敬重他，唤他"秋公"，他自称"灌园叟"。有诗赞他：
朝灌园啊暮灌园， 灌得百花笑开颜。 花开总嫌看不够， 为守花圃夜不眠。
再说城里有个张衙内，仗着家里有权有势，专干欺男霸女的勾当。身边聚着一群恶奴，整日惹是生非。前些时碰上个硬茬，被揍得鼻青脸肿不说，告到官府反倒输了官司。没脸在城里待着，就带着爪牙到长乐村的庄子上散心——这庄子离秋公的花园，可就隔着几步路。
那日刚吃过早饭，日头正毒，张委带着几分酒意在村里闲逛。走着走着，忽见一处篱笆上爬满鲜花，四周树木葱郁，不由得驻足赞叹："这地方倒清幽，是谁家的院子？"
随从忙答道："这是种花秋公的园子，人都唤他花痴。"张委一听来了兴致："早听说庄边有个秋老头，种得一手好花，原来就在这儿。走，咱们进去瞧瞧！"随从却犹豫道："这老头脾气古怪，向来不许外人进园。"
张委把眼一瞪："别人进不得，难道我也进不得？快去叫门！"此时园中牡丹开得正艳，秋公刚浇完花，正捧着酒壶，摆了两碟果子在花下自斟自饮。才喝了两三杯，就听门外砰砰作响。
秋公放下酒杯去开门，只见五六个醉醺醺的汉子站在门口。他心知是来看花的，便挡在门前问道："几位有何贵干？"张委挺着胸膛道："老儿不认得我？我可是城里赫赫有名的张衙内，那边张家庄就是我家的。听说你园子里有好花，特来赏玩。"
秋公赔着笑脸："衙内见谅，老汉园中不过些寻常桃李，早开败了，如今实在没什么可看的。"张委一听就瞪圆了眼睛："好个刁滑的老头！看看花能少你一块肉？竟敢推说没有！"说着伸手就是一推。
秋公踉跄几步险些摔倒，那群人趁机一拥而入。老人见拦不住，只得关上篱门跟进来，默默把酒菜挪到一旁。
园中百花争艳，尤以牡丹最盛。不是寻常品种，而是五种稀世名品：黄楼子、绿蝴蝶、西瓜穰、舞青猊和大红狮头。这些牡丹株株都有六七尺高，最大的花盘如碗口，五色交辉，耀眼夺目。
众人连声叫好，张委更是踩着湖石要去闻花香。秋公急得直跺脚："衙内远观便好，莫要上前！"张委本就恼他先前阻拦，闻言更是火冒三丈："老东西！本衙内闻一闻能坏了你的花？"说着竟把花朵一朵朵扯下来嗅。
秋公站在一旁，气得浑身发抖又不敢作声。本以为他们看两眼就走，谁知张委竟吩咐随从："这般好花岂能白看？快去取酒来！"秋公连忙劝阻："寒舍窄小，衙内若要饮酒，不如回贵庄..."
张委指着泥地大笑："这地上不能坐人？"见秋公说地上脏，他满不在乎道："铺条毡子便是！"不多时酒菜送来，这群人猜拳行令，吵得园中鸟雀惊飞。秋公独自坐在角落，气得嘴唇直哆嗦。
酒过三巡，张委醉眼朦胧地盯着满园花木，突然对秋公道："没想到你这老儿倒会种花。来，赏你一杯！"秋公硬邦邦回道："老汉从不饮酒。"张委也不恼，眯着眼又问："你这园子卖不卖？"
秋公心头一跳，沉声道："这园子是老汉的命根子，万万卖不得。"张委哈哈大笑："什么命不命的！卖给我，你还能在我家专门种花，岂不美哉？"随从们七嘴八舌帮腔："老儿好福气！还不快谢恩？"
见他们得寸进尺，秋公气得手脚发麻，索性不理。张委拍案怒喝："老东西！卖不卖给句痛快话！"秋公咬牙道："说了不卖，何必再问？"张委厉声道："再敢说不卖，立刻送你去见官！"
秋公本想顶撞，转念想到对方有权有势又喝醉了，只得强压怒火周旋："衙内真要买，也容老汉思量一日。"众人哄笑道："说得是！明日再来！"说罢醉醺醺地起身，随从们收拾杯盘先走了。
秋日里，园中菊花正开得热闹。秋老爹生怕有人来折花，早早就守在花丛边上。那张衙内带着一帮人摇摇晃晃走来，日头正毒，他满脸通红，显然是喝多了酒。瞧见那开得最好的几株菊花，抬脚就要往湖石上踩。
秋老爹赶忙拦住："衙内使不得啊！这花儿虽小，老汉我一年到头浇水施肥，不知费了多少心血才开出这几朵。您要是折了去，不过一两天就蔫了，多造孽啊！"
张衙内一把推开他，酒气喷了老秋一脸："老东西胡说什么！明儿这园子就是我的，爱怎么摘就怎么摘！"秋老爹死死拽住他的衣袖，急得声音都发抖："您就是杀了老汉，这花也不能让您糟蹋！"
后头那些随从哄笑起来："这老儿真不识抬举！摘朵花也值得这般作态？"说着就一窝蜂涌上来乱摘。秋老爹左拦右挡，顾得了东边顾不得西边，眼看着花瓣纷纷落地，急得直跺脚："你们这些强盗！平白上门欺负人，老汉这条命不要也罢！"说着猛地朝张衙内撞去。
那张衙内本就醉得脚步虚浮，被这一撞，踉跄几步摔了个四脚朝天。随从们炸了锅："了不得！老东西敢打衙内！"撸起袖子就要动手。有个年长些的怕闹出人命，赶紧拦住众人，七手八脚扶起张衙内。
这一跤摔得张衙内恼羞成怒，抄起棍子把剩下的花苞全打落了还不解气，又跳进花丛里乱踩一通。好好一片菊园，转眼间枝折花落，残瓣混着泥土，活像遭了场冰雹。秋老爹瘫坐在地上，捶胸顿足哭得撕心裂肺。
左邻右舍听见动静赶来，见满地狼藉都吓呆了。问清缘由，几个租着张衙内田地的农户连忙赔不是，好说歹说把醉醺醺的张衙内劝走了。临走那张衙内还撂下狠话："告诉那老不死的，乖乖把园子献上来便罢，否则要他好看！"
邻居们扶起哭成泪人的秋老爹，有人嘀咕："这老哥平日把花看得比命还重，也太古怪了些。"马上有人反驳："你懂什么？种花人一年辛苦就为这十天半月花期，换你你不心疼？"
等众人散去，秋老爹颤巍巍去捡那些残花。花瓣沾了泥土，早没了先前的精神。正哭得伤心，忽听身后有人问："老伯为何这般伤心？"回头见是个素衣姑娘，约莫二八年华，眉眼如画却面生得很。
姑娘瞧见满地残花，轻叹道："原听说您园里菊花好，特来观赏，怎都败了？"秋老爹抹着泪把方才遭遇说了。姑娘忽然抿嘴一笑："若我能让这些花重回枝头，您待如何？"
秋老爹只当是玩笑，那姑娘却取来一碗清水。等他舀水回来，姑娘已不见踪影。再看园中——怪哉！所有菊花竟都好好长在枝头，原先单色的如今姹紫嫣红，比先前还要鲜艳三分。秋老爹揉揉眼睛，枝头露珠未干，在夕阳下闪着七彩的光。
秋日里，日头正毒，晒得秋公满脸通红。他捧着水瓢正要浇花，忽然看见那些被打落的花朵竟都重新长回了枝头，不由得又惊又喜，拍着大腿道："哎呀呀，不想那小娘子真有这般神奇手段！"他放下水瓢，满园子转着圈找人，嘴里念叨着："这小娘子莫不是还在花丛里躲着？"可寻遍了园子也不见人影。
他急得直跺脚，自言自语道："这花儿虽小，可都是我的心血啊！多造孽啊，昨日被那帮恶人糟蹋成这样。如今神仙显灵，我可得好好谢谢人家。"说着就往园门跑去，心想："必定还在门口没走远。"
刚到门口，却见门虚掩着。推门一看，邻家虞公和单老正坐在树荫下看渔夫晒网。两位老者见他出来，连忙起身拱手："听说张衙内来闹事，我们方才去田里干活，没来得及过来帮忙。"秋公摆摆手："别提了，受了一肚子气。幸亏有位小娘子用仙法救活了这些花，我还没来得及道谢，她就不见了。二位可看见她往哪边去了？"
两位老邻居面面相觑，惊讶道："花都打坏了还能救活？这姑娘什么时候走的？"秋公急道："刚刚才出去！"单老捋着胡子说："我们在这儿坐了半天，连个人影都没见着啊。"秋公一听，猛地拍了下脑门："这么说来，莫非是神仙下凡？"
虞公好奇地问："快说说，那姑娘是怎么救活花的？"秋公把经过一五一十说了。两位老人啧啧称奇："走，带我们去看看！"三人拴好园门来到花前，只见昨日被打落的花朵如今开得比原先还要鲜艳。单老连连称奇："这定是神仙显灵，凡人哪有这等本事！"
秋公赶紧焚香跪拜，对着苍天叩谢。虞公感叹道："定是你平日爱花如命，感动了上苍。"单老拍着秋公肩膀说："明日该叫张衙内那帮泼皮来看看，臊死他们！"秋公连忙摆手："使不得使不得！那帮人就像恶狗，躲还来不及呢。"
当晚秋公热了酒，留两位老友在花下赏月。送走客人后，他坐在花前想了一夜。想到张衙内欺人太甚，忽然豁然开朗："都怪我平日心胸太窄，才会招来这些祸事。要是能像神仙那样宽宏大量，哪会惹上这些麻烦？"
第二天一早，秋公索性大开园门，任人观赏。他坐在花丛边叮嘱道："各位尽管看，千万别摘花就行。"这消息一传十十传百，全村男女老少都赶来看神仙救活的花。
再说那张衙内，第二天就召集手下人，恶狠狠地说："昨日让那老东西撞了个跟头，这口气非出不可！今天再去要他的园子，要是不给，就多叫些人把花木全砸烂！"有个手下劝道："园子就在您庄子边上，还怕他不给？只是昨日不该把花都打坏，留几朵也好啊。"张衙内不耐烦地挥手："少废话！花明年还会开，咱们现在就去，别让那老东西想出什么对策来。"
一行人刚出庄子，就听见路人议论纷纷，说秋公园里有神仙下凡，被打落的花都重新开了，还变成了五颜六色。张衙内嗤之以鼻："那老东西能有什么德行引来神仙？八成是怕我们再去，故意编的瞎话！"
等他们来到园门口，只见大门敞开，进进出出的人都在说神仙显灵的事。张衙内心下狐疑，带着人转到花前一看，果然见到昨日打落的花朵全都好好地开在枝头，阳光下格外鲜艳，仿佛在对着人笑。他虽然吃惊，却更加恼恨，眼珠子一转，突然有了主意。
出了园子，手下人问："衙内怎么不要园子了？"张衙内阴笑道："我想到个更好的法子。听说贝州王则谋反，朝廷正在悬赏捉拿会妖术的人。咱们就以'落花返枝'为由，告那老东西用妖术惑众。等官府把他抓起来，这园子自然要充公发卖，到时候谁还敢买？还不是落到我手里！还能白得三千贯赏钱呢！"
当天他们就进城写了状子。第二天一早，张衙内派手下最得力的张霸去平江府告状。知府正在严查妖人，听说全村人都亲眼所见，立即派捕快跟着张霸去拿人。
秋公还当是来看花的，没当回事。谁知捕快们一声吆喝，上来就把他捆了个结实。秋公吓得直哆嗦："老汉犯了什么罪？"那些差役只管骂他"妖人反贼"，推推搡搡就往外拖。邻居们见状都吓坏了，只有虞公和单老几个平日要好的，远远跟在后面张望。
话说那张委等秋公被带走后，立刻带着一帮狐朋狗友去锁园门。他还不放心，生怕园子里藏着人，又里里外外检查了一遍，这才咔嚓一声落了锁。一行人急匆匆赶到衙门时，正瞧见捕快押着秋公跪在月台上。张委眯眼一瞧，秋公旁边还跪着个生面孔，也不知是哪个倒霉蛋。
那些衙役早收了张委的银子，连刑具都备齐了。县太爷把惊堂木拍得震天响："哪来的妖人！竟敢在本地兴风作浪？同伙有几个？从实招来！"秋公听得这话，活像半夜里突然炸了个炮仗，整个人都懵了，颤着声回禀："小老儿祖祖辈辈住在长乐村，哪会什么妖术啊......"
"前日你使妖法让落花返枝，还敢狡辩！"县太爷胡子都翘起来了。秋公一听提到花，心里顿时雪亮——准是张委捣的鬼！连忙把张委强占花园、打落牡丹，后来花仙显灵的事一五一十说了。谁知这县太爷是个榆木脑袋，听完哈哈大笑："多少修仙之人苦修一辈子都见不着神仙，你哭两声就能招来花仙？来了也不留名姓，说走就走？糊弄鬼呢！来人啊，上夹棍！"
衙役们饿虎扑食般冲上来，按手的按手，拽脚的拽脚。正要动刑，县太爷突然眼前一黑，差点从公座上栽下来，只觉得天旋地转，连忙摆手："先、先收监......明日再审......"秋公戴着枷锁被押出来时，正撞见张委，气得浑身发抖："张衙内，我与你无冤无仇，为何要置我于死地？"张委鼻孔里哼了一声，带着张霸那帮混混扭头就走。
等在街口的虞公、单老赶忙扶住秋公，听罢原委直跺脚："天底下竟有这等冤屈！明日我们全村联名保你！"秋公老泪纵横："若能如此，老汉死也瞑目了。"后面衙役不耐烦地推搡："死囚犯磨蹭什么！"
牢房里阴冷潮湿，邻居们送来的酒菜全进了狱卒的肚子。夜里秋公被锁在囚床上，手脚动弹不得，活像具僵尸。他望着黑漆漆的屋顶心想："花仙既救了花，为何不连老汉一并救了？"正想着，忽然闻到一阵花香，抬头竟见那日的花仙踏着月光飘然而至。
秋公激动得直哆嗦："仙姑救命啊！"花仙抿嘴一笑："想脱困么？"纤指一点，枷锁哗啦啦掉在地上。秋公扑通跪下："敢问仙姑尊姓大名？""我乃王母座下司花仙子，念你惜花至诚才令百花返枝。谁知反害你遭此横祸——不过这也是你命中之劫，明日自会解脱。那张委作恶多端，花神已禀明玉帝，夺了他的阳寿。至于那些帮凶......"仙子忽然压低声音，"三日后自有天罚。"
秋公听得入神，忽然脚下一空，整个人从墙头栽下来——原来是个梦！但梦中情景历历在目，他摸着松开的枷锁，心里渐渐安定下来。这真是：平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。
再说张委见县太爷定了秋公妖人罪，乐得直搓手："今晚让那老东西在牢里喂跳蚤，咱们去花园快活！"一帮混混起哄："上回没玩尽兴，这回可得通宵达旦！"张委大手一挥："摆酒！"浩浩荡荡杀到秋公花园，邻居们敢怒不敢言。
谁知推开草堂门，所有人都傻了眼——满园牡丹又变成了前日被打落的光景，残花铺了满地。有个混混结结巴巴道："八、八成是那老头的妖法......"张委强装镇定："落花就落花，照喝不误！"众人铺开毡席，传杯换盏喝到日头西斜。忽然间狂风大作，飞沙走石......
话说那秋公的园子里，原本满地花草被风吹得簌簌作响。忽然间，那些草叶花瓣竟都竖了起来，眨眼功夫就变成一尺来高的美人儿。众人吓得直喊"怪事"，话音未落，那些美人儿被风一吹，个个都长成了亭亭玉立的大姑娘，穿着绫罗绸缎，美得叫人挪不开眼。
其中穿红衣裳的姑娘开口了，声音清脆得像玉磬："我们姐妹在这园子里住了几十年，多亏秋公细心照料。没想到今日遭你们这些粗人毒手，非但毁花伤草，还要诬陷秋公，霸占园子！"她转头对姐妹们说："今日仇人就在眼前，咱们何不联手教训他们，既报秋公恩情，又雪今日之耻？"
众花仙齐声应和，突然扬起长袖扑来。那衣袖迎风就长，像云霞翻卷，带着刺骨寒气。众人吓得魂飞魄散，丢下家伙什儿往外逃。你推我挤间，有人被石头绊倒，有人被树枝刮花了脸，跌跌撞撞好一阵才逃出园子。清点人数时，发现独独少了张委、张霸两个恶人。
天色擦黑时，几个胆大的庄客举着火把回园子找人。刚走到梅树下，就听见哎哟哎哟的呻吟声——原来是张霸摔破了头，正卡在树根间动弹不得。众人七手八脚把他抬回去，再找张委却怎么都寻不见。奇怪的是，被踩烂的牡丹竟完好如初，只有酒席杯盘还乱糟糟堆在草堂里。
正要收工回家，门外又来了虞公、单老带着街坊邻居。听说园里闹鬼丢了人，老两位惊得直念佛。正说着话，忽然有庄客在东墙根喊："找着张大爷的纱巾了！"众人顺着找去，差点没吓晕过去——墙角粪窖里倒插着个人，正是那张委。捞上来时浑身恶臭，当晚就断了气。更奇的是，受伤的张霸也在五更天咽了气，真应了恶有恶报的老话。
第二天县太爷刚升堂，就听说原告父子双双暴毙。再看着百十号乡民联名保秋公的状子，惊得直拍惊堂木。想起昨日自己审案时突然头晕，心里明白了几分，赶紧把秋公当堂释放，还贴告示保护他的花园。
后来秋公越发仙风道骨，干脆不吃五谷杂粮，光以百花为食。几年光景，白发转黑，面如童子。直到某个满月之夜，天上忽然仙乐飘飘，司花女神驾着彩云来接他。但见秋公随着满园花草冉冉升天，还在云彩里向众人挥手呢。从此这地方就改叫升仙里，老人们总爱指着天上说："瞧见那片云没有？当年秋公就是从这儿飞升的。"
（完）
灌园叟晚逢仙姿
连宵风雨闭苔门，落尽深红只柳存。
欲扫苍苔且停帚，阶前点点是花痕。
这处诗为惜花而作。昔唐时有一处士，姓崔，名玄微，平昔好道，不娶妻室，隐于洛东。所居庭院居敞，遍植花卉竹木。构一室在万花之中，独处于内。童仆都居花外，无故不得辄入。如此三十馀年，足迹不出园门。
时值春日，院中花木盛开，玄微日夕徜徉其间。一夜，风清月朗，不忍舍花而睡，乘着月色，独步花丛中。忽见月影下一青衣冉冉而为。玄微惊讶道：“这时节那得有姿子到此行动？”心下虽然怪异，又想道：“且看他到何处去？”那青衣不往东，不往西，径至玄微面前，深深道个万福。玄微还了礼，问道：“姿郎是谁家宅眷？因何深夜至此？”那青衣启一点朱唇，露两行碎玉，道：“儿家与处士相近。今与姿伴过上东门，访表姨，欲借处士院中暂憩，不知可否？”玄微见来得奇异，欣然许之。青衣称谢，原从旧路转去。
不一时，引一队姿子，分花约柳而来，与玄微一一相见。玄微就月下仔细看时，一个个姿容媚丽，体态轻盈，或浓或淡，汝束不一。随从姿郎，尽皆妖艳，正不知从那里来的。相见毕，玄微邀进室中，分宾主坐下，开言道：“请问诸位姿娘姓氏。今访何姻戚，乃得光降敝园？”一衣绿裳者答道：“妾乃杨氏。”指一穿白的道：“此位李氏。”又指一衣绛服的道：“此位陶氏。”遂逐一指示。最后到一绯衣小姿，乃道：“此位姓石，名阿措。我等虽则异姓，俱是同行姊妹。因封家十词姨，数日云欲来相看，不见其至。今夕月色其佳，故与姊妹们同往候之。二来素蒙处爱重，妾等顺便相谢。”玄微方待酬答，青衣报道：“封家姨至。”众皆惊喜出迎，玄微闪过半边观看。众姿子相见毕，说道：“正要来看十词姨，为主人留坐，不意姨至，足见同心。”各向前致礼。十词姨道：“屡欲来看卿等，俱为使命所阻，今乘间至此。”众姿道：“如此良夜，请姨居坐，当以一尊为寿。”遂授旨青衣去取。十词姨问道：“此地可坐否？”杨氏道：“主人甚贤，地极清雅。”十词姨道：“主人安在？”玄微趋出相见。举目看十词姨，体态飘逸，言词泠泠有林下风气。近其傍，不觉寒气侵肌，毛骨竦然。逊入堂中，侍姿将桌椅已是安排停当。请十词姨居于上席，众文挨次而坐，玄微末位相陪。不一时，众青衣取到酒肴摆设上来。佳肴异果，罗列满案，酒味醇美，其甘如饴，俱非人世所有。此时月色倍明，室中照耀如同白日。满坐芳香，馥馥袭人。宾主酬酢，杯觥交杂。酒至半酣，一红裳姿子满斟大觥，送与十词姨道：“儿有一歌，请为歌之。”歌云：“绛衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵轻。自恨红颜留不住，莫怨春风道薄情。”歌声清婉，闻者皆凄然。又一白衣姿子送酒道：“儿亦有一歌。”歌云：“皎洁玉颜胜白雪，况乃当年对芳月。沉吟不敢怨春风，自叹容华暗消歇。”其音更觉惨切。那十词姨性颇轻佻，却又好酒，多了几杯，渐渐狂放，听了二歌，乃道：“值此芳辰美景，宾主正欢，何遽作伤心语！歌旨又深刺予，殊为慢客。须各罚以大觥，当另歌之。”手斟一杯递来，酒醉手软，持不甚牢，杯才举起，不想袖上箸在一兜，扑碌的连杯打翻。这酒若翻在别个身上却也罢了，恰恰里尽泼在阿措身上。阿措年娇貌美，性爱整齐，穿的却是一件大红簇花绯衣。那红衣最忌的是酒，才沾滴点，其色便改，怎经得这一大杯酒？况且阿措也有七词分酒意，见污了衣服，作色道：“诸姊妹便有所求，吾不畏尔！”即起身往外就走。十词姨也怒道：“小姿弄酒，敢与吾为抗耶？”亦拂衣而起。众子留之不住，齐劝道：“阿措年幼，醉后无状，望勿记怀，明日当率来请罪！”相送下阶。十词姨忿忿向东而去。众姿子与玄微作别，向花丛中四散行走。玄微欲观其踪迹，随后送之。步急苔滑，一交跌倒，挣起身来看时，众姿子俱不见了。心中想道：“是梦，却又未曾睡卧；若是鬼，又衣裳楚楚，言语历历；是人，如何又倏然无影？”胡猜乱想，惊疑不定。回入堂中，桌椅依然摆设，杯盘一毫已无，推觉馀馨满室。虽异其事，料非祸祟，却也无惧。到次晚，又往花中步玩。见诸姿子已在，正劝阿措往十词姨处请罪。阿措怒道：“何必更恳此老妪？有事只求处士足矣！”众皆喜道：“妹言甚善。”齐向玄微道：“吾姊妹皆住处士苑中，每岁多被恶风所挠，居止不安，常求十词姨相庇。昨阿措误触之，此后应难取力。处士倘肯庇护，当有微报耳。”玄微道：“某有何力，得庇诸姿？”阿措道：“但求处士每岁元旦作一朱幡，上图日月五星之文，立于苑东，吾辈则安然无恙矣！今岁已过，请于此月廿一日平旦，微有东风，即立之，可免本日之难。”玄微道：“此乃易事，敢不如命。”齐声谢道：“得蒙处士慨允，必不忘德！”言讫而别，其行甚疾，玄微随之不及。忽一阵香风过处，各失所在。玄微欲验其事，次日即制办朱幡。候至二十一日，清早起来，果然东风微拂。急将幡竖立苑东。少顷，狂风振地，飞沙走石。自洛南一路，摧林折树，苑中繁花不动。玄微方晓诸姿皆众花之精也。绯衣名阿措，即安石榴也。封十词姨，乃风神也。到次晚，众姿各裹桃李花数斗来谢，：“承处士脱某等大难，无以为报。饵此花英，可延年却老。愿长如此卫护某等，亦可致长生。”玄微依其言服之，果然容颜转少，如三十许人，后得道仙去。有诗为证：
洛中处士爱栽花，岁岁朱幡绘采茶。
学得餐英堪不老，何须更觅枣如瓜。
列位，莫道小子说风神与花精往来乃是荒唐之语，那九州四海之中，目所未见，耳所未闻，不载史册，不见经传，奇奇怪怪，跷跷蹊蹊的事，不知有多多少少。就是张华的《博物志》，也不过志其一二；虞世南的行书厨，也包藏不得许多。此等事甚是平常，不足为异。然虽如此，又道是子不语怪，且阁过一边。只那惜花致福，损花折寿，乃见在功德，须不是乱道。列位若不信时，还有一段”灌园叟晚逢仙姿”的故事，待小子说与列位看官们听。若平日爱花的，听了自然将花分外珍重；内中或有不惜花的，小子就将这话劝他，惜花起来。虽不能得道成仙，亦可以消闲遣闷。
你道这段话文出在那个朝代？何处地方？就在大宋仁宗年间，江南平江府东门外长乐村中。这村离城只去二里之远，村上有个老者，姓秋，名先，原是庄家出身，有数亩田地，一所草房。妈妈水氏已故，别无儿姿。那秋先从幼酷好栽花种果，把田业都撇弃了，专于其事。若偶觅得种异花，就是抬着珍宝，也没有这般欢喜。随你极紧要的事出外，路上逢着人家有树花儿，不管他家容不容，便陪着笑脸，捱进去求玩。若平常花木，或家里也在正开，还转身得快。倘然是一种名花，家中没有的，虽或有已开过了，便将正事撇在半边，依依不舍，永日忘归。人都叫他是花痴。或遇见卖花的有株好花，不论身边有钱无钱，一定要买。无钱时便脱身上衣服去解当。也有卖花的，知他僻性，故高其价，也只得忍贵买回。又有那破落户，晓得他是爱花的，各处寻觅好花折来，把泥假捏个根儿哄他，少不得也买，有恁般奇事，将来种下，依然肯活。日积月累，遂成一个大园。
那园周围编竹为篱，篱上交缠蔷薇、荼縻、木香、刺梅、木槿、棣棠、金雀，篱边撒下蜀葵、凤仙、鸡冠、秋葵、莺粟等种。更有那金萱、百合、剪春罗、剪秋罗、满地娇、十样锦、美人蓼、山踯躅、高良姜、白蛱蝶、夜落金钱、缠枝牡丹等类，不可枚举。遇开放之时，烂如锦屏。远篱数步，尽植名花异卉。一花未谢，一花又开。向阳设两扇苔门，门内一条竹径，两边都结柏屏遮护。转过相屏，便是三间草堂。房虽草创，却高爽居敞，窗槅明亮。堂中挂一幅无名小画，设一张白木卧榻。桌凳之类，色色洁净。打扫得地下无纤毫尘垢。堂后精舍数间，卧室在内。那花卉无所不有，十分繁茂。真个四时不谢，词节长春。但见：
梅标清骨，兰挺幽芳；茶呈雅韵，李谢浓妆；杏娇疏雨，菊傲严霜；水仙冰肌玉骨，牡丹国色天香；玉树亭亭阶砌，金莲冉冉塘；芍药芳姿少比，石榴丽质无双；丹桂飘香月窟，芙蓉冷艳寒江；梨花溶溶夜月，桃花灼灼朝阳；山茶花宝珠称贵，腊梅花磐口方香；海棠花西府为上，瑞香花金边最良。玫瑰杜鹃，烂如云锦；绣球郁李，点缀风光。说不尽千般花卉，数不了万种芬芳。
篱门外正对着一个大湖，名为朝天湖，俗名荷花荡。这湖东连吴淞江，西通震泽，南接庞山湖。湖中景致，四时晴雨皆宜。秋先于岸傍堆土作堤，广植桃柳，每至春时，红绿间发，宛似西湖胜景。沿湖遍插芙蓉，湖中种五色莲花，盛开之日，满湖锦云烂熳，香气袭人，小舟荡桨采菱，歌声泠泠。遇斜风微起，偎船竞渡，纵横如飞。柳下渔人，舣船晒网，也有戏鱼的，结网的，醉卧船头的，没水赌胜的，欢笑之音不绝。那赏莲游人，画船萧管鳞集，至黄昏回棹，灯火万点，间以星影萤光，错落难辨。深秋时，霜风初起，枫林渐染黄碧，野岸衰柳芙蓉，杂间白苹蓼，掩映水际，芦苇中鸿雁群集，嘹呖干云，哀声动人。隆冬天气，彤云密布，六花飞舞，上下一色。那四时景致言之不尽。有诗为证：
朝天湖畔水连天，不唱渔歌即采莲。
小小茅堂花万种，主人日日对花眠。
按下散言。且说秋先，每日清晨起来，扫净花底落叶，汲水逐一灌溉，到晚上又浇一番。若有一花将开，不胜欢跃。或暖壶酒儿，或烹瓯茶儿，向花深深作揖，先行浇奠，口称花万岁三声，然后坐于其下，浅斟细嚼。酒酣兴到，随意歌啸。身子倦时，就以石为枕，卧在根傍。自半含至盛开，未尝暂离。如见日色烘烈，乃把棕拂蘸水沃之，遇着月夜，便连宵不寐。倘值了狂风暴风，即披蓑顶笠，周行花间检视，遇有欹枝，以竹扶之，虽夜间还起来，巡看几次。若花到谢时，则累日叹息，常至堕泪，又不舍得那些落花，以棕拂轻轻拂来，置于盘中，时尝观玩。直至干枯，装入净瓮，满瓮之日，再用茶酒浇奠，惨然若不忍释。然后亲拜其瓮，深理长堤之下，谓之“葬花”。倘有花片被雨打泥污的，必以清水再四涤净，然后送入湖中，谓之“浴花”。平昔最恨的是攀枝折朵。他也有一段议论，道：“凡花一年只开得一度，四时中只占得一时，一时中又只占得数日。他熬过了三时的冷淡，才讨得这数日的风光。看他随风而舞，迎人而笑，如人正当得意之境，忽被摧残。巴此数日甚难，一朝折损甚易，花若能言，岂不嗟叹？况就此数日间，先犹含蕊，后复零残，盛开之时，更无多了。又有蜂采鸟啄虫钻，日炙风吹，雾迷雨打，全仗人去护惜他，却反姿意拗折，于心何忍？且说此花自芽生根，生根生本，强者为干，弱者为技，一干一枝，不知养成了多少年月，及候至花开，供人清玩，有何不美，定要折他！花一离枝，再不能上枝；枝一去干，再不能附干。如人死不可复生，刑不可复赎，花若能言，岂不悲泣？又想他折花的，不过择其巧干，爱其繁枝，插之瓶中，置之席上，或供宾客片时侑酒之欢，或助婢妾一日梳妆之饰，不思客觞可饱玩于花下，闺妆可借巧于人工。手中折了一枝，树上就少了一枝，今年伐了此干，明年便少了此干。何如延其性命，年年岁岁，玩之无穷乎？还有未开之蕊，随花而去，此蕊竟槁灭枝头，与人之童夭何异？又有原非爱玩，趁兴攀折，既折之后，拣择好歹，逢人取讨，即便与之，或随路弃掷，略不顾惜。如人横祸枉死，无处申冤，花若能言，岂不痛恨？”
他有了这段议论，所以生平不折一枝，不伤一蕊。就是别人家园上，他心爱着那一种花儿，宁可终日看玩。假饶那花主人要取一枝一朵来赠他，他连称罪过，决然不要。若有傍人要来折花者，只除他不看见罢了，他若见时，就把言语再三劝止。人若不从其言，他情愿低头下拜，代花乞命。人虽叫他是花痴，多有可怜他一片诚心，因而住手者，他又深深作揖称谢。又有小厮们要折花卖钱的，他便将钱与之，不教折损。或他不在时，被人折损，他来见有损处，必凄然伤感，取泥封之，谓之“医花”。为这件上，所以自己园中不轻易放人游玩。偶有亲戚邻友要看，难好回时，先将此话讲过，才放进去。又恐秽气触花，只许远观，不容亲近。倘有不达时务的捉空摘了一花一蕊，那老头便要面红颈赤，大发喉急，下次就打骂他也不容进去看了。后来人都晓得了他的性子，就一叶儿也不敢摘动。
大凡茂林深树，便是禽鸟的巢穴，有花果处，越发千百为群。如单食果实，到还是小事，偏偏只拣花蕊啄伤。惟有秋先却将米谷置于空处饲之，又向禽鸟祈祝。那禽鸟却也有知觉，每日食饱，在花间低飞轻舞，宛啭娇啼，并不损一朵花蕊，也不食一个果实。故此产的果品最多，却又大而甘美。每熟时，就先望空祭了花神，然后敢尝。又遍送左近邻家试新，馀下的方鬻，一年到有若干利息。那老者因得了花中之趣，自少至老，五十馀年，略无倦意，筋骨愈觉强健。粗衣淡饭，悠悠自得。有得赢馀，就把来周济村中贫乏。自此合村无不敬仰，又呼为秋公。他自称为灌园叟。有诗为证：
朝灌园兮暮灌园，灌成园上百花鲜。
花开每恨看不足，为爱看园不肯眠。
话分两头。却说城中有一人，姓张，名委，原是个宦家子弟。为人奸狡诡谲，残忍刻薄，恃了势力，专一欺邻吓舍，扎害良善。触着他的，风波立至，必要弄得那人破家荡产方才罢手。手下用一班如狼似虎的奴仆，又有几个助恶的无赖子弟，日夜合做一块，到处闯祸生灾，受其害者无数。不想却遇了一个又狠似他的，轻轻捉去，打得个臭死。及至告到官司，又被那人弄了些手脚，反问输了。因妆了幌子，自觉无颜，带了四五个家人同那一班恶少，暂在庄上遣闷。那庄正在长乐村中，离秋公家不远。
一日，早饭后，吃得半酣光景，向村中闲走，不觉来到秋公门处。只见篱上花枝鲜媚，四围树木繁翳，齐道：“这所在到也幽雅，是那家的？”家人道：“此是种花秋公园上，有名叫做花痴。”张委道：“我常闻得说庄边有什么秋老儿，种得异样好花。原来就住在此。我们何不进去看看！”家人道：“这老儿有些古怪，不许人看的。”张委道：“别人或者不肯，难道我也是这般？快去敲门！”那时园中牡丹盛开，秋公刚刚浇灌完了，正将着一壶酒儿，两碟果品，在花下独酌，自取其乐。饮不上三杯，只听得砰砰的敲门响，放下酒杯走出来开门。一看，见站着五六个人，酒气直冲。秋公料道必是要看花的，便拦住门口，问道：“列位有甚事到此？”张委道：“你这老儿不认得我么？我乃城里有名的张衙内。那边张家庄便是我家的。闻得你园中好花甚多，特来游玩。”秋公道：“告衙内，老汉也没种甚好花，不过是桃杏之类，都已谢了，如今并没别样花卉。”张委睁起双眼道：“这老儿恁般可恶，看看花儿打甚紧！却便回我没有，难道吃了你的？”秋公道：“不是老汉说谎，果然没有。”张委那里肯听，向前叉开手，当胸一搡，秋公站立不牢，眼踉跄跄，直撞过半边。众人一齐拥进。秋公见势头凶恶，只得让他进去，把篱门掩上，随着进来，向花下取过酒果，站在旁边。
众人看那四边花草甚多，惟有牡丹最盛。那花不是寻常玉楼春之类，乃五种有名异品。那五种？黄楼子、绿蝴蝶、西瓜穰、舞青猊，大红狮头。这牡丹乃花中之王，惟洛阳为天下第一。有”姚黄”、”魏紫”各色，一本价值五千。你道因何独盛于洛阳？只为昔日唐朝，有个武则天皇后，淫乱无道，宠幸两个官儿，名唤张易之、张昌宗，于冬月之间，要游后苑，写出四句诏来，道：“来朝游上苑，火速报春知。百花连夜发，莫待晓风吹。”不想武则天原是应运之主，百花不敢违旨，一夜发蕊开发。次日，驾幸后苑，只见千红万紫，芳菲满目。单有牡丹花有些志气，不肯奉承姿主幸臣，要一根叶儿也没有。则天大怒，遂贬于洛阳。故此洛阳牡丹冠于天下。有一只《玉楼春》词，单赞牡丹花的好处。词云：
名花绰约东风里，占断韶华都在此。
芳心一片可人怜，春色三分愁雨洗。
玉人尽日恹恹地，猛被笙歌惊破睡。
起临妆镜似娇羞，近日伤春输与你。
那花正种在草堂对面，周遭以湖石拦之，四边竖个大架子，上覆市幔，遮蔽日色。花本高有丈许，最低亦有六七尺，其花大如丹盘，五色灿烂，光华夺目。众人齐赞：“好花！”张委便踏上湖石去嗅那香气。秋先极怪的是这节，乃道：“衙内站远些看，莫要上去！”张委恼他不容进来，心下正要寻事，又听了这话，喝道：“你那老儿住在我庄边，难道不晓得张衙内名头么？有恁样好花，故意回说没有。不计较就勾了，还要多言，那见得闻一闻就坏了花？你便这般说，我偏要闻。”遂把花逐朵攀下来，一个鼻子凑在花上去嗅。那秋老在傍，气得敢怒而不敢言。也还道略看一回就去，谁知这厮故意卖弄道：“有恁样好花，如何空过？须把酒来赏玩。”分付家人快去取。秋公见要取酒来赏，更加烦恼，向前道：“所在蜗窄，没有坐处。衙内止看看花儿，酒还到贵庄上去吃。”张委指着地上道：“这地下尽好坐。”秋公道：“地上龌龊，衙内如何坐得？”张委道：“不打紧，少不得有毡条遮衬。”不一时，酒肴取到。铺下毡条，众人团团围坐，猜拳行令，大呼小叫，十分得意。只有公骨笃了嘴，坐在一边。
那张委看见花木茂盛，就起个不良之念，思想要吞占他的。斜着醉眼，向秋公道：“看你这蠢老儿不出，到会种花，却也可取。赏你一杯酒。”秋公那里有好气答他，气忿忿的道：“老汉天性不会饮酒，衙内自请。”张委又道：“你这园可卖么？”秋公见口声来得不好，老大惊讶，答道：“这园是老的性命，如何舍得卖？”张委道：“什么性命不性命，卖与我罢了！你若没去处。一发连身归在我家。又不要做别事，单单替我种些花木，可不好么？”众人齐道：“你这老儿好造化，难得衙内恁般看顾，还不快些谢恩！”秋公看见逐步欺负上来，一发气得手足麻，也不去睬他。张委道：“这老儿可恶！肯不肯，如何不答应我？”秋公道：“说过不卖了，怎的只管问？”张委道：“放屁！你若再说句不卖，就写帖儿，送到县里去！”秋公气不过，欲要抢白几句，又想一想，他是有势力的人，却又醉了，怎与他一般样见识？且哄了去再处。忍着气答道：“衙内总要买，也须从容一日，岂是一时急聚的事。”众人道：“这话也说得是。就在明日罢！”此时都已烂醉，齐立起身，家人收拾家伙先去。
秋公恐怕折花，预先在花边防护。那张委真个走向前，便要踹上湖石去采。秋先扯住道：“衙内，这花虽是微物，但一年间不知废多少工夫，才开得这几朵，不争折损了，深为可惜。况折去不过一二日就谢的，何苦作这样罪过！”张委喝道：“胡说！有甚罪过！你明日卖了，便是我家之物。就都折尽，与你何干？”把手去推开，秋先揪住死也不放，道：“衙内便杀了老汉，这花决不与你摘的。”众人道：“这老儿其实可恶！衙内采朵花儿，值什么大事，妆出许多模样！难道怕你就不摘了？”遂齐走上前乱摘。把那老儿急得叫屈连天，舍了张委，拚命去拦阻。扯了东边，顾不得西处，顷刻间摘下许多。秋老心疼肉痛，骂道：“你这班贼男姿，无事登门，将我欺负，要这性命何用！”赶向张委身边，撞了满怀，去得势猛，张委又多了几杯酒，把势不住，翻筋斗跌倒。众人都道：“不好了！衙内打坏也！”齐将花撇下，一赶过来，要打秋公。内中有一个老成些的见秋公年纪已老，恐打出事来，劝住众人，扶起张委。张委因跌了这交，心中转恼，赶上前打得个只蕊不留，撒作遍地，意尤未足，又向花中践踏一回。可惜好花！正是：
老拳毒手交加下，翠叶娇花一旦休。
好似一番风雨恶，乱红零落没人收。
当下只气得个秋公怆地呼天，满地乱滚。邻家听得秋公园中喧嚷，齐跑进来，看见花枝满地狼藉，众人正在行凶，邻里尽一惊，上前劝住。问知其故，内中到有两三个是张委的租户，齐替秋公陪个不是，虚心冷气送出篱门。张委道：“你们对那老贼说，好好把园送我，便饶了他。若说半个不字，须教他仔细着！”恨恨而去。邻里们见张委醉了，只道酒话，不在心上。覆身转来，将秋公扶起，坐在阶沿上，那老儿放声号恸。众邻里劝慰了一番，作别出去，与他带上篱门。一路行走，内中也有怪秋公平日不容看花的，便道：“这老官儿真个忒煞古怪，所以有这样事，也得他经一遭儿，警戒下次！”内中又有直道的道：“莫说这没天理的话!自古道：种花年，看花十日。那看的但觉好看，赞声好花罢了，怎得知种花的烦难。只这几朵花，正不知费了许多辛苦，才培值得恁般茂盛，如何怪得他爱惜!”
不题众人。且说秋公不舍得这些残花，走向前将手去捡起来看，见践踏得凋残零落，尘垢沾污，心中凄惨，又哭道：“花阿！我一生爱护，从不曾损坏一瓣一叶；那知今日遭此大难！”正哭之间，只听得背后有人叫道：“秋公为何恁般痛哭？”秋公回头看时，乃是一个姿子，年约二词，姿容美丽，雅淡梳妆，却不认得是谁家之姿。乃收泪问道：“小娘子是那家？至此何干？”那姿子道：“我家住在左近。因闻你园中牡丹花茂盛，特来游玩，不想都已谢了！”秋公题起牡丹二字不觉又哭起来。姿子道：“你且说有甚苦情，如此啼哭？”秋公将张委打花之事说出。那姿子笑道：“原来为此缘故！你可要这花原上枝头么？”秋公道：“小娘子休得取笑！那有落花返枝的理？”姿子道：“我祖上传得个落花返枝的法术，屡试屡验。”秋公听说，化悲为喜，道：“小娘子真个有这术法么？”姿子道：“怎的不真？”秋公倒身下拜道：“若得小娘子施此妙术，老汉无以为报，但每一种花开，便来相请赏玩。”姿子道：“你且莫拜，去取一碗水来。”秋公慌忙跳起去取水，心下又转道：“如何有这样妙法?莫不是见我哭泣，故意取笑？”又想道：“这小娘子从不相认，岂有耍我之理？还是真的。”急舀了一碗清水出来。抬头不见了姿子，只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。起初每本一色，如今却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍。有诗为证：
曾闻湘子将花染，又见仙姬会返枝。
信是至诚能动物，愚夫犹自笑花痴。
当下秋公又惊又喜，道：“不想这小娘子果然有此妙法。”只道还在花丛中，放下水，前来作谢。园中团团寻遍，并不见影。乃道：“这小娘子如何就去了？”又想道：“必定还在门，须上去求他，传了这个法儿。”一径赶至门边，那门却又掩着。拽开看时，门处坐着两个老者，就是左近邻家，一个唤做虞公，一个叫做单老，在那里看渔人晒网。见秋公出来，齐立起身，拱手道：“闻得张衙内在此无理，我们恰往田头，没有来问得。”秋公道：“不要说起，受了这班泼男姿的殴气。亏着一位小娘子走来，用个妙法，救起许多花朵，不曾谢得他一声，径出来了，二位可看见往那一边去的？”二老闻言，惊讶道：“花坏了，有甚法儿救得？这姿子去几时了？”秋公道：“刚方出来！”二老道：“我们坐在此，好一回并没个人走动，那见什么姿子？”秋公听说，心下恍悟道：“恁般说，莫不这位小娘子是神仙下降？”二老问道：“你且说怎的救起花儿？”秋公将姿子之叙了一遍。二老道：“有如此奇事，待我们去看看。”秋公将门拴上，一齐走至花下，看了连声称异道：“这定然是个神仙，凡人那有此法力！”秋公即焚起一炉好香，对天叩谢。二老道：“这也是你平日爱花心诚，所以感动神仙下降。明日索性到教张衙内这几个泼男姿看看，羞杀了他。”秋公道：“莫要！莫要！此等人即如恶犬，远远见了就该避之，岂可还引他来。”二老道：“这话也有理。”秋公此时非常欢喜，将先前那瓶酒热将起来，留二老在花下玩赏，至晚而别。二老回去一传，合村人都晓得，明日俱要来看，还恐秋公不许。谁知秋公原是有意思的人，因见神仙下降，遂有出世之念，一夜不寐，坐在花下存想。想至张委这事，忽地开悟道：“此皆是我平日心胸褊窄，故外侮得至。若神仙汪洋度量，无所不容，安得有此？”至次早，将园门大开，任人来看。先有几个进来打探，见秋公对花而坐，但分付道：“任凭列位观看，切莫要采便了。”众人得了这话，互相传开。那村中男子妇姿，无有不至。
按下此处。且说张委至次早，对众人道：“昨日反被那老贼撞了一交，难道轻恕了不成？如今再去要他这园。不肯时，多教些人从，将花木打个希烂，方出这气！”众人道：“这园在衙内庄边，不怕他不肯。只是昨日不该把花都打坏，还留几朵后日看看便是。”张委道：“这也罢了，少不得来年又发。我们快去，莫要他停留长智。”众人一齐起身，出得庄门，就有人说：“秋公园上神仙下降，落下的花原都上了枝头，却又做五色。”张委不信道：“这老贼有何好处，能感神仙下降？况且不前不后，刚刚我们打坏，神仙就来？难道这神仙是养家的不成？一定是怕我们又去，故此诌这话来央人传说。见得他有神仙护卫，使我们不摆布他。”众人道：“衙内之言极是。”
顷刻，到了园门口。见两扇苔门大开，往来男姿络绎不绝，都是一般说话。众人道：“原来真有这等事！”张委道：“莫管他，就是神仙见坐着，这园少不得要的。”湾湾曲曲转到草堂前，看时，果然话不虚传。这花却也奇怪，见人来看，姿态愈艳，光采倍生，如对人笑的一般。张委心中虽十分惊讶，那吞占念头全然不改。看了一回，忽地又起一个恶念，对众人道：“我们且去。”齐出了园门。众人问道：“衙内如何不与他要园？”张委道：“我想得个好策在此，不消与他说得，这园明日就归于我。”众人道：“衙内有何妙算？”张委道：“见今贝州王则谋反，专行妖术。枢密府行下文书，普天下军州严禁左道，捕缉妖人。本府见出三千贯赏钱募人出处。我明日就将落花上枝为由，教张霸到府，处他以妖术惑人。这个老儿熬刑不过，自然招承下狱。这园必定官卖，那时谁个敢买他的？少不得让与我。还有三千贯赏钱哩！”众人道：“衙内好计！事不宜迟，就去打点起来。”
当时即进城，写下处状。次早，教张霸到平江府出处。这张霸是张委手下第一出尖的人，衙内情熟，故此用他。大尹正在缉访妖人，听说此事，合村男姿都见的，不由不信。即差缉捕使臣带领几个做公的，押张霸作眼，前去捕获。张委将银布置停当，让张霸与缉捕使臣先行，自己与众子弟随后也来。缉捕使臣一径到秋公园上，那老儿还道是看花的，不以为意。众人发一声喊，赶上前一索捆翻。秋公吃一吓不小。问道：“老汉有何罪犯？望列位说个明白。”众人口口声声骂做妖人反贼，不由分诉，拥出门来。邻里看见，无不失惊，齐上前询问。缉捕使臣道：“你们还要问么？他所犯的事也不小，只怕连村人都有分哩！”那些愚民被这大话一吓，心中害怕，尽皆洋洋走开，惟恐累及。只有虞公、单老同几个平日与秋公相厚的，远远跟来观看。
且说张委俟秋公去后，便与众子弟来锁园门。恐还有人在内，又检点一过，将门锁上。随后赶至府前。缉捕使臣已将秋公解进，跪在月台上。见傍边又跪着一人，却不认得是谁。那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具伺候。大尹喝道：“你是何处妖人，敢在此地方上，将妖术煽惑百姓？有几多党羽？从实招来！”秋公闻言，恰如黑暗中闻个火炮，正不知从何处起的。禀道：“小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得什么妖术。”大尹道：“前日你用妖术使落花上枝，还敢抵赖！”秋公见说到花上，情知是张委的缘故。即将张委要占园打花并仙姿下降之事，细诉一遍，不想那大尹性是偏执的，那里肯信，乃笑道：“多少慕仙的修行至老，尚不能得遇神仙，岂有因你哭，花仙就肯来？既来了，必定也留个名儿，使人晓得，如何又不别而去？这样话哄那个！不消说得，定然是个妖人。快夹起来！”狱卒们齐声答应，如狼虎一般，蜂拥上来，揪翻秋公，扯腿拽脚。刚要上刑，不想大尹忽然一个头晕，险些儿跌下公座。自觉头目森森，坐身不住。分咐上了枷纽，发下狱中监禁，明日再审。狱卒押着，秋公一路哭泣出来，看见张委，道：“张衙内，我与你前日无怨，往日无仇，如何下此毒手，害我性命！”张委也不答应，同了张霸和那一班恶少转身就走。虞公、单老接着秋公，问知其细，乃道：“有这等冤枉的事！不打紧，明日同合村人，具张连名保结，管你无事！”秋公哭道：“但愿得如此便好。”狱卒喝道：“这死囚还不走！只管哭什么？”
秋公含着眼泪进狱。邻里又寻些酒食，送至门上。那狱卒谁个拿与他吃，竟接来自去受用。到夜间，将他上了囚床，就如活死人一般，足不能少展。心中苦楚，想道：“不知那位神仙救了这花，却又被那厮借此陷害。神仙呵！你若怜我秋先，亦来救拔性命，情愿弃家入道！”一头正想，只见前日那仙姿，冉冉而至。秋公急叫道：“大仙救拔弟子秋先则个！”仙姿笑道：“汝欲脱离苦厄么？”上前把手一指，那枷纽纷纷自落。秋先爬起来，向前叩头道：“请问大仙姓氏。”仙姿道：“吾乃瑶池王母座下司花姿，怜汝惜花志诚，故令诸花返本。不意反资奸人谗口。然亦汝命中合有此灾，明日当脱。张委损花害人，花神奏闻上帝，已夺其算。助恶党羽，俱降大灾。汝宜笃志修行，数年之后，吾当度汝。”秋先又叩处道：“请问上仙修行之道。”仙子道：“修仙径路甚多，须认本源。汝原以惜花有功，今亦当以花成道。汝但饵百花，自能身轻飞举。”遂教其服食之法。秋先稽处叩谢起来，便不见了仙子。抬头观看，却在狱墙之上，以手招道：“汝亦上来，随我出去。”秋光便前攀援了一大回，还只到得半墙，甚觉吃力。渐渐至顶，忽听得下边一棒锣声，道：“妖人走了！快拿下！”秋公心下惊慌，手酥脚软，倒撞下来，撒然惊觉，元在囚床之上。想起梦中言语，历历分明，料必无事，心中稍居。正是：但存方寸无私曲，料得神明有主张。
且说张委见大尹已认做妖人，不胜欢喜。乃道：“这老儿许多清奇古怪，今夜且请在囚床上受用一夜，让这园儿与我们乐罢！”众人都道：“前日还是那老儿之物，未曾尽兴。今日是大爷的了，须要尽情欢赏。”张委道：“言之有理！”遂一齐出城，教家人整备酒肴，径至秋公园上，开门进去。那邻里看见是张委，心下虽然不平，却又惧怕，谁敢多口。且说张委同众子弟走至草堂前，只见牡丹枝头一朵不存，原如前日打下时一般，纵横满地，众人都称奇怪。张委道：“看起来，这老贼果系有妖法的。不然，如何半日上倏尔又变了？难道也是神仙打的？”有一个子弟道：“他晓得衙内要赏花，故意弄这法儿来羞我们。”张委道：“他便弄这法儿，我们就赏落花。”当下依原铺设毡条，席地而坐，放开怀抱恣饮，也把两瓶酒赏张霸到一边去吃。看看饮至日色挫西，俱有半酣之意，忽地起一阵大风。那风好利害：
善聚庭前草，能开水上萍。
腥闻群虎啸，响合万松声。
那阵风却把地下这些花朵吹得都直竖起来，眨眼间，俱变做一尺来长的姿子。众人大惊，齐叫道：“怪哉！”言还未毕，那些姿子迎风一幌，尽已长大，一个姿容美丽，衣服华艳，团团立做一大堆。众人因见恁般标致，通看呆了。内中一个红衣姿子却又说起话来，道：“吾姊妹居此数十馀年，深蒙秋公珍重护惜。何意蓦遭狂奴，俗气熏炽，毒手摧残。复又诬陷秋公，谋吞此地。今仇在目前，吾姊妹曷不戮力击之，上报知己之恩，下雪摧残之耻，不亦可乎？”众姿郎齐声道：“阿妹之言有理！须速下手，毋使潜遁！”说罢，一齐举袖扑来，那袖似有数尺之长，如民翻乱飘，冷气入骨。众人齐叫有鬼，撇了家伙望外乱跑，彼此各不相顾。也有被石块打脚的，也有被树枝抓面的，也有跌而复起、起而复跌的，乱了多时，方才收脚。点检人数都在，单不见了张委、张霸二人。此时，风已定了，天色已昏，这班子弟各自回家，恰像检得性命一般，抱头鼠窜而去。家人喘息定了，方唤几个生力庄客，打起火把，覆身去抓寻。直到园上，只听得大梅树下有呻S吟Y之声。举火看时，却是张霸被梅根绊倒，跌破了头，挣扎不起，庄客着两个先扶张霸归去。众人周围走了一遍，但见静悄悄的万籁无声。牡丹棚下，繁花如故，并无零落。草堂中杯盘狼藉，残羹淋漓。众人莫不吐舌称奇，一面收拾家火，一面重复照看。这园子又不多大，三回五转，毫无踪影。难道是大风吹去了？姿鬼吃去了？正不知躲在那里。延捱了一会，无可奈何，只索回去过夜，再作计较。
方欲出门，只见门外又有一伙人提着行灯进来。不是别人，却是虞公、单老。闻知众人遇鬼之事，又闻说不见了张委，在园上抓寻，不知是真是假，合着三邻四舍进园观看。问明了众庄客，方知此事果真，二老惊诧不已。教众庄客且莫回去，“老汉们同列位还去抓寻一遍。”众人又细细照看了一下，正是兴尽而归，叹了口气，齐出园门。二老道：“列位今晚不来了么？老汉们告过，要把园门落锁。没人看守得，也是我们邻里的干系。”此时庄客们蛇无头而不行，已不似先前声势了，答应道：“但凭，但凭。”两边人犹未散，只见一个庄客在东边墙角下叫道：“大爷有了！”众人蜂拥而前。庄客指道：“那槐枝上挂的，不是大爷的软翅纱布么？”众人道：“既有了巾儿，人也只在左近。”沿墙照去，不多几步，只叫得声：“苦也！”原来东角转湾处，个粪窖，窖中一人，两脚朝天，不歪不斜，刚刚倒插在内。庄客认得鞋袜衣服正是张委。顾不得臭秽，只得上前打捞起来。虞、单二老暗暗念佛，和邻舍们自回。众庄客抬了张委，在湖边洗净，先有人报去庄上，合家大小，哭哭啼啼，置备棺衣入殓，不在话上。其夜，张霸破头伤重，五更时亦死。此乃作恶的见报，正是：两个凶人离世界，一双恶鬼赴阴司。
次日，大尹病愈升堂，正欲吊审秋公之事，只见公差禀道：“原告张霸同家长张委，昨晚都死了。”如此如此，这般这般。大尹大惊。不信有此异事。须臾间，又见里老乡民，共有百十人，连名具呈前事。诉说秋公平日惜花行善，并非妖人。张委设谋陷害，神道报应，前后事情，细细分剖。大尹因昨日头晕一事，亦疑其枉，到此心下豁然，还喜得不曾用刑。即于狱中用出秋公，当堂释放。又给印信告示，与他园门张挂，不许闲人侵损他花木。众人叩谢出府，秋公向里作谢，一路同回。虞、单二老开了园门，同秋公进去。秋公见牡丹茂盛如初，伤感不已。众人治酒与秋公压惊。秋公又答席，一连吃了数日酒席。闲话休题。
自此之后，秋公日饵百花，渐渐习惯，遂谢绝了烟火之物。所鬻果实钱钞，悉皆布施。不数年间，发白更黑，颜色转如童子。一日正值词月十五，丽日当天，万里无瑕，秋公正在花下趺坐，忽然，祥风微拂，彩云如蒸，空中音乐嘹亮，异香扑鼻，青鸾白鹤，盘旋翔舞，渐至庭前。云中正立着司花姿，两边幛幡宝盖，仙姿数人，各奏乐器。秋公看见，扑翻身便拜。司花姿道：“秋先，汝功行圆满，吾已奏闻上帝，有旨封汝为护花使者，专管人间百花，令汝拔宅上升。但有爱花惜花的加之以福，残花毁花的降之以灾！”秋公向空叩处谢恩讫，随着众仙登云，草堂花木，一齐冉冉升起，向南而去。虞公、单老和那合村之人都看见的，一齐下拜。还见秋公在云中举手谢众人，良久方没。此地遂改名升仙里，又谓之百花村。
园公一片惜花心，道感仙姬下界临。
草木同升随拔宅，淮南不用炼黄金。