话说咱们大明朝这燕京城啊，那可真是气派！北边靠着巍峨长城，南边俯瞰中原大地，活脱脱是座铁打的金城。当年永乐爷从南京迁都到这儿，硬是把个天寒地冻的苦地方，变成了锦绣繁华的温柔乡。如今传到万历爷这儿，已是第十一代天子了。这位万岁爷十岁登基，在位四十八年，把日本、西夏、播州三处叛乱都收拾得服服帖帖。四夷八荒没有不敬畏的，年年都来朝贡，真真是太平盛世。
且说万历二十年那会儿，日本那个关白平秀吉在朝鲜闹腾。朝鲜国王急得直跳脚，连夜派使臣来求救。朝廷发兵渡海去援救，可粮饷吃紧啊。户部官员就出了个主意，开放捐粮入国子监的例。您想啊，这捐监生多划算——能读书、能考科举、能结交权贵，将来还能混个小官做做。那些官宦子弟、富家少爷们，连正经秀才都不愿考了，纷纷掏钱买个监生名头。就这么着，南北两京的国子监，愣是多出上千号人来。
这里头有个绍兴来的李甲李公子，他爹是布政使，家里排行老大。原本在县学读书，总也考不中举人，就花钱进了北京国子监。这日在教坊司闲逛，遇上了鼎鼎大名的杜十娘。这姑娘生得啊——两道眉毛像远山含翠，一双眼睛似秋水盈盈，小脸儿跟莲花瓣似的鲜嫩，樱桃小嘴比那白居易家的樊素还诱人。可怜这么块无瑕美玉，偏偏落在烟花巷里。
杜十娘十三岁接客，到如今十九岁，六年光景不知迷倒多少王孙公子。坊间都传："酒桌上要有杜十娘，酒量再小也能喝千杯；教坊司里见过杜十娘，其他姑娘都成了丑八怪。"李公子这般风流少年，哪见过这等绝色？一见十娘就丢了魂，把满腔柔情都倾注在她身上。十娘见这李公子模样俊俏、性情温柔，花钱又大方，早就存了从良的心思。只是李公子怕家里老爷子，不敢答应。两人虽不能成婚，却日日如胶似漆，比正经夫妻还要恩爱。
那老鸨子见女儿被李公子独占着，多少富贵人家想见十娘一面都难。起初李公子挥金如土，老鸨子笑得满脸褶子，恨不得把他当祖宗供着。可过了一年多，李公子钱袋渐渐空了，老鸨子脸色就难看起来。李布政在家听说儿子逛窑子，连写几封信催他回去。李公子贪恋十娘美色，今日推明日，明日推后日。后来听说老爷子在家发火，更不敢回了。
俗话说"酒肉朋友，米面夫妻"，那杜十娘倒是真心实意，见李公子越穷，待他越热乎。老鸨子几次三番要赶人，十娘就是不松口。老鸨子没法子，天天指桑骂槐："咱们这行当吃的就是客人，穿的就是客人，前门送走旧相好，后门迎来新恩客。自打这李甲来了，新客不上门，旧客也不来，活像请了个钟馗爷坐镇，连个小鬼都不敢登门！"
十娘实在听不下去，顶了句："李公子当初也没少花钱。"老鸨子立刻跳脚："此一时彼一时！你让他现在掏点柴米钱也好啊！别人家姑娘是摇钱树，偏我养了个扫把星！"说着拍大腿嚎起来，"要不这样，让他出三百两银子赎你。三日之内交钱，我立马放人。要是拿不出——"她阴森森地磨着牙，"可别怪我棍棒不长眼！"
十娘咬着嘴唇说："三百两他或许能借到，只是三日太急，宽限到十日罢。"老鸨子心里冷笑：这穷鬼就算给一百天也凑不出钱！便假意道："看你面子，就十日。到时候没钱，可别怪我心狠！"十娘非要击掌为誓，老鸨子装模作样地发誓："我要反悔，就变猪变狗！"
这真是人心难测海水难量，谁能想到这老婆子早算计好了——那书生兜里比脸还干净，分明是要逼着十娘死心呢！
那天夜里，杜十娘和李公子在枕边说起终身大事。公子叹着气说："我哪能不想娶你呢？可要从教坊脱籍，听说非得花上千两银子不可。我现在兜里比脸还干净，这可怎么办啊！"
十娘轻轻握住他的手："我跟妈妈商量好了，只要三百两。不过得在十天内凑齐。郎君虽说盘缠用尽了，可京城里难道没个亲戚朋友能借点？要是能凑够数，我就能跟了你，再不用受那老鸨子的气。"
公子苦笑着摇头："那些亲戚朋友见我整天泡在青楼，早就不待见我了。明儿个我假装收拾行李要回乡，挨家去辞行，顺便开口借点路费。这么七拼八凑的，说不定能凑够。"天刚蒙蒙亮，公子起身梳洗，十娘送他到门口，叮嘱道："可要抓紧办啊，我等着你的好消息。"公子摆摆手："放心吧。"
公子出了门，先去几个亲戚家辞行。听说他要走，大伙儿都挺高兴。可一提到借钱，立马就变了脸色。您想啊，俗话说"提钱伤感情"，这些亲戚心里都嘀咕：这李公子整天花天酒地的，一年多不着家，把他爹都气病了。这会儿突然说要回去，谁知道是真是假？别是骗了钱又拿去填脂粉债。到时候他爹怪罪下来，反倒落个不是。于是个个都推说手头紧，连十两二十两都不肯借。
就这么着，公子连跑三天，一两银子都没借到。又不敢跟十娘直说，只能支支吾吾应付着。到第四天实在没辙了，连青楼都不好意思回。平日里住在杜十娘那儿，现在连个落脚的地方都没有，只好去同乡柳监生家里借住。
柳遇春见公子愁眉苦脸的，就问起缘由。公子把十娘要嫁他的事一五一十说了。柳遇春连连摇头："不可能！杜十娘可是京城头牌，要从良少说也得十斛明珠、千金聘礼。老鸨子怎么会只要三百两？我看啊，这是嫌你白占着姑娘又没钱，故意设套赶你走呢。那鸨子跟你处久了，不好明说，就故意说个三百两的人情价，限你十天。要是凑不齐，你自然没脸上门。这就是青楼里赶客的套路，你可别上当。"
公子听得愣住了，半晌说不出话。柳遇春又劝："你要真回乡，路费不够我们还能帮衬。可要三百两？别说十天，十个月都难。如今这世道，谁还讲情面？那老鸨就是吃准你借不到钱，故意为难你。"公子嘴上称是，心里却放不下十娘，还是继续在外头东求西告，只是夜里再不敢去十娘那儿了。
一连六天不见公子人影，十娘急得不行，派小厮四儿满大街找。四儿在街上撞见公子，扯着袖子就不撒手："李姐夫，姑娘在家盼你呢！"公子臊得满脸通红："今儿没空，明儿再去。"四儿死活不松手："姑娘吩咐了，非得把您带回去不可。"公子心里也惦记着十娘，只得跟着回去。
见了面，公子低着头不吭声。十娘柔声问："事情办得怎么样了？"公子眼泪唰地就下来了。十娘心里明白了七八分："是不是借不到三百两？"公子抹着眼泪说："真是上山打虎易，开口求人难啊。跑了六天，一两银子都没借着，实在没脸来见你。"
十娘连忙捂住他的嘴："可别让老鸨听见。今晚你就在这儿住下，我另有打算。"说着备了酒菜，两人对饮到深夜。
半夜里，十娘突然问："郎君真的一文钱都筹不到吗？那我的终身大事可怎么办？"公子只是流泪，一句话也说不出来。天快亮时，十娘从被褥里取出个包袱："这褥子里缝着我攒的一百五十两碎银子。三百两的赎身钱，我出一半，你想办法凑另一半。只剩四天了，千万别耽误。"说着把褥子塞给公子。
公子又惊又喜，抱着褥子就去找柳遇春。拆开一看，棉絮里果然裹着零碎银子，一称正好一百五十两。柳遇春大吃一惊："这姑娘是真心待你啊！既然这样，我也不能袖手旁观。"他留公子住下，自己出去四处借钱。不出两天，居然真凑齐了另外一百五十两。
柳遇春把银子交给公子时叹道："我帮你借钱，不是冲你，是可怜杜十娘这片真心。"公子捧着三百两银子，乐得合不拢嘴，第九天就赶回去见十娘。十娘又惊又喜："前几天一文钱都借不到，今天怎么突然有了？"公子把柳遇春帮忙的事说了。十娘双手合十："能让咱们如愿以偿，多亏柳公子啊！"当晚两人欢天喜地，在院里又住了一宿。
第二天天刚蒙蒙亮，十娘就起来了。她轻轻推醒李甲，柔声道："等会儿交了银子，妾身就能跟郎君远走高飞了。咱们得先把车船都预备好。昨儿个我从姐妹们那儿凑了二十两银子，郎君先拿着当盘缠。"
李甲正愁没路费呢，又不好意思开口，这下可解了燃眉之急。他刚要道谢，忽听得老鸨在外头砰砰敲门："十娘啊，今儿可是第十天了！"李甲赶紧开门，满脸堆笑："正要请妈妈过来呢。"说着就把三百两银子往桌上一放。
老鸨眼珠子都要瞪出来了——她哪想到这穷书生真能拿出银子来？一张脸顿时黑得像锅底，肠子都悔青了。十娘见状上前道："女儿在妈妈这儿八年，挣的银子少说也有几千两。如今要从良，三百两银子分文不少，日子也没耽搁。妈妈要是反悔..."她突然从袖中掏出把剪刀，"女儿这就死在这儿！到时候人财两空，妈妈可别后悔。"
老鸨被噎得说不出话，盘算半天，只得拿出戥子称银子。一边称一边咬牙切齿："要走现在就走！衣裳首饰一件都别想带！"说完就把两人推出门，"咔嚓"一声落了锁。正是九月天，晨风带着凉意，十娘连头发都没来得及梳，穿着旧衣裳朝老鸨拜了两拜。李甲也作了个揖。这对苦命鸳鸯就像脱钩的鲤鱼，头也不回地游向了新天地。
李甲搀着十娘说："你先在这儿等等，我去雇顶轿子，咱们暂住柳荣卿那儿再从长计议。"十娘却摇头："院里姐妹们待我情深义重，前几日还借我盘缠，总得去道个别。"
他们先去了谢月朗家。月朗见十娘蓬头垢面，惊得手里的茶盏都差点摔了。等听完缘由，连忙拉着十娘梳洗打扮，又差人请来徐素素。两位姑娘翻箱倒柜，什么金镯子玉簪子、绣花裙鸳鸯带，把十娘打扮得光彩照人。当晚摆酒庆贺，月朗还特意腾出卧房给他们住。
第二天更是热闹，院里要好的姐妹都来了。琵琶声里夹杂着说笑，酒杯碰着酒杯，一直闹到半夜。临别时姐妹们都说："十姐这一去千里迢迢，我们凑了些心意..."说着抬来个描金箱子，锁得严严实实。十娘也不推辞，只是红着眼圈道谢。
天蒙蒙亮时，十娘倚着李甲轻声问："咱们去哪儿安身呢？"李甲叹气："父亲正在气头上，要是知道娶了青楼女子..."十娘抚着他手背说："不如先去苏杭住些日子，等郎君回家说通了长辈再来接我。"李甲连连点头。
辞别月朗后，他们去柳遇春住处收拾行李。十娘见了恩人就要下跪，慌得柳公子连忙扶住："十娘这般重情义，我不过是顺水推舟..."三人又痛饮了一天。
出发那日，谢月朗带着姐妹们来送行。十娘坐在轿子里频频回首，直到崇文门的影子都看不见了。到了潞河码头改乘船，李甲才发现二十两银子早花光了——赎当、置办行装、雇轿马，哪样不要钱？正发愁时，十娘打开那个描金箱子，取出个沉甸甸的红绢袋："姐妹们的心意，郎君看看？"里头整整齐齐五十两雪花银！李甲又惊又喜，握着十娘的手直掉眼泪。十娘只是温柔地替他拭泪，锁好箱子再没多说什么。
话说这一日，船行至瓜洲渡口。李公子另雇了条小船，把行李都安置妥当，打算明日一早渡江。正是冬月中旬，月光如水般倾泻在江面上。李公子和杜十娘并肩坐在船头，江风拂面，好不惬意。
李公子给十娘斟了杯酒，叹道："自打出了京城，整日挤在大船舱里，周围都是人，连句体己话都说不得。如今独占一舟，总算能松快松快了。眼看就要到江南，咱们今晚定要痛饮几杯，解解这些日子的闷气。娘子觉得如何？"
十娘抿嘴一笑："妾身也正有此意。郎君这般说，可见咱们想到一处去了。"说着接过酒杯，指尖不经意间碰到公子的手。
两人便在船头铺了毡毯，你一杯我一盏地喝起来。酒至半酣，李公子忽然举着酒杯，痴痴地望着十娘："想当初在京城，娘子的歌声可是六院第一。每每听得娘子唱曲，我便魂不守舍。这些日子心事重重，许久不曾听娘子开嗓了。今夜江清月白，四下无人，可否为小生唱上一曲？"
十娘被他说得心头一热，取过团扇轻轻打着拍子，启朱唇，转莺喉，唱起了《拜月亭》里那支《小桃红》。歌声飘在江面上，真个是云停鱼跃，连月亮都似乎更亮了几分。
谁知隔船有个叫孙富的盐商子弟，正独自喝闷酒。听得这般天籁之音，连忙起身张望。歌声却戛然而止。他急得抓耳挠腮，派小厮去打听，只知是李相公的船，却不知歌者何人。这一夜，孙富翻来覆去睡不着，满脑子都是那歌声。
五更时分，忽然江风大作。天亮后更是彤云密布，鹅毛大雪纷纷扬扬。这雪下得，真应了那句"千山鸟飞绝，万径人踪灭"。渡船都停摆了，孙富趁机让船夫把船靠到李家船边。他裹着貂帽狐裘，假意开窗赏雪。
恰逢十娘梳洗完毕，纤纤玉手掀开帘子泼水。孙富偷眼一瞧，顿时魂飞天外——这般绝色，配上昨夜歌声，简直要把人魂儿都勾去了。他眼巴巴等着再看一眼，却再没机会。灵机一动，故意高声吟起诗来："雪满山中高士卧，月明林下美人来。"
李公子在舱内听见，果然探头张望。孙富要的就是这个，连忙拱手搭话。两人互通姓名，越说越热络。孙富趁机邀道："天降大雪留客，正是小弟与兄台相识的缘分。不如上岸寻个酒楼，小酌几杯如何？"
李公子推辞不过，二人便上了岸。酒过三巡，孙富渐渐把话题引到风月之事上。见左右无人，压低声音问道："昨夜在兄台船上唱歌的，不知是哪位姑娘？"
李公子有几分得意，如实相告："是京城名妓杜十娘。"
孙富故作惊讶："既是青楼女子，怎会随兄台南下？"李公子便把如何相识、如何赎身的经过一五一十说了。
孙富眼珠一转，假装关切："兄台带着美人回乡自然是美事，只是...尊府上能答应么？"
李公子皱眉道："拙荆倒不打紧，只是家父严厉，实在叫人发愁。"
孙富见鱼已上钩，故作沉吟："既然令尊大人未必答应，兄台打算如何安置十娘？可曾与她商量过？"
李公子叹道："商量是商量过，她说想在苏杭暂住，让我先回家疏通。"
孙富突然变了脸色，欲言又止。在李公子再三催促下，才装作推心置腹地说："令尊身居要职，最重门风。平日就嫌兄台出入烟花之地，如今怎会容你娶个风尘女子？那些亲友见风使舵，谁肯替你说话？到时候两头不讨好，银钱用尽，可就进退两难了。"
这话正戳中李公子痛处。他摸摸怀里所剩无几的银子，不由得连连点头。
话说这一日，江风拂面，孙富与李公子在船头对饮，好不惬意。孙富忽然压低声音，凑近道："小弟还有句掏心窝子的话，不知当讲不当讲？"
李公子举着酒杯，笑道："孙兄待我这般亲厚，有什么话但说无妨。"
孙富却故作迟疑："俗话说疏不间亲，这话说出来怕是不妥......"
"哎呀，"公子放下酒杯，"你我之间还有什么不能说的？"
孙富这才叹道："自古女子水性杨花，更何况是风月场中的人。尊府上那位既是名妓，相识的公子哥儿怕是不计其数。说不定在江南早有相好，不过是借兄之力离开烟花之地罢了。"
公子皱眉道："这......恐怕未必吧。"
"就算不是，"孙富继续道，"江南子弟最是轻浮，兄若留美人独居，难保不会有人趁虚而入。若是带回家去，更会惹得令尊大怒。"他见公子神色动摇，又添一把火，"父子天伦岂能断绝？若为了个妓女触怒父亲，将来妻不以你为夫，弟不以你为兄，朋友都要疏远你，兄还如何在世上立足？"
这番话像一盆冷水浇在公子头上，他顿时失了主意，挪近座位急切地问："依孙兄高见，我该如何是好？"
孙富眼中精光一闪："小弟倒有个两全其美的法子，只怕兄舍不得枕边人，说了也是白说。"
"孙兄快说！"公子抓住他的衣袖，"若能让我重归家门，你就是我的恩人！"
孙富这才慢条斯理道："兄流落在外一年多，老父动怒，家宅不宁。令尊生气，无非是怕你沉迷女色败光家业。如今空手而归，反倒坐实了这罪名。"他压低声音，"不如这样——兄若肯割爱，小弟愿出千金相赠。你拿着这笔钱回家，只说在京城教书为生，分文未动。令尊见你如此懂事，必然转怒为喜。"
李公子听得怔住了。他本就惧怕严父，此刻被孙富说中心事，不由得起身作揖："孙兄一席话，真是醍醐灌顶。只是......那小妾千里相随，我实在不忍立刻断绝。容我回去与她商量。"
孙富笑眯眯地替他斟酒："说话要婉转些。她若真心待你，必不忍看你父子分离。"两人又饮了几杯，见风停雪住，天色已晚，孙富便叫小厮结了酒钱，亲热地挽着公子下船。
另一边，杜十娘在船舱里备好酒菜，从晌午等到掌灯时分，才见公子回来。见他神色不对，十娘忙斟了热酒相劝。谁知公子摇头不饮，倒头就睡。十娘收拾了碗筷，替他宽衣时柔声问："今日遇到什么事，这般闷闷不乐？"公子只是叹气，问了几次竟装睡起来。
半夜里，十娘听见公子又在叹气，便将他搂在怀里轻声问："郎君到底有什么难处？"公子几次欲言又止，忽然扑簌簌落下泪来。十娘替他拭泪："咱们历经千辛万苦才有今日，眼看就要过江开始新生活，郎君为何反倒伤心起来？"
公子被逼不过，终于哽咽道："我穷困潦倒时，承蒙你不嫌弃。可家父为人古板，若知道此事，定会将我逐出家门。今日那孙富......"便将千金之计和盘托出。
十娘闻言，猛地松开手，冷笑道："好个孙大官人，当真是替你着想的大英雄！既能让你重获家产，又能甩掉我这个累赘。"她声音发颤，"那千金在何处？"
"还未答应，钱自然还在他那里。"
十娘立刻起身梳妆："天快亮了，郎君快去应下这事。记住要亲眼看着银子过手，别被奸商骗了。"她对着铜镜细细描眉，胭脂抹得格外艳丽，簪环首饰一样不落。待到梳妆完毕，窗外已现曙光。
孙富派来的小厮正在船头张望。十娘瞥见公子面露喜色，便催他快去回话。公子到孙富船上应允交易，孙富却道："银子好说，但要美人儿的妆台作凭证才成。"
话说这一日，江风拂面，好不惬意。那杜十娘听完公子的回话，纤纤玉指往描金文具箱上一指："抬去吧。"孙富一听这话，笑得眼睛都眯成缝，赶紧叫家丁把一千两白花花的银子送到李公子船上。
十娘亲自验看银两，成色足，数目对，分毫不差。她扶着船舷朝孙富招手，孙富凑近前去，魂儿都快飞了。只见十娘朱唇轻启，皓齿微露："方才那箱子先还我片刻，里头有李郎的路引文书，得取出来还他。"孙富心想这美人已是囊中之物，忙不迭命人把描金箱抬来放在船头。
十娘取出钥匙开锁，箱子里全是抽屉小格。她让李甲拉开第一层，里头珠光宝气晃得人眼花——翡翠羽毛、明珠簪子、宝石耳坠，少说值几百两银子。谁知十娘抓起这些宝贝就往江里扔，惊得李甲、孙富和两岸看热闹的人都张大了嘴。
又拉开第二层，是玉箫金笛；第三层尽是古玉紫金摆件，价值连城。十娘眼都不眨，全抛进滔滔江水。岸上围观的老百姓捶胸顿足，连声喊可惜，却不知这姑娘打的什么主意。
最后一层抽屉里还有个锦匣，打开一看更不得了——夜明珠满满一把，祖母绿、猫儿眼这些稀世珍宝，看得人眼都直了。众人喝彩声像打雷似的，十娘却又要往江里扔。李甲这才慌了神，扑上去抱住十娘大哭，孙富也假惺惺过来劝。
十娘一把推开李甲，指着孙富鼻子就骂："我和李郎千辛万苦走到今天，你这黑心肝的，花言巧语拆散姻缘，是我十娘的仇人！做鬼也要告到阎王殿前，你还想做什么春秋大梦！"转头又对李甲说："我在风尘里打滚这些年，攒下这些体己，原打算跟了你好好过日子。出京时假托姐妹相赠，这箱中珍宝何止万金？本想给你撑门面，回家见公婆时也好说话。谁知你耳根子软，听信谗言，半路把我卖了。今日当众开箱，就是要你知道，区区千金算什么？我箱中有宝，可惜你眼珠子是瞎的！"
围观百姓听得直抹眼泪，纷纷唾骂李甲没良心。公子又羞又悔，正要赔罪，却见十娘抱着宝匣纵身跳江。众人慌忙打捞，只见江心乌云翻涌，哪还有人影？可怜如花似玉的人儿，转眼喂了江鱼。
岸上人群气得撸袖子要揍李甲和孙富，吓得两人屁滚尿流，赶紧开船逃命。后来李甲守着千金，越想越悔，竟成了疯病。孙富回家就卧床不起，总梦见十娘来骂，没几个月就咽了气，都说这是报应。
再说那柳遇春，在京城国子监结业回乡，船停瓜洲渡口。洗脸时铜盆掉进江里，雇渔夫打捞，却捞上个锦匣。打开一看全是珍宝，柳生重赏渔人，把匣子放枕边把玩。当夜梦见十娘踏波而来，对他行礼道："当日承蒙借银相助，本想日后报答，谁知缘分浅薄。今以匣中微物表心意，从此永别了。"柳生惊醒方知十娘已死，唏嘘不已。
后来人们说起这事，都骂孙富不是东西，李甲蠢钝如猪。唯独十娘让人惋惜——这般聪慧刚烈的女子，怎么就看走了眼，把真心错付给薄情郎？真应了那句老话：不懂真情休说爱，一个情字费思量。若把情字参透了，风流二字也担当。
杜十娘怒沉百宝箱
扫荡残胡立帝畿，龙翔凤舞势崔嵬。
左环沧海天一带，右拥太行山万围。
戈戟九边雄绝塞，衣冠万国仰垂衣。
太平人乐华胥世，永永金瓯共日辉。
这首诗单夸我朝燕京建都之盛。说起燕都的形势，北倚雄关，南压区夏，真乃金城天府、万年不拔之基。当先洪武爷扫荡胡尘，定鼎金陵，是为南京。到永乐爷从北平起兵靖难，迁于燕都，是为北京。只因这一迁，把个苦寒地面变作花锦世界。自永乐爷九传至于万历爷，此乃我朝第十一代的天子。这位天子，聪明神武，德福兼全，十岁登基，在位四十八年，削平了三处寇乱。那三处？日本关白平秀吉，西夏口孛承恩，播州杨应龙。平秀吉侵犯朝鲜，口孛承恩、杨应龙是土官谋叛，先后削平。远夷莫不畏服，争来朝贡。真个是：一人有庆民安乐，四海无虞国太平。
话中单表万历二十年间，日本国关白作乱，侵犯朝鲜。朝鲜国王上表告急，天朝发兵泛海往救。有户部官奏准，目今兵兴之际，粮饷未充，暂开纳粟入监之例。原来纳粟入监的有几般便宜：好读书，好科举，好交结，末来又有个小小前程结果。以此宦家公子、富室子弟到不愿做秀才，都去援例做太学生。自开了这例，两京太学生各添至千人之外。内中有一人，姓李，名甲，字干先，浙江绍兴府人氏。父亲李布政所生三儿，惟甲居长。自幼读书在庠，未得登科，援例入于北雍。因在京坐监，与同乡柳遇春监生同游教坊司院内，与一个名姬相遇。那名姬姓杜，名媺，排行第十，院中都称为杜十娘。生得：
浑身雅艳，遍体娇香。两弯眉画远山青，一对眼明秋水润。脸如莲萼，分明卓氏文君；唇似樱桃，何减白家樊素。可怜一片无瑕玉，误落风尘花柳中。
那杜十娘自十三岁破瓜，今一十九岁，七年之内不知历过了多少公子王孙，一个个情迷意荡，破家荡产而不惜。院中传出四句口号来，道是：
坐中若有杜十娘，斗筲之量饱千觞；
院中若识杜老媺，千家粉面都如鬼。
却说李公子风流年少，未逢美色，自遇了杜十娘，喜出望外，把花柳情怀一担儿挑在他身上。那公子俊俏庞儿，温存性儿，又是撒漫的手儿，帮衬的勤儿，与十娘一双两好，情投意合。十娘因见鸨儿贪财无义，久有从良之志。又见李公子忠厚志诚，甚有心向他。奈李公子惧怕老爷，不敢应承。虽则如此，两下情好愈密，朝欢暮乐，终日相守，如夫妇一般，海誓山盟，各无他志。真个恩深似海恩无底，义重如山义更高。
再说杜妈妈女儿被李公子占住，别的富家巨室闻名上门，求一见而不可得。初时李公子撒漫用钱，大差大使，妈妈胁肩诌笑，奉承不暇。日往月来，不觉一年有余，李公子囊箧渐渐空虚，手不应心，妈妈也就怠慢了。老布政在家闻知儿子嫖院，几遍写字来唤他回去。他迷恋十娘颜色，终日延挨。后来闻知老爷在家发怒，越不敢回。古人云：“以利相交者，利尽而疏。”那杜十娘与李公子真情相好，见他手头愈短，心头愈热。妈妈也几遍教女儿打发李甲出院，见女儿不统口，又几遍将言语触突李公子，要激怒他起身。公子性本温柔，词气愈和。妈妈没奈何，日逐只将十娘叱骂道：“我们行户人家，吃客穿客，前门送旧，后门迎新，门庭闹如火，钱帛堆成垛。自从那李甲在此，混帐一年有余，莫说新客，连旧主顾都断了，分明接了个钟馗老，连小鬼也没得上门。弄得老娘一家人家有气无烟，成什么模样！”
杜十娘被骂，耐性不住，便回答道：“那李公子不是空手上门的，也曾费过大钱来。”妈妈道：“彼一时，此一时，你只教他今日费些小钱儿，把与老娘办起柴米养你两口也好。别人家养的女儿便是摇钱树，千生万活；偏我家晦气，养了个退财白虎，开了大门，七件事般般都在老身心上。到替你这小贱人白白养着穷汉，教我衣食从何处来？你对那穷汉说：有本事出几两银子与我，到得你跟了他去，我别讨个丫头过活却不好？”十娘道：“妈妈，这话是真是假？”妈妈晓得李甲囊无一钱，衣衫都典尽了，料他没处设法。便应道：“老娘从不说谎，当真哩。”十娘道：“娘，你要他许多银子？”妈妈道：“若是别人，千把银子也讨了，可怜那穷汉出不起，只要他三百两，我自去讨一个粉头代替。只一件，须是三日内交付与我。左手交银，右手交人。若三日没有银时，老身也不管三七二十一、公子不公子，一顿孤拐打那光棍出去。那时莫怪老身！”十娘道：“公子虽在客边乏钞，谅三百金还借办得来。只是三日忒近，限他十日便好。”妈妈想道：“这穷汉一双赤手，便限他一百日，他那里来银子。没有银子，便铁皮包睑，料也无颜上门。那时重整家风，媺儿也没得话讲。”答应道：“看你面，便宽到十日。第十日没有银子，不干老娘之事。”十娘道：“若十日内无银，料他也无颜再见了。只怕有了三百两银子，妈妈又翻悔起来。”妈妈道：“老身年五十一岁了，又奉十斋，怎敢说谎？不信时与你拍掌为定。若翻悔时，做猪做狗。”
从来海水斗难量，可笑虔婆意不良。
料定穷儒囊底竭，故将财礼难娇娘。
是夜，十娘与公子在枕边议及终身之事。公子道：“我非无此心。但教坊落籍，其费甚多，非千金不可。我囊空如洗，如之奈何！”十娘道：“妾已与妈妈议定只要三百金，但须十日内措办。郎君游资虽罄，然都中岂无亲友可以借贷？倘得如数，妾身遂为君之所有，省受虔婆之气。”公子道：“亲友中为我留恋行院，都不相顾。明日只做束装起身，各家告辞，就开口假贷路费，凑聚将来，或可满得此数。”起身梳洗，别了十娘出门，十娘道：“用心作速，专听佳音。”公子道：“不须分付。”
公子出了院门，来到三亲四友处，假说起身告别，众人到也欢喜。后来叙到路费欠缺，意欲借贷。常言道：“说着钱，便无缘。”亲友们就不招架。他们也见得是，道李公子是风流浪子，迷恋烟花，年许不归，父亲都为他气坏在家。他今日抖然要回，未知真假。倘或说骗盘缠到手，又去还脂粉钱，父亲知道，将好意翻成恶意，始终只是一怪，不如辞了干净。便回道：“目今正值空乏，不能相济，惭愧！惭愧！”人人如此，个个皆然，并没有个慷慨丈夫，肯统口许他一十、二十两，李公子一连奔走了三日，分毫无获，又不敢回决十娘，权且含糊答应。到第四日又没想头，就羞回院中。
平日间有了杜家，连下处也没有了，今日就无处投宿，只得往同乡柳监生寓所借歇。柳遇春见公子愁容可掬，问其来历。公子将杜十娘愿嫁之情备细说了。遇春摇首道：“未必，未必。那杜媺院中第一名姬，要从良时，怕没有十斛明珠，千金聘礼。那鸨儿如何只要三百两？想鸨儿怪你无钱使用，白白占住他的女儿，设计打发你出门。那妇人与你相处已久，又碍却面皮，不好明言。明知你手内空虚，故意将三百两卖个人情，限你十日。若十日没有，你也不好上门。便上门时，他会说你笑你，落得一场亵渎，自然安身不牢，此乃烟花逐客之计。足下三思，休被其惑。据弟愚意，不如早早开交为上。”公子听说，半晌无言，心中疑惑不定。遇春又道：“足下莫要错了主意。你若真个还乡，不多几两盘费，还有人搭救。若是要三百两时，莫说十日，就是十个月也难。如今的世情，那肯顾‘缓急’二字的。那烟花也算定你没处告债，故意设法难你。”公子道：“仁兄所见良是。”口里虽如此说，心中割舍不下。依旧又往外边东央西告，只是夜里不进院门了。公子在柳监生寓中一连住了三日，共是六日了。
杜十娘连日不见公子进院，十分着紧，就教小厮四儿街上去寻。四儿寻到大街，恰好遇见公子。四儿叫道：“李姐夫，娘在家里望你。”公子自觉无颜，回复道：“今日不得功夫，明日来罢。”四儿奉了十娘之命，一把扯住，死也不放，道：“娘叫咱寻你，是必同去走一遭。”李公子心上也牵挂着十娘，没奈何，只得随四儿进院。见了十娘，嘿嘿无言。十娘问道：“所谋之事如何?”公子眼中流下泪来。十娘道：“莫非人情淡薄，不能足三百之数么?”公子含泪而言，道出二句：“不信上山擒虎易，果然开口告人难。一连奔走六日，并无铢两，一双空手羞见芳卿，故此这几日不敢进院。今日承命呼唤，忍耻而来，非某不用心，实是世情如此。”十娘道：“此言休使虔婆知道。郎君今夜且住，妾别有商议。”十娘自备酒肴，与公子欢饮。
睡至半夜，十娘对公子道：“郎君果不能办一钱耶?妾终身之事当如何也?”公子只是流涕，不能答一语。渐渐五更天晓，十娘道：“妾所卧絮褥内藏在碎银一百五十两，此妾私蓄，郎君可持去。三百金，妾任其半，郎君亦谋其半，庶易为力。限只四日，万勿迟误。”十娘起身将褥付公子。公子惊喜过望，唤童儿持褥而去。径到柳遇春寓中，又把夜来之情与遇春说了。将褥拆开看时，絮中都裹着零碎银子，取出兑时果是一百五十两。遇春大惊道：“此妇真有心人也。既系真情，不可相负。吾当代为足下谋之。”公子道：“倘得玉成，决不有负。”当下柳遇春留李公子在寓，自出头各处去借贷。两日之内，凑足一百五十两交付公子道：“吾代为足下告债，非为足下，实怜杜十娘之情也。”李甲拿了三百两银子，喜从天降，笑逐颜开，欣欣然来见十娘。刚是第九日，还不足十日。十娘问道：“前日分毫难借，今日如何就有一百五十两?”公子将柳监生事情又述了一遍。十娘以手加额道：“使吾二人得遂其愿者，柳君之力也。”两个欢天喜地，又在院中过了一晚。
次日，十娘早起，对李甲道：“此银一交，便当随郎君去矣。舟车之类，合当预备。妾昨日于姊妹中借得白银二十两，郎君可收下为行资也。”公子正愁路费无出，但不敢开口，得银甚喜。说犹未了，鸨儿恰来敲门叫道：“媺儿，今日是第十日了。”公子闻叫，启户相延道：“承妈妈厚意，正欲相请。”便将银三百两放在桌上。鸨儿不料公子有银，嘿然变色，似有悔意。十娘道：“儿在妈妈家中八年，所致金帛，不下数千金矣。今日从良美事，又妈妈亲口所订，三百金不欠分毫，又不曾过期。倘若妈妈失信不许，郎君持银去，儿即刻自尽。恐那时人财两失，悔之无及也。”鸨儿无词以对，腹内筹画了半晌，只得取天平兑准了银子，说道：“事已至此，料留你不住了。只是你要去时，即今就去。平时穿戴衣饰之类，毫厘休想。”说罢，将公子和十娘推出房门，讨锁来就落了锁。此时九月天气，十娘才下床，尚未梳洗，随身旧衣，就拜了妈妈两拜。李公子也作了一揖。一夫一妇离了虔婆大门，鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。
公子教十娘：“且住片时，我去唤个小轿抬你，权往柳荣卿寓所去，再作道理。”十娘道：“院中诸姊妹平昔相厚，理宜话别。况前日又承他借贷路费，不可不一谢也。”乃同公子到各姊妹处谢别。姊妹中惟谢月朗、徐素素与杜家相近，尤与十娘亲厚。十娘先到谢月朗家。月朗见十娘秃髻旧衫，惊问其故，十娘备述来因。又引李甲相见，十娘指月朗道：“前日路资，是此位姐姐所贷，郎君可致谢。”李甲连连作揖。月朗便教十娘梳洗，一面去请徐素素来家相会。
十娘梳洗已毕，谢、徐二美人各出所有，翠钿金钏、瑶簪宝珥、锦袖花裙、鸾带绣履，把杜十娘装扮得焕然一新，备酒作庆贺筵席。月朗让卧房与李甲、杜媺二人过宿。次日，又大排筵席，遍请院中姊妹。凡十娘相厚者，无不毕集。都与他夫妇把盏称喜。吹弹歌舞，各逞其长，务要尽欢，直饮至夜分。十娘向众姊妹一一称谢。众姊妹道：“十姊为风流领袖，今从郎君去，我等相见无日。何日长行，姊妹们尚当奉送。”月朗道：“候有定期，小妹当来相报。但阿姊千里间关，同郎君远去，囊箧萧条，曾无约束，此乃吾等之事。当相与共谋之，勿令姊有穷途之虑也。”众姊妹各唯唯而散。是晚，公子和十娘仍宿谢家。
至五鼓，十娘对公子道：“吾等此去，何处安身？郎君亦曾计议有定着否？”公子道：“老父盛怒之下，若知娶妓而归，必然加以不堪，反致相累。展转寻思，尚未有万全之策。”十娘道：“父子天性，岂能终绝。既然仓卒难犯，不若与郎君于苏杭胜地权作浮居。郎君先回，求亲友于尊大人面前劝解和顺，然后携妾于归，彼此安妥。”公子道：“此言甚当。”次日，二人起身辞了谢月朗，暂往柳监生寓中整顿行装。杜十娘见了柳遇春，倒身下拜，谢其周全之德：“异日我夫妇必当重报。”遇春慌忙答礼：“十娘钟情所欢，不以贫篓易心，此乃女中豪杰，仆因风吹火，谅区区何足挂齿！”三人又饮了一日酒。
次早，择了出行吉日，雇倩轿马停当。十娘又遣童儿寄信，别谢月朗。临行之际，只见肩舆纷纷而至，乃谢月朗与徐素素拉众姊妹来送行。月朗道：“十姊从郎君千里间关，囊中消索，吾等甚不能忘情。今合具薄赆，十姊可检收，或长途空乏，亦可少助。”说罢，命从人挈一描金文具至前，封锁甚固，正不知什么东西在里面。十娘也不开看，也不推辞，但殷勤作谢而已。须臾，舆马齐集，仆夫催促起身。柳监生三杯别酒，和众美人送出崇文门外，各各垂泪而别。正是：
他日重逢难预必，此时分手最堪怜。
再说李公子同杜十娘行至潞河，舍陆从舟，却好有瓜洲差使船转回之便，讲定船钱，包了舱口。比及下船时，李公子囊中并无分文余剩，你道杜十娘把二十两银子与公子，如何就没了？公子在院中嫖得衣衫褴褛，银子到手，未免在解库中取赎几件穿着，又制办了铺盖，剩来只勾轿马之费。公子正当愁闷，十娘道：“郎君勿忧，众姊妹合赠，必有所济。”乃取钥开箱。公子在旁自觉惭愧，也不敢窥觑箱中虚实。只见十娘在箱里取出一个红绢袋来掷于桌上，道：“郎君可开看之。”公子提在手中，觉得沉重，启而观之，皆是白银，计数整五十两。十娘仍将箱子下锁，亦不言箱中更有何物。但对公子道：“承众姊妹高情，不惟途路不乏，即他日浮寓吴越间，亦可稍佐吾夫妻山水之费矣。”公子且惊且喜道：“若不遇恩卿，我李甲流落他乡，死无葬身之地矣！此情此德，白头不敢忘也。”自此每谈及往事，公子必感激流涕，十娘亦曲意抚慰，一路无话。
不一日，行至瓜洲，大船停泊岸口。公子别雇了民船，安放行李。约明日清晨，剪江而渡。其时仲冬中旬，月明如水，公子和十娘坐于舟首。公子道：“自出都门，困守一舱之中，四顾有人，未得畅语。今日独据一舟，更无避忌。且已离塞北，初近江南，宜开怀畅饮，以舒向来抑郁之气，恩卿以为何如？”十娘道：“妾久疏谈笑，亦有此心，郎君言及，足见同志耳。”公子乃携酒具于船首，与十娘铺毡并坐，传杯交盏。饮至半酣，公子执卮对十娘道：“恩卿妙音，六院推首。某相遇之初，每闻绝调，辄不禁神魂之飞动。心事多违，彼此郁郁，鸾鸣凤奏久矣不闻。今清江明月，深夜无人，肯为我一歌否？”十娘兴亦勃发，遂开喉咙顿嗓，取扇按拍，呜呜咽咽，歌出元人施君美《拜月亭》杂剧上“状元执盏与蝉娟”一曲，名《小桃红》。真个：声飞霄汉云皆驻，响入深泉鱼出游。
却说他舟有一少年姓孙，名富，字善赍，徽州新安人氏，家资巨万，积祖扬州种盐。年方二十，也是南雍中朋友。生性风流，惯向青楼买笑，红粉追欢，若嘲风弄月，到是个轻薄的头儿。事有偶然，其夜亦泊舟瓜洲渡口，独酌无聊。忽听得歌声嘹亮，凤吟鸾吹，不足喻其美。起立船头，伫听半晌，方知声出邻舟。正欲相访，音响倏已寂然。乃遣仆者潜窥踪迹，访于舟人。但晓得是李相公雇的船，并不知歌者来历。孙富想道：“此歌者必非良家，怎生得他一见？”展转寻思，通宵不寐。捱至五更，忽闻江风大作。及晓，彤云密布，狂雪飞舞。怎见得，有诗为证：“千山云树灭，万径人踪绝。扁舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”因这风雪阻渡，舟不得开。孙富命艄公移船泊于李家舟之傍。孙富貂帽狐裘，推窗假作看雪。值十娘梳洗方毕，纤纤玉手揭起舟傍短帘，自泼盂中残水，粉容微露，却被孙富窥见了，果是国色天香。魂摇心荡，迎眸注目，等候再见一面，沓不可得。沉思久之，乃倚窗高吟高学士《梅花诗》二句，道：“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”
李甲听得邻舟吟诗，舒头出舱，看是何人。只因这一看，正中了孙富之计。孙富吟诗，正要引李公子出头，他好乘机攀话。当下慌忙举手，就问：“老兄尊姓何讳？”李公子叙了姓名乡贯，少不得也问那孙富，孙富也叙过了。又叙了些太学中的闲话，渐渐亲熟。孙富便道：“风雪阻舟，乃天遣与尊兄相会，实小弟之幸也。舟次无卿，欲同尊兄上岸，就酒肆中一酌，少领清诲，万望不拒。”公子道：“萍水相逢，何当厚扰？”孙富道：“说那里话！‘四海之内，皆兄弟也’。”喝教艄公打跳，童儿张伞，迎接公子过船，就于船头作揖。然后让公子先行，自己随后，各各登跳上涯。
行不数步，就有个酒楼，二人上楼，拣一副洁净座头靠窗而坐。酒保列上酒肴，孙富举杯相劝，二人赏雪饮酒。先说些斯文中套话，渐渐引入花柳之事。二人都是过来之人，志同道合，说得入港，一发成相知了。孙富屏去左右，低低问道：“昨夜尊舟清歌者何人也?”李甲正要卖弄在行，遂实说道：“此乃北京名姬杜十娘也。”孙富道：“既系曲中姊妹，何以归兄?”公子遂将初遇杜十娘，如何相好，后来如何要嫁，如何借银讨他，始末根由，备细述了一遍。孙富道：“兄携丽人而归，固是快事，但不知尊府中能相容否?”公子道：“贱室不足虑。所虑者，老父性严，尚费踌躇耳!”孙富将机就机，便问道：“既是尊大人未必相容，兄所携丽人何处安顿?亦曾通知丽人，共作计较否?”公子攒眉而答道：“此事曾与小妾议之。”孙富欣然问道：“尊宠必有妙策。”公子道：“他意欲侨居苏杭，流连山水。使小弟先回，求亲友宛转于家君之前。俟家君回嗔作喜，然后图归，高明以为何如?”孙富沉吟半晌，故作愀然之色，道：“小弟乍会之间，交浅言深，诚恐见怪。”公子道：“正赖高明指教，何必谦逊?”孙富道：“尊大人位居方面，必严帷薄之嫌。平时既怪兄游非礼之地，今日岂容兄娶不节之人。况且贤亲贵友谁不迎合尊大人之意者?兄枉去求他，必然相拒。就有个不识时务的进言于尊大人之前，见尊大人意思不允，他就转口了。兄进不能和睦家庭，退无词以回复尊宠。即使留连山水，亦非长久之计。万一资斧困竭，岂不进退两难!”公子自知手中只有五十金，此时费去大半，说到资斧困竭，进退两难，不觉点头道是。
孙富又道：“小弟还有句心腹之谈，兄肯俯听否?”公子道：“承兄过爱，更求尽言。”孙富道：“疏不间亲，还是莫说罢。”公子道：“但说何妨。”孙富道：“自古道妇人水性无常，况烟花之辈少真多假。他既系六院名姝，相识定满天下。或者南边原有旧约，借兄之力挈带而来，以为他适之地。”公子道：“这个恐未必然。”孙富道：“即不然，江南子弟最工轻薄，兄留丽人独居，难保无逾墙钻穴之事。若挈之同归，愈增尊大人之怒。为兄之计，未有善策。况父子天伦必不可绝。若为妾而触父，因妓而弃家，海内必以兄为浮浪不经之人。异日妻不以为夫，弟不以为兄，同袍不以为友，兄何以立于天地之间?兄今日不可不熟思也!”公子闻言，茫然自失，移席问计：“据高明之见，何以教我？”孙富道：“仆有一计，于兄甚便。只恐兄溺枕席之爱，未必能行，使仆空费词说耳！”公子道：“兄诚有良策，使弟再睹家园之乐，乃弟之恩人也。又何惮而不言耶？”
孙富道：“兄飘零岁余，严亲怀怒，闺阁离心，设身以处兄之地，诚寝食不安之时也。然尊大人所以怒兄者，不过为迷花恋柳，挥金如土，异日必为弃家荡产之人，不堪承继家业耳。兄今日空手而归，正触其怒。兄倘能割衽席之爱，见机而作，仆愿以千金相赠。兄得千金以报尊大人，只说在京授馆，并不曾浪费分毫，尊大人必然相信，从此家庭和睦，当无间言。须臾之间，转祸为福，兄请三思。仆非贪丽人之色，实为兄效忠于万一也。”
李甲原是没主意的人，本心惧怕老子，被孙富一席话说透胸中之疑，起身作揖道：“闻兄大教，顿开茅塞。但小妾千里相从，义难顿绝，容归与商之。得其心肯，当奉复耳。”孙富道：“说话之间，宜放婉曲。彼既忠心为兄，必不忍使兄父子分离，定然玉成兄还乡之事矣。”二人饮了一回酒，风停雪止，天色已晚。孙富教家僮算还了酒钱，与公子携手下船。正是：
逢人且说三分话，未可全抛一片心。
却说杜十娘在舟中，摆设酒果，欲与公子小酌，竟日未回，挑灯以待。公子下船，十娘起迎，见公子颜色匆匆，似有不乐之意，乃满斟热酒劝之。公子摇首不饮，一言不发，竟自床上睡了。十娘心中不悦，乃收拾杯盘，为公子解衣就枕。问道：“今日有何见闻，而怀抱郁郁如此？”公子叹息而已，终不启口。问了三四次，公子已睡去了。十娘委决不下，坐于床头而不能寐。
到夜半，公子醒来，又叹一口气。十娘道：“郎君有何难言之事，频频叹息？”公子拥被而起，欲言不语者几次，扑簌簌掉下泪来。十娘抱持公子于怀间，软言抚慰道：“妾与郎君情好已及二载，千辛万苦，历尽艰难，得有今日。然相从数千里，未曾哀戚。今将渡江，方图百年欢笑，如何反起悲伤，必有其故。夫妇之间，死生相共，有事尽可商量，万勿讳也。”公子再四被逼不过，只得含泪而言道：“仆天涯穷困，蒙恩卿不弃，委曲相从，诚乃莫大之德也，但反覆思之，老父位居方面，拘于礼法，况素性方严，恐添嗔怒，必加黜逐。你我流荡，将何底止？夫妇之欢难保，父子之伦又绝。日间蒙新安孙友邀饮，为我筹及此事，寸心如割。”十娘大惊道：“郎君意将如何？”公子道：“仆事内之人，当局而迷。孙友为我画一计颇善，但恐恩卿不从耳！”十娘道：“孙友者何人？计如果善，何不可从？”公子道：“孙友名富，新安盐商，少年风流之士也。夜间闻子清歌，因而问及。仆告以来历，并谈及难归之故。渠意欲以千金聘汝。我得千金，可藉口以见吾父母；而恩卿亦得所愿。但情不能舍，是以悲泣。”说罢，泪如雨下。十娘放开两手，冷笑一声道：“为郎君画此计者，此人乃大英雄也。郎君千金之资既得恢复，而妾归他姓，又不致为行李之累，发乎情，止乎礼，诚两便之策也。那千金在那里？”公子收泪道：“未得恩卿之诺，金尚留彼处，未曾过手。”十娘道：“明早快快应承了他，不可挫过机会。但千金重事，须得兑足交付郎君之手，妾始过舟，勿为贾竖子所欺。”时已四鼓，十娘即起身挑灯梳洗道：“今日之妆，乃迎新送旧，非比寻常。”于是脂粉香泽，用意修饰，花钿绣袄，极其华艳，香风拂拂，光采照人。装束方完，天色已晓。孙富差家童到船头候信。十娘微窥公子，欣欣似有喜色，乃催公子快去回话，及早兑足银子。公子亲到孙富船中，回复依允。孙富道：“兑银易事，须得丽人妆台为信。”
公子又回复了十娘，十娘即指描金文具道：“可便抬去。”孙富喜甚，即将白银一千两送到公子船中。十娘亲自检看，足色足数，分毫无爽。乃手把船舷，以手招孙富。孙富一见，魂不附体。十娘启朱唇，开皓齿道：“方才箱子可暂发来，内有李郎路引一纸，可检还之也。”孙富视十娘已为瓮中之鳖，即命家童送那描金文具，安放船头之上。十娘取钥开锁，内皆抽替小箱。十娘叫公子抽第一层来看。只见翠羽明王当，瑶簪宝珥，充、牣于中，约值数百金。十娘遽投之江中。李甲与孙富及两船之人无不惊诧。又命公子再抽一箱，乃玉萧金管，又抽一箱，尽古玉紫金玩器，约起值数千金。十娘尽投之于大江中。岸上之人观者如堵。齐声道：“可惜！可惜！”正不知什么缘故。最后又抽一箱，箱中复有一匣。开匣视之，夜明之珠，约有盈把。其他祖母绿、猫儿眼诸般异宝目所未睹，莫能定其价之多少，众人齐声喝采，喧声如雷。十娘又欲投之于江。李甲不觉大悔，抱持十娘恸哭，那孙富也来劝解。
十娘推开公子在一边，向孙富骂道：“我与李郎备尝艰苦，不是容易到此。汝以奸淫之意，巧为谗说。一旦破人姻缘，断人恩爱，乃我之仇人。我死而有知，必当诉之神明，尚妄想枕席之欢乎！”又对李甲道：“妾风尘数年，私有所积，本为终身之计。自遇郎君，山盟海誓，白首不渝。前出都之际，假托众姊妹相赠，箱中韫藏百宝，不下万金。将润色郎君之装，归见父母，或怜妾有心，收佐中馈，得终委托，生死无憾。谁知郎君相信不深，惑于浮议，中道见弃，负妾一片真心。今日当众目之前，开箱出视，使郎君知区区千金，未为难事。妾椟中有玉，恨郎眼内无珠。命之不辰，风尘困瘁，甫得脱离，又遭弃捐。今众人各有耳目，共作证明，妾不负郎君，郎君自负妾耳！”于是众人聚观者无不流涕，都唾骂李公子负心薄幸。公子又羞又苦，且悔且泣，方欲向十娘谢罪。十娘抱持宝匣，向江心一跳。众人急呼捞救。但见云暗江心，波涛滚滚，沓无踪影。可惜一个如花似玉的名姬一旦葬于江鱼之腹。三魂渺渺归水府，七魄悠悠入冥途。当时旁观之人，皆咬牙切齿，争欲拳殴李甲和那孙富，慌得李孙二人手足无措，急叫开船，分途遁去。李甲在舟中看了千金，转忆十娘，终日愧悔，郁成狂疾，终身不痊。孙富自那日受惊，得病卧床月余，终日见杜十娘在傍诟骂，奄奄而逝。人以为江中之报也。
却说柳遇春在京坐监完满，束装回乡，停舟瓜步。偶临江净脸，失坠铜盆于水，觅渔人打捞。及至捞起，乃是个小匣儿。遇春启匣观看，内皆明珠异宝，无价之珍，遇春厚赏渔人，留于床头把玩。是夜梦见江中一女子，凌波而来，视之，乃杜十娘也。近前万福，诉以李郎薄幸之事。又道：“向承君家慷慨，以一百五十金相助，本意息肩之后，徐图报答，不意事无终始。然每怀盛情，悒悒未忘。早间曾以小匣托渔人奉致，聊表寸心，从此不复相见矣。”言讫，猛然惊醒，方知十娘已死，叹息累日。
后人评论此事，以为孙富谋夺美色，轻掷千金，固非良士。李甲不识杜十娘一片苦心，碌碌蠢才，无足道者。独谓十娘千古女侠，岂不能觅一佳侣，共跨秦楼之凤，乃错认李公子，明珠美玉投于盲人，以致恩变为仇，万种恩情，化为流水，深可惜也！有诗叹云：
不会风流莫妄谈，单单情字费人参。
若将情字能参透，唤作风流也不惭。