红鸾星动林贵妃应课 揭黄榜唐义士治河
唐敖把签递给算命先生，那先生掐指一算，眼睛一亮："哎呀，这卦象红鸾星动，主姻缘将至。可惜遇上空亡星，怕是镜花水月一场空，到头来还是各奔东西。不知您问的是什么事？"
唐敖急得直搓手："我想问这桩婚事能不能成？那人现在落难，能逃出来吗？"算命先生捋着胡子："方才说了，姻缘难成。不过那人灾星将退，救星就在眼前。只是要脱身火坑，还得等上十天半月。"唐敖付了卦钱，算命先生摇着铃铛走了。
多九公皱着眉头："林兄既然灾星已退，为何还要等十来天？"唐敖叹气道："这话说得云里雾里，实在叫人摸不着头脑。"两人吃完点心，付了茶钱，信步走到街上。
忽见前面人头攒动，几十个挑夫担着扎红绸的礼盒走过。多九公眯眼一看："后面跟着的不是国舅府上的管家吗？这是往哪儿送礼呢？"唐敖瞅着锦缎盖着的礼盒："八成是送给国王的。"多九公跑去打听，回来时脸色发青："唐兄，你猜这礼送给谁？竟是送给林兄的！"
唐敖惊得跳起来："这话怎么说？"多九公压低声音："送礼人说国舅爷为王妃今日入宫，特意备下这些赏赐宫人的物件。这不就是给林兄准备的吗？"唐敖急得直挠头，抬头看日头已经西斜。街上官员们乘着轿马贺喜回来，连那些囚犯都眉开眼笑地往回走。不多时，国舅府的挑夫们也挑着空担子回去了。
天色渐暗，两人垂头丧气往回走。唐敖突然抓住多九公："那算命的说救星将至，要是过了今日..."多九公连连摇头："今日要是进了宫，生米煮成熟饭，哪还有转圜余地？"
唐敖眼圈发红："我也是这么想。可那算命的话又让人存着指望...罢了罢了，八成是江湖骗子信口开河。只是舅兄这般好人，竟要客死异乡..."说着声音都哽咽了。多九公也跟着叹气。
走着走着又到张贴皇榜的地方。唐敖望着榜文出神："那日初到此地，舅兄上去卖货，咱们还在这儿看过榜文。谁知..."说着眼泪就下来了。忽然他猛一跺脚，上前"唰"地揭下皇榜。
多九公吓得直瞪眼，周围官兵立刻围上来："哪来的妇人敢揭皇榜？榜上写的什么你可看清了？"这时百姓们呼啦啦围上来，里三层外三层挤得水泄不通。唐敖挺直腰板高声道："我姓唐，从天朝来，专会治水。见你们国王张榜求贤，情愿不辞劳苦来治河..."
话没说完，百姓们扑通扑通跪了一地，哭喊着求天朝贵人救命。唐敖抬手道："都起来。治河不难，但有个条件——我妻舅前日被国王强纳为妃，今日就要成婚。你们若想治河，现在就去找国王放人！"
人群顿时炸开了锅，呼啦啦全往王宫涌去。多九公趁机扯唐敖袖子："你真会治河？"唐敖苦笑："我哪会这个！实在是火烧眉毛..."多九公急得直跺脚，这时官差已备好轿马，恭恭敬敬把唐敖迎往驿馆。
那边数万百姓聚在王宫外，喊声震天动地。多九公望着宫门方向，手里的茶碗抖得叮当响。
国王正坐在大殿上，接受妃嫔们的朝贺，忽然听到外面闹哄哄的，正疑惑间，宫人急匆匆跑进来禀报："国舅有要紧事求见。"国王挥挥手让妃嫔们退下，传国舅进来。
国舅行完礼，擦了擦额头的汗，急声道："陛下，有个从中原来的妇人揭了治河的榜文，说能修好河道。可她的亲戚被立为王妃，她要求放人才能开工。现在数万百姓聚集在宫门外，恳请陛下以数十万生灵为重，放了她好早日开工救灾。"
国王皱起眉头："我国向来规定，平民百姓家都不许娶再嫁的妇人，怎么寡人身为国君，反倒要破这个例？"
国舅苦着脸解释："臣已经再三劝说百姓，说平民尚且不许改嫁，何况君王？可百姓们说，虽然今日是吉日，但王妃还未正式入宫，情况不同，这才敢来求情。"
国王沉吟半晌，眼珠一转："这样吧，你去告诉百姓，就说王妃已经入宫，今日不便启奏。等到了明日，木已成舟，他们也就没话说了。"国舅再三恳求，国王就是不肯松口。
宫门外，百姓们听说要等到明天，顿时炸开了锅。有人哭喊着："与其日后被洪水淹死，不如今天被国王杀了干净！"喊声震天，眼看就要冲进宫来。
国王在殿内听得心惊肉跳，既怕失了民心，又舍不得美人。正犹豫间，忽听喧哗声越来越近，他一拍桌子，咬牙道："一不做二不休！"当即命令尉官点兵十万镇压。
宫门外，官兵和百姓对峙，枪炮声震得地动山摇。百姓们抱头痛哭，就是不肯退让。国舅见势不妙，赶紧拦住官兵："不许伤人！"又转身安抚百姓："大家先回去，老夫一定替你们转奏，务必留下揭榜人治河。明日来我府中等消息。"
等百姓散去，国王迫不及待地回宫，拉着林之洋并肩坐下。烛光下，只见林之洋轻咬嘴唇，眉头紧锁，更显得楚楚动人。国王看得心花怒放，瞥了眼自鸣钟，柔声道："你我既成夫妻，为何愁眉不展？你如今是我国第一等的贵妇人，日后生下儿女，享福的日子长着呢。"说着吩咐摆宴，又赏赐了许多珠宝。
宫女们斟了喜酒让林之洋敬国王。林之洋想起家中妻女，心如刀绞，加上多日未进食，手抖得连酒杯都端不稳，一连打翻两杯。宫女只好代他敬酒。国王又命人给林之洋斟酒，他勉强喝下，顿时天旋地转。
酒过三巡，国王醉眼朦胧地笑道："天不早了，歇息吧。"宫女们替林之洋宽衣解带，国王也脱去外袍，拉着他上了牙床，放下纱帐。
这边唐敖在迎宾馆左等右等，直到傍晚才听回来的百姓说起官兵镇压的事，吓得面如土色。多九公叹道："看来这国王只顾美色，不顾百姓死活。过了今日，咱们只能当个修河工人混口饭吃了。"
正说着，国舅派人送来铺盖，还拨了不少仆役。来人传话说国舅明日面圣后再来商议治河之事。可等到第二天深夜，国舅还是没来。原来百姓们把国舅府围得水泄不通，国舅连家都不敢回，又怕唐敖跑了，派兵把守城门，还不断往迎宾馆和船上送酒菜遮掩。
多九公苦中作乐："唐兄，咱们怕是得等吃了红蛋才能回去了。"唐敖急得直搓手："这话怎么说？"多九公眨眨眼："林兄和国王成亲两日了，再过些时日若有喜，你这做妹夫的不该吃红蛋么？"唐敖又气又急，却只能干等着国舅的消息。
天刚蒙蒙亮，国王就起了身，眉头紧锁，满脸愁容。他急声传唤国舅进宫，一见面就问道："昨天那个揭榜的妇人还在吗？"
国舅行完礼，忙答道："回陛下，那人还在驿馆住着。因您没发话，估摸着今日就要动身回去了。"
国王咬着牙思索片刻，忽然柔声道："若她真能治好河道，念在百姓受苦的份上，本王也不是不能开恩放了王妃。只是..."他忽然露出朦胧的笑，"不如等她修好河道再放人。要是修不好，白费了银子，就把王妃扣下，等他们拿银子来赎。爱卿觉得如何？"
国舅一听，眼睛都亮了，欢喜道："陛下圣明！这样既不浪费国库银两，又能安抚民心。要是真能治好河道，更是解了全国大患，真是一举两得啊！"
国王点点头："那你就去办吧。"
国舅匆匆赶到驿馆，见了唐敖，客客气气地寒暄几句。这位国舅姓坤，还不到五十岁，可那尖细的嗓音、白净的面皮，活像个太监。两人喝了口茶，国舅就开口道："昨日百姓们都在宫门外说，先生是特意来帮我们治水的。老夫当时朝中有事，没能作陪，实在失礼，还望见谅！至于令亲在王府卖货突然生病的事..."
他顿了顿，继续道："现在病情还没好转，等调养些时日，自然送他回船。那些立王妃的传言，都是百姓瞎传的，千万别信。倒是治河这事，不知先生有什么高见？"
唐敖拱手道："贵国河道的病症，在下还没亲眼看过，不敢乱说。要说治河的法子，古时候大禹治水最是高明。我听说大禹疏通九河，关键就在这个'疏'字——让各路水流各归其位，有来处也有去处。源头清了，中间不堵塞，自然就不会成灾了。这是在下一点浅见，等看过河道，还要请国舅多多指点。"
国舅听得连连点头，眼睛眯成了一条缝。
欲知后事如何，咱们下回再说。
现红鸾林贵妃应课 揭黄榜唐义士治河
话说唐敖把签递给起课的看了，随即起了一课道：“此课‘红鸾’发现，该有婚姻之喜。可惜遇了‘空亡’，未免虚而不实，将来仍是各栖一技，不能鸾凤和鸣。不知尊嫂所问何事？”唐敖道：“我问这段婚姻，可能不成？此人现在难中，可逃得出么？”起课的道：“刚才我已说过：婚姻虚而不实，断难成就。此人灾难已满，指日即有救星；就只要脱火坑，还须耽搁十日。”唐敖付了课资，起课的去了。多九公道：“林兄灾难既满，为何还须十日方离火坑？”唐敖道：
“此话离离奇奇，令人不解。”吃过点心，付了茶资，信步走出。
远远有许多人簇拥著走来，二人迎上观看，原来是些人夫担著几十担礼物过去。多九公道：“后面那个押礼的，就是国舅内使，不知到何处送礼去？”唐敖道：“上面俱用锦袱盖著，自然是送国王的了。”多九公忙去打听，回来满面愁容道：“唐兄：你道国舅这礼送给那个的？原来却是送给林兄的。”唐敖道：“此话怎讲？”多九公道：“那送礼人说：国舅因今日王妃进宫，送这礼物，预备王妃赏赐宫人。岂非送给林兄么？”唐敖听了，只急的抓耳搔腮。再望望，太阳业已西坠，各处官员，都乘轿马叩贺回来；那些罪囚，一个个也都喜笑而归。不多时，国舅送礼人夫，也都挑著空担回去。
二人见天色己晚，无可奈何，只得垂头丧气，回归旧路。唐敖道：“刚才那起课的说：指日就有救星。若过了今日他还救得出么？”多九公摇头道：“今日如果进宫，生米做成熟饭，岂有挽回之理。”唐敖道：“我刚才也是这样想。若据起课所言，似乎今日又有救星，究竟不知怎样挽回？再四思想，测度不出。大约那起课的不过信口胡谈，偏遇我们只想挽回，也不管事已八九，还要胡思乱想，可谓‘痴人说梦’了。但舅兄如此好人，将来竟作异乡之鬼，这样结局，能不令人伤感！”多九公听了，也是叹息不止。
信步行来，又到张挂榜文处。唐敖道：“我们初到此地，舅兄上去卖货，小弟同九公上来，曾见此榜。那知在此耽搁多日，遭此飞灾。这些时，不知舅兄怎样受罪，如何盼望！”一面说著，不觉滴下泪来。猛然心内一急，低头想了一想，走上前去，把榜揭了下来，多九公摸不著唐敖是何主见，当著众人，拦又拦不得，问又问不得，惟有望着发愣。那些看守人役，上前问道：“你是何处妇人，擅揭此榜？那榜上的话，你可看明？”此时众百姓闻得有人揭榜，登时四方轰动，老老少少，无数百姓，都围著观看。唐敖看见人众，因朗声发话道：“我姓唐，乃天朝人氏，从外洋至此。治河一道。我们天朝无人不晓。今路过贵邦，因见国王这榜，备言连年水患，人民被害，如邻邦君王治得河道，小民得免水患，情愿纳贡臣服；若邻邦臣民有能治得河道，财宝禄位，悉听择取：说的甚觉诚恳。因此不辞劳瘁，特来治河，与你们除患，……”话未说完，早有许多百姓，挨挨挤挤，都跪在地下，口口声声，只求天朝贵人大发慈心，早赐救拔。唐敖道：“你们诸位请起。我虽能治河，但财宝禄位，我们天朝那样不有？这些我都不要。只要你们依我一事，我就即日兴工。”众百姓都起来道：“不知贵人所说何事？”唐敖道：“小可有个妻舅，前因卖货进官，现被国王立为王妃。闻得吉期定于今日。
你们如要治河，大家即到朝前哭诉，放了此人，我即兴工。如国王不以民命为重，不肯放他，纵让财宝如山，我亦不愿，只好回乡去了。”说话间，那围著看的人，密密层层，就如人山人海一般。一闻此言，只听得发了一声喊，不约而同，齐向朝门而去。那些人役，也都去回本官。
多九公得空到唐敖耳边问道：“唐兄果然晓得治河么？”唐敖道：“小弟并未做过外工朋友，那知治河！”多九公道：“你既不谙，为何把榜揭了？设或修治不妥，虚费他的帑项，岂不连我们也弄出未完么？”唐敖道：“小弟此番揭榜虽觉孟浪，但因要救舅兄，不得已做了一个‘火烧眉毛，且顾眼前’之计，实是无可奈何。此时众百姓前去，大约国王难违众情，必是暂缓吉期。明日小弟看过河道，只好设法酌量。倘舅兄五行有救，自然机缘凑巧，河道成功；如光景不佳，不能结局，即烦九公将船上货物馈送邻邦，求其拯救：只此便是良策。”多九公听著，只是皱眉摇头。登时有看榜人役，备了轿马，把唐敖送到迎宾馆。多九公只得充作仆人，跟在后面。早有管事人预备酒饭，多九公另有下席一桌。二人正在饥饿，且饱餐一顿。饭后，多九公上船送信，暂安吕氏之心。回到宾馆，仍同唐敖静候佳音。
那些百姓听了唐敖之言，一时聚了数万人，齐至朝门，七言八嘴，喊声震耳。
国王正受嫔妃朝贺，忽闻此声，惊疑不止，只见宫人进来奏道：“国舅有要事面奏。”国王即命众人暂避，把国舅传进。国舅行礼毕，就把“天朝妇人揭榜，能修河道，因主上把他亲戚立为王妃，意欲恳求释放，才能兴工。众百姓现在聚了数万人，齐集朝门，吁求主上俯念数十万生灵为重，释放此人，以便即日兴工，救拔生民，以免涂炭”等话，奏了一遍。国王道：“我国向例：凡庶民人家，从无再醮之妇，何以孤家身为人君，反令王妃违此定例呢？”国舅道：“刚才臣已剀切晓谕：‘向来国中庶民，既婚后尚且不准改节，何况君上乃一国之主，岂有放回王妃之理？’说之至再。奈众百姓因吉期虽是今日，但王妃尚未进官，与业已进官不同，所以才敢吁恳施恩。”国王听了，无言可答。忖了多时道：“既如此，卿就出去回覆众民，就寡人业已进官，今日不能启奏，到了明日，木已成舟，众百姓也不能求我释放，我也有词可托了。”国舅再三恳求，无奈国王执意不肯，只得退出，回覆众人。众百姓听了，惟恐到了明日，就难挽回，登时鼓噪，乱乱轰轰，喊成一片。国王听见外面如此，心中著实害怕，明知自己理亏，意欲释放，又难割舍。想了多时，忽听外面人声渐渐闹进官来，不觉发恨道：“索性给他‘一不做二不休’罢！”因命值殿尉官，率领军兵十万，立时征剿。尉官奉命，立刻点兵，只听四面枪炮声震的山摇地动。众百姓那里肯退，都说：与其日后丧在鱼鳖之口，不如今日被国主杀了，倒也干净。哭哭啼啼，更觉喊声震天。国舅见百姓势头已急，惟恐人多激变，分付众兵无许动手伤人，随又再三劝众百姓道：“尔等只管散去。老夫自然替你们转奏，务将揭榜人留下修治河道。明日府中候信，老夫自有道理。”百姓听了，这才慢慢散去。尉官把兵收了。
国王见众百姓已散，随即进宫，命林之洋并肩坐了。映著灯光，复又慢闪俊目，细细观看，只见林之洋体态轻盈，娇羞满面，愁锁蛾眉，十分美貌。看罢，心中大喜。忙把自鸣钟望了一望，因娇声说道：“你同我已订‘百年之好’，你如此喜事，你为何面带愁容？你今得了如此遭际，你也不枉托生女身一场。你今做了我国第一等妇人，你心中还有甚么不足处？你日后倘能生得儿女，你享福日子正长。你与其矫揉造作，装作男人；你倒不如还了女装，同我享受荣华。我们且饮两杯。”分付摆宴。又向宫人赐了许多珠宝金银之类。不多时，酒席齐备。
众宫娥斟了一杯喜酒，教他奉敬国王。林之洋此时心如死灰，一时想起妻女，就如万箭攒心；兼之一连数日，茶饭不吃，精神恍惚，四肢无力，把杯接在手中，只觉战战兢兢，浑身发抖，那个酒杯倒象千斤之重，那里递得过去。正在勉强，只觉四肢发酸，把手一松，当郎郎酒杯落在桌上。宫娥拾过，又斟一杯，林之洋接著，心中更觉发慌，登时又把酒洒了。众宫娥只得替他代敬国王。国王命人也与林之洋斟了一杯，放在唇边，只得勉强饮了，随后又是一杯，以为成双之意。
林之洋素日酒量虽大，无如近来腹中空虚，把酒饮过，只觉天旋地转，幸而还未醉倒。国王又饮数杯，命人把表取过看了一看，分付撤去筵席。霎时桃腮带笑，醉眼朦胧，嘻嘻笑道：“天不早了，我同你睡罢。”众宫人上前把林之洋外面衣裙宽了，又把首饰除去。国王也宽了外面衣服，伸出一双玉手，十指尖尖，把林之洋手腕携住，上了牙床，放下鲛绡帐，竟自睡了。
这里国王业已成亲。
唐敖还在迎宾馆，痴心妄想，另改吉期。等来等去，吃了晚饭，还无信息。
正在盼望，恰好有几个老年百姓从朝中回来，把尉官点兵征剿各话说了。唐敖这才知其详细，只吓的惊慌失色。多九公道：“刚才唐兄说国王必是暂缓吉期，那知全出意料之外，并且大动干戈，用兵征剿。看这光景，国王只知好色，不以民命为重。过了今日，我们只好且充外工朋友，替他修理河道，弄点修金。若想林兄回来，只怕难了。”唐敖只急的抓耳挠腮。只见国舅那边差了内使，押送铺盖过来；又拨许多人役伺候。内使道：“我家国舅命我多多致意贵人：冷日天晚，不能过来；明日上朝见过国主，就来面商修治河道。贵人在此，诸多简慢，只好当面再来请罪。”说罢，同几个庶民都去了。
次日，守候国舅，一直等到夜深，也不见来。多九公又去打听，原来众百姓已将国舅府围的水泄不通，在那里候信。唐敖这一夜更不曾合眼。次日清晨起来，多九公道：“唐兄，你看：不知不觉又是一天了。据老夫看来：若象这样，只怕我们吃了喜蛋才能回去哩。”唐敖道：“此话怎讲？”多九公道：“林兄同国王成亲，今已两日。再过几日，倘恭喜怀了身孕，你是国王的妻妹婿，这样好亲戚，岂不要送喜蛋么？”唐敖急的无计可施，惟有专候国舅之信。
谁知国舅自从那日安顿众百姓，次日上朝，国王只推有病，总不见面。把个国舅急的走出走进，毫无主意。并闻府中已被众百姓团团围住，专等治河回音，更觉著急，又不敢回府。又恐唐敖走脱，因派许多兵役在城门把守。又差人时刻送酒送菜到迎宾馆去，又挑了几担鱼肉鸡鸭之类送到唐敖船上，无非遮人耳目，恐怕冷落之意。当日就在朝堂住了。
第二日，天将发晓，国王起来，大为不乐，将国舅宣来问道：“那揭榜妇人可在么？”国舅奏道：“此人现在宾馆，因国主没有示下，大约今日就要回去。”
国王道：“他果能治河。我念生灵为重，原可施恩把王妃释放。不知他治的究竟如何。莫若守他河路治好，再放王妃回去。倘修治不善，不能完功，虚费银两，即将王妃留在此处，日后照数拿银来赎。国舅以为何如？”国舅听了，满心欢喜道：“主上如此办理，既不虚糜帑项，又安众民之心；倘河道成功，也除通国大患：真是一举两便。”国王道：“你就照此办去。”
国舅来至迎宾馆，见了唐敖，彼此叙了寒温。原来这位国舅姓坤，年纪不满五旬，声音面貌，宛如太监。二人茶罢。国舅道：“昨日众百姓齐集朝门，备言贵人因念敝邦水患，特来救援。老夫适值朝中有事，不能趋陪，多有得罪，尚望海涵！至令亲因在王府卖货，忽染重恙，现在仍来获痊，俟略将养，自然即送归舟。至立王妃之说，系小民讹传，断断不可轻信。但但河一事，不知贵人有何高见？”唐敖道：“贵邦河道受病之由，小子尚未目睹，不敢谬执臆见。若论大概情形，当年治河的，莫善于禹。吾闻禹疏九河，这个‘疏’字，却是治河主脑：
疏通众水，使之各有所归，所谓‘来有来源，去有去路’。根源既清，中无壅滞，自然不至为患了。此小子愚昧之见，将来看过河道，尚望国舅大人指教。”国舅听了，连连点头。
未知如何，下回分解。