若花捧着那封诏书，眼泪扑簌簌往下掉，跪在殿前声音都打着颤："皇上待臣恩重如山，破格提拔臣做才女，这份恩情臣还没报答万一，怎么忍心就此回国？况且臣在天朝这两年，日日沐浴皇恩，吃着天朝的米粮，喝着天朝的泉水，心里早把这儿当成了家。如今故国乱象丛生，臣要是回去，只怕性命都难保。求皇上可怜可怜臣，让来使先回去复命吧！"
武则天看着若花哭得梨花带雨，心里也舍不得。这丫头学问好，又懂事，可偏偏收了人家国王那么多金银财宝——这钱财的面子，到底比才学的分量重些。女皇叹了口气："你当初逃出来，是怕西宫娘娘害你。如今西宫已死，她儿子也夭折了，国王就剩你这一个骨血。他派飞车来接你，可见盼子心切。你回去好好尽孝，将来继承王位，替我镇守边陲，这才是正理。"说着命人取来蟒袍玉带，"朕封你为文艳王，这就随使者启程吧。"
若花额头抵着金砖连连叩首："皇上天恩，臣粉身碎骨也难报答。只是故国宗亲虎视眈眈，臣年少势单，回去只怕..."她突然眼睛一亮，"求皇上开恩，派几位能干的宫娥陪臣回去，也好震慑那些宵小之徒！"
女皇为难地捻着佛珠："朕身边得用的人就那几个..."若花连忙道："新科才女枝兰音、黎红薇、卢紫萱都是谨慎人，求皇上恩准！"
丹墀下三位姑娘被宣进来时还懵懵懂懂。等听到要当东宫护卫大臣，穿蟒袍系玉带护送若花回国，枝兰音手里的帕子都惊掉了。黎红薇和卢紫萱对视一眼，嘴角悄悄翘起来——她们本是海外漂泊之人，这下可算有了着落。
红文馆里炸开了锅。婉如扑在厅堂地上哭得撕心裂肺："好端端的姐妹，硬叫那女王拆散了！"她突然瞥见亭亭在抿嘴笑，气得抓起茶盏就要砸："没良心的东西！封个少保就乐成这样？"
亭亭不慌不忙理了理衣袖："你懂什么？跟着若花姐姐回国建功立业，强过在天朝混日子。"她望着窗外南飞的雁阵，眼里闪着光，"等来日若花姐姐登基，我们辅佐她治国安邦，那才叫痛快！"
话说这几位姑娘，各有各的本事。有的帮着制定礼仪规矩，有的兴办利民之事、革除弊端，有的除暴安良，有的举荐贤才、罢免奸佞，有的谨慎处理刑狱，有的认真批阅文书。她们一心辅佐君王做个明君，自己也落得个"女中名臣"的美名，日后青史留名，岂不是千古佳话？可婉如妹妹却不懂这个道理，只顾着眼前团聚的快乐。你想想，就算再聚上几十年，也不过如此，对若花姐姐又有什么好处呢？
要说姐姐我毫不留恋，那也不是真心话。咱们相处这么久，情投意合，怎会不知道离别之苦？特别是闺臣妹妹情深义重，更叫人一刻都舍不得分开。可天下没有不散的宴席啊！幸好还有十天时间，咱们还能痛快相聚。要是现在就哭哭啼啼，往后这十天岂不都成了苦日子？依我看，既然相聚的日子不多了，更该抓紧时间尽情欢乐。就当没这回事，先把"离别"二字抛在脑后，每天轮流做东，大家开怀畅饮。等到分别那天，再痛痛快快哭一场，来个悬崖撒手，这样悲欢就不至于混在一起。而且欢乐有九天，悲伤不过一时。要是像婉如妹妹这样整日哭泣，就算哭到分别那天，也不过是一哭而别，这十天里又有什么意思呢？古人说"人生在世，及时行乐"。现在离启程还早，正该寻欢作乐，反倒伤心起来，岂不是把好端端的日子过成了苦海？
这番话说完，大伙儿顿时收住眼泪，纷纷称是。闺臣说："自从殿试授官后，连日上朝匆忙，还没办庆贺宴席。今天我就听亭亭姐姐的，先做个东道主。"婉如忙道："明日我也做东。"
闺臣吩咐下人准备酒席。亭亭则写了家书，托多九公寄回去，好让母亲缁氏安心。
正说着，门上来报：国舅爷到了。若花依旧请到书房相见，见面就问："舅舅上次回去，路上走了几日？父王身体可好？"国舅答道："那日别过贤甥，幸好顺风，六日就到了本国。不想国主思念贤甥，已经病倒了。看到回信后更是悲痛不已，思来想去，只得备下许多财宝，又写了表章，命我再来天朝，献给皇上，恳请下旨让贤甥回国。怕飞车装了财宝走不快，又去周饶国借了两辆车。三车分装，轻便多了，加上顺风，五日就到了这里。刚看邸报，知道有三位钦差同去。现在我们主仆二人，加上贤甥共六人，三辆车也不算重，路上多走几日也无妨。"说着从怀中取出表章底稿递给若花："怕贤甥今日在朝中没细看这份表章，特意带了底稿来。贤甥仔细看看，就知道国主悔过思念的至诚了。"说完告辞。若花托多九公吩咐长班打听国舅住处，好去回拜。随后进来把底稿给众人看，大家看了都点头叹息。
婉如说："这份底稿，兰音、红红、亭亭三位姐姐都要记熟。日后若花姐姐做了国王，这类文书可少不了。"亭亭笑道："这表章不仅文辞典雅情真意切，对仗也字字工稳。要是让我们来写，哪能有这般巧思。不仅我要记熟，只怕你们这些做文官的更要好好揣摩呢！"小春插嘴道："姐姐说它对仗工稳，可'孤雏'对'党类'，似乎不太贴切吧？"亭亭听了忍不住笑出声来。正要说话，多九公进来对若花说："刚打听到国舅住处离这儿很近，已经吩咐备好车了，不如现在就去拜访？"若花匆匆去了。
闺臣对阳墨香说："若花、兰音、红红、亭亭四位姐姐不久就要远行，听说姐姐画画极好，我想请你画幅《长安送别图》，大家或题诗或作赋，不拘一格。姐姐可愿意留下墨宝，传到万里之外？这也是古往今来画师未有过的佳话。"众人齐声说好。阳墨香答道："我虽画得不好，却要泼墨为她们压住风浪。待会儿先画个草稿，请姐姐们指正后再慢慢完成。这可不是寻常画债，能随便应付的。"小春说："我明天也作两首送别诗，就是字写得不好，得求书香姐姐代笔。"婉如接话："你求书香姐姐，那我只好拜托月芳姐姐了。"舜英打趣道："要我说，二位姐姐的诗还是请人代作为好。要是自己写，怕不是要带出茅厕的味儿来。"说笑间，若花已经回来了。
这时管家拿着许多帖子进来禀报："卞老爷派人下帖，请各位才女明日午饭，还有早面，请早些过去。"众人都收下帖子，回复来人明日一早就去。
原来宝云下朝后，带着六个妹妹拜见过各位老师，回家见到父亲卞滨，把女儿国进表及赏赐笔砚等事说了一遍。卞滨惊讶道："我只当阴若花是女儿国平民，没想到竟是位储君。更没想到才女榜上竟有一位国王、三位宫保，真是段佳话。散朝后怎么不请她们过来？"宝云解释："大家要去拜见孟家姑父和同考的四位伯父，天色已晚，都道谢告辞了。"卞滨说："也罢，索性明天备下戏酒，请她们过来聚聚。"宝云却说："戏就不用了吧，准备两顿饭就好，我们正好说说体己话。她们多是外省的，早晚要请假回乡。这些天虽然在一处，可太过拘束，不能畅谈。明日这一聚，光说话都说不够，哪还有心思看戏？"卞滨点头称是，立即出去吩咐家人卞彪准备请帖。
卞彪为难地说："这种帖子从没备过，该怎么写？"卞滨笑道："是我忘了告诉你。这帖子只要一个封套、一个红签、一个单帖。帖子上首只写'初九日'，不必写'恭候光临'之类的话，下款写'某人拜订'。签子就按殿试名次写，比如第一名史幽探，就在签子正中写'史才女'三个大字，旁边添一行小字写'钦取第一等第一名'八个字。其余都照这样写。"卞彪领命去准备帖子，又吩咐看管园子的人在各处多备桌椅。
天刚蒙蒙亮，卞府的下人们就忙活开了。卞滨老爷早早就吩咐下去，要在凝翠馆摆下二十五桌酒席。这凝翠馆可真是个妙处，正对面搭着戏台子，两边种满了丹桂树。再往外看，假山石堆成一道松岭，四面都是苍松翠柏，把这凝翠馆围在中间，清幽雅致得很。
卞老爷最爱在这儿摆戏酒，图的就是地方宽敞亮堂。等到八月桂花开的时节，那香气混着松柏的清气，从树荫里一阵阵飘过来，别提多醉人了。因为这缘故，这地方还有个雅号，叫"松涛桂液之轩"。
这会儿卞滨正指挥着下人摆席面：二十五张桌子朝南排开，从东到西分五行，每行五桌，每桌坐四个人。正忙着呢，衙门里来人请他去议事。卞老爷只得嘱咐女儿宝云在家招呼客人，自己匆匆出门去了。
这边刚走没多久，就听见外头一阵喧嚷。管家小跑着进来禀报："老爷，各位才女小姐们都到府上了！"
欲知后事如何，且听下回分解。
受荣封三孤膺敕命 奉宠召众美赴华筵
话说若花看罢表章，不觉滴泪奏道：“臣蒙皇上高厚，特擢才女，叠沐鸿施，涓埃未报，岂忍竟回本国，况臣自到天朝，业经两载，私制金瓯之颂，幸依玉烛之光，食德饮和，感恩恋阙。此时家难未靖，荆棘丛生，一经还乡，存亡莫保，臣稍知利害，岂肯自投罗网。尚祈皇上俯念苦衷，给终成全，即敕来使归国，俾臣得保蚁命；此后有生之年，莫非主上所赐，惟求格外垂怜！”连连叩首，泪落不止。武后见若花不愿回国，又爱他学问，心中也不愿他回去。无如业已收了国王许多财宝，究竟这个有贝之“财”，胜于无贝之“才”，却不过“家兄”情面，只得说道：“你之所以出亡者，原惧西宫馋害之祸。今西宫已没，其子又殇，该国王除你之外，别无于嗣。况他情辞恳切，殊觉可怜：而且不惜重费，特于邻国借请飞车，可见望子甚殷。尔自应急急回去，善为侍奉，以尽为子之道，庶不失天伦之情。俟他百年之后，缵承藩服，翼戴天朝，这才是你一生一世的正事。且国王表内多是后悔之话，你纵百般委屈，看了这表，心中也该释然。朕意已决，不必再奏。今朕封尔为‘文艳王’爵，特赐蟒衣一袭，玉带一条。可速返本国，下慰臣民之望，上宽尔父之心，即随来使去罢。”
若花连连叩旨道：“臣蒙圣上天高地厚，破格荣封，虽粉身碎骨，不能仰报万一。
第此时臣国西宫之患虽除，无如族人甚众，良莠不齐，每每心怀异志，祸起萧墙，若稍不留神，未有不遭其害；此国中历来风气如此，臣知之最悉，故不敢仍返故国。今蒙皇上谆谆劝谕，敢不凛遵。惟是臣离本邦业已二载，当日读书东朝，既未树援，此时回国，亦岂另有腹心；势甚孤面年又稚，安得不时切悚惶！倘蒙格外垂慈，许留宇下，策其犬马之劳，万死不悔！如圣意必欲命臣归国，尚恳别开大地之恩，特派能事宫娥三四人，伴臣数载，使族中无知之徒，知天朝大皇帝有钦差护卫之事，凭借天威，自可消其异志，俟臣稍能自立，即敬送钦差还朝。如蒙自允，臣当生生世世，永载尧天，感且不朽！”
武后道：“此事虽易，但朕跟前能事宫娥不过数人，皆朕随身伺候不可缺的；若使庸懦无能之辈跟随前去，不独教他们笑我天朝无人，反与尔事有碍。朕何惜此三四人，无如人才难得，这便怎处？”
若花道：“臣意中虽三人，惟恐冒渎天颜，不敢妄奏。”武后道：“这三人是何名姓？都是何等样人？你且奏来。”若花道：“这三人皆新中才女，殿试俱蒙特取一等。
一名枝兰音，歧舌国人；一名黎红薇，一名卢紫萱，俱黑齿国人；向在外洋遇难，赖臣奇父林之洋陆续相救，带至天朝，适值女试，均沐恩荣。此三人文理尚优，遇事谨慎，足可为臣膀臂。倘蒙圣上俯如所请，敕此三人同去，臣得保全。没齿难忘。”武后道：
“他们既是海外之人，趁此伴你同国，彼此倒觉有益；久后在彼如能相安固妙，即或不然，亦可就近各归本乡。”因命近臣宣枝兰音、黎红薇、卢紫萱谕话。登时三人都到丹墀跪下。武后道：“朕命阴若花回他本国，你们本系海外之人，原拟各遣归国；今因阴若花奏请，特派尔等伴他回去，皆授为东宫护卫大臣，职有专司，钦承宠命。今授尔枝兰音为东宫少师学士之职，尔黎红薇为东宫少傅学士之职，尔卢紫萱为东宫少保学士之职。各赐蟒衣一件，玉带一条。限十日内即随来使护送若花回国。倘能竭忠翊赞，俟若花奏到，再沛殊恩。”说罢，命太监把笔砚分赐众才女，随即回宫。诸臣退出，众才女来到朝房。宝云面邀众人过去用饭；众人因要谒见孟老师并同考四位老师，惟恐回来过晚，再三辞谢；即到各处谒见完毕，各自散了。
闺臣同众人回至红文馆，刚进总门，只见婉如眼泪汪汪从外面哭至厅房，同众人坐下，道：“俺们自从若花、兰音、红红、亭亭四位姐姐相聚以来，从无片刻相离，今被无道女儿国王把若花姐姐讨去，就如快刀把俺心割去！今太后又将兰音、红红、亭亭三位姐姐也教跟去，岂不把俺肝肺五脏全都割去！俺要这命何用！与其日后活活想死，倒不如一刀杀了，倒也干净！”说著，悲泣不已。众人无不落泪，若花更是哽咽难止，兰音、红红也都流涕。只有亭亭满面笑容，心中颇觉得意。娩如见他这样，不觉发话道：
“俺把你这没良心的！你看他们这样落泪，你不伤心也罢了，为何反倒满面笑容？难道相聚这几年，你就这样狠心，毫无依恋么？大约你因太后封你做了‘少保’，你就乐了？
幸而是少保，若封做‘老保’，还不知怎样得意哩！俺把你这没良心的混帐黄子！”
亭亭正色道：“少保何足为奇？愚姐志岂在此！我之所以欢喜者，有个缘故：我同他们三位，或居天朝，功回本国，无非庸庸碌碌，虚度一生，今日忽奉太后敕旨，伴送若花姐姐回国，正是千载难逢际遇。将来若花姐姐做了国王，我们同心协力，各矢忠诚；
或定礼制乐，或兴利剔弊，或除暴安良，或举贤去佞，或敬慎刑名，或留心案牍。扶佐他做一国贤君，自己也落个‘女名臣’的美号，日后史册流芳，岂非千秋佳话。那知婉如妹妹不明此义，只图目前快聚。你要晓得：再聚几十年，也不过如此，与若花姐姐有何益处？若说愚姐毫无依恋：我们相聚既久，情投意合，岂不知远别为悲？况闺臣妹妹情深义重，尤令人片刻难忘，何忍一旦舍之而去？然天下未有不散的筵席，且喜尚有十日之限，仍可畅聚痛谈。若今日先已如此，以后十日，岂不都成苦境？据我愚见：我们此后既相聚无几，更直趁时分外欢聚为是，此时只算无此一事，暂把‘离别’二字置之度外，每日轮流作东，大家尽欢；俟到别时，再痛痛快快哭他一场，做个悬崖撒手，庶悲欢不致混杂。而且欢有九日之多，悲不过一时。若照婉如妹妹只管悲泣，纵哭到临期，也不过一哭而别，试问此十日内有何益处？古人云：‘人生行乐耳’。此时离行期尚远，正当及时行乐，反要伤悲，岂不将好好时光都变成苦海么？”几句话，把众人说的登时眼泪全无，个个称善。闺臣道：“我们自从殿试授职之后，连日进朝匆忙，尚来吃得庆贺筵席。今日妹子就遵亭亭姐姐之令，先做东道主人。”婉如道：“明日俺也做个主人。”
闺臣命人预备酒席。亭亭即将此事写了家书，托多九公寄去，以安缁氏之心。
只见门上来回：国舅过来。若花仍命请到书房，随即出去相见，道：“阿舅前者回去，走了几日到家？阿父身上可安？”国舅道：“我自那日别了贤甥，幸遇顾风，走了六日，即到本国。不意国主因想念贤甥，业已成疾，及至看见回书，更自悲恸不止；再三踌躇。只得备了许多财宝并表章一道，命我再来天朝，敬献大皇帝，恳其敕令贤甥还国。惟恐飞车装了财宝，行走不快，又到周饶借了二车。三车分装，甚觉轻便，兼遇顺风，所以走了五日，即到此地。适阅邸报，知有三位钦差同去。现在我们主仆两个，连贤甥共计六人，三车还不过重，即使路上多走见日，这也无妨。”因从怀中取出表章底稿递给若花道：“我恐贤甥今日在朝未将此表细看，特将底稿带来，贤甥细细一看，就知国主悔过想念贤甥的至情了。”说罢，辞去。若花托多九公分付长班打听住处，以便过去拜望。随即进来，把底稿给众人看了，莫不点头嗟叹。婉如道：“这个稿子，兰音、红红、亭亭三位姐姐都要记在心里，日后若花姐姐做了国王，这些笔墨都是不能免的。”
亭亭道：“此表不独典雅恳切，并且对的字字工稳，若教我们动手，何能有此巧思。岂但我要记熟，只怕你们做词臣的，更要揣摩哩！”小春道：“姐姐说他对的工稳，只怕‘孤雏’对‘党类’，似乎远些。”亭亭听了，不觉扑嗤笑了一声。正要开谈，只见多九公进来对若花道：“适才打听国舅住处，离此甚近，已分付他们套了车了，何不就去一拜？”若花匆匆去了。
闺臣向阳墨香道：“若花、兰音、红红、亭亭四位姐姐不日就要远别，闻得姐姐丹青甚佳，妹子要画个‘长安送别图’，大家或赠诗赠赋，不拘一格，姐姐可肯留点笔墨传到数万里外？也是自古画师未有的佳话。”大家都道：“如此极妙！”阳墨香道：
“妹子虽画的不好，却要洒点墨雨替他去压风涛。少时先画个稿子，俟姐姐改正定了，我再慢慢去画。这比不得寻常画债可以歪著良心随意涂抹的。”小春道：“妹子明日也做两首送别诗，就只写的不好，只好求书香姐姐替我写写。”婉如道：“你求书香姐姐，俺只好托月芳姐姐了。”舜英道：“据我愚见：二位姐姐的诗也托人代做才好；若要自做，恐怕还有茅厕那股气味哩。”说笑间，若花业已回来。只见管门家人拿著许多帖子进来道：“卞老爷著人下帖，请请位才女明日午饭，并有早面，请早些过去。”众人都将帖子留下，回复来人，明日清晨过去。
原来宝云从朝中散后，同众人拜过各位老师，带著六个妹子回家，见了卞滨，把女儿国进表及赐笔砚各话告诉一遍。卞滨道：“我只当阴若花是女儿国民人，原来却是一位储君；那知你们才女榜上，却有一位国王、三位宫保在内，倒也是段佳话。散朝之后，为何不将他们过来？”宝云道：“大家因谒见孟家姑夫并同考四位伯伯，天已不早，都再三致谢，各自散了。”卞滨道：“也罢，索性明日备个戏酒，请他们过来。”宝云道：
“戏倒可以不用，只备两顿饭，我们倒可叔叙。他们都是外省居多，大约早晚也要请假回去。连日虽在一处，因过于拘束，不能畅谈；明日这一聚，大家说话还说不清，那里还能看戏。”卞滨点点头，即到外边分付家人卞彪预备请帖。卞彪道：“这个帖儿从没备过，请示怎样写法？”卞滨笑道：“正是，我倒忘了，还没告诉你。这个帖儿，只消一个封套，一个红签，一个单帖。那帖子上首只写‘初九日’，不必写‘候光’、‘候叙’的话，下首赘过‘某人拜订’。那签子上就照殿试的名次，即如：第一名是史幽探，你把签子当中写‘史才女’三个大字，旁边添一行小字，写‘钦取第一等第一名’八个字。其余都照这样写去就是了。”卞彪答应，随即下帖，并命看园的各处多备桌椅。
次日清晨，卞滨分付家人备了二十五桌酒席，就在凝翠馆摆列。原来这凝翠馆对面是个戏台，两旁都是丹桂；桂树之外，周围山石堆成一道松岭，四面接连俱是青松翠柏：
把这凝翠馆团团围在居中，极其清雅。卞滨每逢做戏筵宴，就在此地起坐，取其宽阔敞亮。若到桂花盛开之时，衬著四围青翠，那种幽香都从松阴中飞来，尤其别有风味，所以又名“松涛桂液之轩”。卞滨命人把这二十五席正面向南，由东至西，分做五行摆开，每行五席，每席四坐。正在分派，部中来请议事，因命宝云在家接待，即匆匆去了。不多时，家人来报众才女到了。
未知如何，下回分解。