话说多九公听完唐敖那番话，不由得连连点头，捋着胡子笑道："唐老弟这话说得在理，简直能当千古定论了。老朽方才那番议论，只顾着眼前这点事儿，没往大处想，难免钻了牛角尖。就像当年左思写《三都赋》那篇序文，说扬雄《甘泉赋》里'玉树青葱'写得不对，因为当地根本不长玉树。可他哪知道，汉武帝当年用珠宝玉石造了棵假树呢！这类事儿啊，要是不读完全篇，光揪着序文挑刺，可不就把人家满腹才华给埋没了？"
三人说着话，又走到一处热闹街市。唐敖忽然压低声音："方才只顾着嫌这儿的人皮肤黑，没细看相貌。这会儿定睛一瞧，倒觉得个个眉目如画。"他偷眼打量着往来行人，不论是汉子还是妇人，眉宇间都透着股书卷气，那通身的儒雅风度，竟像是从这黑皮肤里透出来的。越看越觉得这黑里透着光彩，反倒显得那些涂脂抹粉的庸脂俗粉面目可憎。
唐敖越看越不自在，扯着两人衣袖低声道："咱们混在人群里，被这满街的文气一衬，活像三只土鳖。再待下去怕要招人笑话，不如趁早开溜！"三人缩着脖子往城外溜，活像做贼似的。一路上瞧着本地人个个举止端庄，再低头看看自己，只觉得手脚都不知往哪儿搁。快走慢走都不对劲，最后只好挺直腰板，梗着脖子，端着架子，一步一顿地往前挪。
好容易挨到城外人少处，唐敖这才长舒一口气，活动活动发僵的脖子。林之洋早憋不住了，揉着腰直嚷嚷："可算逃出来了！方才学着他们拿腔作势，这会儿腰也酸背也痛，舌头都快打结了。再装下去非得瘫在路上不可！"说着抢过多九公手里的扇子猛扇风，忽然"咦"了一声："这扇面写得可真精细！"
多九公这才想起方才老者给的扇子，展开一看，一面密密麻麻抄着班昭的《女诫》，另一面是苏蕙的《璇玑图》，字迹工整得像绣出来似的。落款处盖着两方朱红小印，一方刻着"黎氏红薇"，一方刻着"卢氏紫萱"。
唐敖端详着印章道："红红、亭亭想必是姑娘家的小名，红薇、紫萱才是学名。"多九公却皱眉嘀咕："这两个黑姑娘字写得这般好，屋里怎么反倒没几本书？"林之洋插嘴道："照这么说，回头俺也得弄几架子书装门面。"唐敖忙摆手："舅兄可别学这虚架子！今日这跟头栽得还不够？九公，前面还有哪些地方文风盛？咱们可得躲着走。"
正说着，忽然发现多九公不见了踪影。两人等了好一阵，才见老头儿从城里匆匆赶来，神秘兮兮地说："可算打听明白了！你们道他们为何案头空空？原来这地方书比金子还稀罕！"原来此地读书人个个过目不忘，天朝来的书贩刚进邻国就被截胡。本地人见着书就像饿狼见着肉，借了不还是常事。家家都把藏书锁在里屋，不是至亲根本见不着。
多九公说着说着自己先笑起来："这儿的人管偷东西的叫'偷儿'，偷书的却叫'窃儿'；借物不还叫'拐儿'，借书不还倒成了'骗儿'！"林之洋听得直拍大腿："好家伙，读书人耍起无赖来，名目都比别人风雅！"
三人说着话，不知不觉已经上了船。林之洋一拍大腿，急吼吼地嚷道："咱们赶紧溜吧！"转头就吆喝水手们起锚升帆。唐敖还惦记着那把扇子上的好字，溜达到后舱找多九公讨要。多九公捋着胡子笑问："方才唐兄见那老者时说'识荆'，这典故从何而来？"
唐敖眨眨眼："再过几十年，九公自然就明白了。倒是那紫衣姑娘说的'吴郡大老倚闾满盈'，我琢磨半天也没想通。九公走南闯北，可晓得这话里的门道？"多九公皱着眉头，衣袖都快搓出洞来："老朽琢磨半晌也没参透。要不咱们问问林兄？"
林之洋被叫来时正梗着脖子指挥水手，一听这话直摆手："俺哪懂这些文绉绉的！"唐敖用扇子敲着手心："这话要是藏着骂人的意思，字面上又看不出玄机。依我看啊，准是打了什么哑谜。咱们得像猜灯谜似的，非把它破解不可！"
"你们先把来龙去脉说清楚。"林之洋突然来劲了，拍着胸脯道，"这事儿啊，保不齐还得靠俺！"多九公和唐敖对视一眼，唐敖笑道："林兄这般自信？"
"那可不！"林之洋挤眉弄眼，"你俩刚才被那群姑娘考得冷汗直流，现在怕是连猜都不敢猜。要是猜错了，再被那黑脸姑娘听见，还不得吓得腿软？"
多九公摆摆手："说正经的。当时我们在讨论反切注音，那紫衣姑娘见我们不懂，就悄悄对红衣姑娘说——"他压低声音学舌道，"'若以本题而论，岂非吴郡大老倚闾满盈么？'说完两人还相视一笑。"
林之洋眼睛一亮："既然是反切的事儿，那这八个字准是藏着反切！你们往反切书里找找看。"多九公突然一拍脑门："哎呀！咱们被那丫头骂了！'吴郡'切'问'字，'大老'切'道'字，'倚闾'切'于'字，'满盈'切'盲'字——这不就是'问道于盲'嘛！"
"好家伙！"林之洋乐得直拍大腿，"你们眼睛亮堂堂的，她偏比作瞎子。定是看你们端着架子，才骂你们'旁若无人'呢！"见多九公疑惑，他比划着解释："两旁明明有人，她却当没看见——这不跟瞎子一样？这词儿以后就这么解！"
唐敖听得直摇头："海外姑娘这般伶牙俐齿，等到了女儿国，成群结队的还不知多难缠。"林之洋满不在乎："俺有妙招！管她们说什么，俺就一句'弗得知'。任她说破天去，俺只管装傻充愣！"
多九公打趣道："要是女儿国扣下你逼着谈文呢？"林之洋脖子一梗："照样'弗得知'！方才要不是俺救场，你俩还在那儿冒冷汗呢！这份人情怎么还？"唐敖笑道："日后若你在女儿国被困，我们必去相救，这叫以德报德。"
"呸！"多九公笑骂，"人家在那逍遥快活，你偏把人拽出来，这分明是以怨报德！"林之洋眼珠一转："九公既然觉得有趣，到时候俺跟国王说，留您在那儿常住！"多九公捋着胡子笑："老夫倒是想去，谁给你们掌舵啊？"
唐敖忽然正色道："九公，我方才琢磨，'大老'二字按反切为何不读'岛'？"多九公详着印章解释道："古音'道'本读'岛'，如今读'到'，就像'是'古读'使'，'动'古读'董'，都是古今音变。"
林之洋插嘴："那'盲'字俺一直读'忙'，九公怎读'萌'？"多九公瞪眼："这是八庚韵的字，你先生教错了！"林之洋叫起屈来："先生教错关俺啥事？要打也该打他手心！"
唐敖叹道："今日被姑娘们笑话，我定要学好音韵。九公既精通此道，可否指点一二？"多九公连连摆手："老朽不过略知皮毛。要说真传，还得去歧舌国——那儿的人舌头分叉，连鸟语都精通，咱们的雙头鸟就是往那儿卖的。"
这一路走了好几天，终于到了靖人国。唐敖眨眨眼，好奇地问多九公："九公啊，我听说这靖人又叫诤人，身高只有八九寸，应该就是传说中的小人国吧？不知这里头是个什么光景？"
多九公捋着胡子笑道："这地方的人啊，性情古怪得很。说话做事处处跟人反着来。明明是个甜果子，他非说是苦的；明明咸得要命，他偏说是淡的，叫人摸不着头脑。这是小人国祖传的毛病，倒也不稀奇。"
两人下了船，走到城门口。那城门矮得跟狗洞似的，得弯着腰才能进去。城里街道窄得连两个人并排走都费劲。进了城才看见当地人，一个个还不到一尺高，那些小娃娃更是只有四寸来长。走路时都三五成群，手里拿着棍棒防身，生怕被大鸟叼了去。满耳朵听见的都是反话，听得人直发懵。
唐敖摇摇头："天底下竟有这等怪人，真是开了眼界。"正逛着，碰见林之洋卖完货回来，三人说说笑笑一起回了船。
又走了几日，这天大伙儿在甲板上闲聊。远远望见一片桑树林，绿油油望不到边。林子里好些妇人，个个生得妖娆动人，打扮得花枝招展。
欲知后事如何，且听下回分解。
受女辱潜逃黑齿邦 观民风联步小人国
话说多九公闻唐敖之言，不觉点头道：“唐兄此言，至公至当，可为千载定论。老夫适才所说，乃就事论事，未将全体看明，不无执著一偏。即如左思《三都赋》序，他说扬雄《甘泉赋》‘玉树青葱’，非本土所出，以为误用。谁知那个玉树，却是汉武帝以众宝做成，并非地土所产。诸如此类，若不看他全赋，止就此序而论，必定说他如此小事尚且考究未精，何况其余。那知他的好处甚多，全不在此。所以当时争著传写，洛阳为之纸贵。以此看来，若只就事论事，未免将他好处都埋没了。”
说话间，又到人烟辏集处。庸敖道：“刚才小弟因这国人过黑，未将他的面目十分留神，此时一路看来，只觉个个美貌无比。而且无论男妇，都是满脸书卷秀气，那种风流儒雅光景，倒象都从这个黑气中透出来的。细细看去，不但面上这股黑气万不可少，并且回想那些胭粉之流，反觉其丑。小弟看来看去，只觉自惭形秽。如今我们杂在众人中，被这书卷秀气四面一衬，只觉面目可憎，俗气逼人。与其教他们看著耻笑，莫若趁早走罢！”三人于是躲躲闪闪，联步而行。一面走著，看那国人都是端方大雅；再看自己，只觉无穷丑态。相形之下，走也不好，不走也不好；紧走也不好，慢走也不好，不紧不慢也不好；不知怎样才好！
只好叠著精神，稳著步儿，探著腰见，挺著胸儿，直著颈儿，一步一趋，望前而行。好容易走出城外，喜得人烟稀少，这才把腰伸了一伸，颈项摇了两摇，嘘了一口气，略为松动松动。林之洋道：“刚才被妹夫说破，细看他们，果都大大方方，见那样子，不怕你不好好行走。俺素日散诞惯了，今被二位拘住，少不得也装斯文混充儒雅。谁知只顾拿架子，腰也酸了，腿也直了，颈也痛了，脚也麻了，头也晕了，眼也花了，舌也燥了，口也干了，受也受不得了，支也支不住了。再要拿架子，俺就瘫了！快逃命罢！此时走的只觉发热。原来九公却带著扇子。借俺扇扇，俺今日也出汗了！”
多九公听了，这才想起老者那把扇子还在手中，随即站住，打开一开观看。只见一面写著曹大家七篇《女诫》，一面写著苏若兰《漩饥全玑》，都是蝇头小楷，绝精细字。两面俱落名款：一面写著“墨溪夫子大人命书”，下写“女弟子红红谨录”；一面写著“女亭亭谨录”。下面还有两方图章：“红红”之下是“黎氏红薇”，“亭亭”之下是“卢氏紫萱”。
唐敖道：“据这图章，大约红红、亭亭是他乳名，红薇、紫萱方是学名。”多九公道：“两个黑女既如此善书而又能文，馆中自然该是诗书满架，为何却自寥寥？不意腹中虽然渊博，案上倒是空疏，竟与别处不同。他们如果诗书满架，我们见了，自然另有准备，岂肯冒味，自讨苦吃？”林之洋接过扇子扇著道：“这样说，日后回家，俺要多买几担书摆在桌上作陈设了。”唐敖道：“奉劝舅兄：断断不要竖这文人招牌！请看我们今日背景，就是榜样。小弟足足够了！今日过了黑齿，将来所到各国，不知那几处文风最盛？倒要请教，好作准备，免得又去‘太岁头上动土’。”林之洋道：“俺们向日来往，只知卖货，那里管他文风、武风。据俺看来：将来路过的，如靖人、囗跂踵、长人、穿胸、厌火各国，大约同俺一样，都是文墨不通；就只可怕的前面有个白民国，倒象有些道理；还有两面、轩辕各国，出来人物，也就不凡。这几处才学好丑，想来九公必知，妹夫问他就知道了。”唐敖道：“请教九公：……”说了一句，再回头一看，不觉诧异道：“怎么九公不见？到何处去了？”林之洋道：“俺们只顾说话，那知他又跑开。莫非九公恨那黑女，又去同他讲理么？俺们且等一等，少不得就要回来。”二人闲谈，候了多时，只见多九公从城内走来道：“唐兄，你道他们案上并无多书，却是为何？其中有个缘故。”唐敖笑道：“原来九公为这小事又去打听。如此高年，还是这等兴致，可见遇事留心，自然无所不知。我们慢慢走著，请九公把这缘故谈谈。”多九公举步道：“老夫才去问问风俗，原来此地读书人虽多，书籍甚少。历年天朝虽有人贩卖，无如刚到君子、大人境内，就彼二国买去。此地之书，大约都从彼二国以重价买的。至于古书，往往出了重价，亦不可得，惟访亲友家，如有此书，方能借来抄写。要求一书，真是种种费事。并且无论男妇，都是绝顶聪明，日读万言的不计其数，因此，那书更不够他读了。本地向无盗贼，从不偷窃，就是遗金在地，也无拾取之人。他们见了无义之财，叫作‘临财毋苟得’。就只有个毛病：若见了书籍，登时就把‘毋苟得’三字撇在九霄云外，不是借去不还，就是设法偷骗，那作贼的心肠也由不得自己了。所以此地把窃物之人则作‘偷儿’，把偷书之人却叫作‘窃儿’；借物不还的叫作‘拐儿’，借书不还的叫作‘骗儿’。因有这些名号，那藏书之家，见了这些窃儿、骗儿，莫不害怕，都将书籍深藏内室，非至亲好友，不能借观。家家如此。我们只知以他案上之书定他腹中学问，无怪要受累了。”
说话间，不觉来到船上。林之洋道：“俺们快逃罢！”分付水手，起锚扬帆。唐敖因那扇子写的甚好，来到后面，向多九公讨了。多九公道：“今日唐兄同那老者见面，曾说‘识荆’二字，是何出处？”唐敖道：“再过几十年，九公就看见了。小弟才想紫衣女子所说‘吴郡大老倚闾满盈’那句话，再也不解。九公久惯江湖，自然晓得这句乡谈了？”多九公道：“老大细细参详，也解不出。我们何不问问林兄？”唐敖随把林之洋找来，林之洋也回不知。唐敖道：“若说这句隐著骂话，以字义推求，又无深奥之处。据小弟愚见：其中必定含著机关。大家必须细细猜详，就如猜谜光景，务必把他猜出。若不猜出，被他骂了还不知哩！”林之洋道：“这话当时为甚起的？二位先把来路说说。看来，这事惟有俺林之洋还能猜，你们猜不出的。”唐敖道：“何以见得？”林之洋道：“二位老兄才被他们考的胆战心惊，如今怕还怕不来，那里还敢乱猜！若猜的不是，被黑女听见，岂不又要吃苦出汗么？”
多九公道：“林兄且慢取笑。我把来路说说：当时谈论切音，那紫衣女子因我们不知反切，向红衣女子轻轻笑道：‘若以本题而论，岂非“吴郡大老倚闾满盈”么？’那红衣女子听了，也笑一笑。这就是当时说话光景。”林之洋道：“这话既是谈记反切起的，据俺看来：他这本题两字自然就是甚么反切。你们只管向这反切书上找去，包你找得出。”多九公猛然醒悟道：“唐兄：我们被这女子骂了！按反切而论：‘吴郡’是个‘问’字，‘大老’是个‘道’字，‘倚闾’是个‘于’字，‘满盈’是个‘盲’字。他因请教反切，我们都回不知，所以他说：‘岂非“问道于盲”么！’”林之洋道：“你们都是双目炯炯，为甚比作瞽目？大约彼时因他年轻，不将他们放在眼里，未免旁若无人，因此把你比作瞽目，却也凑巧。
”多九公道：“为何凑巧？”林之洋道：“那‘旁若无人’者，就如两旁明明有人，他却如未看见。既未看见，岂非瞽目么？此话将来可作‘旁若无人’的批语。海外女子这等淘气，将来到了女儿国，他们成群打伙，聚在一处，更不知怎样利害。好在俺从来不会谈文；他要同俺论文，俺有绝好主意，只得南方话一句，一概给他‘弗得知’。任他说得天花乱坠，俺总是弗得知，他又其奈俺何！”多九公笑道：“倘女儿国执意要你谈文，你不同他谈文，把你留在国中，看你怎样？”林之洋道：“把俺留下，俺也给他一概弗得知。你们今日被那黑女难住，走也走不出，若非俺去相救，怎出他门？这样大情，二位怎样报俺？”唐敖道：“九公才说恐女儿国将舅兄留下，日后倘有此事，我们就去救你出来，也算‘以德报德’了。
”多九公道：“据老夫看来：这不是‘以德报德’，倒是‘以怨报德’。”唐敖道：“此话怎讲？”多九公道：“林兄如被女儿国留下，他在那里，何等有趣，你却把他救出，岂非‘以怨报德’么？”林之洋道：“九公既说那里有趣，将来到了女儿国，俺去通知国王，就请九公住他国中。”多九公笑道：“老夫倒想住在那里，却教那个替你管柁呢？”唐敖道：
“岂但管柁，小弟还要求教韵学哩。请问九公：小弟素于反切虽是门外汉，但‘大老’二字，按音韵呼去，为何不是‘岛’字？”多九公道：“古来韵书‘道’字本与‘岛’字同音；
近来读‘道’为‘到’，以上声读作去声，即如是非之‘是’古人读作‘使’字，‘动’字读作‘董’字，此类甚多，不能枚举。大约古声重，读‘岛’；今声轻，读‘到’。这是音随世传，轻重不同，所以如此。”林之洋道：“那个‘盲’字，俺们向来读与‘忙’字同音，今九公读作‘萌’字，也是轻重不同么？”多九公道：“‘盲’字本归八庚，其音同‘萌’；若读‘忙’字，是林兄自己读错了。”林之洋道：“若说读错，是俺先生教的，与俺何干！”多九公道：“你们先生如此疏忽，就该打他手心。”林之洋道：“先生犯了这样小错，就要打手心，那终日旷功误人子弟的，岂不都要打杀么？”
唐敖道：“今日受了此女耻笑，将来务要学会韵学，才能歇心。好在九公已得此中三昧，何不略将大概指教？小弟赋性虽愚，如果专心，大约还可领略。”多九公道：“老夫素于此道，不过略知皮毛，若要讲他所以然之故，不知从何讲起，总因当日未得真传，心中似是而非，狐疑奠定，所以如此。唐兄如果要学，老夫向闻岐舌国音韵最精，将来到彼，老夫奉陪上去，不过略为谈谈，就可会了。”唐敖道：“‘歧舌’二字，是何寓意？何以彼处晓得音韵？”多九公道：“彼国人自幼生来嘴巧舌能，不独精通音律，并且能学鸟语，所以林兄前在聂耳，买了双头鸟儿，要到彼处去卖。他们各种声音皆可随口而出，因此邻国俱以‘歧舌’呼之。日后唐兄听他口音就明白了。”
走了几日，到了靖人国。唐敖道：“请教九公：小弟闻得靖人，古人谓之诤人，身长八丸寸，大约就是小人国。不知国内是何风景？”多丸公道：“此地风俗硗薄，人最寡情，所说之话，处处与人相反。即如此物，明是甜的，他偏说苦的；明是咸的，他偏说淡的：教你无从捉摸。此是小人国历来风气如此，也不足怪。”二人于是登岸，到了城郭，城门甚矮，弯腰而进，里面街市极窄，竟难并行。走到城内，才见国人，都是身怪不满一尺；那些儿童，只得四寸之长。行路时，恐为大鸟所害，无论老少，都是三五成群，手执器械防身；满口说的都是相反的话，诡诈异常，唐敖道：“世间竟有如此小人，倒也少见。”游了片时，遇见林之洋卖货回来，一同回船。
走了几日，大家正在闲谈，路过一个桑林，一望无际，内有许多妇人，都生得妖艳异常。
未知如何，下回分解。