话说那日林之洋正站在山道上，忽见个梳着双髻的女道童捧着两封信递过来。那信纸还带着山间的露气，凉丝丝地沾在他手心。女童脆生生地说："这是唐闺臣、颜紫绡两位仙姑的家书，劳您顺路捎带。"林之洋刚要问个明白，眼前突然腾起一阵青烟，再定睛时哪还有什么女童，倒是个青面獠牙的夜叉瞪着眼扑来，嘴里喷出的腥气熏得他倒退三步。
林之洋吓得魂飞魄散，连滚带爬往山下逃。那夜叉的脚步声震得山路都在颤，眼看就要追上，他一个猛子扎进船舱，扯着嗓子喊放火枪。水手们砰砰几枪打过去，那夜叉竟像挠痒痒似的，反倒吼得更凶了。船板被它利爪刮得咯吱作响，众人慌忙起锚逃命。这一吓可了不得，林之洋当晚就发起高热，昏沉沉躺到开春回岭南还不见好。
吕氏把信送到时，林氏正坐在窗前绣帕子。拆开闺臣的信一看，针尖顿时扎进指腹——女儿竟说要出家！眼泪把信笺上的墨迹都晕开了。那边颜崖读着妹妹紫绡的信也是眉头紧锁，信里说要他去小瀛洲投奔洛承志，将来好谋个前程。他摸着信纸沉吟半晌，转头就去找连襟田廷商量。
这时节石榴花开得正艳，小峰在院子里舞剑，剑穗上的红缨甩得像团火。自打闺臣离家，他日日跟着颜崖、田廷习武，去年还央着多九公作媒，把秦小春许给了颜崖。听说两人要去小瀛洲，小峰立刻缠着母亲也要同去。临行前颜崖特意给洛红蕖捎了家书，三个年轻人背着包袱上路时，正遇见廉亮、尹玉他们垂头丧气从武试考场回来。
七个人结伴而行，路上说起志向，小峰眉飞色舞地讲着小瀛洲的事。廉亮听得眼睛发亮，一拍大腿："咱们同去如何？"颜崖乐得直搓手："正愁人手不够呢！"这七条好汉晓行夜宿，到小瀛洲那日，山雾里忽然转出三个人影——正是史述带着洛承志、宋素来迎。
山寨里飘着烤鹿肉的香气，两个铁塔似的汉子从厅堂迎出来。红脸的那个活像关公再世，黄脸的则像镀了层金粉，正是卞璧与燕勇。酒过三巡，颜崖见卞璧面有忧色，忍不住问起缘由。卞璧望着杯中晃动的酒液，说起三岁那年惊风的旧事。
"当时我气都断了，家里连寿衣都备好了。"卞璧指尖摩挲着酒杯上的裂纹，"偏巧来个游方道人，说能救活我，条件是得抱走医治。"他仰头饮尽杯中酒，"后来才知那是我父亲接济过的落第书生史胜，为报恩才扮作道人。"
燕勇听得入神，手里的鹿腿都忘了啃："既治好了，怎不送还？"
"他怕我回府又犯病。"卞璧眼眶发红，"把我当亲弟弟养在陇右，教我读书习武。你们看——"他撩起衣袖，臂上疤痕像蜈蚣似的蜿蜒，"这是学射箭时摔的，他连夜采药给我敷。"席间忽然安静下来，只听见火塘里柴薪噼啪作响。
这时后寨传来环佩叮当声，几位才女捧着新酿的梅子酒出来。史述笑着指那位杏眼桃腮的妇人："这是拙荆银蟾。"又指她身旁鹅蛋脸的姑娘，"那是她妹妹玉蟾，如今是燕勇家的。"烛光映着女眷们鬓边的珠花，晃得年轻人都不好意思抬头。洛承志忽然拍案道："卞兄的亲事该操办了！"满堂顿时笑作一团，惊得檐下夜栖的山雀扑棱棱飞向月空。
魏武一拍大腿，好奇地问道："老哥当年吃的是啥灵丹妙药啊？难不成真能药到病除？"
卞璧端起茶碗润了润嗓子，这才慢条斯理地说："我那位姓史的结拜大哥说过，小儿惊风这病最是凶险，连行医多年的老郎中都头疼。这些年不知多少娃娃死在这病上，更有不少是被庸医给治坏的。"他说着眉头就皱了起来，"如今那些大夫啊，一碰上小儿惊风，管它是寒症热症，统统给开些牛黄丸、抱龙丸之类的凉药，这不是害人么？就算侥幸治好一个，那金石之毒积在体内，孩子往后不是呆就是傻，这辈子就算废了。"
窗外蝉鸣忽起，卞璧抹了把汗接着说："史大哥说，惊风病因千差万别，哪能一概而论？得细细查清病根儿。要是热症就清热，寒症就驱寒，伤风就疏风，积痰就化痰，食积就消食。这么对症下药，不用专治惊风，病自然就好了，这叫'釜底抽薪'。"
他忽然压低声音："还有个秘方——取只全须全尾的活蝎子，拿四片薄荷叶裹着烤焦，研成粉末用白水送服，专治抽搐。蝎子生在东方属木，最能平息肝风。我那会儿连吃几十只活蝎，配上几剂清热药，愣是没碰那些害人的牛黄丸，病就好了。"说着突然笑出声，"你是没见着，城里那些小儿科大夫开药，越吃离鬼门关越近，气得大方脉大夫揪着他们骂：'我把老头都治成小孩给你医，你倒好，总不让孩子长大给我看！'说完抡拳头就打，可热闹了！"
众人哄堂大笑中，颜崖插话道："兄弟我这便血的毛病，不知史大哥可有良方？"卞璧立刻接道："这个简单！柏叶炒炭研末，每日米汤送服二钱；要不就把柿饼烧存性，也是米汤送服。连吃十天，保管见效。这可是我亲眼所见的秘方。"
饭后众人闲坐，洛承志忽然发现燕勇没像往常那样练剑，便问缘由。燕勇连忙摆手："今日见诸位兄长兵器精良，小弟哪敢班门弄斧？"尹玉闻言起身抱拳："我在海外时只知读书，前年跟着武师胡乱学了两招剑法，实在不成样子。若蒙指点..."
"自家兄弟说这见外话！"燕勇打断他，顺手抽出宝剑，"既然尹兄有兴趣，不如先把先前学的使来看看？"尹玉当即挽个剑花，在院中舞了起来。只见他身形稳如青松，转折间却轻灵似燕。
"好根骨！"燕勇赞叹道，"可惜被庸师耽误了。要学真本事，得把那些花架子全抛了重头来过。"说着剑锋一抖，"古时剑法能上战场，太宗皇帝养着上千剑士呢！我这儿有套朝鲜传来的剑诀..."话音未落，剑光已如银蛇游走，正是那"电掣昆吾晃太阳"的架势。
小峰和廉亮看得眼热，也跟着比划起来。不出几日，众人都练得似模似样。后来见魏武、薛选使连珠枪百发百中，更是日日勤练不辍。只是燕勇、颜崖的剑侠之术，终究因二人心存偏私，再难现当年神妙。
光阴似箭，七位公子陆续把家眷接上山来。转眼秋去冬来，这日洛承志望着满山积雪，忽然想起文府久无音讯，便收拾行装准备往淮南探个究竟。
因旧恙筵上谈医 结新之庭中舞剑
话说那个女道童手中拿著两封信递给林之洋道：“是唐、颜二位仙姑家书，拜烦顺便替他寄去。”林之洋把信接过，正要细细盘问，那个女童忽然不见，迎面却站著一个青面撩牙宛如夜叉一般，吼了一声，奔了上来。林之洋连说：“不好！……”直向山下飞跑，那夜叉也随后跟来。林之洋跑到船上，忙叫放枪。众水手放了几枪，虽打在他的身上，那夜叉只当不知，仍是吼叫连声，要向船上撺来。吓的众人慌忙开船。林之洋连日上山辛苦，又吃这一吓，竟自浑身发烧，卧床不起，足足病到次年三月回到岭南，还未大好，吕氏把两封信送交林氏，林氏看了，知道闺臣看破红尘，不肯回家，只哭的死去少来。颜崖接了妹子之信，也是诉说看破红尘之话，并嘱哥哥即到小瀛州投奔洛承志，日后勤王，立点功业，好谋个出头之日。颜崖得了此信，约了婉如丈夫田廷一同前去，并托小峰向洛红蕖要了一封家信。
原来小峰自闺臣起身后，日日跟着颜崖、田廷习武，甚属投机。去年同多九公说了，把秦小春配了颜崖。今见颜崖、田廷要到小瀛洲，即向母亲说知，也要跟去碰碰机会，颜崖把家眷托多九公照应了，同了小峰、田廷向小瀛洲进发。路上恰好遇见廉亮、尹玉、魏武、薛选，都因武试落第回来，一路同行，颇不寂寞。
大家谈起行藏，小峰把实情说了，廉亮等四人都有愿去投奔之意。颜崖道：“咱正愁人少不能壮观，若得四位兄长同去，添了许多威风，那更妙了。”
七人晓行夜住，这日来到小瀛洲山下，颜崖把信交小卒投了，史述同洛承志、宋素迎下山来。大家见礼，彼此同了名姓。颜崖把众人来意及大家姐妹都是同年的话说了。史述见七个人相貌堂堂，威风凛凛，如同七只猛虎一般，十分欢喜，即请上山。小卒在前引路，进了山寨，只见里面有两个少年大汉迎了出来，一个面如重枣，一个脸似黄金；都是虎背熊腰，相貌非凡。彼此也见了礼。洛承志指著红面少年道：“这位是我们各家姐妹的世兄，乃礼部尚书之子，姓卞名璧，那黄面的乃新科才女燕紫琼之兄，名叫燕勇，我们虽然初会，但各家姐妹却久已相聚多时了。”史述把七人名姓来意也向二人说了。大家聚谈，甚是相投。颜崖问起后寨有无家眷在内。洛承志道：“史家哥哥嫂夫人就是新中才女，姓宰名银蟾；
燕勇哥哥娶的是史家嫂嫂令妹名宰玉蟾；宋素哥哥娶的是燕勇哥哥令妹燕紫琼；
卞璧哥哥尚未定婚；小弟贱内是宋家哥哥令妹：都是前岁在此完姻，家眷都在后寨。后面房屋甚多，略为消停，七位哥哥自应也将家眷接来在此同居，才觉放心。”
众人点头。
史述命人摆了酒席，十二位公子各按年齿坐了。酒过数巡，颜崖道：“卞家哥哥为何不随任京华？到此几年了？”卞璧叹道：“提起此话甚长：小弟于三岁时染了惊风之症，一病垂危。彼时合家正在悲泣，适值有一道人化缘，问知此事，把我看了，说尚有一分可救，如肯给他抱去，等他医好，再抱来送还。那时我家父母因我业已无救，只好随他抱去。谁知他竟把我治好！”廉亮道：“这个道人也就非凡，莫非是位仙家么？”卞璧道：“此人并非真是道人，乃陇右寒士，当年上京不第，流落京师。家父念他斯文一脉，延请管理书启，时常周济；后来他父母殡葬各事，也是家父帮他办理。此人更为感念，只恨无以报答。那年小弟染了惊风，他原有奇方可以疗治，无如当年先兄也于三岁时染患惊风，此人献方，我家父母听了医家之语，竟不肯用，以致耽搁无救；所以到了小弟染患此症之时，不敢再去献方，只好托了一个道家，暗用此计，把小弟骗出。他即替我推拿眼药，竟自医好。他辞了家父，把小弟带到陇右，就在他家住了多年。”薛选道：“此人是何名姓？那时既将哥哥治好，为何不送还伯伯，却带回他乡，是何道理？”
卞璧道：“这人乃史家哥哥族兄，名叫史胜，素精岐黄。他因母病不能治好，立誓不再谈医。他将小弟疗冶，实因要报家父之情。乃至治好，不将小弟送还，更有深意。至今谈起，犹令人感激涕零。田廷道：“不知有何深意？”卞璧道：“他因惊风一症固因受热、受寒、受风，以及伤食、痰火，皆可染患。但富贵人家惟恐小儿受凉，过于爱护，莫不由于受热而起。他恐把我送回，日后再染此症，即难医治，同此特将小弟带到他家，相待如同手足。好在他自从做了这件好事，凡百事务，莫不如心，连那从不生草的不毛之地也都丰收起来，家运大转。起初延请西席教我念书，过了几年，又请教师教我骑射，习学武艺。他本要将我送到史伯伯麾下谋一出身，因我年纪尚小；后来因闻史、洛二位哥哥在此，才把我送到山上。到此已三个年头了。”
魏武道：“那时哥哥所服是何妙药，可能百发百中么？”卞璧道：“我那史家哥哥说：小儿惊风乃第一险症，医家最为棘手，历来小儿因此丧命的固多，那疗治讹错的也就不少。即如今人凡遇小儿惊风，不论寒热，不问虚实，总以一派金石寒凉之药投之，如牛黄丸、抱龙丸之类，最害人不浅。即使百中治好一个，那知受了金石之毒，就如痴呆一般，已成废人。他说：你要晓得小儿惊风，其症不一，并非一概而论，岂可冒昧乱投治惊之药。必须细细查他是因何而起。如因热起，则清其热；因寒起，则去其寒；因风起，则疏其风；因痰起，则化其痰；
因食起，则消其食。如此用药，不须治惊，其惊自愈，这叫做‘釜底抽薪’。再以活蝎一个，足尾俱全的，用苏薄荷叶四片裹定，火上炙焦，同研为末，白汤调下，最治惊民抽掣等症。盖蝎产于东方，色青属木，乃足厥阴经要药。凡小儿拙掣，莫不因染他疾引起风木所致，故用活蝎以治其风，风息刚惊止。此史家哥哥因伤了儿女无数，临症极多，方能得此不传之秘。如无活蝎，或以腌蝎泡去咸味也可，但不如活蝎有力。小弟只吃了数十个活蝎，又服了几剂清热的药，并未吃过牛黄、抱龙之类，病倒好了。当日在家，那些小儿科用的总是一派惊风的药，那知越吃越离‘鬼门关’近，这样治病，无怪又生出斗殴的事来。”小峰道：“这却为何？”卞璧道：“那大方脉对小儿科道：‘我把年纪大的都医的变成小孩子给你医了，你为何总不教他长大给我医呢？’因此把小儿科痛打。岂非又生出斗殴的事么？”大家不觉大笑。颜崖道：“小弟向有便血之症，不知这位史家哥哥可有妙方，拜烦便中替我问问。”卞壁道：“凡便血以柏叶炒成炭，研末、每日米汤调服贰钱；或以柿饼烧存性，亦用陈米饮调服贰钱：连进十服，无不神效。
这也是目睹的秘方。”
饭罢散坐。洛承志道：“燕家哥哥向来饭后总要舞一回剑，今日为何把这工课蠲了？”燕勇道：“刚才俺见他们七位哥哥所带器械莫不雄壮精致，想来技艺必是高强，所以不敢班门弄斧。”尹玉道：“小弟向在海外只知读书；因前岁廉家哥哥到了舍下，忽要习武，家父请了教师，小弟这才随著学了两年。虽然勉强进了武学，其实并无一技之长。向日在家屡要学剑，奈教师此道不精，不过敷衍教了两个势子，却是一毫无用。哥哥既精此技，倘蒙指点，情愿拜从为弟子。”
燕勇道：“大家弟兄相聚，原该彼此切磋，兄长为何说这客套话？若是这样，小弟倒不敢乱谈了。”众人道：“燕家哥哥说的不错，以后都不准客气，才见我们弟兄亲热。”
燕勇道：“尹家哥哥向日既学过两个势子，何不给俺们看看呢？”尹玉道：
“小弟正要求哥哥指教。”即将衣服结束，掣出宝剑，就在庭中使了几路，燕勇道：“哥哥身段倒是四平八稳，并且转动盘旋极其轻捷，手脚亦极灵便，真是绝好质地。可惜被这庸师欺骗，诸法全未讲究。如果要学，小弟倒可指点。但必须把旧日这些步法、势子尽都弃了，从头另讲究一番，慢慢学去，才能日见具妙。”
尹玉道：“当日那教师原说过他不谙剑法，不过胡乱学两路欺那外行，若进战斗，必须另求明师才能有济。今听哥哥之言，果然不错。可见教师并非有心欺人，竟是苦于不谙。应加何习学之处，尚求指示。”
燕勇道：“古之剑可施于战，自古帝王各有剑士，至剑士之多，莫过我朝太宗。太宗有剑士千人，都有万夫不挡之勇，惜其法不传。断简残编中虽有一二歌决，亦不详其说。近有好事者得之朝鲜，其势法俱备，小弟略知其详。即如初学先要晓得眼法、击法、刺法、格法、洗法，这些势子，俺都有图，哥哥且看了，小弟再慢慢指点，自然就能领会。还有两首剑决，可惜后面一首遗失二句，现在只存得十四句，待俺念来：
电掣昆吾晃太阳，一升一降把身藏。摇头进步风雷响，滚手连环上下防。左进青龙双探爪，右行单凤独朝阳。撒花盖顶遮前后，马足之中用此方。
第二首是：
蝴蝶双飞射太阳，梨花舞袖把身藏。凤凰展翅乾坤少，×××××××。×××××××，（以上迷失二句〕掠膝连肩劈两旁。进步满发飞白雪，回身野马去思乡。”
把诗念完，手中执剑，即照上面势子舞了一回。尹玉惟有佩服。小峰、廉亮在旁看著甚觉眼热，也都跟著习学。一连学了几日，莫不心领神会。
众人看见魏武、薛选放的连珠枪竟是百发百中，个人称奇。大家住在山上，不是操练人马，就是各人习学武艺。众人因闻燕勇、颜崖都会剑侠，意欲跟着习学，谁知二人胸襟都不能至公无私，遇事每存们袒，所以此术久不灵了。
过了几时，七位公子暗暗回去，都把家眷陆续接来。不知不觉，过了一年。
这日洛承志因文府久无消息，不知何时才起义兵，要到淮南探听一番。