话说那三人刚躲进树林,风头刚过,忽然一只花斑猛虎从高崖上直扑下来,正冲着那匹死马。那马儿虽然已经死了,可它的小马驹吓得浑身发抖,却还是死死守着母马不肯离开。那猛虎扑下来时,那动静简直像山崩地裂,一声怒吼,张开血盆大口就把死马叼住了。
就在这时,山坡上忽然"嗖"地射来一支箭,直直朝着老虎面门飞去。那箭正中虎目,老虎吃痛,嘴里的死马掉了下来,发出一声震天动地的吼叫,整个身子腾空跃起数丈高,又重重摔在地上,四脚朝天。只见它眼中插着那支箭,已经一动不动了。
多九公拍手叫好:"好箭法!果然是'见血封喉'!"唐敖不解地问:"这话怎么说?"多九公解释道:"这是猎户用的药箭,用毒草汁浸泡过的。再凶猛的野兽中了这箭,立刻就会血脉凝固、气绝身亡。不过虎皮厚实,寻常箭根本射不进去。这位高人能从虎眼射入,让毒药发作得更快。要不是箭术了得,哪能有这般本事!没想到这荒山野岭竟有如此能人,待会儿定要见上一见。"
正说着,山坡上又窜出一只小老虎,走到半山腰忽然把虎皮一掀,竟是个美貌姑娘。她一身白色猎装,头上扎着白布头巾,臂上挎着雕花长弓。只见她走到死虎跟前,从腰间拔出短刀,剖开虎胸,取出一颗血淋淋、拳头大的虎心提在手里。收好刀,卷起虎皮就往山下走。
林之洋看得有趣,笑道:"原来是个女猎户。小小年纪竟有这般胆量,我来吓她一吓。"说着举起火枪,对着那姑娘"砰"地放了个空枪。那姑娘连忙喊道:"我不是坏人,请三位手下留情,小女子有话要说。"说着快步下山,行了个礼问道:"不知三位尊姓大名?从何处来?"
唐敖答道:"这位姓多,那位姓林,老夫姓唐,都是从中原来的。"姑娘眼睛一亮:"岭南有位唐以亭先生,可是您家亲戚?"唐敖惊讶道:"正是在下。姑娘如何知晓?"姑娘一听,慌忙跪下:"原来是唐伯伯!侄女有眼不识泰山,还望恕罪。"
唐敖连忙扶起她:"姑娘贵姓?为何这样称呼?家里还有何人?方才取那虎心有何用处?"姑娘眼圈一红:"侄女姓骆名红蕖。家父原是长安主簿,后来贬为临海丞,因与徐敬业伯父一同获罪,至今下落不明。官府捉拿家属时,母亲带着祖父和我逃到海外,在这古庙里艰难度日。这深山老林本无人烟,倒是个藏身的好去处。谁知去年有猛虎追逐野兽,把我们的房子撞塌了,母亲重伤不治......"说到这里,她咬了咬嘴唇,"侄女立誓要杀尽这山里的老虎为母报仇。方才用药箭射杀这畜生,取它心肝正要回去祭奠母亲,不想竟遇上伯伯。常听祖父说您与家父是结拜兄弟,所以才敢这样称呼。"
唐敖长叹一声:"原来是宾王兄弟的女儿。幸好逃到海外,没遭毒手。不知老伯现在何处?身体可好?还望侄女带路一见。"骆红蕖点头:"祖父就在前面庙里。伯伯既然要去,侄女给您带路。"
四人没走多远,来到一座破庙前,匾额上"莲花庵"三个字已经斑驳。围墙东倒西歪,只剩下一座正殿和两间厢房。虽然破败,但周围怪石嶙峋,古树环绕,倒也别有韵味。
进了庙门,骆红蕖先进去通报。三人跟着踏入大殿,只见一位白发苍苍的老者迎出来。唐敖一眼认出是骆龙,赶忙上前行礼。多九公和林之洋也见了礼,众人落座奉茶。
骆龙问了多、林二人姓名,寒暄几句,就对着唐敖叹道:"都怪宾王不听贤侄劝告,轻举妄动,害得全家离散。孙儿随军在先,至今生死未卜。老夫接到噩耗就带着家眷逃亡,偏偏儿媳当时怀着身孕,好不容易逃到海外,生下红蕖这孩子。算来已经十四年了。去年老虎撞塌房屋,儿媳重伤去世......"老人说着抹了抹眼角,"这孩子从此弃文习武,整天拉弓射箭,发誓要杀尽山里的老虎为母报仇。她自己缝了这身白衣,说是不杀光老虎绝不换下。上月刚打死一只,今天又去......没想到竟遇上贤侄。这真是'万里他乡遇故知',实在是三生有幸啊!"
老人顿了顿,声音更哽咽了:"只是老夫年过八十,体弱多病。如今这里除了孙女,就剩个老奶妈和老家仆。我被那不懂事的儿子连累,是再不能回中原自投罗网了。可红蕖还小,总不能一辈子困在这荒山野岭......"他突然起身就要下跪,"老夫厚着脸皮求贤侄,看在当年结义的份上,把红蕖当亲生女儿带回故土。等她长大了,替她找个好人家,了我这桩心事。老夫就是死了,在九泉之下也感激不尽!"
唐敖急忙扶住老人:"老伯这话折煞小侄了!我与宾王兄亲如手足,红蕖自然就是我女儿。带她回乡是分内之事,何须嘱托。照理说本该接老伯一同回去奉养,可如今武后大肆诛杀李唐宗室,连带着许多旧臣都遭了殃。老伯当年为官多年,不比妇孺容易隐藏。万一走漏风声,不但小侄难逃干系,更怕连累老伯......"他说着也红了眼眶,"说来惭愧,我本想建功立业,联络忠良之士光复大唐。可如今功名未就,两鬓已斑。既不能光宗耀祖,又不能安邦定国,实在无颜回乡。这次出海漫游,虽已看破红尘,但归期未定。家中尚有兄弟妻儿,红蕖带回去定会妥善照料,老伯尽管放心!"
骆龙老泪纵横:"贤侄如此重情重义,老夫感激不尽!只是你们行商之人不能耽误行程。我这破庙也不好留客。"转头对红蕖说:"孙女这就拜认义父,带着奶娘跟你义父去吧。"骆红蕖听到这里,再也忍不住,扑在祖父怀里放声大哭起来。
骆红蕖哭得梨花带雨,扑通一声跪在唐敖面前,恭恭敬敬磕了八个响头认了义父。又转身向多九公和林之洋行过礼,抹着眼泪对唐敖说:"义父待我恩重如山,本该跟您回岭南去。可孙女心里搁着两件事——祖父年迈需要人端茶送水,我怎能忍心远走?再说山里还有两只吃人的老虎,杀母之仇未报,实在放不下。求义父留下住址,待他年遇上大赦,我再带着祖父投奔您去。若现在要我撇下祖父独去,便是铁石心肠也做不出这等事啊!"
骆老爷子在旁急得直跺脚,可红蕖这孩子铁了心要侍奉祖父终老。多九公捋着胡子劝道:"唐兄不如这样,眼下先让红蕖姑娘留下尽孝,待咱们从海外回来时再接她同归,岂不两全?"唐敖刚要点头,忽然叹道:"只怕我这一去..."话没说完就被林之洋扯着袖子打断:"妹夫说啥丧气话!咱们同去自然同回!"唐敖连忙赔笑认错,转头对骆龙说:"这孩子有这片孝心难能可贵,老伯就依了她吧。"
正说着,红蕖忽然眼睛一亮:"义父此去可经过巫咸国?当年薛仲璋伯父遇难时,他女儿蘅香姐姐逃到海外,我们曾结为异姓姐妹立过誓约。"她匆匆取来书信,唐敖接过时突然红了眼眶:"原来仲璋兄家眷也在海外!当年若听李思温劝告..."话到嘴边化成一声长叹。
临别时,唐敖塞给骆龙两封银子贴补家用。红蕖一直送到庙门外,望着三人背影消失在暮色里才转身去母亲坟前祭拜。
回程路上,多九公望着山间晚霞感慨:"小小年纪就知道替母报仇、侍奉祖父,这般忠孝实在难得。"林之洋却想起方才老虎吃野猴的情景,挠头问道:"都说虎吃人是前生注定,九公您看..."
多九公连连摆手:"哪有这等事!老虎其实最怕人——"他忽然压低声音,"除非那人丧尽天良,头顶灵光散尽,在虎眼里就跟畜生没两样了。你看那野猴拼死护着同伴,虽是兽类却有义气,老虎反不敢伤它。"
唐敖听得连连称是,林之洋却想起个吃斋念佛还被虎咬的亲戚。九公冷笑:"这人定是表面念经背地作恶,就像拿杯水去救车薪火,哪抵得过忤逆父母、淫人妻女的大罪?"说着突然盯住林之洋,"行善不在吃斋念佛,关键要心里干净。若满肚子坏水,拜再多菩萨也是枉然!"
山风掠过树梢,三人不约而同打了个寒颤。远处传来几声虎啸,惊起满林宿鸟。
正说着话呢,船还没走远,忽然路边的林子里扑棱棱飞出一只怪鸟。那鸟长得跟人似的,满嘴野猪獠牙,浑身长毛,手脚五官和人一模一样,就是肋下多了对肉翅膀,脖子上顶着两个脑袋——一个男相,一个女相。最吓人的是它额头上清清楚楚刻着"不孝"两个大字。
多九公一拍大腿:"嘿!刚说到不孝,这不孝鸟就蹦出来了!"
林之洋一听"不孝"二字,二话不说抄起火绳枪就放。那鸟中枪坠落,还想扑腾翅膀逃跑。林之洋冲上去就是几记老拳,打得那鸟再也动弹不得。三人凑近细看,好家伙,不光额头有字,嘴里刻着"不慈",胳膊上烙着"不道",右边肋部写着"爱夫",左边肋部刻着"怜妇"。
唐敖倒吸一口凉气:"早听古人说过这种鸟,还当是瞎编的。今日亲眼所见,果然不假。这必是那些不孝之徒,活着时禽兽不如,死后不得投胎做人,怨气凝结才变成这般模样。"
多九公捋着胡子直点头:"唐兄说得在理。老夫从前见过的这种鸟,两个脑袋都是男相,可没有'爱夫'字样——毕竟天下少有女子不孝的。听说这鸟的脑袋还会变,有时候也会现出两个女相。最奇的是它们能修炼悟道,起初满身罪孽文字,修到后来竟能渐渐消褪。等文字褪尽,再静修几年,脱去这身皮毛就能成仙。"
唐敖眼睛一亮:"这不正是'放下屠刀立地成佛'吗?可见上天总给悔过之人留条活路。"
正说着,船上打水的伙计们都围过来看热闹。听明白缘由后,这群粗汉嚷嚷起来:"既然是个不孝的孽畜,咱们可得替天行道!这身羽毛油光水滑的,拔回去做扫帚正合适!"说着你一撮我一撮,转眼间拔得羽毛满天飞。
唐敖急得直摆手:"它额上文字都是怨气所化,与它何干?"
水手们边拔毛边笑:"咱们这是帮它除戾气呢!等拔干净了,它下辈子准能投胎做个好人。您瞧这羽毛厚实的,生前肯定是个铁公鸡——今日咱们就给它来个'无毛不拔'!"
刚拔完毛准备回船,林子里突然喷出一股腥臭胶水。众人慌忙躲闪时,又飞出一只鼠头怪鸟,五尺来长的身子拖着对翅膀,单脚血红。那怪鸟抱住不孝鸟就要飞走,林之洋急忙装药举枪,偏巧火绳沾水点不着,眼睁睁看着怪鸟飞远了。
水手们啧啧称奇:"咱们走南闯北,这般怪鸟倒是头回见。九公您老见识广,可认得这玩意儿?"
多九公眯着眼睛道:"此物在海外犬封国多见,名叫'飞涎鸟'。它嘴里能吐胶水,饿了就往树上喷涎,过往飞鸟沾上就被黏住。今日定是饿急了,这不孝鸟够它饱餐一顿。可见天理循环,不单人要拔它的毛,连禽兽都要吃它的肉!"
众人说笑着回到船上。唐敖收好书信,林之洋把怪鸟的事说给家眷听,女眷们连连称奇。船帆扬起,没几日便到了君子国。
泊船靠岸后,林之洋忙着去卖货。唐敖早听说君子国讲究礼让,特意约了多九公上岸游览。走出几里地,远远望见城门上"惟善为宝"四个大字在阳光下闪闪发亮。
诛大虫佳人施药箭 搏奇鸟壮士奋空拳
话说三人躲入树林。风头过去,有只斑毛大虫,从高峰撺至果然面前。果然一见,吓的虽然发抖,还是守着死然不肯远离。那大虫撺下,如山崩地裂一般,吼了一声,张开血盆大口,把死然咬住。只见山坡旁隐隐约约,倒象撺出一箭,直向大虫面上射去。大虫著箭,口中落下死然,大吼一声,将身纵起,离地数丈,随即落下,四脚朝天。眼中插著一箭,竟自不动。多九公喝彩道:“真好神箭!果然‘见血封喉’!”唐敖道:“此话怎讲?”多九公道:“此箭乃猎户放的药箭,系用毒草所制。凡猛兽著了此箭,任他凶勇,登时血脉凝结,气嗓紧闭,所以叫‘见血封喉’。但虎皮甚厚,箭最难入,这人把箭从虎目射入,因此药性行的更快。若非本领高强,何能有此神箭!不意此处竟有如此能人!少刻出来,倒要会他一会。
忽见山旁又走出一只小虎,行至山坡,把虎皮揭去,却是一个美貌少女。身穿白布箭衣,头上束著白布渔婆巾,臂上跨著一张雕弓。走至大虫跟前,腰中取出利刃,把大虫胸膛剖开,取出血淋淋斗大一颗心,提在手中。收了利刃,卷了虎皮,走下山来。林之洋道:
“原来是个女猎户。这样小年纪,竟有恁般胆量,俺且吓他一吓。”说罢,举起火绳,迎著女子放了一声空枪。那女子叫道:“我非歹人,诸位暂停贵手,婢子有话告禀。”登时下来万福道:“请教三位长者上姓?从何至此?”唐敖道:“他二人一位姓多,—位姓林者;老夫姓唐。都从中原来。”女子道:“岭南有位姓唐的,号叫以亭,可是长者一家?”唐敖道:“以亭就是贱字。不如何以得知?”女子听了,慌忙下拜道:“原来唐伯伯在此。侄女不知,望求恕罪。”唐敖还礼道:“请问小姐尊姓?为何如此称呼?府上还有何人?适才取了虎心有何用处?”女子道:“侄女天朝人氏,姓骆名红蕖。父亲曾任长安主簿,后降临海丞,因同敬业伯伯获罪,不知去向。官差缉捕家属,母亲无处存身,同祖父带了侄女,逃至海外,在此古庙中敷衍度日。此山向无人烟,尽可藏身。不意去年大虫赶逐野兽,将住房压倒,母亲肢体折伤,疼痛而死。侄女立誓杀尽此山之虎,替母报仇。适用药箭射伤大虫,取了虎心,正要回去祭母,不想得遇伯伯。侄女常闻祖父说伯伯与父亲向来结拜,所以才敢如此相称。”
唐敖叹道:“原来你是宾王兄弟之女。幸逃海外,未遭毒手。不知老伯现在何处?身体可安?望侄女带去一见。”骆红蕖道:“祖父现在前面庙内。伯伯既要前去,侄女在前引路。”说罢,四人走不多时,来至庙前,上写“莲花庵”三字。四面墙壁俱已朽坏,并无僧道,惟剩神殿一座,厢房两间,光景虽然颓败,喜得怪石纵横,碧树丛杂,把这古庙围在居中,倒也清雅。进了庙门,骆红蕖先去通知,三人随后进了大殿。只见有个须发皆白的老翁迎出,唐敖认得是骆龙,连忙抢进行礼;多、林二人也见了札,一同让坐献茶。
骆龙问了多、林二人名姓,略谈两句,固向庸敖叹道:“吾儿宾王不听贤侄之言,轻举妄动,以致合家离散,孙儿跟在军前,存亡末卜。老夫自从得了凶信,即带家口奔逃。偏偏媳妇身怀六甲,好容易逃至海外,生下红蕖孙女,就在此处敷衍度日。屈指算来,已一十四载。不意去岁大虫压倒房屋,媳妇受伤而亡。孙女恸恨,因此弃了书本,终日搬弓弄箭,操练武艺,要替母亲报仇。自制白布箭衣一件,誓要杀尽此山猛虎,方肯除去孝衣。果然有志竟成,上月被他打死一个,今日又去打虎,谁知恰好遇见贤侄。邂逅相逢,真是‘万里他乡遇故知’可谓三生有幸!惟是老夫年已八旬,时常多病。现在此处,除孙女外,还有乳母、老苍头二人。老夫为痴儿宾王所累,万不能复回故土,自投罗网;况已老迈,时光有限。红蕖孙女,正在少年,困守在此,终非长策。老夫意欲拜恳贤侄,俯念当日结义之情,将红蕖作为己女,带回故乡,俟他年长,代为择配,完其终身。老夫了此心愿,虽死九泉,亦必衔感!”说著,落下泪来。唐敖道:“老伯说那里话来!小侄与宾王兄弟情同骨肉,侄女红蕖就如自己女儿一般。今蒙慈命带回家乡,自应好好代他咋配,何须相托。若论子侄之分,原当奉请老伯同回故乡,侍奉余年,稍尽孝心,庶不负当日结拜之情。奈近日武后纯以杀戮为事,唐家子孙,诛戮殆尽,何况其余。且老伯昔日出仕多年,非比他们妇女可以隐藏,倘走露风声,不独小侄受累,兼恐老伯受惊,因此不敢冒昧劝驾。小侄初意原想努力上进,约会几家忠良,共为勤王之计,以复唐业。无如功名未遂,鬓已如霜。既不能显亲扬名,又不能兴邦定业,碌碌人世,殊愧老大无成,所以浪游海外。今虽看破红尘,归期未卜,家中尚有兄弟妻子,此女带回故乡,断不有负慈命。老伯只管放心!”骆龙道:“蒙贤侄慷慨不弃,真令人感激涕零!但你们贸易不能耽搁,有误程途。老夫寓此枯庙,也不能屈留。”因向红蕖道:“孙女就此拜认义父,带著乳母,跟随前去,以了我的心愿。”骆红蕖所了,不由大放悲声。一面哭著,走到唐敖面前,四双八拜,认了义父。又与多、林二人行礼。因向唐敖泣道:“侄女蒙义父天高地厚之情,自应随归故土。奈女儿有两桩心事:一者祖父年高,无入侍奉,何忍远离;二者此山尚有两虎,大仇末报,岂能舍之而去。义父如念苦情,即将岭南住址留下,他年倘遇皇恩大赦,那时再同祖父投奔岭南,庶免两下牵挂。此时若教抛撇祖父,一人独去,即使女儿心如铁石,亦不能忍心害理至此。”骆龙听了,复又再三解劝。无奈红蕖意在言外,总要侍奉祖父百年后方肯远离。任凭苦劝,执意不从。多九公道:“小姐既如此立志,看来一时也难挽回。据老夫愚见,与其此时同到海外,莫若日后回来,唐兄再将小姐带回家乡,岂不更便?”唐敖道:“小弟日后设或不归,却将如何?”林之洋道:
“妹夫这是甚话!今日俺们一同去,将来自然一同来,怎么叫作‘设或不归’?俺倒不懂!”唐敖道:“这是小弟偶尔失言,舅兄为何如此认真。”因向骆龙道:“寄女具此孝心,将来自有好处,老伯倒不可强他所难。况他立志甚坚,劝也无益。”说罢,取过纸笔,开了地名。
骆红蕖道:“义父此去,可由巫咸国路过?当日薛仲璋伯伯被难,家眷也逃海外。数年前在此路过,女儿曾与薛蘅香姐姐拜为异姓姊妹,并在神前立誓,无论何人,倘有机缘得归故士,总要携带同行。”去岁有丝货客人带来一信,才知现在寄居巫咸。女儿有书一封,如系便路,求义父寄去。”多九公道:“巫咸乃必由之路,将来林兄亦要在彼卖货,带去甚便。”当时骆红蕖去写书信。唐敖即托林之洋上船取了两封银子,给骆龙以为贴补薪水之用。不多时,骆红蕖书信写完。唐敖把信接过,不觉叹道:“原来仲璋哥哥家眷也在海外!
当日敬业兄弟若听思温哥哥之言,不从仲璋哥哥之计,唐业久已恢复,此时天下何至属周!
彼此又何至离散!这是气数如此,莫可如何!”说罢叩辞。大家互相嘱付一番,洒泪而别。
骆红蕖送至庙外,自去祭母、侍奉祖父。
唐敖三人因天色已晚,回归旧路。多九公道:“如此幼女。既能不避艰险,替母报仇,又肯尽孝,侍奉祖父余年,惟知大义,其余全置度外。可见世间忠孝节义之事,原不在年之大小。此女如此立志,大约本山大虫从此要除根了。”林之洋道:“刚才俺见大虫吃那果然,因想起闻得人说,虎豹吃人,总是那人前生造定,该伤虎口;若不造定,就是当面遇见,他也不吃。请问九公,这话可是?”多九公摇头道:“虎豹岂敢吃人!至前生造定,更不足凭。当日老夫曾见有位老翁,说的最好。他说:“虎豹从来不敢吃人,并且极其怕人,素日总以禽兽为粮,往往吃人者,必是此人近于禽兽,当其遇见之时,虎豹并不知他是人,只当也是禽兽,所以吃他。’人与禽兽之别,全在顶上灵光。禽兽顶上无光,如果然之类,纵有微光,亦甚稀罕。人之天良不灭,顶上必有灵光,虎豹看见,即远远回避。倘天良丧尽,罪大恶极,消尽灵光,虎豹看见与禽兽无异,他才吃了。至于灵光或多或少总在为人善恶分别。有善无恶,自然灵光数丈,不独虎豹看见逃窜,一切鬼怪莫不远避。即如那个果然,一心要救死然回生,只管守住啼哭。看他那般行为,虽是兽面,心里却怀义气,所谓‘兽面人心’,顶上岂无灵光?纵让大虫觌面,也不伤他。大虫见了‘兽面人心’的既不敢伤,若见了‘人面兽心’的如何不啖!世人只知恨那虎豹伤人,那知有这缘故。”唐敖点头道:“九公此言,真可令人回心向善,警戒不小。”林之洋道:“俺有一个亲戚,做人甚好,时常吃斋念佛。一日,同朋友上山进香,竟被老虎吃了。难道这样行善,头上反无灵光么?”多九公道:“此等人岂无灵光。但恐此人素日外面虽然吃斋念佛,或者一时把持不定,一念之差,害人性命,或忤逆父毋,忘了根本;或淫人妻女,坏人名节,其恶过重,就是平日有些小小灵光,陡然大恶包身,就如‘杯水车薪’一般,那里抵得住!所以登时把灵光消尽,虎才吃了。不知此人除了吃斋念佛,别的行为若何?”林之洋道:”这人诸般都好,就只忤逆父母,闻得还有甚么‘桑间月下’之事。除了这两样,总是吃斋行善,并无恶处。”多九公道:“‘万恶淫为首,百善孝为先。’此人既忤逆父母,又有‘桑间月下’损人名节之事,乃罪之魁,恶之首。就让吃斋念佛,又有何益。”林之洋道:“据九公这话,世人如作了孽,就是极力修为,也不中用了?”多九公道:“林兄这是甚话!善恶也有大小:以善抵恶,就如将功赎罪,其中轻重.大有区别,岂能一概而论。即如这人忤逆父母,淫人妻女,乃罪大恶极,不能宽宥的。你却将他吃斋念佛那些小善,就要抵他两桩大恶,岂非拿了杯水要救车薪之火么?况吃斋念佛不过外面向善,究竟不知其心如何。若外面造作行善虚名,心里却杯著凶恶,如此险诈,其罪尤重。总之,为人心地最是要紧。若谓吃斋念佛都是善人,恐未尽然。”
话说间,离船不远,忽见路旁林内飞出一只大鸟,其形如人,满口猪牙,浑身长毛,四肢五官,与人无异,惟肋下舒著两个肉翅,顶上两个人头,一头象男,一头象女。额上有文,细细看去,却是“不孝”二字。多九公道:“我们刚说不孝,就有‘不孝鸟’出来。”
林之洋听见‘不孝’二字,忙举火绳,放了一枪。此鸟著伤坠地,仍要展翅飞腾。林之洋赶去,一连几拳,早巳打倒。三人进前细看,不但额有“不孝”二字,并且口有“不慈”二字,臂有“不道”二字,右胁有“爱夫”二字,左胁有“怜妇’二字。唐敖叹道:“当日小弟虽闻古人有此传说,以为未必实有其事。今亲目所睹,果真不错。可见天地之大,何所不有。据小弟看来这是世间那些不孝之人,行为近于禽兽,死后不能复投人身,戾气凝结,因而变为此鸟。”多九公点头道:“唐兄高见,真是格物至论。当日老夫瞥见此鸟,虽是两个人头,却都是男像,并无‘爱夫’二字。—一因天下并无不孝妇女,所以都是男像。——它这人头时常变幻,还有两个女头之时。闻得此鸟最通灵性,善能修真悟道,起初身上虽有文字,每每修到后来竟会一字全无;及至文字脱落,再加静修,不上几年,脱了皮毛,登时成仙去了。”唐敖道:“中此非‘放下屠刀,立刻成佛’么!可见上天原许众生回心向善的。”只见船上众水手因在山泉取水,也来观看。问知洋细,都鼓噪道:“他既不孝,我们就要得罪了!这样一身好翎毛,就是带些回去做个扫帚,也是好的。”说罢上前这个一把,那个一把,只见拔的翎毛满地飞舞。唐敖道:“他额上虽有‘不孝’二字,都是戾气所锤,与他何干?”众人道:“我们此时只算替他除戾气,把戾气除净,将来少不得要做好人。况他身上翎毛著实富厚,可见他生前吝啬,是‘一毛不拔’的。如今我们将这‘一’字换个‘无’字:他是‘一毛不拔’,我们是‘无毛不拔’,把他拔的一干二净,看他如何!”
翎毛拔完,正要回船,忽见林内喷出许多胶水,腥臭异常。众人连忙跑开。林内飞出一只怪鸟,其形如鼠,身长五尺,一只红脚,两个大翅,飞到不孝鸟跟前,随即抱住,腾空而起。林之洋忙拿枪装药,对准此鸟。正要放时,谁知火绳沾水已熄,转眼间,那鸟去远。众水手道:“我们常在海外,这样怪鸟,倒也少见。向来九公最是知古知今,大约今日也要难住了。”多九公道:“此鸟海外犬封国最多,名叫‘飞涎鸟’,口中有涎如胶,如遇饥时,以涎洒在树上、别的鸟儿飞过,沾了此涎,就被粘进。今日大约还未得食,所以口内垂涎。
此时得了不孝鸟,必是将他饱餐。可见这股戾气是犯万物所忌的:不但人要拔他的毛,禽兽还要吃他的肉哩!”说罢,一齐回船。唐敖把信收了。林之洋取出大米给婉如、吕氏看了无不称奇。登时扬帆。
不多几日,到了君子国,将船泊岸。林之洋上去卖货。唐敖因素闻君子国好让不争,想来必是礼乐之邦,所以约了多九公上岸,要去瞻仰。走了数里,离城不远,只见城门上写著“惟善为宝”四个大字。
未知如何,下回分解。