话说这《剪灯余话》啊，总共四卷二十篇，是广西布政使李昌祺大人继钱塘瞿氏之后写成的。这位李大人可不简单，早年就以精通经学考中高第，后来又凭进士身份参与编修皇家典籍。他那满腹经纶、能言善辩的本事，可是打小就练出来的。所以写起文章来，那真是字字珠玑，既能开阔眼界，又能增长见识。书里头那些稀奇古怪的事儿，他都写得详详细细，可不是随便记着玩的！
可偏偏有人要说闲话，说什么书里尽是些神神鬼鬼的事儿，咱们读书人不该信这些。哎，这话我可不同意！您想啊，圣贤经典固然是立身处世的根本，可那些稗官野史、农家杂谈，就连那些纵横捭阖的谋略书，哪个不是各有各的用处？更别说李大人写的这些故事了——您看那卖饼人家的贞洁媳妇，谭家妇人的节烈，何思明的清廉正直，吉复卿的重情重义，还有贾家祖家两位小姐的高洁品行，真、文两位书生的远见卓识，哪一桩不是关乎教化人心？比起那些专写《齐谐》《幽冥》之类荒诞不经的志怪书，李大人的记载可是件件有凭据，事事合情理，街坊邻里都爱听，咱们读书人也听得津津有味，哪能说是装神弄鬼呢？
记得当年韩愈韩文公写《毛颖传》《革华传》，前辈们都说像是果盘里的山楂、梨子，虽不是主菜，却别有风味。我看李大人这本书啊，也是这个道理。那些说闲话的人听了，也就没话可说了。
这不，永乐十八年正月初一，翰林院修撰、现任工部右侍郎的老朋友罗汝敬，特意把这些话写在书后头，权当是给衙门里的同僚们添个谈资。
《剪灯余话》凡四卷，计二十篇，广西布政使昌祺李公继钱塘瞿氏之作也。公尝以明经擢高第，又尝以名进士纂修中秘书。其雄辩博洽，盖有素矣。故其发为文章，昭诸翰墨，皆足以广心志，扩见闻，而资益学识，往往搜奇剔异，详书而备录之，亦岂无意乎！而或者乃谓所载多神异，吾儒所未信。余曰：“不然！夫圣经贤传之垂宪立范，以维持世道者，固不可尚矣。其稗官、小说、卜筮、农圃，与凡捭阖笼罩，纵横术数之书，亦莫不有裨于时。矧兹所记，若饼师妇之贞，谭氏妇之节，何思明之廉介，吉复卿之交谊，贾、祖两女之雅操，真、文二生之俊杰识时，举有关于风化，而足为世劝者。彼其《齐谐》之记，《幽冥》之录，《搜神》《夷坚》之志述，务为荒唐虚幻者，岂得一经于言议哉？若布政公之所记，征诸事则有验，揆诸理则不诬，政人人所乐道，而吾党所喜闻者也，神异云乎哉！且余闻之：昌黎韩公传《毛颖》《革华》，先正谓其‘珍果中之查梨’，特以备品味尔。余于是编亦云。”或者唯唯。因次第之于简末，庶资薇垣高议之一噱焉。
永乐十八年正月朔吉，翰林修撰行在工部右侍郎同年友罗汝敬书。