那天我闲来无事，翻开了庐陵李昌祺先生写的《剪灯余话》。这书里写的尽是些幽冥鬼怪、奇闻异事，读着读着，我不禁拍案叫绝——李先生真是见多识广，才学不凡，这文笔更是锦绣华章，字字珠玑啊！
正看得入神，旁边有位朋友凑过来，皱着眉头问："这些神神鬼鬼的事，虚无缥缈的，连圣贤都不信，你怎么还看得这么起劲？"
我放下书卷，笑着说："这话可不对。经书是用来传道的，史书是用来记事的。可天下文章何止这些？诸子百家著书立说，有的借古讽今，有的记录民间轶事，还有那些街谈巷议、神怪传说，不也都流传下来了么？"
窗外的槐花被风吹得簌簌落下，我掸了掸衣襟接着说："这些书自然有高下之分，但哪能说全无可取之处？关键是要会辨别。那些胡编乱造的，自然不值一提；但若是言之有据，又能劝善惩恶的，就值得一读。"
我指着书页给他看："你看这里写唐代藩王骄奢淫逸，谭氏妇人守节殉夫，赵鸾、琼奴坚守道义，哪个不是发人深省？再说这文笔，起承转合，抑扬顿挫，处处见功力。我喜欢的正是这些啊！"
说着说着，我忽然想起古时候的典故："当年王充写《论衡》，蔡邕读后拍案叫绝；张华学识渊博，连阮籍都称赞不已；干宝作《搜神记》，刘恢也是赞不绝口。能提笔著书立说的，都是难得的人才。古人尚且如此看重，我怎敢不追慕先贤？"
朋友听罢，若有所思地点点头，不再多言。我趁兴提笔写下这篇序，想让天下读书人都知道李昌祺先生的才学——他诗词写得极好，这《剪灯余话》不过是闲暇游戏之作罢了。说起来，李先生最初在礼部当郎中，如今已是广西左布政使，和我还是同科进士呢！
余读庐陵李君昌祺所著《剪灯余话》，所载皆幽冥人物灵异之事。窃喜昌祺之博闻广见，才高识伟，而文词制作之工且丽也。或有诘余者曰：“某事幽昧恍惚，君子所未信，子何为而喜耶？”余曰：“不然！经以载道，史以纪事。其他有诸子焉，托词比事，纷纷藉藉，著为之书。又有百家之说焉，以志载古昔遗事，与时之丛谈、诙语、神怪之说，并传于世。是非得失，固有不同，然亦岂无所可取者哉！在审择之而已。是故言之泛溢无据者置之。事核而其言不诬，有关于世教者录之。余于是编，盖亦有所取也。其间所述，若唐诸王之骄淫，谭妇之死节，赵鸾、琼奴之守义，使人读之，有所惩劝。至于他篇之作，措词命意，开阖抑扬，亦多有可取者，此余之所以喜也。抑岂不闻之，昔者王充之著论，叹赏于蔡邕；张华之博洽，称美于阮籍；而干宝之撰记，见称于刘恢乎？操觚执翰，以著述为任者，人之所难能也。古之人盖重之，余何敢不企慕古人，而无所取于斯耶？”于是诘者乃退。因书以序其端，俾世之士皆知昌祺才识之广，而勿讶其所著之为异也。昌祺所作之诗词甚多，此特其游戏耳。初为礼部郎中，今仕为广西左布政使，盖与余为同年进士云。