近来钱塘有位姓瞿的先生，写了本《剪灯新话》，里头尽是些稀奇古怪的事儿。大伙儿都爱传着听，说着乐，这书就这么在世上火了起来。
我有个老友李昌祺，在广西当布政使。他在旅途歇脚时，把近些年亲眼所见、亲耳所闻的奇事，都攒成一本册子，取名《剪灯余话》。我拿到这书时，起初也没工夫细看。有天夜里点起大蜡烛翻读，竟一直看到天亮都没合眼，把里头故事的来龙去脉、前因后果都摸得透透的。
第二天衙门里吃过午饭，我和同僚们闲聊时提起这些故事。他们听得又惊又喜，直拍桌子："老兄近日定是得了什么奇书！怎地说的事都这般神神道道？"后来昌祺兄托我给这书写篇序。
说起来啊，圣贤的大道理、大规矩，早都在书里写得明明白白，家家户户都在传诵。可那些说不清道不明的事儿，能让人长见识、添谈资的，倒也不必全盘否定。昌祺兄学问渊博才情高，文思敏捷得就像山泉喷涌、峰峦叠嶂。他写的这些故事，辞藻华美得像锦绣堆成，读着读着，眼前仿佛能看见故事里的人物眉飞色舞，叫人越看越欢喜，你说痛快不痛快？
我和昌祺兄既是亲家，又是同科进士。如今读了他这本集子，便提笔写下这篇序言。
永乐十八年闰正月末，翰林院侍读学士曾棨写于永丰。
近时钱塘瞿氏，著《剪灯新话》，率皆新奇希异之事，人多喜传而乐道之，由是其说盛行于世。余友广西布政李君昌祺，于旅寓之次，取近代之事得于见闻者，汇为一帙，名之曰《剪灯余话》。余得而观之，初未暇详也。一夕，燃巨烛翻阅，达旦不寐，尽得其事之始终，言之次第，甚习也。一日，退食，辄与同列语之。则皆喜且愕曰：“迩日必得奇书也，何所言之事神异若此耶？”既而昌祺以属余序。夫圣贤之大经大法，载之于书者，盖已家传人诵。有不可思议，有足以广材识、资谈论者，亦所不废。昌祺学博才高，其文思之敏赡，不啻泉之涌而山之积也。故其所著，秾丽丰蔚，文采烂然。读之者莫不为之喜见须眉，而欣然不厌也。又何其快哉！昌祺于余为姻家，且有同年之好。因观是编之作，遂为之序焉。
永乐庚子春闰正月下浣，翰林侍读学士奉训大夫兼修国史永丰曾棨书。