吴郡有个姓薛的大户人家，元朝至正初年住在阊阖门外，靠卖米为生。他有两个女儿，大的叫兰英，小的叫蕙英，都生得聪明漂亮，还会写诗作赋。老薛就在宅子后面给她们盖了座小楼，取名"兰蕙联芳楼"。
正巧承天寺有个雪窗和尚，画得一手好水墨兰花。老薛就用白粉刷了四面墙，请和尚来作画。人一上楼啊，就像走进了春风里，满眼都是摇曳的兰草。姐妹俩整天在楼上吟诗作对，写了上百首诗，编成《联芳集》，城里那些风雅人士都争相传抄。
那年会稽杨铁崖写了组西湖《竹枝曲》，跟风唱和的有百来家，连书坊都刻了版。姐妹俩读到后抿嘴一笑："西湖有《竹枝曲》，难道我们东吴就写不得？"当即仿照着作了十首苏台《竹枝曲》：
姑苏台的月亮圆又圆，姑苏台下的水声潺潺。月亮西沉还能再升起，江水东流何时回还？
馆娃宫里麋鹿在闲逛，西施早乘舟去了五湖。美人的香魂归何处？还不如真娘葬在虎丘。
虎丘山上宝塔一层层，夜深时分明见佛灯。约好姐妹去寺里烧香，悄悄摘下首饰施舍僧人。
东吴的商船停满河岸，乌鸦啼叫月落水如烟。寒山寺钟声催得早，江枫渔火惹人难眠。
洞庭的金柑黄澄澄，太湖银鱼有一尺长。这般美味世人知多少？可惜进不了皇宫御膳房。
芦笋抽芽楝树开花，却不见河豚石首鱼。清晨腥风飘满街巷，原是情郎贩鲜归来啦。
杨柳青了又黄，黄了又青，光阴就这么溜走。妾身像柳丝容易憔悴，郎君却似柳絮太轻浮。
翡翠鸟双飞不用招呼，鸳鸯同宿哪曾孤单？最恨宝带桥下流水，一半入吴江一半进太湖。
梳着凤髻绿如云，象牙梳子白似银。斜靠朱门踮脚望，来来往往多少断肠人。
百尺高楼接着蓝天，曲曲栏杆连着画屏。咱家自有苏台曲，才不去西湖唱采莲。
其他诗作也都这个水准。杨铁崖看到诗稿，亲手在后面题了两首：
都说锦江出薛涛笺，如今吴郡有兰蕙篇。这般文采风流自有来处，像明珠美玉照亮华筵。
难兄难妹都有才名，英英蕙蕙不输琼琼。且把笔底春风句，谱成瑶筝弦上声。
这下姐妹俩名声远扬，大家都说是班昭、蔡文姬再世，连李清照、朱淑真都比下去了。她们的小楼正对着官河，来往船只都从楼下过。
昆山有个郑公子，也是大户出身。他父亲和薛老爷交情好，就让儿子来吴郡做生意。郑生一到就把船停在楼下，托薛家照应。薛老爷看在老友面上，待他像自家子侄，由着他进出。
这郑生年轻俊朗，气质温润。夏日里在船头冲凉，被楼窗后的姐妹俩瞧见了。两人红着脸扔下一双荔枝。郑生会意，可抬头看看那高耸入云的绣楼，除非长出翅膀，否则哪上得去？
夜深人静时，月亮都西斜了，郑生还站在船边张望。忽然听见楼窗"吱呀"一声，只见姐妹俩放下秋千索系着的竹篮。他赶紧坐进去，晃晃悠悠上了楼。
三人相见，欢喜得说不出话。长姐兰英当场吟道："玉砌雕栏两枝花，相逢恰是未开时。娇姿未惯风和雨，嘱咐东君好护持。"小妹蕙英接道："香炉烟消烛影低，枕屏摇动帐钩移。风流好似鱼游水，才过东来又向西。"
天快亮时，郑生又坐竹篮下去。从此夜夜相会，姐妹俩写的诗多得记不清。郑生觉得光收诗不回赠不像话，有天看见案头有剡溪玉叶笺，提笔写道："误入蓬莱仙山来，芙蓉芍药两边开。此身愿作偷香蝶，游戏花丛日几回。"
后来某天夜里，郑生突然叹气："我终究是寄人篱下，这事若被长辈知道..."说着眼泪就下来了。姐妹俩齐声道："我们虽深居闺阁，也读过圣贤书，岂不知私会不该？只是春花秋月虚度，实在情难自禁。既然两心相许，就是刀架脖子上也不改主意！若事情败露，要么堂堂正正嫁过去，要么..."说着指了指脚下的楼板。
后来薛老爷在女儿妆匣里发现郑生的诗，大吃一惊。但看郑生一表人才，门第也相当，就写信给郑父说明心意。两家择吉日纳彩问名，热热闹闹办了婚事。那年郑生二十二，兰英二十，蕙英十八。这段佳话在吴地传为美谈，还有人写成戏本子呢。
吴郡富室有姓薛者，至正初，居于阊阖门外，以粜米为业。有二女，长曰兰英，次曰蕙英，皆聪明秀丽，能为诗赋。遂于宅后建一楼以处之，名曰兰蕙联芳之楼。适承天寺僧雪窗，善以水墨写兰蕙，乃以粉涂四壁，邀其绘画于上，登之者蔼然如入春风之室矣。二女日夕于其间吟咏不辍，有诗数百首，号《联芳集》，好事者往往传诵。时会稽杨铁崖制西湖《竹枝曲》，和者百余家，镂版书肆。二女见之，笑曰：“西湖有《竹枝曲》，东吴独无《竹枝曲》乎？”乃效其体，作苏台《竹枝曲》十章曰：
姑苏台上月团团，姑苏台下水潺潺。
月落西边有时出，水流东去几时还？
馆娃宫中麋鹿游，西施去泛五湖舟。
香魂玉骨归何处？不及真娘葬虎丘。
虎丘山上塔层层，夜静分明见佛灯。
约伴烧香寺中去，自将钗钏施山僧。
门泊东吴万里船，乌啼月落水如烟。
寒山寺里钟声早，渔火江枫恼客眠。
洞庭金柑三寸黄，笠泽银鱼一尺长。
东南佳味人知少，玉食无由进尚方。
荻芽抽笋楝花开，不见河豚石首来。
早起腥风满城市，郎从海口贩鲜回。
杨柳青青杨柳黄，青黄变色过年光。
妾似柳丝易憔悴，郎如柳絮太颠狂。
翡翠双飞不待呼，鸳鸯并宿几曾孤！
生憎宝带桥头水，半入吴江半太湖。
一纲凤髻绿于云，八字牙梳白似银。
斜倚朱门翘首立，往来多少断肠人。
百尺高楼倚碧天，阑干曲曲画屏连。
侬家自有苏台曲，不去西湖唱采莲。
他作亦皆称是，其才可知矣。铁崖见其稿，手写二诗于后曰：
锦江只说薛涛笺，吴郡今传兰蕙篇。
文采风流知有自，联珠合璧照华筵。
难弟难兄并有名，英英端不让琼琼。
好将笔底春风句，谱作瑶筝弦上声。
由是名播远迩，咸以为班姬、蔡女复出，易安、淑真而下不论也。其楼下瞰官河，舟楫皆经过焉。昆山有郑生者，亦甲族，其父与薛素厚，乃令生兴贩于郡。至则泊舟楼下，依薛为主。薛以其父之故，待以通家子弟，往来无间也。生以青年，气韵温和，性质俊雅。夏月于船首澡浴，二女于窗隙窥见之，以荔枝一双投下。生虽会其意，然仰视飞甍峻宇，缥缈于霄汉，自非身具羽翼，莫能至也。既而更深漏静，月堕河倾，万籁俱寂，企立船舷，如有所俟。忽闻楼窗哑然有声，顾盼之顷，则二女以秋千绒索，垂一竹兜，坠于其前，生乃乘之而上。既见，喜极不能言，相携入寝，尽缱绻之意焉。长女口占一诗赠生曰：
玉砌雕栏花两枝，相逢恰是未开时。
妖姿未惯风和雨，吩咐东君好护持。
次女亦吟曰：
宝篆烟消烛影低，枕屏摇动镇帏犀。
风流好似鱼游水，才过东来又向西。
至晓，复乘之而下，自是无夕而不会。二女吟咏颇多，不能尽记。生耻无以答，一夕，见案有剡溪玉叶笺，遂濡笔题一诗于上曰：
误入蓬山顶上来，芙蓉芍药两边开。
此身得似偷香蝶，游戏花丛日几回。
二女得诗，喜甚，藏之箧笥。已而就枕，生复索其吟咏。长女即唱曰：
连理枝头并蒂花，明珠无价玉无瑕。
次女续曰：
合欢幸得逢萧史，乘兴难同访戴家。
长女又续曰：
罗袜生尘魂荡漾，瑶钗坠枕鬓。
次女结之曰：
他时泄漏春消息，不悔今宵一念差。
遂足成律诗一篇。又一夕，中夜之后，生忽怅然曰：“我本羁旅，托迹门下；今日之事，尊人惘知。一旦事迹彰闻，恩情间阻，则乐昌之镜，或恐从此而遂分；延平之剑，不知何时而再合也。”因哽咽泣下。二女曰：“妾之鄙陋，自知甚明。久处闺闱，粗通经史，非不知钻穴之可丑，韫椟之可佳也。然而秋月春花，每伤虚度，云情水性，失于自持。曩者偷窥宋玉之墙，自献汴和之璧。感君不弃，特赐俯从，虽六礼之未行，谅一言之已定。方欲同欢衽席，永奉衣巾，奈何遽出此言，自生疑阻？郑君郑君，妾虽女子，计之审矣！他日机事彰闻，亲庭谴责，若从妾所请，则终奉箕帚于君家；如不遂所图，则求我于黄泉之下，必不再登他门也。一日，登楼，于箧中得生所为诗，大骇。然事已如此，无可奈何，顾生亦少年标致，门户亦正相敌，乃以书抵生之父，喻其意。生父如其所请。仍命媒氏通二姓之好，问名纳彩，赘以为婿。是时生年二十有二，长女年二十，幼女年十八矣。吴下人多知之，或传之为掌记云。