话说这蕙郎啊，自从他爹上京赶考去了，这孩子可真是用功。天天泡在书房里读书，那学问是越来越扎实。他娘竺氏也常来考他，把以前读过的书都重新温习个遍。每逢初三、初八这些日子，还求他娘出个题目，认认真真写篇文章。要不是家里来了客人要招待，他连大门都不迈一步。就这么过了两个多月。
这天蕙郎难得走到门口，就听见街上行人三三两两都在议论。这个说"吕洞宾转世"，那个说"陈抟老祖再生"，叽叽喳喳往东边去。蕙郎好奇地问书童赵才："这些人都在夸谁呢？"赵才回道："东街十字路口那儿来了个相面的，说是云南大理人，姓曹名奇，道号通玄子，外号曹半仙。他那相面术是从天台山学来的，看得可准了，把全城人都惊动了。少爷要不要也去看看？"
蕙郎想了想说："去是要去，不过要是太太找我，你就说我去对门王相公家讨论功课了。"赵才连连点头："小的明白。"
蕙郎出了门往东走，拐过两条小巷，老远就看见东街口围着一大群人。里三层外三层挤得水泄不通。蕙郎挤不进去，只好在外边听。那相士说得头头是道，断语斩钉截铁，听得蕙郎暗暗称奇。正巧相士出来解手，一眼看见蕙郎，惊讶道："这位公子也是来相面的？"蕙郎点头："正是。"相士上下打量他："好一副贵相！"蕙郎谦虚道："先生过奖了，我这相貌平平，哪有什么贵气。"相士正色道："千里马站在马群里自然显眼，我可不是乱夸。公子真要相面，今天天色已晚看不仔细。不如明儿个午饭后，到我住处细看如何？"
蕙郎问清地址，约好明日相见。那相士收拾摊子回去了，蕙郎也往家走。一进书房，正碰上赵才送茶来。蕙郎问："太太找我没？"赵才摇头："没有。少爷可让那相士看过了？"蕙郎把明日之约说了，心里惦记着这事，一晚上都没睡踏实。
第二天一早，蕙郎跟母亲说："今儿天气好，儿子读书读得乏了，想出去走走。听说街上有个相士看得极准，儿子想去试试。"竺夫人叮嘱道："去便去吧，早些回来。"蕙郎应了，吃过早饭揣上五钱银子，独自往贤孝坊去了。
到了地方一看，路北第五家门口果然挂着"通玄子寓处"的招牌。蕙郎叫门，里头小厮应声。进门转过影壁，见一池翠竹旁两株老梅，前头摆着各色花盆。三间堂屋窗明几净，墙上挂着"法宗希夷"的匾额，两边对联写着："心头有鉴断明天下休咎事，眼底无花观遍域中往来人。"
正打量着，相士迎出来笑道："公子果然守信。"让进屋奉茶后，相士正色道："江湖术士常先打听人家底细再算命，这叫'买春'。我平生最不屑这么做。不如先看相，过后再请教公子家世。"
两人转到里间，相士细细端详蕙郎面容，忽然拍案道："公子这面相，天庭饱满，地阁方圆，两颧高耸，鼻梁挺拔，是五岳朝天的贵相啊！日后必能位极人臣。只是..."他眉头一皱，"印堂略带晦气，天根略有缺陷，恐怕少年时要吃些苦头。相书说十八到二十八这十年怕是不太顺遂，等过了二十八岁，自然渐入佳境。到五六十岁时，定能为朝廷立下大功。"
那相士眯着眼睛，细细端详着蕙郎的面相，忽然拍案叫道："哎呀！公子这面相可不得了，将来必定名垂青史，富贵至极啊！今日一见，老夫往后都不必再给人看相了。"
蕙郎听得脸上一热，连连摆手："先生这话可折煞小生了，我哪敢奢望这等前程。"
相士捋着胡须，神色笃定："老夫相人从不妄言，日后自有应验。"他忽然压低声音，"公子可要算算八字？"
"先生还会算命？"蕙郎眼睛一亮。
"相法看八卦，命理讲格局。"相士捻着手指，"其实阴阳五行，生克变化，说到底都是一回事。"
蕙郎连忙掏出纸笔："那劳烦先生再给我算一卦。酬金自当奉上，不知先生可愿意？"
相士笑着接过八字，掐指一算："好命格啊！刑冲不犯，官杀分明，天生的贵人命。"他忽然眉头一皱，"不过十九到二十九这十年要当心，正是子平书上说的'老怕长生少怕衰'，你这十年走的可是胎运。"
蕙郎听得心头一紧。相士却已提笔写下八句谶语，墨迹未干就递了过来："公子一生际遇，全在这八句话里。切记收好，莫要遗失。"说完拱手作揖，"话里多有忌讳，还望海涵。"
蕙郎接过纸条，连忙掏出银两："多谢先生指点迷津。"
谁知相士连连摆手："老夫行走江湖半辈子，只讲缘分不计钱财。公子日后飞黄腾达，自有再见之时。"他忽然想起什么，"对了，公子尊姓大名？"
"小生姓石名茂兰，字九畹。"蕙郎收起银两，"家父石峨字峻峰，是壬午年的举人，癸未年的进士，如今正在京城候缺。"
相士眼睛一亮："这不就应了第一句？不出月余，令尊必有喜讯！"
两人又寒暄半晌，蕙郎再三道谢才告辞。那相士送到门口，望着少年远去的背影，忽然叹了口气。没过几日，这神算子就从永宁街上消失了，再没人见过他的踪影。
而此时的京城里，石峻峰正等着吏部的消息。这位举人老爷究竟能否得偿所愿？咱们下回再说。
幼神童一相定终身
却说蕙郎在家，自他父亲上京去后，逐日不离书房，功夫愈加纯正。母亲竺氏亦时常查考，凡平日读过的书籍，从新温了一遍。每逢三八会期，求他母亲命题一道，作文一篇。非迎送宾客，足迹并不到大门。如是者，两月有余。一日，偶到门前，见街上走路的，这个说吕公在世，那个说陈抟复生。唧唧哝哝，三五成群，一直往东去了。蕙郎问赵才道：“这是为何？互相称奖。”赵才答道：“十字街口东，有个相面先生，说他系云南大理府人，姓曹名奇，道号通玄子。一名曹半仙。他的相法，是从天台山得来的。相的委实与众不同，因此哄动了一城人。大相公何不也去相相呢！”蕙郎道：“我去是要去，倘或太太找我，你说上对门王相公家讲书去了。”赵才应道：“晓得。”
蕙郎出了大门，往东直走。又转过两道小巷，抬头一看，已是寓首了。但见口东路北，一簇人围着个相士。里三层，外三层，拥挤不动。蕙郎到了跟前，并不能钻入人空里去，只得在外边静听。闻其指示详细，评断决绝，心中已暗暗称奇。适值相士出来小解，看见蕙郎便惊道：“相公也是来相面的吗？”蕙郎答道：“正是。”相士道：“好个出奇的贵相！”蕙郎道：“小生陋貌俗态，有何奇贵？先生莫非过奖了。”相士道：“良骥空群，自应诧目，岂是过奖。相公真要相时，今日天色已晚，一时相不仔细。明日饭后，在敝寓专等，肯赐光否？”蕙郎道：“既是如此，明日定来请教。但不知先生寓在何处？”相士道：“从这条街上东去，见一个小胡同，往北直走，走到尽北头，向东一拐，又是一条东西街，名为贤孝坊。从西头往东数，路北第五家，就是敝寓。门口有招牌可认。”蕙郎道：“我明日定去领教，但恐先生不在家，被人请去。”相士道：“一言约定，决不相欺。”蕙郎作别而去。相士也收拾了坛场，去回寓所。
却说蕙郎回到家中，步进书房。适赵才送茶到此，蕙郎问道：“太太曾找我么？”赵才答道：“不曾。请问大相公，曾叫他相过否？”蕙郎道：“这人真正相的好，但今日时候迫促，相不仔细，说定明日在下处等我。我禀知太太，明日饭后，一定要去的。”蕙郎把相面一事搁在心头，通夜并没睡着。次早起来，向母亲竺氏道：“今日天气晴明，孩儿久困书房，甚是疲倦，意欲出去走走。街上有个相士，相的出奇，还要求他给相相。孩儿不敢擅去，特来禀知母亲。”夫人道：“这我却不禁止，你但出去，务要早回，我才放心。”蕙郎答道：“孩儿也不敢在外久住，毋烦母亲嘱咐。”用过早饭，封了五钱银子，藏在袖内。并不跟人，出门径往贤孝坊去了。蕙郎一来，这正是：
展开奇书观异相，鼓动铁舌断英才。
蕙郎到了这街西头，向东一望，路北第五家门口，果然有个招牌，上写“通玄子寓处”五字。蕙郎走到门前，叫道：“曹先生在家么？”内有一小厮应道：“现在。”蕙郎走进大门。往西一拐，又有个朝南的小门。进了这门，迎门是一池竹子。竹子旁边，有两株老梅，前面放着许多的花盆。转过池北是三间堂房，前出一厦，甚是干净。往里一看，后檐上放着一张条桌，上面摆着三事。前边八仙桌一张，搁着几本相书，放着文房四宝。墙上挂一横匾，写道：“法宗希夷”四字。旁边贴一对联，上写道：
心头有鉴断明天下休咎事，
眼底无花观遍域中往来人。
蕙郎正在打量，小厮进去说道：“有客来访。”那相士连忙走出相迎，道：“相公真不失信，老夫久候多时了。”让到屋里，分宾主坐下。叫小厮泼了一壶好茶来，彼此对饮了几杯。相士开言道：“算卦相面，先打听了人家的虚实，然后再为相算，名曰‘买春’。这是江湖中人的衣钵，予生平誓不为此。相公的尊姓大名，并系何等人家，暂且不问。俟相过后，再请教罢。”蕙郎道：“如此说先生的大号，小生也不便请问了。”相士道：“相公的贵相，非一言半语，可以说完，请到里边相看，尤觉僻静。”相士领着蕙郎，从东间后檐上一个小门进去。又是朝西的两间竖头屋。前檐上尽是亮窗，窗下放着一张四仙小桌，对放着两把椅子。北山上铺着一张藤床，床上放着铺盖。后檐上挂着一轴古画，乃张子房杞桥进履图。两边放着两张月牙小桌，这桌上搁着双陆围棋，那桌上放着羌苗牙板。蕙郎称赞道：“先生如此摆设，真清雅人也。”相士答道：“旅邸草茅，未免污目。”
两个对面坐定，相士把蕙郎上下细看了一番。说道：“相公的贵相，天庭高耸，地阁方圆。两颧特立，准头丰隆。真五岳朝天之相，日后位至三公，自不必说。但印堂上微有厄气，天根亦微涉断缺，恐不利于少年。相书有云：一八、十八、二十八，下至眉攒上至发，是为上部，主少年。自天根至鼻头，是为中部，主中年。自承浆至颏下，是为下部，主末年。贵相自十八至二十八，这十年未免有些坑坷。过得二十八岁渐入佳境。到得五十六十，功在庙社，名垂竹帛，显贵极矣，以后不必再相了。”蕙郎道：“先生如此过奖，小生安敢望此。”相士道：“我言不妄发，日后定验。”蕙郎又问道：“先生既精相法，亦通柱理吗？”相士道“相法按八卦，分九宫。命理讲格局，论官禄。其实陰阳五行，生克制化，一而二，二而一者也。”蕙郎道：“如此说来，先生不惟会相，亦且会算了，愿把贱造，再烦先生一看。总为致谢，未知先生肯否？”相士道：“这却使得。”蕙郎就将八字写出，相士接过来看了看说道：“贵造刑冲不犯，官杀清楚，诚贵人格也。是九岁顺行运，自九岁至十九，还在父母运内，无容多说。细看流年，不出月余，定有喜事临门。自十九至二十九，这十年大运不通，子平说的好：‘老怕长生少怕衰，中年只怕病与胎。’你这十年行的正是胎运。过此以后，官星得权，百事如意了。但年年细查，不胜推算。待我总批几句，亲身领会罢。遂提笔写谶语八句云：
学堂星动继红鸾，何料丧门忽到前。
驿马能牵大耗至，陰伏天牢紧相缠。
幸逢武曲照当命，那怕伤宫与比肩。
寿星应主晚岁运，一生福禄自延绵。
写完递与蕙郎说道：“相公，你一生的遭际，尽在八句话中。挨次经去，半点不错。此帖务要收好，勿致遗失。”遂拱手说道：“语少忌讳，万望包涵。”蕙郎谢道：“代为指迷曷胜感佩。”就把谢礼呈上，相士道：“老夫半生江湖，只重义气，不计钱财。相公日后高发，定有相逢之处。何必拘在一时，厚仪断不敢领。”蕙郎再三相让，相士极力推辞。蕙郎见其出于诚心，说道：“先生既然不肯，小生另当致敬。尊命安好过违。”遂把封套袖起，相士方才问道：“相公尊姓大名呢？”蕙郎答道：“小生姓石名茂兰，贱字九畹。住在永宁街上，家君讳峨，字是峻峰。系壬午举人，癸未进士。现今赴京候检，去有两个多月了。相士道：“既然尊翁大人赴京检验，不出月余，定有喜信。这一句已是应验了。”彼此又盘桓了一会，蕙郎告辞，再三的致谢。相士送至门外，彼此作别而去。却说这个相士住了些时，不知流落何方。街上再不见他相面了。蕙郎在家不题。
但未知峻峰在京候验如何？再看下回分解。