话说浙江布政使石大人，正巧代理着按察使的差事。滁州地界有座老山，山上洞穴密布，里头藏着两三千号人，正谋划着要造反。地方官偷偷把这事儿报给了巡抚大人，巡抚赶紧找石大人商量对策。
石大人捻着胡须道："这事儿还只是风言风语，没个真凭实据。贸然上报朝廷不妥当，直接派兵围剿更不合适。得先派人去摸清底细，才好见机行事。"
巡抚一拍大腿："那就劳烦大人微服私访一趟，回来咱们再从长计议。"
石大人回衙门换了身粗布衣裳，只带了个贴身茶房，扮作算命先生的模样出了省城。这一路走走停停，没几日就到了滁州地界。每日在镇上摆摊算卦，倒真引来不少问卜之人。
这天来了个贼眉鼠眼的汉子，挤到卦摊前问道："先生是精通子平术，还是擅长六壬课？"
石大人捋着假胡子笑道："这两样老朽都略知一二。"
那汉子眼睛一亮："那可得给我好好算算。这儿人多眼杂，不如跟我回家慢慢算。要是算得准，卦金加倍奉上。"
石大人使个眼色给茶房，跟着那汉子七拐八绕，竟上了老山。进到山洞里，里头的人呼啦啦围上来："这老头是谁？"
领路的汉子咧嘴一笑："是个六壬先生。"又指着茶房问："这小哥呢？"
石大人忙接话："这是小徒儿。"趁人不备偷眼打量，只见洞里刀枪林立，旌旗招展，果然是伙要造反的贼人。
那汉子拍着石案道："实不相瞒，俺们要干件大事。请先生来给挑个黄道吉日，好起兵发难。"
石大人装模作样翻开六壬书，掐指算了半晌："这三个月内都不宜动兵。得过了七八月，八月十六那日大吉，保准旗开得胜。"
汉子连连点头："俺也觉着得等到秋后。"正要送客，突然变了脸色："先生既来了，就别想走了。咱们正缺个军师，不如留下坐把交椅？"
石大人心里咯噔一下，面上却堆笑应承下来。第二日，贼人们在山上筑起高坛，硬把石大人推上去受拜。这群莽汉当真把他当军师供着，言听计从。
住了十来天，赶上个晴好天气，贼人们倾巢出动去打猎。石大人赶紧吩咐茶房："快去瞧瞧他们往哪个方向去了！"
茶房趴在洞口张望，只见两三千号人架鹰牵狗，浩浩荡荡往西南去了。石大人一听拍案道："证据确凿，此时不走更待何时！"主仆二人趁机往东北山道逃去。
这山路越走越险，石大人不禁吟诗叹道："怪石嶙峋草木杂，穷山绝鸟步难踏。万丈深渊藏虎豹，千仞绝壁伏龙蛇......"正吟到"子规啼血孤猿哀"，忽听身后腥风扑面——一只吊睛白额虎窜出来，叼起茶房就跑！
石大人吓得魂飞魄散，跌跌撞撞跑到日头西斜。遇见个砍柴的樵夫，忙问："前面可有客栈？"
樵夫摇头："往前三十五里才有店，这荒山野岭的......"
眼看天色擦黑，忽见山坡下闪着灯火。石大人踉跄赶到跟前，却是座气派的独院。开门的童子通禀后，引他见了位花枝招展的少妇。
那妇人自称薛氏，说丈夫去山东贩茶多年未归。酒席间叫出两个垂髫女童歌舞助兴，唱的是"野有蔓草零露漙，有美一人婉清扬"。三杯酒下肚，石大人迷迷糊糊就跟人家入了洞房。
鸡叫头遍时，妇人突然推他起身："郎君快走，此地不可久留！"两个女童连推带搡把他赶出门外。等石大人回头再看，哪还有什么宅院？月光下分明是座气派的古墓，碑上刻着"宋贵妃卞氏之墓"。
石大人摸着尚有余温的衣袖，喃喃道："这番奇遇，怕是再难与人说喽......"
太阳渐渐西沉，石茂兰拖着疲惫的脚步走进一家客栈。这院子深得很，屋子挨挨挤挤排得密不透风。他挑了间还算干净的小屋住下，刚点上油灯，就见个卖绒线的背着包袱进来投宿。
掌柜的搓着手赔笑："实在对不住，就剩半间草屋了，您将就一宿？"那卖绒线的也不挑剔，点点头就钻进草屋去了。石茂兰哪知道这是家黑店，三更梆子刚敲过，他正睡得香甜，忽然被一阵窸窸窣窣的动静惊醒。
"好汉饶命！"他睁眼就见明晃晃的刀子抵在喉头，身上早被麻绳捆成了粽子，"行李里三五十两银子全拿去，只求留条性命！"
为首的贼人狞笑着扯他衣领："银子自然要拿，你这碗馄饨汤也得喝！"旁边同伙插嘴："江上渔船还没散尽，等四更天再送他上路。"贼人们搜刮完银子扬长而去，竟把草屋里那个卖绒线的给忘了。
石茂兰被捆得血脉不通，忍不住长叹："想不到我石茂兰要死在这等地方！"草屋那边突然传来窸窣声，有人贴着窗根小声问："客官可是黄州府永宁街人？"
"你...你是来喜？"石茂兰声音都发颤。窗根底下那人激动得直跺脚："真是我家大爷！"原来这卖绒线的正是他旧日家仆。来喜撬开门闩，三下五除二解开麻绳，领着主人往后院跑。月光亮堂堂照着小土墙，主仆俩翻墙逃出虎口。
跑出二里地，石茂兰还不住回头张望："要是贼人追来..."来喜拍着胸脯道："小的新学了几手拳脚，来二三十个也不怕！"主仆俩说起别后情形，来喜扑通跪下："求大爷收留！"石茂兰连忙扶起："自然要带你回去。"
五更天赶到江边，月牙儿映着个打渔的老汉正哼着小调："念故主兮，来一方..."来喜突然瞪圆眼睛："赵才哥？"那渔夫也惊得差点掉进江里："来喜兄弟？这位是..."得知是旧主当了布政司，赵才忙不迭搀人上船。刚离岸不久，果然见三四十个举着火把的贼人追到岸边跳脚。
过了江，石茂兰见赵才也是孤身一人，便道："你也随我回衙门罢。"走到山路口，忽闻女子啼哭。原来是被强盗劫持的李家妯娌，贼人嫌她们拖累半路抛下。石茂兰派人查实后，调兵剿了贼窝，把那黑店一锅端了。
公堂上两位妇人却不肯回家："我们发过誓，谁替报仇就嫁谁。"石茂兰再三劝说，她们只是垂泪："在贼窝月余，哪有脸面回乡？"最后只得作主，把姐姐许给赵才，妹妹配与来喜。
这一番私访总算功德圆满，只是不知家中秋英近况如何？且听下回分解。
狼虎店义仆救主难
话说石生做浙江布政，适值代理按察事务。滁州地方有一座老山，山上多洞，洞中聚集有两三千人，欲谋不轨。地方官秘秘报知巡抚，巡抚与石生商议。石生道：“事系风闻，未见确据。不可冒为题奏，亦不可轻行剿没。必须打听个真实，方可相机行事。”巡抚道：“就烦贵司前示私访一番，回来再作计较。”石生依允。回衙只得换上便服，带了一个茶房。妆作算卦的模样，出了省城。一路私访前去。不多些时，到了滁州地方。日逐在镇店上卖卜。忽有一个贼眉贼眼的，上来算卦。石生观其气象，分明是个反叛。那人问道：“先生是子平，是六壬？”石生答道：“两件都会。”那人道：“既是两件都会，我一定算算。但此处不甚僻静，你跟我到家里算上一天。如果算的好，封资情愿加倍奉送。”石生答道：“我就跟你去。”
那人把石生领到一座山上，进入洞中。同伙的问道：“这是何人？”那人答道：“是个六壬先生。”又指茶房问道：“这系先生的何人？”石生答道：“这是小徒。”石生偷眼一觑，见刀枪旗帜，无不俱备。真真是谋反无疑了。石生问道：“既要算命，请写出贵造来一看。”那人说道：“实不瞒你，俺们要举行大事。特请先生来，给俺择一个兴兵的日期。以便起手。”石生把六壬书展开一看说道：“这三个月以前，并无兴兵的日期。必须过这三个月以后，方好。现今是四月尽间，过了五六七三个月，到得八月十六，是个黄道吉辰。下山定获全胜。”那人道：“俺也看着必到那时才好。”方才算完要走，那人道：“先生既到我山中，有来的路，没去的路。洞中正缺少一个军师，俺就拜你做个军师罢。若要强回去，殊觉不便。”石生恐丧性命，只得假为依从。
到了次日，山中筑起一坛。叫石生登在坛上，众贼罗拜于下。那些贼人认真石生住下，自此以后，任所指挥，无不奉命。住有十数多天，一日天气清明，众贼齐下山去打猎。只剩得石生、茶房二人在洞中看守。石生分付茶房道：“你看看这些贼人下山是往那里去，即来禀我。”茶房出去一看，见洞中两三千人，张弓挟矢，牵狗架鹰，下山俱往西南一路去了。茶房速进洞，禀知石生。石生道：“咱访查已真，还不速走，更待何时。”茶房遂扶着石生下山，往东北而去。这石生一路走着，遂口咏古风一首，单单自道其苦云：
山势怪岩石径斜，草木丛冗乱如麻。穷山绝鸟难投步，左盼右顾堪咨嗟。嗟私行太伶仃，仓皇误入险陂中。万丈崇岭藏虎豹，千层深洞伏蛇龙。君不见，白云笼罩影缥缈，红日照射色暗淡。子规声叫高树头，孤猿哀啼长溪岸。一路行来多崎岖，气竭力尽肝肠断。
却说石生怕贼人追赶，走的甚是忙迫。直走到红日西沉，并未住脚。忽然山上跑下来一只猛虎，把茶房一爪叨去。吓得石生魂不附体，半日心神方定。往前又走，天色渐黑，见一个樵夫担着一担山柴，从旁而过。石生问道：“前面何处有店？”樵夫答道：“前去三十五里，方才有店。左近是没有的。”石生甚是担忧，黑影里又走了五七里路。抬头一看，远远望见山坡下有一道火光，像个庄村的模样。就望着那火光投去。到了跟前，却是一个小独庄。外边门户高大，里面楼阁层层。石生把门一敲，内有十四五岁的一个幼童开门问道：“是做什么的？”石生道：“是借宿的。”幼童道：“相公少待，我去禀知主母，再回你信。”住了一会，出来说道：“主母已知，请相公客舍里坐。”
石生进到客位里面，见灯烛灿列，摆设齐整。从背靠后转出一位少年妇人，花容艳妆，缓步来前。与石生见了礼。分宾主坐下。向石生问道：“相公从何处而来？”石生答道：“在下姓梁，往山中治买木料。下山过晚，赶店不及，欲借贵舍暂宿一宵。”妇人答道：“房子尽有，但恐屈驾。”石生问道：“娘子尊姓？”妇人答道：“贱妾姓薛，拙夫叫薛呈瑞。是个茶商，往山东登州府贸易，去已数年，并无信息。落得妾身，茕茕无依，甚是凄凉。相公适投寒舍，这是前世有缘了。”遂命人收拾桌张，让石生上座，自己在旁相陪。美酒佳肴，登时陈上。叫出两个头发眉齐的女童，在桌子以前歌舞，舞的甚是好看。只听得口歌古风一章道：
野有蔓草兮，零零壤壤。有美一人兮，宛如清阳。邂逅相遇兮，与子潜藏。
歌罢，石生看那妇女，甚是风流。不觉的引动了春心。席终，两个同入卧室。观其床帐、器皿，并非寻常人家所有。是夜，石生与那女子同枕共寝。到鸡将叫时，那女子向石生道：“此处非君久恋之所，天色渐明，作速起来出去罢。”石生起的身来，还有些留恋之意。两个女童，前面拉着。这个女子后边推着，把石生一直送出门外，就把大门紧紧关上，再叫也无人答应了。石生甚是漠然，往前走不多时，回头看时，却是一冢大坟。坟前以上，写着宋贵妃卞氏之墓。石生叹道：“吾幸得该入桃源，宁复许后人问津耶。”
往前走到日夕，落到一个店中。院子甚深，房子甚稠。石生进来拣了一间干净小屋住下。到了掌灯已后，忽有一个卖绒线的，背着包袱进店来投宿。店主道：“别无闲房，只有半间草屋，你将就着住一夜罢。”这人就进屋去睡了。石生那知道这是贼店，约有半更天时，也就放心睡去。到得夜静众贼齐出，把别房里住的几个行客，俱经害讫。后到石生屋中，石生正在梦中，这贼上去，用绳紧紧捆住。石生方醒来，求道：“我与你无仇，行李内还有三五十两银子，任你拿去，饶我的性命罢。”那贼道：“银子是要拿的，这个馄饨汤你也是要吃了。”那一个贼道：“夜未甚深，江上打渔的还未散尽，俟四更后送他去未迟。”众贼拿了银子，仍转回院内。却把个草屋里卖绒线的忘下了。
石生身上捆的难受，口中长叹道：“我石茂兰不料死在此处。”那卖绒线的听见，心中暗道：“这莫不是我故主吗？”起身出来，走到窗前。小声问道：“□客，方才说你姓名，你是那里人？”石生答道：“我是黄州府罗田县永宁街上人。”卖绒线的道：“这样说起来，分明是我家大爷了。”石生问道：“你系何人？”卖绒线的道：“我是来喜。”石生道：“你快来救我。”来喜把屋门治开，进去解了石生。回到草屋把包袱背在身上。领着石生到外边一看，那房子后边，有一小墙与当街相靠。就把石生扶过墙去，他也随后跳出。
是夜，月色光明，如同白昼。二人往前紧走。石生道：“倘或贼人随后赶来，这却怎处？”来喜道：“大爷放心，小的新学成一个拳棒，就有三二十人，还不是小的的敌手。请问大爷，缘何来到这里？”石生把他私访的来由说了。来喜磕头道：“大爷高发，小的那里知道。小的自从宅内出来流落此处。以卖线为生，至今还未成家哩。今日幸逢大爷，不知还肯收留小的否？”石生道：“你是我的故人，就跟我去罢，不必在此住了。”又往前走，约有五更时分，已到江边了。月下看见江中一只渔船，船上站着一个渔翁。头戴斗笠，身披茅蓑，正在那里下网。听得他口中唱道：
驾小艇兮，鼓桧桨。击空明兮，溯流光。侣鱼虾兮，凌万顷。念故主兮，来一方。
来喜这边叫道：“快撑船来。”那渔翁问道：“是做什么的？”来喜答道：“是过江的。”那渔翁把船摇到岸前，来喜向上一望，讶道：“你莫不是赵哥吗？”那渔翁看了一看，说道：“你莫不是来喜吗？奇遇，奇遇。”又问道：“那一个是谁？”来喜道：“是咱家大爷，目下做这省的布政司了。出来私访，误投贼店，被我救出。同跑到这里来，你快接上船去。”那渔翁双手把石生搀入舱中，来喜随后跳上。渔翁跪下道：“赵才给老爷叩头。”石生道：“你且起来，作速送我过江去，咱再说话。”赵才道：“老爷已经上船，料贼赶来也无妨了。”开船走不多时，见有三四十个人从后赶来。见船已到江心，无可奈何而回。过得江来，石生问赵才道：“你在此打渔为生，成了家没有？”赵才道：“小的一身一口还不能从容，那有余钱娶老婆。”石生道：“既是这样，你也跟我去罢。”
却说石生带着赵才来喜走到一座山前，是个南往北来的总路口。见两个少年妇人哭的甚是可怜。石生分付来喜道：“你去问他为何这等悲楚？”那妇人道：“俺家姓李，系邵州府人，颇有家私。于前月间，忽有大盗入宅，将几个男人尽情杀害。拿了俺许多金银，虏了俺妯娌两个，来到此处。嫌俺带脚，抛下俺走了。欲要鸣冤，不知官在何处？欲待回家，不知从那路走？只得在此哀告往来行人，能代俺报此仇者情愿嫁他为妻。”石生叫来喜找小轿二乘，把两个妇人带回衙门。
次日，石生把私访的真信，禀报巡抚。巡抚统兵前去，把洞中的叛贼尽行剿没。石生差役把贼店中一干人犯拿到。仔细审究，打劫李姓一案，就是这人。俱各照律正法。石生分付二妇人道：“你大仇已报，送你回籍去罢。”那妇人道：“小妇人有誓在先，能代为报仇者，情愿嫁他为妻。今既蒙大老爷天恩，情愿住在内宅，任凭大老爷赏人罢。落入贼手，已经月余，有何颜面见人？”石生劝之再三，两妇人死不肯去。石生就把大的配了赵才，小的配了来喜。朝夕在宅内伺候。石生私访已毕。
但不知秋英在家如何？再看下回分解。