唐朝元和十一年，有个叫吕群的进士落了榜，心里憋着口气往蜀地游历。这人脾气暴躁得很，身边伺候的仆从没一个不恨得牙痒痒的。走到褒斜道还没过半，仆人们就逃得差不多了，最后只剩个干粗活的小厮跟着。
这天翻山越岭，吕群心里空落落的，歇下马匹独自拄着拐杖往林子里走。不觉走出几里地，忽见溪水边杉松掩映间有座草堂，清幽得很，像是道士清修的地方，可四下静悄悄不见人影。转到后屋，赫然发现个新挖的土坑，长短刚够躺个人，坑底插着把长刀，旁边还摆着两把。坑壁上用大字写着："两口加一口，即成兽矣。"吕群只当是方士镇邪的把戏，也没往心里去。
又走出一二里遇见樵夫，问起那草堂是谁的。樵夫却瞪大眼睛说："这附近从没有过房子啊！"吕群回头再找，那草堂竟像被山雾吞了似的没了踪影。后来每到一个地方，他总要找人解这怪事。有个明白人说："两口是吕字，加个口就是品字。三把刀合起来像州字，您将来怕是要当刺史的。"吕群听得心头一热。
到了剑南地界，他果然收了不少州县孝敬的银钱，在成都添置奴仆马匹，行头顿时阔气起来。有个叫南竖的恶奴，在市面上一直卖不出去，吕群花二十贯钱买了来。这恶奴天天挨打受骂，暗地里和同伙起了杀心，只等机会下手。
在汉州时，县令设宴招待。那天吕群刚做了件崭新的绿绫裘衣，县令举蜡烛上台阶，蜡油正滴在裘衣上。县令开玩笑说："下官这就给您扯下来？"吕群也笑着回："那不成强盗了么？"后来到眉州住了十来天，冬至前夜借宿在正见寺。恶奴们本打算当夜动手，偏巧寺里老和尚病重，整夜有人守灯，没能得手。吕群这晚忽然心绪不宁，在东墙题了两首诗。头一首写："走遍蜀地路，冬至夜最长。幸有残灯在，陪我到天光。"第二首道："燕离巢，蓬断梗。愿化庄周蝶，飞回关中乡。"写完反复吟诵，眼泪止不住往下掉。
第二天冬至，到了彭山县。县令见他脸色灰败，吕群自己都说："我怕是活不成了？"县令宽慰他："您不是要当三品刺史么？"当晚设宴畅饮，三更天吕群醉得不省人事被抬回驿馆。恶奴们早在他床下挖好大坑，把人往坑里一扔，砍了脑袋，又用他随身佩剑当胸钉住，填平土就带着财物跑了。
一个月后，这帮人在成都变卖衣物。有个分到绿裘衣的贼人路过汉州，正巧被县令撞见——那烛油污渍还清清楚楚呢。一审之下全招了。当时宰相李夷简镇守西蜀，把贼人一网打尽。挖开吕群埋骨处，竟和当初褒斜道草堂里见的土坑一模一样。
唐进士吕群，元和十一年下第游蜀。性粗褊不容物，仆使者未尝不切齿恨之。时过褒斜未半，所使多逃去，唯有一厮养。群意凄凄，行次一山岭，复歇鞍放马，策杖寻迳，不觉数里。见杉松甚茂，临溪架水，有一草堂，境颇幽邃，似道士所居，但不见人。复入后斋，有新穿土坑，长可容身。其深数尺，中植一长刀，傍置二刀。又于坑傍壁上，大书云：“两口加一口，即成兽矣。”群意谓术士厌胜之所，亦不为异。即去一二里，问樵人：“向之所见者，谁氏所处？”樵人曰：“近并无此处。”因复窥之，则不见矣。后所到众会之所，必先访其事。或解曰：“两口君之姓也，加一口品字也。三刀州字，亦象也，君后位至刺史二千石矣。”群心然之。行至剑南界，计州郡所获百千，遂于成都买奴马服用，行李复泰矣。成都人有曰南竖者，凶猾无状，货久不售，群则以二十缗易之。既而鞭挞毁骂，奴不堪命，遂与其佣保潜有戕杀之心，而伺便未发耳。群至汉州，县令为群致酒宴。时群新制一绿绫裘，甚华洁，县令方燃蜡炬，将上于台，蜡泪数滴，污群裘上。县令戏曰：“仆且拉君此裘”。群曰：“拉则为盗矣。”复至眉州，留十余日。冬至之夕，逗宿眉西之正见寺。其下且欲害之，适遇院僧有老病将终，侍烛不绝，其计不行。群此夜忽不乐，及于东壁题诗二篇，其一曰：“路行三蜀尽，身及一阳生。赖有残灯火，相依坐到明。”其二曰：“社后辞巢燕，霜前别蒂蓬。愿为蝴蝶梦，飞去觅关中。”题讫，吟讽久之，数行泪下。明日冬至，抵彭山县。县令访群，群形貌索然，谓县令曰：“某殆将死乎？”意绪不堪，寥落之甚。县令曰：“闻君有刺史三品之说，足得自宽也。”县令即为置酒，极欢。至三更，群大醉，舁归馆中。凶奴等已于群所寝床下，穿一坑，如群之大，深数尺。群至，则舁置坑中，断其首。又以群所携剑，当心钉之，覆以土讫，各乘服所有衣装鞍马而去。后月余日，奴党至成都，货鬻衣物略尽。有一人分得绿裘，径将北归，却至汉州街中鬻之。适遇县令偶出见之，识其烛泪所污，擒而问焉，即皆承伏。时丞相李夷简镇西蜀，尽捕得其贼，乃发群死处，于褒中所见，如影响焉。