元年开春，正是周王历的正月时分，新君踩着残雪登上宝座，朝堂上青铜礼器泛着冷光。
转眼到了二月辛酉这天，先君宣公的灵柩缓缓沉入黄土。送葬的队伍绵延数里，麻衣如雪，哀哭之声惊起寒鸦阵阵。
这年偏是怪事，本该记载的时令大事竟一件也无。史官提笔又搁下，竹简上墨迹未干。旁人问起，他只摇头道："不是不记，是真没有啊。"这话里透着寒意，像腊月里刮过空荡荡的庭院的风。
待到三月，田间突然响起打铁声。原来国君下令按丘征甲，每丘都要锻造铠甲。铁匠炉火映红半边天，农人放下锄头学打铁。老辈人蹲在田埂上嘀咕："自古士农工商各司其职，如今连种地的都要会造铠甲，这世道..."话没说完就被监工喝止。
蝉鸣初起的夏日，鲁国大夫臧孙许匆匆北上，在赤棘那片酸枣林里与晋侯歃血为盟。羊血滴入酒尊时，树梢知了突然噤声。
秋风吹黄稷穗时，王师的战车在贸戎折了辕。史册上只轻描淡写说"败绩"，却不敢写是谁打的。市井小儿都晓得，除了晋国谁敢动天子的兵马？但晋国是周室同宗，这败仗写得就像秋叶落地般悄无声息。
腊月里来了四国使臣，偏生个个带残。鲁国的季孙行父顶着油亮光头，晋国郄克瞎了只眼，卫国孙良夫腿脚不便，曹国公子手更是驼背如山。齐侯存心戏弄，派秃头车夫迎秃头使臣，独眼迎独眼，瘸子迎瘸子。萧同侄女在城楼上看得咯咯直笑，银铃般的笑声飘到使团耳中。几位使者当即沉了脸，车驾调头就走。他们在胥闾门下聚作一团，从日头当空说到暮鼓响起。有明白人望着他们投在城墙上的黑影，叹道："齐国的祸根，今日算是种下了。"
一、元年，春，王正时，公即位。
二、二时，辛酉，葬我君宣公。
三、无也。
终时无也则志。此未终时而言无也何也？终无也矣，加之寒之辞也。
四、三时，作丘甲。
作，为也，丘为甲也。丘甲，国之事也。丘作甲，有正也。丘作甲之为有正何也？古者，立国家，百官具，农工皆有职以事上。古者，有四民，有士民，有商民，有农民，有工民。夫甲，有人人之所能为也。丘作甲，有正也。
五、夏，臧孙许及晋侯盟于赤棘。
六、秋，王师败绩于贸戎。
不言战，莫之敢敌也。为尊者讳敌不讳败，为亲者讳败不讳敌，尊尊亲亲之义也。然则孰败之？晋也。
七、冬，十时。
季孙行父秃，晋郄克眇，卫孙良夫跛，曹公子手偻，同时聘于齐。齐侯使秃者御秃者，使眇者御眇者，使跛者御跛者，使偻者御偻者。萧同侄子处台上而笑之。闻于客，客不说而去，相与立胥闾而语，移日不解。齐人有知之者曰：“齐之患，必自此始矣。”