鲁国四年，开春才过正月，二月的庚戌日，蔡国就出了件骇人听闻的大事。几个不知来历的贼人竟敢闯进宫去，把蔡侯申给害了。史官提笔记录时，特意用了"盗"这个字眼——不是臣弑君，不是子弑父，就是一群亡命之徒干的勾当。这里面藏着春秋笔法的深意：但凡乱了尊卑纲常的杀戮，都算不得正道。
蔡国的公孙辰听到风声，连夜收拾细软逃往吴国。这人倒是机灵，知道国内要变天。
那边秦国人正忙着安葬秦惠公，白幡还没撤干净呢，宋国就出兵把小邾国的国君给绑了。要我说，这年头小国君主的日子可真不好过，动不动就成别人砧板上的肉。
转眼入夏，蔡国朝堂血雨腥风。公孙姓和公孙霍两位大夫被处死，刀斧落下时，不知可曾后悔当初站错了队？
晋国人也没闲着，他们把戎蛮首领赤五花大绑，像押送猎物似的送到楚国去邀功。要论借刀杀人，晋国卿大夫们可真是行家里手。
城墙外头新筑的西郭刚完工，六月辛丑日就传来噩耗——亳社遭了火灾。这亳社本是亡国之社，当初特意留着作警示，如今连屋顶都烧穿了，仿佛在说：亡国者连上达天听的机会都没有。
秋八月甲寅，滕国传来丧钟，滕子结去世了。待到腊月寒风起时，蔡昭公和滕顷公的灵柩先后入土。那年冬天的冻土格外硬，锹镐砸下去都溅着火星子。
一、四年，春，王二月，庚戌，盗弒蔡侯申。
称盗以弒君，不以上下道道也。内其君而外弒者，不以弒道道也。春秋有三盗：微杀大夫谓之盗，非所取而取之谓之盗，辟中国之正道以袭利谓之盗。
二、蔡公孙辰出奔吴。
三、葬秦惠公。
四、宋人执小邾子。
五、夏，蔡杀其大夫公孙姓、公孙霍。
六、晋人执戎蛮子赤归于楚。
七、城西郛。
八、六月，辛丑，亳社灾。
亳社者，亳之社也。亳，亡国也。亡国之社以为庙，屏戒也。其屋亡国之社，不得上达也。
九、秋，八月，甲寅，滕子结卒。
十、冬，十有二月，葬蔡昭公。
十一、葬滕顷公。