十年开春，冰雪刚消融的时节，曹伯终生在正月初七这天咽了气。宫墙外的老梅还挂着残雪，枝头却已冒出嫩芽，只是那位爱在梅下煮茶的国君，再也看不到今年的花开了。
到了五月，蝉声开始在曹国都城回荡。送葬的队伍缓缓穿过城门，青铜礼器在烈日下泛着冷光。曹桓公就这样躺进陵墓，陪葬的玉琮磕在棺椁上，发出沉闷的声响。
秋收时分，鲁隐公顶着漫天黄叶赶往桃丘。卫侯的马车印还新鲜地留在官道上，可两人终究是错开了时辰。后来听驿卒说，那日卫侯在亭中等至日影西斜，最终拂袖而去——原来这世上最远的距离，不是山水迢迢，而是明明约好了却擦肩而过。
腊月里北风正紧时，三国联军突然压到郎城。这地方近得能望见鲁国都城的炊烟，齐侯的战车甚至碾过了郊外的麦田。史官提笔时犹豫了很久，最终只写下"来战"二字。其实谁都明白，当敌人的刀尖都戳到眼皮底下了，哪还有什么堂堂之阵？只不过有些难堪，终究不便说破罢了。
一、十年，春王正月，庚申，曹伯终生卒。
二、夏，五月，葬曹桓公。
三、秋，公会卫侯于桃丘，弗遇。
会者何？期辞也。其言弗遇何？公不见要也。
四、冬，十有二月丙午，齐侯、卫侯、郑伯来战于郎。
郎者何？吾近邑也。吾近邑则其言来战于郎何？近也。恶乎近？近乎围也。此偏战也，何以不言师败绩？内不言战，言战乃败矣。