十二年春天，周王室出了件稀罕事。那天清晨，宫墙外的柳枝刚抽出嫩芽，周外大夫就带着家眷急匆匆往北边赶。您问这周外是谁？他是天子身边的三位外臣之一。按理说普天之下莫非王土，可这位大夫偏要从自己的封地出走，直奔晋国而去。宫里的老黄门望着尘土飞扬的官道直摇头，说这分明是把王室的体面往地上踩啊。
转眼到了盛夏，沙泽的芦苇荡里蝉鸣震天。周外大夫竟大摇大摆地约了晋侯、卫侯在此会盟。三位诸侯坐在芦苇搭的凉棚下，侍从们捧着冰镇的瓜果来回穿梭。远远望去，倒像是寻常的消暑宴饮，可明眼人都知道，这是要变天了啊。
秋风卷着交刚战场上的血腥味时，晋国的战旗已经插满了山岗。狄人的皮甲七零八落散在枯黄的草丛里，晋国将士正忙着把缴获的牛羊往营地里赶。得胜的号角声飘到百里外的王畿，周王室的宫墙上结了一层薄霜。
等到十月里第一场雪落在镐京的屋檐上，这一年的大事小情，都随着炊烟消散在凛冽的北风里了。
一、十有二年，春，周外出奔晋。
周外者何？天子之三外也。王者无外，此其言出何？自其私土而出也。
二、夏，外会晋侯、卫侯于沙泽。
三、秋，晋人败狄于交刚。
四、冬十月。