话说这世道啊，有时候真是让人气得牙痒痒。令狐先生就写过这么一首诗，说的是有钱能使鬼推磨的道理。他有个邻居乌老，家里金山银山的，平日里尽干些缺德事。死了三天居然还魂了，说是家里大做法事，给阴间送了好多钱，阎王爷一高兴就把他放回来了。令狐先生一听就火了，提笔写了首诗讽刺这事。后来阴司把他抓去问罪，他据理力争，反倒把乌老给送进了地狱。
转眼到了宋朝淳熙年间，明州有个夏主簿，跟富户林家合伙开了个官酒坊。夏家出本钱多，林家出得少，但经营都是林家人管着。夏主簿老实巴交的，就等着年底分红。可等到要结账的时候，林家八个管账的推三阻四，最后干脆翻脸不认账。夏主簿告到官府，林家早就用银子打点了州官，连夜把账本都改了，反倒说夏家欠他们钱。那糊涂官收了贿赂，竟把夏主簿关进了大牢。
城里有个叫刘元八郎的汉子，最是耿直。听说这事气得直拍桌子："天底下还有没有王法了？欠债的反倒把债主关进大牢！"他到处替夏主簿鸣不平。林家那八个管账的做贼心虚，派人请八郎喝酒，席间掏出二百两银票想收买他。八郎气得满脸通红，当场把银票摔回去："我就是饿死也不要这昧心钱！"说完自己掏钱付了酒账，甩袖子就走。
再说夏主簿，平白遭这场冤枉，在牢里染了重病。放出来时已经不行了，临死前嘱咐儿子："把我的账本和林家那八个人的名字都放进棺材，我要到阴曹地府告状去！"果然不出一个月，林家那八个人接连暴毙，看来这阴间的官司是打赢了。
话说又过了一个多月，刘八郎正在家里坐着，忽然觉得天旋地转，眼前发黑。他扶着桌子对妻子说："我瞧着情形不对，准是那夏主簿要拉我去阴司对质。这回怕是活不成了。好在我这辈子没做过亏心事，对完证还能还阳。你们先别急着给我收殓，要是三天后我还醒不过来，再作打算不迟。"果然，他断了气两天后，突然一个鲤鱼打挺坐起来，拍着巴掌直笑："可算出尽这口恶气了！"
家里人忙问缘由，八郎抹了把脸说："起初见两个差役来请我，跟着他们走了百来里路，到了一处衙门。廊下转出个穿绿袍的官儿，我定睛一看，可不就是夏主簿！他连连作揖说：'劳烦八郎走这一趟。案卷都已齐备，只需您做个见证，不必担忧。'我往台阶下一瞧，好家伙！林家那帮人和八个账房先生共顶着一块丈把长的木枷，九颗脑袋齐刷刷露在枷板上。正想好好奚落他们一番，忽听鼓声大作，说是阎王升殿了。"
"差役引我上殿，阎王爷捋着胡子说：'夏家的案子已经审明，不必再问。只把那日在酒楼的事细细说来。'我如实禀告：'当日是他们请我吃酒，硬塞二百贯钱，我可分文未取。'阎王转头对判官叹道：'阳间竟有这等厚道人！该当重赏。查查他寿数几何？'判官翻着簿子答：'原该活六十九岁。'阎王拍案道：'穷人不受贿赂更难得，添他十二年阳寿！'原先那两个差役又送我回来。出门时，正撞见那帮戴枷的挨个被叉进油锅——阴司报应可比阳间爽利多了！"
后来这刘八郎果然活到九十一岁，临终时还哼着小曲儿。可见阳间冤屈，到了阴司没有不明了的。只是夏主簿这笔债，到底没在阳间讨回来，总叫人觉得不够痛快。如今再说个阴间断案、阳间还债的故事，比这个更叫人称快：
阳间判案靠状纸，是非颠倒寻常事。 哪比阴司业镜台，半点亏心无处使。
话说南宋绍兴年间，庐州合江县赵家村有个土财主叫毛烈，生得鹰钩鼻老鼠眼，专会算计人。见到别家良田美宅，就像苍蝇见血，不弄到手决不罢休。攒下泼天家产还不满足，整日里挑唆邻里纠纷，好从中渔利。
昌州有个叫陈祈的，也是个黑心肝的主儿，跟毛烈臭味相投。原来陈祈家财万贯，三个弟弟尚且年幼，他独霸着家产，整天担心弟弟们长大要分家。听说毛烈诡计多端，便时常提着好酒上门讨教。
这日陈祈又来找毛烈，搓着手道："眼瞅着几个小崽子要长大，家产迟早四分。我这些年当牛做马，岂能便宜他们？"毛烈眯着眼笑："田契都在你手里，不会藏些体己？"陈祈跺脚："金银细软好藏，田地难不成能搬进炕洞？"
"蠢材！"毛烈弹着茶盏说，"你先把好田贱卖给我，等分完家再赎回来，不就成你私产了？"陈祈眼睛一亮："可祖产怎好变卖？"毛烈凑近耳语："只说急用钱，把田典给我。立个字据，等你兄弟们分完现成田地，你再悄悄赎回去——神不知鬼不觉！"
两人当即找来大胜寺的高和尚作保。这高智高虽顶着光头，却比市侩还精明，专给大户做中保捞油水。当下写了典契，陈祈把值万金的良田作价三千两典给毛烈，还自以为得了便宜。后来陈祈母亲过世，他把现有田产均分四份，三个弟弟捧着田契千恩万谢，哪知他们大哥早埋下这招后手呢！
话说这日子一天天过去，陈祈总算凑齐了赎田的银子，兴冲冲跑到毛烈家。毛烈一见他就眯着眼笑："哟，如今这田可要归你一个人享用了？"陈祈搓着手陪笑："多亏老兄当初指点。现在兄弟们都没话说，我这就赎回去自己打理。"说着把白花花的银子一五一十点清楚。
毛烈数完银子，转身就往后屋走，全数塞给媳妇张氏藏好。这要是换个有良心的，想着当初本钱给得少，白收人家这些年租子已经占了大便宜，如今本钱到手就该痛快还田契。可这毛烈偏是个黑心肝的，心里盘算：这田本就是骗来的，现在让他独吞，我岂能甘心？眼珠子一转就起了坏心。
他出来对陈祈扯谎："田契在我婆娘那儿收着，偏巧她今儿身子不爽利，翻箱倒柜的不方便。过两天给你送去。"陈祈一听就急了："那总得给我写个收条吧？"毛烈拍着他肩膀直笑："你又不是不知道我提笔忘字，这不是难为我么？咱们这交情，还信不过？等明儿找出来立马给你送去。"
陈祈心里打鼓："几千两银子的大事，总不能空口无凭..."毛烈立刻板起脸："正因是几千两的买卖，银子都进我兜里了，我还能赖账不成？老兄你也太小心了。"陈祈转念一想，平日称兄道弟的，也就没再坚持。
过了两天去讨契据，毛烈推说还没找着。又过两天再去，干脆躲着不见。这么来回折腾，陈祈急得嘴上起泡，最后连毛烈人影都摸不着了。实在没法子，他跑去大胜寺找高公商量。谁知高公两手一摊："当初交银子又没让我作见证，如今我怎么好插手？"
陈祈只能天天在毛烈家门口蹲着。这天总算堵着人，好声好气讨要田契。毛烈突然翻脸冷笑："天底下就许你一个人耍心眼？当初背着兄弟们把田押给我，如今想独吞？我今儿把话撂这儿，再加两千两银子，否则休想拿回田契！"陈祈气得浑身发抖："当初说好就这些赎银，怎么坐地起价？"毛烈叉着腰耍无赖："不给钱就别想要契，看你怎么管田！"
陈祈气得肝疼，回家就写状纸告到县衙。哪知毛烈早防着这手，提前给县吏丘大塞了银子。等陈祈击鼓鸣冤时，丘大装模作样听完就摇头："空口白牙的，几千两银子交割能没个凭证？这官司难打啊！"陈祈急得赌咒发誓，丘大表面应付着，转头就在知县跟前替毛烈说话，还暗中送了礼。
升堂那天，毛烈咬死不认收过银子。陈祈拿不出字据，急得当场指天发誓。知县把惊堂木拍得震天响："公堂之上只认白纸黑字！没凭没据就敢诬告？"二话不说打了陈祈二十板子，反判他个讹诈罪名，连脊梁骨都差点打断。三千两银子算是肉包子打狗，连个响都没听见。
陈祈不服，又告到州府。结果批回县里重审，还是原样判决。再告到转运司，公文转来转去又回到县衙。银子没要回来，倒贴进去不少盘缠。毛烈躲在被窝里偷着乐，陈祈却气得天天捶胸口。
这真是哑巴吃黄连，有苦说不出。陈祈欺瞒兄弟在前，如今反被黑吃黑，也算是报应。可毛烈这般昧良心，真当银子是好吞的？各位看官别急，后头还有好戏。
陈祈冤屈无处诉，一咬牙宰了猪鸡，买了鱼酒，抬到土地庙摆供。跪在神像前哭诉："小人被毛烈昧了三千两银子，官府反判我诬告。求神明开眼，三日内给个公道！"磕完头抹着眼泪回家，当夜就梦见土地爷说："这事我明白，但做不得主。你去东岳庙告状，自有分晓。"
第二天，陈祈捧着黄纸状、香烛直奔东岳庙。但见殿宇森严，香火缭绕。他憋着一肚子委屈，三步一叩首跪上大殿，把冤情细细诉说。忽然听见幔帐后传来声音："夜里再来。"陈祈浑身一激灵，知道神明显灵，赶紧退下。
等到天黑，陈祈壮着胆子重回大殿。把状纸就着烛火烧化，刚磕完头，又听见一声"出去"。这回他心知必有报应，不敢久留，哆哆嗦嗦回家去了。这正是绍兴四年四月二十日的事。
陈祈三天两头往毛烈家门口转悠，打探消息。才过了三天，就听见街坊四邻都在传毛烈死了。陈祈心里咯噔一下，觉得这事儿透着古怪。他拉住几个邻居细问，大伙儿都说："那天毛烈刚迈出门槛，突然撞见个穿黄衣裳的汉子，一把揪住他衣领。毛烈拼命挣脱，跟见了鬼似的往屋里窜，边跑边喊'有个黄衣人抓我，快来人救命啊！'话还没说完就栽倒在地，断气断得比吹灯还快。"
陈祈嘴上不言语，心里却跟明镜似的——这准是阴司的状子应验了，活生生现世报啊！又过了三天，市井里突然传出大胜寺的高公和尚也暴毙了。陈祈心里直打鼓："高公不过是个中间人，怎么也跟着去了？莫不是阴曹地府要三曹对案？"想着想着就觉得头晕目眩，回到家刚跨进门槛，眼前一黑就栽倒了。
等再睁开眼，他一把抓住守在一旁的家人嘱咐："刚才有两个差人押我去阴司对质毛烈的案子，听说我阳寿还没尽，先别急着入殓。你们守着十来天，说不定我还能还魂。"说完倒头就睡，鼻息全无。家里人哪敢怠慢，日夜守在床前不敢挪步。
话说陈祈跟着阴差到了地府，果然看见毛烈和高公早就在那儿候着了。三人被带到判官面前点名，那判官一拍惊堂木："东岳大帝发来状纸，告毛烈昧了陈祈三千两银子，可有此事？"陈祈连忙跪下："大人明鉴，小人当初托他赎田，他亲手收了银子，转头却抵赖说没这回事。阳间官司打不赢，只好告到东岳大帝跟前。"
毛烈梗着脖子狡辩："判官老爷别听他胡吣！要真给我银子，总该有收据凭证吧？"判官冷笑一声："你们阳间那套把戏糊弄谁呢？"说着手指往毛烈心口一戳，"我们阴司只认这个！要什么劳什子凭证？"毛烈还在嘴硬："小的确实没收过他的银两。"
判官喝令取业镜来。旁边鬼差立刻抬出个铜盆大的镜子往毛烈跟前一照——镜子里清清楚楚现出当日景象：陈祈递银子，毛烈接过去转身交给妻子张氏，张氏鬼鬼祟祟藏进箱底。判官睨着毛烈："这会儿还要凭证么？"毛烈顿时哑口无言。陈祈激动得直拜天地："这才叫天理昭彰！阳间官府要那些文书有甚用？"高公也叹气："毛大哥，你这事做得不地道啊。"
判官朱笔一挥，带着三人来到大殿。只见两旁鬼卒森列，殿上坐着位头戴冕旒的阎王。听完判官禀报，阎王勃然大怒："来人！给这奸徒上枷！"转头又发落道："那糊涂县令断案不公，削去今生来世所有官禄！县吏丘大助纣为虐，罚他宅院付之一炬，阳寿折半！"接着审问僧人智高："你可是毛烈的同谋？"智高连连摆手："小僧当初只做个中间人，后来那些勾当实在不知情啊。"
阎王又指着陈祈："你虽是被骗，当初典田时也存了欺心！"陈祈慌忙推说都是毛烈教唆。阎王拍案道："推脱不得！你与那智高一样，该受阳世报应。念你二人阳寿未尽，且放还阳间。毛烈恶贯满盈，押下地狱受刑！"
话音刚落，毛烈身边突然冒出许多牛头马面，抡着铁链铁棒就把他往油锅里拖。毛烈哭爹喊娘地回头喊："二位替我捎个话！叫我婆娘多做法事超度！陈兄的田契就在我床头木箱里，还有十三张强占来的地契都还给他们......"陈祈正想追问详情，冷不防被夜叉一棍子捅在后心："啰嗦什么？快走！"
陈祈一个激灵睁开眼，浑身冷汗涔涔。只见妻子红着眼圈守在床边，原来已过了六天六夜。妻子抹着泪说："按你嘱咐没敢收殓，果然菩萨保佑......那毛烈的事可弄明白了？"陈祈叹道："阴司断案真真公道！"便把地府见闻一五一十道来。
他定下神后，先差人去县吏丘大家探看。回报说三天前丘家遭了天火，烧得片瓦不留，偏生左邻右舍毫发无损。陈祈越发敬畏，又派人去大胜寺打听高公下落，想找他作证讨要田契。谁知寺里和尚说高公三天前就"荼毗"了——这"荼毗"是佛家术语，就是火化的意思。
陈祈闻言大惊："明明在阴间说好一同还阳，怎么就把人烧了？这......这可如何是好？"急得在屋里直转圈，活像热锅上的蚂蚁。
陈祈心里七上八下，硬着头皮往毛家去讨那张地契。一进门撞见毛家儿子，他搓着手试探道："老爷子过世后，家里可有什么怪事？"毛家儿子眉毛一挑："您这话从何说起？"陈祈压低声音："不瞒您说，我前几日也死过六天，在阴曹地府碰见老爷子来着。"毛家儿子手里的茶碗当啷一响："家父...在那边可好？说了什么没有？"
"我们老哥俩原本交情不浅，就为那张典田文书闹得对簿公堂。"陈祈抹了把汗，"昨儿在阎王殿上对质，老爷子亲口说文书藏在床前木箱里，我这才敢上门来取。"毛家儿子眼珠转了转："就算真有文书，阴间的话谁能作证？"陈祈急得直跺脚："大胜寺的高师父当时也在场作证！可惜他寺里早把尸首烧了——不过您家老爷子还交代，另有十三张来路不正的地契，叫您都还回去好减轻罪过，这话总不是我编的吧？"
毛家儿子突然脸色煞白。原来前几日他娘张氏半夜惊醒，说梦见阎罗殿上丈夫挨板子的情形，连银两数目都说得清清楚楚。他慌忙跑进里屋，听见母子俩嘀咕半天。再出来时，张氏扶着门框发颤："银子我们认了...明日就把十三家地契都翻出来。"陈祈却不放心："可别像上回那样明日复明日，这关系老爷子在阴间受刑，不是闹着玩的！"毛家儿子连连摆手："这回绝不敢赖！"
谁知天黑后，大门突然砰砰作响。毛家儿子开门不见人影，刚转身又听见砸门声。外头传来阴森森的喊声："我是大胜寺高和尚！你爹昧了银子，害我被阴司抓去对质，如今尸骨无存，你们说怎么赔我？"张氏端着油灯的手直哆嗦，那声音分明是死去的和尚！母子俩又是烧纸又是摆供，那鬼魂却在门外冷笑："超度有什么用？我阳寿未尽投不了胎，往后就住你家了！"
这一夜瓦片格楞楞响，烛火忽明忽暗。天刚蒙蒙亮，母子俩就急着请和尚道士连做七天法事，不光超度高和尚，连带着把十三家的地契都还了。而陈祈那边刚拿回文书，心口突然像被铁棍捅穿似的疼——正是阴间夜叉捅的那一下。他想起阎王说的"阳世报应"，赶紧把田地平分给三个弟弟。可这心绞痛就像冤鬼缠身，年年花钱做法事，家底渐渐比兄弟们都薄了。
毛家更惨，高和尚的鬼魂夜夜来闹，搬家都甩不掉。直到把家产败光做不起法事，那鬼魂才懒洋洋丢下一句："等你们缓过劲我再来。"后来有人看见毛家母子在破庙里啃冷馒头，陈祈则成了药罐子。街坊都说，这世上的昧心钱啊，就算揣进兜里也烫手。阴间的账本比阳间算得还清楚，连劝架的高和尚都落个尸骨无存——可见举头三尺有神明，那些横着走路的，迟早要摔进自己挖的坑里。
迟取券毛烈赖原钱 失还魂牙僧索剩命
诗云：
一陌金饯便返魂，公私随处可通门。
鬼神有德开生路，日月无光照覆盆。
贫者何缘蒙佛力？富家容易受天恩。
早知善恶多无报，多积黄金遗子孙。
这首诗乃令狐撰所作。他邻近有个乌老，家资巨万，平时好贪不义。死去三日，重复还魂。问他缘故，他说死后亏得家里广作佛事，多烧诸钱，冥宫大喜，所以放还。令狐撰闻得，大为不平道：“我只道只有阳世间贪官污吏受财枉法，卖富差贫，岂知阴间也自如此！”所以做这首诗。后来冥司追去，要治他谤仙之罪，被令狐撰是长是短辨析一番。冥司道他持论甚正，放教还魂，仍追乌老置之地狱。盖是世间没分剖处的冤枉，尽拼到阴司里理直。若是阴司也如此糊涂，富贵的人只消作恶造业，到死后分付家人多做些功果，多烧些诸钱，便多退过了，却不与阳间一样没分晓？所以令狐生不伏，有此一诗。其实阴司报应，一毫不差的。
宋淳熙年间，明州有个夏主簿，与富民林氏共出衣钱，买扑官酒坊地店，做那沽拍生理。夏家出得本钱多些，林家出得少些。却是经纪营运尽是林家家人生当。夏家只管在里头照本算帐，分些干利钱。夏生簿是个忠厚人，不把心机提防，指望积下几年，总收利息。虽然零碎支动了些，拢统算着，还该有二千缗钱多在那里。若把银算，就是二千两了。去到林家取讨时，林家在店管帐的共有八个，你推我推，只说算帐未清，不肯付还。讨得急了两番，林家就说出没行止话来道：“我家累年价辛苦，你家打点得自在钱，正不知钱在那里哩！”夏生簿见说得蹊跷，晓得要赖他的，只得到州里告了一状。林家得知告了，笑道：“我家将猫儿尾拌猫饭吃，拼得将你家利钱折去了一半，官司好歹是我嬴的。”遂将二百两送与州官，连夜叫几个干仆把簿藉尽情改造，数目字眼多换过了，反说是夏家透支了，也诉下状来。州宜得过了贿赂，那管青红皂白？竟断道：“夏家欠林家二千两。”把复生簿收监追比。
其时郡中有个刘八郎，名元，人叫他做刘元八郎，平时最有直气。见了此事，大为不平，在人前裸臂揎拳的嚷道：“吾乡有这样冤枉事！主簿被林家欠了钱，告状反致坐监，要那州县何用？他若要上司去告，指我作证，我必要替他伸冤理枉，等林家这些没天理的个个吃棒！”到一处，嚷一处。林家这八个人见他如此行径，恐怕弄得官府知道了，公道上去不得，翻过案来。商量道：“刘元八郎是个穷汉，与他些东西，买他口静罢。”就中推两个有口舌的去邀了八郎，到旗亭中坐定。八郎问道：“两位何故见款？”两人道：“仰幕八郎义气，敢此沽一杯奉敬。”酒中说起夏家之事，两人道：“八郎不要管别人家闲事，且只吃酒。”酒罢，两人袖中摸出官券二百道来送与八郎，道：“主人林某晓得八郎家贫，特将薄物相助，以后求八郎不要多管。”八郎听罢，把脸儿涨得通红，大怒起来道：“你每做这样没天理的事，又要把没天理的东西赃污我。我就饿死了，决不要这样财物！”叹一口气道：“这等看起来，你每财多力大，夏家这件事在阳世间不能勾明白了，阴间也有官府，他上不得有剖雪处。且看！且看！”忿忿地叫酒家过来，问道：“我每三个吃了多少钱钞？”酒家道：“真该一贯八百文。”八郎道：“三个同吃，我该出六百文。”就解一件衣服，到隔壁柜上解当了六百文钱，付与酒家。对这两人拱拱手道：“多谢携带。我是清白汉子，不吃这样不义无名之酒。”大踏步竟自去了。两个人反觉没趣，算结了酒钱自散了。
且说夏主簿遭此无妄之灾，没头没脑的被贪赃州官收在监里。一来是好人家出身，不曾受惯这苦。二来被别人少了钱，反关心牢中。心中气蛊，染了牢瘟，病将起来。家属央人保领，方得放出，已病得八九分了。临将死时，分付儿子道：“我受了这样冤恨，今日待死。凡是一向扑官酒坊公店，并林家欠钱帐目与管帐八人名姓，多要放在棺内。吾替他地府申辨去。“才死得一月，林氏与这八个人陆陆续续尽得暴病而死。眼见得是阴间状准了。
又过一个多月，刘八郎在家忽觉头眩眼花，对妻氏道：“眼前境界不好，必是夏主簿要我做对证，势必要死。奈我平时没有恶业，对证过了，还要重生。且不可入殓！三日后不还魂，再作道理。”果然死去两日，活将转来，拍手笑道：“我而今才出得这口恶气！”家人间其缘故，八郎道：“起初见两个公吏邀我去，走勾百来里路，到了一个官府去处。见一个绿袍官人在廊官中走出来，仔细一看，就是夏主簿。再三谢我道：‘烦劳八郎来此。这里文书都完，只要八郎略一证明，不必忧虑。’我抬眼看见丹墀之下，林家与八个管帐人共顶着一块长枷，约有一丈五六尺长，九个头齐齐露出在枷上。我正要消遣他，忽报王升殿了。吏引我去见过，王道：‘夏家事已明白，不须说得。旗亭吃酒一节，明白说来。’我供道：‘是两人见招饮酒，与官会二百道，不曾敢接。’王对左右叹道：‘世上却有如此好人！须商议报答他。可检他来算。’吏道：‘他该六十九。’王道：‘穷人不受钱，更为难得，岂可不赏？添他阳寿一纪。’就着元追公吏送我回家。出门之时，只见那一伙连枷的人赶入地狱里去了。必然细细要偿还他的，料不似人世间葫芦提。我今日还魂，岂不快活也！”后来此人整整活到九十一岁，无疾而终。
可见阳世间有冤枉，阴司事再没有不明白的。只是这一件事，阴报虽然明白，阳世间欠的钱钞到底不曾显还得，未为大畅。而今说一件阳间赖了，阴间断了，仍旧阳间还了，比这事说来好听：
阳世全凭一张纸，是非颠倒多因此。
岂似幽中业镜台，半点欺心没处使。
话说宋绍兴年间，庐州合江县赵氏村有一个富民，姓毛名烈，平日贪奸不义，一味欺心，设谋诈害。凡是人家有良田美宅，百计设法，直到得上手才住。挣得泊天也似人家，心里不曾有一毫止足。看见人家略有些小衅隙，便在里头挑唆，于中取利，没便宜不做事。其时昌州有一个人，姓陈名祈，也是个狠心不守分之人，与这毛烈十分相好。你道为何？只因陈祈也有好大家事。他一母所生还有三个兄弟，年纪多幼小，只是他一个年纪长成，独享家事。时常恐怕兄弟每大来，这家事须四分分开，要趁权在他手之时做个计较，打些偏手，讨些便宜。晓得毛烈是个极有算计的人，早晚用得他着，故此与他往来交好。毛烈也晓得陈祈有三个幼弟，却独掌着家事，必有欺心手病，他日可以在里头看景生情，得些渔人之利。所以两下亲密，语话投机，胜似同胞一般。
一日，陈祈对毛烈计较道：“吾家小兄弟们渐渐长大，少不得要把家事四股分了。我枉替他们自做这几时奴才，心不甘伏。怎么处？”毛烈道：“大头在你手里，你把要紧好的藏起了些不得？”陈祈道：“藏得的藏了，田地是露天盘子，须藏不得。”毛烈道：“只要会计较，要藏时田地也藏得。”陈祈道：“如何计较藏地？”毛烈道：“你如今只推有甚么公用，将好的田地卖了去，收银子来藏了，不就是藏田地一般？”陈祈道：“祖上的好田好地，又不舍得卖掉了。”毛烈道：“这更容易，你只拣那好田地，少些价钱，权典在我这里，目下拿些银子去用用，以后直等你们兄弟已将见在田地四股分定了，然后你自将原银在我处赎了去。这田地不多是你自己的了？”陈祈道：“此言诚为有见。但你我虽是相好，产业交关，少不得立个文书，也要用着个中人才使得。”毛烈道：“我家出入银两，置买田产，大半是大胜寺高公做牙侩。如今这件事，也要他在里头做个中见罢了。”陈祈道：“高公我也是相熟的。我去查明了田地，写下了文书，去要他着字便了。”原来这高公法名智高，虽然是个僧家，到有好些不象出家人处。头一件是好利，但是风吹草动，有些个赚得钱的所在，他就钻的去了，所以囊钵充盈，经纪惯熟。大户人家做中做保，到多是用得他着的，分明是个没头发的牙行。毛家债利出入，好些经他的手，就是做过几件欺心事体，也有与他首尾过来的。陈祈因此央他做了中，将田立券典与毛烈。因要后来好赎，十分不典他重价钱，只好三分之一，做个交易的意思罢了。陈祈家里田地广有，非止一处，但是自家心里贪着的，便把来典在毛烈处做后门。如此一番，也累起本银三千多两了，其田足植万金，自不消说。毛烈放花作利，已此便宜得多了。只为陈祈自有欺心，所以情愿把便宜与毛烈得了去。以后陈祈母亲死过，他将见在户下的田产分做四股，把三股分与三个兄弟，自家得了一股。兄弟们不晓得其中委曲，见眼前分得均平，多无说话了。
过了几时，陈祈端正起赎田的价银，径到毛烈处取赎。毛烈笑道：“而今这田却个是你独享的了？”陈祈道：“多谢主见高妙。今兄弟们皆无言可说，要赎了去自管。”随将原价一一交明。毛烈照数收了，将进去交与妻子张氏藏好。此时毛烈若是个有本心的，就该想着出的本钱原轻，收他这几年花息，便宜多了。今有了本钱，自该还他去，有何可说？谁知狠人心性，却又不然。道这田总是欺心来的，今赎去独吞，有好些放不过。他就起个不良之心，出去对陈祈道：“原契在我拙荆处，一时有些身子不快，不便简寻。过一日还你罢。”陈祈道：“这等，写一张收票与我。”毛烈笑道：“你晓得我写字不大便当，何苦难我？我与你甚样交情，何必如此？待一二日间翻出来就送还罢了。”陈祈道：“几千两往来，不是取笑。我交了这一主大银子，难道不要讨一些把柄回去？”毛烈道：“正为几千两的事，你交与我了，又好赖得没有不成？要甚么把柄？老兄忒过虑了。”陈祈也托大，道是毛烈平日相好，其言可信，料然无事。
隔了两日，陈祈到毛烈家去取前券，毛烈还推道一时未寻得出。又隔了两日去取，毛烈躲过，竟推道不在家了。如此两番，陈祈走得不耐烦，再不得见毛烈之面，才有些着急起来。走到大胜寺高公那里去商量，要他去问问毛烈下落。高公推道：“你交银时不曾通我知道，我不好管得。”陈祈没奈何，只得又去伺侯毛烈。一日撞见了，好言与他取券，毛烈冷笑道：“天下欺心事只许你一个做？你将众兄弟的田偷典我处，今要出去自吞。我便公道欺心，再要你多出两千也不为过。”陈祈道：“原只典得这些，怎要我多得？”毛烈道：“不与我，我也不还你券，你也管田不成。”陈祈大怒道：“前日说过的说话，怎到要诈我起来？当官去说，也只要的我本钱。”毛烈道：“正是，正是。当官说不过时，还你罢了。”
陈祈一忿之气，归家写张状词，竟到县里告了毛烈。当得毛烈豫先防备这着的，先将了些钱钞去寻县吏丘大，送与他了，求照管此事。丘大领诺。比及陈祈去见时，丘大先自装腔了，问其告状本意，陈祈把实情告诉了一遍。丘大只是摇头道：“说不去。许多银两交与他了，岂有没个执照的理？教我也难帮衬你。”陈祈道：“因为相好的，不防他欺心，不曾讨得执照。今告到了官，全要提控说得明白。”丘大含糊应承了。却在知县面前只替毛烈说了一边的话，又替毛家送了些孝顺意思与知县了，知县听信。到得两家听审时，毛烈把交银的事一口赖定，陈祈真实一些执照也拿不出。知县声口有些向了毛烈，陈祈发起极来，在知县面前指神罚咒。知县道：“就是银子有的，当官只凭文券；既没有文券，有甚么做凭据断还得你？分明是一划混赖！”倒把陈祈打了二十个竹蓖，问了“不合图赖人”罪名，量决脊杖。这三千银子只当丢去东洋大海，竟没说处。陈祈不服，又到州里去告，准了；及至问起来，知是县间问过的，不肯改断，仍复照旧。又到转运司告了，批发县间，一发是原问衙门。只多得一番纸笔，有甚么相干？落得费坏了脚手，折掉了盘缠。毛烈得了便宜，暗地喜欢。陈祈失了银子，又吃打吃断，竟没处伸诉。正所谓：
浑身似口不能言，遍休排牙说不得。
欺心又遇狠心人，贼偷落得还贼没。
看官，你道这事多只因陈祈欺瞒兄弟，做这等奸计，故见得反被别人赚了，也是天有眼力处。却是毛烈如此欺心，难道银子这等好使的不成？不要性急，还有话在后头。且说陈祈受此冤枉，没处叫撞天屈，气忿忿的，无可摆布。宰了一口猪、一只鸡，买了一对鱼、一壶酒。左近边有个社公祠，他把福物拿到祠里摆下了，跪在神前道：“小人陈祈，将银三千两与毛烈赎田。毛烈收了银子，赖了券书。告到官司，反问输了小人，小人没处申诉。天理昭彰，神目如电。还是毛烈赖小人的，小人赖毛烈的？是必三日之内求个报应。”叩了几个头，含泪而出。到家里，晚上得一梦，梦见社神来对他道：“日间所诉，我虽晓得明白，做不得主。你可到东岳行宫诉告，自然得理
次日，陈祈写了一张黄纸，捧了一对烛，一股香，竟望东岳行宫而来。进得庙门，但见：殿字巍峨，威仪整肃。离娄左视，望千里如在目前；师旷右边，听九幽直同耳畔。草参亭内，炉中焚百合明香；祝献台前，案上放万灵杯玫。夜听泥神声诺，朝闻木马号嘶。比岱宗具体而微，虽行馆有呼必应。若非真正冤情事，敢到庄严法相前？陈祈衔了一天怨忿，一步一拜，拜上殿来，将心中之事，是长是短，照依在社神面前时一样表白了一遍。只听得幡帷里面，仿佛有人声到耳朵内道：“可到夜间来。”陈祈吃了一惊，晓得灵感，急急站起，走了出来。侯到天色晚了，陈祈是气忿在胸之人，虽是幽暗阴森之地，并无一些畏怯。一直走进殿来。将黄纸状在烛上点着火，烧在神前炉内了，照旧通诚，拜祷已毕，又听得隐隐一声道：“出去。”陈祈亲见如此神灵，明知必有报应。不敢再读，悚然归家。此时是绍兴四年四月二十日。
陈祈时时到毛烈家边去打听，过了三日，只见说毛烈死了。陈祈晓得蹊跷。去访问邻舍间，多说道：“毛烈走出门首，撞见一个着黄衣的人，走入门来楸住。毛烈奔脱，望里面飞也似跑，口里喊道：‘有个黄衣人捉我，多来救救。’说不多几句，倒地就死。从不见死得这样快的。”陈祈口里不说，心里暗暗道是告的阴状有应，现报在我眼里了。又过了三日，只见有人说，大胜寺高公也一时卒病而死。陈祈心里疑惑道：“高公不过是原中，也死在一时，看起来莫不要阴司中对这件事么？”不觉有些恍恍惚惚，走到家里，就昏晕了去。少顷醒将转来，分付家人道：“有两个人追我去对毛烈事休，闻得说我阳寿未尽，未可入殓。你们守我十来日着，敢怕还要转来。”分付毕，即倒头而卧，口鼻俱已无气。家人依言，不敢妄动，呆呆守着，自不必说。
且说陈祈随了来追的人竟到阴府，果然毛烈与高公多先在那里了。一同带见判官，判官一一点名过了，问道：“东岳发下状来，毛烈赖了陈祈三千银两，这怎么说？”陈祈道：“是小人与他赎田，他亲手接受，后来不肯还原券，竟赖道没有。小人在阳间与他争讼不过，只得到东岳大王处告这状的。”毛烈道：“判爷，休听他胡说。若是有银与小人时，须有小人收他的执照。”判官笑道：“这是你阳间哄人，可以借此厮赖。”指着毛烈的心道：“我阴间只凭这个，要甚么执照不执照！毛烈道：“小人其实不曾收他的。”判官叫取业镜过来。旁边一个吏就拿着铜盆大一面镜子来照着毛烈。毛烈、陈祈与高公三人一齐看那镜子里面，只见里头照出陈祈交银，毛烈接受，进去付与妻子张氏，张氏收藏，是那日光景宛然见在。判官道：“你看我这里可是要甚么执照的么？”毛烈没得开口。陈祈合首掌向空里道：“今日才表明得这件事。阳间官府要他做甚么干？”高公也道：“元来这银子果然收了，却是毛大哥不通。”当下判官把笔来写了些甚么，就带了三人到一个大庭内。只见旁边列着兵卫甚多，也不知殿上坐的是甚么人，远望去是冕旒兖袍的王者。判官走上去说了一回，殿上王者大怒，叫取枷来，将毛烈枷了。口里大声分付道：“县令听决不公，削去已后官爵。县吏丘大，火焚其居，仍削阳寿一半。”又唤僧人智高问道：“毛烈欺心事，与你商同的么？”智高道：“起初典田时，曾在里头做交易中人，以后事休乡不知道。”又唤陈祈问道：“赎田之银，固是毛烈要赖欺心。将田出典的缘故，却是你的欺心。”陈祈道：“也是毛烈教道的。”王者道：”这个推不得，与智高僧人做牙侩一样，该量加罚治。两人俱未合死，只教阳世受报。毛烈作业尚多，押入地狱受罪！”
说毕，只见毛烈身边就有许多牛头夜叉，手执铁鞭、铁棒赶得他去。毛烈一头走，一头哭，对陈祈、高公说道：“吾不能出头了。二公与我传语妻子，快作佛事救援我。陈兄原券在床边木箱上内，还有我平日贪谋强诈得别人家田宅文券，共有一十三纸，也在箱里。可叫这一十三家的人来一一还了他，以减我罪。二公切勿有忘！”陈祈见说着还他原契，还要再问个明白，一个夜叉把一根铁棍在陈祈后心窝里一捣，喝道：“快行。”
陈祈慌忙缩退，飒然惊醒，出了一身汗，只见妻子坐在床沿守着。问他时节，已过了六昼夜了。妻子道：“因你分付了，不敢入殓。况且心头温温的，只得坐守，幸喜果然还魂转来。毕竟是毛烈的事对得明白否？”陈祈道：“东岳真个有灵，阴间真个无私，一些也瞒不得。大不似阳世间官府没清头没天理的。”因把死后所见事休备细说了一遍。抖搜了精神，坐定了性子一回，先叫人到县吏丘大家一看，三日之前已被火烧得精光，止烧得这一家火就息了。陈祈越加敬信。再叫人到大胜寺中访问高公，看果然一同还魂？意思要约他做了证见，索取毛家文券。人回来说：“三日之前，寺中师徒已把他荼毗了。“说话的，怎么叫做“荼毗”？看官，这就是僧家西方的说话，又有叫得“阇维”的，总是我们华言“火化”也。陈祈见说高公已火化了，吃了一大惊道：“他与我同在阴间，说阳寿未尽，一同放转世的。如何就把来化了？叫他还魂在何处？这又是了不得的事了，怎么收场？”
陈祈心下忐忑，且走到毛家去取文券。看见了毛家儿子，问道：“尊翁故世，家中有什么影响否？”毛家儿子道：“为何这般问及？”陈祈道：“在下也死去六日，到与尊翁会过一番来，故此动问。”毛家儿子道：“见家父光景如何？有甚说话否？”陈祈道：“在下与尊翁本是多年相好的，只因不还我典田文书，有这些争讼。昨日到亏得阴间对明，说文书在床前木箱里面，所以今日来取。”毛家儿子道：“文书便或者在木箱里面，只是阴间说话，谁是证见，可以来取？”陈祈道：”有到有个证见，那时大胜寺高师父也在那里同见说了，一齐放还魂的。可惜他寺中已将他身尸火化，没了个活证。却有一件可信，你尊翁还说另行一十三家文券，也多是来路不明的田产，叫还了这一十三家，等他受罪轻些，又叫替他多做些佛事。这须是我造不出的。”毛家儿子听说，有些呆了。你道为何？原来阴间业镜照出毛妻张氏同受银子之时，张氏在阳间恰像做梦一般，也梦见阴司对理之状，曾与儿子说过，故听得陈祈说着阴间之事，也有些道是真的了。走进去与母亲说知，张氏道：“这项银子委实有的。你父亲只管道便宜了他，勒掯着文书不与他，意思还要他分外出些加添。不道他竟自去告了官，所以索性一口赖了，又不料死得这样诧异。今恐怕你父亲阴间不宁，只该还了他。既说道还有一十三纸，等明日一总翻将出来，逐一还罢。”毛家儿子把母亲说话对陈祈说了，陈祈道：“不要又象前番，回了明日，渐渐赖皮起来。此关系你家尊翁阴间受罪，非同阳间儿戏的。”毛家儿子道：“这个怎么还敢！”陈祈当下自去了。毛家儿子关了门进来。
到了晚间，听得有人敲门，开出去却又不见，关了又敲得紧。问是那个，外边厉声答道：“我是大胜寺中高和尚。为你家父亲赖了典田银子，我是原中人，被阴间追去做证见。放我归来，身尸焚化，今没处去了。这是你家害我的，须凭你家里怎么处我？”毛家儿子慌做一团，走进去与母亲说了。张氏也怕起来，移了火，同儿子走出来。听听外边，越敲得紧了，道：“你若不开时，我门缝里自会进来。”张氏听着果然是高公平日的声音，硬着胆回答道：“晓得有累师父了。而今既已如此，教我们母子也没奈何，只好做些佛事超度师父罢。”外边鬼道：“我命未该死，阴间不肯收留。还有世数未尽，又去脱胎做人不得，随你追荐阴功也无用处。直等我世数尽了才得托生。这些时叫我在那里好？我只是守住在你家不开去了。”毛家母子只得烧些纸钱，奠些酒饭，告求他去。鬼道：“叫我别无去处，求我也没干。”毛家母子没奈何，只得战颤颤兢兢过了一夜。第二日急急去寻僧道做道场，一来追荐毛烈，二来超度这个高公。母子亲见了这些异样，怎敢不信？把各家文券多送去还了。
谁知陈祈自得了文券之后，忽然害起心痛来，一痛发便待此去，记起是阴中被夜叉将铁棍心窝里捣了一下之故，又亲听见王者道“陈祈欺心，阳世受报”，晓得这典田事是欺心的，只得叫三个兄弟来，把毛家赎出之田均作四分分了，却是心痛仍不得止。只因平日掌家时，除典田之外，他欺心处还多。自此每一遭痛发，便去请僧道保禳，或是东岳烧献。年年所费，不计其数。此病随身，终不脱休。到得后来，家计到比三个兄弟消耗了。
那毛家也为高公之鬼不得离门，每夜必来扰乱，家里人口不安。卖掉房子，搬到别处，鬼也随着不舍。只得日日超度，时时斋醮。以后看看声音远了些，说道：“你家福事做得多了。虽然与我无益，时常有神佛在家，我也有些不便。我且暂时去去，终是放你家不过的。”以后果然隔着几日才来。这里就做法事退他，或做佛事度他。如此缠帐多时，支持不过，毛家家私也逐渐消费下来。以后毛家穷了，连这些佛事，法事都做不起了，高公的鬼也不来了。
可见欺诈之财，没有得与你入己受用的。阴司比阳世间公道，使不得奸诈，分毫不差池。这两家显报，自不必说。只高公僧人，贪财利，管闲事，落得阳寿未终，先被焚烧。虽然为此搅破了毛氏一家，却也是僧人的果报了。若当时徒弟们不烧其尸，得以重生，毕竟还与陈祈一样，也要受些现报，不消说得的。人生作事，岂可不知自省？
阳间有理没处说，阴司不说也分明。
若是世人终不死，方可横心自在行。又有人道这诗未尽，番案一首云：
阳间不辨到阴间，阴间仍旧判阳还。
纵是世人终不死，也须难使到头顽。