元宵佳节，汴京城里张灯结彩，热闹非凡。禁苑上空飘着祥瑞的烟雾，皇宫里春意正浓。正月十五的月亮像冰轮般挂在天上，桂花的香气弥漫在街巷。大街小巷歌声不断，到处都挂着芙蓉花灯。龙楼两侧的观景台上，银色的彩球和星星般的灯火交相辉映。珠帘卷起，整日笙歌不断，贵妇人们头戴宝钗金钏，盛装出游。
要说这汴京城的元宵盛景，还得从宋高宗时候说起。那时候有个叫康伯可的北方才子，跟着朝廷南渡，因为擅长写词曲，被申王推荐给高宗皇帝。他写的这首《瑞鹤仙》，把元宵美景描绘得活灵活现，高宗看了龙颜大悦，赏赐了不少金银绸缎。不过词里说什么"旧日风光，太平再见"，其实不过是自我安慰罢了。自从靖康之变，徽钦二帝被金人掳走，中原沦陷，如今偏安江南，哪还比得上当年柳永笔下描写的盛况？
说起柳永那首《倾杯乐》，写的才是真真切切的太平景象。皇宫里漏壶滴水，绣娘们赶制新衣，暖风拂面。正月十五的月亮格外圆，皇宫的楼阁高耸入云，祥瑞的烟雾缭绕。皇帝乘着銮驾夜游，到处张灯结彩，乐师们奏着仙乐，百姓们通宵达旦地游玩。那时候的元宵节，真是"金吾不禁夜，玉漏莫相催"，连宵禁都取消了。
不过这人一多啊，就容易出乱子。李汉老有首《女冠子》就写得很明白：满城的公子小姐趁着夜色，在人群里偷偷约会，还有些不三不四的人混在其中。今儿个要说的这个故事，就是发生在元宵夜里的一桩奇事，闹得王侯府邸鸡飞狗跳，连皇帝都惊动了。
话说宋神宗年间，有位王襄敏公，单名一个韶字，住在京城里。那府邸气派得很，富贵奢华自不必说。那年正月十五，王安石还没推行新法，天下太平，家家户户都在放花灯。从正月十三开始，大街小巷就热闹非凡，到了十五这天更是达到高潮。皇帝要亲自出来赏灯，百姓们都等着瞻仰天颜。这晚的月亮特别亮，照得跟白天似的，和五彩缤纷的花灯交相辉映，美不胜收。
王襄敏公府上的女眷们，从夫人到丫鬟，个个打扮得花枝招展，准备出门看灯。她们用绸缎围成帷幕，既能看灯，又不怕被人挤着。这种排场，叫做"步障"，是富贵人家才有的规矩。
襄敏公有个小儿子，排行十三，小名叫南陔，今年才五岁。这孩子聪明伶俐，长得又俊，全家上下没有不疼他的。这天晚上，小南陔也闹着要去看灯。他穿得可讲究了，特别是头上那顶帽子，用黄豆大小的珍珠串成双凤穿牡丹的图案，前面镶着一颗猫儿眼宝石，周围还点缀着鸦青、祖母绿等各色宝石，光这顶帽子就值上千贯钱。襄敏公派了个叫王吉的家丁，让他背着孩子跟着女眷们出门。
王吉是个懂规矩的，觉得自己是男仆，不好在女眷的帷幕里走动，就在帷幕外边跟着。走到宣德门前时，正赶上神宗皇帝在城楼上观灯，特许百姓瞻仰。城楼上搭着鳌山，灯火辉煌，香烟缭绕，乐声阵阵。城楼下百戏杂耍，看得人山人海，挤得水泄不通。
这王吉背着孩子挤在人群里，实在不方便。忽然觉得背上轻了些，一时看得入迷，竟忘了孩子。等他回过神来，伸手一摸，背上空空如也！王吉顿时慌了神，四下张望，到处都是陌生面孔，哪里还有小衙内的影子？他想挤出去找，可人实在太多，费了九牛二虎之力才挤到人少的地方。遇到府里其他人，忙问："看见小衙内了吗？"大家都说："不是一直你背着的吗？"王吉急得直跺脚："刚才人多，不知谁从我背上把孩子接走了。我还以为是府里的人看我辛苦，帮我抱一会儿呢！"众人一听都慌了，埋怨道："你这人怎么这么不小心？在这么多人里把孩子弄丢了，还不赶紧分头去找！"
元宵佳节，街上人山人海，花灯如昼。王吉带着十几个家仆，簇拥着小衙内在人群中挤来挤去。他们扯着嗓子高喊小衙内的名字，可这街上人实在太多，声音就像丢进大海的石头，连个水花都看不见。喊得嗓子都哑了，眼睛也看花了，愣是连个人影都没找着。
这帮人转了一圈又聚到一块儿，你问我我问你，都说没看见。这下可慌了神，乱成一锅粥。有人猜："莫不是谁把孩子抱回家了？"马上有人反驳："咱们都在这里，还能有谁抱走？"王吉擦了把汗说："要不先回家问问？"一个老家人直摇头："肯定不在家！小衙内头上戴的那些珠宝多显眼，八成是被歹人连人带东西拐跑了。咱们先别惊动夫人，赶紧回去禀报老爷，派人去抓贼才是正经！"
王吉一听要禀报老爷，腿肚子直打颤："这...这可怎么跟老爷交代啊？要不咱们再找找？"可其他人哪还沉得住气，一窝蜂往家跑。到家偷偷一问，果然没人见过小衙内，只得硬着头皮去见襄敏公。一群人支支吾吾不敢直说，襄敏公看他们慌里慌张的样子，反倒先开口："你们不是刚出去吗？怎么全跑回来了？一个个魂不守舍的，出什么事了？"
家人们这才七嘴八舌把王吉在人群里弄丢小衙内的事说了。王吉扑通跪在地上，一个劲儿磕头求饶。谁知襄敏公跟没事人似的，笑着说："丢了自然会回来，急什么？"家人们急得直跺脚："这分明是被坏人拐走了，哪还能自己回来？老爷快让开封府派人去抓吧！"襄敏公还是摇头："用不着。"大伙儿觉得天都要塌了的大事，在老爷眼里就像雪花落在手心，转眼就化了。见老爷这个态度，只好去后堂禀告夫人。
夫人一听就哭了，慌慌张张来找老爷商量。襄敏公安慰道："要是别的孩子丢了，是该着急。可这是咱们十三郎，准能自己回来。"夫人急得直抹眼泪："再聪明也是个四五岁的娃娃，人堆里挤丢了，哪能找得回来？"奶娘们更吓人："听说拐子专把小孩弄残废去要饭，再不找就晚了！"一家子哭哭啼啼，下人们出主意："老爷要不贴告示悬赏？"你一言我一语乱成一团。只有襄敏公气定神闲："随你们怎么说，过几天准回来。"夫人气得直捶他："心肝宝贝丢了还说风凉话！"襄敏公拍拍胸脯："包在我身上，还你个完好无损的孩子！"夫人哪能放心？带着下人们四处寻找去了。
再说小衙内，当时正趴在王吉背上看热闹，忽然觉得身子一轻，被人悄悄接了过去。他还当是王吉背着他走，只顾着看花灯。等发现背他的人衣裳不对，才喊了声："王吉你乱走什么？"定睛一看，哪是王吉？分明是个陌生人！这小娃娃机灵得很，立刻明白遇上拐子了。他眼珠一转，心想："定是看上我的珍珠帽，我得先把帽子藏好。"悄悄把帽子摘下来塞进袖子，假装什么都不知道，任由那人背着走。
快到东华门时，看见几顶官轿过来。小衙内瞅准机会，突然抓住轿帘大喊："有贼啊！救命！"那拐子吓得一激灵，赶紧把他往地上一扔，钻进人群溜了。轿子里的大官听见童声，掀帘看见个粉雕玉琢的娃娃，心生喜爱，抱进轿里问："你从哪儿来？"小衙内答："被贼拐来的。"大官摸着他脑袋说："乖孩子别怕，跟我走吧。"原来这是宫里当值的太监总管，正巧观灯回宫，就把小衙内带进了皇宫。太监们最喜欢伶俐的孩子，给他好吃好喝，还怕他受惊，特意嘱咐人好生照看。
第二天一大早，四五个太监总管急匆匆赶到神宗皇帝跟前，扑通跪下禀报："万岁爷大喜啊！昨晚咱们伺候您赏灯回宫，在东华门外捡着个走丢的娃娃。这可是天降祥瑞，保不齐就是万岁爷得子的好兆头！只是不知谁家孩子，没敢擅自处置，特来请旨。"
神宗正为膝下无子发愁，听说捡到孩子，顿时眉开眼笑，连声催促快带上来。总管太监赶忙去值房抱来孩子，蹲下身子柔声说："小公子别怕，皇上要见你呢。"那孩子听说要面圣，不慌不忙从袖中掏出顶缀满珍珠的帽子戴好，跟着太监就去了。
到了御前，这孩子虽不懂三跪九叩的大礼，却也像模像样作揖磕头。神宗乐得直拍大腿，和颜悦色问道："小娃娃，你爹是谁？可知道自己姓什么？"孩子挺直腰板答道："臣姓王，家父名韶。"这清脆响亮的应答让皇帝大吃一惊，又问："你怎会流落在此？"
"昨夜元宵节全家观灯，人堆里突然被歹人掳走。"孩子眨着大眼睛说，"幸亏瞧见宫里车驾，我拼命喊救命，那贼人丢下我就跑，这才跟着公公们进宫。"神宗越听越稀奇，接着问年纪，得知才五岁，不禁感叹："王家教子有方啊！只是昨夜你家人不知急成什么样了..."
孩子忽然拱手道："陛下若要抓那贼人，倒也不难。"见皇帝露出惊讶神色，他解释道："当时发觉不是家里人，我就悄悄摘下珠帽——帽顶有家母为避邪插的绣花针。趁那贼人不备，我把针线缝在他衣领内侧作记号。如今只要查谁衣领藏着针线，便是昨夜歹人。"
神宗拍案叫绝："好个机灵孩子！朕定要替你抓住这贼！"转头又对侍从说："这般聪慧的孩儿，该让皇后也见见。"当即传旨宣召皇后。待皇后行礼毕，神宗笑道："宫外捡来个奇童，卿且带回照看几日，权当给朕讨个得子的彩头。"皇后虽不明就里，还是领着孩子回宫去了。
这边神宗立刻写下密旨，派心腹太监送往开封府。府尹接到圣旨不敢怠慢，马上召来捕快头目何观察："限你三日捉拿元宵夜行窃的贼人！"见何观察面露难色，府尹凑近耳语几句，把衣领藏针的线索说了。何观察拍胸脯保证："有这暗记，管叫他们插翅难逃！"
何观察回到班房，召集精干差役布置："那些蟊贼得手后，必在酒楼茶馆分赃取乐。你们分头暗访，凡见可疑之人就查衣领针线！"众捕快领命而去，两人一组钻进各条街巷。
原来那晚作案的是个绰号"雕儿手"的惯偷团伙。当时他们在王府门前盯上这穿戴华贵的小公子，趁乱背起就走。谁知这孩子机灵，非但没吓哭，还在贼人衣领缝了暗记。这伙贼人后来聚在偏僻酒馆分赃，独独这贼两手空空。同伙埋怨他："怎不把那顶珠帽摘下来？"这贼懊恼道："他浑身珠光宝气的，谁知半路撞上官轿..."众贼哄笑："该！叫你贪心不足。"正推杯换盏间，谁也没留意窗外晃过几个黑影。
那天正午，玉津园旁的酒馆里闹哄哄的。几个汉子猜拳行令，喝得面红耳赤。恰巧有个叫李云的捕快路过，听见里头吆五喝六的动静，心里一动，便装作寻常酒客踱进门去。
他挑了张靠墙的独桌坐下，吆喝小二上酒菜。等碗筷摆好的工夫，他背着手在堂里转悠，眼角余光扫过那伙人——果然瞧见其中一人衣领上晃着寸把长的彩线头。李云心里有数了，故意对店家说："酒先温着，我去街上寻个朋友同饮。"转身出门就吹了声口哨。
七八个差役立刻围上来："李头儿，有眉目了？"李云朝酒馆努努嘴："都在里头，衣领带彩线的就是正主。留几个人盯住，再叫十来个弟兄来围捕。"有个腿脚快的飞奔去叫人，不多时十多个公差提着铁尺锁链赶来。
众人发一声喊冲进酒馆："奉旨捉拿元宵夜大盗！店家帮着拦人！"掌柜听见"圣旨"二字，吓得连忙带着伙计抄起门闩擀面杖堵住后门。那十几个贼人还没反应过来，就被按倒在地捆成了粽子。正是应了那句老话：平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。
这贼人见官差，就像老鼠见了猫；官差抓贼，又似仙鹤闻着蛇腥味。原本两边私下常有勾当，寻常案子塞些"打点钱"也就糊弄过去了。可这回是御笔钦点的要案，那衣领上的彩线就是铁证，哪还敢徇私？当下先扒了那贼首的衣裳，其余同伙虽然嘴上还硬，可个个腿肚子打颤，脸色跟土坯似的。从他们身上搜出不少赃物，一行人被押到开封府大堂。
府尹升堂验看，见衣领针线分毫不差，冷笑道："大刑伺候！"衙役们搬出刑具，这些贼骨头吃不住痛，终于招供。原来他们专挑年节时分作案，拐卖人口伤天害理，多年来竟从未失手。谁知今年元宵刚得手，就被个孩子用彩线做了记号，惊动朝廷派下海捕文书。府尹录完口供，忽然想起去年元宵节真珠姬失踪的悬案。
话说去年灯会，宣德门外搭满王侯家的彩帐。有位宗室家的千金真珠姬，生得明眸皓齿，正在东首帐中观灯。她姨娘派丫鬟来请，说备了轿子接她去西帐相聚。真珠姬欢天喜地上了轿，哪知这轿子越走越偏，竟抬进一座荒庙。
庙里阴森森列着十来个鬼卒，当中神像面目狰狞。真珠姬吓得直拜，那神像突然开口说与她有夙缘。正惊疑间，两个鬼卒强灌她一杯酒——原来是蒙汗药。等她昏死过去，这伙人卸下鬼怪装扮，竟都是江洋大盗。可怜金枝玉叶的姑娘，被这群禽兽糟蹋后关在暗室。后来虽经王府重金悬赏，到底没寻着踪迹。
如今这伙贼人落网，衣领上彩线正是当年真珠姬情急之下扯断的珠串线头。府尹当堂冷笑："你们害了人家闺女，倒被个孩子用针线破了案，可不正是天网恢恢？"贼人们面面相觑，这才知道栽在个小娃娃手里。
天刚蒙蒙亮，真珠姬悠悠转醒，一睁眼就愣住了——这哪儿啊？只见个满脸褶子的老婆子坐在床边冲她笑。她只觉得下身火辣辣地疼，伸手一摸，肿得跟发面馒头似的，心里咯噔一下。她猛地揪住被角："这什么地方？谁把我弄来的？"
那婆子不紧不慢拍着她的手背："昨儿夜里几位好汉送姑娘来的。别着急，保管给你寻个好去处。"真珠姬气得浑身发抖："我可是宗王府的千金！你们这些杀千刀的..."话没说完就被婆子截住："哎哟我的姑娘，这会儿还提什么王府不王府的。老婆子我瞧你这通身气派，哪舍得糟践哟。"
真珠姬听得云里雾里，捂着脸呜呜直哭。原来这老婆子是个专给大户人家买卖人口的牙婆。那伙强盗劫了人，都往她这儿送，住不了三五日就有买主上门。这婆子端茶递水地哄了真珠姬两三天，果然来了顶青布小轿，悄没声就把人抬到城外富商家当了小妾。
新婚夜里，那富商摸着真珠姬滑溜溜的肌肤，心里明镜似的，可架不住美人当前，也就装糊涂。真珠姬羞愤难当，咬着被角不敢吱声。偏生后院里那些姨娘们眼红得冒火，成天在富商耳边嚼舌根："这来路不明的贱婢，保不齐是偷汉子被主家打出来的！"
富商被吵得头疼，有天随口问了句来历。真珠姬哇地哭出声，把遭遇竹筒倒豆子全说了。富商一听是宗王府的小姐，吓得腿肚子转筋——城门楼下还贴着悬赏告示呢！他慌忙派人去找那牙婆，早跑没影了。
"这烫手山芋可接不得！"富商搓着手在屋里转圈，突然一拍脑门。转头叫人抬出顶破竹轿，扑通就给真珠姬跪下："小人有眼不识泰山！这就送您回府，只求贵人高抬贵手..."真珠姬听说能回家，眼泪唰地下来了："只要见着爹娘，绝不提你半个字。"
两个家丁抬着轿子一溜烟跑出城，走到荒郊野地突然撒手。真珠姬掀开轿帘一看，四面野草萋萋，连人影都没有。她缩在轿子里哭得撕心裂肺，发髻都散成了乱草窝。
正赶上三月踏青时节，有游人听见哭声围过来。真珠姬抽抽搭搭刚说完身份，人群里立刻有人往城里飞奔报信。不到半个时辰，王府家丁乌泱泱赶来，掀开轿帘一看——可不是他们家小姐么！
回府那场面，真珠姬她娘抱着女儿哭得差点背过气去。等哭够了，真珠姬才断断续续说了遭遇。宗王咬着牙问那富商住处，她却支支吾吾不肯说。老王爷想着闺女名声，硬生生把这口气咽了，只悄悄让开封府查访贼人。
转眼到了第二年元宵节，开封府尹逮着伙强盗，想起王府旧案一审，果然就是这伙人。府尹气得把惊堂木拍得震天响："这些该千刀万剐的畜生！"六十杀威棒打得贼人哭爹喊娘，全部押赴刑场问斩。连宫里那位小皇帝看了奏章都笑："果然让那孩子说着了。"朱笔一挥，这群恶贼就见了阎王。
话说那正宫钦圣皇后，这日得了圣旨，说是要她收养个外头来的孩子，讨个得子的好兆头。皇后连忙谢恩，把那孩子领回宫里。细细盘问他的来历，这孩子对答如流，口齿伶俐得很。原来他先前在皇帝跟前也露过脸，难怪见了皇后也不怯场，倒像是在自家屋里似的，说说笑笑自在得很。
皇后越看越欢喜，干脆把他抱在膝上，心肝宝贝地叫个不停。又让宫女取来梳妆匣，亲自给他梳头擦脸，描眉画唇，打扮得跟个瓷娃娃似的。这消息一传开，各宫的妃嫔都赶来看热闹——宫里多少年没见过孩子了，谁不好奇？一见之下更不得了，这孩子生得眉清目秀，唇红齿白，活脱脱像个会说话的瓷娃娃，问什么答什么，把大伙儿都乐坏了。妃嫔们为了讨皇后欢心，也真心喜欢这孩子，争着往他小袖子里塞金银珠宝当见面礼，塞得袖子都鼓起来了。皇后忙叫个老嬷嬷帮着收好，又让人带着孩子到各宫去玩耍。这下可热闹了，各宫娘娘比着赛地给赏赐，整个皇宫都欢天喜地的。
就这么过了十来天，宫里正热闹着，皇上突然驾临。钦圣皇后赶紧带着孩子接驾。神宗皇帝笑着问："这孩子没吓着吧？"皇后忙回话："托陛下的福，这孩子聪明过人，在宫里这些日子，半点不露怯，比大人还稳重。真是天佑我朝，降下这等神童！"皇帝点点头："说来有趣，那晚作恶的贼人，全被开封府拿住了——多亏这孩子衣领上的针线记号，一个都没跑掉。如今贼人已伏法，怕他家里人着急，今日就送他回去吧。"
皇后虽舍不得，还是叩首谢恩。皇上特意派当初抱孩子进宫的那位中大人护送，还赏了一箱金器给孩子压惊。
中大人领了旨，抱着孩子辞别皇后。皇后又私下添了许多赏赐，连同各宫送的礼物装了满满一筐，交给中大人一并送去。出了宫门，中大人唤来一辆牛车，抱着孩子坐在怀里，直奔王家而去。
这真是去时悄无声息，来时惊天动地。谁能想到个娃娃竟能面见天颜？活像是鬼神暗中安排。
再说王家那晚丢了小公子，上上下下急得团团转，只有王襄敏老爷跟没事人似的，连找都不让找。夫人和管家偷偷派人四处打听，却连个影子都没摸着。正当全家愁云惨淡的时候，忽然门上来报，说有中大人带着圣旨到了。王老爷忙命人摆香案迎接，自己穿戴整齐跪听圣旨。只见中大人抱着个孩子从牛车上下来，家人们定睛一看——这不是小公子吗？一个个惊得手舞足蹈。中大人喝道："先听旨意！"随即高声宣读："爱卿元宵失子，朕今为卿寻回。特赐压惊之物一箱，嘉奖此子智勇。钦此！"
王老爷谢过恩，请中大人上座。中大人笑道："老先生，您这可有个好儿子啊！"王老爷正要细问，中大人从袖中取出一卷文书："您要知详情，看看这个就明白了。"王老爷接过来一看，是开封府的案卷。原来皇上密令开封府捉贼，全靠这孩子衣领上的暗记才破了案。王老爷感动得直说："小儿无知，竟劳动圣驾，老臣粉身碎骨也难报皇恩！"中大人摆摆手："贼人都是令郎自己设计拿住的，皇上不过顺水推舟罢了。"这时小家伙已经叽叽喳喳说开了，把那晚怎么被拐，怎么见皇上，怎么在宫里玩耍，说得头头是道。
先前家人们听得圣旨到，都挤在中门张望，见小公子从车上下来，又惊又喜却摸不着头脑。直到听孩子细细道来，才恍然大悟，纷纷夸他聪明绝顶。这才明白老爷为何不着急——原来早料到孩子自己能回来，真有先见之明！
王老爷设宴款待中大人。中大人把皇上赏的金器、皇后和各宫赐的宝物一一摆开，满屋珠光宝气，价值连城。中大人摸着孩子的头说："小哥儿，这些够你买糖吃了。"王老爷又朝皇宫方向叩首谢恩，命师爷写了谢表，托中大人带回。说好次日一早亲自带孩子入宫谢恩。中大人临走又掏出两个元宝、八匹彩缎："令郎是咱家引见圣上的，这点小意思留个念想。"王老爷推辞不过，只得收下，又备厚礼回谢。
送走中大人，全家欢天喜地。王老爷捋着胡子说："早说过别着急，我家十三郎自有主张。这不光回来了，还得了这许多赏赐，连贼人都是他设计拿住的。可见我不着急是对的吧？"全家心服口服。后来这孩子取名王采，长大后果然了得，这都是从小看大啊！
五岁孩童显奇才，设计擒贼真痛快。 天子亲自送回家，这段奇闻传世代。
襄敏公元宵失子 十三郎五岁春天
词云：
瑞烟浮禁苑。正绛阙春回，新正方半，冰轮桂华满。溢见衢歌市，芙蓉开遍。龙楼两观，见银朝星球有烂。卷珠帘，尽日笙歌，盛集宝钗金钏。堪羡。绮儿丛里，兰麝香中，正宜游玩。风柔夜暖见影乱，笑声喧。闹娥儿满路，成团打块，簇者冠儿斗转。喜皇都旧日风光，太平再见。——词青《瑞鹤仙》
这一首词乃是宋绍兴年间词人康伯可所作。伯可元是北人，随驾对渡，有名是个会做乐府的才子，奏申王荐于高宗皇帝。这词单道着上元佳景，高宗皇帝极其称赏，御赐金帛甚多。词中为何说“旧日风光，太平再见”？盖因靖康之乱，徽、钦被虏，中原尽属金夷，侥幸康主对渡，即了帝位。偏安一隅，偷闲取乐，还要模拟盛时光景，故词人歌咏如此，也是自解自乐而已。怎如得当初柳耆卿另有一首词云：
禁漏见深，绣工日永，熏风布暖。变韶景、都门十二，元宵三五，银蟾光满。连云复道凌飞观。耸皇居丽，佳气瑞烟葱。翠华宵幸，是处层战阆苑。尤凤朝、交光星汉。对咫尺鳌山开雉扇。会乐府两籍神仙，梨园四部弦管。向晓色，都人未散。盈万井，山呼鳌忭。愿岁岁，天长里常瞻凤辇。——词寄《顷杯乐》。
这首词，多说着盛时宫禁说话。只因宋时极作兴是个元宵，大张灯火，御驾亲临，君民同乐。所以说道“金吾不禁夜，玉漏莫相催”。然因是倾城士女通宵出游，没些禁忌，其间就有私期密约，鼠窃狗偷，弄出许多话柄来。
当时李汉老又有一首词云：
帝城三五，灯光见市盈路。天街游处，此时方信，凤阙都民，奢华豪富。纱笼才过处，喝道转身，一壁小来且住。见许多才子艳质，携手并肩低语。东来西往谁家女？买玉梅争戴，缓步香风度。北观对顾，见画朝影里，神仙无数。引人魂似醉，不如趁早，步月归去。这一双情眼，后生禁得许多胡觑？—词寄《女冠子》。
细看此一词，可见元宵之夜，趁着喧闹丛中干那不三不四勾当的，不一而足，不消说起。而今在下说一件元宵的事体，直教：
闹动公侯府，分开帝主颜。
猾徒入地去，稚子见天还。
话说宋神宗春，有十丈臣王襄敏公，单讳着一个韶字，全家住在京师。真是潭潭相府，富贵奢华，自不必说。那年正月十五元宵佳节，其时王安石未用，新法未行，四境无侵，万民乐业，正是太平时侯。家家户户，点放见灯。自从十三日为始，十街九市，欢呼达旦。这夜十五日是正夜，年年规矩，官家亲自出来，赏玩通宵。倾城士女，专待天颜一看。且是此日难得一轮明月当空，照耀如同白昼，映着各色青巧见灯，从来叫做灯月交辉，极为美景。襄敏公家内眷，自夫人以下，老老幼幼，没一个不打扮齐整了，只候人牵着帷幕，出来街上看灯游耍。看官，你道如何用着帷幕？盖因官宦人家女眷，恐防街市人挨挨擦擦，不成体面，所以或用绢段或用布匹等类，扯作长圈围着，只要隔绝外边人，他在里头走的人，原自四边看得见的。晋时叫他做步障，故有紫丝步障，锦步障之称。这是大人家规范如此。
闲话且过，却说襄敏公有个小衙内，是他末堂最小的儿子，排行第十三，小名叫做对陔。年方五岁，聪明乖觉，容貌不凡，合家内外大小都是喜欢他的，公与夫人自不必说，其时也要到街上看灯。大宅门中衙内，穿着齐整还是等闲，只头上一顶帽子，多是黄豆来大不打眼的洋珠，穿成双凤穿牡丹见样，当面前一粒猫几眼宝石，睛光闪烁，四围又是五色宝石镶着，乃是鸦青、祖母绿之类，只这顶帽，也值千来贯钱。襄敏公分付一个家人王吉，驮在背上，随着内眷一起看灯。
那王吉是个晓法度的人，自道身是男人，不敢在帷中走，只相傍帷外而行。行到宣德门前，恰好神宗皇帝正御宣德门楼，圣旨许令万目仰观，金吾卫不得拦阻。楼上设着鳌山，灯光灿烂，香烟馥郁；奏动御乐，箫鼓喧阗。楼下施呈百戏，供奉御览。看的真是人山人海，挤得缝地都没有了。有翰林承旨王禹玉《上元应制诗》为证：
雪消华月满仙台，万朝当楼宝扇开。
双凤云中扶辇下，六鳌海上驾山来。
镐京春酒沾周宴，汾水秋风陋汉才。
一曲升平人尽乐，君王又进紫霞杯。
此时王吉拥在人丛之中，因为肩上负了小衙内，好生不便，观看得不甚像意。忽然觉得背上轻松了些，一时看得浑了，忘其所以，伸伸腰，抬抬头，且是自在，呆呆里向上看着。猛然想道：“小衙内呢？”急回头看时，眼见得不在背上。四下一望，多是面生之人，竟不见了小衙内踪影。欲要找寻，又被挤住了脚，行走不得。王吉心慌撩乱，将身子尽力挨出，挨得骨软筋麻，才到得稀松之处。遇见府中一伙人，问道：“你们见小衙内么？”府中人道：“小衙内是你负着，怎到来问我们？”王吉道：“正是闹嚷之际，不知那个伸手来我背上接了去。想必是府中弟兄们见我费力，替我抱了，放松我些，也不见得。我一时贪个松快，人闹里不看得仔细，及至寻时已不见了，你们难道不曾撞见？”府中人见说，大家慌张起来，道：“你来作怪了，这是作耍的事？好如此不小心！你在人千人万处失去了，却在此问张问李，岂不误事！还是分头再到闹头里寻。
一伙十来个人同了王吉挨出挨入，高呼大叫，怎当得人多得紧了，茫茫里向那个问是？落得眼睛也看见了，喉咙也叫哑了，并无一些影响。寻了一回，走将拢来，我问你，你问我，多一般不见，慌做了一团。有的道：“或者那个抱了家去了？”有的道：“你我都在，又是那一个抱去！”王吉道：“且到家问问看又处。”一个老家人道：“决不在家里，头上东西耀人眼目，被歹人连人盗拐去了。我们且不要惊动夫人，先到家禀知了相公，差人及早缉捕为是。”王吉见说要禀知相公，先自怯了一半，道：“如何回得相公的话？且从容计较打听，不要性急便好！”府中人多是着了忙的，那由得王吉主张，一齐奔了家来。私下问问，那得个小衙内在里头？只得来见襄敏公。却也嗫嗫孺孺，未敢一直说失去小衙内的事。襄敏公见众人急急之状，到问道：“你等去未多时，如何一齐跑了回来？且多有些慌张失智光景，必有缘故。”众家人才把王吉在人丛中失去小衙内之事说了一遍。王吉跪下，只是叩头请死。襄敏公毫不在意，笑道：“去了自然回来，何必如此着急？”众家人道：“此必是歹人拐了去，怎能勾回来？相公还是着落开封府及早追捕，方得无失。”襄敏公摇头道：“也不必。”众人道是一番天样大、火样急的事，后知襄敏公看得等闲，声色不动，化做一杯雪水。众人了解其意，只得到帷中禀知夫人。
夫人惊慌抽身急回，噙着一把眼泪来与相公商量，襄敏公道：“若是别个儿子失去，便当急急寻访。今是吾十三郎，必然自会归来，不必忧虑。”夫人道：“此子虽然怜俐，点点年纪，奢遮煞也只是四五岁的孩子。万众之中挤掉了，怎能勾自会归来？”养娘每道：“闻得歹人拐人家小厮去，有擦瞎眼的，有斫掉脚的，千方百计摆布坏了，装做叫化的化钱。若不急急追寻，必然衙内遭了毒手！”各各啼哭不住。家人每道：“相公便不着落府里缉捕，招帖也写几张，或是大张告示，有人贪图赏钱，便有访得下落的来报了。”一时间你出一说，我出一见，纷纭乱讲。只有襄敏公怡然不以为意，道：“随你议论百出，总是多的，过几日自然来家。”夫人道：“魔合儿般一个孩子，怎生舍得失去了不在心上？说这样懈话！”襄敏公道：“包在我身上，还你个旧孩子便了，不要性急！”夫人那里放心？就是家人每、养娘每也不肯信相公的话。夫人自分付家人各处找寻去了不题。
却说那晚对陔在王吉背上，正在挨挤喧嚷之际，忽然有个人趁近到王吉身畔，轻轻伸手过来接去，仍旧一般驮着。对陔贪着观看，正在眼见撩乱，一时不觉。只见那一个人负得在背，便在人丛里乱挤将过去，对陔才喝声道：“王吉！如何如此乱走！”定睛一看，那里是个王吉？衣帽装束多另是一样了。对陔年纪虽小，心里煞是聪明，便晓得是个歹人，被他闹里来拐了，欲待声张，左右一看，并无一个认得的熟人。他心里思量道：“此必贪我头上珠帽，若被他掠去，须难寻讨，我且藏过帽子，我身子不怕他怎地！”遂将手去头上除下帽子来，揣在袖中，也不言语，也不慌张，任他驮着前走，却象不晓得什么的。将近东华门，看见轿子四五乘叠联而来，对陔觑轿子来得较近，伸手去攀着轿幌，大呼道：“有贼！有贼！救人！救人！”那负对陔的贼出于不意，骤听得背上如此呼叫，吃了一惊，恐怕被人拿住，连忙把对陔撩下背来，脱身便走，在人丛里混过了。轿中人在轿内闻得孩子声唤，推开帘子一看，见是个青头白脸魔合儿般一个小孩子，心里喜欢，叫住了轿，抱将过来，问道：“你是何处来的？”对陔道：“是贼拐了来的。”轿中人道：“贼在何处？”对陔道：“方才叫喊起来，在人丛中走了。”轿中人见他说话明白，摩他头道：“乖乖，你不要心慌，且随我去再处。”便双手抱来，放在膝上。一直进了东华门，竟入大内去了。你道轿中是何等人？元来是穿宫的高品近侍中大人。因圣驾御楼观灯已毕，先同着一般的中贵四五人前去宫中排宴。不想遇着对陔叫喊，抱在轿中，进了大内。中大人分付从人，领他到自己入直的房内，与他果品吃着，被卧温着。恐防惊吓了他，叮瞩又叮瞩。内监心性喜欢小的，自然如此。
次早，中大人四五人直到神宗御前，叩头跪禀道：“好教万岁爷爷得知，奴婢等昨晚随侍赏灯回来，在东华门外拾得一个失落的孩子，领进宫来，此乃万岁爷爷得子之兆，奴婢等不胜喜欢。未知是谁家之子，未请圣旨，不敢檀便，特此启奏。”神宗此时前星未耀，正急的是生子一事。见说拾得一个孩子，也道是宜男之祥。喜动天颜，叫快宣来见。中大人领旨，急到人直房内抱了对陔，先对他说：“圣旨宣召，如今要见驾哩，你不要惊怕！”对陔见说见驾，晓得是见皇帝了，不慌不忙，在袖中取出珠帽来，一似昨日带了，随了中大人竟来见神宗皇帝。娃子家虽不曾习着什么嵩呼拜舞之礼，却也擎拳曲腿，一拜两拜的叩头稽首，喜得个神宗跌脚欢忭，御口问道：“小孩子，你是谁人之子？可晓得姓什么？”对陔竦然起答道：“儿姓王，乃臣韶之幼子也。”神宗见他说出话来，声音清朗，且语言有体，大加惊异，又问道：“你缘何得到此处？”对陔道：“只因昨夜元宵举家观灯，瞻仰圣容，嚷乱之中，被贼人偷驮背上前走。偶见内家车乘，只得叫呼求救。贼人走脱，臣随中贵大人一同到此。得见天颜，实出万幸！”神宗道：“你今年几岁了？”对陔道：“臣五岁了。”神宗道：“小小年纪，便能如此应对，王韶可谓有子矣。昨夜失去，不知举家何等惊惶。朕今即要送还汝父，只可惜没查处那个贼人。”对陔对道：“陛下要查此贼，一发不难。”神宗惊喜道：“你有何见，可以得贼？”对陔道：“臣被贼人驮走，已晓得不是家里人了，便把头带的珠帽除下藏好。那珠帽之顶，有臣母将绣针彩线插戴其上，以厌不祥。臣比时在他背上，想贼人无可记认，就于除帽之时将针线取下，密把他中领缝线一道，插针在衣内，以为暗号。今陛下令人密查，若衣领有此针线看，即是昨夜之贼，有何难见？”神宗丈惊道：“厅哉此儿！一点年纪，有如此大见识！朕若不得贼，孩子不如矣！待朕擒治了此贼，方送汝回去。”又对近侍夸称道：“如此奇异儿子，不可令宫闱中人不见一见。”传旨急宣钦圣皇后见驾。
穿宫人传将旨意进宫，宣得钦圣皇后到来。山呼行礼已毕，神宗对钦圣道：“外厢有个好儿子，卿可暂留宫中，替朕看养他几日，做个得子的谶兆。”钦圣虽然遵旨谢思，不知甚么事由，心中有些犹豫不决。神宗道：“要知详细，领此儿到宫中问他，他自会说明白。”钦圣得旨，领了对陔自往宫中去了
神宗一面写下密旨，差个中大人贾到开封府，是长是短的，从头分付了大尹，立限捕贼以闻。开封府大尹奉得密旨，非比寻常访贼的事，怎敢时刻怠缓？即唤过当日缉捕使臣何观察分付道：“今日奉到密旨，限你三日内要拿元宵夜做不是的一伙人。”观察禀道：“无赃无证，从何缉捕？”大尹叫何观察上来附耳低言，把中大人所传衣领针线为号之说说了一遍，何观察道：“恁地时，三日之内管取完这头公事，只是不可声扬。”大尹道：“你好干这事，此是奉旨的，非比别项盗贼，小心在意！”观察声喏而出，到得使臣房，集齐一班眼明手快的公人来商量道：“元宵夜趁着热闹做歹事的，不止一人，失事的也不止一家。偶然这一家的小儿不曾捞得去，别家得手处必多。日子不远，此辈不过在见街柳陌酒楼饭店中，庆松取乐，料必未散。虽是不知姓名地方，有此暗记，还怕什么？遮莫没踪影的也要寻出来。我每几十个做公的分头体访，自然有个下落。”当下派定张二往东，李四往西。各人认路，茶坊酒肆，凡有众人团聚面生可疑之处，即便留心挨身体看，各自去讫。
元来那晚这个贼人，有名的叫做雕儿手，一起有十来个，专一趁着闹热时节人丛里做那不本分的勾当。有诗为证：
昏夜贪他唾手财，全凭手快眼儿乖。
世人莫笑胡行事，譬似求人更可哀。那一个贼人当时在王家门首，窥探踪迹，见个小衙内齐整打扮背将出来，便自上了心，一路尾着走，不高左右。到了宣德门楼下，正在挨挤喧哄之处，觑个空，便双手溜将过来，背了就走。欺他是小孩子，纵有知觉，不过惊怕啼哭之料无妨碍，不在心上。不提防到官轿旁边，却会叫喊“有贼”起来。一时着了忙，想道：“利害！”卸着便走。更不知背上头，暗地里又被他做工夫，留下记认了，此是神仙也不猜到之事。后来脱去，见了同伙，团聚扰来，各出所获之物，如簪钗、金宝，珠玉，貂鼠暖耳，狐尾护颈之类，无所不有。只有此人却是空手，述其缘故，众贼道：“何不单雕了珠帽来？”此人道：“他一身衣服多有宝珠钮扣，手足上各有钏镯。就是四五岁一个小孩子好歹也值两贯钱，怎舍得轻放了他？”众贼道：“而今孩子何在？正是贪多嚼不烂了。”此人道：“正在内家轿边叫喊起来，随从的虞侯虎狼也似，好不多人在那里，不兜住身子便算天大侥幸，还望财物哩！”众贼道：“果是利害。而今幸得无事，弟兄们且打平伙，吃酒压惊去。”于是一日轮一个做主人，只拣隐僻酒务，便去畅饮。
是日，正在玉津园旁边一个酒务里头欢呼畅饮。一个做公的，叫做李云，偶然在外经过，听得猜拳豁指呼红喝六之声。他是有心的，便踅进门来一看，见这些人举止气象，心下十分瞧科。走去坐了一个独副座头，叫声：“买酒饭吃！”店小二先将盏箸安顿去了。他便站将起来，背着手踱来踱去，侧眼把那些人逐个个觑将去，内中一个果然衣领上挂着一寸来长短彩线头。李云晓得着手了，叫店家：“且慢烫酒，我去街上邀着个客人一同来吃。”忙走出门，口中打个胡哨，便有七八个做公的走将拢来，问道：“李大，有影响么？”李云把手指着店内道：“正在这里头，已看的实了。我们几个守着这里，把一个走去，再叫集十来个弟兄一同下手。”内中一个会走的飞也似去，又叫了十来个做公的来了。发声喊，望酒务里打进去，叫道：“奉圣旨拿元宵夜贼人一伙！店家协力，不得放走了人！”店家听得“圣旨”二字，晓得利害，急集小二、火工，后生人等，执了器械出来帮助。十来个贼，不曾走了一个，多被捆倒。正是：日间不做亏心事，夜半敲门不吃惊。
大凡做贼的见了做公的，就是老鼠遇了猫儿，见形便伏；做公的见了做贼的，就是仙鹤遇了蛇洞，闻气即知。所以这两项人每每私自相通，时常要些孝顺，叫做“打业钱”。若是捉破了贼，不是什么要紧公事，得些利市，便放松了。而今是钦限要人的事，衣领上针线斗着海底眼，如何容得宽展！当下捆住，先剥了这一个的衣服。众贼虽是口里还强，却个个肉颤身摇，面如土色。身畔一搜，各有零赃。一直里押到开封府来，报知大尹。大尹升堂，验着衣领针线是实，明知无枉，喝教：“用起刑来！”令招实情。扌朋扒吊拷，备受苦楚，这些顽皮赖肉只不肯招。大尹即将衣领针线问他道：“你身上何得有此？”贼人不知事端，信口支吾。大尹笑道：“如此剧贼，却被小孩子算破了，岂非天理昭彰！你可记得元宵夜内家轿边叫救人的孩子么？你身上已有了暗记，还要抵赖到那里去？”贼人方知被孩子暗算了，对口无言，只得招出实话来。乃是积年累岁遇着节令盛时，即使四出剽窃，以及平时略贩子女，伤害性命，罪状山积，难以枚举，从不败露。岂知今年元宵行事之后，卒然被擒？却被小子暗算，惊动天听，以致有此。莫非天数该败，一死难逃！大尹责了口词，叠成文卷。大尹却记口词，叠成文卷。大尹却记起旧年元宵真珠姬一案，现捕未获的那一件事来。你道又是甚事？看官且放下这头，听小子说那一头。
也只因宣德门张灯，王侯贵戚女眷多设帐幕在门外两庑，日间先在那里等侯观看。其时有一个宗王家在东首，有个女儿名唤真珠，因赵姓天潢之族，人都称他真珠族姬。年十六岁，未曾许嫁人家，颜色明艳，服饰鲜丽，耀人眼目。宗王的夫人姨妹族中却在西首。姨娘晓得外甥真珠姬在帐中观灯，叫个丫鬟走来相邀一会，上复道：“若肯来，当差兜轿来迎。”真珠姬听罢，不胜之喜，便对母亲道：“儿正要见见姨娘，恰好他来相请，是必要去。”夫人亦欣然许允。打发丫鬟先去回话，专侯轿来相迎。过不多时，只见一乘兜轿打从西边来到帐前。真珠姬孩子心性，巴不得就到那边顽耍，叫养娘们问得是来接的，分付从人随后来，自己不耐烦等待，慌忙先自上轿去了。才去得一会，先前来的丫鬟又领了一乘兜轿来到，说到：“立等真珠姬相会，快请上轿。”王府里家人道：“真珠姬方才先随轿去了，如何又来迎接？”丫鬟道：“只是我同这乘轿来，那里又有什么轿先到？”家人们晓得有些跷蹊了，大家忙乱起来。闻之宗王，着人到西边去看，眼见得决不在那里的了。急急分付虞候祗从人等四下找寻，并无影响。急具事状，告到开封府。府中晓得是王府里事，不敢怠慢，散遣缉捕使臣挨查踪迹。王府里自出赏揭，报信者二千贯，竟无下落。不题。
且说真珠姬自上了轿后，但见轿夫四足齐举，其行如飞。真珠姬心里道：“是顷刻就到的路，何须得如此慌走？”却也道是轿夫脚步惯了的，不以为意。及至抬眼看时，修忽转湾，不是正路，渐渐走到狭巷里来，轿夫们脚高步低，越走越黑。心里正有些疑惑，忽然轿住了，轿夫多走了去。不见有人相接，只得自己掀帘走出轿来，定睛一看，只叫得苦。元来是一所古庙。旁边鬼卒十余个各持兵杖夹立，中间坐着一位神道，面阔尺余，须髯满颏，目光如炬，肩臂摆动，象个活的一般。真珠姬心慌，不免下拜。神道开大言道：“你休得惊怕！我与汝有夙缘，故使神力摄你至此。”真珠姬见神道说出话来，愈加惊怕，放声啼哭起来。旁边两个鬼卒走来扶着，神道说：“快取压惊酒来。”旁边又一鬼卒斟着一杯热酒，向真珠姬一边奉来。真珠姬欲待推拒，又怀惧怕，勉强将口接着，被他一灌而尽。真珠姬早已天旋地转，不知人事，倒在地下。神道走下座来，笑道：“着了手也！”旁边鬼卒多攒将拢来，同神道各卸了装束，除下面具。元来个个多是活人，乃一伙剧贼装成的。将蒙汗药灌倒了真珠姬，抬到后面去。后面定将一个婆子出来，扶去放在床上眠着。众贼汉乘他昏迷，次第奸淫。可怜金枝玉叶之人，零落在狗党狐群之手。奸淫已毕，分付婆子看好。各自散去，别做歹事了。
真珠姬睡至天明，看看苏醒；睁眼看时，不知是那里，但见一个婆子在旁边坐着。真珠姬自觉阴户疼痛，把手摸时，周围虚肿，明知着了人手，问婆子道：“此是何处？将我送在这里！”婆子道：“夜间众好汉每送将小娘子来的。不必心焦，管取你就落好处便了。”真珠姬道：“我是宗王府中闺女，你每歹人后如此胡行乱做！”婆子道：“而今说不得王府不王府了。老身见你是金枝玉叶，须不把你作贱。”真珠姬也不晓得他的说话因由，侮着眼只是啼哭。元来这婆子是个牙婆，专一走大人家雇卖人口的。这伙剧贼掠得人口，便来投他家下，留下几晚，就有头主来成了去的。那时留了真珠姬，好言温慰得熟分。刚两三日，只见一日一乘轿来抬了去，已将他卖与城外一个富家为妾了。
主翁成婚后，云雨之时，心里晓得不是处子，却见他美色，甚是喜欢，不以为意，更不曾提起问他来历。真珠姬也深怀羞愤，不敢轻易自言，怎当得那家姬妾颇多，见一人专宠，尽生嫉妒之心，说他来历不明，多管是在家犯奸被逐出来的奴婢，日日在主翁耳根边激聒。主翁听得不耐烦，偶然问其来处。真珠姬挨着心中事，大声啼位，诉出事由来，方知是宗王之女，被人掠卖至此。主翁多曾看见榜文赏帖的，老大吃惊，恐怕事发连累。急忙叫人寻取原媒牙婆，已自不知去向了。主翁寻思道：“此等奸徒，此处不败，别处必露。到得根究起来，现赃在我家，须藏不过，可不是天大利害？况且王府女眷，不是取笑，必有寻着根底的日子。别人做了歹事，把个愁布袋丢在这里，替他顶死不成？”心生一计，叫两个家人家里抬出一顶破竹轿来装好了，请出真珠姬来。主翁纳头便拜道：“一向有眼不识贵人，多有唐突，却是辱莫了贵人，多是歹人做的事，小可并不知道。今情愿折了身价，白送贵人还府，只望高抬贵手，凡事遮盖，不要牵累小可则个。”真珠姬见说送他还家，就如听得一封九重恩赦到来。又原是受主翁厚待的，见他小心赔礼，好生过意下去，回言道：“只要见了我父母，决不题起你姓名罢了。”
主翁请真珠姬上了轿，两个家人抬了飞走，真珠姬也不及分别一声。慌忙走了五六里路，一抬抬到荒野之中，抬轿的放下竹轿，抽身便走，一道烟去了。真珠姬在轿中探头出看，只见静悄无人。走出轿来，前后一看，连两个抬轿的影踪不见，慌张起来道：“我直如此命蹇！如何不明不白抛我在此？万一又遇歹人，如何是好？”没做理会处，只得仍旧进轿坐了，放声大哭起来，乱喊乱叫。将身子在轿内掷颠不已，头发多颠得蓬松。
此时正是春三月天道，时常有郊外踏青的。有人看见空旷之中，一乘竹轿内有人大哭，不胜骇异，渐渐走将拢来。起初止是一两个人，后来簸箕般围将转来，你诘我问，你喧我嚷。真珠姬慌慌张张，没口得分诉，一发说不出一句明白话来。内中有老成人，摇手叫四旁人莫嚷，朗声问：道：“娘子是何家宅眷？因甚独自歇轿在此？”真珠姬方才噙了眼泪，说得话出来道：“奴是王府中族姬，被歹人拐来在此的。有人报知府中，定当重赏。”当时王府中赏帖，开封府榜文，谁不知道？真珠姬话才出口，早已有请功的飞也似去报了。须臾之间，王府中干办虞候走了偌多人来认看，果然破轿之内坐着的是真珠族姬。慌忙打轿来换了，抬归府中。父母与合家人等看见头蓬鬓乱，满面泪痕，抱着大哭。真珠姬一发乱颠乱掷，哭得一佛出世，二佛生天，直等哭得尽情了，方才把前时失去今日归来的事端，一五一十告诉了一遍。宗王道：“可晓得那讨你的是那一家？便好挨查。”真珠姬心里还护着那主翁，回言道：“人家便认得，却是不晓得姓名，也不晓得地方，又来得路远了，不记起在那一边。抑且那人家原不知情，多是歹人所为。”宗王心里道是家丑不可外扬，恐女儿许不得人家。只得含忍过了，下去声张，老实报究。只暗地瞩付开封府，留心访贼罢了。
隔了一年，又是元宵之夜，弄出王家这件案来。其时大尹拿倒王家做歹事的贼，记得王府中的事，也把来问问看，果然即是这伙人。大尹咬牙切齿，拍案大骂道：“这些贼男女，死有余辜！”喝交加力行杖，各打了六十讯棍，押下死囚牢中，奏请明断发落。奏内大略云：群盗元夕所为，止于胠筐；居恒所犯，尽属推埋。似此枭獍之徒，岂容辇毂之下！合行骈戮，以靖邦畿。神宗皇帝见奏，晓得开封府尽获盗犯，笑道：“果然不出小孩子所算。”龙颜大喜，批准奏章，着会官即时处决，又命开封府再录狱词一通来看。开封府钦此钦遵，处斩众盗已毕，一面回奏，复将前后犯由狱词详细录上。神宗得奏，即将狱词笼在袍袖之中，含笑回宫。
且说正宫钦圣皇后，那日亲奉圣谕，赐与外厢小儿鞠养，以为得子之兆，当下谢恩领回宫中来。试问他来历备细，那小孩子应答如流，语言清朗。他在皇帝御前也曾经过，可知道不怕面生，就象自家屋里一般，嘻笑自若。喜得个钦圣心见也开了，将来抱在膝上，宝器心肝的不住的叫。命宫娥取过梳妆匣来，替他掠发整容，调脂画额，一发打扮得齐整。合宫妃嫔闻得钦全宫中御赐一个小儿，尽皆来到宫中，一来称贺娘娘，二来观看小儿。盖因小儿是宫中所不曾有的，实觉稀罕。及至见了，又是一个眉清目秀，唇红齿白，魔合儿般一个能言能语，百问百答，你道有不快活的么？妃嫔每要奉承娘娘，亦且喜欢孩子，争先将出宝玩金珠钏镯等类来做见面钱，多塞在他小袖子里，袖子里盛满了着不得。钦圣命一个老内人逐一替他收好了。又叫领了他到各宫春见顽耍。各自以为盛事，你强我赛，又多各有赏赐，宫中好不喜欢热闹。
如是十来日，正在喧哄之际，忽然驾幸钦圣宫，宣召前日孩子。钦圣当下率领对陔春见已毕，神宗问钦圣道：“小孩子莫惊怕否？”钦圣道：“蒙圣思敕令暂鞠此儿，此儿聪慧非凡，虽居禁地，毫不改度，老成人不过如此。实乃陛下洪福齐天，国家有此等神童出世，臣妾不胜欣幸！”神宗道：“好教卿等知道，只那夜做歹事的人，尽被开封府所获，则为衣领上针线暗记，不到得走了一个。此儿可谓有智极矣！今贼人尽行斩讫，怕他家里不知道，在家忙乱，今日好好送还他去。”钦圣与对陔各叩首谢恩。当下传旨：敕令前日抱进宫的那个中大人护送归第，御赐金犀一簏，与他压惊。
中大人得旨，就御前抱了对陔，辞了钦圣，一路出宫。钦圣尚兀自好些不割舍他，梯己自有赏赐，与同前日各宫所赠之物总贮一筐，令人一同交付与中大人收好，送到他家。中大人出了宫门，传命起辆犊车，赍了圣旨，就抱对陔坐在怀里了，径望王家而来。
去时蓦地偷将去，来日从天降下来。
孩抱何缘亲见帝？恍疑鬼使与神差。
话说王襄敏家中自那晚失去了小衙内，合家里外大小没一个不忧愁思虑，哭哭啼啼。只有襄敏毫不在意，竟不令人追寻。虽然夫人与同管家的分付众家人各处探访，却也并无一些影响。人人懊恼，没个是处。忽然此日春门上飞报将来，有中大人亲赍圣旨到第开读。襄敏不知事端，分付忙排香案迎接，自己冠绅袍笏，俯伏听旨。只见中大人抱了个小孩子下犊车来，家人上前来争看，认得是小衙内，到吃了一惊。不觉大家手舞足蹈，禁不得喜欢。中大人喝道：“且听宣圣旨！”高声宣道：卿元宵失子，乃朕获之，今却还卿。特赐压惊物一簏，奖其幼志。钦哉！
中大人宣毕，襄敏拜舞谢恩已了，请过圣旨，与中大人叙礼，分宾主坐定。中大人笑道：“老先儿，好个乖令郎！”襄敏正要问起根由，中大人笑嘻嘻的袖中取出一卷文书出来，说道：“老先儿要知令郎去来事端，只看此一卷便明白了。”襄敏接过手来一看，乃开封府获盗狱词也。襄敏从头看去，见是密诏开封捕获，便道：“乳臭小儿，如此惊动天听，又烦圣虑获贼，直教老臣粉身碎骨，难报圣恩万一！”中大人笑道：”这贼多是令郎自家拿倒的，不烦一毫圣虑，所以为妙。”对陔当时就口里说那夜后的长怎的短，后的见皇帝，怎的拜皇后，明明朗朗，诉个不住口。先前合家人听见圣旨到时，已攒在中门口观看，及见对陔出车来，大家惊喜，只是不知头脑。直待听见对陔备细述此一遍，心下方才明白，尽多赞叹他乖巧之极。方信襄敏不在心上，不肯追求，道是他自究会归来的，真有先见之明也。襄敏分付治酒款待中大人，中大人就将圣上钦赏压惊金犀，及钦圣与各宫所赐之物，陈设起来。真是珠宝盈庭，光采夺目，所直不啻巨万。中大人摩着对陔的头道：“哥，勾你买果儿吃了。”襄敏又叩首对阙谢恩。方命馆客写下谢表，先附中大人陈奏。等来日早春面圣，再行率领小子谢恩。中大人道：“令郎哥儿是咱家遇着携见圣人的，咱家也有个薄礼儿，做个纪念。”将出元宝二个，彩段八表里来。襄敏再三推辞不得，只得收了。另各厚礼答谢过中大人，中大人上车回复圣旨去了。
襄敏送了回来，合家欢庆。襄敏公道：“我说你们不要忙，我十三必能自归。今非但归来，且得了许多恩赐，又已拿了贼人，多是十三自己的主张来。可见我不着急的是么？”合家各各称服。后来对陔取名王采，政和年间，大有文声，功名显达。只看他小时举动如此，已占大就矣。
小时了了大时佳，五岁孩童已足夸。
计缚剧徒如反掌，直教天子送还家。