话说周灵王的大儿子名叫晋，字子乔，这孩子打小就聪明过人，最爱吹笙，那笙声啊，跟凤凰鸣叫似的。十七岁那年被立为太子，有回在伊水、洛水边游玩，回来就没了。灵王哭得肝肠寸断，这时候有人来报信，说看见太子在缑氏山顶上骑着白鹤吹笙，还让乡亲们给天子捎话："替我谢谢父王，我跟浮丘公在嵩山住着快活得很，别惦记啦！"这浮丘公可是上古的神仙。灵王不信邪，命人挖开太子的坟，棺材里空空如也，这才知道儿子是真成仙了。
转眼到了灵王二十七年，有天夜里灵王梦见太子骑着仙鹤来接他。醒来时还听见门外笙音袅袅，老人家摸着胡子说："我儿来接我了，该走喽！"留下遗诏让二儿子贵继位，当晚就安详地闭了眼。贵登基后，就是后来的周景王。
这年楚康王也驾崩了，令尹屈建和大臣们商量着立康王的弟弟麇当新君。没过多久屈建也走了，公子围接任令尹。这段故事咱们暂且按下不表。
再说齐国那边，相国庆封独揽大权后，越发无法无天。有回在卢蒲嫳家喝酒，卢蒲嫳让自己媳妇出来敬酒。庆封一见那美人就挪不开眼，两人竟勾搭成奸。后来庆封干脆把朝政扔给儿子庆舍，自己带着妻妾财宝住进卢蒲嫳家。更荒唐的是，庆封和卢蒲嫳的媳妇睡，卢蒲嫳也跟庆封的妻妾厮混，两家女眷还常凑一块喝酒调笑，醉后更是没个正形。下人们都捂着嘴偷笑，这俩活宝却满不在乎。
卢蒲嫳提议把在鲁国的哥哥卢蒲癸召回来，庆封满口答应。等卢蒲癸回到齐国，庆封就让他辅佐自己儿子庆舍。这庆舍天生神力，卢蒲癸也是个猛将，加上会拍马屁，深得庆舍欢心，干脆把女儿庆姜嫁给他。翁婿俩好得蜜里调油，成天形影不离。
其实卢蒲癸心里一直记着要给齐庄公报仇，只是苦于没有帮手。有次打猎时，他故意把王何夸得天花乱坠。庆舍听得心痒："这王何现在在哪儿？"卢蒲癸装作不经意地说："在莒国流浪呢。"庆舍立刻派人去请。等王何来了齐国，果然也被庆舍当宝贝似的宠着。
自从崔杼、庆封作乱后，这些权贵出门都带着精锐护卫。庆舍最信任卢蒲癸和王何，上朝下朝都让他俩持戈护卫，旁人根本近不了身。
按老规矩，朝廷每天要给大臣供应两只鸡当伙食。偏巧齐景公最爱吃鸡爪子，一顿能吃几千个。上有所好下必效焉，鸡顿时成了紧俏货。御厨实在供不应求，跑去庆府请示。卢蒲嫳存心要出庆氏的丑，撺掇庆舍别加供应，还阴阳怪气地对御厨说："随便弄点吃的就行，非得吃鸡？"御厨只好拿鸭子充数，下人们觉得鸭子不上台面，偷偷把鸭肉给分了。
这天大夫高虿（字子尾）和栾灶（字子雅）陪景公用膳，看见案上只有鸭骨头，气得拍案而起："庆氏掌权就克扣公膳，简直欺人太甚！"饭都没吃就甩袖子走了。高虿要去找庆封算账，被栾灶死活拉住。
消息很快传到庆封耳朵里，他慌慌张张问卢蒲嫳："子尾、子雅跟我翻脸了，这可咋整？"卢蒲嫳眼露凶光："敢瞪眼就宰了他们，怕什么！"转头又悄悄告诉卢蒲癸。卢癸和王何密谋："高家、栾家跟庆氏有仇，正好当枪使。"
王何连夜去见高虿，谎称庆氏要对他们下手。高虿果然中计，咬牙切齿道："庆封和崔杼合谋害死庄公，现在崔家完蛋了，该跟庆家算总账了！"王何趁机煽风点火："这正是我的心愿！您在外头策应，我和卢蒲氏在里头动手，保准成功。"高虿暗中联络栾灶，准备伺机发难。陈无宇、鲍国、晏婴这些明眼人都看出苗头，但都恨庆氏专横，谁也不点破。
卢蒲癸和王何找人占卜攻打庆氏的吉凶，卜卦的念出谶语："老虎离窝，小虎见血！"卢蒲癸故意拿着龟甲问庆舍："有人要报仇，得了这个卦象，您看是吉是凶？"庆舍眯着眼瞅了半天："稳赢！老虎和小虎是父子，分开才见血，哪有不胜的？对了，仇家是谁啊？"卢蒲癸面不改色："就乡下个平头百姓。"庆舍再没起疑。
秋八月，庆封带着族人庆嗣、庆遗去东莱打猎，也叫上陈无宇同行。无宇临行前，他爹陈须无拉着儿子说："庆家要倒大霉了，你跟去不是送死吗？找个借口推了吧！"无宇小声说："突然推辞反而惹怀疑。要是您假装有事叫我回来，倒能脱身。"说完就跟庆封出发了。
等他们走远，卢蒲癸乐得直拍大腿："卜辞说'老虎离窝'，这不就应验了！"准备趁祭祀时动手。陈须无怕儿子受牵连，赶紧派人谎称儿媳妇病重，要无宇回家。无宇装模作样请庆封占卜，心里却默祷问陈氏、庆氏的吉凶。庆封盯着龟甲皱眉："这是'灭身'卦啊，以下犯上，恐怕尊夫人病好不了啦。"无宇抱着龟甲嚎啕大哭，庆封心一软放他回去了。
庆嗣看见无宇上车，追着问："急急忙忙去哪？"无宇头也不回："老娘病了！"说完一鞭子抽在马屁股上。庆嗣赶紧提醒庆封："无宇说娘病八成是诈，国内怕要出事，您得赶紧回去！"庆封满不在乎："我儿子在国都守着，怕啥？"他不知道，无宇过河就把桥拆了船凿沉，断了庆封的退路。
转眼到了八月底，卢蒲癸在家偷偷练兵，整天杀气腾腾的。他媳妇庆姜看出端倪："有事瞒着我，肯定要坏事！"卢蒲癸打着哈哈："妇道人家懂什么？"庆姜一叉腰："没听过巾帼不让须眉吗？周武王十个能臣里还有个邑姜呢！"卢蒲癸叹气："当年郑国雍纠把机密告诉媳妇雍姬，结果害得自己死透透，国君都被赶跑，我可不敢重蹈覆辙。"
庆姜正色道："嫁鸡随鸡嫁狗随狗，何况是国君的大事？雍姬听亲娘的话害丈夫，那是女人的败类！"卢蒲癸试探道："要是你处在雍姬的位子咋办？"庆姜斩钉截铁："能帮就帮，帮不上也绝不坏事！"卢蒲癸这才交底："现在国君受够庆氏专权，正和栾家、高家密谋除掉你们家族，我这是防着他们呢。"庆姜眼珠一转："相国出门打猎正是好机会！"卢蒲癸摇头："我想等祭祀那天动手。"庆姜急得跺脚："我爹那个倔脾气，整天醉醺醺的，万一到时候不肯出门咋办？让我去激将他，保准把他支出去！"卢蒲癸紧紧握住她的手："性命攸关，你可别学雍姬啊！"
庆姜转头就去找庆舍："听说子雅、子尾要在祭祀时对您不利，千万别出门！"
庆舍一听就炸了毛，拍案骂道："那两个家伙算什么东西？不过是两条畜生，我睡觉都敢把他们当枕头！就算有人要闹事，老子怕过谁？"庆姜赶紧跑回去给卢蒲癸报信，两人连夜准备起来。
转眼到了尝祭大典，齐景公带着百官到太庙祭祖。庆舍大摇大摆主持仪式，他儿子庆绳捧着酒爵献祭，庆家的私兵把太庙围得铁桶似的。卢蒲癸和王何假装侍卫，提着长戈紧贴在庆舍左右，眼睛却滴溜溜转着。
陈家和鲍家养的几个戏子故意在鱼里街演滑稽戏。庆家的马突然受惊狂奔，士兵们追着逮马，索性把铠甲一脱，都跑去看热闹了。这时栾、高、陈、鲍四家的家丁悄悄聚在庙门外，卢蒲癸假装尿急溜出去，眨眼间就带人把太庙围了个严实。他回来时故意倒提着戟，朝高虿使了个眼色。
"砰！砰！砰！"三声门响突然炸开，埋伏的甲士潮水般涌进来。庆舍刚要起身，卢蒲癸的刀已经捅进他肋下，王何抡起铜戈"咔嚓"砸碎他左肩。这老家伙疼得龇牙咧嘴，扭头瞪着王何："造反的就是你们？"说着抄起祭台上的铜壶砸过去，当场把王何脑袋开了瓢。卢蒲癸大喊着让人先宰了庆绳。庆舍浑身是血，疼得发狂，独臂抱着庙柱拼命摇晃，连房梁都跟着抖，最后嚎了一嗓子才断气。
景公吓得腿都软了，晏婴赶紧凑过去咬耳朵："大伙儿这是替您除害呢！"国君这才定下神，脱了祭服钻进马车溜回宫。卢蒲癸带着四家人马把庆氏党羽杀得干干净净，各城门都换上自己人，连只苍蝇都飞不出去。
再说庆封打猎回来，半路撞见逃出来的家丁，听说儿子被杀，气得胡子都翘起来了，调头就去攻西门。可城里防守得像铁桶似的，手下人越打越少，最后这老狐狸脚底抹油逃到鲁国。齐景公派人去鲁国要人，吓得庆封连夜逃到吴国。吴王夷昧把他安置在朱方，给的俸禄比在齐国还丰厚，专门让他盯着楚国动静。
鲁国的子服何跟叔孙豹嚼舌根："庆封这祸害到吴国反倒更阔了，老天爷瞎了眼吧？"叔孙豹啐了一口："好人发财叫赏，恶人发财叫祸！等着瞧吧，庆家的报应还在后头呢！"
这边高虿和栾灶掌了权，把崔杼、庆封的罪状贴得满城都是，还把庆舍的尸首摆在朝堂上示众。找崔杼的棺材找不着，就悬赏找线索。崔家有个马夫贪图赏金，带着人挖开崔家祖坟，把棺材拖出来劈开，里头竟躺着两具尸首。景公想都拉去游街，晏婴赶紧拦着："糟践妇道人家不合规矩。"最后只把崔杼的尸身扔在集市上，老百姓围过来指指点点："没错！这就是崔杼那老贼！"
大伙儿瓜分崔庆两家的财产时，发现庆封的家当都在卢蒲嫳屋里，就给他安了个淫乱罪名流放北燕，卢蒲癸也跟着去了。只有陈无宇啥都没要，还把庆家百车木材全分给百姓，赢得满城喝彩。
转过年来栾灶死了，他儿子栾施和高虿一起掌权。高虿看高厚的儿子高止不顺眼，硬把人逼到北燕。高止的儿子高竖占着卢邑造反，景公派闾邱婴去围剿。高竖在城头喊："我不是造反，是怕高家绝后啊！"闾邱婴答应给他家续香火，这小子才投降跑去了晋国。事后高虿气得跳脚："让你去灭高家，你倒给人家续上香火了？"转头就把闾邱婴害死了。
公子们议论纷纷，高虿索性把他们都赶出都城。没过多久这老家伙也咽气了，他儿子高强年纪小，大权全落到栾施手里。
这时候中原各国都消停了，郑国的良霄却闹出幺蛾子。这位爷爱喝酒，专门挖地窖摆酒席，天天喝得昏天黑地。有天他醉醺醺上朝，非要派公孙黑出使楚国。公孙黑正忙着抢媳妇呢，跑去良霄家说情，看门的却说："主公在地窖喝着呢！"公孙黑气得带兵围了良府，一把火烧得通红。家臣们把醉醺醺的良霄塞进马车逃到雍梁。
等良霄酒醒了，听说老窝被端，立刻带人杀回郑国北门。公孙黑派侄儿驷带和印段迎战，把良霄打得躲进羊肉铺子，最后还是被乱刀砍死。公孙侨赶来收尸，抱着良霄痛哭："兄弟相残，老天爷不开眼啊！"把良霄和家臣们葬在斗城村。公孙黑还要找公孙侨算账，罕虎劝他："对死人都这么讲究礼数的人，能是坏人吗？"
郑简公让罕虎执政，罕虎推辞说："我不如公孙侨。"于是公孙侨开始改革，划分田界、整顿户籍，还铸刑书立规矩。老百姓编歌谣唱："我家孩子他教导，我家田地他照料，要是子产不在了，往后日子怎么好？"
有天郑国人出北门，恍惚看见良霄穿着盔甲提刀而过，嘴里念叨："驷带和印段害我，我必索命！"这人回去就病倒了。后来驷带和印段果然接连暴毙，吓得郑国人听见风声就以为是良霄索命，满街乱窜像没头苍蝇。
郑国的公孙侨对郑国国君建议，让良霄的儿子良止当上大夫，主持良家的祭祀；同时又把公子嘉的儿子公孙泄也立为大夫。这么一来，国内那些乱七八糟的谣言一下子就消停了。
外交官游吉，字子羽，私下问公孙侨："立了继承人，谣言就没了，这是为啥啊？"公孙侨捋着胡子说："那些横死的人啊，魂魄不散，最容易作祟。要是给他们找个归宿，自然就安生了。我立祭祀就是给他们个落脚处。"
游吉眨眨眼："那立良氏就够了，为啥还要立公孙泄？难不成还怕子孔也变成厉鬼？"公孙侨压低声音："良霄是有罪之人，按理不该立后。要是单因为闹鬼就立他，百姓们更要迷信鬼神了。我借口说为了延续七穆的香火，把良、孔两家一起立了，这样才能堵住悠悠众口啊！"游吉听完直拍大腿："高，实在是高！"
转眼到了周景王二年，蔡景公给太子般娶了个楚国姑娘芈氏。谁知这老不修居然和儿媳妇私通。太子般气得浑身发抖："当爹的不像爹，就别怪当儿子的不像儿子！"他假装出门打猎，带着几个心腹躲在宫里。等景公溜进东宫找芈氏时，太子般带人冲出来，当场把亲爹砍死了。对外谎称景公突发急病，自己顺势继位，就是蔡灵公。后来史官议论这事，说太子弑父固然大逆不道，可景公扒灰也是自找的。有人还写了首诗讽刺：
新台丑事污史册，蔡景怎么又重来？ 宫里突然刀光闪，让人想起急子哀！
虽然蔡国对外说是暴病而亡，可弑君的丑事哪瞒得住？各国心里都跟明镜似的。只是当时盟主晋国懒得管，才没出兵讨伐。
那年秋天，宋国宫里半夜着火。鲁国嫁来的伯姬夫人被困在火里，下人们喊着让她快跑。伯姬却端坐着说："妇道人家，保姆不在夜里不能下堂。就算烧死也不能坏了规矩！"等保姆赶到时，伯姬早烧成焦炭了。晋平公听说后，召集诸侯在澶渊开会，大家凑钱帮宋国重建。可宋国的胡安定先生吐槽说："放着弑父的蔡国不管，倒忙着救济火灾，这不是本末倒置吗？难怪晋国要衰落啊！"
周景王四年，晋楚两国约在虢地会盟。这时候楚国的令尹换成了公子围。他是楚共王的庶长子，仗着年纪大本事强，根本不把现任楚王熊麋放在眼里。先是诬陷忠臣薳掩谋反，杀了人还霸占家产，又拉拢薳羆、伍举当爪牙，整天琢磨着篡位。
有次打猎回来，公子围居然用了楚王的旌旗。芋邑长官申无宇当场没收了旌旗，他才稍微收敛点。这次去虢地会盟前，公子围说要先去郑国娶亲。临走时还哄骗楚王："咱们楚国既然称王了，使者也得用诸侯的排场，好让列国知道楚国的威风。"傻乎乎的熊麋居然答应了。
结果公子围真摆出国君的架势，车马仪仗跟诸侯一模一样。刚到郑国边境，老百姓还以为是楚王来了，吓得郑国君臣连夜出迎。等发现是公子围，公孙侨立刻起了戒心。他让游吉去说："城里宾馆年久失修，委屈您在城外将就吧。"
公子围派伍举进城提亲，郑伯只好答应。下聘时礼物堆成山，谁知临到娶亲，公子围突然想偷袭郑国，打算借着迎亲队伍搞事情。公孙侨急得直搓手："这家伙没安好心，得让他少带人！"游吉又跑去说："我们这小地方挤不下太多人，要不就在城外办婚礼？"
公子围瞪着眼："郑君把丰氏嫁给我，在野外成亲像什么话？"游吉不慌不忙："按礼制，军队不能进城，何况是婚礼？您非要摆排场的话，请把兵器留下。"伍举悄悄扯公子围袖子："郑国有防备了，不如顺水推舟。"最后楚兵全都卸了武器，空着手进城接新娘，这才直奔会盟地点。
等到了虢地，晋国的赵武和各国大夫早就到了。公子围派人传话："咱们上次盟约还在，这次重温旧约就行，不用再歃血了。"晋国的祁午提醒赵武："他是怕晋国抢风头！上次让楚国先宣誓，这次要是还按旧约，又得楚国占先。"赵武却摆摆手："你看他搭的帐篷跟王宫似的，野心大着呢。咱们先惯着他，让他更膨胀。"
祁午急得跺脚："上次子木穿着盔甲来会盟就够吓人了，这回公子围更过分，您得防着点啊！"赵武只是摇头："咱们是来续和平条约的，守信用就行，管那么多干嘛？"
会盟时公子围坚持要读旧约，赵武全程赔笑脸。仪式刚结束，公子围掉头就走。各国大夫都看出来了：这厮回去准要篡位！有诗为证：
摆谱装腔充公子，排场堪比楚王来。 列国皆知狼子意，可怜郏敖还发呆！
赵武越想越憋屈，路上逢人就解释："我们晋国最讲信用了..."路过郑国时，鲁国的叔孙豹听他絮叨，私下对郑国的罕虎说："赵武活不久了。说话有气无力，五十不到就跟八九十岁老头似的。"果然没多久赵武就死了，韩起接替了他的位置。
再说公子围回到楚国，正赶上楚王熊麋生病。他进宫探病时支开宫女，解下帽带勒死了楚王。熊麋的两个儿子提剑来报仇，反被公子围杀了。楚王的两个弟弟吓得赶紧逃命，一个奔晋国，一个跑郑国。公子围给各国发讣告说："我们大王去世了，现在该我继位啦！"
话说那伍举眼珠子一转，把原先的说辞改了改，高声宣布："咱们共王的儿子里头，就数公子围最年长！"这一嗓子喊出去，公子围顺顺当当继承了王位，改名叫熊虔，这就是后来鼎鼎大名的楚灵王。
新王登基，立马开始分封大臣。薳羆当上了令尹，郑丹做了右尹，伍举升为左尹，斗成然掌管郊外事务。太宰伯州犁当时正在郏地办公，灵王怕他不服管，干脆派人把他给宰了。可怜的前任楚王熊麋也被埋在郏地，后人就管他叫郏敖。灵王让薳启疆接替太宰之位，还立了自己的大儿子公子禄当世子。
这灵王坐稳了王位，尾巴就翘到天上去了。他盘算着要称霸中原，先派伍举去晋国要诸侯朝贡。又嫌弃自家夫人丰氏出身不够高贵，想跟晋平公结亲家。晋国刚死了重臣赵武，哪敢跟楚国叫板，只能捏着鼻子全答应了。
转眼到了周景王六年，正是灵王登基的第二年。寒冬腊月里，郑简公和许悼公来楚国朝见。灵王把他们扣下当人质，等着伍举从晋国带回好消息。等伍举风尘仆仆赶回来，眉开眼笑地禀报："晋侯两件事都答应啦！"灵王乐得合不拢嘴，马上派人广发英雄帖，约定来年三月在申地会盟。郑简公主动请缨先去申地打前站，灵王爽快地放行了。
第二年开春，各国诸侯像赶集似的往申地跑。只有鲁国、卫国找借口没来，宋国派了大夫向戍当代表。其他像蔡、陈、徐、滕这些小国国君，都亲自来捧场。灵王带着浩浩荡荡的车队来到申地，各路诸侯纷纷前来拜见。
右尹伍举凑上前提醒："大王啊，想当霸主得先收服诸侯，收服诸侯得讲究礼数。向戍和郑国的公孙侨都是懂礼数的能臣，咱们可得小心应对。"
灵王摸着胡子问："古人会盟都用什么礼数？"
伍举如数家珍："夏启在钧台设宴，商汤在景亳誓师，周武王有孟津之盟，成王在岐阳阅兵，康王在酆宫朝会，穆王搞过涂山之会，齐桓公摆过召陵之师，晋文公弄过践土之盟。这些明君贤主会盟诸侯，没有不讲礼数的。"
灵王眼睛一亮："寡人想学齐桓公召陵之会的排场，具体怎么操作？"
伍举挠头道："这些古礼臣也只是听说过。当年齐桓公伐楚退兵到召陵，让楚国使者屈完见识了八国联军的威风，这才签订盟约。如今诸侯刚归顺，大王不妨也亮亮肌肉，吓唬吓唬他们。"
灵王来了兴致："那寡人先拿谁开刀？"
伍举眼珠一转："齐国的庆封杀了国君逃到吴国，吴王不但不治罪，还赏他朱方这块肥地。咱们要是打着讨伐逆贼的旗号攻吴，既能收拾庆封，又能教训吴国，一箭双雕啊！"
灵王拍案叫绝。当即在申地大摆车阵震慑诸侯。他怀疑徐国国君跟吴国沾亲带故，把人关了三天。直到徐君主动请缨当伐吴向导才放人。接着派大夫屈申带着联军杀向吴国，包围朱方，活捉庆封，把他全家老小杀了个精光。听说吴国防守严密，屈申就撤军回来献俘。
灵王要在诸侯面前处死庆封，伍举赶紧劝："杀人的得自己没把柄才行啊！"灵王哪听得进去？让人拿斧钺架着庆封游街，逼他当众认罪。没想到庆封扯着嗓子喊："各国大夫听好了！千万别学楚共王的庶子围，杀了侄儿抢王位还在这儿充大尾巴狼！"围观的人憋笑憋得脸通红。灵王恼羞成怒，赶紧把庆封宰了。后来有诗人写诗嘲讽这事：乱臣贼子杀乱臣贼子，就算刀架脖子上也不服软啊！
从申地回来后，灵王嫌屈申没乘胜追击，怀疑他私通吴国，二话不说就给杀了，换屈生当大夫。又派薳羆去晋国迎亲，回来就让他当了令尹。这年冬天吴王夷昧为报朱方之仇，连破楚国三座城。灵王气得跳脚，再次召集诸侯联军伐吴。越国也派常寿过带兵来助阵。结果先锋薳启疆的水军在鹊岸吃了败仗。
灵王亲率大军开到罗汭，吴王派弟弟蹶繇来犒军。灵王要杀他祭旗，先派人问："你来之前占卜过吉凶吗？"蹶繇面不改色："大吉。"使者冷笑："都要拿你血祭鼓了还吉？"蹶繇从容道："我们占卜的是国家大事。要是大王杀了我，吴国就知道加强防备，这难道不是大吉？"灵王被这番话说得心服口服，客客气气把人送回去了。结果楚军在吴国边境碰了一鼻子灰，灵王这才后悔错杀屈申。
回国后灵王越想越窝火，决定搞个大工程显摆国力。他修建的章华宫方圆四十里，中央的章华台有三十仞高，得歇三回才能爬到顶，所以又叫三休台。里面亭台楼阁金碧辉煌，还把流亡在外的犯人都召回来充实宫殿。等宫殿落成，他又广发请柬邀诸侯来参观。究竟有多少人会来捧场？咱们下回接着说。
卢蒲癸计逐庆封 楚灵王大合诸侯
话说周灵王长子名晋，字子乔，聪明天纵，好吹笙，作凤凰鸣。立为太子，年十七，偶游伊、洛，归而死，灵王甚痛之，有人报道：“太子于缑岭上，跨白鹤吹笙，寄语土人曰：‘好谢天子，吾从浮丘公住嵩山，甚乐也！不必怀念。”浮丘公，古仙人也。灵王使人发其冢，惟空棺耳，乃知其仙去矣。
至灵王二十七年，梦太子晋控鹤来迎，既觉，犹闻笙声在户外，灵王曰：“儿来迎我，我当去矣！”遗命传位次子贵，无疾而崩。贵即位，是为景王。
是年，楚康王亦薨，令尹屈建与群臣共议，立其母弟麇为王，未几，屈建亦卒，公子围代为令尹，此事叙明，且搁过一边。
再说齐相国庆封，既专国政，益荒淫自纵。
一日，饮于卢蒲嫳之家，卢蒲嫳使其妻出而献酒，封见而悦之，遂与之通。因以国政交付于其子庆舍，迁其妻妾财币于卢蒲嫳之家，封与嫳妻同宿，嫳亦与封之妻妾相通，两不禁忌。有时两家妻小，合做一处，饮酒欢谑，醉后罗唣。左右皆掩口，封与嫳不以为意。
嫳请召其兄卢蒲癸于鲁，庆封从之。癸既归齐，封使事其子庆舍。
舍膂力兼人，癸亦有勇，且善谀，故庆舍爱之，以其女庆姜妻癸，翁婿相称，宠信弥笃。
癸一心只要报庄公之仇，无同心者，乃因射猎，极口夸王何之勇。庆舍问：“王何今在何处？”癸曰：“在莒国。”庆舍使召之。王何归齐，庆舍亦爱之。
自崔、庆造乱之后，恐人暗算，每出入必使亲近壮士执戈，先后防卫，遂以为例。庆舍因宠信卢蒲癸、王何，即用二人执戈，余人不敢近前。
旧规，公家供卿大夫每日之膳，例用双鸡。时景公性爱食鸡跖，一食数千，公卿家效之，皆以鸡为食中之上品，因此鸡价腾贵，御厨以旧额不能供应，往庆氏请益，卢蒲嫳欲扬庆氏之短，劝庆舍勿益，谓御厨曰：“供膳任尔，何必鸡也？”御厨乃以鹜代之，仆辈疑鹜非膳品，又窃食其肉。
是日，大夫高虿、字子尾，栾灶、字子雅，侍食于景公，见食品无鸡，但鹜骨耳，大怒曰：“庆氏为政，刻减公膳，而慢我至此！”不食而出。高虿欲往责庆封，栾灶劝止之。早有人告知庆封，庆封谓卢蒲嫳曰：“子尾、子雅怒我矣。将若之何！”卢蒲嫳曰：“怒则杀之，何惧焉！”卢蒲嫳告其兄癸，癸与王何谋曰：“高、栾二家与庆氏有隙，可借助也！”
何乃夜见高虿，诡言庆氏谋攻高、栾二家，高虿大怒曰：“庆封实与崔杼同弑庄公，今崔氏已灭，惟庆氏在，吾等当为先君报仇！”王何曰：“此何之志也！大夫谋其外，何与卢蒲氏谋其内，事蔑不济矣！”高虿阴与栾灶商议，伺间而发。
陈无宇、鲍国、晏婴等，无不知之，但恶庆氏之专横，莫肯言者。卢蒲癸与王何卜攻庆氏，卜者献繇词曰：“虎离穴，彪见血！”癸以龟兆问于庆舍曰：“有欲攻仇家者，卜得其兆，请问吉凶。”庆舍视兆曰：“必克，虎与彪，父子也。离而见血，何不克焉？所仇者何人？”癸曰：“乡里之平人耳！”庆舍更不疑惑。
秋八月，庆封率其族人庆嗣、庆遗，往东莱田猎，亦使陈无宇同往。无宇别其父须无，须无谓曰：“庆氏祸将及矣。同行恐与其难，何不辞之？”无宇对曰：“辞则生疑，故不敢。若诡以他故召我，可图归也！”遂从庆封出猎。
去讫，卢蒲癸喜曰：“卜人所谓‘虎离穴'者，此其验矣！”将乘尝祭举事。陈须无知之，恐其子与于庆封之难，诈称其妻有病，使人召无宇归家。无宇求庆封卜之，暗中祷告，却通陈、庆氏吉凶，庆封曰：“此乃‘灭身'之卦，下克其上，卑克其尊，恐老夫人之病，未得痊也！”无宇捧龟，涕泣不止。庆封怜之，乃遣归。
庆嗣见无宇登车，问：“何往？”曰：“母病不得不归！”言毕而驰。庆嗣谓庆封曰：“无宇言母病，殆诈也，国中恐有他变，夫子当速归！”庆封曰：“吾儿在彼何虑？”无宇既济河，乃发梁凿舟，以绝庆封之归路，封不知也。
时八月初旬将尽矣，卢蒲癸部署家甲，匆匆有战斗之色。其妻庆姜谓癸曰：“子有事而不谋于我，必不捷矣！”癸笑曰：“汝妇人也，安能为我谋哉？”庆姜曰：“子不闻有智妇人胜于男子乎。武王有乱臣十人，邑姜与焉，何为不可谋也？”癸曰：“昔郑大夫雍纠，以郑君之密谋，泄于其妻雍姬，卒致身死君逐，为世大戒，吾甚惧之！”庆姜曰：“妇人以夫为天，夫唱则妇随之，况重以君命乎？雍姬惑于母言，以害其夫，此闺阃之蝥贼，何足道哉？”癸曰：“假如汝居雍姬之地，当若何？”庆姜曰：“能谋则共之，即不能，亦不敢泄！”癸曰：“今齐侯苦庆氏之专，与栾、高二大夫谋逐汝族，吾是以备之，汝勿泄也！”庆姜曰：“相国方出猎，时可乘矣！”癸曰：“欲俟尝祭之日！”庆姜曰：“夫子刚愎自任，耽于酒色，怠于公事，无以激之，或不出，奈何？妾请往止其行，彼之出乃决矣！”癸曰：“吾以性命托子，子勿效雍姬也！”
庆姜往告庆舍曰：“闻子雅、子尾将以尝祭之隙，行不利于夫子，夫子不可出也！”庆舍怒曰：“二子者，譬如禽兽，吾寝处之，谁敢为难？即有之，吾亦何惧？”庆姜归报卢蒲癸，预作准备。
至期，齐景公行尝祭于太庙，诸大夫皆从，庆舍莅事，庆绳主献爵，庆氏以家甲环守庙宫。卢蒲癸、王何执寝戈，立于庆舍之左右，寸步不离。
陈、鲍二家有圉人善为优戏，故意使在鱼里街上搬演。庆氏有马，惊而逸走，军士逐而得之，乃尽絷其马，解甲释兵，共往观优。栾、高、陈、鲍四族家丁，俱集于庙门之外，卢蒲癸托言小便，出外约会停当，密围太庙。癸复入，立于庆舍之后，倒持其戟，以示高虿。虿会意，使从人以闼击门扉三声，甲士蜂拥而入。
庆舍惊起，尚未离坐，卢蒲癸从背后刺之，刃入于胁，王何以戈击其左肩，肩折。庆舍目视王何曰：“为乱者乃汝曹乎？”以右手取俎壶投王何，何立死。卢蒲癸呼甲士先擒庆绳杀之。庆舍伤重，负痛不能忍，只手抱庙柱摇撼之，庙脊俱为震动，大叫一声而绝。
景公见光景利害，大惊欲走避。晏婴密奏曰：“群臣为君故，欲诛庆氏以安社稷，无他虑也！”景公方才心定，脱了祭服，登车，入于内宫。卢蒲癸为首，同四姓之甲，尽灭庆氏之党，各姓分守城门，以拒庆封，防守严密，水泄不通。
却说庆封田猎而回，至于中途，遇庆舍逃出家丁，前来告乱。庆封闻其子被杀，大怒，遂还攻西门。城中守御严紧，不能攻克，卒徒渐渐逃散。庆封惧，遂出奔鲁国。齐景公使人让鲁，不当收留作叛之臣，鲁人将执庆封以畀齐人。庆封闻而惧，复奔吴国。吴王夷昧以朱方居之，厚其禄入，视齐加富，使伺察楚国动静。
鲁大夫子服何闻之，谓叔孙豹曰：“庆封又富于吴，殆天福淫人乎？”叔孙豹曰：“‘善人富，谓之赏；淫人富，谓之殃'。庆氏之殃至矣，又何福焉！”
庆封既奔，于是高虿、栾灶为政，乃宣崔、庆之罪于国中，陈庆舍之尸于朝以殉。
求崔杼之柩不得，悬赏购之，有能知柩处来献者，赐以崔氏之拱璧。崔之圉人贪其璧，遂出首。于是发崔氏祖墓，得其柩斫之，见二尸，景公欲并陈之。晏婴曰：“戮及妇人，非礼也！”乃独陈崔杼之尸于市。国人聚观，犹能识认，曰：“此真崔子矣！”
诸大夫分崔、庆之邑。以庆封家财俱在卢蒲嫳之室，责嫳以淫乱之罪，放之于北燕，卢蒲癸亦从之。二氏家财，悉为众人所有，惟陈无宇一无所取。庆氏之庄，有木材百余车，众议纳之陈氏，无宇悉以施之国人，由是国人咸颂陈氏之德。
此周景王初年事也。
其明年，栾灶卒，子栾施嗣为大夫，与高虿同执国政。高虿忌高厚之子高止，以二高并立为嫌，乃逐高止，止亦奔北燕。止之子高竖，据卢邑以叛，景公使大夫闾邱婴帅师围卢，高竖曰：“吾非叛，惧高氏之不祀也！”闾邱婴许为高氏立后，高竖遂出奔晋国。闾邱婴复命于景公，景公乃立高酀以守高傒之祀。高虿怒曰：“本遣闾邱欲除高氏，去一人，立一人，何择焉？”乃谮杀闾邱婴。
诸公子子山、子商、子周等，皆为不平，纷纷讥议。高虿怒，以他事悉逐之，国中侧目。未几，高虿卒，子高强嗣为大夫。高强年幼，未立为卿，大权悉归于栾施矣。
此段话且搁过一边。
是时晋、楚通和，列国安息。郑大夫良霄字伯有，乃公子去疾之孙，公孙辄之子，时为上卿执政。性汰侈，嗜酒，每饮辄通宵，饮时恶见他人，恶闻他事，乃窟地为室，置饮具及钟鼓于中，为长夜之饮，家臣来朝者，皆不得见。日中乘醉入朝，言于郑简公，欲遣公孙黑往楚修聘。公孙黑方与公孙楚争娶徐吾犯之妹，不欲远行，来见良霄求免。阍人辞曰：“主公已进窟室，不敢报也！”
公孙黑大怒，遂悉起家甲，乘夜同印段围其第，纵火焚之。良霄已醉，众人扶之上车，奔雍梁。
良霄方醒，闻公孙黑攻己，大怒，居数日，家臣渐次俱到，述国中之事，言：“各族结盟，以拒良氏，惟国氏、罕氏不与盟。”霄喜曰：“二氏助我矣，”乃还攻郑之北门。公孙黑使其侄驷带，同印段率勇士拒之。良霄战败，逃于屠羊之肆，为兵众所杀，家臣尽死。
公孙侨闻良霄死，亟趋雍梁，抚良霄之尸而哭之曰：“兄弟相攻，天乎，何不幸也！”尽敛家臣之尸，与良霄同葬于斗城之村。公孙黑怒曰：“子产乃党良氏耶？”欲攻之。上卿罕虎止之曰：“子产加礼于死者，况生者乎？礼，国之干也，杀有礼不祥。”黑乃不攻。
郑简公使罕虎为政，罕虎曰：“臣不如子产！”乃使公孙侨为政。
时周景王之三年也。
公孙侨既执郑政，乃使都鄙有章，上下有服，田有封洫，庐井有伍，尚忠俭，抑泰侈。公孙黑乱政，数其罪而杀之。又铸《刑书》以威民，立乡校以闻过。国人乃歌诗曰：“我有子弟，子产诲之；我有田畴，子产殖之；子产而死，谁其嗣之？”
一日，郑人出北门，恍惚间遇见良霄，身穿介胄提戈而行，曰：“带与段害我，我必杀之！”其人归述于他人，遂患病。于是国中风吹草动，便以为良霄来矣，男女皆奔走若狂，如避戈矛。未几驷带病卒；又数日，印段亦死。国人大惧，昼夜不宁。
公孙侨言于郑君，以良霄之子良止为大夫，主良氏之祀；并立公子嘉之子公孙泄，于是国中讹言顿息。行人游吉、字子羽，问于侨曰：“立后而讹言顿息，是何故也？”侨曰：“凡凶人恶死，其魂魄不散，皆能为厉。若有所归依，则不复然矣，吾立祀为之归也！”游吉曰：“若然，立良氏可矣，何以并立公孙泄，岂虑子孔亦为厉乎？”侨曰：“良霄有罪，不应立后，若因为厉而立之，国人皆惑于鬼神之说，不可以为训。吾托言于存七穆之绝祀，良、孔二氏并立，所以除民之惑也！”游吉乃叹服。
再说周景王二年，蔡景公为其世子般娶楚女芈氏为室。
景公私通于芈氏，世子般怒曰：“父不父，则子不子矣。”乃伪为出猎，与心腹内侍数人，潜伏于内室。景公只道其子不在，遂入东宫，径造芈氏之室，世子般率内侍突出，砍杀景公，以暴疾讣于诸侯，遂自立为君，是为灵公。史臣论般以子弑父，千古大变；然景公淫于子妇，自取悖逆，亦不能无罪也。有诗叹云：
新台丑行污青史，蔡景如何复蹈之？
逆刃忽从宫内起，因思急子可怜儿！
蔡世子般虽以暴疾讣于诸侯，然弑逆之迹，终不能掩，自本国传扬出来，各国谁不晓得？但是时盟主偷惰，不能行诛讨之法耳。
其年秋，宋宫中夜失火，夫人乃鲁女伯姬也，左右见火至，禀夫人避火，伯姬曰：“妇人之义，傅母不在，宵不下堂，火势虽迫，岂可废义？”比及傅母来时，伯姬已焚死矣，国人皆为叹息。时晋平公以宋有合成之功，怜其被火，乃大合诸侯于澶渊，各出财币以助宋。宋儒胡安定论此事，以为不讨蔡世子弑父之罪，而谋恤宋灾，轻重失其等矣，此平公所以失霸也。
周景王四年，晋、楚以宋之盟，故将复会于虢。时楚公子围代屈建为令尹。围乃共王之庶子，年齿最长，为人桀骜不恭，耻居人下，恃其才器，阴畜不臣之志，欺熊麇微弱，事多专决，忌大夫薳掩之忠直，诬以谋叛，杀之而并其室；交结大夫薳羆、伍举为腹心。日谋篡逆。
尝因出田郊外，擅用楚王旌旗，行至芋邑，芋尹申无宇数其僭分，收其旌旗于库，围稍戢。
至是，将赴虢之会，围请先行聘于郑，欲娶丰氏之女。临行，谓楚王熊麇曰：“楚已称王位，在诸侯之上，凡使臣乞得用诸侯之礼，庶使列国知楚之尊。”熊麇许之。
公子围遂僭用国君之仪，衣服器用，拟于侯伯，用二人执戈前导，将及郑郊，郊人疑为楚王，惊报国中，郑君臣俱大骇，星夜匍匐出迎，及相见，乃公子围也，公孙侨恶之，恐其一入国中，或生他变，乃使行人游吉辞以城中舍馆颓坏，未及修葺，乃馆于城外。
公子围使伍举入城，议婚丰氏，郑伯许之，既行聘，筐篚甚盛，临娶时，公子围忽萌袭郑之意，欲借迎女为名，盛饰车乘，乘机行事。公孙侨曰：“围之心不可测，必去众而后可，”游吉曰：“吉请再往辞之，”于是游吉往见公子围曰：“闻令尹将用众迎，敝邑褊小，不足以容从者，请除地于城外，以听迎妇之命。”公子围曰：“君辱贶寡大夫围，赐以丰氏之婚，若迎于野外，何以成礼？”游吉曰：“礼，军容不入国，况婚姻乎？令尹若必用众，以壮观瞻，请去兵备，”伍举密言于围曰：“郑人知备我矣，不如去兵。”乃使士卒悉弃弓矢，垂櫜而入，迎丰氏于馆舍，遂赴会所。
晋赵武及宋、鲁、齐、卫、陈、蔡、郑、许各国大夫，俱已先在。
公子围使人言于晋曰：“楚、晋有盟于前，今此番寻好，不必再立誓书，重复歃血，但将盟宋旧约，表白一番，令诸君勿忘足矣！”祁午谓赵武曰：“围之此言，恐晋争先也，前番让楚先晋，今番晋合先楚，若读旧书，楚常先矣，子以为何如？”赵武曰：“围之在会，缉蒲为王宫，威仪与楚王无二，其志不惟外亢，将有内谋，不如姑且听之，以骄其志！”祁午曰：“虽然，前番子木衷甲赴会，幸而不发；今围更有甚焉，吾子宜为之备！”赵武曰：“所以寻好者，寻弭兵之约也，武知有守信而已，不知其他！”
既登坛，公子围请读旧书，加于牲上，赵武唯唯。既毕事，公子围遽归，诸大夫皆知围之将为楚君也。史臣有诗云：
任教贵倨称公子，何事威仪效楚王？
列国尽知成跋扈，郏敖燕雀尚怡堂！
赵武心中终以读旧书先楚为耻，恐人议论，将守信之语，向各国大夫再三分剖，说了又说，及还过郑，鲁大夫叔孙豹同行，武复言之。豹曰：“相君谓弭兵之约，可终守乎？”武曰：“吾等偷食，朝夕图安，何暇问久远？”
豹退谓郑大夫罕虎曰：“赵孟将死矣。其语偷，不为远计，且年未五十，而谆谆焉如八九十岁老人，其能久乎？”未几，赵武卒。韩起代之为政，不在话下。
再说楚公子围归国，值熊麇抱病在宫，围入宫问疾，托言有密事启奏，遣开嫔侍，解冠缨加熊麇之颈，须臾而死。麇有二子，曰幕，曰平夏，闻变挺剑来杀公子围，勇力不敌，俱为围所杀。麇弟右尹熊比、字子干，宫厩尹熊黑肱、字子晰，闻楚王父子被杀，惧祸，比出奔晋，黑肱出奔郑，公子围赴于诸侯曰：“寡君麇不禄即世，寡大夫围应为后！”伍举更其辞曰：“共王之子围为长！”围于是嗣即王位，改名熊虔，是为灵王。
以薳羆为令尹，郑丹为右尹，伍举为左尹，斗成然为郊尹，太宰伯州犁有公事在郏，楚王虑其不服，使人杀之。因葬楚王麇于郏，谓之郏敖。以薳启疆代为太宰，立长子禄为世子。
灵王既得志，愈加骄恣，有独霸中原之意，使伍举求诸侯于晋，又以丰氏女族微，不堪为夫人，并求婚于晋侯，晋平公新丧赵武，惧楚之强，不敢违抗，一一听之。
周景王六年，为楚灵王之二年，冬十二月，郑简公、许悼公如楚，楚灵王留之，以待伍举之报，伍举还楚复命，言：“晋侯二事俱诺！”灵王大悦，遣使大征会于诸侯，约以明年春三月为会于申。郑简公请先往申地，迎待诸侯，灵王许之。
至次年之春，诸国赴会者，接踵不绝，惟鲁、卫托故不至，宋遣大夫向戍代行，其他蔡、陈、徐、滕、顿、胡、沈、小邾等国君，俱亲身赴会。楚灵王大率兵车，来至申地，诸侯俱来相见。
右尹伍举进曰：“臣闻欲图霸者，必先得诸侯；欲得诸侯者，必先慎礼。今吾王始求诸侯于晋，宋向戍、郑公孙侨皆大夫之良，号为知礼者，不可不慎也！”
灵王曰：“古者合诸侯之礼何如？”
伍举曰：“夏启有钧台之享，商汤有景亳之命，周武有孟津之誓，成王有岐阳之蒐，康王有酆宫之朝，穆王有涂山之会，齐桓公有召陵之师，晋文公有践土之盟，此六王二公所以合诸侯者，莫不有礼，惟君所择。”
灵王曰：“寡人欲霸诸侯，当用齐桓公召陵之礼，但不知其礼如何？”
伍举对曰：“夫六王二公之礼，臣闻其名，实未之习也。以所闻齐桓公伐楚，退师召陵，楚使先大夫屈完如齐师，桓公大陈八国车乘，以众强夸示屈完，然后合诸侯与屈完盟会。今诸侯新服，吾王亦惟示以众强之势，使其怖畏，然后征会讨贰，不敢不从矣！”
灵王曰：“寡人欲用兵诸侯，效桓公伐楚之事，谁当先者？”
伍举对曰：“齐庆封弑其君，逃于吴国，吴不讨其罪，又加宠焉，处以朱方之地，聚族而居，富于其旧，齐人愤怨。夫吴，我之仇也，若用兵伐吴，以诛庆封为名，则一举而两得矣！”
灵王曰：“善。”
于是盛陈车乘，以恐胁诸侯，即申地为会盟。以除君是吴姬所出，疑其附吴，系之三日，徐
子愿为伐吴向导，乃释之。使大夫屈申，率诸侯之师伐吴，围朱方，执齐庆封，尽灭其族，屈申闻吴人有备，遂班师，以庆封献功，灵王欲戮庆封，以徇于诸侯。
伍举谏曰：“臣闻，‘无瑕者可以戮人！'若戮庆封，恐其反唇而稽也！”灵王不听，乃负庆封以斧钺，绑示军前，以刀按其颈，迫使自言其罪曰：“各国大夫听者，无或如齐庆封弑其君、弱其孤，以盟其大夫。”庆封遂大声叫曰：“各国大夫听者，无或如楚共王之庶子围，弑其君兄之子麇而代之，以盟诸侯。”观者皆掩口而笑。灵王大惭，使速杀之。胡曾先生咏史诗云：
乱贼还将乱贼诛，虽然势屈肯心输？
楚虔空自夸天讨，不及庄王戮夏舒！
灵王自申归楚，怪屈申从朱方班师，不肯深入，疑其有贰心于吴，杀之，以屈生代为大夫。薳羆如晋，迎夫人姬氏以归，薳羆遂为令尹。
是年冬，吴王夷昧帅师伐楚，入棘、栎、麻，以报朱方之役。
楚灵王大怒，复起诸侯之师伐吴，越君允常恨吴侵掠，亦使大夫常寿过帅师来会，楚将薳启疆为先锋，引舟师先至鹊岸，为吴人所败。
楚灵王自引大兵，至于罗汭，吴王夷昧使其宗弟蹶繇犒师，灵王怒而执之，将杀其血，以衅军鼓，先使人问曰：“汝来时曾卜吉凶否？”蹶繇对曰：“卜之甚吉。”使者曰：“君王将取汝血以衅军鼓，何吉之有？”蹶繇对曰：“吴所卜，乃社稷之事，岂为一人吉凶哉？寡君之遣繇犒师，盖以察王怒之疾徐，而为守御之缓急，君若欢焉，好迎使臣，使敝邑忘于儆备，亡无日矣，若以使臣衅鼓，敝邑知君之震怒，而修其武备，于以御楚有余矣，吉孰大焉？”灵王曰：“此贤士也！”乃赦之归。
楚兵至吴界，吴设守甚严，不能攻入而还。灵王乃叹曰：“向乃枉杀屈申矣。”
灵王既归，耻其无功，乃大兴土木，欲以物力制度夸示诸侯。
筑一宫名曰章华，广袤四十里。中筑高台，以望四方，台高三十仞，曰章华台，亦名三休台，以其高峻，凡登台必三次休息，始陟其颠也。其中宫室亭榭，极其壮丽，环以民居，凡有罪而逃亡者，皆召使归国，以实其宫。宫成，遣使征召四方诸侯，同来落成。不知诸侯几位到来？且看下回分解。