话说那卫国的宣公，名叫晋，打小就是个浪荡子。还在当公子的时候，就和自己老爹庄公的小妾夷姜勾搭上了，还偷偷生了个儿子，藏在民间养大，取名急子。
等到宣公继位，正室邢夫人不得宠，倒是把夷姜捧在手心里，跟正经夫妻似的。他还许诺要立急子当太子，交给右公子职来教导。转眼急子十六岁了，宣公给他聘了齐僖公的大女儿做媳妇。
派去齐国下聘的使者回来，跟宣公夸那齐女长得天仙似的。宣公一听就动了歪心思，可又不好明说。这老色鬼想了个损招，命人在淇河边造了座高台，朱漆栏杆雕梁画栋，取名新台。先假意派急子出使宋国，转头就让左公子泄去齐国，直接把新娘子迎到新台——他自己给截胡了！这抢来的媳妇就叫宣姜。
老百姓都看不下去，编了首《新台》诗骂他："新台明晃晃，河水白茫茫。本想嫁个俊郎君，摊上个癞蛤蟆！"这癞蛤蟆说的就是宣公。后来人提起这事都摇头，说齐僖公这两个闺女，大的被公公霸占，小的跟亲哥哥乱伦，真是丧尽天良！
急子从宋国回来，还傻乎乎去新台复命。宣公厚着脸皮让他以庶母之礼拜见宣姜，急子竟半点不恼。宣公有了新欢，整天泡在新台，把夷姜抛在脑后。三年里跟宣姜连生俩儿子，大的叫寿，小的叫朔。
老话说"母凭子贵"，宣公宠着宣姜，连带着对急子的那点父子情都转到寿和朔身上了。他盘算着将来把王位传给这俩小的，看急子反倒像多余的了。亏得公子寿是个厚道人，待急子如亲兄弟，常在父母跟前帮他说好话。急子也安分守己，这才没让宣公找到茬儿。
可那公子朔跟他哥完全两样，小小年纪就一肚子坏水。仗着母亲得宠，暗地里养死士，把急子当眼中钉，连亲哥公子寿都嫌碍事。他整天在母亲耳边煽风点火："急子要是当了国君，咱们母子还有活路吗？"宣姜本来抢了急子的未婚妻就心虚，被小儿子一挑唆，天天在宣公跟前说急子坏话。
有天急子过生日，公子寿摆酒庆贺。席间兄弟俩说得热络，公子朔插不上话，装病溜走。转头就跑到母亲跟前哭诉，编瞎话说急子逼他叫爹，还扬言要夺回母亲。宣姜添油加醋告到宣公那儿，宣公半信半疑，把夷姜叫来训斥。夷姜冤得没处说理，一根绳子吊死了。
急子偷偷哭亲娘，还怕父亲责怪。公子朔又造谣说急子要报仇，宣公被这母子俩天天念叨，终于动了杀心。正巧齐国要打纪国来借兵，宣公就假意派急子去齐国商议，给他白旄节杖当信物。暗地里让公子朔派的死士埋伏在莘野，见白旄就下手。
公子寿察觉不对劲，套出母亲实话后，赶紧劝急子逃跑。急子却死心眼，说："当儿子的怎能违抗父命？天下哪有不要爹的地方？"收拾行李就要出发。公子寿哭劝不住，心想："我哥这样的好人要是死了，父亲立我当太子，我良心怎么过得去？不如替他去死！"于是另备酒船追上急子饯行。两船相接时，公子寿的眼泪啪嗒掉进酒杯里，急子连忙接过一饮而尽。
公子寿端起酒杯，手指微微发抖，酒水洒在衣袖上："这酒都洒了......"
急子连忙按住弟弟的手："洒了才好，正好让我痛饮兄弟的情谊！"公子寿用袖子抹去眼泪，声音哽咽："今日这酒，就是咱们兄弟永别的酒。哥哥若真疼弟弟，就多喝几杯吧！"
"弟弟敬的酒，我怎敢不喝尽？"急子仰头一饮而尽。两人泪眼相对，你一杯我一杯，喝得停不下来。公子寿心里藏着事，故意少喝；急子却是一杯接一杯往肚里灌，不一会儿就醉倒在席上，鼾声如雷。
公子寿对随从低声吩咐："君命耽误不得，我替哥哥走这一趟。"他轻轻取下急子手中的白旄旗，故意插在船头，又带上自己的仆从。临走前特意交代急子的随从："好生守着世子。"又从袖中抽出一封信笺，"等世子醒了，把这个交给他。"
船桨划开白茫茫的河水，行至莘野附近，公子寿正要登岸，忽然芦苇丛中窜出一群持刀大汉。他们老远就看见了船头的白旄旗，认定是急子来了，呼哨一声就围了上来。
公子寿挺身而出，厉声喝道："我乃卫国长子，奉命出使齐国，尔等何人敢拦？"那些贼人狞笑道："奉卫侯密旨，取你首级！"说罢举刀就砍。随从们吓得四散奔逃。公子寿竟不躲闪，伸长脖子迎向刀锋。贼人砍下头颅装进木匣，收起白旄旗掉转船头。
这边急子酒醒，发现弟弟不见了。随从呈上那封信，急子拆开一看，只有八个字："弟已代行，兄宜速避！"顿时泪如雨下："弟弟替我赴险，我得赶紧追上去，不然他要替我送命啊！"幸好随从都在，急子跳上公子寿的船，连声催促船夫。那船快得像离弦的箭，在月光下破浪前行。
急子整夜没合眼，死死盯着前方。忽然看见弟弟的船影，喜得直拍船舷："老天保佑，弟弟还在！"随从却皱眉道："公子，那船是往回开的。"急子心里咯噔一下，叫人靠上去。两船相接时，灯火照见一船贼人，哪有公子寿的身影？
急子强作镇定问道："主公交代的事，办妥了吗？"贼人们以为他是来接应的，捧出木匣："办妥了！"急子打开匣子，看见弟弟的头颅，仰天哭喊："苍天无眼啊！"贼人们面面相觑："父亲杀儿子，有什么冤枉的？"
"我才是急子！父亲要杀的是我。"急子抱着木匣痛哭，"这是我弟弟公子寿，他有什么罪？你们快砍下我的头，带回去将功折罪吧！"有个贼人借着月光仔细端详，突然惊呼："真的杀错了！"于是刀光一闪，急子的头颅也落入了木匣。
后来人们传唱《乘舟》这首诗，说的就是这对兄弟争着赴死的故事。那诗里唱道：两条小船漂在河上，想起你们啊，心里发慌；两条小船渐渐远去，想起你们啊，可别遭殃......这歌声里藏着多少说不出的悲痛。
那些贼人连夜赶回卫国，先见公子朔，献上白旄旗，战战兢兢说了误杀公子寿的事。谁知公子朔心里乐开了花——一箭双雕，正好除掉两个眼中钉！他重赏了贼人，跑去对母亲齐姜说："寿哥哥自己抢着去送死，没想到急子后脚就跟去认罪，真是天助我也！"齐姜虽然心疼公子寿，但想到除掉了急子，又觉得值得。
左公子泄原本受托照顾急子，右公子职受托照顾公子寿。两人各自派人打探，得知噩耗后抱头痛哭。第二天早朝，他们跪在殿上放声大哭，把兄弟俩遇害的经过一五一十说了，求卫宣公准许收尸安葬。宣公听说两个儿子都死了，脸色刷白，半天说不出话，最后捶胸顿足："齐姜害我！齐姜害我啊！"
他叫来公子朔质问，公子朔装糊涂。宣公气得命令他交出凶手，公子朔表面答应，背地里百般拖延。宣公又惊又痛，一病不起，闭眼就看见急子他们来索命，没过半个月就咽气了。公子朔即位成了卫惠公，才十五岁就把左右二公子罢了官。他的庶兄公子硕连夜逃往齐国，公子泄和公子职恨得牙痒痒，总想找机会给急子兄弟报仇。
再说卫惠公刚即位就帮着齐国打纪国，结果被郑国打得落花流水。正在气头上，忽然听说郑国来使——原来郑厉公被赶跑了，群臣要迎回原来的国君忽。惠公大喜，立刻派兵护送郑昭公回国。祭足跪地请罪，昭公虽然没治他的罪，但明显冷淡了许多。祭足整天称病不上朝，高渠弥更害怕，暗中培养死士准备造反。
这时郑厉公在蔡国也没闲着，他派人联络檀伯想借栎城屯兵，被拒绝后就让蔡人假扮商贾，暗中收买栎城百姓，最后杀了檀伯占下城池。厉公在栎城招兵买马，准备杀回郑国。祭足听说后急忙派傅瑕驻守大陵堵截。厉公见郑国有防备，就转而求助鲁国，又向宋国赔罪，许诺复国后补上之前欠的贿赂。
宋庄公贪心又起，拉拢蔡国、卫国一起支持厉公。卫惠公因为之前护送昭公回国没得到感谢，也怨恨昭公，就和宋公联手。他即位后还没会盟过诸侯，这次决定亲自出马。
公子泄和公子职在府中密谋："国君离国，正是我们起事的好时机！"公子职压低声音："但要先定好立谁为新君，百姓才有主心骨。"正说着，门房来报："宁跪大夫来访。"两位公子连忙整衣相迎。
宁跪一拍桌子，眼睛瞪得溜圆："二公子，您难道忘了当年乘舟逃命的冤屈？眼下这机会，千载难逢啊！"
公子职摸着下巴，眉头皱成个川字："拥立新君这事，咱们还没找着合适人选呢。"
"我看诸位公子里头，"宁跪凑近压低声音，"就数黔牟公子最仁义厚道。再说他还是周天子的女婿，镇得住那帮不安分的国人。"烛火噼啪作响，三人咬破手指把血滴进酒碗，仰头一饮而尽。
他们暗中联络了急子、寿子的旧部，放出假消息说卫侯伐郑战死了。趁着朝野震动，连夜把黔牟迎上君位。百官朝拜那日，大殿上鸦雀无声，突然有人高声宣读卫朔陷害兄长、气死先君的罪状。当年急子、寿子的棺材被重新抬出来，换了上等楠木重新下葬。宁跪带着兵驻扎在城外，就等着截杀逃在外的卫朔。
公子泄提着剑要杀宣姜，公子职赶忙拦住："这女人虽该千刀万剐，可她是齐侯亲妹妹啊。杀了她，咱们就得罪齐国了。"最后把宣姜关在冷宫，每月照样送米送肉。
那边四国联军攻打郑国，祭足带着兵在大陵和傅瑕配合，像泥鳅似的滑不溜手。联军久攻不下，只好撤兵。卫朔灰溜溜往回赶，半路听说老窝被端了，调转马头就往齐国跑。
齐襄公拍着大腿笑："这可是我亲外甥啊！"好吃好喝供着，答应帮他复国。卫朔咬着牙发狠："等我回国，国库里的宝玉全送给舅舅！"正说着，鲁国使者来报周天子答应联姻，要齐襄公准备迎娶王姬。
襄公眼珠一转，想起嫁到鲁国的妹妹文姜多年未见，索性派人连妹妹一并接来。大臣们催问何时出兵帮卫朔，襄公摸着胡子打哈哈："黔牟不也是天子女婿嘛，等办完婚事再说。"转头却派公孙无知带着公子硕去卫国，暗中嘱咐要让公子硕娶了宣姜——这可是日后扳倒黔牟的暗棋。
公孙无知见到新君黔牟行礼如仪，背地里却把齐侯的意思传遍朝堂。宣姜在冷宫听说这事，对着铜镜抿了抿鬓角。卫国大臣们早恨透这女人，巴不得看她从太后变人妻。只有公子硕死活不答应，跪在地上直磕头："这乱了人伦啊！"
公孙无知急得直搓手，偷偷找公子职商量："这事办不成，咱们怎么跟主公交代？"公子职眼珠子一转，摆下酒宴。丝竹声里，公子硕被灌得烂醉如泥，醒来时身边躺着衣衫不整的宣姜，当场瘫坐在地。后来这夫妻俩生了三男两女，长子早夭，次子成了戴公，三子当了文公，两个女儿分别嫁给宋桓公和许穆公。
史官摇头叹气写诗道：当年公公抢儿媳，如今儿子娶庶母。夷姜生的急子没了，宣姜倒给卫家开枝散叶——这荒唐事啊，早在新台那会儿就埋下根了！
再说郑国祭足从大陵回来，总担心流亡在栎地的子突是个祸害。想起齐国跟子突有仇，正好趁新君刚立去结盟。听说鲁侯要帮齐侯主婚，他赶紧备了厚礼出使齐国，盘算着拉拢齐鲁两国对付宋国。哪知道螳螂捕蝉黄雀在后，高渠弥早埋伏了死士，趁着昭公冬天祭祖时在半路下了黑手，对外谎称遇到盗匪。等祭足接到新君公子亹的召令赶回国，朝堂早已变天。
看史书的人无不唏嘘：昭公当世子时就看出高渠弥不是好东西，两次当国君都没除掉这祸害，终究害了自己。有诗叹道：明知是毒草还不拔，跟毒蛇猛兽同住能有好下场？今日不除他，来日必被他所害——当年真是白长了一双慧眼！
卫宣公筑台纳媳 高渠弥乘间易君
却说卫宣公名晋，为人淫纵不检。自为公子时，与其父庄公之妾名夷姜者私通，生下一子，寄养于民间，取名曰急子。宣公即位之日，元配邢妃无宠，只有夷姜得幸，如同夫妇，就许立急子为嗣，属之于右公子职。时急子长成，已一十六岁，为之聘齐僖公长女。使者返国，宣公闻齐女有绝世之姿，心贪其色，而难于启口，乃构名匠筑高台于淇河之上，朱栏华栋，重宫复室，极其华丽，名曰新台。先以聘宋为名，遣开急子，然后使左公子泄如齐，迎姜氏径至新台，自己纳之，是为宣姜，时人作新台之诗，以刺其淫乱：
新台有泚，河水弥弥。
燕婉之求，籧篨不鲜。
鱼网之设，鸿则离之。
燕婉之求，得此戚施。
籧篨、戚施，皆丑恶之貌，以喻宣公。言姜氏本求佳偶，不意乃配此丑恶也。后人读史至此，言齐僖公二女，长宣姜，次文姜，宣姜淫于舅，文姜淫于兄，人伦天理，至此灭绝矣！有诗叹曰：
妖艳春秋首二姜，致令齐卫紊纲常。
天生尤物殃人国，不及无盐佐伯王！
急子自宋回家，复命于新台，宣公命以庶母之礼谒见姜氏，急子全无几微怨恨之意。宣公自纳齐女，只往新台朝欢暮乐，将夷姜又撇一边，一住三年，与齐姜连生二子，长曰寿，次曰朔。自古道：“母爱子贵”，宣公因偏宠齐姜，将昔日怜爱急子之情，都移在寿与朔身上，心中便想百年之后，把卫国江山传与寿、朔兄弟，他便心满意足，反似多了急子一人。只因公子寿天性孝友，与急子如同胞一般相爱，每在父母面前，周旋其兄。那急子又温柔敬慎，无有失德，所以宣公未曾显露其意。私下将公子寿嘱托左公子泄，异日扶他为君。那公子朔虽与寿一母所生，贤愚迥然不同，年齿尚幼，天生狡猾，恃其母之得宠，阴蓄死士，心怀非望。不惟憎嫌急子，并亲兄公子寿，也象赘疣一般。只是事有缓急，先除急子要紧。常把说话挑激母亲，说：“父亲眼下虽然将我母子看待，有急子在先，他为兄，我等为弟，异日传位，蔑不得长幼之序。况夷姜被你夺宠，心怀积忿，若急子为君，彼为国母，我母子无安身之地矣！”齐姜原是急子所聘，今日跟随宣公，生子得时，也觉急子与己有碍，遂与公子朔合谋，每每谗谮急子于父亲之前。一日，急子诞日，公子寿治酒相贺，朔亦与席。坐间急子与公子寿说话甚密。公子朔插嘴不下，托病先别，一径到母亲齐姜面前，双眼垂泪，扯个大谎，告诉道：“孩儿好意同自己哥哥与急子上寿，急子饮酒半酣，戏谑之间，呼孩儿为儿子。孩儿心中不平，说他几句，他说：‘你母亲原是我的妻子，你便称我为父，于理应该。'孩儿再待开口，他便奋臂要打，亏自己哥哥劝住，孩儿逃席而来。受此大辱，望母亲禀知父侯，与孩儿做主！”齐姜信以为然，待宣公入宫，呜呜咽咽的告诉出来，如此如此，这般这般，又装点几句道：“他还要玷污妾身，说：‘我母夷姜，原是父亲的庶母，尚然收纳为妻。况你母亲原是我旧妻，父亲只算借贷一般，少不得与卫国江山一同还我。'”宣公召公子寿问之，寿答曰：“并无此说。”宣公半疑半信，但遣内侍传谕夷姜，责备他不能教训其子。夷姜怨气填胸，无处伸诉，投缳而死。髯翁有诗叹曰：
父妾如何与子通？聚麀传笑卫淫风。
夷姜此日投缳晚，何似当初守节终！
急子痛念其母，惟恐父亲嗔怪，暗地啼哭。公子朔又与齐姜谤说急子，因生母死于非命，口出怨言，日后要将母子偿命。宣公本不信有此事，无奈妒妾谗子，日夜撺掇，定要宣公杀急子，以绝后患，不由宣公不听。但展转踌躇，终是杀之无名，必须假手他人，死于道路，方可掩人耳目。其时，适齐僖公约会伐纪，征兵于卫。宣公乃与公子朔商议，假以往订师期为名，遣急子如齐，授以白旄。此去莘野，是往齐的要路，舟行至此，必然登陆，在彼安排急子，他必不作准备。公子朔向来私蓄死士，今日正用得著，教他假装盗贼，伏于莘野，只认白旄过去，便赶出一齐下手，以旄复命，自有重赏。公子朔处分已定，回复齐姜，齐姜心下十分欢喜。
却说公子寿见父亲屏去从人，独召弟朔议事，心怀疑惑。入宫来见母亲，探其语气。齐姜不知隐瞒，尽吐其实。嘱咐曰：“此乃汝父主意，欲除我母子后患，不可泄漏他人。”公子寿知其计已成，谏之无益，私下来见急子，告以父亲之计：“此去莘野必由之路，多凶少吉。不如出奔他国，别作良图。”急子曰：“为人子者，以从命为孝。弃父之命，即为逆子。世间岂有无父之国？即欲出奔，将安往哉？”遂束装下舟，毅然就道。公子寿泣劝不从，思想：“吾兄真仁人也！此行若死于盗贼之手，父亲立我为嗣，何以自明？子不可以无父，弟不可以无兄，吾当先兄而行，代他一死，吾兄必然获免。父亲闻吾之死，倘能感悟，慈孝两全，落得留名万古！”于是别以一舟载酒，亟往河下，请急子饯别。急子辞以“君命在身，不敢逗遛。”公子寿乃移樽过舟，满斟以进。未及开言，不觉泪珠堕于杯中，急子忙接而饮之。公子寿曰：“酒已污矣！”急子曰：“正欲饮吾弟之情也！”公子寿拭泪言曰：“今日此酒，乃吾弟兄永诀之酒。哥哥若鉴小弟之情，多饮几杯！”急子曰：“敢不尽量？”两人泪眼相对，彼此劝酬。公子寿有心留量，急子到手便吞，不觉尽醉，倒于席上，鼾鼾睡去。公子寿谓从人曰：“君命不可迟也，我当代往！”即取急子手中白旄，故意建于舟首，用自己仆从相随。嘱咐急子随行人众，好生守候。袖中出一简，付之曰：“俟世子酒醒后，可呈看也！”即命发舟。行近莘野，方欲整车登岸，那些埋伏的死士，望见河中行旌飘飏，认得白旄，定是急子到来，一声呼哨，如蜂而集$公子寿挺然出喝曰：“吾乃本国卫侯长子，奉使往齐，汝等何人，敢来邀截？”众贼齐声曰：“吾等奉卫侯密旨，来取汝首！”挺刀便砍。从者见势头凶猛，不知来历，一时惊散。可怜寿子引颈受刀，贼党取头，盛于木匣，一齐下船，偃旄而归。
再说急子酒量原浅，一时便醒，不见了公子寿，从人将简缄呈上，急子拆而看之，简上只有八个字云：“弟已代行，兄宜速避！”急子不觉堕泪曰：“弟为我犯难，吾当速往，不然恐误杀吾弟也！”喜得仆从俱在，就乘了公子寿之舟，催趱舟人速行，真个似电流光绝，鸟逝超群。其夜月明如水，急子心念其弟，目不交睫，注视益鸟首之前，望见公子寿之舟，喜曰：“天幸吾弟尚在。”从人禀曰：“此来舟，非去舟也！”急子心疑，教拢船上去。两船相近，楼橹俱明，只见舟中一班贼党，并不见公子寿之面。急子愈疑，乃佯问曰：“主公所命，曾了事否？”众贼听得说出秘密，却认为公子朔差来接应的，乃捧函以对曰：“事已了矣！”急子取函启视，见是公子寿之首，仰天大哭曰：“天乎冤哉！”众贼骇然，问曰：“父杀其子，何故称冤？”急子曰：“我乃真急子也，得罪于父，父命杀我。此吾弟寿也，何罪而杀之？可速断我头，归献父亲，可赎误杀之罪！”贼党中有认得二公子者，于月下细认之曰：“真误矣！”众贼遂将急子斩首，并纳函中，从人亦皆四散。《卫风》有《乘舟》之诗，正咏兄弟争死之事。诗曰：
二子乘舟，泛泛其景，
愿言思子，中心养养。
二子乘舟，泛泛其逝，
愿言思子，不瑕有害。
诗人不敢明言，但追想乘舟之人，以寓悲思之意也。再说众贼连夜奔入卫城，先见公子朔，呈上白旄，然后将二子先后被杀事情，细述一遍，犹恐误杀得罪。谁知一箭射双雕，正中了公子朔的隐怀，自出金帛，厚赏众贼，却入宫来见母亲说：“公子寿载旌先行，自损其命，喜得急子后到，天教他自吐真名，偿了哥哥之命。”齐姜虽痛公子寿，却幸除了急子，拔去眼中之钉，正是忧喜相半。母子商量，且教慢与宣公说知。却说左公子泄，原受急子之托；右公子职，原受公子寿之托，二人各自关心，遣人打探消息，回报如此如此。起先未免各为其主，至此同病相怜，合在一处商议。候宣公早朝，二人直入朝堂，拜倒在地，放声大哭。宣公惊问何故，公子泄、公子职二人一辞，将急子与公子寿被杀情由，细述一遍，“乞收拾尸首埋葬，以尽当初相托之情。”说罢哭声转高。宣公虽怪急子，却还怜爱公子寿，忽闻二子同时被害，吓得面如土色，半晌不言。痛定生悲，泪如雨下，连声叹曰：“齐姜误我，齐姜误我！”即召公子朔问之，朔辞不知。宣公大怒，就著公子朔拘拿杀人之贼，公子朔口中应承，只是支吾，哪肯献出贼党？宣公自受惊之后，又想念公子寿，感成一病，闭眼便见夷姜、急子、寿子一班，在前啼啼哭哭。祈祷不效，半月而亡。公子朔发丧袭位，是为惠公。时朔年一十五岁，将左右二公子罢官不用。庶兄公子硕字昭伯，心中不服，连夜奔齐。公子泄与公子职怨恨惠公，每思为急子及公子寿报仇，未得其便。
话分两头。却说卫侯朔初即位之年，因助齐攻纪，为郑所败，正在衔恨，忽闻郑国有使命至，问其来意，知郑厉公出奔，群臣迎故君忽复位，心中大喜，即发车徒，护送昭公还国。祭足再拜，谢昔日不能保护之罪。昭公虽不治罪，心中怏怏，恩礼稍减于昔日。祭足亦觉跼蹐不安，每每称疾不朝。高渠弥素失爱于昭公，及昭公复国，恐为所害，阴养死士，为弑忽立亹之计。时郑厉公在蔡，亦厚结蔡人，遣人传语檀伯，欲借栎为巢窟，檀伯不从。于是使蔡人假作商贾，于栎地往来交易，因而厚结栎人，暗约为助，乘机杀了檀伯。厉公遂居栎，增城浚池，大治甲兵，将谋袭郑，遂为敌国。祭足闻报大惊，急奏昭公，命大夫傅瑕屯兵大陵，以遏厉公来路。厉公知郑有备，遣人转央鲁侯，谢罪于宋，许以复国之后，仍补前赂未纳之数。鲁使至宋，宋庄公贪心又起，结连蔡、卫共纳厉公。时卫侯朔有送昭公复国之劳，昭公并不修礼往谢，所以亦怨昭公，反与宋公协谋。因即位以来，并未与诸侯相会，乃自将而往。公子泄谓公子职曰：“国君远出，吾等举事，此其时矣！”公子职曰：“如欲举事，先定所立，人民有主，方保不乱。”正密议间，阍人报：“大夫宁跪有事相访。”两公子迎入。宁跪曰：“二公子忘乘舟之冤乎？今日机会，不可失也。”公子职曰：“正议拥戴，未得其人。”宁跪曰：“吾观群公子中，惟黔牟仁厚可辅，且周王之婿，可以弹压国人。”三人遂歃血定议，乃暗约急子、寿子原旧一班从人，假传一个谍报，只说：“卫侯伐郑，兵败身死。”于是迎公子黔牟即位。百官朝见已毕，然后宣播卫朔构陷二兄，致父忿死之恶，重为急、寿二子发丧，改葬其柩，遣使告立君于周。宁跪引兵营于郊外，以遏惠公归路。公子泄欲杀宣姜，公子职止之曰：“姜虽有罪，然齐侯之妹也，杀之恐得罪于齐，不如留之，以结齐好。”乃使宣姜出居别宫，月致廪饩无缺。
再说宋、鲁、蔡、卫，共是四国合兵伐郑。祭足自引兵至大陵，与傅瑕合力拒敌，随机应变，未尝挫失。四国不能取胜，只得引回。单说卫侯朔伐郑无功，回至中途，闻二公子作乱，已立黔牟，乃出奔于齐国。齐襄公曰：“$吾甥也。”厚其馆饩，许以兴兵复国。朔遂与襄公立约，“如归国之日，内府宝玉，尽作酬仪。”襄公大喜。忽报：“鲁侯使到。”因齐侯求婚于周，周王允之，使鲁侯主婚，要以王姬下嫁。鲁侯欲亲自至齐，面议其事。襄公想起妹子文姜，久不相会，何不一同请来，遂遣使至鲁，并迎文姜。诸大夫请问伐卫之期？襄公曰：“黔牟亦天子婿也，寡人方图婚于周，此事姑且迟之。”但恐卫人杀害宣姜，遣公孙无知纳公子硕于卫，私嘱无知，要公子硕烝于宣姜，以为复朔之地。公孙无知领命，同公子硕归卫，与新君黔牟相见。时公子硕内子已卒，无知将齐侯之意，遍致卫国君臣，并致宣姜，那宣姜倒也心肯。卫国众臣，素恶宣姜僭位中宫，今日欲贬其名号，无不乐从。只是公子硕念父子之伦，坚不允从。无知私言于公子职曰：“此事不谐，何以复寡君之命？”公子职恐失齐欢，定下计策，请公子硕饮宴，使女乐侑酒，灌得他烂醉，扶入别宫，与宣姜同宿，醉中成就其事，醒后悔之，已无及矣，宣姜与公子硕遂为夫妇。后生男女五人：长男齐子早卒，次戴公申，次文公毁；女二，为宋桓公、许穆公夫人。史臣有诗叹曰：
子妇如何攘作妻，子烝庶母报非迟。
夷姜生子宣姜继，家法源流未足奇。
此诗言昔日宣公烝父妾夷姜，而生急子；今其子昭伯，亦烝宣姜而生男女五人。家法相传，不但新台之报也。
话分两头。再说郑祭足自大陵回，因旧君子突在栎，终为郑患，思一制御之策。想齐与厉公原有战纪之仇，今日谋纳厉公，惟齐不与。况且新君嗣位，正好修睦。又闻鲁侯为齐主婚，齐、鲁之交将合，于是奏知昭公，自赍礼帛，往齐结好，因而结鲁，若得二国相助，可以敌宋。自古道：“智者千虑，必有一失。”祭足但知防备厉公，却不知高渠弥毒谋已就，只虑祭足多智，不敢动手，今见祭足远行，肆无忌惮，乃密使人迎公子亹在家，乘昭公冬行蒸祭，伏死士于半路，突起弑之，托言为盗所杀。遂奉公子亹为君，使人以公子亹之命，召祭足回国，与高渠弥并执国政。可怜昭公复国，未满三载，遂遭逆臣之祸。髯仙读史至此，论昭公自为世子时，已知高渠弥之恶，及两次为君，不能剪除凶人，留以自祸，岂非优柔不断之祸？有诗叹云：
明知恶草自当鍼，蛇虎如何与共居？
我不制人人制我，当年枉自识高渠。
不知郑子亹如何结束？且看下回分解。