宋庄公贪得无厌索要财物 郑国祭足巧施计谋保疆土
话说那宋庄公派人送来贺信，张口就要三座城池，外加白璧、黄金，还要每年进贡粮食。郑厉公赶紧召来心腹大臣祭足商量对策。
厉公皱着眉头说："当初为了能回国继位，才答应他这些条件。如今我刚登基，他就来讨债。要是全依了他，国库都得掏空。再说刚即位就割让城池，岂不让邻国笑话？"
祭足捋着胡子想了想："不如这样回复：'国内人心不稳，割地怕生变故，愿意把三城的赋税转交给宋国。'白璧和黄金先给三分之一，好言相劝。至于粮食，就说从明年开始进贡。"厉公连连点头，立即写信回复，先送上三十双白璧、三千镒黄金，约定冬天再交三城的赋税。
谁知宋国使者回去禀报后，宋庄公拍案大怒："当初要不是我，他公子突早就死了！是我让他从穷小子变成国君，现在倒吝啬起来了？"当即又派使者到郑国坐催，非要如数兑现，还非要立即交割三城，连赋税替代都不答应。
厉公只得再和祭足商量，又送去两万锺粮食。可宋国使者来了又走，走了又来，最后竟放话说："要是不能满足要求，就让祭足亲自来宋国回话！"
祭足对厉公说："宋国受我先君大恩未报，如今仗着拥立之功贪得无厌，说话还这般无礼，不能由着他。不如让我出使齐、鲁两国，请他们帮忙周旋。"
厉公忧心忡忡："齐、鲁肯帮我们吗？"
祭足胸有成竹："往年伐许伐宋，哪次不是与齐、鲁并肩作战？再说鲁侯能继位，还是我们先君帮的忙。就算齐国不念旧情，鲁国总不好推辞。"
厉公追问："具体要如何周旋？"
祭足压低声音："当年华督弑君立子冯，我们先君和齐、鲁都收了贿赂才促成此事。鲁国得了郜国大鼎，我们得了商彝。现在只要把商彝还给宋国，宋公想起往事，必定羞愧收手。"
厉公恍然大悟，立即派人带着厚礼分赴齐、鲁，一面通告新君即位，一面诉说宋国忘恩负义、索贿无度的事。
鲁桓公听完郑国使者的陈述，笑着说："当年宋君行贿，给我们一个鼎就了事。如今得了郑国这么多财物还不满足？这事包在寡人身上。"当即表示要亲自去宋国说和。
可齐国那边却碰了钉子。齐僖公原本就感激子忽打败戎人的功劳，还想把女儿文姜嫁给他。如今郑国废了子忽立公子突，齐侯自然不高兴，对使者说："郑君何罪被废？你们的新君，怕是不好当啊！"连礼物都没收，还扬言要率兵问罪。
厉公得知大惊，急忙找祭足商量："齐侯这般责难，怕是要动武，这可如何是好？"
祭足镇定自若："咱们加紧练兵备战就是了，兵来将挡，有什么好怕的？"
再说鲁桓公派公子柔去宋国约定会面地点。宋庄公假意谦让："怎敢劳烦鲁君远来？该寡人去鲁国才是。"最后双方折中，定在九月秋高气爽时，于扶锺相会。
会面时，鲁侯替郑国说情。宋公却道："我对郑君恩重如山，如今他竟要赖账！"鲁侯再三保证郑国只是暂时困难，绝不会赖账。宋公又逼问三城何时交割，鲁侯解释郑国怕被邻国耻笑，愿用赋税代替，已经交了两万锺粮食。
宋公冷笑："两万锺本就是年贡数额，与三城无关。现在尚且如此推脱，日后更没指望了！"鲁侯见宋公油盐不进，只得悻悻而归。
回鲁国后，鲁桓公又派公子柔去郑国传话。郑国赶紧让大夫雍纠捧着商彝去见鲁侯，说："这是宋国旧物，不敢私藏，权当抵三城之用。"又加送三十双白璧、两千镒黄金，请鲁侯再去说情。
鲁桓公无奈，只得亲自到宋国谷邱再次会面。行礼后，鲁侯代郑国致歉，献上白璧黄金，说："郑国正在尽力筹措。"可宋公只关心："三城何时交割？"
鲁侯命人捧出黄锦包裹的商彝，跪献给宋公。宋公一见此物，脸色骤变，却假装不认识："这是何物？"
鲁侯解释道："这是贵国当年馈赠的珍宝，郑国不敢独占，特来归还。望念在旧情，免了割地之请。"宋公听得面红耳赤，支吾道："往事记不清了，待我回去查查。"
正说着，忽报燕伯来朝。宋公便请燕伯与鲁侯相见。燕伯诉苦说常被齐国侵扰，想请宋国帮忙与齐国讲和。宋公答应后，鲁侯趁机说："齐纪两国世仇，不如趁此机会也帮纪国与齐国和解。"三君于是在谷邱结盟。
可直到隆冬时节，郑国也没等到宋国回音。宋国使者反而变本加厉地催要财物。郑国只得再求鲁侯帮忙。鲁桓公只好又约宋公在虚龟见面，想要彻底解决郑国这件事。
宋庄公这头迟迟不肯露面，只派了个使者去鲁国传话，那使者弓着腰说："我家主公和郑国早有约定，您就别掺和这事儿啦！"
鲁侯一听，气得胡子都翘起来了，拍案骂道："好个贪心不足的小人！连市井之徒都知道要讲信用，堂堂国君反倒背信弃义？"当即调转车头直奔郑国，在武父那个地方和郑伯碰了头。两国的战车排成排，约好了要联手收拾宋国。后来有位髯翁先生还为此写了首诗呢：
当年追杀子忽害隐公，狼狈为奸臭味同。 谁叫宋庄贪心重，惹得刀兵相见血染红。
宋庄公听说鲁侯发飙，就知道这梁子结大了。正巧又探听到齐侯不肯帮子突，赶紧派公子游去齐国套近乎。公子游跪在齐僖公跟前说："我家主公现在悔得肠子都青了，愿意帮您收拾那个忘恩负义的子突，把子忽重新扶上君位，顺便也给燕伯讨个公道。"这头使者还没回来呢，边境守将就连滚带爬来报："不好啦！鲁国郑国的联军都快打到睢阳城下了！"
宋庄公吓得手里的酒樽都掉了，连忙召集大臣们商量对策。公子御说捋着胡子劝道："打仗讲究个理字。咱们既贪了郑国的钱财，又得罪了鲁国，实在不占理啊。不如认个错讲和算了。"
南宫长万"唰"地拔出佩剑，剑尖戳得案几咚咚响："敌人都打到家门口了还不还手，传出去咱们宋国还要不要脸？"太宰督赶紧帮腔："长万将军说得对！"宋庄公一咬牙，当场任命南宫长万当主帅。长万推荐猛获当先锋，带着三百辆战车在城外摆开阵势。
鲁侯和郑伯并排站在战车上，点名要宋庄公出来说话。宋庄公躲在城里臊得慌，推说生病不敢露面。南宫长万远远看见两国君主的华盖，拍着猛获的肩膀鼓劲："今天不立大功，更待何时？"猛获二话不说，抄起浑铁点钢矛就冲了出去。
鲁郑联军这边见来人气势汹汹，稍稍后退半步。左右立即冲出两员大将——鲁国的公子溺和郑国的原繁，驾着战车迎上前去。原繁见来人是个生面孔，嗤笑道："哪来的无名小卒？叫你们主将出来！"猛获气得哇哇大叫，举矛就刺。这边公子溺指挥鲁军像铁桶般围上来，秦子、梁子、檀伯几位将领一拥而上。猛获右臂中了梁子一箭，钢矛"咣当"掉在地上，当场被捆成了粽子。他带的兵车甲士全当了俘虏，只有五十多个步兵连滚带爬逃回城去。
南宫长万听说败讯，气得把剑鞘都捏碎了："不把猛获抢回来，我还有什么脸进城？"转头吩咐儿子南宫牛："你带三十辆战车去诱敌，假装败退把他们引到西门，我自有妙计！"
南宫牛年轻气盛，冲到阵前就骂："郑突你这个背信弃义的贼子，赶着来送死吗？"正巧撞见郑国一员偏将带着几个弓箭手在巡阵，看他年纪轻就想捡便宜。没想到刚交手三个回合，南宫牛调转车头就跑。郑将紧追不舍，眼看快到西门，突然炮声震天——南宫长万从后面杀出，南宫牛也掉头杀回，两下夹击。郑将连射数箭都没中，慌神之际被南宫长万一个鹞子翻身跳进战车，像老鹰抓小鸡似的给拎了起来。
原繁听说部将被抓，赶紧和檀伯带兵来救。这时宋国城门大开，太宰华督亲率大军杀出。鲁国的公子溺也带着秦子、梁子赶来助战。两边举着火把夜战，直杀到公鸡打鸣才停手。宋国这边损失惨重，但南宫长万到底把郑将抓回来了。宋庄公派人去郑营谈判，想用郑将换回猛获。郑伯爽快答应，两边推出囚车在阵前交换。换完俘虏，双方都鸣金收兵。
再说公子游到了齐国，齐僖公摸着玉圭说："郑突那小子赶走兄长自立为王，我早就看他不顺眼。不过眼下我要收拾纪国，等腾出手来再帮你们打郑国如何？要是你们肯先帮我打纪国，那自然另当别论。"公子游只好灰溜溜回去复命。
这边鲁侯和郑伯正在营帐里商量怎么攻城，突然纪国使者哭喊着闯进来，递上求救信说："齐国要把我们往死里打啊！看在世代联姻的份上，拉我们一把吧！"鲁桓公看完信直跺脚："纪国是我亲家，不能不救。宋国城墙这么厚，一时半会也打不下来，不如先撤兵。谅他宋庄公也不敢再来要债了！"
郑厉公拍案而起："您去救纪国，我带着全部家当跟您走！"鲁侯大喜，当即下令拔营。鲁军打头阵先行三十里，郑军负责断后。宋国这边先是接到公子游带回的消息，又见敌军撤退，怕中埋伏没敢追，只派探子远远跟着。直到确认联军真往纪国去了，才松了口气。
太宰华督提议："齐国答应帮我们打郑国，咱们也该表示表示。"南宫长万立即请战，宋庄公拨给他二百辆战车，还是让猛获当先锋，连夜出发去帮齐国。
再说齐僖公约了卫侯和燕伯一起打纪国。卫宣公刚好病死了，新即位的卫惠公还在服丧期，硬着头皮派了二百辆战车。燕伯怕被齐国吞并，亲自带兵来讨好。纪侯见三国联军黑压压一片，干脆紧闭城门死守。忽然听说鲁郑联军来救，高兴得差点从城墙上跳下来，赶紧准备接应。
鲁侯先到阵前，见到齐僖公就行礼："纪国是我家老亲家，有什么得罪的地方，我替他赔个不是。"齐僖公冷笑："我家八辈祖宗被纪国陷害，这仇还没报呢！今天要么你让开，要么咱们刀剑上见真章！"
鲁侯气得胡子直抖，当即派公子溺出战。齐将公子彭生勇猛过人，公子溺根本招架不住。秦子、梁子二将上前帮忙，三打一才勉强打个平手。这时卫军、燕军也加入混战，幸好郑伯大军及时赶到。原繁带着檀伯直冲齐军大营，纪侯的弟弟嬴季也开城杀出。战场上六国军队搅作一团，杀声震得云彩都散了。公子彭生见势不妙，赶紧撤出战圈往回跑。
鲁侯在边境遇见燕伯，勒住马缰就冷笑起来："当年在谷丘结盟，咱们宋、鲁、燕三国歃血为誓，那盟誓的酒气还没散尽呢！宋国先背弃盟约，寡人已经发兵教训他们。如今燕君也学宋国做派，只顾着巴结齐国眼前的好处，难道不为自家江山长远打算？"
燕伯被说得面红耳赤，脑袋越垂越低，最后干脆扯个谎说兵败逃命，调转马头就溜了。那边卫国的军队本来就没大将坐镇，一见燕伯跑了，顿时乱作一团。齐侯的兵马也被杀得七零八落，战场上尸首堆成小山，血水把泥土都泡成了红浆。齐将彭生胸口中箭，眼看就要断气。正这节骨眼上，宋国援兵突然赶到，鲁侯和郑伯这才鸣金收兵。
后来有诗人胡曾写诗嘲讽这事： "仗着势力欺负小国，贪心算计以为能速战速决。 别家城池还没攻下，自己先被打得落花流水， 让齐侯成了千年笑柄。"
宋军刚到战场，气还没喘匀呢，鲁国和郑国又各派精兵冲杀过来。宋军连营寨都来不及扎，也被杀得丢盔弃甲。各国只好收拾残兵败将，灰溜溜各回各家。
齐侯临走时死死盯着纪城城墙，咬牙切齿发毒誓："这世上要么有我齐国，要么有他纪国，绝不可能两存！"城里头，纪侯正忙着设宴款待鲁侯和郑伯，给将士们发双倍赏银。酒过三巡，纪国大夫嬴季凑上前说："齐军吃了败仗，肯定更恨咱们。如今两位国君都在，求您给出个保全纪国的法子。"
鲁侯摸着酒杯沉吟："眼下还不是时候，得从长计议。"第二天纪侯送客，直送出三十里地，拉着两位国君的袖子直抹眼泪。
鲁侯回国没多久，郑厉公就派人来重修旧好，要延续当年武父之盟。从此鲁郑结成同盟，宋齐抱成一团。这时候郑国守栎城的大夫子元刚过世，祭足请示厉公后，派檀伯去接任。正是周桓王二十二年冬。
齐僖公因为纪国战败的事，又气又恨竟气出病来。眼看到了年关，病势越发沉重，把大儿子诸儿叫到病榻前交代："纪国是咱们世仇，谁能灭纪国，才配当孝子。你继位后头等大事就是报仇！要是办不到，死后别来见我！"诸儿磕头如捣蒜。
僖公又把夷仲年的儿子无知喊来，让他给新君磕头，喘着气嘱咐："这是我同母弟弟留下的独苗，你要当亲弟弟照看。吃穿用度，都照我在世时的份例来。"说完就咽了气。众大夫拥戴诸儿继位，就是齐襄公。
宋庄公对郑国恨得牙痒，又把当初郑国送的金银珠宝分送给齐、蔡、卫、陈四国，借兵报仇。齐国因为国丧只派大夫雍禀带一百五十辆战车助阵。蔡国、卫国也各自派兵跟着宋国打郑国。
郑厉公想迎战，上卿祭足拦住说："打不得！宋国是大国，这次倾巢而出，咱们要是输了国家就完了；就算侥幸打赢，这血海深仇永远解不开，郑国再没安宁日子！不如放他们过去。"厉公还在犹豫，祭足直接下令全城戒严，谁敢请战就治罪。
宋军见郑国当缩头乌龟，就在东郊烧杀抢掠，放火烧了渠门，一直打到太宫，把宫殿大梁都拆下来运回宋国，专门装在宋国卢门上羞辱郑国。
郑厉公整天闷闷不乐，叹气说："我被祭足牵着鼻子走，当这国君有什么意思？"暗地里起了杀心。
转过年来三月，周桓王也病危了，把周公黑肩叫到床前托付："按礼该立嫡长子，但小儿子克是我心头肉。将来兄终弟及，全靠卿家主持。"说完就驾崩了。周公遵旨立太子佗为王，就是周庄王。
郑厉公听说周王去世，想派人吊丧。祭足又反对："周王室是咱们仇家，当年祝聃还射伤过周王肩膀，现在去不是自取其辱吗？"厉公表面答应，心里更窝火。
有一天厉公在后园散心，只有大夫雍纠跟着。看见天上飞鸟，厉公突然叹气。雍纠凑上前问："这春暖花开的好时节，连鸟儿都自在快活，主公怎么反倒愁眉不展？"
厉公苦笑："鸟儿还能自由飞翔，寡人反倒处处受制。"雍纠眼珠一转："主公莫非在为掌权之人烦恼？"见厉公沉默，雍纠又表忠心："臣听说君臣如父子，不能为君分忧就是不忠。只要主公交代，臣万死不辞！"
厉公支开左右，盯着雍纠："卿不是祭足的爱婿吗？"雍纠连忙撇清："女婿是真，疼爱可谈不上。这婚事是宋君逼的，祭足心里还惦记旧主呢，只是怕宋国才不敢妄动。"
厉公压低声音："卿若能除掉祭足，他的位置就是你的。可有妙计？"雍纠献计："宋军把东郊祸害得不轻，明日主公派祭足去安抚灾民，臣在半路设宴，在酒里下毒。"厉公拍拍他肩膀："全托付给卿了。"
雍纠回家心神不宁，被妻子祭氏看出破绽。祭氏连哄带骗灌醉丈夫，趁他迷糊时套话："君上让你杀我父亲，你没忘吧？"雍纠醉醺醺应道："这等大事怎敢忘..."第二天酒醒，祭氏直接摊牌，雍纠见瞒不过，干脆和盘托出。祭氏假意顺从，说提前回娘家劝父亲赴宴。
回到娘家，祭氏问母亲："父亲和丈夫谁更亲？"母亲随口答："都亲。"祭氏追问："若要比个高下呢？"母亲叹道："终究是父亲更亲。未嫁时丈夫还没影呢，嫁了人还能改嫁，父亲却只有一个。丈夫是人事，父亲是天伦，怎么比？"
这话像刀子扎进祭氏心窝，她突然泪如雨下："我今天只能顾父亲，顾不得丈夫了！"立刻把雍纠的毒计告诉母亲。老太太吓得魂飞魄散，赶紧跑去给祭足报信。
祭足摆摆手，压低声音道："都别嚷嚷，到时候我自有安排。"转眼到了约定那日，他暗地里派心腹强鉏带着十几个精壮汉子，怀里揣着明晃晃的短刀跟在身后。又让公子阏领着百来号家丁，埋伏在城外接应，防着有人使绊子。
春日的东郊杨柳依依，祭足刚走到半道，就见雍纠满脸堆笑迎上来，早摆好了丰盛的酒席。祭足故意推辞："为国事奔波是分内之事，何必这般破费？"雍纠端着酒盏，眼睛眯成一条缝："您看这城外春光正好，备些薄酒给您解乏。"说着就斟满一大杯，扑通跪在祭足跟前，嘴里吉祥话跟倒豆子似的。
祭足假装要扶他，右手一把扣住雍纠手腕，左手接过酒杯往地上一泼。酒水溅在火盆里"嗤啦"炸起火星子，他顿时变了脸色："好个狗胆包天的东西！"一声暴喝，埋伏的强鉏带着人呼啦啦冲上来，三两下就把雍纠捆成粽子，当场砍了脑袋，尸首"扑通"扔进了周池。原来厉公早派了兵丁藏在城外接应雍纠，谁知全被公子阏带人包了饺子，杀得横七竖八躺了一地。
厉公在宫里听到消息，手里的茶盏"当啷"掉在地上："祭仲这是要我的命啊！"连夜收拾细软逃往蔡国去了。后来有人嚼舌根，说雍纠这计谋是跟他媳妇儿商量过的，厉公气得直跺脚："军国大事跟妇人商量，死得不冤！"
这边祭足听说厉公跑了，立刻派公父定叔去卫国接昭公忽回来继位，拍着胸脯说："我可不是那背信弃义的小人！"要知后事如何，咱们下回接着说。
宋庄公贪赂搏兵 郑祭足杀婿逐主
却说宋庄公遣人致书称贺，就索取三城，及白璧、黄金、岁输谷数。厉公召祭足商议。厉公曰：“当初急于得国，以此恣其需索，不敢违命。今寡人即位方新，就来责偿。若依其言，府库一空矣。况嗣位之始，便失三城，岂不贻笑邻国？”祭足曰：“可辞以‘人心未定，恐割地生变，愿以三城之贡赋，代输于宋。'其白璧、黄金，姑与以三分之一，婉言谢之。岁输谷数，请以来年为始。”厉公从其言，作书报之，先贡上白璧三十双，黄金三千镒，其三城贡赋，约定冬初交纳。使者还报，宋庄公大怒曰：“突死而吾生之，突贫贱而吾富贵之，区区所许，乃子忽之物，于突何与，而敢吝惜？”即日，又遣使往郑坐索，必欲如数，且立要交割三城，不愿输赋。厉公又与祭足商议，再贡去谷二万锺。宋使去而复来，传言：“若不满所许之数，要祭足自来回话。”祭足谓厉公曰：“宋受我先君大德，未报分毫，今乃恃立君之功，贪求无厌，且出言无礼，不可听也。臣请奉使齐、鲁，求其宛转。”厉公曰：“齐、鲁肯为郑用乎？”祭足曰：“往年我先君伐许伐宋，无役不与齐、鲁同事。况鲁侯之立，我先君实成之，即齐不厚郑，鲁自无辞。”厉公曰：“宛转之策何在？”祭足曰：“当初华督弑君而立子冯，吾先君与齐、鲁，并受贿赂，玉成其事。鲁受郜之大鼎，吾国亦受商彝。今当诉告齐、鲁，以商彝还宋，宋公追想前情，必愧而自止。”厉公大喜曰：“寡人闻仲之言，如梦初醒。”即遣使赍了礼币，分头往齐、鲁二国，告立新君，且诉以宋人忘恩背德，索赂不休之事。使人到鲁致命，鲁桓公笑曰：“昔者，宋君行赂于敝邑，止用一鼎，今得郑赂已多，犹未满意乎？寡人当身任之，即日亲往宋，为汝君求解。”使者谢别。再说郑使至齐致命，齐僖公向以败戎之功，感激子忽，欲以次女文姜连姻，虽然子忽坚辞，到底齐侯心内，还偏向他一分。今日郑国废忽立突，齐侯自然不喜，谓使者曰：“郑君何罪，辄行废立？为汝君者，不亦难乎！寡人当亲率诸侯，相见于城下！”礼币俱不受。使者回报厉公，厉公大惊，谓祭足曰：“齐侯见责，必有干戈之事，何以待之？”祭足曰：“臣请简兵搜乘，预作准备，敌至则迎，又何惧焉？”
且说鲁桓公遣公子柔往宋，订期相会。宋庄公曰：“既鲁君有言相订，寡人当躬造鲁境，岂肯烦君远辱？”公子柔返命。鲁侯再遣人往约，酌地之中，在扶锺为会，时周桓王二十年秋九月也。宋庄公与鲁侯会于扶锺。鲁侯代郑称谢，并为求宽。宋公曰：“郑君受寡人之恩深矣！譬之鸡卵，寡人抱而翼之，所许酬劳，出彼本心。今归国篡位，直欲负诺，寡人岂能忘情乎？”鲁侯曰：“大国所以赐郑者，郑岂忘之？但以嗣服未久，府库空虚，一时未得如约，然迟速之间，决不负诺，此事寡人可以力保！”宋公又曰：“金玉之物，或以府库不充为辞，若三城交割，只在片言，何以不决？”鲁侯曰：“郑君惧失守故业，遗笑列国，故愿以赋税代之，闻已纳粟万锺矣！”宋公曰：“二万锺之入，原在岁输数内，与三城无涉，况所许诸物，完未及半。今日尚然，异日事冷，寡人便何望焉？惟君早为寡人图之！”鲁侯见宋公十分固执，怏怏而罢。
鲁侯归国，即遣公子柔使郑，致宋公不肯相宽之语。郑伯又遣大夫雍纠捧著商彝，呈上鲁侯，言：“此乃宋国故物，寡君不敢擅留，请纳还宋府库，以当三城。更进白璧三十双，黄金二千镒，求君侯善言解释！”鲁桓公情不能已，只得亲至宋国，约宋公于谷邱之地相会。二君相见礼毕，鲁侯又代郑伯致不安之意，呈上白璧、黄金如数。鲁侯曰：“君谓郑所许诸物，完未及半，寡人正言责郑，郑是以勉力输纳。”宋公并不称谢，但问：“三城何日交割？”鲁侯曰：“郑君念先人世守，不敢以私恩之故，轻弃封疆。今奉一物，可以相当。”即命左右将黄锦袱包裹一物，高高捧著，跪献于宋公之前。宋公闻说“私恩”二字，眉头微皱，已有不悦之意。及启袱观看，认得商彝，乃当初宋国赂郑之物，勃然变色，佯为不知，问：“此物何用？”鲁侯曰：“此大国故府之珍，郑先君庄公，向曾效力于上国，蒙上国贶以重器，藏为世宝，嗣君不敢自爱，仍归上国。乞念昔日更事之情，免其纳地。郑先君咸受其赐，岂惟嗣君？”宋公见提起旧事，不觉两颊发赤，应曰：“往事寡人已忘之矣，将归问之故府。”正议论间，忽报：“燕伯朝宋，驾到谷邱。”宋公即请燕伯与鲁侯一处相见。燕伯见宋公，诉称：“地邻于齐，尝被齐国侵伐，寡人愿邀君之灵，请成于齐，以保社稷。”宋公许之。鲁侯谓宋公曰：“齐与纪世仇，尝有袭纪之心，君若为燕请成，寡人亦愿为纪乞好，各修和睦，免构干戈。”三君遂一同于谷邱结盟。鲁桓公回国，自秋至冬，并不见宋国回音。
郑国因宋使督促财贿，不绝于道，又遣人求鲁侯。鲁侯只得又约宋公于虚龟之境面会，以决平郑之事。宋公不至，遣使报鲁曰：“寡君与郑自有成约，君勿与闻可也。”鲁侯大怒，骂曰：“匹夫贪而无信，尚然不可，况国君乎？”遂转辕至郑，与郑伯会于武父之地，约定连兵伐宋。髯翁有诗云：
逐忽弑隐并元凶，同恶相求意自浓。
只为宋庄贪诈甚，致令鲁郑起兵锋。
宋庄公闻鲁侯发怒，料想欢好不终，又闻齐侯不肯助突，乃遣公子游往齐结好，诉以子突负德之事：“寡君有悔于心，愿与君协力攻突，以复故君忽之位，并为燕伯求平。”使者未返，宋疆吏报：“鲁、郑二国兴兵来伐，其锋甚锐，将近睢阳。”宋公大惊，遂召诸大夫计议迎敌。公子御说谏曰：“师之老壮，在乎曲直。我贪郑赂，又弃鲁好，彼有词矣。不如请罪求和，息兵罢战，乃为上策！”南宫长万曰：“兵至城下，不发一矢自救，是示弱也，何以为国？”太宰督曰：“长万言是也！”宋公遂不听御说之言，命南宫长万为将，长万荐猛获为先锋，出车三百乘，两下排开阵势。鲁侯、郑伯并驾而出，停车阵前，单搦宋君打话。宋公心下怀惭，托病不出。南宫长万远远望见两枝绣盖飘扬，知是二国之君，乃抚猛获之背曰：“今日尔不建功，更待何时？”猛获应命，手握浑铁点钢矛，麾车直进。鲁、郑二君看见来势凶猛，将车退后一步，左右拥出二员上将，鲁有公子溺，郑有原繁，各驾戎车迎住。先问姓名，答曰：“吾乃先锋猛获是也！”原繁笑曰：“无名小卒，不得污吾刀斧，换你正将来决一死敌！”猛获大怒，举矛直刺原繁，原繁抡刀接战，子溺指引鲁军，铁叶般裹来。猛获力战二将，全无惧怯，鲁将秦子、梁子、郑将檀伯，一齐俱上。猛获力不能加，被梁子一箭射着右臂，不能持矛，束手受缚。兵车甲士，尽为俘获，只逃走得步卒五十余人。南宫长万闻败，咬牙切齿曰：“不取回猛获，何面目入城？”乃命长子南宫牛，引车三十乘搦战：“佯输诈败，诱得敌军追至西门，我自有计！”南宫牛应声而出，横戟大骂： “郑突背义之贼，自来送死，何不速降？”刚遇郑将引着弓弩手数人，单车巡阵，欺南宫牛年少，便与交锋。未及三合，南宫牛回车便走，郑将不舍，随后赶来。将近西门，炮声大举，南宫长万从后截住，南宫牛回车，两下夹攻。郑将连发数箭，射南宫牛不着，心里落慌，被南宫长万跃入车中，只手擒来。郑将原繁，闻知本营偏将单车赴敌，恐其有失，同檀伯引军疾驱而前，只见宋国城门大开，太宰华督自率大军，出城接应。这里鲁将公子溺，亦引秦子、梁子助战。两下各秉火炬，混杀一场，直杀至鸡鸣方止，宋兵折损极多。南宫长万将郑将献功，请宋公遣使到郑营，愿以郑将换回猛获，宋公许之。宋使至于郑营，说明交换之事。郑伯应允，各将槛车推出阵前，彼此互换。郑将归于郑营，猛获仍归宋城去了。是日，各自休息不战。
却说公子游往齐致命，齐僖公曰：“郑突逐兄而立，寡人之所恶也。但寡人方有事于纪，未暇及此，倘贵国肯出师助寡人伐纪，寡人敢不相助伐郑？”公子游辞了齐侯，回复宋公去讫。再说鲁侯与郑伯在营中，正商议攻宋之策，忽报纪国有人告急。鲁侯召见，呈上国书，内言：“齐兵攻纪至急，亡在旦夕，乞念婚姻世好，以一旅拔之水火！”鲁桓公大惊，谓郑伯曰：“纪君告急，孤不得不救。宋城亦未可猝拔，不如撤兵。量宋公亦不敢复来索赂矣！”郑厉公曰：“君既移兵救纪，寡人亦愿悉率敝赋以从！”鲁侯大喜，即时传令拔寨，齐望纪国进发。鲁侯先行三十里，郑伯引军断后。宋国先得了公子游回音，后知敌营移动，恐别有诱兵之计，不来追赶，只遣谍远探。回报：“敌兵尽已出境，果往纪国。”方才放心。太宰华督奏曰：“齐既许助攻郑，我国亦当助其攻纪。”南宫长万曰：“臣愿往。”宋公发兵车二百乘，仍命猛获为先锋，星夜前来助齐。
却说齐僖公约会卫侯，并征燕兵。卫方欲发兵，而宣公适病薨，世子朔即位，是为惠公。惠公虽在丧中，不敢推辞，遣兵车二百乘相助。燕伯惧齐吞并，正欲借此修好，遂亲自引兵来会。纪侯见三国兵多，不敢出战，只深沟高垒，坚守以待。忽一日报到：“鲁、郑二君，前来救纪。”纪侯登城而望，心中大喜，安排接应。再说鲁侯先至，与齐侯相遇于军前。鲁侯曰：“纪乃敝邑世姻，闻得罪于上国，寡人躬来请赦。”齐侯曰：“吾先祖哀公为纪所谮，见烹于周，于今八世，此仇未报。君助其亲，我报其仇，今日之事，惟有战耳！”鲁侯大怒，即命公子溺出车。齐将公子彭生接住厮杀。彭生有万夫不当之勇，公子溺如何敌得过？秦子、梁子二将，并力向前，未能取胜，刚办得架隔遮拦。卫、燕二主，闻齐、鲁交战，亦来合攻。却得后队郑伯大军已到，原繁引檀伯众将，直冲齐侯老营。纪侯亦使其弟嬴季，引军出城相助，喊声震天。公子彭生不敢恋战，急急回辕。六国兵车，混做一处相杀。鲁侯遇见燕伯谓曰：“谷邱之盟，宋、鲁、燕三国同事，口血未干，宋人背盟，寡人伐之。君亦效宋所为，但知媚齐目前，独不为国家长计乎？”燕伯自知失信，垂首避去，托言兵败奔逃。卫无大将，其师先溃，齐侯之师亦败，杀得尸横遍野，血流成河，彭生中箭几死。正在危急，又得宋国兵到，鲁、郑方才收军。胡曾先生咏史诗云：
明欺弱小恣贪谋，只道孤城顷刻收。
他国未亡我已败，令人千载笑齐侯。
宋军方到，喘息未定，却被鲁、郑各遣一军冲突前来，宋军不能立营，亦大败而去。各国收拾残兵，分头回国。齐侯回顾纪城，誓曰：“有我无纪，有纪无我，决不两存也！”纪侯迎接鲁、郑二君入城，设享款待，军士皆重加赏犒。嬴季进曰：“齐兵失利，恨纪愈深。今两君在堂，愿求保全之策。”鲁侯曰：“今未可也，当徐图之。”次日，纪侯远送出城三十里，垂泪而别。鲁侯归国后，郑厉公又使人来修好，寻武父之盟。自此鲁、郑为一党，宋、齐为一党。时郑国守栎大夫子元已卒，祭足奏过厉公，以檀伯代之，此周桓王二十二年也。
齐僖公为兵败于纪，怀愤成疾，是冬病笃，召世子诸儿至榻前，嘱曰：“纪，吾世仇也，能灭纪者，方为孝子。汝今嗣位，当以此为第一件事。不能报此仇者，勿入吾庙！”诸儿顿首受教。僖公又召夷仲年之子无知，使拜诸儿，嘱曰：“吾同母弟，只此一点骨血，汝当善视之。衣服礼秩，一如我生前可也。”言毕，目遂瞑。诸大夫奉世子诸儿成丧即位，是为襄公。宋庄公恨郑入骨，复遣使将郑国所纳金玉，分赂齐、蔡、卫、陈四国，乞兵复仇。齐因新丧，止遣大夫雍禀，率车一百五十乘相助；蔡、卫亦各遣将同宋伐郑。郑厉公欲战，上卿祭足曰：“不可。宋大国也，起倾国之兵，盛气而来，若战而失利，社稷难保；幸而胜，将结没世之怨，吾国无宁日矣！不如纵之。”厉公意犹未决。祭足遂发令，使百姓守城，有请战者罪之。宋公见郑师不出，乃大掠东郊，以火攻破渠门，入及大逵，至于太宫，尽取其椽以归，为宋卢门之椽以辱之。郑伯郁郁不乐，叹曰：“吾为祭仲所制，何乐乎为君？”于是阴有杀祭足之意。
明年春三月，周桓王病笃，召周公黑肩于床前，谓曰：“立子以嫡，礼也。然次子克，朕所锺爱，今以托卿。异日兄终弟及，惟卿主持。”言讫遂崩。周公遵命，奉世子佗即王位，是为庄王。郑厉公闻周有丧，欲遣使行吊。祭足固谏，以为：“周乃先君之仇，祝聃曾射王肩，若遣人往吊，只取其辱。”厉公虽然依允，心中愈怒。一日，游于后圃，止有大夫雍纠相从。厉公见飞鸟翔鸣，凄然而叹。雍纠进曰：“当此春景融和，百鸟莫不得意，主公贵为诸侯，似有不乐之色，何也？”厉公曰：“百鸟飞鸣自繇，全不受制于人。寡人反不如鸟，是以不乐。”雍纠曰：“主公所虑，岂非秉钧之人耶？”厉公嘿然。雍纠又曰：“吾闻‘君犹父也，臣犹子也'。子不能为父分忧，即为不孝，臣不能为君排难，即为不忠。倘主公不以纠为不肖，有事相委，不敢不竭死力？”厉公屏去左右，谓雍纠曰：“卿非仲之爱婿乎？”纠曰：“婿则有之，爱则未也。纠之婚于祭氏，实出宋君所迫，非祭足本心。足每言及旧君，犹有依恋之心，但畏宋不敢改图耳。”厉公曰：“卿能杀仲，吾以卿代之，但不知计将安出？”雍纠曰：“今东郊被宋兵残破，民居未复。主公明日命司徒修整廛舍，却教祭足赍粟帛往彼安抚居民。臣当于东郊设享，以鸩酒毒之。”厉公曰：“寡人委命于卿，卿当仔细。”雍纠归家，见其妻祭氏，不觉有皇遽之色。祭氏心疑，问：“朝中今日有何事？”纠曰：“无也。”祭氏曰：“妾未察其言，先观其色，今日朝中，必无无事之理。夫妇同体，事无大小，妾当与知。”纠曰：“君欲使汝父往东郊安抚居民，至期，吾当设享于彼，与汝父称寿，别无他事。”祭氏曰：“子欲享吾父，何必郊外？”纠曰：“此君命也，汝不必问。”祭氏愈疑，乃醉纠以酒，乘其昏睡，佯问曰：“君命汝杀祭仲，汝忘之耶？”纠梦中糊涂应曰：“此事如何敢忘？”早起，祭氏谓纠曰：“子欲杀吾父，吾已尽知矣。”纠曰：“未尝有此。”祭氏曰：“夜来子醉后自言，不必讳也。”纠曰：“设有此事，与尔何如？”祭氏曰：“既嫁从夫，又何说焉？”纠乃尽以其谋告于祭氏。祭氏曰：“吾父恐行止未定，至期，吾当先一日归宁，怂恿其行。”纠曰：“事若成，吾代其位，于尔亦有荣也。”祭氏果先一日回至父家，问其母曰：“父与夫二者孰亲？”其母曰：“皆亲。”又问：“二者亲情孰甚？”其母曰：“父甚于夫。”祭氏曰：“何也？”其母曰：“$未嫁之女，夫无定而父有定；已嫁之女，有再嫁而无再生。夫合于人，父合于天，夫安得比于父哉？”其母虽则无心之言，却点醒了祭氏有心之听，遂双眼流泪曰：“吾今日为父，不能复顾夫矣！”遂以雍纠之谋，密告其母，其母大惊，转告于祭足。祭足曰：“汝等勿言，临时吾自能处分。”至期，祭足使心腹强鉏，带勇士十余人，暗藏利刃跟随，再命公子阏率家甲百余，郊外接应防变。祭足行至东郊，雍纠半路迎迓，设享甚丰。祭足曰：“国事奔走，礼之当然，何劳大享。”雍纠曰：“郊外春色可娱，聊具一酌节劳耳。”言讫，满斟大觥，跪于祭足之前，满脸笑容，口称百寿。祭足假作相搀，先将右手握纠之臂，左手接杯浇地，火光迸裂，遂大喝曰“匹夫何敢弄吾？”叱左右：“为我动手！”强鉏与众勇士一拥而上，擒雍纠缚而斩之，以其尸弃于周池。厉公伏有甲士在于郊外，帮助雍纠做事，早被公子阏搜着，杀得七零八落。厉公闻之，大惊曰：“祭仲不吾容也！”乃出奔蔡国。后有人言及雍纠通知祭氏，以致祭足预作准备，厉公乃叹曰：“国家大事，谋及妇人，其死宜矣！”且说祭足闻厉公已出，乃使公父定叔往卫国迎昭公忽复位，曰：“吾不失信于旧君也！”不知后事如何？且看下回分解。