话说陈国有个公子叫跃，是陈桓公的庶出儿子，母亲是蔡姬，也就是蔡侯封人的外甥。那年陈国和蔡国联手攻打郑国，陈国派了大夫伯爰诸当将军，蔡国则由蔡侯的弟弟蔡季带兵。
两军阵前，蔡季悄悄拉住伯爰诸打听陈国近况。伯爰诸叹着气说："新君佗虽然篡了位，可人心不服。这人整天就知道打猎，常常带着几个随从就往郊外跑，根本不理朝政，我看陈国迟早要出事。"
蔡季眼珠一转："那咱们干脆讨伐这个逆贼如何？"伯爰诸苦笑着摇头："谁不想呢？可我们势单力薄啊！"等到周天子兵败，三国军队各自撤兵。蔡季一回国就把这事禀告了蔡侯。
蔡侯拍案而起："太子免死后，本该轮到我外甥继位。佗这个弑君篡位的逆贼，岂能让他长久逍遥？"蔡季凑近献计："佗不是爱打猎吗？等他出猎时咱们半路截杀。"蔡侯连连点头，当即密令蔡季带着百辆兵车埋伏在边境，专等陈佗出猎。
探子来报，说陈君三日前已经出猎，眼下正在边境游荡。蔡季抚掌大笑："天助我也！"他把兵马分成十队，全都扮作猎人模样，一路围猎向前。正巧撞见陈佗的随从射倒一头鹿，蔡季驾车冲过去就抢。陈佗气得跳脚，亲自带人来追。蔡季假装逃跑，等陈佗追到埋伏圈，只听铜锣一响，十队"猎人"突然亮出兵刃，当场把陈佗按倒在地。
蔡季高声宣布："我乃蔡侯亲弟蔡季！今日特来讨伐弑君逆贼，只诛首恶，余者不问！"陈国众人吓得跪倒一片。蔡季挨个扶起他们，和颜悦色地说："先君之子跃是咱们蔡侯的外甥，立他为君可好？"众人齐声欢呼："正合我等心意！"
蔡季当场砍下陈佗的脑袋挂在车头，带着归顺的陈国人马长驱直入。沿途百姓见只诛元凶，都拍手称快。到了陈国都城，蔡季用逆贼的首级祭奠了陈桓公，拥立公子跃即位，这就是陈厉公。算起来公子佗篡位才一年半，为这短暂富贵落得千古骂名，真是愚不可及！
陈厉公即位后，与蔡国交好，太平了好些年。这段故事暂且按下不表。
再说南方的楚国，本是子爵小国。他们的先祖来头可不小，能追溯到上古火神祝融。传到楚君熊通这代，是个狠角色。他杀了侄子自立为王，见周桓王被郑国打得大败，觉得周王室不过如此，渐渐生出称王的野心。
令尹斗伯比劝道："咱们楚国废弃王号多年，突然要恢复，恐怕诸侯不服。不如先拿随国开刀，只要降服了随国，汉水淮河一带的小国自然都会归顺。"熊通觉得有理，亲率大军驻扎在瑕地，派大夫薳章去随国求和。
随国有两个大臣，贤臣季梁整天忧心忡忡，奸臣少师专会拍马屁。楚使到来时，随侯先问二人意见。季梁皱眉道："楚强随弱，突然来求和，必有蹊跷。不如表面答应，暗地里加紧防备。"少师却拍着胸脯说："让臣去探探虚实！"
楚营这边，斗伯比听说来的是少师，立即献计："这人是个草包，咱们把精兵藏起来，专让他看老弱病残。"大夫熊率比担心："可随国还有季梁这样的明白人啊？"斗伯比笑道："放长线才能钓大鱼。"
少师趾高气扬地进了楚营，看见士兵们拄着拐杖、盔甲生锈，心里乐开了花。他对熊通说："我们两国井水不犯河水，您这是唱的哪出啊？"熊通装可怜："我们连年饥荒，怕被周边小国欺负，想跟贵国结盟求个庇护。"少师得意洋洋："汉东这些小国都听我们随国号令，您就放心吧！"
结盟后少师兴冲冲回去，把楚军形容得不堪一击，怂恿随侯出兵追击。幸亏季梁及时阻拦："楚国人世代经营江汉，熊通更是凶残无比。他们故意示弱，分明是引我们上钩啊！"随侯占卜不吉，这才作罢。
楚王熊通听说季梁劝住了追兵，又召来斗伯比商量对策。斗伯比摸着胡子献计："不如召集各路诸侯在沈鹿会盟。要是随国肯来，那他们就是真心归顺；要是不来，咱们正好以违抗盟约的名义讨伐。"熊通一听有理，立即派出使者通知汉水以东各国，约定在立夏这天到沈鹿会盟。
到了日子，巴国、庸国、濮国等十二个诸侯国都来了，唯独黄国和随国没露面。熊通气得直拍案几，先派薳章去责问黄国，黄国国君赶紧派人来赔罪。又派屈瑕去质问随国，谁知随侯硬气得很，根本不买账。熊通当即点齐兵马，浩浩荡荡开到汉水和淮水之间扎营。
随侯在宫里急得团团转，召集大臣们商量对策。季梁上前拱手道："楚国刚会盟诸侯，兵锋正盛，咱们不如先说些软话求和。要是他们答应，两国重修旧好；要是不答应，理亏的就是他们。等楚军轻敌懈怠，咱们再..."
话没说完，少师就跳出来嚷嚷："季梁你也太怂了！楚人大老远跑来送死，不赶紧打，难道等他们跑了吗？"随侯被他说得热血沸腾，当即任命少师为车右，季梁驾车，亲自带兵在青林山下摆开阵势。
季梁站在战车上眺望楚军，突然脸色一变："楚军分左右两翼。按他们习俗，国君肯定在左军，精锐也都集中在那儿。咱们应该先打右军..."少师在旁边冷笑："躲着楚王不打，传出去还不让人笑掉大牙？"随侯听了少师的话，挥师直扑楚军左翼。
谁知刚冲进楚军阵营，四面伏兵突然杀出。少师正遇上楚将斗丹，不到十个回合就被斩落车下。季梁护着随侯拼死突围，好不容易杀出重围，清点人马已经折了六七成。随侯悔得直跺脚："都怪我没听你的！"听说少师战死，他又忍不住叹气。季梁急道："这种误国之人有什么可惜的？现在赶紧求和才是正经！"
季梁来到楚营，熊通拍案怒喝："你们国君先是违约，又敢抵抗，现在打输了才来求和，哪有半点诚意？"季梁不慌不忙答道："都是奸臣少师蛊惑国君，如今少师已死，我们国君真心悔过。您要是开恩，我们愿意带着汉东各国永远臣服。"斗伯比悄悄对熊通说："老天爷都不想灭随国，所以才让那个马屁精少师送死。不如让他们牵头，帮您向周天子讨个王号..."
熊通转怒为喜，私下对季梁说："要是你们能说动周天子封我为王，我立即退兵。"随侯哪敢不答应，连忙联络各国上书周王室。谁知周桓王死活不答应，熊通气得破口大骂："我祖上辅佐过两代周王，才得了个芝麻大的封地。现在郑国人射伤天子肩膀都没事，周王室还有什么威信？"干脆自封楚武王，带着大军耀武扬威地走了。
花开两朵各表一枝。郑庄公打了胜仗，重赏公子元，唯独冷落了射伤周王的祝聃。祝聃气得背上生疮，没几天就死了。庄公虽然厚葬他，心里却打着别的算盘。
这年夏天，庄公病重在床，把祭足叫到跟前："我十一个儿子里，除了世子忽，就数子突最有出息。我想传位给他..."祭足连忙摆手："废长立幼可是取乱之道啊！"庄公叹气道："子突不是甘居人下的性子，要是立了忽，只能把子突送到他姥姥家去了。"果然庄公刚死，在宋国避难的子突就勾结宋国，把来出使的祭足给绑了。
华督提着酒菜来牢里"探望"，笑眯眯地说："只要您肯帮忙废了子忽，立子突为君，我们国君愿意世代跟郑国结亲。"祭足望着牢窗外晃动的刀光，手里的酒樽微微发抖。
祭足搓着手在堂前来回踱步，烛火把他的影子拉得老长。他忽然站定，对华督摇头道："我们国君继位是先君亲口定的，要是做臣子的废了君主，各国诸侯还不得来问罪啊？"
华督嘿嘿一笑，凑近半步："雍姞可是先君心尖上的人，母亲得宠儿子尊贵，这不是天经地义？再说了，弑君篡位的事儿哪国没有？"他忽然压低声音，热气喷在祭足耳根上："我们宋国国君当年也是被废又复立的。您要是照办，我们国君保您平安无事。"
见祭足皱着眉头不吭声，华督突然变脸，手按剑柄冷笑道："您要是不答应，我们国君就派南宫长万带着六百辆战车，护送公子突回郑国。等大军开拔那天——"他做了个抹脖子的动作，"您这颗脑袋可就要挂在军旗上了！"祭足听得后背发凉，冷汗直冒，只得点头。
"空口无凭，您得立个誓。"华督不依不饶。祭足颤巍巍举起手："我要是反悔不立公子突，就让天打雷劈！"
当夜华督快马加鞭赶回宋国复命。第二天宋公把公子突叫到密室，故作神秘道："郑国新君给我密信，说要拿三座城换你的人头。我实在不忍心啊！"公子突扑通跪下："我的命早就是您的了。要是能回国祭拜祖先，别说三座城，什么都听您的！"
宋公眯着眼睛笑了："我把祭足扣在军营，就是为了您的大事。"当下把祭足、公子突和雍氏叫来，三人在太宰华督见证下歃血为盟。宋公逼着公子突立下字据：除了三座城，还要百双白璧、万镒黄金，每年进贡三万钟粮食。公子突急着当国君，满口答应。宋公又要求国政全交给祭足，还把祭足的女儿许配给雍氏之子雍纠。
九月初一这天，公子突和雍纠扮成商人，跟着祭足悄悄回到郑国。祭足装病不上朝，等大夫们来探病时，早就在帷帐后埋伏了百名武士。大夫们见他红光满面却称病，正纳闷呢，祭足突然说："我得的不是身病，是心病啊！宋国要派六百辆战车送公子突回来，咱们打得过吗？"见众人面面相觑，他猛地拍案："要想免动干戈，只有改立新君！"
高渠弥本来就跟世子忽有仇，第一个跳出来支持。其他人看见帷帐后刀光闪动，吓得纷纷跪地表态。祭足这才请出公子突，逼着大伙儿磕头称臣。他又连夜写了联名奏章，派人送给郑昭公，还附了密信劝他暂时退位。
郑昭公接到奏章，抱着妫妃哭了一场，连夜逃往卫国。九月己亥日，公子突登基成了郑厉公。祭足把女儿嫁给雍纠，朝中大事全由他说了算。只有公子亹和公子仪不服气，一个逃到蔡国，一个投奔陈国。
宋国听说公子突坐稳了江山，派人来道贺。谁也没想到，这封贺信竟成了两国开战的导火索......
楚熊通僭号称王 郑祭足被胁立庶
话说陈桓公之庶子名跃，系蔡姬所出，蔡侯封人之甥也。因陈、蔡之兵一同伐郑，陈国是大夫伯爰诸为将，蔡国是蔡侯之弟蔡季为将。蔡季向伯爰诸私问陈事，伯爰诸曰：“新君佗虽然篡立，然人心不服，又性好田猎，每每微服从禽于郊外，不恤国政，将来国中必然有变。”蔡季曰：“何不讨其罪而戮之？”伯爰诸曰：“心非不欲，恨力不逮耳！”及周王兵败，三国之师各回本国。蔡季将伯爰诸所言，奏闻蔡侯。蔡侯曰：“太子免既死，次当吾甥即位。佗乃篡弑之贼，岂容久窃富贵耶？”蔡季奏曰：“佗好猎，俟其出可袭而弑也。”蔡侯以为然，乃密遣蔡季率兵车百乘待于界口，只等逆佗出猎便往袭之。蔡季遣谍打探，回报：“陈君三日前出猎，见屯界口。”蔡季曰：“吾计成矣。”乃将车马分为十队，都扮作猎人模样一路打围前去，正遇陈君队中射倒一鹿，蔡季驰车夺之。陈君怒，轻身来擒蔡季。季回车便走，陈君招引车徒赶来。只听得金锣一声响亮，十队猎人一齐上前，将陈君拿住。蔡季大叫道：“吾非别人，乃蔡侯亲弟蔡季是也。因汝国逆佗弑君，奉吾兄之命，来此讨贼，止诛一人，余俱不问。”众人俱拜伏于地，蔡季一一抚慰，言：“故君之子跃是我蔡侯外甥，今扶立为君何如？”众人齐声答曰：“如此甚合公心，某等情愿前导。”蔡季将逆佗即时枭首，悬头于车上长驱入陈。在先跟随陈君出猎的一班人众为之开路，表明蔡人讨贼立君之意。于是市井不惊，百姓欢呼载道。蔡季至陈，命以逆佗之首，祭于陈桓公之庙，拥立公子跃为君，是为厉公，此周桓王十四年之事也。公子佗篡位才一年零六个月，为此须臾富贵，甘受万载恶名，岂不愚哉？有诗为证：
弑君指望千年贵，淫猎谁知一旦诛？
若是凶人无显戮，乱臣贼子定纷如！
陈自公子跃即位，与蔡甚睦，数年无事。这段话缴过不提。
且说南方之国曰楚，芈姓，子爵。出自颛顼帝孙重黎，为高辛氏火正之官，能光融天下，命曰祝融。重黎死，其弟吴回嗣为祝融。生子陆终，娶鬼方国君之女，得孕怀十一年，开左胁，生下三子，又开右胁，复生下三子。长曰樊，己姓，封于卫墟，为夏伯，汤伐桀，灭之；次曰参胡，董姓，封于韩墟，周时为胡国，后灭于楚；三曰彭祖，彭姓，封于韩墟，为商伯，商末始亡；四曰会人，妘姓，封于郑墟；五曰安，曹姓，封于邾墟；六曰季连，芈姓，乃季连之苗裔。有名鬻熊者，博学有道，周文王、武王俱师之，后世以熊为氏。
成王时，举文武勤劳之后，得鬻熊之曾孙熊绎，封于荆蛮，胙以子男之田，都于丹阳。五传至熊渠，甚得江汉间民和，僭号称王。周厉王暴虐，熊渠畏其侵伐，去王号不敢称。又八传至于熊仪，是为若敖。又再传至熊眴，是为蚡冒。蚡冒卒，其弟熊通，弑蚡冒之子而自立。熊通强暴好战，有僭号称王之志。见诸侯戴周，朝聘不绝，以此犹怀观望。及周桓王兵败于郑，熊通益无忌惮，僭谋遂决。令尹斗伯比进曰：“楚去王号已久，今欲复称，恐骇观听，必先以威力制服诸侯方可。”熊通曰：“其道如何？”伯比对曰：“汉东之国，惟随为大。君姑以兵临随，而遣使求成焉。随服，则汉淮诸国，无不顺矣。”熊通从之，乃亲率大军，屯于瑕，遣大夫薳章，求成于随。
随有一贤臣，名曰季梁，又有一谀臣，名曰少师。随侯喜谀而疏贤，所以少师有宠。及楚使至随，随侯召二臣问之。季梁奏曰：“楚强随弱，今来求成，其心不可测也。姑外为应承，而内修备御，方保无虞。”少师曰：“臣请奉成约，往探楚军。”随侯乃使少师至瑕，与楚结盟。斗伯比闻少师将至，奏熊通曰：“臣闻少师乃浅近之徒，以谀得宠。今奉使来此探吾虚实，宜藏其壮锐，以老弱示之，彼将轻我，其气必骄，骄必怠，然后我可以得志。”大夫熊率比曰：“季梁在彼，何益于事？”伯比曰：“非为今日，吾以图其后也。”熊通从其计。
少师入楚营，左右瞻视，见戈甲朽敝，人或老或弱，不堪战斗，遂有矜高之色，谓熊通曰：“吾两国各守疆宇，不识上国之求成何意？”熊通谬应曰：“敝邑连年荒歉，百姓疲羸，诚恐小国合党为梗，故欲与上国约为兄弟，为唇齿之援耳。”少师对曰：“汉东小国，皆敝邑号令所及，君不必虑也。”熊通遂与少师结盟”少师行后，熊通传令班师。少师还见随侯，述楚军羸弱之状：“幸而得盟，即刻班师，其惧我甚矣。愿假臣偏师追袭之，纵不能悉俘以归，亦可掠取其半，使楚今后不敢正眼视随。”随侯以为然。方欲起师，季梁闻之，趋入谏曰：“不可，不可！楚自若敖、蚡冒以来，世修其政，冯陵江汉，积有岁年。熊通弑侄而自立，凶暴更甚，无故请成，包藏祸心。今以老弱示我，盖诱我耳。若追之，必堕其计。”随侯卜之，不吉，遂不追楚师。
熊通闻季梁谏止追兵，复召斗伯比问计。伯比献策曰：“请合诸侯于沈鹿。若随人来会，服从必矣，如其不至，则以叛盟伐之。”熊通遂遣使遍告汉东诸国，以孟夏之朔，于沈鹿取齐。至期，巴、庸、濮、邓、鄾、绞、罗、郧、贰、轸、申、江诸国毕集，惟黄、随二国不至。楚子使薳章责黄，黄子遣使告罪。又使屈瑕责随，随侯不服。熊通乃率师伐随，军于汉，淮二水之间。随侯集群臣问拒楚之策。季梁进曰：“楚初合诸侯，以兵临我，其锋方锐，未可轻敌，不如卑辞以请成。楚苟听我，复修旧好足矣。其或不听，曲在于楚。楚欺我之辞卑，士有怠心，我见楚之拒请，士有怒气，我怒彼怠，庶可一战，以图侥幸乎。”少师从旁攘臂言曰：“尔何怯之甚也？楚人远来，乃自送死耳。若不速战，恐楚人复如前番遁逃，岂不可惜。”随侯惑其言，乃以少师为戎右，以季梁为御，亲自出师御楚，布阵于青林山之下。
季梁升车以望楚师，谓随侯曰：“楚兵分左右二军。楚俗以左为上，其君必在左，君之所在，精兵聚焉。请专攻其右军，若右败，则左亦丧气矣！”少师曰：“避楚君而不攻，宁不贻笑于楚人乎？”随侯从其言，先攻楚左军，楚开阵以纳随师。随侯杀入阵中，楚四面伏兵皆起，人人勇猛，个个精强。少师与楚将斗丹交锋，不十合，被斗丹斩于车下，季梁保著随侯死战，楚兵不退。随侯弃了戎车，微服混于小军之中，季梁杀条血路，方脱重围，点视军卒，十分不存三四。随侯谓季梁曰：“孤不听汝言，以至于此！”问：“少师何在？”有军人见其被杀，奏知随侯，随侯叹息不已。季梁曰：“此误国之人，君何惜焉？为今之计，作速请成为上。”随侯曰：“孤今以国听子。”
季梁乃入楚军求成。熊通大怒曰：“汝主叛盟拒会，以兵相抗。今兵败求成，非诚心也。”季梁面不改色，从容进曰：“昔者奸臣少师，恃宠贪功，强寡君于行阵，实非出寡君之意。今少师已死，寡君自知其罪，遣下臣稽首于麾下。君若赦宥，当倡率汉东君长，朝夕在庭，永为南服，惟君裁之。”斗伯比曰：“天意不欲亡随，故去其谀佞，随未可灭也。不若许成，使倡率汉东君长，颂楚功绩于周，因假位号，以镇服蛮夷，于楚无不利焉。”熊通曰：“善。”乃使薳章私谓季梁曰：“寡君奄有江汉，欲假位号以镇服蛮夷。若徼惠上国，率群蛮以请于周室，幸而得请，寡君之荣，实惟上国之赐。寡君戢兵以待命。”
季梁归，言于随侯，随侯不敢不从。乃自以汉东诸侯之意，颂楚功绩，请王室以王号假楚，弹压蛮夷。桓王不许，熊通闻之，怒曰：“吾先人熊鬻，有辅导二王之劳，仅封微国，远在荆山，今地辟民众，蛮夷莫不臣服，而王不加位，是无赏也；郑人射王肩，而王不能讨，是无罚也。无赏无罚，何以为王？且王号，我先君熊渠之所自称也，孤亦光复旧号，安用周为？”遂即中军自立为楚武王，与随人结盟而去，汉东诸国，各遣使称贺。桓王虽怒楚，无如之何。自此周室愈弱，而楚益无厌。熊通卒，传子熊赀，迁都于郢，役属群蛮，骎骎乎有侵犯中国之势，后来若非召陵之师，城濮之战，则其势不可遏矣。
话分两头，再说郑庄公自胜王师，深嘉公子元之功，大城栎邑，使之居守，比于附庸，诸大夫各有封赏，惟祝聃之功不录，祝聃自言于庄公，公曰：“射王而录其功，人将议我。”祝聃忿恨，疽发于背而死，庄公私给其家，命厚葬之。周桓王十九年夏，庄公有疾，召祭足至床头，谓曰：“寡人有子十一人，自世子忽之外，子突、子亹、子仪，皆有贵征，子突才智福禄，似又出三子之上，三子皆非令终之相也，寡人意欲传位于突，何如？”祭足曰：“邓曼，元妃也，子忽嫡长，久居储位，且屡建大功，国人信从，废嫡立庶，臣不敢奉命。”庄公曰：“突志非安于下位者，若立忽，惟有出突于外家耳。”祭足曰：“知子莫如父，惟君命之。”庄公叹曰：“郑国自此多事矣！”乃使公子突出居于宋。五月，庄公薨，世子忽即位，是为昭公，使诸大夫分聘各国，祭足聘宋，因便察子突之变。
却说公子突之母，乃宋雍氏之女，名曰雍姞。雍氏宗族，多仕于宋，宋庄公甚宠任之，公子突被出在宋，思念其母雍姞，与雍氏商议归郑之策，雍氏告于宋公，宋公许为之计，适祭足行聘至宋。宋公喜曰：“子突之归，只在祭仲身上也。”乃使南宫长万伏甲士于朝，以待祭足入朝，致聘行礼毕，甲士趋出，将祭足拘执，祭足大呼：“外臣何罪？”宋公曰：“姑至军府言之。”是日，祭足被囚于军府，甲士周围把守，水泄不通，祭足疑惧，坐不安席，至晚，太宰华督携酒亲至军府，与祭足压惊，祭足曰：“寡君使足修好上国，未有开罪，不知何以触怒？将寡君之礼，或有所缺，抑使臣之不职乎？”华督曰：“皆非也，公子突之出于雍，谁不知之，今子突窜伏在宋，寡君悯焉。且子忽柔懦，不堪为君，吾子若能行废立之事，寡君愿与吾子世修姻好，惟吾子图之！”祭足曰：“寡君之立，先君所命也，以臣废君，诸侯将讨吾罪矣。”华督曰：“雍姞有宠于郑先君，母宠子贵，不亦可乎？且弑逆之事，何国蔑有？惟力是视，谁加罪焉？”因附祭足之耳曰：“吾寡君之立，亦有废而后兴。子必行之，寡君当任其无咎。”祭足皱眉不答，华督又曰：“子必不从，寡君将命南宫长万为将，发车六百乘，纳公子突于郑。出军之日，斩吾子以殉于军，吾见子止于今日矣。”祭足大惧，只得应诺，华督复要之立誓。祭足曰：“所不立公子突者，神明殛之。”史官有诗讥祭足云：
丈夫宠辱不能惊，国相如何受胁陵？
若是忠臣拚一死，宋人未必敢相轻。
华督连夜还报宋公，说：“祭足已听命了！”次日，宋公使人召公子突至于密室，谓曰：“寡人与雍氏有言，许归吾子。今郑国告立新君，有密书及寡人曰：‘必杀之，愿割三城为谢。'寡人不忍，故私告子。”公子突拜曰：“突不幸，越在上国。突之死生，已属于君。若以君之灵，使得重见先人之宗庙，惟君所命，岂惟三城？”宋公曰：“寡人囚祭仲于军府，正惟公子之故。此大事非仲不成，寡人将盟之。”乃并召祭足使与子突相见，亦召雍氏，将废忽立突之事说明。三人歃血定盟，宋公自为司盟，太宰华督莅事。宋公使子突立下誓约，三城之外，定要白璧百双，黄金万镒，每岁输谷三万锺，以为酬谢之礼。祭足书名为证。公子突急于得国，无不应承。宋公又要公子突将国政尽委祭足，突亦允之。又闻祭足有女，使许配雍氏之子雍纠，就教带雍纠归国成亲，仕以大夫之职，祭足亦不敢不从。
公子突与雍纠皆微服，诈为商贾，驾车跟随祭足，以九月朔日至郑，藏于祭足之家。祭足伪称有疾，不能趋朝，诸大夫俱至祭府问安。祭足伏死士百人于壁衣之中，请诸大夫至内室相见。诸大夫见祭足面色充盈，衣冠齐整，大惊曰：“相君无恙，何不入朝？”祭足曰：“足非身病，乃国病也。先君宠爱子突，嘱诸宋公，今宋将遣南宫长万为将，率车六百乘，辅突伐郑。郑国未宁，何以当之？”诸大夫面面相觑，不敢置对。祭足曰：“今日欲解宋兵，惟有废立可免耳。公子突见在，诸君从否，愿一言而决！”高渠弥因世子忽谏止上卿之位，素与子忽有隙，挺身抚剑而言曰：“相君此言，社稷之福，吾等愿见新君！”
众人闻高渠弥之言，疑与祭足有约，又窥见壁衣有人，各怀悚惧，齐声唯唯。祭足乃呼公子突至，纳之上坐，祭足与高渠弥先下拜。诸大夫没奈何，只得同拜伏于地。祭足预先写就连名表章，使人上之，言：“宋人以重兵纳突，臣等不能事君矣。”又自作密启，启中言：“主君之立，实非先君之意，乃臣足主之。今宋囚臣而纳突，要臣以盟，臣恐身死无益于君，已口许之。今兵将及郊，群臣畏宋之强，协谋往迎。主公不若从权，暂时避位，容臣乘间再图迎复。”末写一誓云：“违此言者，有如日。”郑昭公接了表文及密启，自知孤立无助，与妫妃泣别，出奔卫国去了。九月己亥日，祭足奉公子突即位，是为厉公。大小政事，皆决于祭足。以女妻雍纠，谓之雍姬。言于厉公，官雍纠以大夫之职。雍氏原是厉公外家，厉公在宋时，与雍氏亲密往来，所以厉公宠信雍纠，亚于祭足。自厉公即位，国人俱已安服。惟公子亹、公子仪二人心怀不平，又恐厉公加害，是月公子亹奔蔡、公子仪奔陈。宋公闻子突定位。遣人致书来贺。因此一番使命，挑起两国干戈，且听下回分解。