卫国边境上尘土飞扬，石厚率领的军队刚打了个胜仗，士兵们正摩拳擦掌要乘胜追击。谁知传令兵突然敲响铜锣，喊着收兵回营。将士们面面相觑，几个将领急匆匆跑到州吁帐前禀报："主公，咱们士气正旺，怎么突然要撤兵？"
州吁也摸不着头脑，把石厚叫来问话。石厚左右看看，压低声音说："请主公让旁人退下。"等帐内只剩他们二人，石厚才道出缘由："郑国兵强马壮，他家主公还是周天子跟前红人。咱们小胜一场已经够立威了。您刚继位，国内还不安稳，要是在外头耽搁久了..."
话没说完，州吁猛地拍案："多亏爱卿提醒！"正说着，外头传来通报，鲁国、陈国、蔡国的使臣都带着贺礼来了，纷纷劝说撤军。州吁顺水推舟，五天前才合围的军队，转眼就解了包围。石厚得意洋洋，让三军高唱凯歌，簇拥着州吁耀武扬威地回国。
路上忽然听见田间老农哼着小调："一个倒下一个起，歌舞转眼变刀兵，太平日子何时见？恨不能去洛阳告御状！"州吁脸色顿时变了："百姓还是不服啊，这可如何是好？"
石厚眼珠一转："家父当年做上卿时深得民心，不如请他来辅政？"州吁立刻备下厚礼，可石碏推说病重死活不肯出山。州吁急得直搓手："要不我亲自去请教？"石厚拍拍胸脯："还是让臣去劝劝家父。"
石碏看着儿子进门，慢悠悠问："新君找我这个老头子做什么？"听完儿子来意，老臣捋着胡子说："诸侯继位得周天子册封才算名正言顺。要是能去洛阳朝见，讨个正式任命..."石厚抢着说："可总得有个引荐人才行啊！"
"陈侯跟周王关系好。"石碏突然压低声音，"你们先去陈国走走门路。"等儿子兴冲冲走了，老人猛地咬破手指，在绢帛上写下血书，连夜派人送给老友陈国大夫子针。信中字字泣血："我那个逆子助纣为虐，请陈侯务必拿下这两个乱臣贼子！"
陈桓公看完血书，子针在旁边添了把火："这可是送上门来的功劳。"第二天，州吁和石厚大摇大摆进了陈国太庙，忽然看见门口立着块白木牌，上头写着"不忠不孝者不得入内"。石厚心里咯噔一下，子针笑着解释："这是我们先君的规矩。"
等州吁捧着玉圭刚要行礼，子针突然厉喝："奉周天子命，捉拿弑君逆贼！"埋伏的甲士一拥而上。石厚慌忙拔剑，可剑鞘像是焊住了，只能徒手搏斗。这时子针当众宣读石碏的血书，连他们的随从都摇头散去。
陈国大臣们提议："石厚毕竟是石碏亲儿子，不如让卫国自己处置。"于是州吁被关在濮城，石厚押回卫国。消息传到石碏耳中，这位闭门多年的老臣立刻穿戴整齐上朝。百官看完陈国来信，都偷瞄老大夫的脸色。
右宰丑主动请缨去杀州吁，有人小声说："石厚是不是可以从轻发落？"石碏突然拍案而起，白胡子直颤："你们当我舍不得杀儿子吗？老夫亲自去！"家臣獳羊肩连忙拦住，最后兵分两路：右宰丑去处决州吁，獳羊肩去陈国了结石厚。老大夫转身就去准备迎接流亡在邢国的公子晋继位。
后来左丘明写史书时，特别称赞石碏"大义灭亲"。倒是陇西有个读书人写诗点破：老石碏当初不杀儿子，就是为了今天能连州吁一锅端呢！
话说这世上啊，有些祸根早就埋下了。那石碏老臣明明知道儿子石厚跟着州吁造反，怎么不早点大义灭亲呢？原来老人家深谋远虑，故意留着这逆子，就是要让州吁自取灭亡。
右宰丑和獳羊肩二人奉了陈桓公之命分头行事。右宰丑押着州吁来到濮阳闹市，那州吁还摆着国君架子，瞪着眼睛吼："你不过是我卫国臣子，怎敢以下犯上？"右宰丑冷笑一声："咱们卫国早就有臣子杀君王的先例，我不过是学样罢了！"州吁顿时像霜打的茄子，耷拉着脑袋挨了刀。
那边獳羊肩在陈都处置石厚。石厚临死前还惦记着："我死不足惜，只求能坐着囚车再见父亲一面。"獳羊肩唰地抽出佩剑："你父亲命我来诛杀逆子，若真念着父亲，就让我提着你的脑袋去见他！"说罢寒光一闪，血溅三尺。
这时候公子晋从邢国回到卫国，先在武宫祭祀先祖，禀明诛杀州吁之事，又为桓公重新发丧，这才正式即位，就是卫宣公。他尊石碏为国老，让石家世代为卿。从此陈国和卫国越发亲近。
郑庄公这边刚打发走五国联军，正派人打探长葛消息，忽见公子冯灰头土脸跑回来，扑通跪在朝门外。庄公召见时，公子冯哭得一把鼻涕一把泪："宋国打破长葛占了城池，我拼死逃出来，求主公收留啊！"庄公安抚他住进馆舍，好吃好喝供养着。没过几天，传来州吁在濮阳被杀、卫国立了新君的消息。
庄公捋着胡子盘算："州吁的事跟新君没关系，但带头打咱们的是宋国，这笔账得先算！"召集群臣商议时，祭足上前献策："上次五国联手，咱们要是单独打宋国，其他四国肯定害怕，又会联合救宋。不如先跟陈国讲和，再用利益拉拢鲁国。只要鲁、陈站在咱们这边，宋国就孤立了。"
庄公依计派使者去陈国，没想到陈桓公一口回绝。公子佗急得直跺脚："邻国和睦最要紧啊！"陈桓公却眯着眼睛说："郑伯狡猾多端，突然来求和必有蹊跷。再说咱们刚跟着宋国打过郑国，现在要是倒戈，宋国能饶得了我们？"硬是把郑国使者赶走了。
庄公听说后气得拍案而起："陈国不就仗着有宋、卫撑腰吗？现在卫国自顾不暇，等我们联合齐、鲁两国，先收拾宋国，再教训陈国，就像劈竹子一样顺当！"祭足连忙摆手："主公别急，陈国是怀疑咱们使离间计。不如派边关守将假装打猎，突袭陈国边境抢些财物，再派能说会道的使者把战利品送回去，这样他们必定心服。"
这招果然灵验。郑国边军突然杀入陈国，抢了上百车财物人口。陈桓公正召集大臣商议对策，忽报郑国使者颍考叔带着国书来求见，说要归还所有战利品。公子佗劝道："这次可不能再拒绝人家的好意了。"陈桓公展开国书一看，上面写着郑庄公诚恳道歉，希望结为兄弟之邦，这才恍然大悟，连忙设宴款待颍考叔，派公子佗回访，两国就此和好。
郑庄公笑着问祭足："陈国搞定了，伐宋的事怎么办？"祭足眼睛一转："宋国是公爵大国，咱们得借周天子的名义。主公不如先去朝见周王，然后假传王命，召集齐、鲁联军讨伐宋国，这样名正言顺。"
时值冬月朔日，郑庄公带着祭足去洛邑朝见刚即位三年的周桓王。周公黑肩劝周王厚待郑国，可周王想起当年郑国抢麦子的事，故意阴阳怪气问："爱卿今年收成如何啊？"庄公硬着头皮答："托大王的福，风调雨顺。"周王冷笑："那太好了，温地的麦子和成周的稻子，朕可以留着自己吃了。"临走时只赏了十车黍米，说是"备荒用的"。
庄公回到驿馆气得直跺脚："早知周王这般羞辱，何必来这一趟！"祭足却盯着周公黑肩私下送来的两车彩绸直乐："周王偏爱小儿子，周公这是提前结交外援呢。咱们正好借题发挥——把这些彩绸盖在周王赏的黍米车上，对外宣称都是天子赏赐，再假传王命讨伐宋国，诸侯谁敢不从？"
庄公听得眉开眼笑，使劲拍祭足肩膀："妙啊！就这么办！"后来有诗人感叹：明明是用彩绸换来的虚名，偏能借天子的旗号兴师动众，可见这世道啊，有时候名头比实力还管用。
郑庄公刚踏出周朝地界，就迫不及待地四处宣扬周天子的旨意，把宋殇公不守臣道的罪状说得活灵活现。老百姓听了，都当是真的。这消息像长了翅膀似的，转眼就飞到了宋国。宋殇公吓得直冒冷汗，赶紧派心腹偷偷去找卫宣公商量。
卫宣公这老狐狸眼珠一转，立刻拉上齐僖公，说要给宋国和郑国说和。三家人约好在瓦屋那个地方碰头，杀牲歃血，立誓和解。宋殇公还不放心，又私下给卫国送了大批财宝，约好先在犬邱碰个面，商量好对付郑国的法子，再一块儿去瓦屋。齐僖公倒是准时来了，可左等右等，就是不见郑庄公的影子。
齐僖公气得直跺脚："郑伯不来，这和谈还谈个屁！"说着就要打道回府。宋殇公好说歹说才把人留住，可齐僖公表面上答应结盟，心里早打起了退堂鼓。只有宋国和卫国这对老交情，还热络得像穿一条裤子似的。
这时候周桓王正琢磨着要撤郑庄公的职，打算让虢公忌父顶替。周公黑肩急得直劝，最后周王折中了一下——让忌父当右卿士掌实权，郑庄公当左卿士挂个虚名。庄公听说后，拍着大腿直乐："我就知道周王不敢动我的爵位！"
后来听说齐国和宋国勾搭上了，庄公赶紧找祭足商量。祭足捋着胡子说："齐国和宋国本来就不对付，全是卫国在中间搅和。咱们不如借周王的名义，让鲁国帮着拉拢齐国，一起收拾宋国。鲁国和齐国是邻居，又世代联姻，准能成事。"庄公一听就派使者去鲁国，许诺打下宋国的地盘全归鲁国。
鲁国的公子翚是个见钱眼开的主儿，乐得屁颠屁颠的，马上说服鲁君，又拉上齐国，约好在中邱会师。齐僖公派弟弟夷仲年带着三百辆战车，鲁国派公子翚带着两百辆战车，浩浩荡荡来帮郑国。庄公亲自挂帅，带着公子吕、高渠弥这些大将，竖起"奉天讨罪"的大旗，车上挂着天子赏赐的彤弓弧矢，摆足了架势杀向宋国。
公子翚这急先锋刚到老挑，宋国守将带兵出来迎战，被他杀得丢盔弃甲，活捉了二百多人。捷报传到庄公那儿，庄公乐得合不拢嘴，当场给记了头功，杀牛犒赏三军。休整三天后，兵分两路：一路打郜城，一路打防城，大本营就扎在老挑等着捷报。
再说宋殇公听说三国联军打进来了，吓得脸都绿了，赶紧找司马孔父嘉问计。孔父嘉说："我派人去王城打听过了，根本没什么讨伐宋国的旨意。郑国这是假传圣旨，齐国鲁国都上当了。不过现在三国联军势大，硬拼肯定不行。我倒有个主意——郑国主力都在咱们这儿，国内肯定空虚。不如重金贿赂卫国，让他们联合蔡国偷袭郑国老家。郑庄公听说老窝被端，肯定得撤兵回救。郑国一撤，齐国鲁国还能单独留下来？"
殇公犹豫道："计策是好计策，可非得爱卿亲自跑一趟才行。"孔父嘉二话不说，带着二百辆战车和金银财宝，连夜赶到卫国。卫宣公收了厚礼，派右宰丑带兵跟着孔父嘉抄小路直奔郑国都城荥阳。
郑国世子忽和祭足慌忙关城门，可还是被宋卫联军在城外抢了个够本。右宰丑想乘胜攻城，孔父嘉拦住说："偷袭讲究的就是速战速决。咱们不如借道戴国撤兵，等咱们离开郑国时，郑庄公肯定也从宋国撤兵了。"谁知戴国人以为他们要偷袭自己，死活不开城门。孔父嘉气得在城外十里扎营，派人去蔡国搬救兵。
这边厢，郑国的颍考叔刚拿下郜城，公孙阏也攻破了防城，捷报还没送到大营，世子忽的告急文书先到了。
卫石蜡大义灭亲 郑庄公假命伐宋
话说石厚才胜郑兵一阵，便欲传令班师，诸将皆不解其意，齐来禀复州吁曰：“我兵锐气方盛，正好乘胜进兵，如何遽退？”州吁亦以为疑，召厚问之。厚对曰：“臣有一言，请屏左右。”州吁麾左右使退。厚乃曰：“郑兵素强，且其君乃王朝卿士也。今为我所胜，足以立威。主公初立，国事未定，若久在外方，恐有内变。”州吁曰：“微卿言，寡人虑不及此。”少顷，鲁、陈、蔡三国，俱来贺胜，各请班师，遂解围而去。计合围至解围，才五日耳。石厚自矜有功，令三军齐唱凯歌，拥卫州吁扬扬归国。但闻野人歌曰：“
一雄毙，一雄兴。
歌舞变刀兵，
何时见太平？
恨无人兮诉洛京！”
州吁曰：“国人尚不和也，奈何？”石厚曰：“臣父碏，昔位上卿，素为国人所信服，主公若征之入朝，与共国政，位必定矣。”州吁命取白璧一双，白粟五百锺，候问石碏，即征碏入朝议事。石碏托言病笃，坚辞不受。州吁又问石厚曰：“卿父不肯入朝，寡人欲就而问计，何如？”石厚曰：“主公虽往，未必相见，臣当以君命叩之。”乃回家见父，致新君敬慕之意。石碏曰：“新主相召，欲何为也？”石厚曰：“只为人心未和，恐君位不定，欲求父亲决一良策。”石碏曰：“诸侯即位，以禀命于王朝为正。新主若能觐周，得周王锡以黻冕车服，奉命为君，国人更有何说？”石厚曰：“此言甚当，但无故入朝，周王必然起疑，必先得人通情于王方可。”石翚曰：“今陈侯忠顺周王，朝聘不缺，王甚嘉宠之。吾国与陈素相亲睦，近又有借兵之好，若新主亲往朝陈，央陈侯通情周王，然后入觐，有何难哉？”石厚即将父碏之言，述于州吁。州吁大喜，当备玉帛礼仪，命上大夫石厚护驾，往陈国进发。石碏与陈国大夫子针，素相厚善。乃割指沥血，写下一书，密遣心腹人，竟到子针处，托彼呈达陈桓公。书曰：
外臣石石碏百拜致书陈贤侯殿下：卫国褊小，天降重殃，不幸有弑君之祸。此虽逆弟州吁所为，实臣之逆子厚贪位助桀。二逆不诛，乱臣贼子，行将接踵于天下矣。老夫年耄，力不能制，负罪先公。今二逆联车入朝上国，实出老夫之谋。幸上国拘执正罪，以正臣子之纲，实天下之幸，不独臣国之幸也！
陈桓公看毕，问子针曰：“此事如何？”子针对曰：“卫之恶，犹陈之恶。今之来陈，乃自送死，不能纵之。”桓公曰：“善。”遂定下擒州吁之计。
却说州吁同石厚到陈，尚未知石碏之谋。一君一臣昂然而入。陈侯使公子佗出郭迎接，留于客馆安置，遂致陈侯之命，请来日太庙中相见。州吁见陈侯礼意殷勤，不胜之喜。次日，设庭燎于太庙，陈桓公立于主位，左傧右相，摆列得甚是整齐。石厚先到，见太庙门首立著白牌一面，上写：“为臣不忠，为子不孝者，不许入庙！”石厚大惊，问大夫子针曰：“立此牌者何意？”子针曰：“此吾先之训，吾君不敢忘也。”石厚遂不疑。须臾，州吁驾到，石厚导引下车，立于宾位，傧相启请入庙。州吁佩玉秉圭，方欲鞠躬行礼，只见子针立于陈侯之侧，大声喝曰：“周天子有命：‘只拿弑君贼州吁、石厚二人，余人俱免！' ”说声未毕，先将州吁擒下。石厚急拔佩剑，一时著忙，不能出鞘，只用手格斗，打倒二人。庙中左右壁厢，俱伏有甲士，一齐拢来，将石厚绑缚，从车兵众，尚然在庙外观望。子针将石碏来书宣扬一遍，众人方知吁、厚被擒，皆石碏主谋，假手于陈，天理当然，遂纷然而散。史官有诗叹曰：
州吁昔日饯桓公，今日朝陈受祸同。
屈指为君能几日，好将天理质苍穹。
陈侯即欲将吁、厚行戮正罪，群臣皆曰：“石厚乃石碏亲子，未知碏意如何，不若请卫自来议罪，庶无后言。”陈侯曰：“诸卿之言是也。”乃将君臣二人，分作两处监禁，州吁囚于濮邑，石厚囚于本国，使其音信隔绝。遣人星夜驰报卫国，竟投石碏。
却说石碏自告老之后，未曾出户，见陈侯有使命至，即命舆人驾车伺候，一面请诸大夫朝中相见，众各骇然。石碏亲到朝中，会集百官，方将陈侯书信启看，知吁、厚已拘执在陈，专等卫大夫到，公同议罪。百官齐声曰：“此社稷大计，全凭国老主持。”石碏曰：“二逆罪俱不赦，明正典刑，以谢先灵，谁肯往任其事？”右宰丑曰：“乱臣贼子，人得而诛之。丑虽不才，窃有公愤，逆吁之戮，丑当莅之。”诸大夫皆曰：“右宰足办此事矣。但首恶州吁既已正法，石厚从逆，可从轻议。”石碏大怒曰：“州吁之恶，皆逆子所酿成，诸君请从轻典，得无疑我有舐犊之私乎？老夫当亲自一行，手诛此贼，不然无面目见先人之庙也！”家臣獳羊肩曰：“国老不必发怒，某当代往。”石碏乃使右宰丑往濮莅杀州吁，獳羊肩往陈莅杀石厚，一面整备法驾，迎公子晋于邢。左丘明修《传》至此，称石碏“为大义而灭亲，真纯臣也。”史臣诗曰：
公义私情不两全，甘心杀子报君冤。
世人溺爱偏多昧，安得芳名寿万年？
陇西居士又有诗，言石碏不先杀石厚，正为今日并杀州吁之地，诗曰：
明知造逆有根株，何不先将逆子除？
自是老臣怀远虑，故留子厚误州吁。
再说右宰丑同獳羊肩同造陈都，先谒见陈桓公，谢其除乱之恩，然后分头干事。右宰丑至濮，将州吁押赴市曹，州吁见丑大呼曰：“汝吾臣也，何敢犯吾？”右宰丑曰：“卫先有臣弑君者，吾效之耳！”州吁俯首受刑。獳羊肩往陈都，莅杀石厚，石厚曰：“死吾分内，愿上囚车，一见父亲之面，然后就死。”獳羊肩曰：“吾奉汝父之命，来诛逆子，汝如念父，当携汝头相见也。”遂拔剑斩之。公子晋自邢归卫，以诛吁告于武宫，重为桓公发丧，即侯位，是为宣公，尊石碏为国老，世世为卿。从此陈、卫益相亲睦。
却说郑庄公见五国兵解，正欲遣人打探长葛消息，忽报：“公子冯自长葛逃回，在朝门外候见。”庄公召而问之，公子冯诉言：“长葛已被宋兵打破，占据了城池，逃命到此，乞求覆护。”言罢痛哭不已。庄公抚慰一番，仍令冯住居馆舍，厚其廪饩。不一日，闻州吁被杀于濮，卫已立新君。庄公乃曰：“州吁之事，与新君无干，但主兵伐郑者，宋也，寡人当先伐之。”乃大集群臣，问以伐宋之策。祭足进曰：“前者，五国连兵伐郑，今我若伐宋，四国必惧，合兵救宋，非胜算也，为今之计，先使人请成于陈，再以利结鲁，若鲁、陈结好，则宋势孤矣。”庄公从之，遂遣使如陈请成。陈侯不许，公子佗谏曰：“亲仁善邻，国之宝也，郑来讲好，不可违之。”陈侯曰：“郑伯狡诈不测，岂可轻信？不然，宋、卫皆大国，不闻讲和，何乃先及我国？此乃离间之计也，况我曾从宋伐郑，今与郑成，宋国必怒，得郑失宋，有何利焉？”遂却郑使不见。庄公见陈不许成，怒曰：“陈所恃者，宋、卫耳，卫乱初定，自顾不暇，岂能为人？俟我结好鲁国， 当合齐、鲁之众，先报宋仇，次及于陈，此破竹之势也。”祭足奏曰：“不然。郑强陈弱，请成自我，陈必疑离间之计，所以不从，若命边人乘其不备，侵入其境，必当大获。因使舌辨之士，还其俘获，以明不欺，彼必听从，平陈之后，徐议伐宋为当。”庄公曰：“善。”乃使两鄙宰率徒兵五千，假装出猎，潜入陈界，大掠男女辎重，约百余车。陈疆吏申报桓公，桓公大惊，正集群臣商议，忽报：“有郑使颍考叔在朝门外，赍本国书求见，纳还俘获。”陈桓公问公子佗曰：“郑使此来如何？”公子佗曰：“通使美意，不可再却。”桓公乃召颍考叔进见，考叔再拜，将国书呈上。桓公启而观之，略曰：
寤生再拜奉书陈贤侯殿下：君方膺王宠，寡人亦忝为王臣，理宜相好，共效屏藩。近者请成不获，边吏遂妄疑吾二国有隙，擅行侵掠，寡人闻之，卧不安枕，今将所俘人口辎重，尽数纳还，遣下臣颍考叔谢罪，寡人愿与君结兄弟之好，惟君许焉。
陈侯看毕，方知郑之修好，出于至诚，遂优礼颍考叔，遣公子佗报聘，自是陈、郑和好。郑庄公谓祭足曰：“陈已平矣，伐宋奈何？”祭足奏曰：“宋爵尊国大，王朝且待以宾礼，不可轻伐，主公向欲朝觐，只因齐侯约会石门，又遇州吁兵至，耽搁至今，今日宜先入周，朝见周王，然后假称王命，号召齐、鲁，合兵加宋，兵至有名，万无不胜矣。”郑庄公大喜曰：“卿之谋事，可谓万全。”时周桓王即位已三年矣。庄公命世子忽监国，自与祭足如周，朝见周王。正值冬十一月朔，乃贺正之期，周公黑肩劝王加礼于郑，以劝列国，桓王素不喜郑，又想起侵夺麦禾之事，怒气勃勃，谓庄公曰：“卿国今岁收成何如？”庄公对曰：“托赖吾王如天之福，水旱不侵。”桓王曰：“幸而有年，温之麦、成周之禾，朕可留以自食矣。”庄公见桓王言语相侵，闭口无言，当下辞退，桓王也不设宴，也不赠贿，使人以黍米十车遗之曰：“聊以为备荒之资。”庄公甚悔此来，谓祭足曰：“大夫劝寡人入朝，今周王如此怠慢，口出怨言，以黍禾见讪，寡人欲却而不受，当用何辞？”祭足对曰：“诸侯所以重郑者，以世为卿士，在王左右也，王者所赐，不论厚薄，总曰‘天宠'。主公若辞而不受，分明与周为隙；郑既失周，何以取重于诸侯乎？”正议论间，忽报周公黑肩相访，私以彩缯二车为赠，言语之际，备极款曲，良久辞去。庄公问祭足曰：“周公此来何意？”祭足对曰：“周王有二子，长曰沱，次曰克，周王宠爱次子，属周公使辅翼之，将来必有夺嫡之谋，故周公今日先结好我国，以为外援，主公受其彩缯，正有用处。”庄公曰：“何用？”祭足曰：“郑之朝王，邻国莫不知之，今将周公所赠彩帛，分布于十车之上，外用锦袱覆盖，出都之日，宣言‘王赐'，再加彤弓弧矢，假说：‘宋公久缺朝贡，主公亲承王命，率兵讨之！'以此号召列国，责以从兵，有不应者，即系抗命，重大其事，诸侯必然信从。宋虽大国，其能当奉命之师乎？”庄公拍祭足肩曰：“卿真智士也，寡人一一听卿而行。”陇西居士咏史诗曰：
彩缯禾黍不相当，无命如何假托王。
毕竟虚名能动众，睢阳行作战争场。
庄公出了周境，一路宣扬王命，声播宋公不臣之罪，闻者无不以为真。这话直传至宋国，殇公心中惊惧，遣使密告于卫宣公，宣公乃纠合齐僖公，欲与宋、郑两国讲和，约定月日在瓦屋之地相会，歃血订盟，各释旧憾，宋殇公使人以重币遗卫，约先期在犬邱一面，商议郑事，然后并驾至于瓦屋，齐僖公亦如期而至。惟郑庄公不到，齐侯曰：“郑伯不来，和议败矣！”便欲驾车回国，宋公强留与盟，齐侯外虽应承，中怀观望之意，惟宋、卫交情已久，深相结纳而散。是时周桓王欲罢郑伯之政，以虢公忌父代之，周公黑肩力谏，乃用忌父为右卿士，任以国政，郑伯为左卿士，虚名而已。庄公闻之，笑曰：“料周王不能夺吾爵也！”后闻齐、宋合党，谋于祭足，祭足对曰：“齐、宋原非深交，皆因卫侯居间纠合，虽然同盟，实非本心，主公今以王命并布于齐、鲁，即托鲁侯纠合齐侯，协力讨宋，鲁与齐连壤，世为婚姻，鲁侯同事，齐必不违，蔡、卫、郕、许诸国，亦当传檄召之，方见公讨，有不赴者，移师伐之。”庄公依计，遣使至鲁，许以用兵之日，侵夺宋地，尽归鲁国。公子翚乃贪横之徒，欣然诺之，奏过鲁君，转约齐侯，与郑在中邱取齐。齐侯使其弟夷仲年为将，出车三百乘，鲁侯使公子翚为将，出车二百乘，前来助郑。郑庄公亲统著公子吕、高渠弥、颍考叔、公孙阏等一班将士，自为中军，建大纛一面，名曰“蝥弧”，上书“奉天讨罪”四大字，以辂车载之，将彤弓弧矢，悬于车上，号为卿士讨罪，夷仲年将左军，公子翚将右军，扬威耀武，杀奔宋国。公子翚先到老挑地方，守将引兵出迎，被公子翚奋勇当先，只一阵杀得宋兵弃甲曳兵，逃命不迭，被俘者二百五十余人。公子翚将捷书飞报郑伯，就迎至老挑下寨，相见之际，献上俘获。庄公大喜，称赞不绝口，命幕府填上第一功，杀牛飨士，安歇三日，然后分兵进取。命颍考叔同公子翚领兵攻打郜城，公子吕接应；命公孙阏同夷仲年领兵攻打防城，高渠弥接应。将老营安扎老挑，专听报捷。
却说宋殇公闻三国兵已入境，惊得面如土色，急召司马孔父嘉问计，孔父嘉奏曰：“臣曾遣人到王城打听，并无伐宋之命，郑托言奉命，非真命也，齐、鲁特堕其术中耳，然三国既合，其势诚不可争锋。为今之计，惟有一策，可令郑不战而退。”殇公曰：“郑已得利，肯遽退乎？”孔父嘉曰：“郑假托王命，遍召列国。今相从者，惟齐、鲁两国耳，东门之役，宋、蔡、陈、鲁同事，鲁贪郑赂，陈与郑平，皆入郑党，所不致者，蔡、卫也。郑君亲将在此，车徒必盛，其国空虚。主公诚以重赂，遣使告急于卫，使纠合蔡国，轻兵袭郑，郑君闻己国受兵，必返旆自救。郑师既退，齐、鲁能独留乎？”殇公曰：“卿策虽善，然非卿亲往，卫兵未必即动。”孔父嘉曰：“臣当引一枝兵，为蔡乡导。”殇公即简车徒二百乘，命孔父嘉为将，携带黄金、白璧、彩缎等物，星夜来到卫国，求卫君出师袭郑。卫宣公受了礼物，遣右宰丑率兵同孔父嘉从间道出其不意，直逼荥阳。世子忽同祭足急忙传令守城，已被宋、卫之兵，在郭外大掠一番，掳去人畜辎重无算。右宰丑便欲攻城，孔父嘉曰：“凡袭人之兵，不过乘其无备，得利即止，若顿师坚城之下，郑伯还兵来救，我腹背受敌，是坐困耳，不若借径于戴，全军而返，度我兵去郑之时，郑君亦当去宋矣！”右宰丑从其言，使人假道于戴，戴人疑其来袭己国，闭上城门，授兵登陴。孔父嘉大怒，离戴城十里，同右宰丑分作前后两寨，准备攻城，戴人固守，屡次出城交战，互有斩获。孔父嘉遣使往蔡国乞兵相助，不在话下。
此时颍考叔等已打破郜城，公孙阏等亦打破防城，各遣人于郑伯老营报捷，恰好世子忽告急文书到来。不知郑伯如何处置？再看下回分解。