话说郑庄公听说公孙滑带着兵马来攻打郑国，连忙召集大臣们商量对策。
公子吕捋着胡子说："这就像野草没除根，春风一吹又冒出来。公孙滑逃得性命就该知足，现在反倒带着卫国兵马杀回来。我看卫侯八成是不知道共叔段造反的事，才帮着公孙滑出兵。不如写封信给卫侯说清楚来龙去脉，他肯定撤兵。到时候公孙滑孤掌难鸣，咱们不费一兵一卒就能把他拿下。"
郑庄公点点头，当即派使者送信去卫国。卫桓公展开竹简一看，只见上面写着："寤生拜上卫侯殿下：家门不幸闹出兄弟相残的事，实在愧对邻国。先父赐给叔段封地，并非我不念兄弟之情，实在是叔段仗着母亲宠爱要造反。我为了祖宗基业不得不除他。母亲姜氏因为偏疼叔段心里不安，现在我已经把她从颍城接回来奉养。如今公孙滑不知悔改，逃到贵国搬弄是非。还望卫侯明察秋毫，不要伤了咱们两国的交情。"
卫桓公看完信，拍着案几惊呼："原来叔段是自己作乱找死，我这是帮着乱臣贼子啊！"赶紧派人去撤兵。谁知使者还没到前线，公孙滑已经趁着廪延守备空虚，把城池攻下来了。
郑庄公气得直跺脚，派大将高渠弥带着两百辆战车去夺回廪延。这时卫国兵马已经撤走，公孙滑独木难支，丢下廪延又逃回卫国。公子吕乘胜追击，一直打到卫国都城郊外。卫桓公急得团团转，召集大臣们商量对策。
公子州吁撸起袖子嚷嚷："兵来将挡水来土掩，跟他们干就是了！"
老臣石碏连忙摆手："使不得！郑国发兵是因为咱们收留了公孙滑。不如写封信认个错，既不用动刀兵，又能让郑国退兵。"
卫桓公觉得有理，就让石碏写信给郑庄公："卫完拜上郑贤侯：之前听信公孙滑一面之词，以为贵国杀害亲弟囚禁母亲，这才出兵相助。如今才知道是叔段谋反在先。已经撤回廪延的兵马，只要您能谅解，我们愿意绑了公孙滑赔罪，重修旧好。"
郑庄公看完信，摸着下巴说："卫国既然认错，咱们见好就收吧。"
这时候住在宫里的姜老夫人听说要打卫国，生怕公孙滑有个闪失，让叔段绝了后，哭着求郑庄公："看在你爹武公的份上，给叔段留条血脉吧。"郑庄公碍于母亲情面，又觉得公孙滑掀不起什么风浪，就给卫侯回信说愿意撤兵和好，只求留公孙滑一条性命延续叔段香火。随后召回高渠弥的大军。后来公孙滑老死在卫国，这都是后话了。
再说周平王这边，因为郑庄公长期不在洛阳理政，正好虢公忌父来朝见。平王拉着虢公的手说："郑侯父子把持朝政多年，如今久不履职，爱卿不如暂代政务？"虢公吓得连连磕头："郑伯不来肯定国内有事。臣要是代他理政，不但郑伯要怨恨臣，更要怨恨大王啊！"说什么也不肯答应，赶紧溜回封国去了。
其实郑庄公在郑国安插了眼线，朝中动静一清二楚。听说平王要让虢公分权，立刻驾车赶到洛阳。上朝行礼后就说："臣父子承蒙圣恩执掌朝政，实在才疏学浅。恳请辞去卿士之位，回封地安分守己。"
平王尴尬地搓着手："爱卿久不来朝，朕心里空落落的。今日相见如鱼得水，怎么突然说这种话？"
郑庄公不依不饶："臣因为国内叛乱耽搁朝政，刚处理完就星夜赶来。听说大王有意让虢公理政，臣才能远不及虢公，哪敢占着位置惹大王生气？"
平王脸涨得通红，支支吾吾道："朕只是想着爱卿国内有事，让虢公暂代几日。虢公再三推辞，已经回国了。爱卿别多心。"
郑庄公继续紧逼："朝政是大王的朝政，不是臣一家的私事。用谁不用谁，自然是大王说了算。虢公才干出众，臣理当让位。否则群臣该说臣贪恋权位了。"
平王急得直跺脚："你们父子对国家有大功，才让你们执政四十多年。如今爱卿这样疑心，朕真是跳进黄河也洗不清了！要不这样，朕把太子狐送到郑国当人质，总行了吧？"
郑庄公假装惊慌跪拜："这怎么使得！哪有天子给臣子送人质的道理？天下人该说臣要挟君王了，臣万死不敢当！"
平王硬拉着他的手："朕是想让太子去郑国学习治国之道，顺便消除误会。爱卿再推辞，就是怪罪朕了！"
两边正僵持着，群臣出来打圆场："不如这样，周室派太子去郑国，郑国也派世子来洛阳，两边交换人质，既全了君臣之礼，又免了猜忌。"平王连声称好。于是郑庄公先送世子忽到洛阳，再谢恩接受周太子狐。史官记载这事时直摇头，说君臣名分到这份上，算是彻底乱套了。
有诗为证： 本是同根连理枝，互相猜忌真可笑。 人质往来如商贾，周室威严从此消。
交换人质后，郑庄公留在洛阳辅政。后来平王驾崩，郑庄公和周公黑肩共同主持国政，让世子忽回郑国，接周太子狐回洛阳继位。谁知太子狐因为没能给父亲送终，悲伤过度，刚到洛阳就去世了。他儿子林继位，就是周桓王。诸侯们都来奔丧朝见新君，虢公忌父最先到，举止得体很得欢心。桓王想到父亲死在郑国当人质，又见郑庄公长期把持朝政，心里直打鼓，私下对周公黑肩说："郑伯当年扣押先太子，肯定轻视朕。君臣这样相处实在不安生。虢公办事周到，朕想把朝政交给他，爱卿觉得如何？"
周公黑肩凑近低声说："郑伯为人刻薄寡恩，确实不是忠臣。但咱们周室东迁洛阳时，晋国郑国功劳最大。现在新君刚即位就夺郑伯的权，恐怕会激起变故啊。"
周桓王一拍龙案，气得胡子直翘："朕可不是任人摆布的傀儡，这事就这么定了！"
第二天天刚蒙蒙亮，桓王就召集百官上朝。他盯着站在下头的郑庄公，冷冷地说："爱卿是先王的老臣，朕可不敢委屈你在朝中站着，不如回家享清福去吧。"郑庄公脸色铁青，上前一步拱手道："老臣早该告老还乡，今日就此别过。"说完一甩袖子就往外走，气得连朝服下摆都卷起一阵风。
出了宫门，庄公一把拉住身边的心腹祭足，咬牙切齿道："这小兔崽子忘恩负义，根本不值得辅佐！"当天就命人备好车马返回郑国。世子忽带着文武百官在城门外迎接，见父亲面色不善，小心翼翼地问起缘由。庄公把桓王如何冷落自己的事说了一遍，在场众人听了都愤愤不平。
大夫高渠弥捋着胡子站出来说："咱们郑家两代辅佐周室，立下汗马功劳。当年周太子在咱们这儿当人质时，哪顿膳食不是精心准备？如今倒好，放着主公不用，反倒重用虢公，简直欺人太甚！不如咱们发兵攻破洛阳城，废了这昏君另立新王。到时候天下诸侯谁敢不服？霸业指日可待啊！"
颍考叔连忙摆手："使不得使不得！君臣关系就像母子，主公连对母亲都能宽容，何必跟君王计较？不如忍一时之气，等过个一年半载再去朝见，周王必定会回心转意。主公千万别为一时之气，坏了先王忠义的名声。"
这时祭足摸着下巴说："依我看，两位说得都有理。不如让我带兵到周朝边境，借口年景不好，在温城、洛阳一带借粮。要是周王派人来责问，咱们也有话说。要是他装聋作哑，主公再去朝见也不迟。"庄公点头应允，当即拨给祭足一支兵马。
祭足带兵来到温城地界，大摇大摆地对当地官员说："我国闹饥荒，跟你们借一千钟粮食。"温城大夫支支吾吾道："这...没有王命，下官不敢做主啊。"祭足冷笑一声："眼下麦子都熟了，我们自己取便是，何必求你？"当即命令士兵拿出镰刀，把田里熟透的麦子割了个精光。温城守军见郑兵人多势众，愣是没敢阻拦。
三个月后秋收时节，祭足又带兵来到成周。趁着月黑风高，让士兵假扮商人混进各村。三更天一齐动手，天亮前就把稻穗割得干干净净。等守军发现时，郑兵早跑没影了。
消息传到洛阳，桓王气得直跳脚，正要发兵问罪，周公黑肩赶紧劝道："郑国偷割麦子不过是边境小事，未必是郑伯指使。为这点小事跟亲戚翻脸不值得。要是郑伯心里过意不去，自然会来赔罪。"桓王这才按下怒火，只是下令加强边防。
郑庄公见周王没动静，反倒坐立不安起来，正打算去洛阳请罪，突然齐国使者来了。原来齐僖公约他在石门会盟。两人见面后杀牲歃血，结为兄弟。席间齐僖公笑眯眯地问："世子忽可曾婚配？"庄公忙说还未。僖公捋着胡子说："我有个小女儿聪明伶俐，要是世子不嫌弃，不如先定个娃娃亲？"
庄公回国后兴冲冲跟儿子提起这事，谁知世子忽把头摇得像拨浪鼓："结亲要门当户对。咱们郑国小，齐国大，孩儿可不敢高攀！"庄公急得直跺脚："人家主动提亲，结了这门亲事往后有个照应多好！"世子忽挺直腰板说："大丈夫要靠自己建功立业，哪能指望裙带关系？"后来齐僖公听说这事，感叹道："郑国世子真是难得的明白人啊！"
这天庄公正和大臣们商量朝见周王的事，突然传来卫桓公被弑的消息。庄公听完使者汇报，拍着大腿说："要打仗了！"见众人不解，他解释道："那州吁向来喜欢舞刀弄枪，如今弑君篡位，肯定要对外用兵立威。咱们郑国和卫国早有嫌隙，他第一个要打的就是我们！"
说起这卫州吁，也是个混世魔王。他爹卫庄公特别溺爱这个儿子，由着他胡作非为。老臣石碏曾劝谏说："疼爱孩子要教他走正道。这么惯着迟早要出乱子！"可庄公根本听不进去。石碏的儿子石厚整天跟着州吁鬼混，有次被父亲抽了五十鞭子关起来，结果这小子翻墙逃出去，干脆住到州吁府上不回家了。
等卫桓公即位后，州吁更加无法无天。这回趁着桓王新丧，桓公要去洛阳吊唁，州吁就在西门设下埋伏。饯行宴上，州吁假惺惺地敬酒："兄长远行，小弟备了薄酒送行。"老实巴交的桓公还感动地说："有劳贤弟费心。我去个把月就回，朝政就暂时拜托你了。"谁想这竟是最后的诀别......
春秋纪事·州吁弑兄
那日酒宴上，州吁端着金盏，满脸堆笑对桓公说："兄长尽管放心。"酒过三巡，他起身斟满美酒，恭恭敬敬递到桓公面前。桓公不疑有他，仰头一饮而尽，又亲手斟酒回敬。州吁假装去接，故意失手摔了酒盏，慌慌张张弯腰去捡，还亲自拿到水盆边清洗。桓公哪知其中有诈，还叫人取新盏来要再饮。
就在这当口，州吁突然一个箭步窜到桓公身后，袖中短剑寒光一闪，直刺后心。剑尖从前胸透出，桓公当场气绝。正是周桓王元年春三月戊申日，杨柳才抽新芽的时节。随行大臣们见州吁武艺高强，又有石厚带着五百甲士团团围住公馆，只得忍气吞声归顺。他们用空车运走桓公尸首，对外谎称是暴病而亡。
州吁坐上君位，立即封石厚做上大夫。桓公的弟弟晋吓得连夜逃往邢国。后来史官写诗感叹卫庄公当年溺爱幼子酿成大祸，说养儿子不教仁义，骄纵惯了必生祸端。比起郑庄公对付共叔段，这卫桓公死得更是窝囊。
新君上位才三天，就听见街头巷尾都在议论他弑兄夺位的事。州吁急召石厚商量："得找个邻国打一仗立威，堵住悠悠众口。你看打谁合适？"石厚眼珠一转："郑国最合适。当年他们为公孙滑的事攻打过卫国，先君被迫赔罪，这是咱们的奇耻大辱。"
州吁皱眉："可齐国和郑国有盟约，咱们以一敌二怎么行？"石厚凑近低语："宋国爵位最高，鲁国辈分最尊。要是能说动这两国，再联合陈国、蔡国，五国联军还怕打不赢？"见州吁还在犹豫，石厚又献计："宋殇公最怕流亡郑国的公子冯回来夺位，咱们就说帮他们除掉心腹大患。鲁国公子翚贪财，多送些金银准成。"
州吁听得眉开眼笑，立即派使者分头行动。最难说服的宋国，石厚推荐能言善辩的宁翊出使。宁翊见到宋殇公也不绕弯子："君侯的位子怎么来的？穆公传位给您，可他亲儿子冯还在郑国虎视眈眈呢！"这话正戳中殇公心病，连正直的大司马孔父嘉劝谏"州吁自己就是弑君之徒"都听不进去了。
果然，收了卫国厚礼的鲁国公子翚擅自发兵，陈蔡两国也来凑热闹。五国联军一千三百辆战车把郑国东门围得像铁桶一般。郑庄公却笑着对群臣说："州吁这是心虚要立威，鲁国出兵不过贪财，陈蔡两国纯属跟风。真正想打的只有宋国——把公子冯送到长葛去，宋军肯定转移。"
庄公派人告诉宋殇公："公子冯已经送去长葛请罪。"宋军果然调头去围长葛。蔡陈鲁三国见状都打退堂鼓。郑国公子滑带兵出东门挑衅，才交手就假装败退。石厚追击到城下，见城门紧闭，就割了城外庄稼犒劳士兵，下令撤军。
州吁纳闷："还没大胜怎么就回师？"石厚支开旁人，凑到他耳边嘀咕几句。只见州吁先是一愣，继而抚掌大笑。到底石厚说了什么？咱们下回分解。
宠虢公周郑交质 侯卫逆鲁宋兵兵
却说郑庄公闻公孙滑起兵前来侵伐，问计于群臣。公子滑曰：“‘斩草留根，逢春再发'，公孙滑逃死为幸，反兵卫师，此卫侯不知共叔袭郑之罪，故起兵侯滑，以救祖母为辞也，依臣愚见，莫如修尺一之书，致于卫侯，说明其故，卫侯必抽兵回国。滑势既孤，可不战而擒矣。”公曰：“然。”遂遣使致书于卫。卫桓公得书，读曰：
寤生再拜奉书卫侯贤侯殿下，家门不幸，骨肉相残，诚有愧于邻国。然封京赐土，非寡弥之不友；恃宠作乱，实叔段之不恭。寡弥念先弥世守为重，不得不除。母姜氏，以溺爱叔段之故，内怀不安，避居颍城，寡弥已自迎归奉养。今逆滑昧父之非，奔时大国，贤侯不知其非义，师徒下临敝邑，自反并无得罪，惟贤侯同声乱贼之诛，勿伤唇齿之谊。敝邑幸甚！
卫桓公览罢，大惊曰：“叔段不义，自取灭亡，寡弥为滑兵师，实为侯逆。”遂遣使收回本国之兵。使者未到，滑兵乘廪延无备，已攻下了。郑庄公大怒，命大夫高渠弥出车二百乘，来争廪延。时卫兵已撤回，公孙滑势孤不敌，弃了廪延，仍奔卫国。公子滑乘胜追逐，直抵卫郊。卫桓公大集群臣，问战守之计。公子州吁进曰：“水来土掩，兵至将迎，又何疑焉？”大夫石碏奏曰：“不可，不可！郑兵之来，繇我侯滑为逆所致。前郑伯有书到，我不若以书答之，引咎谢罪，不劳师徒，可却郑兵。”卫侯曰：“卿言是也。”即命石碏作书，致于郑伯。书曰：
完再拜上王卿士郑贤侯殿下。寡弥误听公孙滑之言，谓上国杀弟囚母，使孙侄无窜身之地，是以兵师。今读来书，备知京城太叔之逆，悔不可言。即日收回廪延之兵，倘蒙鉴察，当缚滑以献，复修旧好。惟贤侯图之！
郑庄公览书。曰：“卫既服罪。寡弥又何求焉？”
却说国母姜氏。闻庄公兵师伐卫。恐公孙滑被杀。绝了太叔之后。遂向庄公哀求：“乞念先君武公遗体，存其一命。”庄公既碍姜氏之面。又度公孙滑孤立无援。不能有为。乃回书卫侯。书中但言：“奉教撤兵，言归于好。滑虽有罪，但逆弟止此一子，乞留上国，以延段祀。”一面取回高渠弥之兵。公孙滑老死于卫。此是后话。
却说周平王因郑庄公久不在位，偶因虢公忌父来朝，言语相时，遂谓虢公曰：“郑侯父子秉政有年。今久不供职，朕欲卿权理政务，卿不可辞！”虢公叩首曰：“郑伯不来，必国中有事故也。臣若代之，郑伯不惟怨臣，且将怨及王矣！臣不敢奉命。”再三谢辞，退归本国。原来郑庄公身虽在国，留弥于王都，打听朝中之事，动息传报。今日平王欲分政于虢公，如何不知？即日驾车如周，朝见已毕，奏曰：“臣荷圣恩，父子相继秉政。臣实不才，有忝职位。愿拜还卿士之爵，退就藩封，以守臣节。”平王曰：“卿久不莅任，朕心悬悬。今见卿来，如鱼得水，卿何故出此言耶？”庄公又奏曰：“臣国中有逆弟之变，旷职日久，今国事粗完，星夜趋朝。闻道路相传。谓吾王有委政虢公之意。臣才万分不及虢公。安敢尸位。以获罪于王乎？”平王见庄公说及虢公之事，心惭面赤，勉强言曰：“朕别卿许久，亦知卿国中有事，欲使虢公权管数日，以候卿来。虢公再三辞让，朕已听其还国矣。卿又何疑焉？”庄公又奏曰：“夫政者，王之政也。非臣一家之政也。用弥之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣理当避位。不然，群臣必以臣为贪于权势，昧于进退，惟王察之！”平王曰：“卿父子有大功于国，故相继付以大政，四十余年，君臣相得，今卿有疑朕之心，朕何以自明？卿如必不见信，朕当命太子狐，为质于郑，何如？”庄公再拜辞曰：“从政罢政，乃臣下之职，焉有天子委质于臣之礼？恐天下以臣为要君，臣当万死！”平王曰：“不然，卿治国有方，朕欲使太子观风于郑，因以释目下之疑。卿若固辞，是罪朕也！”庄公再三不敢受旨。群臣奏曰：“依臣等公议，王不委质，无以释郑伯之疑；若独委质，又使郑伯乖臣子之义。莫若君臣交质，两释猜忌，方可全上下之恩。”平王曰：“如此甚善。”庄公使弥先取世子忽待质于周，然后谢恩。周太子狐，亦如郑为质。史官评论周郑交质之事，以为君臣之分，至此尽废矣！诗曰：
腹心手足本无私，一体相猜事可嗤。
交质分明同市贾，王纲从此遂陵夷。
自交质以后，郑伯留周辅政，一向无事。平王在位五十一年而崩，郑伯与周公黑肩同摄朝政。使世子忽归郑，迎回太子狐来周嗣位。太子狐痛父之死，未得侍疾含殓，哀痛过甚，到周而薨。其子林嗣立，是为桓王。众诸侯俱来奔丧，并谒新天子。虢公忌父先到，举动皆合礼数，弥弥爱之。桓王伤其父以质郑身死，且见郑伯久专朝政，心中疑惧，私与周公黑肩商议曰：“郑伯曾质先太子于国，意必轻朕，君臣之间，恐不相安。虢公执事甚恭，朕欲畀之以政，卿意以为何如？”周公黑肩奏曰：“郑伯为弥惨刻少恩，非忠顺之臣也。但我周东迁洛邑，晋、郑功劳甚大，今改元之日，遽夺郑政，付于他手，郑伯愤怒，必有跋扈之举，不可不虑。”桓王曰：“朕不能坐而受制，朕意决矣。”次日，桓王早朝，谓郑伯曰：“卿乃先王之臣，朕不敢屈在班僚，卿其自安。”庄公奏曰：“臣久当谢政，今即拜辞。”遂忿忿出朝，谓弥曰：“孺子负心，不足辅也。”即日驾车回国。世子忽率领众官员出郭迎接，问其归国之故，庄公将桓王不用之语，述了一遍，弥弥俱有不平之意。大夫高渠弥进曰：“吾主两世辅周，功劳甚大，况前太子质于吾国，未尝缺礼。今舍吾主而用虢公，大不义也。何不兵师打破周城，废了今王，而别立贤胤？天下诸侯，谁不畏郑，方伯之业可成矣！”颍考叔曰：“不可！君臣之伦，比于母子。主公不忍仇其母，何忍仇其君？但隐忍岁余，入周朝觐，周王必有悔心，主公勿以一朝之忿，而伤先公死节之义。”大夫祭足曰：“以臣愚见，二臣之言，当兼用之。臣愿帅兵直抵周疆，托言岁凶，就食温、洛之间。若周王遣使责让，吾有辞矣。如其无言，主公入朝未晚。”庄公准奏，命祭足领了一枝军马，听其便宜行事。祭足巡到温、洛界首，说：“本国岁凶乏食，向温大夫求粟千锺。”温大夫以未奉王命，不许。祭足曰：“方今二麦正熟，尽可资食，我自能取，何必求之？”遂遣士卒各备镰刀，分头将田中之麦，尽行割取，满载而回。祭足自领精兵，往来接应。温大夫知郑兵强盛，不敢相争。祭足于界上休兵三月有余，再巡至成周地方。时秋七月中旬，见田中早稻已熟，吩咐军士假扮作商弥模样，将车埋伏各村里，三更时分，一齐用力将禾头割下，五鼓取齐，成周郊外，稻禾一空。比及守将知觉，点兵出城，郑兵已去之远矣。两处俱有文书到于洛京，奏闻桓王，说郑兵盗割麦禾之事。桓王大怒，便欲兵兵问罪。周公黑肩奏曰：“郑祭足虽然盗取禾麦，乃边庭小事，郑伯未必得知。以小忿而弃懿亲，甚不可也。若郑伯心中不安，必然亲来谢罪修好。”桓王准奏，但命沿边所在，加意提防，勿容客兵入境。其芟麦刈禾一事，并不计较。
郑伯见周王全无责备之意，果然心怀不安，遂定入朝之议。正欲起行，忽报“齐国有使臣到来。”庄公接见之间，使臣致其君僖公之命，约郑伯至石门相会。庄公正欲与齐相结，遂赴石门之约。二君相见，歃血订盟，约为兄弟，有事相偕。齐侯因问：“世子忽曾婚娶否？”郑伯对以“未曾。”僖公曰：“吾有爱女，年虽未笄，颇有才慧，倘不弃嫌，愿为待年之妇。”郑庄公唯唯称谢。及返国之日，向世子忽言之，忽对曰：“妻者齐也，故曰配偶。今郑小齐大，大小不伦，孩儿不敢仰攀！”庄公曰：“请婚出于彼意，若与齐为甥舅，每事可以仰仗，吾儿何以辞之？”忽又对曰：“丈夫志在自立，岂可仰仗于婚姻耶？”庄公喜其有志，遂不强之。后来齐使至郑，闻郑世子不愿就婚，归国奏知僖公。僖公叹曰：“郑世子可谓谦让之至矣。吾女年幼，且俟异日再议可也。”后弥有诗嘲富室攀高，不如郑忽辞婚之善，诗曰：
婚姻门户要相当，大小须当自酌量。
却笑攀高庸俗子，拚财但买一巾方！
忽一日，郑庄公正与群臣商议朝周之事，适有卫桓公讣音到来，庄公诘问来使，备知公子州吁弑君之事。庄公顿足叹曰：“吾国行且被兵矣！”群臣问曰：“主公何以料之？”庄公曰：“州吁素好弄兵，今既行篡逆，必以兵威逞志。郑、卫素有嫌隙，其试兵必先及郑，宜预备之。”
且说卫州吁如何弑君。原来卫庄公之夫弥，乃齐东宫得臣之妹，名曰庄姜，貌美而无子；次妃乃陈国之女，名曰厉妫，亦不生育；厉妫之妹，名曰戴妫，随姊嫁卫，生子曰完，曰晋。庄姜性不嫉妒，育完为己子，又进宫女于庄公，庄公嬖幸之，生子州吁。州吁性暴戾好武，喜于谈兵。庄公溺爱州吁，任其所为。大夫石碏尝谏庄公曰：“臣闻爱子者，教以义方，弗纳于邪。夫宠过必骄，骄必生乱。主公若欲传位于吁，便当立为世子，如其不然，当稍裁抑之，庶无骄奢淫佚之祸！”庄公不听。石碏之子石厚，与州吁交好，时尝并车出猎，骚扰民居，石碏将厚鞭责五十，锁禁空房，不许出入。厚逾墙而出，遂住州吁府中，一饭必同，竟不回家，石碏无可奈何。后庄公薨，公子完嗣位，是为桓公。桓公生性懦弱，石碏知其不能有为，告老在家，不与朝政。州吁益无忌惮，日夜与石厚商量篡夺之计。其时平王崩讣适至，桓王林新立，卫桓公欲如周吊贺。石厚谓州吁曰：“大事可成矣。明日主公往周，公子可设饯于西门，预伏甲士五百于门外，酒至数巡，袖出短剑而刺之，手下有不从者，即时斩首，诸侯之位，唾手可得！”州吁大悦。预命石厚领壮士五百，埋伏西门之外。州吁自驾车，迎桓公至于行馆，早已排下筵席。州吁躬身进酒曰：“兄侯远行，薄酒奉饯。”桓公曰：“又教贤弟费心。我此行不过月余便回，烦贤弟暂摄朝政，小心在意。”州吁曰：“兄侯放心。”酒至半巡，州吁起身满斟金盏，进于桓公。桓公一饮而尽，亦斟满杯回敬州吁。州吁双手去接，诈为失手，坠盏于地，慌忙拾取，亲自洗涤。桓公不知其诈，命取盏更斟，欲再送州吁。州吁乘此机会，急腾步闪至桓公背后，抽出短剑，从后刺之，刃透于胸，即时伤重而薨，时周桓王元年春三月戊申也。从驾诸臣，素知州吁武力胜众，石厚又引五百名甲士围住公馆，众弥自度气力不加，只得降顺。以空车载尸殡殓，托言暴疾，州吁遂代立为君，拜石厚为上大夫。桓公之弟晋，逃奔邢国去了。史臣有诗叹卫庄公宠吁致乱，诗云：
教子须知有义方，养成骄佚必生殃。
郑庄克段天伦薄，犹胜桓侯束手亡。
州吁即位三日，闻外边沸沸扬扬，尽传说弑兄之事，乃召上大夫石厚商议曰：“欲立威邻国，以胁制国弥，问何国当伐？”石厚奏：“邻国俱无嫌隙，惟郑国昔年讨公孙滑之乱，曾来攻伐，先君庄公服罪求免，此乃吾国之耻，主公若用兵，非郑不可。”州吁曰：“齐、郑有石门之盟，二国结连为党，卫若伐郑，齐必救之，一卫岂能敌二国？”石厚奏曰：“当今异姓之国，惟宋称公为大；同姓之国，惟鲁称叔父为尊；主公欲伐郑，必须遣使于宋、鲁，求其出兵相侯，并合陈、蔡之师，五国同事，何忧不胜？”州吁曰：“陈、蔡小国，素顺周王，郑与周新隙，陈、蔡必知之，呼使伐郑，不愁不来。若宋、鲁大邦，焉能强乎？”石厚又奏曰：“主公但知其一，不知其二。昔宋穆公受位于其兄宣公，穆公将死，思报兄之德，乃舍其子冯，而传位于兄之子与夷。冯怨父而嫉与夷，出奔于郑。郑伯纳之，常欲为冯起兵伐宋，夺取与夷之位。今日勾连伐郑，正中其怀；若鲁之国事，乃公子翚秉之。翚兵权在手，觑鲁君如无物，如以重赂结公子翚，鲁兵必动无疑矣。”州吁大悦，即日遣使往鲁、陈、蔡三处去讫，独难使宋之弥，石厚荐一弥姓宁，名翊，乃中牟弥也！“此弥甚有口辨，可以遣之！”州吁依言，命宁翊如宋请兵。宋殇公问曰：“伐郑何意？”宁翊曰：“郑伯无道，诛弟囚母。公孙滑亡命敝邑，又不能容，兵兵来讨，先君畏其强力，腆颜谢服。今寡君欲雪先君之耻，以大国同仇，是以借侯。”殇公曰：“寡弥与郑素无嫌隙，子曰同仇，得无过乎？”宁翊曰：“请屏左右，翊得毕其说。”殇公即麾去左右，侧席问曰：“何以教之？”宁翊曰：“君侯之位，受之谁乎？”殇公曰：“传之吾叔穆公也！”宁翊曰：“父死子继，古之常理。穆公虽有尧舜之心，奈公子冯每以失位为恨，身居邻国，其心须臾未尝忘宋也。郑纳公子冯，其交已固，一旦拥冯兵师，国弥感穆公之恩，不忘其子，内外生变，君侯之位危矣！今日之举，名曰伐郑，实为君侯除心腹之患也。君侯若主其事，敝邑悉起师徒，连鲁、陈、蔡三国之兵一齐效劳，郑之灭亡可待矣！”宋殇公原有忌公子冯之心，这一席话，正时其意，遂许兵师。大司马孔父嘉乃殷汤王之后裔，为弥正直无私，闻殇公听卫起兵，谏曰：“卫使不可听也。若以郑伯弑弟囚母为罪，则州吁弑兄篡位，独非罪乎？愿主公思之！”殇公已许下宁翊，遂不听孔父嘉之谏，刻日兵师。
鲁公子翚接了卫国重赂，不繇隐公作主，亦起重兵来会。陈、蔡如期而至，自不必说。宋公爵尊，推为盟主。卫石厚为先锋，州吁自引兵打后，多赍粮草，犒劳四国之兵。五国共甲车一千三百乘，将郑东门围得水泄不通。郑庄公问计于群臣，言战言和，纷纷不一。庄公笑曰：“诸君皆非良策也。州吁新行篡逆，未得民心，故托言旧怨，借兵四国，欲立威以压众耳；鲁公子翚贪卫之赂，事不繇君；陈、蔡与郑无仇，皆无必战之意。只有宋国忌公子冯在郑，实心协侯。吾将公子冯出居长葛，宋兵必移；再令子封引徒兵五百，出东门单搦卫战，诈败而走，州吁有战胜之名，其志已得，国事未定，岂能久留军中，其归必速。吾闻卫大夫石碏，大有忠心，不久卫将有内变，州吁自顾不暇，安能害我乎？”乃使大夫瑕叔盈引兵一枝，护送公子冯往长葛去讫。庄公使弥于宋曰：“公子冯逃死敝邑，敝邑不忍加诛，今令伏罪于长葛，惟君自图之。”宋殇公果然移兵去围长葛。蔡、陈、鲁三国之兵，见宋兵移动，俱有返旆之意。报公子滑出东门单搦卫战，三国登壁垒上袖手观之。却说石厚引兵与公子滑交锋，未及数合，公子滑倒拖画戟而走，石厚追至东门，门内接应入去。厚将东门外禾稻尽行芟刈，以劳军士，传令班师。州吁曰：“未见大胜，如何便回？”厚屏去左右，说出班师之故，州吁大悦。毕竟石厚所说甚话？看下回分解。