郑庄公正看着世子忽送来的紧急军报，突然下令撤兵。夷仲年和公子翚急匆匆赶到主帅大帐，满脸疑惑地问："咱们正乘胜追击呢，怎么突然要撤军？"
这位郑国君主可是个老谋深算的主儿，他眼珠子一转，绝口不提宋卫联军偷袭郑国的事，反而摆出一副忠君爱国的模样："咱们奉周王之命讨伐宋国，如今托二位的福，已经拿下郜、防两座城池，足够惩戒宋国了。宋国毕竟是周王室尊重的诸侯，我哪敢得寸进尺？这两座城，就分给齐鲁两国吧。"
夷仲年连忙摆手："我们齐国出兵是尽臣子本分，哪敢要城池？"推让了好几次。庄公见状就说："既然齐国不要，那就都送给鲁国，酬谢公子翚冲锋陷阵的功劳。"公子翚倒是毫不客气，乐呵呵地收下了。
临别时，庄公杀牲盟誓，跟齐鲁两国约定以后互相支援。等夷仲年回到齐国，齐僖公听说这事，还夸郑庄公大公无私。
这边郑国大军走到半路，又收到急报：宋卫联军调头去打戴国了。庄公冷笑道："我早料到他们没出息。孔父嘉这个不懂兵法的，居然想迁怒于人？看我怎么收拾他们！"当即派出四路人马，悄无声息地朝戴国进发。
再说宋卫联军正和蔡国军队合兵攻打戴国，忽然听说郑国大将公子吕率军来援。右宰丑不屑地说："手下败将，怕什么？"谁知戴国国君一听援军到了，立刻开城迎接。等他们登上城墙查看敌情时，突然炮声大作，城头竟插满了郑国旗号！只见公子吕站在城楼上哈哈大笑："多谢三位将军帮忙，我们国君已经拿下戴城啦！"
原来这是郑庄公的计谋。他假装派兵救援，实则亲自混在军中，一进城就把戴国国君赶跑，吞并了戴国军队。孔父嘉气得把头盔摔在地上："我跟郑国势不两立！"可还没等他发作，郑军又使疑兵之计，夜里到处放火放炮，把三国联军搅得晕头转向。最后郑军左右夹击，杀得联军大败，孔父嘉只带着二十多人光脚逃命，右宰丑战死沙场。
得胜回朝的郑庄公大摆庆功宴，喝得满面红光，得意地问群臣："我这威风，比起古代的方伯如何？"众臣纷纷拍马屁，只有颍考叔冷着脸说："主公别往脸上贴金了。真正的方伯是周王任命的诸侯之长，哪像咱们假传王命？连蔡卫这些小国都敢跟咱们作对。"
庄公被说得脸上挂不住，干笑两声转移话题："那你说接下来该打郕国还是许国？"颍考叔建议联合齐国各个击破，这样既能扩张地盘，又能给周王室个交代。
郑庄公一拍大腿，赞道："好主意！咱们就这么办，一步一步来。"他先派使者去齐国，把要讨伐郕国和许国的缘由跟齐侯说明白。齐侯一听就乐了，立刻派大将夷仲年带兵去打郕国。郑国这边也不含糊，派了公子吕带兵助阵。两支大军势如破竹，直接杀到了郕国都城。
郕国人吓得魂飞魄散，赶紧向齐国求和。齐侯爽快地答应了，还特意派使者跟着公子吕回郑国，问什么时候去打许国。庄公跟齐侯约在时来这个地方见面，又请齐侯帮忙约上鲁侯一起干。这时候正是周桓王八年的春天。
谁知公子吕半路上突然病倒，回到郑国没多久就去世了。庄公哭得伤心欲绝："子封这一走，等于断了我的右臂啊！"他厚厚抚恤了公子吕的家人，还提拔他弟弟公子元当大夫。
正卿的位置空出来了，庄公本来想用高渠弥。世子忽悄悄劝道："高渠弥这人又贪又狠，不是正派人，不能重用。"庄公点点头，改用了祭足当上卿，接替公子吕的位置。高渠弥只当了个亚卿，这事儿就这么定了。
转眼到了夏天，齐侯、鲁侯都按时来到时来，跟郑伯当面约定出兵日期。定在七月初一这天，在许国地界会师。两位诸侯领命而去。
郑庄公回国后，大张旗鼓地检阅军队。选了个黄道吉日，在太宫祭告祖先，把将领们都召集到教场。他命人重新制作了一面"蝥弧"大旗，插在大车上，用铁链固定。这面锦旗足有一丈二尺见方，缀着二十四个金铃，上面绣着"奉天讨罪"四个大字，旗杆有三丈三尺长。
庄公当众宣布："谁能单手举着这面大旗，走路跟平常一样稳当，就拜他为先锋，还赏他一辆战车！"话音刚落，队伍里就走出一个黑脸大将，头戴银盔，身穿紫袍金甲，浓眉大眼，满脸络腮胡。大伙儿一看，是大夫瑕叔盈。
只见他上前禀报："臣能举旗！"说罢单手拔起旗杆，稳稳握住，向前走三步，退后三步，再把旗杆插回车中，气都不带喘的。士兵们齐声喝彩。瑕叔盈大声喊道："车夫呢？快给我驾车！"正要谢恩，队伍里又窜出个绿头巾的将军，头戴雉尾冠，身穿红袍犀甲，嚷嚷道："举旗走路算什么本事，看我来舞旗！"众人定睛一看，是大夫颍考叔。
车夫见考叔口气这么大，吓得不敢上前，站在旁边看热闹。只见考叔左手撩起衣襟，右手解开铁链，从背后一把拔起旗杆，纵身一跃，旗杆就到了手里。他左手接住旗杆，顺势转了个身，右手托着旗杆，左旋右转，舞得虎虎生风。那面大旗忽卷忽舒，看得人目瞪口呆。
庄公拍手叫好："真是虎将！这战车该给你当先锋。"话音未落，队伍里又冲出来个美少年，面如傅粉，唇若涂朱，头戴紫金冠，身穿织金绿袍，指着考叔大喝："就你会舞旗？这车给我留下！"说着就要上前抢车。考叔见他来势汹汹，一手抓着旗杆，一手夹着车辕，撒腿就跑。那少年将军不甘示弱，从兵器架上抄起一杆方天画戟就追。眼看要追到大路上，庄公赶紧派公孙获去劝架。少年将军见考叔跑远了，气得直跺脚："这厮竟敢小瞧我姬姓无人，我非宰了他不可！"
这美少年是谁？原来是公族大夫公孙阏，字子都，是郑国第一美男子，深得庄公宠爱。平日里仗着宠爱骄横跋扈，又有一身好武艺，跟考叔一直不对付。
回到教场，公孙阏还在生闷气。庄公夸他勇猛："二虎相争必有一伤，寡人自有安排。"另外赏了公孙阏和瑕叔盈车马。两人这才谢恩退下。
转眼到了七月初一，庄公留下祭足和世子忽守国，亲自带兵杀向许城。齐、鲁两国的军队已经在离城二十里的地方扎营等候。三位国君见面行礼，齐侯居中，鲁侯在右，郑伯在左。当天庄公设宴接风，齐侯从袖子里掏出一份檄文，上面罗列了许国不向周王进贡的罪状，说是奉了周王之命来讨伐。
鲁侯和郑伯看完檄文，拱手道："这样师出有名。"约定第二天庚辰日一起攻城，先把檄文射进城里去。
第二天一早，三路大军同时放炮出兵。许国只是个小小的男爵国，城墙不高，护城河也不深，被三国大军围得水泄不通。城里人心惶惶，好在许庄公是个明君，深得民心，百姓都愿意死守城池，所以一时半会攻不下来。齐、鲁两国本来就不是主谋，出工不出力。倒是郑国将士个个奋勇争先，特别是颍考叔，因为跟公孙阏抢车的事，更是憋着劲儿要表现。
到了第三天壬午日，考叔站在巢车上，把"蝥弧"大旗夹在腋下，纵身一跃就登上了许国城墙。公孙阏眼疾手快，见考叔抢先登城，妒火中烧，在人群中瞄准考叔，嗖的一箭射去。也是考叔命该如此，这一箭正中后心，连人带旗从城头栽了下来。
瑕叔盈还以为考叔是被守军所伤，气得两眼冒火，抄起大旗就往上冲。他登上城头，举着大旗绕城一周，高喊："郑君已经登城啦！"士兵们看见大旗飘扬，以为郑伯真的上了城，顿时士气大振，一窝蜂冲上城墙，砍开城门，放齐、鲁两国的军队进城。
三位国君随后入城，许庄公换了衣服，混在百姓中逃往卫国去了。齐侯贴出安民告示，要把许国土地让给鲁侯。鲁隐公坚决推辞。
齐僖公说："这次出兵本是郑国的主意，既然鲁侯不要，就该给郑国。"郑庄公心里其实垂涎许国土地，但见齐、鲁两国互相谦让，只好假意推辞。
正说着，忽然有人来报："许国大夫百里带着个小孩求见。"三位国君同时传见。百里一进来就跪地痛哭，磕头哀求："求各位开恩，给许国留条血脉吧！"
齐侯问："这孩子是谁？"
百里哭着说："我们国君没有儿子，这是他弟弟新臣。"齐侯和鲁侯听了，都露出怜悯之色。
郑庄公眼珠一转，立刻改口说："寡人本是奉周王之命来讨伐有罪之臣，要是贪图人家土地，那就不仁义了。现在许君虽然逃走，但许国的祭祀不能断绝。既然他弟弟还在，又有百里这样的大夫可以辅佐，君臣俱全，就把许国还给他们吧。"
百里连连叩首："臣只求保全国君这点骨血，土地既然已经被各位占领，哪敢再要？"
郑庄公拍着胸脯说："我让许国复国可是真心实意的！就怕许叔年纪太小，担不起这担子，寡人得派些人手帮衬帮衬。"转头就把许国地盘一分为二，东边让百里带着许叔住着，西边派自家大夫公孙获驻扎。明面上说是帮忙，暗地里就是监视。齐侯和鲁侯还蒙在鼓里，直夸这安排妥当，连声叫好。百里领着许叔给三位国君磕头谢恩，三位国君这才各自打道回府。
要说这郑庄公啊，心肠真是够狠的。连亲兄弟都能下手，何况区区一个许国？把人家国土生生劈成两半派人看着，还装模作样糊弄外人。后来许庄公老死在卫国，许叔在东边受尽郑国钳制。直到郑庄公死后，公子忽和公子突争位闹得不可开交，公孙获又病死了，许叔才和百里抓住机会溜回许都，重新收拾宗庙。这都是后话了。
郑庄公回国后重赏了瑕叔盈，可心里总惦记着颍考叔。他恨透了那个放冷箭的，可又不知道是谁，就让出征的将士们凑猪凑狗，每百人献头猪，二十五人献只鸡狗，请巫师写咒文诅咒凶手。公孙阏躲在人群里偷着乐。这诅咒仪式搞了三天，最后一天郑庄公亲自带着大臣们来观礼。刚把咒文烧了，突然有个披头散发、满脸污垢的人冲到郑伯跟前，扑通跪下哭喊道："臣颍考叔第一个登上许城，对得起国家啊！被子都这个奸贼为争车之仇暗箭射死。臣已在阎王殿告了状，阎王爷准我索命！多谢主公惦记，九泉之下也感念您的恩德！"说完就把手插进自己喉咙，鲜血喷得老高，当场就断气了。郑庄公这才认出是公孙阏，赶紧叫人抢救，哪还救得过来？原来是被颍考叔的鬼魂附体来报仇了。郑庄公连连叹息，感念颍考叔的忠烈，命人在颍谷给他立庙。如今河南登封县的颍大夫庙，又叫纯孝庙，就是这么来的。
郑庄公又派了两个使臣，带着厚礼去齐国、鲁国道谢。齐国那边没事，可去鲁国的使臣原封不动把礼物带回来了。郑庄公纳闷，使臣禀报说："臣刚进鲁国就听说，鲁侯被公子翚杀了，新君刚立，这国书不合规矩，没敢递上去。"郑庄公吃惊道："鲁侯待人宽厚，是个明君啊，怎么会被弑？"使臣就把来龙去脉说了个明白。
原来鲁惠公的原配夫人死得早，宠妾仲子被立为继室，生了儿子叫轨。惠公想立轨当太子，可鲁侯是别的妾室生的，年纪大些。惠公死后，大臣们就立了鲁侯。鲁侯总说："这国家本该是轨的，只是他年纪小，寡人暂时代理罢了。"公子翚想当太宰，鲁侯说："等轨继位了你再求他吧。"公子翚就起了疑心，偷偷对鲁侯说："主公啊，到手的权柄可不能让人。您现在深得民心，将来该传给子孙才对。轨渐渐大了，恐怕对您不利，不如让臣替您除掉这个祸患？"鲁侯捂着耳朵说："你疯了吗？寡人已经在菟裘修了养老的宫殿，过些日子就要传位给轨了！"公子翚吓得退下，生怕鲁侯把这话告诉轨。当夜就去找轨，反咬一口说："主公见你长大了，怕你争位，今天密令我害你呢！"轨吓得问怎么办，公子翚阴笑道："他不仁，咱就不义！"轨还犹豫："他当了十一年国君，万一不成..."公子翚早有计划："主公当年在狐壤被郑国俘虏时，曾向锺巫神祈祷逃回鲁国。如今每年冬天都去城外锺巫庙祭祀，住在写大夫家。咱们派勇士混在仆役里..."轨终于点头："事成之后，太宰之位就是你的。"
后来子轨果然弑君自立，公子翚当上太宰，还把罪名推给写大夫。老百姓都知道真相，只是敢怒不敢言。郑庄公听完，问群臣："咱们是打鲁国还是和好？"祭仲说："郑鲁世代交好，不如和谈。臣料定鲁国很快就会派使者来。"话没说完，鲁国使者已经到了驿馆。原来新君派来重修旧好，约郑伯夏天四月在越地会盟。郑庄公厚待来使，从此两国又恢复往来。这时是周桓王九年。
要说这公子翚啊，仗着兵权在握，伐郑攻宋无法无天，早就有反相了。当初他要杀轨，鲁侯还说他是胡说八道。要是当时治他的罪，轨说不定还会感激。结果优柔寡断，反倒酿成弑君大祸。那锺巫神也够讽刺的——当年帮鲁侯逃回鲁国，如今眼睁睁看着弑君凶手逍遥法外，怎么不打个雷劈死子翚呢？
这时候郑国还住着宋穆公的儿子冯。忽然有消息说宋国派使者来接冯回去当国君。郑庄公怀疑："该不是骗回去杀吧？"祭仲说："先见见使者，看看国书再说。"不知这国书上写的什么？咱们下回分解。
公孙阏争车射考叔 公子翚献谄贼隐公
话说郑庄公得了世子忽告急文书，即时传令班师，夷仲年、公子翚等，亲到老营来见郑伯曰：“小将等乘胜正欲进取，忽闻班师之命，何也？”庄公奸雄多智，隐下宋、卫袭郑之事，只云：“寡人奉命讨宋，今仰仗上国兵威，割取二邑，已足当削地之刑矣。宋，王上爵，王室素所尊礼，寡人何敢多求？所取郜、防两邑，齐鲁各得其一，寡人毫不敢私。”夷仲年曰：“上国以王命征师，敝邑奔走恐后，少效微劳礼所当然，决不敢受邑。”谦让再三。庄公曰：“既公子不肯受地，二邑俱奉鲁侯，以酬公子老挑首功之劳。”公子翚更不推辞，拱手称谢。另差别将，领兵分守郜、防二邑，不在话下。庄公大犒三军，临别与夷仲年、公子翚刑牲而盟：“三国同患相恤，后有军事各出兵车为助，如背此言，神明不宥！”单说夷仲年归国，见齐僖公，备述取防之事。僖公曰：“石门之盟，‘有事相偕'，今虽取邑，理当归郑。”夷仲年曰：“郑伯不受，并归鲁侯矣。”僖公以郑伯为至公，称叹不已。
再说郑伯班师，行至中途，又接得本国文书一道，内称：“宋、卫已移兵向戴矣。”庄公笑曰：“吾固知二国无能为也。然孔父嘉不知兵，乌有自救而复迁怒者？吾当以计取之。”乃传令四将，分为四队，各各授计，衔枚卧鼓，并望戴国进发。再说宋、卫合兵攻戴，又请得蔡国领兵助战，满望一鼓成功。忽报：“郑国遣上将公子吕领兵救戴，离城五十里下寨。”右宰丑曰：“此乃石厚手中败将，全不耐战，何足惧哉？”少顷又报：“戴君知郑兵来救，开门接入去了。”孔父嘉曰：“此城唾手可得，不意郑兵相助，又费时日，奈何？”右宰丑曰：“戴既有帮手，必然合兵索战，你我同升壁垒，察城中之动静，好做准备。”二将方在壁垒之上，指手画脚，忽听连珠炮响，城上遍插郑国旗号，公子吕全装披挂，倚著城楼外槛，高声叫曰：“多赖三位将军气力，寡君已得戴城，多多致谢！”原来郑庄公设计，假称公子吕领兵救戴，其实庄公亲在戎车之中，只要哄进戴城，就将戴君逐出，并了戴国之军。城中连日战守困倦，素闻郑伯威名，谁敢抵敌？几百世相传之城池，不劳余力，归于郑国，戴君引了宫眷，投奔西秦去了。孔父嘉见郑伯白占了戴城，忿气填胸，将兜鍪掷地曰：“吾今日与郑誓不两立！”右宰丑曰：“此老奸最善用兵，必有后继，倘内外夹攻，吾辈危矣！”孔父嘉曰：“右宰之言，何太怯也！”正说间，忽报：“城中著人下战书。”孔父嘉即批来日决战。一面约会卫、蔡二国，要将三路军马，齐退后二十里，以防冲突。孔父嘉居中，蔡、卫左右营，离隔不过三里。立寨甫毕，喘息未定，忽闻寨后一声炮响，火光接天，车声震耳。谍者报：“郑兵到了！”孔父嘉大怒，手持方天画戟，登车迎敌。只见车声顿息，火光俱灭了。才欲回营，左边炮声又响，火光不绝。孔父嘉出营观看，左边火光又灭，右边炮响连声，一片火光，隐隐在树林之外。孔父嘉曰：“此老奸疑军之计！”传令：“乱动者斩！”少顷左边火光又起，喊声震地，忽报：“左营蔡军被劫！”孔父嘉曰：“吾当亲往救之！”才出营门，只见右边火光复炽，正不知何处军到。孔父嘉喝教御人：“只顾推车向左！”御人着忙，反推向右去，遇著一队兵车，互相击刺，约莫更余，方知是卫国之兵。彼此说明，合兵一处，同到中营，那中营已被高渠弥据了。急回辕时，右有颍考叔，左有公孙阏，两路兵到。公孙阏接住右宰丑，颍考叔接住孔父嘉，做两队厮杀。东方渐晓，孔父嘉无心恋战，夺路而走。遇著高渠弥，又杀一阵。孔父嘉弃了乘车，跟随者止存二十余人，徒步奔脱。右宰丑阵亡。三国车徒，悉为郑所俘获。所掳郑国郊外人畜辎重，仍旧为郑所有。此庄公之妙计也。史官有诗云：
主客雌雄尚未分，庄公智计妙如神。
分明鹬蚌相持势，得利还归结网人。
庄公得了戴城，又兼了三国之师，大军奏凯，满载而归。庄公大排筵宴，款待从行诸将。诸将轮番献卮上寿，庄公面有得色，举酒沥地曰：“寡人赖天地祖宗之灵，诸卿之力，战则必胜，威加上公，于古之方伯如何？”群臣皆称千岁，惟颍考叔嘿然。庄公睁目视之，考叔奏曰：“君言失矣。夫方伯者，受王命为一方诸侯之长，得专征伐，令无不行，呼无不应。今主公托言王命，声罪于宋，周天子实不与闻；况传檄征兵，蔡、卫反助宋侵郑，郕、许小国，公然不至。方伯之威，固如是乎？”庄公笑曰：“卿言是也。蔡、卫全军覆没，已足小惩；今欲问罪郕、许，二国孰先？”颍考叔曰：“郕邻于齐，许邻于郑。主公既欲加以违命之名，宜正告其罪，遣一将助齐伐郕，请齐兵同来伐许。得郕则归之齐，得许则归之郑，庶不失两国共事之谊。俟事毕，献捷于周，亦可遮饰四方之耳目。”庄公曰：“善。但当次第行之。”乃先遣使将问罪郕、许之情，告于齐侯，齐侯欣然听允，遣夷仲年将兵伐郕，郑遣大将公子吕率兵助之，直入其都。郕人大惧，请成于齐，齐侯受之，就遣使跟随公子吕到郑，叩问伐许之期。庄公约齐侯在时来地方会面，转央齐侯去订鲁侯同事。时周桓王八年之春也。公子吕途中得病归国，未几而死。庄公哭之恸曰：“子封不禄，吾失右臂矣！”乃厚恤其家，录其弟公子元为大夫。时正卿位缺，庄公欲用高渠弥，世子忽密谏曰：“渠弥贪而狠，非正人也，不可重任。”庄公点首，乃改用祭足为上卿，以代公子吕之位。高渠弥为亚卿，不在话下。
且说是夏，齐、鲁二侯皆至时来，与郑伯面订师期，以秋七月朔，在许地取齐，二侯领命而别。郑庄公回国，大阅军马，择日祭告于太宫，聚集诸将于教场，重制“蝥弧”大旗，建于大车之上，用铁绾之。这大旗以锦为之，锦方一丈二尺，缀金铃二十四个，旗上绣“奉天讨罪”四大字，旗竿长三丈三尺。庄公传令：“有能手执大旗，步履如常者，拜为先锋，即以辂车赐之。”言未毕，班中走出一员大将，头带银盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬须，浓眉大眼，众视之，乃大夫瑕叔盈也。上前奏曰：“臣能执之。”只手拔起旗竿，紧紧握定，上前三步，退后三步，仍竖立车中，略不气喘，军士无不喝采。瑕叔盈大叫：“御人何在？为我驾车！”方欲谢恩，班中又走出一员大将，头带雉冠，绿锦抹额，身穿绯袍犀甲，口称：“执旗展步，未为希罕，臣能舞之。”众人上前观看，乃大夫颍考叔也。御者见考叔口出大言，更不敢上前，且立住脚观看。只见考叔左手撩衣，将右手打开铁绾，从背后倒拔那旗，踊身一跳，那旗竿早拔起到手。忙将左手搭住，顺势打个转身，将右手托起，左旋右转如长枪一般，舞得呼呼的响。那面旗卷而复舒舒而复卷，观者尽皆骇然。庄公大喜曰：“真虎臣也！当受此车为先锋。”言犹未毕，班中又走出一员少年将军，面如傅粉唇若涂朱，头带束发紫金冠，身穿织金绿袍，指著考叔大喝道：“你能舞旗，偏我不会舞，这车且留下！”大踏步上前。考叔见他来势凶猛，一手把著旗竿，一手挟著车辕，飞也似跑去了。那少年将军不舍，在兵器架上绰起一柄方天画戟，随后赶出教场。将至大路，庄公使大夫公孙获传语解劝，那将军见考叔已去远，恨恨而返，曰：“此人藐我姬姓无人，吾必杀之！”那少年将军是谁？乃是公族大夫名唤公孙阏，字子都，乃男子中第一的美色，为郑庄公所宠。孟子云：“不知子都之姣者，无目者也！”正是此人。平日恃宠骄横，兼有勇力，与考叔素不相睦。当下回转教场，兀自怒气勃勃，庄公夸奖其勇曰：“二虎不得相斗，寡人自有区处。”另以车马赐公孙阏，并赐瑕叔盈。两个各各谢恩而散。髯翁有诗云：
军法从来贵整齐，挟辕拔戟敢胡为？
郑庭虽是多骁勇，无礼之人命必危！
至七月朔日，庄公留祭足同世子忽守国，自统大兵望许城进发。齐、鲁二侯已先在近城二十里下寨等候。三君相见叙礼，让齐侯居中，鲁侯居右，郑伯居左。是日，庄公大排筵席，以当接风。齐侯袖中出檄书一纸，书中数许男不共职贡之罪，今奉王命来讨。鲁、郑二君俱看过，一齐拱手曰：“必如此，师出方为有名。”约定来日庚辰协力攻城，先遣人将讨檄射进城去。次早，三营各各放炮起兵。那许本男爵，小小国都，城不高，池不深，被三国兵车密密扎扎，围得水泄不漏，城内好生惊怕。只因许庄公是个有道之君，素得民心，愿为固守，所以急切未下。齐、鲁二君，原非主谋，不甚用力。到底是郑将出力，人人奋勇，个个夸强。就中颍考叔因公孙阏夺车一事，越要施逞手段。到第三日壬午，考叔在车巢车上，将“蝥弧”大旗挟于胁下，踊身一跳，早登许城。公孙阏眼明手快，见考叔先已登城，忌其有功，在人丛中认定考叔，飕的发一冷箭，也是考叔合当命尽，正中后心，从城上连旗倒跌下来。瑕叔盈只道考叔为守城军士所伤，一股愤气，太阳中迸出火星，就地取过大旗，一踊而上，绕城一转，大呼：“郑君已登城矣！”众军士望见绣旗飘扬，认郑伯真个登城，勇气百倍，一齐上城，砍开城门，放齐、鲁之兵入来。随后三君并入，许庄公易服，杂于军民中，逃奔卫国去了。齐侯出榜安民，将许国土地让与鲁侯。鲁隐公坚辞不受。齐僖公曰：“本谋出郑，既鲁侯不受，宜归郑国。”郑庄公满念贪许，因见齐、鲁二君交让，只索佯推假逊。正在议论之际，传报：”有许大夫百里引著一个小儿求见。”三君同声唤入，百里哭倒在地，叩首乞哀：”愿延太岳一线之祀。”齐侯问：”小儿何人？”百里曰：“吾君无子，此君之弟名新臣。”齐、鲁二侯各凄然有怜悯之意。郑庄公见景生情，将计就计，就转口曰：“寡人本迫于王命，从君讨罪，若利其土地，非义举也。今许君虽窜，其世祀不可灭绝。既其弟见在，且有许大夫可托，有君有臣，当以许归之。”百里曰：“臣止为君亡国破，求保全六尺之孤耳。土地已属君掌握，岂敢复望？”郑庄公曰：“吾之复许，乃真心也，恐叔年幼，不任国事，寡人当遣人相助。”乃分许为二，其东偏，使百里奉新臣以居之，其西偏，使郑大夫公孙获居之，名为助许，实是监守一般，齐、鲁二侯不知是计，以为处置妥当，称善不已。百里同许叔拜谢了三君，三君亦各自归国。髯翁有诗单道郑庄公之诈，诗曰：
残忍全无骨肉恩，区区许国有何亲？
二偏分处如监守，却把虚名哄外人！
许庄公老死于卫，许叔在东偏受郑制缚，直待郑庄公薨后，公子忽、突相争数年，突入而复出，忽出而复入，那时郑国扰乱，公孙获病死，许叔方才与百里用计，乘机潜入许都，复整宗庙，此是后话。
再说郑庄公归国，厚赏瑕叔盈，思念颍考叔不置。深恨射考叔之人，而不得其名，乃使从征之众，每百人为卒，出猪一头，二十五人为行，出犬鸡各一只，召巫史为文，以咒诅之。公孙阏暗暗匿笑，如此咒诅三日将毕，郑庄公亲率诸大夫往观，才焚祝文，只见一人蓬首垢面，径造郑伯面前，跪哭而言曰：“臣考叔先登许城何负于国？被奸臣子都挟争车之仇，冷箭射死。臣已得请于上帝，许偿臣命。蒙主君垂念，九泉怀德！”言讫，以手自探其喉，喉中喷血如注，登时气绝。庄公认得此人是公孙阏，急使人救之，已呼唤不醒。原来公孙阏被颍考叔附魂索命，自诉于郑伯之前，到此方知射考叔者即阏也。郑庄公嗟叹不已，感考叔之灵，命于颍谷立庙祀之，今河南府登封县即颍谷故地，有颍大夫庙又名纯孝庙，洧川亦有之。陇西居士有诗讥庄公云：
争车方罢复伤身，乱国全然不忌君。
若使群臣知畏法，何须鸡犬黩神明？
庄公又分遣二使，将礼币往齐、鲁二国称谢。齐国无话。单说所遣鲁国使臣回来，缴上礼币，原书不启，庄公问其缘故，使者奏曰：“臣方入鲁境，闻知鲁侯被公子翚所弑，已立新君，国书不合，不敢轻投。”庄公曰：“鲁侯谦让宽柔，乃贤君也，何以见弑？”使者曰：“其故臣备闻之。鲁先君惠公元妃早薨，宠妾仲子立为继室，生子名轨，欲立为嗣，鲁侯乃他妾之子也。惠公薨，群臣以鲁侯年长，奉之为君，鲁侯承父之志，每言：‘国乃轨之国也，因其年幼，寡人暂时居摄耳。'子翚求为太宰之官，鲁侯曰：‘俟轨居君位，汝自求之。'公子翚反疑鲁侯有忌轨之心，密奏鲁侯曰：‘臣闻利器入手，不可假人。主公已嗣爵为君，国人悦服，千岁而后，便当传之子孙，何得以居摄为名，起人非望？今轨年长，恐将来不利于主，臣请杀之，为主公除此隐忧，何如？'鲁侯掩耳曰：‘汝非痴狂，安得出此乱言？吾已使人于菟裘筑下宫室，为养老计，不日当传位于轨矣！'翚默然而退，自悔失言，诚恐鲁侯将此一段话告轨，轨即位，必当治罪，夤夜往见轨，反说：‘主公见汝年齿渐长，恐来争位，今日召我入宫，密嘱行害于汝。'轨惧而问计，翚曰：‘他无仁，我无义。公子必欲免祸，非行大事不可！'轨曰：‘彼为君已十一年矣，臣民信服，若大事不成，反受其殃。'翚曰：‘吾已为公子定计矣。主公未立之先，曾与郑君战狐壤，被郑所获，囚于郑大夫尹氏之家，尹氏素奉祀一神，名曰锺巫，王公暗地祈祷，谋逃归于鲁国，卜卦得吉，乃将实情告于尹氏，那时尹氏正不得志于郑，乃与主公共逃至鲁，遂立锺巫之庙于城外，每岁冬月，必亲自往祭。今其时矣，祭则必馆于写大夫之家。预使勇士充作徒役，杂居左右，主公不疑，俟其睡熟刺之，一夫之力耳。'轨曰：‘此计虽善，然恶名何以自解？'翚曰：‘吾预嘱勇士潜逃，归罪于写大夫，有何不可？'子轨下拜曰：‘大事若成，当以太宰相屈。'子轨如计而行，果弑鲁侯。今轨已嗣为君，翚为太宰，讨写氏以解罪，国人无不知之，但畏翚权势，不敢言耳。”庄公乃问于群臣曰：“讨鲁与和鲁，二者孰利？”祭仲曰：“鲁、郑世好，不如和之，臣料鲁国不日有使命至矣。”言未毕，鲁使已及馆驿，庄公使人先叩其来意，言：“新君即位，特来修先君之好，且约两国君面会订盟。”庄公厚礼其使，约定夏四月中，于越地相见，歃血立誓，永好无渝。自是鲁、郑信使不绝。时周桓王之九年也。髯翁读史至此，论公子翚兵权在手，伐郑伐宋，专行无忌，逆端已见。及请杀弟轨，隐公亦谓其乱言矣，若暴明其罪，肆诸市朝，弟轨亦必感德，乃告以让位。激成弑逆之恶，岂非优柔不断，自取其祸？有诗叹云：
跋扈将军素横行，履霜全不戒坚冰！
菟裘空筑人难老，写氏谁为抱不平？
又有诗讥锺巫之祭无益，诗曰：
狐壤逃归庙额题，年年设祭报神私。
锺巫灵感能相助，应起天雷击子翚。
却说宋穆公之子冯，自周平王末年奔郑，至今尚在郑国。忽一日传言：“有宋使至郑，迎公子冯回国，欲立为君。”庄公曰：“莫非宋君臣哄冯回去，欲行杀害？”祭仲曰：“且待接见使臣，自有国书。”不知书中如何？且看下回分解。