话说那须贾得了范睢的命令，连夜赶回大梁城，气喘吁吁地求见魏王。他支支吾吾地把范睢的要求说了出来——送还家眷倒是小事，可要砍下相国魏齐的脑袋，这实在有损国体，话到嘴边又咽回去好几回。魏王在殿上来回踱步，正拿不定主意，魏齐却已经听到风声，连相印都来不及收拾，趁着夜色逃往赵国，投奔平原君赵胜去了。
魏王这才松了口气，赶忙备下豪华车马，装上黄金百镒、绸缎千匹，恭恭敬敬把范睢的家眷送到咸阳。使者跪在殿前解释："魏齐那厮听到风声就跑了，如今躲在平原君府里，这事儿真不关我们魏国的事啊！"
范睢把这事禀报给秦王，秦王拍案道："赵国与秦国本是兄弟之邦，渑池会盟时还互换过信物，连王孙异人都送去当人质。可前些日子秦军攻打韩国阏与，赵国竟派李牧来搅局，这笔账还没算呢！如今又敢收留丞相的仇人——丞相的仇就是寡人的仇！"当即点齐二十万大军，派大将王翦出征赵国，一口气攻下三座城池。
这时候赵国正逢国丧，赵惠文王刚去世，年轻的太子丹继位，就是孝成王。朝政由惠文太后把持，听说秦军来势汹汹，吓得六神无主。老相国蔺相如病得下不了床，虞卿接替相位，派老将廉颇率军抵挡，两军在边境僵持不下。
虞卿急中生智，对惠文太后说："眼下只有把长安君送到齐国当人质求援了。"这长安君是太后最疼爱的小儿子，可形势逼人，太后也只能含泪答应。原来惠文太后是齐湣王的女儿，如今齐国君王后太史氏正是她嫂子。听说小侄子要来当人质，君王后立即派大将田单率十万精兵救赵。
秦将王翦劝秦王："赵国名将如云，又有平原君这样的贤才坐镇，加上齐国援军将至，不如见好就收。"秦王却摸着胡子说："抓不到魏齐，寡人怎么有脸见应侯？"于是派使者去见平原君："我们出兵只为捉拿魏齐，只要交人，立刻退兵。"平原君面不改色："魏齐不在我这儿，大王别听信谣言。"使者来回跑了三趟，平原君死活不松口。
秦王愁得吃不下饭，进兵怕齐赵联军难对付，退兵又心有不甘。琢磨来琢磨去，突然提笔给赵王写了封和善的信："咱们本是兄弟之邦，都怪寡人听信谣言才冒犯贵国。现已归还三座城池，愿重修旧好。"赵王刚松了口气，秦王的第二封信就到了，这次是专门邀请平原君去咸阳喝酒："久闻君之高义，愿结为布衣之交，把酒言欢十日。"
赵王召集大臣商议，虞卿急得直跺脚："秦国是虎狼之窝！当年孟尝君差点回不来，何况他们还惦记着魏齐呢！"老将廉颇却说："蔺相如当年单枪匹马入秦都能完璧归赵，不去反而显得心虚。"赵王最终拍板："这是秦王的善意，不可推辞！"
平原君刚到咸阳，秦王就设宴款待。酒过三巡，秦王突然举杯："周文王有姜太公，齐桓公有管仲，范先生就是寡人的良师益友。他的仇人魏齐藏在贵府，还请君割爱。"平原君把酒杯往案上一放："富贵时结交的朋友，贫贱时更要珍惜。就算魏齐真在我这儿，我也不能出卖朋友，何况他本就不在？"
秦王当场变了脸色："不交魏齐，休想出函谷关！"平原君冷笑："关不关我是大王的事。但您假意设宴却行胁迫之事，天下人自有公论。"秦王见威胁不成，干脆把平原君软禁在驿馆，又给赵王送去恐吓信："您弟弟在我这儿，魏齐的脑袋什么时候到，平原君什么时候回。否则大军压境，玉石俱焚！"
赵王吓得直哆嗦，对群臣说："难道要为了别国的逃犯，害了我国的栋梁？"立即派兵包围平原君府邸。幸亏府里门客大多与魏齐有交情，趁夜把他放跑了。魏齐走投无路，只能去找虞卿。虞卿叹道："赵王怕秦国胜过怕豺狼，咱们不如去大梁投奔信陵君。"当即摘下相印留书出走，两人扮成乞丐混出赵国。
到了大梁城外，虞卿让魏齐躲在树林里，自己整了整破衣烂衫去求见信陵君。看门人通报时，信陵君正在洗头，一听赵国相国突然来访，惊得水盆都打翻了。他一边让仆人招待虞卿，一边暗自盘算："收留魏齐必定得罪秦国..."虞卿在客厅等得心急如焚，见信陵君迟迟不出来，气得拂袖而去。
这时门客侯嬴突然大笑："公子啊公子！虞卿放着赵国相印不要，千里迢迢陪落难的朋友逃亡，这样的义士天下能有几个？您还在犹豫什么？"信陵君羞愧难当，连头发都来不及擦干，抓起冠冕就往头上戴，吩咐备车直奔城外去追人。
魏齐在屋里来回踱步，眼睛时不时往门外瞟，等得心焦。日头都偏西了，还不见人影，他搓着手自言自语："虞卿说信陵君是个讲义气的豪杰，一听就该火急火燎来接我。这都多久了还没动静，怕是没指望了......"
正嘀咕着，忽见虞卿红着眼眶跌跌撞撞进来，衣袖上还沾着尘土："信陵君哪是什么英雄好汉！他怕得罪秦国，连门都不敢让我们进！"说着抹了把脸，"咱们抄小路去楚国吧。"
魏齐听完这话，整个人像被抽了筋骨似的瘫坐下来。他摸着腰间的佩剑苦笑道："都怪我当初瞎了眼得罪范雎，先连累平原君，又拖累你。现在还要你翻山越岭陪我去楚国苟活，我活着还有什么意思？"话音未落，突然拔剑就往脖子上抹。
虞卿吓得扑上去夺剑，可还是晚了一步。鲜血喷溅在窗纸上，像极了那年邯郸城外的晚霞。
虞卿抱着魏齐的尸首正哭得发抖，忽然听见门外车马喧哗。他抬头从窗缝里瞧见信陵君的仪仗，赶紧擦干眼泪翻墙跑了。信陵君进门看见血泊里的魏齐，跪下来抚尸痛哭："都怪我犹豫不决啊！"
这时赵国的追兵也到了魏国边境。使者听说魏齐已死，立刻进宫禀报魏王，说要拿魏齐的脑袋去换回平原君。信陵君刚给魏齐换上寿衣，闻言死死护住棺木。那使者凑近低声道："您和平原君亲如手足。要是魏齐还活着，我绝不敢开这个口。如今为了一具枯骨，难道要眼睁睁看着平原君老死秦邦吗？"信陵君听得手直发抖，最后只得含泪砍下魏齐头颅，亲手装进檀木匣子。下葬时，特意在郊外立了块无字碑。
那装着人头的匣子连夜送到咸阳，秦王转手就赏给范雎。范雎让人把头骨漆成夜壶，咬牙切齿道："当年你让门客往我身上撒尿，如今叫你在地下天天喝老子的尿！"转头又客客气气把平原君礼送回赵国。赵王让他顶了虞卿的相位，可满朝文武都知道，这位老公子回来后再没笑过。
范雎有天夜里突然求见秦王，进门就跪下："臣原本是个穿粗布衣的贱民，承蒙大王抬举当上丞相，还替臣报了血海深仇。可要不是郑安平当年冒险收留，王稽后来全力举荐，臣早成魏国乱葬岗的野鬼了。求大王把赏给臣的官爵分给他们，臣死也瞑目了！"
秦王拍着脑门直叹气："你要不说，寡人差点忘了这茬。"第二天就升王稽做河东郡守，郑安平当上了将军。从此秦国打仗全按范雎的计策来，先把韩魏打得哭爹喊娘，又派使者去齐楚两国套近乎。
范雎捻着胡子跟秦王嘀咕："听说齐国那位君王后是女中豪杰，臣想试试深浅。"便让使者带着玉连环去拜见，说要是齐国有能人解得开这环，秦国甘拜下风。君王后听完冷笑，抄起金锤"咣当"就把玉环砸个粉碎，对使者抬抬下巴："回去告诉你们秦王，老太婆解开了。"范雎听说后直咂舌："果然厉害，惹不起惹不起。"转头就跟齐国签了互不侵犯条约。
再说楚国太子熊完在秦国当人质，一呆就是十六年。有天楚国使者朱英来咸阳回访，偷偷告诉太子："大王病得厉害，您要是再不回去，怕是要换人当太子了。"太傅黄歇急得直跺脚，连夜去找范雎说情："您放太子回去，将来他即位肯定念您的好。要是扣着不放，楚国另立新君，您留个光杆太子有啥用？"
范雎觉得在理，转头劝秦王。秦王摸着下巴说："让黄歇先回去探病，要真不行再来接太子。"黄歇一听就急了，偷偷跟太子商量："秦王这是要学当年扣留怀王的老把戏！您快扮成车夫跟使者混出关，我留下断后。"太子哭着给他磕头："要是能回国，定与太傅共享江山。"
第二天，熊完换上粗布衣裳，拿着马鞭混在楚国使团里。经过函谷关时，守军见是朱英的车队，查都没查就放行了。黄歇留在咸阳装没事人，每天还去王宫点卯。过了半个月估摸太子早到楚国了，才去跟秦王请罪。秦王气得掀了案几，范雎赶紧劝："杀了他也追不回太子，不如做个顺水人情。"秦王这才转怒为喜，反而赏给黄歇千金送他回国。
果然三个月后楚王驾崩，熊完顺利即位，就是楚考烈王。他立即封黄歇为相国，赏赐淮北十二县。黄歇却上书说："淮北靠近齐国，不如设郡驻军。臣愿去江东垦荒。"考烈王大为感动，把当年吴国的地盘都封给他。黄歇重修姑苏城，挖通太湖的水系，连城门都改名叫"昌门"。路过破楚门遗址时，这位春申君望着满地青苔，忽然想起咸阳城里那个装疯卖傻的夜晚，不禁打了个寒颤。
那时候孟尝君虽然已经不在了，但赵国有个平原君，魏国有个信陵君，都在比拼着招揽门客。楚国的春申君黄歇看着眼热，也跟着学起来，家里养着几千号食客。平原君赵胜经常派使者去春申君府上走动，春申君总是把赵国使者安排在上等客舍住着。
有一回赵国使者想显摆显摆，特意用玳瑁做发簪，佩剑刀鞘上都镶满珠宝。可到了春申君府上一看，人家三千多门客里头，上等门客脚上穿的鞋都缀着夜明珠，赵国使者臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
春申君靠着这帮门客出谋划策，往北边吞并了邹国、鲁国的地盘，还任用大贤人荀卿当兰陵县令。整顿法令，操练兵马，楚国眼看着又硬气起来了。
咱们把话头转到另一边。秦昭襄王跟齐国、楚国结盟之后，派大将王龁带兵去打韩国。秦军顺着渭水运粮，往东进入河洛地区补给军需，一口气攻下了野王城。
这下可把上党郡跟韩国本土的联系给切断了。上党太守冯亭召集手下官吏百姓商量："秦国占了野王，上党这块地早晚保不住。与其投降秦国，不如投奔赵国。秦国见赵国白得地盘肯定来气，必定调转枪头打赵国。赵国挨了打，自然要跟韩国联手。韩赵两国同仇敌忾，才能扛住秦国啊。"于是派人带着书信和上党地图去献给赵孝成王。这是赵孝成王四年，周赧王五十三年的事。
那天夜里赵王做了个怪梦，梦见自己穿着左右不同色的拼缝衣服，有条龙从天上飞下来。他刚骑上龙背，那龙就腾空而起，可还没飞到天上就摔下来了。落地时看见两旁金山玉山光芒四射，晃得人睁不开眼。
赵王醒来赶紧召见大夫赵禹，把梦境说给他听。赵禹捋着胡子说："拼缝衣服预示着合并；骑龙上天是腾达的征兆；中途坠落说明要得到土地；金山玉山堆成山，那是财源滚滚啊！大王最近准有开疆拓土的好事，这梦大吉大利！"赵王听得眉开眼笑。
转头又找来占卜官敢来解梦。敢皱着眉头说："拼缝衣服是残缺之象；骑龙半途坠落，事情必有变故；金山玉山看着好看却用不上。这梦不吉利，大王千万要当心！"
赵王心里早被赵禹说得美滋滋的，哪还听得进这些丧气话。
三天后上党使者真到了赵国。赵王拆开书信一看，上面写着："秦国猛攻韩国，上党眼看要归秦国了。可我们官民都不愿跟秦国，情愿归附赵国。臣不敢违背民意，谨将所辖十七座城池献给大王，望大王笑纳。"
赵王拍案叫绝："赵禹说的广土增财，这不就应验了嘛！"
平阳君赵豹赶紧劝谏："老话说得好，天上掉馅饼准没好事。大王可不能收啊！"
赵王不以为然："人家是怕秦国才投奔赵国，怎么能说无缘无故呢？"
赵豹急得直跺脚："秦国像蚕吃桑叶一样吞并韩国土地，拿下野王断了上党归路，早把这块地当囊中之物了。现在突然被赵国截胡，秦国能咽下这口气？他们辛辛苦苦耕种，倒让赵国来收割，这就是臣说的'无故之利'啊！再说冯亭不降秦而降赵，分明是要祸水东引，给韩国解围。大王您可要明察啊！"
赵王压根听不进去，又召平原君赵胜来商量。赵胜两眼放光："发动百万大军打一年仗，都未必能拿下一座城。如今不费一兵一卒白得十七城，这种好事上哪找去？"
赵王乐得合不拢嘴："正合寡人心意！"当即派平原君带五万兵马去接收上党，封冯亭为华陵君，赏三万户封地，仍让他当太守。其他十七个县令也各得三千户封地，还能世袭侯爵。
谁知冯亭关起门来痛哭流涕，死活不肯见平原君。平原君在门外守了三天，冯亭才红着眼睛出来说："我有三大不义，没脸见使者。为主君守土没能死节，一不义；没接到君命擅自献地，二不义；卖主求荣换富贵，三不义！"
平原君听得肃然起敬："真忠臣也！"好说歹说劝他继续当太守，冯亭勉强答应，但死活不肯接受封赏。
临别时冯亭拉着平原君的手说："上党归赵是实在扛不住秦国了。请公子务必禀告赵王，赶紧派精兵强将来防备秦国。"平原君回去如实汇报，赵王却只顾着摆庆功宴，发兵的事迟迟定不下来。
那边秦国大将王龁已经带兵围住上党。冯亭死守两个月不见赵国援兵，只好带着官民往赵国跑。这时赵王才派老将廉颇率二十万大军来救，刚到长平关就遇上逃出来的冯亭，这才知道上党早丢了，秦军都快打到跟前了。
廉颇赶紧在金门山下扎营，东西两侧连营数十里，像满天星斗似的排开。分出一万兵马让冯亭守光狼城，又派都尉盖负、盖同各带一万人守东西两座鄣城，还让副将赵茄带五千人出去侦察。
赵茄这头正撞上秦军探子司马梗，看对方人少就冲上去厮杀。没想到秦军第二波侦察兵张唐突然杀到，赵茄心里一慌，被司马梗一刀砍下马来，五千赵兵顿时溃散。
廉颇听说前锋失利，传令各营严防死守，不许出战。还让士兵挖了几丈深的大坑蓄水，将士们都摸不着头脑。
王龁大军压境，在离金门山十里处安营扎寨。先派兵攻打两座鄣城，盖负、盖同出战都送了性命。秦军转头又攻光狼城，司马梗带头冲上城头，冯亭只好败退到廉颇大营。
秦军来叫阵，廉颇传下死命令："谁敢出战，就算打赢了也砍头！"王龁强攻几次都啃不动，就把营地往前挪到离赵营只有五里地，天天来骂阵，赵军就是不出战。
王龁直挠头："廉颇这老狐狸用兵太稳，根本不上当啊！"
副将王陵献计说："金门山下有条杨谷涧，两军都从这儿取水。赵营在涧水南边，咱们在西边。要是截断水流，让水往东南边去的道儿断了，赵军没水喝，不出几天准乱套。"王龁立刻派人筑坝断水——这地方后来就叫绝水了。哪知道廉颇早挖好了蓄水池，根本不愁用水。
两军就这么僵持了四个月，王龁急得团团转，只好派人回咸阳汇报。秦王找来丞相范睢商量，范睢眯着眼睛说："廉颇老谋深算，知道秦军厉害就死守不出。他是算准我们远征耗不起，想拖垮我们。不除掉这个老家伙，赵国这块硬骨头可啃不下来。"
秦王搓着手，眼睛直勾勾盯着范睢："老范啊，你有什么法子能把廉颇那老家伙弄走？"
范睢左右张望，凑近秦王耳边压低声音："大王，得用反间计。这么着..."他比划着说了个计策，"不过得花上千两黄金。"秦王乐得直拍大腿，当场就让人抬了千金给范睢。
范睢派心腹抄小路溜进邯郸城，用金子买通了赵王身边人。没过几天，邯郸城里就传开了闲话："要说赵国将领，还得数马服君最厉害。听说他儿子赵括比他爹还勇猛，要是让他带兵，秦军根本不够看。廉颇那老骨头又怂又怕事，连吃败仗，折损了好几万兵马，眼看就要投降秦军啦！"
赵王本来就被连丢三城的消息气得够呛，派人催廉颇出战，可廉颇就是死守营垒不肯动。这会儿听见宫里宫外都这么说，心里直打鼓，立刻把赵括叫来问："你能替寡人收拾秦军吗？"
赵括一甩袖子，满脸不屑："要是秦军派白起来，我还得费点心思。王龁那种货色，根本不值一提！"
赵王纳闷："这话怎么说？"
赵括扳着手指头数："白起那家伙先是在伊阙灭了韩魏联军，砍了二十四万人头；接着攻下魏国六十一座城；南下打楚国，连鄢郢都给端了；回头又揍魏国，杀得芒卯丢盔弃甲，十三万大军喂了鱼；最近还宰了咱们的贾偃将军，两万赵军沉了黄河。这煞星打仗从没输过，我要对上他胜负难料。可王龁算什么东西？不过是趁着廉颇怂包才敢深入赵境。要遇上我，就像秋风扫落叶——"
赵王听得心花怒放，当场封赵括当大将，赏了金银绸缎，派他去接替廉颇，还多给了二十万精兵。赵括检阅完军队，拉着赏赐回家显摆。他娘拦在门口："你爹临死前千叮万嘱不让你当将军，你怎敢抗命？"
赵括满不在乎："不是我不想推辞，可满朝文武谁比得上我？"
老太太连夜给赵王上书："我家这小子只会死读兵书，根本不懂变通，绝不是当将军的料。"赵王召她进宫细问，老太太抹着眼泪说："他爹当将军时，赏赐全分给将士，吃住都在军营，凡事和大家商量。可这小子刚当上将军就摆架子，赏赐往家里搬，将士都不敢抬头看他。他爹说过'这小子要是带兵，非把赵国败光不可'..."
赵王不耐烦地摆手："寡人主意已定！"
老太太扑通跪下："那请大王答应，要是兵败，别牵连我们全家。"赵王随口应了。
那边范睢的探子打听到赵括要出征，连夜跑回咸阳报信。秦王拍案叫绝："这事儿非得白起出马！"于是秘密派白起替换王龁，严令走漏风声者斩首。
赵括到长平关接了兵权，把廉颇的部署全改了。老将冯亭劝他别合并营垒，他压根不听，还把自己带来的人安插到各个要害位置，下令："见到秦军就往死里打，打赢了必须追到底！"
白起刚到前线就听说赵括改规矩，先派三千人假装败退。赵括果然中计，带着大军穷追不舍。白起在营墙上看得直乐："我知道怎么收拾这小子了。"
赵括打了胜仗得意忘形，派人下战书。白起让王龁回话"明日决战"，却悄悄后撤十里。赵括更来劲了，杀牛犒赏全军，嚷嚷着要活捉王龁给诸侯看笑话。
当夜白起排兵布阵：王贲、王陵轮流诈败引赵军深入；司马错兄弟绕后断粮道；胡伤带兵埋伏等着截断赵军；蒙骜、王翦的骑兵随时策应。他自己坐镇大营，就等赵括上钩。
天刚蒙蒙亮，赵括就带着大军出击。先是傅豹打败王贲，接着王容击退王陵。赵括见连胜两阵，亲自带着主力追击。冯亭急得直跺脚："秦军有诈啊！"赵括哪听得进去？一直追到秦军营垒前。
连攻几天打不下来，后军又被胡伤截住。赵括气得亲自往东边突围，结果蒙骜带着伏兵杀出。王容刚冲上去交手，王翦又带兵包抄过来。赵括见势不妙，赶紧鸣金收兵，灰溜溜找了个水草丰茂的地方扎营。
冯亭急得直跺脚，又跑去找赵括："将军啊，咱们将士们现在憋着一股劲儿呢！虽说吃了败仗，但只要拼死突围，还能退回大营重整旗鼓。要是困在这儿扎营，前后都是秦兵，那可真是插翅难飞啊！"可赵括还是梗着脖子不听，非让士兵们筑起高墙，躲在里头当缩头乌龟。他这边急吼吼地派人向赵王求救，那边催着后方运粮草来，哪知道运粮的道儿早被司马错兄弟带兵截断了。
这下可好，白起的大军堵在前头，胡伤、蒙骜的部队截住后路。秦兵天天举着武安君的令旗喊话，劝赵括投降。直到这时候，赵括才惊觉对面真是杀神白起亲自坐镇，吓得腿肚子直打颤，魂儿都要飞了。
再说那秦昭王接到捷报，听说把赵括困在长平了，乐得亲自跑到河内督战。他挨家挨户抓壮丁，十五岁以上的男丁全被赶上战场，分头去抢赵国的粮草，把救兵的路堵得死死的。
赵括这四十六天可遭了大罪，粮草断绝，饿疯了的士兵们开始互相残杀啃食。赵括实在没辙，把残兵分成四队：傅豹带人往东冲，苏射往西闯，冯亭向南突，王容向北杀。他扯着嗓子喊："听见哪边鼓响就跟着往哪边冲！只要有一路能撕开口子，大伙儿全跟着逃！"
哪知道白起早就在营寨外埋伏好弓箭手，见着穿赵军衣服的就放箭。四路人马冲了三四回，每次都被箭雨射得跟刺猬似的退回来。
又熬了一个月，赵括眼珠子都红了。他挑了五千精锐，人人披重甲骑快马，自己提着长戟冲在最前头，傅豹、王容紧跟在两翼。结果刚撞上秦军，王翦和蒙骜就带着人围上来。赵括拼死厮杀，怎么也冲不出去，掉头想回营时战马突然栽倒，他刚摔下地就被乱箭射成了筛子。
赵军顿时乱作一团，傅豹、王容都战死了。苏射拉着冯亭要逃，冯亭苦笑着摇头："我劝了三次都不听，落到这步田地是天意啊！还跑什么？"说完就抹了脖子。苏射倒是溜得快，一口气逃到胡人地界去了。
白起让人竖起招降旗，剩下的赵兵哗啦啦全跪下了，兵器扔得满地都是，扯着嗓子喊"万岁"。秦兵把赵括的脑袋挑在竿子上，到各个营寨招降。二十多万赵军听说主将死了，再没人敢反抗，乖乖举手投降。铠甲兵器堆得像小山似的，粮草辎重全便宜了秦军。
夜里白起和王龁咬耳朵："上党这地方的人心向着赵国，四十万降卒要是闹起来可不得了。"他们使了个毒计，把降卒分成十营，每营派秦将看着，还假惺惺地送酒肉，说明天要挑精壮带回秦国，老弱放回家。赵军听了还挺高兴。
谁知三更时分，白起偷偷传令：所有秦兵头上缠白布，没白布的一律砍了！秦兵突然动手，手无寸铁的赵卒根本来不及反应。逃出营门的又撞上蒙骜他们的巡逻队，见一个杀一个。四十万人啊，一晚上全没了，鲜血把杨谷的水都染红了，后来这地方就叫丹水。
白起让人把赵卒脑袋堆成山，修了座高台叫头颅山，也叫白起台。后来唐玄宗路过这儿，看得心里发颤，特地请高僧做了七天法事超度亡魂，把这山谷改名"省冤谷"。有诗说得好：
高台全是人头垒，何止万骨化尘埃？ 刀箭无眼争胜负，降卒何罪遭此灾！
长平这一仗，前后杀了四十五万人。白起只放了二百四十个半大孩子回邯郸，让他们到处宣扬秦军厉害。赵国这下可要完蛋喽？咱们下回再说。
质平原秦王索魏齐 败长平白起坑赵卒
话说须贾得命，连夜奔回大梁，来见魏王，述范睢吩咐之语，那送家眷是小事，要斩相国之头，干碍体面，难于启齿。魏王踌躇未决，魏齐闻知此信，弃了相印，连夜逃往赵国，依平原君赵胜去了。魏王乃大饰车马，将黄金百镒，采帛千端，送范睢家眷至咸阳，又告明：“魏齐闻风先遁，今在平原君府中，不干魏国之事。”
范睢乃奏闻秦王，秦王曰：“赵与秦一向结好，渑池会上结为兄弟，又将王孙异人为质于赵，欲以固其好也；前秦兵伐韩，围阏与，赵遣李牧救韩，大败秦兵。寡人向未问罪。今又擅纳丞相之仇人，丞相之仇，即寡人之仇。寡人决意伐赵，一则报阏与之恨，二者索取魏齐。”乃亲帅师二十万，命王翦为大将伐赵，拔三城。
是时赵惠文王方薨，太子丹立，是为孝成王。孝成王年少，惠文太后用事，闻秦兵深入，甚惧，时蔺相如病笃告老，虞卿代为相国，使大将廉颇帅师御敌，相持不决。虞卿言于惠文太后曰：“事急矣！臣请奉长安君为质于齐以求救。”太后许之。
原来惠文王之太后乃齐湣王之女，其年齐襄王新薨，太子建即位，年亦少。君王后太史氏用事，两太后姑嫂之亲，亲情和睦。长安君又是惠文太后最爱之少子，往质于齐，君王后如何不动心？于是即命田单为大将，发兵十万，前来救赵。秦将王翦言于秦王曰：“赵多良将，又有平原君之贤，未易攻也；况齐救将至，不如全师而归。”
秦王曰：“不得魏齐，寡人何面见应侯乎？”乃遣使谓平原君曰：“秦之伐赵，为取魏齐耳。若能献出魏齐，即当退兵。”平原君对曰：“魏齐不在臣家，大王无误听人言也。”使者三往，平原君终不肯认，秦王心中闷闷不悦，欲待进兵，又恐齐、赵合兵，胜负难料；欲待班师，魏齐如何可得。再四踌躇，生出一个计策来，乃为书谢赵王，略曰：
寡人与君，兄弟也，寡人误闻道路之言，魏齐在平原君所，是以兴兵索之。不然，岂敢轻涉赵境？所取三城，谨还归于赵，寡人愿复前好，往来无间。
赵王亦遣使答书，谢其退兵还城之意。田单闻秦师已退，亦归齐去讫，秦王回至函谷关，复遣人以一缄致平原君赵胜，胜拆书看之，略曰：
寡人闻君之高义，愿与君为布衣之交，君幸过寡人，寡人愿与君为十日之饮。
平原君将书来见赵王，赵王集群臣计议，相国虞卿进曰：“秦，虎狼之国也。昔孟尝君入秦，几乎不返。况彼方疑魏齐在赵，平原君不可往。”
廉颇曰：“昔蔺相如怀和氏璧单身入秦，尚能完归赵国，秦不欺赵。若不往反起其疑。”赵王曰：“寡人亦以此为秦王美意，不可违也！”遂命赵胜同秦使西入咸阳，秦王一见，欢若平生，日日设宴相待，盘桓数日，秦王因极欢之际，举卮向赵胜曰：“寡人有请于君，君若见诺，乞饮此酌。”
胜曰：“大王命胜，何敢不从？”因引卮尽之。
秦王曰：“昔周文王得吕尚以为太公，齐桓公得管夷吾以为仲父，今范君亦寡人之太公、仲父也。范君之仇魏齐，托在君家，君可使人归取其头，以毕范君之恨，即寡人受君之赐。”赵胜曰：“臣闻之，‘贵而为友者，为贱时也；富而为友者，为贫时也。'夫魏齐，臣之友也，即使真在臣所，臣亦不忍出之，况不在乎？”
秦王变色曰：“君必不出魏齐，寡人不放君出关。”
赵胜曰：“关之出与不出，事在大王。且王以饮相召，而以威劫之，天下知曲直之所在矣。”
秦王知平原君不肯负魏齐，遂与之俱至咸阳，留于馆舍，使人遗赵王书，略曰：
王子弟平原君在秦，范君之仇魏齐在平原君之家。魏齐头旦至，平原君夕返。不然，寡人且举兵临赵，亲讨魏齐，又不出平原君于关，惟王谅之。
赵王得书大恐，谓群臣曰：“寡人岂为他国之亡臣，易吾国之镇公子？”乃发兵围平原君家，索取魏齐。平原君宾客多与魏齐有交，乘夜纵之逃出，往投相国虞卿。虞卿曰：“赵王畏秦，甚于豺虎，此不可以言语争也，不如仍走大梁，信陵君招贤纳士，天下亡命者皆归之，又且平原君之厚交，必然相庇，虽然，君罪人不可独行，吾当与君同往。”即解相印，为书以谢赵王，与魏齐共变服为贱者，逃出赵国。
既至大梁，虞卿乃伏魏齐于郊外，慰之曰：“信陵君慷慨丈夫，我往投之，必立刻相迎，不令君久待也！”虞卿徒步至信陵君之门，以刺通。
主客者入报。信陵君方解发就沐，见刺，大惊曰：“此赵之相国，安得无故至此？”使主客者辞以主人方沐，暂请入坐，因叩其来魏之意。虞卿情急，只得将魏齐得罪于秦始末，及自家捐弃相印，相随投奔之意，大略告诉一番。
主客者复入言之，信陵君心中畏秦，不欲纳魏齐，又念虞卿千里相投一段意思，不好直拒，事在两难，犹豫不决，虞卿闻信陵君有难色，不即出见，大怒而去。
信陵君问于宾客曰：“虞卿之为人何如。”时侯生在旁，大笑曰：“何公子之暗于事也？虞卿以三寸舌取赵王相印，封万户侯，及魏齐穷困而投虞卿，虞卿不爱爵禄之重，解绶相随，天下如此人有几，公子犹未定其贤否耶？”信陵君大惭，急挽发加冠，使舆人驾车疾驱郊外追之。
再说魏齐悬悬而望，待之良久，不见消息，想曰：“虞卿言信陵君慨慷丈夫，一闻必立刻相迎，今久而不至，事不成矣？”少顷，只见虞卿含泪而至曰：“信陵君非丈夫也，乃畏秦而却我，吾当与君间道入楚。”魏齐曰：“吾以一时不察，得罪于范叔，一累平原君，再累吾子，又欲子间关跋涉，乞残喘于不可知之楚，我安用生为。”即引佩剑自刎，虞卿急前夺之，喉已断矣。
虞卿正在悲伤，信陵君车骑随到，虞卿望见，遂趋避他所，不与相见。信陵君见魏齐尸首，抚而哭之曰：“无忌之过也！”时赵王不得魏齐，又走了相国虞卿，知两人相随而去，非韩即魏，遣飞骑四出追捕，使者至魏郊，方知魏齐自刎，即奏知魏王，欲请其头，以赎平原君归国。
信陵君方命殡殓魏齐尸首，意犹不忍，使者曰：“平原君与君一体也，平原之爱魏齐，与君又一心也。魏齐若在，臣何敢言；今惜已死无知之骨，而使平原君长为秦虏，君其安乎？”信陵君不得已，乃取其首，用匣盛之，交封赵使，而葬其尸于郊外。髯翁有诗咏魏齐云：
无端辱士听须贾，只合损生谢范睢。
残喘累人还自累，咸阳函首恨教迟！
虞卿既弃相印，感慨世情，遂不复游宦，隐于白云山中，著书自娱，讥刺时事，名曰《虞氏春秋》，髯翁亦有诗云：
不是穷愁肯著书？千秋高尚记虞兮。
可怜有用文章手，相印轻抛徇魏齐！
赵王将魏齐之首，星夜送至咸阳，秦王以赐范睢，范睢命漆其头为溺器，曰：“汝使宾客醉而溺我；今令汝九泉之下，常含我溺也。”秦王以礼送平原君还赵，赵用为相国，以代虞卿之位。范睢又言于秦王曰：“臣布衣下贱，幸受知于大王，备位卿相，又为臣报切齿之仇，此莫大之恩也。但臣非郑安平，不能延命于魏；非王稽，不能获进于秦。愿大王贬臣爵秩，加此二臣，以毕臣报德之心，臣死无所恨！”
秦王曰：“丞相不言，寡人几忘之！”即用王稽为河东守，郑安平为偏将军。于是专用范睢之谋，先攻韩、魏，遣使约好于齐、楚。
范睢谓秦王曰：“吾闻齐之君王后贤而有智，当往试之。”乃命使者以玉连环献于君王后曰：“齐国有人能解此环者，寡人愿拜下风。”
君王后命取金锤在手，即时击断其环，谓使者曰：“传语秦王，老妇已解此环讫矣。”
使者还报，范睢曰：“君王后果女中之杰，不可犯也。”于是与齐结盟，各无侵害，齐国赖以安息。
单说楚太子熊完为质于秦，秦留之十六年不遣。适秦使者约好于楚，楚使者朱英与俱至咸阳报聘。朱英因述楚王病势已成，恐遂不起，太傅黄歇言于熊完曰：“王病笃而太子留于秦，万一不讳，太子不在榻前，诸公子必有代立者，楚国非太子有矣，臣请为太子谒应侯而请之。”
太子曰：“善。”
黄歇遂造相府说范睢曰：“相君知楚王之病乎。”
范睢曰：“使者曾言之。”
黄歇曰：“楚太子久于秦，其与秦将相无不交亲者，倘楚王薨而太子得立，其事秦必谨，相君诚以此时归之于楚，太子之感相君无穷也。若留之不遣，楚更立他公子，则太子在秦，不过咸阳一布衣耳，况楚人惩于太子之不返，异日必不复委质事秦，夫留一布衣，而绝万乘之好，臣窃以为非计也。”
范睢首肯曰：“君言是也。”即以黄歇之言，告于秦王，秦王曰：“可令太子傅黄歇先归问疾，病果笃，然后来迎太子。”
黄歇闻太子不得同归，私与太子计议曰：“秦王留太子不遣，欲如怀王故事，乘急以求割地也。楚幸而来迎，则中秦之计；不迎，则太子终为秦虏矣。”
太子跪请曰：“太傅计将若何？”
黄歇曰：“以臣愚见，不如微服而逃，今楚使者报聘将归，此机不可失也。臣请独留，以死当之。”
太子泣曰：“事若成，楚国当与太傅共之。”黄歇私见朱英，与之通谋，朱英许之，太子熊完乃微服为御者，与楚使者朱英执辔，竟出函谷关，无人知觉。
黄歇守旅舍，秦王遣归问疾，黄歇曰：“太子适患病，无人守视，俟病稍愈，臣即当辞朝矣。”
过半月，度太子已出关久，乃求见秦王，叩首谢罪曰：“臣歇恐楚王一旦不讳，太子不得立，无以事君，已擅遣之，今出关矣，歇有欺君之罪，请伏斧锧。”
秦王大怒曰：“楚人乃多诈如此！”叱左右囚黄歇，将杀之。
丞相范睢谏曰：“杀黄歇不能复还太子，而徒绝楚欢，不如嘉其忠而归之。楚王死，太子必嗣位；太子嗣位，歇必为相。楚君臣俱感秦德，其事秦必矣。”秦王以为然，乃厚赐黄歇，遣之归楚。史臣有诗云：
更衣执辔去如飞，险作咸阳一布衣。
不是春申有先见，怀王余涕又重挥。
歇归三月而楚顷襄王薨，太子熊完立，是为考烈王。进太傅黄歇为相国，以淮北地十二县封春申君。黄歇曰：“淮北地边齐，请置为郡，以便城守，臣愿远封江东。”考烈王乃改封黄歇于故吴之地。
歇修阖闾故城，以为都邑。濬河于城内，四纵五横，以通太湖之水。改破楚门为昌门。
时孟尝君虽死，而赵有平原君，魏有信陵君，方以养士相尚。黄歇慕之，亦招致宾客，食客常数千人，平原君赵胜常遣使至春申君家，春申君馆之于上舍。
赵使者欲夸示楚人，用玳瑁为簪，以珠玉饰刀剑之宝。及见春申君客三千余人，其上客皆以明珠为履，赵使大惭。
春申君用宾客之谋，北兼邹、鲁之地，用贤士荀卿为兰陵令，修举政法，练习兵士，楚国复强。
话分两头，再说秦昭襄王已结齐、楚，乃使大将王龁帅师伐韩，从渭水运粮，东入河洛，以给军饷。拔野王城。
上党往来路绝，上党守臣冯亭与其吏民议曰：“秦据野王，则上党非韩有矣。与其降秦，不如降赵。秦怒赵得地，必移兵于赵；赵受兵，必亲韩。韩、赵同患，可以御秦。”乃遣使持书并上党地图，献于赵孝成王。时孝成王之四年，周赧王之五十三年也。
赵王夜卧得一梦，梦衣偏裻之衣，有龙自天而下，王乘之，龙即飞去，未至于天而坠。见两旁有金山、玉山二座，光辉夺目。
王觉，召大夫赵禹，以梦告之，赵禹对曰：“偏衣者，合也；乘龙上天，升腾之象；坠地者，得地也；金玉成山者，货财充溢也。大王目下必有广地增财之庆，此梦大吉。”赵王喜。
复召筮史敢占之，敢对曰：“偏衣者，残也；乘龙上天，不至而坠者，事多中变，有名无实也；金玉成山，可观而不可用也。此梦不吉，王其慎之！”
赵王心惑赵禹之言，不以筮史为然。
后三日，上党太守冯亭使者至赵，赵王发书观之，略曰：
秦攻韩急，上党将入于秦矣。其吏民不愿附秦，而愿附赵，臣不敢违吏民之欲，谨将所辖十七城，再拜献之于大王，惟大王辱收之。
赵王大喜曰：“禹所言广地增财之庆，今日验矣！”平阳君赵豹谏曰：“臣闻无故之利，谓之祸殃。王勿受也！”
赵王曰：“人畏秦而怀赵，是以来归，何谓无故？”
赵豹对曰：“秦蚕食韩地，拔野王，绝上党之道，不令相通，自以为掌握中物，坐而得之。一旦为赵所有，秦岂能甘心哉？秦力其耕，而赵收其获，此臣所谓‘无故之利'也。且冯亭所以不入地于秦，而入之于赵者，将嫁祸于赵，以舒韩之困也。王何不察耶？”
赵王不以为然，再召平原君赵胜决之，胜对曰：“发百万之众，而攻人国，逾年历岁，未得一城，今不费寸兵斗粮，得十七城，此莫大之利，不可失也！”
赵王曰：“君此言，正合寡人之意。”乃使平原君率兵五万，往上党受地，封冯亭以三万户，号华陵君，仍为守，其县令十七人，各封以三千户，皆世袭称侯。
冯亭闭门而泣，不与平原君相见。平原君固请之，亭曰：“吾有三不义，不可以见使者。为主守地不能死，一不义也；不由主命，擅以地入赵，二不义也；卖主地以得富贵，三不义也！”平原君叹曰：“此忠臣也！”候其门，三日不去。
冯亭感其意，乃出见，犹垂涕不止，愿交割地面，别选良守。平原君再三抚慰曰：“君之心事，胜已知之，君不为守，无以慰吏民之望。”冯亭乃领守如故，竟不受封。
平原君将别，冯亭谓曰：“上党所以归赵者，以力不能独抗秦也，望公子奏闻赵王，大发士卒，急遣名将，为御秦计。”平原君回报赵王。
赵王置酒贺得地，徐议发兵，未决。
秦大将王龁进兵围上党，冯亭坚守两月，赵援兵犹未至，乃率其吏民奔赵。
时赵王拜廉颇为上将，率兵二十万来援上党，行至长平关，遇冯亭，方知上党已失，秦兵日近。乃就金门山下，列营筑垒，东西各数十，如列星之状。别分兵一万，使冯亭守光狼城；又分兵二万，使都尉盖负、盖同分领之，守东西二鄣城；又使裨将赵茄远探秦兵。
却说赵茄领军五千，哨探出长平关外，约二十里，正遇秦将司马梗，亦行探来到。赵茄欺司马梗兵少，直前搏战。正在交锋，秦第二哨张唐兵又到，赵茄心慌手慢，被司马梗一刀斩之，乱杀赵兵。
廉颇闻前哨有失，传谕各垒用心把守，勿与秦战，且使军士掘地深数丈以注水，军中都不解其意。
王龁大军已到，距金门山十里下寨，先分军攻二鄣城。盖负、盖同出战皆败没。
王龁乘胜攻光狼城，司马梗奋勇先登，大军继之，冯亭复败走，奔金门山大营，廉颇纳之，秦兵又来攻垒，廉颇传令：“出战者，虽胜亦斩。”王龁攻之不入，乃移营逼之，去赵营仅五里，挑战几次，赵兵终不出。
王龁曰：“廉颇老将，其行军持重，未可动也！”
偏将王陵献计曰：“金门山下有流涧，名曰杨谷，秦、赵之军共取汲于此涧，赵垒在涧水之南，而秦垒踞其西，水势自西而流于东南，若绝断此涧，使水不东流，赵人无汲，不过数日军必乱，乱而击之，无不胜矣。”王龁以为然，使军士将涧水筑断。至今杨谷名为绝水，为此也。谁知廉颇预掘深坎，注水有余，日用不乏。
秦、赵相持四个月，王龁不得一战，无可奈何，遣使入告于秦王，秦王召应侯范睢计议，范睢曰：“廉颇更事久，知秦军强，不轻战，彼以秦兵道远，不能持久，欲以老我而乘其隙。若此人不去，赵终未可入也！”秦王曰：“卿有何计，可以去廉颇乎？”范睢屏左右言曰：“要去廉颇，须用‘反间之计'，如此恁般，非费千金不可。”秦王大喜，即以千金付范睢。
乃使其心腹门客从间道入邯郸，用千金贿赂赵王左右，布散流言曰：“赵将惟马服君最良，闻其子赵括勇过其父，若使为将，诚不可当，廉颇老而怯，屡战俱败，失亡赵卒三四万，今为秦兵所逼，不日将出降矣。”
赵王先闻赵茄等被杀，连失三城，使人往长平催颇出战，廉颇主“坚壁”之谋，不肯出战，赵王已疑其怯。及闻左右反间之言，信以为实，遂召赵括问曰：“卿能为我击秦军乎？”
括对曰：“秦若使武安君为将，尚费臣筹画，如王龁不足道矣。”
赵王曰：“何以言之？”
赵括曰：“武安君数将秦军，先败韩、魏于伊阙，斩首二十四万；再攻魏，取大小六十一城；又南攻楚，拔鄢、郢，定巫、黔；又复攻魏，走芒卯，斩首十三万；又攻韩，拔五城，斩首五万；又斩赵将贾偃，沉其卒二万人于河。战必胜，攻必取，其威名素著，军士望风而栗，臣若与对垒，胜负居半，故尚费筹画。如王龁新为秦将，乘廉颇之怯，故敢于深入；若遇臣，如秋叶之遇风，不足当迅扫也！”
赵王大悦，即拜赵括为上将，赐黄金彩帛，使持节往代廉颇，复益劲军二十万。括阅军毕，车载金帛，归见其母。母曰：“汝父临终遗命，戒汝勿为赵将，汝今日何不辞之？”
括曰：“非不欲辞，奈朝中无如括者。”
母乃上书谏曰：“括徒读父书，不知通变，非将才，愿王勿遣。”
赵王召其母至，亲叩其说，母对曰：“括父奢为将，所得赏赐，尽以与军吏；受命之日，即宿于军中，不问及家事，与士卒同甘苦；每事必博谘于众，不敢自专。今括一旦为将，东乡而朝，军吏无敢仰视。所赐金帛，悉归私家。为将岂宜如此？括父临终，尝戒妾曰：‘括若为将，必败赵兵。'妾谨识其言，愿王别选良将，切不可用括。”
赵王曰：“寡人意已决矣！”
母曰：“王既不听妾言，倘兵败，妾一家请无连坐。”赵王许之。
赵括遂引军出邯郸，望长平进发。
再说范睢所遣门客犹在邯郸，备细打听，尽知赵括向赵王所说之语，赵王已拜为大将，择日起程，遂连夜奔回咸阳报信。秦王与范睢计议曰：“非武安君不能了此事也。”乃更遣白起为上将，王龁副之，传令军中秘密其事，“有人泄漏武安君为将者斩。”
再说赵括至长平关，廉颇验过符节，即将军籍交付赵括，独引亲军百余人，回邯郸去讫。
赵括将廉颇约束，尽行更改，军垒合并成大营。时冯亭在军中，固谏不听，括又以自己所带将士易去旧将，严谕：“秦兵若来，各要奋勇争先；如遇得胜，便行追逐，务使秦军一骑不返。”
白起既入秦军，闻赵括更易廉颇之令，先使卒三千人出营挑战，赵括辄出万人来迎，秦军大败奔回，白起登壁上望赵军，谓王龁曰：“吾知所以胜之矣。”
赵括胜了一阵，不禁手舞足蹈，使人至秦营下战书，白起使王龁批：“来日决战。”因退军十里，复营于王龁旧屯之处，赵括喜曰：“秦兵畏我矣。”乃椎牛飨士，传令：“来日大战，定要生擒王龁，与诸侯做个笑话。”
白起安营已定，大集诸将听令，使将军王贲、王陵率万人列阵，与赵括更迭交战，只要输不要赢，引得赵兵来攻秦壁，便算一功；再唤大将司马错、司马梗二人，各引兵一万五千，从间道绕出赵军之后，绝其粮道；又遣大将胡伤引兵二万，屯于左近，只等赵人开壁出逐秦军，即便杀出，要将赵军截为二段；又遣大将蒙骜、王翦各率轻骑五千，伺候接应。白起与王龁坚守老营。正是：
安排地网天罗计，待捉龙争虎斗人。
再说赵括吩咐军中，四鼓造饭，五鼓结束，平明列阵前进。
行不五里，遇见秦兵，两阵对圆，赵括使先锋傅豹出马，秦将王贲接战，约三十余合，王贲败走，傅豹追之。赵括复遣王容率军帮助，又遇秦将王陵，略战数合，王陵又败，赵括见赵兵连胜，自率大军来追，冯亭又谏曰：“秦人多诈，其败不可信也，元帅勿追。”赵括不听，追奔十余里，及于秦壁。
王贲、王陵绕营而走，秦壁不开。赵括传令一齐攻打，连打数日，秦军坚守不可入，赵括使人催取后军，移营齐进，只见赵将苏射飞骑而来，报曰：“后营被秦将胡伤引兵冲出遏住，不得前来。”
赵括大怒曰：“胡伤如此无礼，吾当亲往。”使人探听秦军行动，回报道：“西路军马不绝，东路无人。”赵括麾军从东路而转，行不上二三里，大将蒙骜一军从刺斜里杀出，大叫：“赵括你中了我武安君之计，还不投降。”赵括大怒，挺戟欲战蒙骜，偏将王容出曰：“不劳元帅，容某建功。”王容便接住蒙骜交锋。王翦一军又至，赵兵折伤颇众。赵括料难取胜，鸣金收军，就便择水草处安营。
冯亭又谏曰：“军气用锐，今我兵虽失利，苟能力战，尚可脱归本营，并力拒敌，若在此安营，腹背受困，将来不可复出。”赵括又不听，使军士筑成长垒，坚壁自守。一面飞奏赵王求援，一面催取后队粮饷，谁知运粮之路，又被司马错、司马梗引兵塞断，白起大军遮其前，胡伤、蒙骜等大军截其后，秦军每日传武安君将令，招赵括投降，赵括此时方知白起真在军中，唬得心胆俱裂。
再说秦王得武安君捷报，知赵括兵困长平，亲命驾来至河内，尽发民家壮丁，凡年十五以上，皆令从军，分路掠取赵人粮草，遏绝救兵。
赵括被秦兵围困，凡四十六日，军中无粮，士卒自相杀食，赵括不能禁止，乃将军将分为四队，傅豹一队向东，苏射一队向西，冯亭一队向南，王容一队向北，吩咐四队，一齐鸣鼓，夺路杀出，如一路打通，赵括便招引三路齐走。
谁知武安君白起又预选射手，环赵垒埋伏，凡遇赵垒中出来者，不拘兵将便射，四队军马，冲突三四次，俱被射回。
又过一月，赵括不胜其愤，精选上等锐卒五千人，俱穿重铠，乘坐骏马，赵括握戟当先，傅豹、王容紧帮在后，冒围突出。王翦、蒙骜二将齐上，赵括大战数合，不能透围，复身欲归长垒，马蹶坠地，中箭而亡。赵军大乱，傅豹、王容俱死，苏射引冯亭共走，冯亭曰：“吾三谏不从，今至于此，天也。又何逃乎？”乃自刎而亡，苏射奔脱，往胡地去讫。
白起竖起招降旗，赵军皆弃兵解甲，投拜呼：“万岁！”
白起使人揭赵括之首，往赵营招抚，营中军士尚二十余万，闻主帅被杀，无人敢出拒战，亦皆愿降，甲胄器械，堆积如山，营中辎重，悉为秦有。
白起王龁计议曰：“前秦已拔野王，上党在掌握中，其吏民不乐为秦，而愿归赵，今赵卒先后降者，总合来将近四十万之众，倘一旦有变，何以防之？”乃将降卒分为十营，使十将以统之，配以秦军二十万，各赐以牛酒，声言：“明日武安君将汰选赵军，凡上等精锐能战者，给以器械，带回秦国，随征听用；其老弱不堪，或力怯者，俱发回赵。”赵军大喜。
是夜，武安君密传一令于十将：“起更时分，但是秦兵，都要用白布一片裹首；凡首无白布者，即系赵人，当尽杀之。”秦兵奉令，一齐发作，降卒不曾准备，又无器械，束手受戮，其逃出营门者，又有蒙骜，王翦等引军巡逻，获住便砍。
四十万军一夜俱尽，血流淙淙有声，杨谷之水皆变为丹，至今号为丹水。
武安君收赵卒头颅，聚于秦垒之间，谓之头颅山，因以为台，其台崔嵬杰起，亦号白起台，台下即杨谷也。后来大唐玄宗皇帝巡幸至此，凄然长叹，命三藏高僧设水陆七昼夜，超度坑卒亡魂，因名其谷曰省冤谷，此是后话。史臣有诗云：
高台百尺尽头颅，何止区区万骨枯？
矢石无情缘斗胜，可怜降卒有何辜！
通计长平之战，前后斩首虏共四十五万人，连王龁先前投下降卒，并皆诛戮，止存年少者二百四十人未杀，放归邯郸，使宣扬秦国之威。不知赵国存亡何如？且看下回分解。