话说那陈国的朝堂上，可真是荒唐得紧。陈灵公和孔宁、仪行父两个大夫，竟穿着夏姬送的内衣，在朝堂上嬉笑打闹。大夫泄冶听说这事，整了整衣冠，端着玉笏板就往宫里赶。
孔宁和仪行父素来怕泄冶的正直，见他突然闯进来，知道准没好事，赶紧找个借口溜了。陈灵公刚想从御座上起身，泄冶一个箭步上前，拽住他的衣角就跪下了："臣听说君臣要有礼数，男女要有分别。如今主上不学《周南》的教化，让国中有失节的妇人。现在君臣还公然宣淫，在朝堂上说些不堪入耳的话，这廉耻都丢尽了！君臣不敬就会怠慢，男女不分就会混乱，这可是亡国的征兆啊！"
陈灵公臊得满脸通红，用袖子遮着脸说："爱卿别说了，寡人知道错了。"
泄冶气冲冲走出宫门，正瞧见躲在人群里的孔宁和仪行父。他把两人揪出来训斥："臣子应该宣扬君主的善行，遮掩君主的过失。你们倒好，自己做了丑事，还引诱君主，让百姓都知道了，这像话吗？"两人被骂得抬不起头，只能连连称是。
等泄冶一走，孔宁和仪行父立刻跑去找陈灵公告状："主上以后可别去株林找夏姬了。"灵公反问："那你们还去不去？"两人狡猾地说："我们做臣子的可以去，主上可不能去。"灵公一拍桌子："寡人宁可得罪泄冶，也不能放弃这快活地方！"
孔宁阴森森地说："主上要是再去，泄冶那张嘴可饶不了您。"灵公发愁道："你们有什么办法让他闭嘴？"孔宁冷笑："除非让他永远开不了口。"仪行父更狠："死人就不会说话了，主上何不杀了泄冶？"灵公犹豫道："这...寡人下不了手。"孔宁立即说："那让臣来办。"灵公点点头算是默许了。
没过几天，泄冶就在上朝路上被刺客杀了。百姓都以为是陈侯指使的，哪知道是孔宁和仪行父搞的鬼。从此这君臣三人更加肆无忌惮，三天两头往夏姬住的株林跑。起初还偷偷摸摸，后来干脆明目张胆，惹得百姓编了《株林》的歌谣讽刺他们。
夏姬的儿子征舒渐渐长大，看着母亲这般作为，心里像刀割似的。每次听说陈侯要来，他就找借口躲出去。转眼征舒十八岁了，长得高大魁梧，武艺高强。陈侯为了讨好夏姬，让他继承了父亲的司马官职。
这天，陈灵公又带着孔宁、仪行父来株林鬼混。征舒为表谢意，特意设宴招待。夏姬碍于儿子在场，没敢出来陪酒。酒过三巡，这三个不要脸的又开始胡言乱语。征舒实在听不下去，躲到屏风后面，却听见灵公说："征舒这么高大，莫不是仪大夫的种？"仪行父嬉皮笑脸："他那双眼睛像主上，怕是主上生的。"孔宁更缺德："要我说啊，他爹多得数不清，连夏夫人自己都记不全喽！"
征舒听得浑身发抖，怒火直冲脑门。他悄悄把母亲锁在内室，带着家丁把府邸团团围住。自己提着刀冲进去大喊："捉拿淫贼！"
陈灵公还在那说荤话呢，孔宁先反应过来："不好！征舒要杀我们！"三人慌不择路往后院跑。灵公想翻马厩的矮墙，结果惊了马群。征舒张弓搭箭，"嗖"的一声正中灵公心窝。这位在位十五年的国君，就这么死在了马厩里。
孔宁和仪行父钻狗洞逃出去，连家都不敢回，光着身子就往楚国跑。征舒杀了灵公，对外宣称是暴病而亡，立了世子午当国君。可新君心里恨透了征舒，只是敢怒不敢言。征舒也怕诸侯来讨伐，硬逼着新君去朝见晋国，想找个靠山。
话说那楚国的使臣，奉了楚庄王的命令去约陈侯在辰陵会盟。还没走到陈国地界呢，就听说陈国出了乱子，赶紧调转马头往回跑。正巧在路上碰见了逃出来的孔宁和仪行父，这俩人见了庄王，把君臣那些见不得人的丑事瞒得严严实实，只说是："夏征舒造反，把陈侯给杀了。"这话倒和使臣打探来的消息对上了。
庄王一听，立刻召集大臣们商量对策。
这时候得说说楚国的一位大夫，姓屈名巫，字子灵，是屈荡的儿子。这位屈大夫生得眉清目秀，能文能武，可就是有个毛病——特别好色，整天研究那些房中术。几年前出使陈国时，正巧看见夏姬出游，那容貌让他念念不忘。后来又听说夏姬会采阴补阳的秘术，更是心痒难耐。这会儿听说夏征舒杀了陈侯，觉得机会来了，一个劲儿劝庄王出兵讨伐陈国，其实心里盘算的是怎么把夏姬弄到手。
令尹孙叔敖也说："陈国该打！"庄王这才下定决心。这时候是周定王九年，陈成公刚即位。
庄王先派人往陈国送了道檄文，上面写着：
"楚王告尔等：夏征舒弑君，天理难容。尔等不能讨伐，寡人替你们讨这个公道。只诛首恶，其余人等不必惊慌。"
陈国人见了檄文，都把罪过推到夏征舒头上，巴不得借楚国的刀杀人，连抵抗的准备都没做。庄王亲自带着大军，公子婴齐、公子侧、屈巫这些大将都在军中，浩浩荡荡杀向陈国都城，简直如入无人之境。楚军纪律严明，对老百姓秋毫无犯。夏征舒知道众叛亲离，偷偷逃往株林老家。
当时陈成公还在晋国没回来，大夫辕颇和大臣们商量："楚王说是来帮我们讨伐逆贼，不如我们把夏征舒抓了献给楚军，派人求和，保住国家要紧。"大家都觉得这主意好。辕颇正要派儿子侨如带兵去株林抓人，楚军已经到了城下。
陈国长期政令废弛，国君又不在，老百姓干脆打开城门迎接楚军。庄王整顿军队入城，把辕颇等人带到跟前问："夏征舒在哪儿？"
辕颇跪着回答："在株林。"
庄王板着脸问："你们都是陈国臣子，怎么容忍这个逆贼逍遥法外？"
辕颇额头冒汗："不是不想讨伐，实在是力不从心啊。"庄王当即命令辕颇带路，亲自带兵往株林进发，留下公子婴齐守城。
再说夏征舒正忙着收拾家当，准备带着母亲夏姬逃往郑国。就差那么一会儿工夫，楚军已经把株林团团围住，把他逮了个正着。庄王命人把夏征舒关在后车，又问："怎么不见夏姬？"派士兵搜遍夏家，最后在花园里找到了她。那个叫荷华的侍女倒是跑得没影了。
夏姬见到庄王，盈盈下拜："妾身不幸遭此国破家亡之祸，性命全在大王手中。若能饶恕，情愿当个使唤丫头。"这夏姬生得千娇百媚，说话又温婉动听，庄王看得眼睛都直了，转头对将领们说："我们楚国后宫佳丽虽多，可像夏姬这样的绝色实在少见。寡人想纳她为妃，诸位觉得如何？"
屈巫赶紧劝道："使不得啊！大王出兵陈国是替天行道，要是收了夏姬，岂不成了贪图美色？以正义之名出兵，以好色之心收场，这可不是霸主该做的事。"
庄王摸着胡子点头："爱卿说得在理，那寡人就不要了。只是这女人实在勾人魂魄，要是再多看两眼，怕是把持不住。"说完就让士兵在院墙上凿了个洞，放夏姬自行离去。
将军公子侧在旁边看得真切，他也被夏姬迷住了，见庄王不要，赶紧跪下请求："臣中年丧妻，求大王把夏姬赐给臣吧。"
屈巫又跳出来反对："大王千万不能答应！"
公子侧气得瞪眼："子灵，你不让主公娶，也不让我娶，到底什么意思？"
屈巫振振有词："这女人是个祸水！我给您数数：克死了子蛮，害死了御叔，导致陈侯被杀，夏南丧命，逼走孔宁、仪行父，现在连陈国都亡了。天下美人多的是，何必娶这个扫把星？"
庄王听得直摆手："照你这么说，寡人也不敢要了。"
公子侧不服气："那好，我也不娶了。可有一桩，你拦着主公，拦着我，该不会是想留给自己吧？"
屈巫连连摆手："岂敢岂敢！"
庄王拍板道："好东西谁都想要，听说连尹襄老最近死了老婆，就把夏姬赐给他当续弦吧！"当时襄老带着后军还没到，庄王特意派人把他叫来，当面把夏姬许配给他。两口子谢恩退下，公子侧虽然不甘心也只好作罢。只有屈巫心里暗暗叫苦："可惜啊可惜！"又琢磨着："襄老那个老头子，哪配得上这样的美人？过不了年把，这妇人还得守寡，到时候再想办法。"这些心思他当然不敢说出口。
庄王在株林住了一晚，第二天回到陈国都城。公子婴齐出城迎接，庄王下令把夏征舒押到栗门，像当年齐襄公处置高渠弥那样处以车裂之刑。
后来庄王查收了陈国的地图户籍，直接把陈国改为楚国的一个县，封公子婴齐为陈公，让他镇守此地。陈国大夫辕颇等人，全部带回楚国郢都。南方各属国听说楚王灭了陈国，纷纷来朝贺。各地县官自然都来拜见，只有大夫申叔时出使齐国还没回来——原来齐惠公去世，新君顷公刚即位，楚齐两国素来交好，庄王早就派申叔时去吊丧贺新。这差事还是在伐陈之前派的。等庄王回楚国三天后，申叔时才风尘仆仆赶回来复命，对灭陈之事只字不提。
庄王派侍者去责问他："夏征舒大逆不道，寡人替天行道，诸侯都来道贺，怎么就你一声不吭？莫非觉得寡人做错了？"
申叔时请求面见楚王当面解释，庄王答应了。
申叔时问："大王听说过'踩田夺牛'的故事吗？"
庄王摇头："没听过。"
申叔时娓娓道来："有个人牵着牛从别人田里过，踩坏了庄稼。田主一怒之下把牛抢走了。要是这个案子摆在大王面前，您会怎么判？"
庄王不假思索："牛踩庄稼固然不对，可抢人家的牛就过分了。要是寡人来判，稍微教训下牵牛的人，把牛还给他就是了。你觉得呢？"
申叔时意味深长地说："大王判案这么明白，怎么对陈国的事就糊涂了呢？夏征舒有罪不假，但罪不至亡国啊。大王讨伐逆贼就够了，现在把陈国都吞并了，这和那个抢牛的田主有什么区别？这有什么值得庆贺的呢？"
楚庄王猛地一拍大腿，眼睛都亮了起来："说得好啊！这话我可从来没听过！"
申叔时捋着胡子笑道："大王既然觉得老臣说得在理，何不学学古人还牛的故事？"庄王立刻派人把陈国大夫辕颇叫来，盯着他问："你们陈国国君现在何处？"
辕颇跪在地上，肩膀直发抖："逃去晋国了，如今...如今也不知流落何方..."说着说着，眼泪就吧嗒吧嗒掉在青砖地上。
庄王神色也黯淡下来："这样吧，我这就恢复你们陈国。你去把陈君迎回来继位。往后世世代代跟着楚国，别再左右摇摆，辜负寡人这番心意。"转头又对孔宁、仪行父说："放你们回去，好好辅佐新君。"辕颇心里跟明镜似的，知道这两个祸害留不得，可哪敢在楚王面前多嘴，只得含含糊糊跟着一起磕头谢恩。
这行人刚走到楚国边境，巧得很，正碰上陈侯午从晋国回来。听说国家都亡了，陈侯急得直跺脚，就要去楚国求见庄王。辕颇赶紧把楚王的美意一说，君臣俩眼泪汪汪地并驾回陈。那边守城的楚将公子婴齐早接到王命，把户籍册子往辕颇手里一塞，自己带着兵马回楚国去了。这事儿后来传为美谈，都说楚庄王仁义。
可那孔宁回国不到一个月就出事了。大白天见鬼似的，总嚷嚷夏征舒来索命，最后疯疯癫癫跳了池塘。仪行父更惨，夜里梦见陈灵公带着孔宁和夏征舒，三个血淋淋的人要拉他去阴曹地府对质，活活给吓死了。老百姓都说，这就是淫乱之人的报应。
再说公子婴齐回到楚国，觐见庄王时还自称"陈公"。庄王摆摆手："陈国已经物归原主了，寡人另给你找块封地吧。"婴齐眼睛一转，就要申邑、吕邑的田地。庄王刚要答应，屈巫突然出列："这两处是防备晋国的军事要地，怎能随便封赏？"庄王一听有理，这事就黄了。后来申叔时告老还乡，庄王让屈巫接任申公，屈巫连推辞都不推辞。打这儿起，婴齐算是跟屈巫结下梁子了。
转眼到了周定王十年，楚庄王在位的第十七个年头。虽说陈国归附了，可郑国还死心塌地跟着晋国。庄王召集众臣商议，令尹孙叔敖捋着白胡子说："打郑国，晋国必定来救，非得大军压境不可。"庄王一拍案几："正合我意！"当即点齐三军，战车隆隆杀向荥阳。
先锋官襄老临出发时，有个叫唐狡的年轻将领求见："郑国弹丸之地，何须劳师动众？末将愿带百名勇士先行开路！"襄老见他志气可嘉，点头应允。这唐狡当真了得，一路势如破竹，每晚还替大军清扫营地。等庄王主力抵达郑国城下，竟连个拦路的都没碰上。
庄王惊奇地问襄老："老将军宝刀不老啊！"襄老连忙摆手："都是副将唐狡的功劳。"庄王召来唐狡要重赏，那年轻人却跪地推辞："臣早已受过君王大恩，今日不过略尽绵力。"庄王纳闷："寡人何时赏过你？"唐狡抬头道："当年绝缨宴上，扯美人衣袖的就是臣。蒙君王不杀之恩..."话没说完，庄王恍然大悟，长叹道："早知今日，当初就该多饶恕几个罪人！"当即记了唐狡头功。
谁知当夜唐狡就失踪了，只留话说："既然说破往事，怎敢再要封赏？"庄王闻讯，望着星空喃喃道："真义士也！"
楚军把郑都围得铁桶似的，连攻十七昼夜。东北角城墙轰然塌了十几丈，眼看就要破城，忽然听见城里哭声震天。庄王心头一软，竟下令退兵十里。公子婴齐急得直跳脚："眼看要破城，为何退兵？"庄王却道："让郑人见识见识楚国的仁德。"
郑襄公还以为晋国援兵到了，赶紧抓壮丁修城墙。庄王见他没有投降的意思，又挥师围城。苦战三个月后，楚将乐伯率先攻破皇门。庄王严令不得抢掠，大军整肃入城。走到十字路口，只见郑襄公光着膀子，牵着头羊来请罪："寡人不识时务，得罪上国..."
公子婴齐又跳出来："郑国是打不过才投降，不如灭了干净！"庄王瞪他一眼："申公要是听见，又该笑话寡人夺牛了！"竟真的退兵三十里，只让郑襄公派弟弟当人质。
正当楚军北返时，探子飞马来报："晋国大将荀林父率六百乘战车渡过黄河了！"庄王环视众将："是战是退？"老令尹孙叔敖主张见好就收，近臣伍参却嚷嚷："现在躲晋军，岂不让人笑话？"
庄王让众将把手心写的字亮出来——除了四个老成持重的写"退"，其余二十多个年轻将领都写"战"。庄王沉吟道："老臣们的见识..."正要下令退兵，伍参连夜求见："大王难道怕了晋国？要把郑国拱手让人？"庄王摸着剑柄冷笑："寡人何时说过要放弃郑国？"
春秋纪事·邲之战前夜
楚军大帐里，灯油都快熬干了。伍参那花白胡子随着说话一抖一抖的，手指头把案几敲得咚咚响："咱们围着郑国都城足足耗了三个月，好不容易才让郑伯低头。这会儿晋国援军刚到，咱们就撤？这不是把到嘴的肥肉往晋国人嘴里送吗？往后郑国还能认咱们楚国当老大？"
庄王正摆弄着腰间的玉佩穗子，闻言叹了口气："令尹说跟晋军开战未必能赢，这才决定撤兵的。"
"老臣早把晋军那点底细摸透啦！"伍参急得直拍大腿，"他们那个主帅荀林父，刚当上中军统帅没几天，底下将士谁服他？副将先谷仗着自己是名门之后，鼻孔都快翘到天上去了，打仗时肯定各打各的算盘。栾书、赵朔那些将领，个个都是祖宗十八代的名将，谁听谁的？晋军看着人多，其实就是盘散沙！"
老将军越说越激动，突然扑通跪下："大王您可是堂堂楚国国君啊！要是被晋国几个臣子吓得退兵，天下人还不得笑掉大牙？到时候别说郑国，诸侯们谁还瞧得起咱们楚国？"
庄王手里的玉佩穗子"啪"地断了。他猛地站起来，眼睛瞪得铜铃大："寡人再不济事，还能输给晋国那群臣子？"说着把断了的穗子往地上一摔，"传令！连夜叫孙叔敖把战车都调头，全军开往管城，跟晋军决一死战！"
帐外传来急促的马蹄声，惊飞了树梢上打盹的夜枭。
楚庄王纳谏复陈 晋景公出师救郑
却说陈灵公与孔宁，仪行父二大夫，俱穿了夏姬所赠亵衣，在朝堂上戏谑，大夫泄冶闻之，乃整襟端笏，复身趋入朝门。孔，仪二人，素惮泄冶正直，今日不宣自至，必有规谏，遂先辞灵公而出。灵公抽身欲起御座，泄冶腾步上前，牵住其衣，跪而奏曰：“臣闻‘君臣主敬，男女有别，今主公无《周南》之化，使国中有失节之妇。而又君臣宣淫，互相标榜，朝堂之上，秽语难闻，廉耻尽丧，体统俱失。君臣之敬，男女之别，沦灭已极！夫不敬则慢，不别则乱，慢而且乱，亡国之道也。君必改之！”灵公自觉汗颜，以袖掩面曰：“卿勿多言，寡人行且悔之矣！”
泄冶辞出朝门，孔、仪二人尚在门外打探，见泄冶怒气冲冲出来，闪入人丛中避之。泄冶早已看见，将二人唤出，责之曰：“君有善，臣宜宣之；君有不善，臣宜掩之。今子自为不善，以诱其君，而复宣扬其事，使士民公然见闻，何以为训？宁不羞耶？”二人不能措对，唯唯谢教。
泄冶去了，孔、仪二人求见灵公，述泄冶责备其君之语：“主公自今更勿为株林之游矣！”灵公曰：“卿二人还往否？”孔、仪二人对曰：“彼以臣谏君，与臣等无与，臣等可往，君不可往！”灵公奋然曰：“寡人宁得罪于泄冶，安肯舍此乐地乎？”
孔、仪二人复奏曰：“主公若再往，恐难当泄冶絮聒，如何？”灵公曰：“二卿有何策，能止泄冶勿言？”孔宁曰：“若要泄冶勿言，除非使他开口不得。”灵公笑曰：“彼自有口，寡人安能禁之使不开乎？”仪行父曰：“宁之言，臣能知之。夫人死则口闭，主公何不传旨，杀了泄冶，则终身之乐无穷矣！”灵公曰：“寡人不能也！”孔宁曰：“臣使人刺之何如？”灵公点首曰：“由卿自为！”
二人辞出朝门，做一处商议，将重贿买出刺客，伏于要路，候泄冶入朝，突起杀之。国人皆认为陈侯所使，不知为孔、仪二人之谋也。史臣有赞云：
陈丧明德，君臣宣淫，
缨绅衵服，大廷株林。
壮哉泄冶，独矢直音，
身死名高，龙血比心！
自泄冶死后，君臣益无忌惮，三人不时同往株林，一二次还是私偷，以后习以为常，公然不避，国人作《株林》之诗以讥之，诗曰：
胡为乎株林？从夏南！
匪适株林，从夏南！
征舒字子南。诗人忠厚，故不曰夏姬，而曰夏南，言从南而来也。
陈侯本是个没傝仸的人，孔、仪二人一味奉承帮衬，不顾廉耻，更兼夏姬善于调停，打成和局，弄做了一妇三夫，同欢同乐，不以为怪。征舒渐渐长大知事，见其母之所为，心如刀刺，只是干碍陈侯，无可奈何，每闻陈侯欲到株林，往往托故避出，落得眼中清净。那一班淫乐的男女，亦以征舒不在为方便。
光阴似箭，征舒年一十八岁，生得长躯伟干，多力善射，灵公欲悦夏姬之意，使嗣父职为司马，执掌兵权，征舒谢恩毕，回株林拜见其母夏姬，夏姬曰：“此陈侯恩典，汝当恪供乃职，为国分忧，不必以家事分念！”
征舒辞了母亲，入朝理事。
忽一日，陈灵公与孔、仪二人复游株林，宿于夏氏。征舒因感嗣爵之恩，特地回家设享，款待灵公。夏姬因其子在坐，不敢出陪，酒酣之后，君臣复相嘲谑，手舞足蹈，征舒厌恶其状，退入屏后，潜听其言。灵公谓仪行父曰：“征舒躯干魁伟，有些象你，莫不是你生的？”仪行父笑曰：“征舒两目炯炯，极象主公，还是主公所生。”孔宁从旁插嘴曰：“主公与仪大夫年纪小，生他不出，他的爹极多，是个杂种，便是夏夫人自家也记不起了！”三人拍掌大笑。
征舒不听犹可，听见之时，不觉羞恶之心，勃然难遏。正是：“怒从心上起，恶向胆边生！”暗将夏姬锁于内室，却从便门溜出，吩咐随行军众，“把府第团团围住，不许走了陈侯及孔、宁二人。”军众得令，发一声喊，围了夏府，征舒戎妆披挂，手执利刃，引著得力家丁数人，从大门杀进，口中大叫：“快拿淫贼！”
陈灵公口中还在那里不三不四，耍笑弄酒，却是孔宁听见了，说道：“主公不好了！征舒此席不是好意，如今引兵杀来，要拿淫贼，快跑罢！”
仪行父曰：“前门围断，须走后门！”三人常在夏家穿房入户，道路都是识熟的，陈侯还指望跑入内室，求救于夏姬。见中门锁断，慌上加慌，急向后园奔走，征舒随后赶来，陈侯记得东边马厩，有短墙可越，遂望马厩而奔，征舒叫道：“昏君休走！”攀起弓来，飕的一箭，却射不中。陈侯奔入马厩，意欲藏躲，却被群马惊嘶起来，即忙退身而出，征舒刚刚赶近，又复一箭，正中当心，可怜陈侯平国，做了一十五年诸侯，今日死于马厩之下。
孔宁、仪行父先见陈侯向东走，知征舒必然追赶，遂望西边奔入射圃，征舒果然只赶陈侯，孔，仪二人遂从狗窦中钻出，不到家中，赤身奔入楚国去了。征舒既射杀了陈侯，拥兵入城，只说陈侯酒后暴疾身亡，遗命立世子午为君，是为成公。成公心恨征舒，力不能制，隐忍不言。征舒亦惧诸侯之讨，乃强逼陈侯往朝于晋，以结其好。
再说楚国使臣，奉命约陈侯赴盟辰陵，未到陈国，闻乱而返。恰好孔宁、仪行父二人逃到，见了庄王，瞒过君臣淫乱之情，只说：“夏征舒造反，弑了陈侯平国。”与使臣之言相合。
庄王遂集群臣商议。
却说楚国一位公族大夫，屈氏名巫，字子灵，乃屈荡之子。此人仪容秀美，文武全材，只有一件毛病，贪淫好色，专讲彭祖房中之术。数年前，曾出使陈国，遇夏姬出游，窥见其貌，且闻其善于采炼，却老还少，心甚慕之。及闻征舒弑逆，欲借此端，掳取夏姬，力劝庄王兴师伐陈。
令尹孙叔敖亦言：“陈罪宜讨！”庄王之意遂决。时周定王九年，陈成公午之元年也。
楚庄王先传一檄，至于陈国，檄上写道：
楚王示尔：少西氏弑其君，神人共愤，尔国不能讨，寡人将为尔讨之。罪有专归，其余臣民，静听无扰。
陈国见了檄文，人人归咎征舒，巴不能勾假手于楚，遂不为御敌之计。楚庄王亲引三军，带领公子婴齐，公子侧，屈巫一班大将，云卷风驰，直造陈都，如入无人之境，所至安慰居民，秋毫无犯。夏征舒知人心怨己，潜奔株林。
时陈成公尚在晋国未归，大夫辕颇，与诸臣商议：“楚王为我讨罪，诛止征舒，不如执征舒献于楚军，遣使求和，保全社稷，此为上策。”群臣皆以为然。辕颇乃命其子侨如统兵往株林，擒拿征舒。侨如未行，楚兵已至城下。
陈国久无政令，况陈侯不在国，百姓做主开门迎楚。楚庄王整队而入，诸将将辕颇等拥至庄王面前，庄王问：“征舒何在？”辕颇对曰：“在株林。”庄王问曰：“谁非臣子，如何容此逆贼，不加诛讨？”辕颇对曰：“非不欲讨，力不加也。”庄王即命辕颇为向导，自引大军往株林进发，却留公子婴齐一军，屯扎城中。
再说征舒正欲收拾家财，奉了母亲夏姬，逃奔郑国。只争一刻，楚兵围住株林，将征舒拿住，庄王命囚于后车，问：“何以不见夏姬？”使将士搜其家，于园中得之。荷华逃去，不知所适。夏姬向庄王再拜言曰：“不幸国乱家亡，贱妾妇人，命悬大王之手。倘赐矜宥，愿充婢役。”夏姬颜色妍丽，语复详雅，庄王一见，心志迷惑，谓诸将曰：“楚国后宫虽多，如夏姬者绝少，寡人意欲纳之，以备妃嫔，诸卿以为何如？”屈巫谏曰：“不可，不可！吾主用兵于陈，讨其罪也；若纳夏姬，是贪其色也。讨罪为义，贪色为淫，以义始而以淫终，伯主举动，不当如此。”庄王曰：“子灵之言甚正，寡人不敢纳矣。只是此妇世间尤物，若再经寡人之眼，必然不能自制。”叫军士凿开后垣，纵其所之。
时将军公子侧在旁，亦贪夏姬美貌，见庄王已不收用，跪而请曰：“臣中年无妻，乞我王赐臣为室。”屈巫又奏曰：“吾王不可许也！ ”公子侧怒曰：“子灵不容我娶夏姬，是何缘故？”屈巫曰：“此妇乃天地间不祥之物，据吾所知者言之：夭子蛮，杀御叔，弑陈侯，戮夏南，出孔、仪，丧陈国，不祥莫大焉？天下多美妇人，何必取此淫物，以贻后悔？”庄王曰：“如子灵所言，寡人亦畏之矣！”公子侧曰：“既如此，我亦不娶了。只是一件，你说主公娶不得，我亦娶不得，难道你娶了不成？”屈巫连声曰：“不敢，不敢！”
庄王曰：“物无所主，人必争之，闻连尹襄老，近日丧偶，赐为继室可也！ ”时襄老引兵从征，在于后队，庄王召至，以夏姬赐之，夫妇谢恩而出，公子侧倒也罢了，只是屈巫谏止庄王，打断公子侧，本欲留与自家。见庄王赐与襄老，暗暗叫道：“可惜，可惜！”又暗想道：“这个老儿，如何当得起那妇人？少不得一年半载，仍做寡妇，到其间再作区处。”这是屈巫意中之事，口里却不曾说出。
庄王居株林一宿，仍至陈国，公子婴齐迎接入城，庄王传令将征舒囚出栗门，车裂以殉，如齐襄公处高渠弥之刑。史臣有诗云：
陈主荒淫虽自取，征舒弑逆亦违条。
庄王吊伐如时雨，泗上诸侯望羽旄。
庄王号令征舒已毕，将陈国版图查明，灭陈以为楚县，拜公子婴齐为陈公，使守其地，陈大夫辕颇等，悉带回郢都。南方属国，闻楚王灭陈而归，俱来朝贺，各处县公，自不必说，独有大夫申叔时使齐未归，其时齐惠公薨，公子无野即位，是为顷公，齐、楚一向交好，故庄王遣申叔时，往行吊旧贺新之礼，这一差还在未伐陈以前。及庄王归楚三日之后，申叔方才回转，复命而退，并无庆贺之言。庄王使内侍传语责之曰：“夏征舒无道，弑其君，寡人讨其罪而戮之，版图收于国中，义声闻于天下，诸侯县公，无不称贺，汝独无一言，岂以寡人讨陈之举为非耶？”
申叔时随使者求见楚王，请面毕其辞，庄王许之。申叔时曰：“王闻‘蹊田夺牛'之说乎？”庄王曰：“未闻也！ ”申叔时曰：“今有人牵牛取径于他人之田者，践其禾稼，田主怒夺其牛。此狱若在王前，何以断之？”庄王曰：“牵牛践田，所伤未多也，夺其牛，太甚矣！寡人若断此狱，薄责牵牛者，而还其牛，子以为当否？”申叔时曰：“王何明于断狱，而昧于断陈也。夫征舒有罪，止于弑君，未至亡国也，王讨其罪足矣，又取其国，此与牵牛何异，又何贺乎？”
庄王顿足曰：“善哉，此言。寡人未之闻也！”申叔时曰：“王既以臣言为善，何不效反牛之事？”庄王立召陈大夫辕颇，问：“陈君何在？”颇答曰：“向往晋国，今不知何在。”言讫，不觉泪下。庄王惨然曰：“吾当复封汝国，汝可迎陈君而立之。世世附楚，勿依违南北，有负寡人之德。”又召孔宁、仪行父吩咐：“放汝归国，共辅陈君。”辕颇明知孔(仪二人是个祸根，不敢在楚王面前说明，只是含糊一同拜谢而行。
将出楚境，正遇陈侯午自晋而归，闻其国已灭，亦欲如楚，面见楚王。辕颇乃述楚王之美意，君臣并驾至陈。守将公子婴齐，已接得楚王之命，召还本国，遂将版图交割还陈，自归楚国去了。此乃楚庄王第一件好处。髯翁有诗云：
县陈谁料复封陈，跖舜还从一念新？
南楚义声驰四海，须知贤主赖贤臣！
孔宁归国，未一月，白日见夏征舒来索命，因得狂疾，自赴池中而死。死之后，仪行父梦见陈灵公、孔宁与征舒三人，来拘他到帝廷对狱，梦中大惊，自此亦得暴疾卒。此乃淫人之报也。
再说公子婴齐既返楚国，入见庄王，犹自称陈公婴齐。庄王曰：“寡人已复陈国矣，当别图所以偿卿也。”婴齐遂请申、吕之田，庄王将许之。屈巫奏曰：“此北方之赋，国家所恃以御晋寇者，不可以充赏。”庄王乃止。
及申叔时告老，庄王封屈巫为申公，屈巫并不推辞，婴齐由是与屈巫有隙。
周定王十年，楚庄王之十七年也。庄王以陈虽南附，郑犹从晋，未肯服楚，乃与诸大夫计议。令尹孙叔敖曰：“我伐郑，晋救必至，非大军不可。”庄王曰：“寡人意正如此。”乃悉起三军两广之众，浩浩荡荡，杀奔荥阳而来。
连尹襄老为前部，临发时，健将唐狡请曰：“郑小国，不足烦大军，狡愿自率部下百人，前行一日，为三军开路。”襄老壮其志，许之。唐狡所至力战，当者辄败，兵不留行，每夕扫除营地，以待大军。庄王率诸将直抵郑郊，未曾有一兵之阻，一日之稽。
庄王怪其神速，谓襄老曰：“不意卿老而益壮，勇于前进如此！”襄老对曰：“非臣之力，乃副将唐狡力战所致也！”庄王即召唐狡，欲厚赏之。唐狡对曰：“臣受君王之赐已厚，今日聊以报效，敢复叨赏乎？”庄王讶曰：“寡人未尝识卿，何处受寡人之赐？”唐狡对曰：“绝缨会上，牵美人之袂者，即臣也。蒙君王不杀之恩，故舍命相报。”庄王叹息曰：“嗟乎！使寡人当时明烛治罪，安得此人之死力哉？”命军正纪其首功，俟平郑之后，将重用之。唐狡谓人曰：“吾得死罪于君，君隐而不诛，是以报之，然既已明言，不敢以罪人徼后日之赏，即夜遁去，不知所往。庄王闻之，叹曰：“真烈士矣！”
大军攻破郊关，直抵城下，庄王传令，四面筑长围攻之，凡十有七日，昼夜不息。郑襄公恃晋之救，不即行成，军士死伤者甚众，城东北角崩陷数十丈，楚兵将登，庄王闻城内哭声震地，心中不忍，麾军退十里，公子婴齐进曰：“城陷正可乘势，何以退师？”庄王曰：“郑知吾威，未知吾德，姑退以示德，视其从违，以为进退可也！ ”
郑襄公闻楚师退，疑晋救已至，乃驱百姓修筑城坦，男女皆上城巡守，庄王知郑无乞降之意，复进兵围之，郑坚守三月，力不能支，楚将乐伯率众自皇门先登，劈开城门。庄王下令，不许掳掠，三军肃然。
行至逵路，郑襄公肉袒牵羊，以迎楚师，辞曰：“孤不德，不能服事大国，使君王怀怒，以降师于敝邑，孤知罪矣。存亡生死，一惟君王命，若惠顾先人之好，不遽剪灭，延其宗祀，使得比于附庸，君王之惠也！”公子婴齐进曰：“郑力穷而降，赦之复叛，不如灭之！”庄王曰：“申公若在，又将以蹊田夺牛见诮矣！”即麾军退三十里，郑襄公亲至楚军，谢罪请盟，留其弟公子去疾为质。
庄王班师北行，次于郔，谍报：“晋国拜荀林父为大将，先谷为副，出车六百乘，前来救郑，已过黄河。”庄王问于诸将曰：“晋师将至，归乎？抑战乎？”令尹孙叔敖对曰：“郑之未成，战晋宜也；已得郑矣，又寻仇于晋，焉用之。不如全师而归，万无一失。”
嬖人伍参奏曰：“令尹之言非也。郑谓我力不及，是以从晋；若晋来而避之，真我不及矣。且晋知郑之从楚，必以兵临郑，晋以救来，我亦以救往，不亦可乎？”
孙叔敖曰：“昔岁入陈，今岁入郑，楚兵已劳敝矣，若战而不捷，虽食参之肉，岂足赎罪？”
伍参曰：“若战而捷，令尹为无谋矣；如其不捷，参之肉将为晋军所食，何能及楚人之口？”
庄王乃遍问诸将，各授以笔，使书其掌，主战者写“战”字，主退者写“退”字，诸将写讫，庄王使开掌验之，惟中军元帅虞邱，及连尹襄老、裨将蔡鸠居、彭名四人，掌中写“退”字，其他公子婴齐，公子侧、公子谷臣、屈荡、潘党、乐伯、养繇基、许伯、熊负羁、许偃等二十余人，俱“战”字。
庄王曰：“虞邱老臣之见，与令尹合，言‘退'者是矣！”乃传令南辕反旆，来日饮马于河而归。伍参夜求见庄王曰：“君王何畏于晋，而弃郑以畀之也？”庄王曰：“寡人未尝弃郑也！”
伍参曰：“楚兵顿郑城下九十日，而仅得郑成，今晋来而楚去，使晋得以救郑为功而收郑，楚自此不复有郑矣，非弃郑而何？”
庄王曰：“令尹言战晋未必捷，是以去之。”
伍参曰：“臣已料之审矣。荀林父新将中军，威信未孚于众；其佐先谷，先轸之孙，先且居之子，恃其世勋，且刚愎不仁，非用命之将也。栾、赵之辈，皆累世名将，各行其意，号令不一，晋师虽多，败之易耳。且王以一国之主，而避晋之诸臣，将遗笑于天下，况能有郑乎？”
庄王愕然曰：“寡人虽不能军，何至出晋诸臣之下？寡人从子战矣！”即夜使人告令尹孙叔敖，将乘辕一齐改为北向，进至管城，以待晋师。不知胜负如何？且看下回分解。