话说孙膑一路风尘仆仆来到魏国，就住在老同学庞涓府上。他拱手向庞涓道谢，感激他举荐之恩。庞涓脸上露出得意神色，孙膑又说起鬼谷先生给自己改名的事。
庞涓一听就瞪圆了眼睛："膑字可不吉利啊，先生为何要改这个字？"
孙膑老老实实回答："先生定的名，学生不敢违抗。"
第二天清早，两人一同上朝拜见魏惠王。惠王竟亲自下台阶相迎，孙膑连忙跪拜："臣不过是个乡野村夫，蒙大王厚待，实在惭愧！"
惠王笑吟吟扶起他："墨子可把先生夸上天了，说您得了孙武真传。寡人盼先生来，就像口渴的人盼水喝。今日得见，真是平生快事！"转头又问庞涓："寡人想封孙先生做副军师，与你共掌兵权，你看如何？"
庞涓眼珠一转，拱手道："臣与孙膑是同窗结义的兄弟，哪有兄长给弟弟当副手的道理？不如先拜为客卿，等立了战功，臣情愿让位。"惠王点头应允，当即赐给孙膑一座府邸，规格仅次于庞涓。这客卿身份看似尊贵，实则半是宾客，既不用行臣子之礼，也不必分掌兵权。
从此两人常来常往。庞涓心里打着算盘："这孙膑藏着孙武秘传，得想法子套出来。"某日设宴时，他故意把话题引到兵法上。孙膑对答如流，反过来问庞涓几个问题，倒把庞涓问住了。庞涓假装恍然大悟："这些莫非是《孙子兵法》里的？"
孙膑毫无防备："正是。"
庞涓叹气道："当年先生也教过我，可惜没用心记。师兄能否借我看看？定当重谢。"
孙膑摇头："先生注解的版本与原本不同，只让我看了三天就收回去了，也没留抄本。"
"那师兄可还记得？"
"大概还记得些。"孙膑话音未落，庞涓眼里闪过急切的光，又强忍着没再追问。
过了些时日，惠王想试试孙膑本事，命二人在校场演兵布阵。庞涓摆的阵法，孙膑一眼就能叫破名堂，连破解之法都说得清清楚楚；轮到孙膑布阵时，庞涓却看得一头雾水，偷偷扯他袖子问究竟。
孙膑低声道："这是颠倒八门阵。"
"会变化吗？"
"若有人攻，就变成长蛇阵。"庞涓得了提示，抢先向惠王汇报。等惠王再问孙膑，答案果然分毫不差。惠王更觉得庞涓才干不输孙膑，心里欢喜得很。
只有庞涓回府后坐立不安："孙膑本事远在我之上，若不除掉，日后必成祸患。"他眼珠一转，某日假装关切地问："师兄宗族都在齐国，如今在魏国做官，何不把家眷接来同享富贵？"
孙膑闻言眼圈发红："师弟有所不知。我四岁丧母，九岁丧父，全靠叔父孙乔抚养。后来田氏代齐，叔父带着堂兄孙平、孙卓带我逃到周地，遇上饥荒，把我寄养在北门外就不知所踪了。后来听说鬼谷先生大名，才独自去求学。这些年音讯全无，哪还有什么宗族可寻？"
庞涓故作惊讶："那师兄还想念故乡祖坟吗？"
"人非草木，岂能忘本？"孙膑叹息，"先生临别时说'功名终在故土'，可如今既为魏臣，这些话也不必提了。"
庞涓假意附和："师兄说得对，大丈夫四海为家！"暗地里却记在心里。
约莫半年后，孙膑早把这事抛在脑后。某日下朝回府，忽见个山东口音的汉子在门前打听："这位可是孙客卿？"孙膑将人请进府里，那人自称丁乙，说是临淄商贩，受孙膑兄长所托来送家书。
孙膑展开绢帛，只见上面写着：自家族离散已三年，如今齐王不计前嫌，召回流亡臣子。两位堂兄已在宋国务农，叔父病故，盼他早日回乡团聚。孙膑读着读着泪如雨下。
丁乙劝道："您兄长特意嘱咐，望您早日归乡。"
孙膑抹泪道："我既已仕魏，不能说走就走。"他留丁乙吃饭，写了回信，又赠黄金一锭作盘缠。信里前半截诉说思乡之情，后半截写明暂不能归，要等建功立业后再作打算。
哪知这丁乙竟是庞涓心腹徐甲假扮的！庞涓早先套出孙膑家世，伪造了这封家书。孙膑与堂兄分别时年纪尚小，哪辨得出笔迹真假？庞涓拿到回信后，偷偷把后半截改成："臣虽仕魏，心念故土，不日将归。若齐王不弃，自当效犬马之劳。"
次日庞涓悄悄进宫，屏退左右后呈上伪造的回信："孙膑果然私通齐国！这是臣截获的密信。"惠王看完皱眉："莫非是寡人怠慢了他？"
庞涓趁机进言："孙膑祖上孙武为吴国大将，最后仍归齐国。此人才能不在臣下，若为齐所用必成魏国大患！不如..."说着比了个抹脖子的手势。
惠王犹豫："他应召而来，无故诛杀恐遭非议。"
庞涓早有准备："大王圣明。不如让臣先去劝说，若他肯留，大王加官进爵；若执意要走..."他阴森一笑，"臣自有处置之法。"
庞涓从魏惠王那儿告退出来，转身就去找孙膑。他搓着手，满脸堆笑地问："听说老兄家里捎来千金家书，可有这回事？"
孙膑是个实心眼的人，哪会多想，老老实实点头："确有此事。"说着就把家书里催他回乡的意思一五一十说了。庞涓拍着大腿说："兄弟分别这么久，想家是人之常情。老兄不如跟魏王请一两个月假，回去祭扫祖坟再回来？"
孙膑搓着衣角犹豫："就怕主上起疑心..."
庞涓一把揽住他肩膀："你尽管去请，小弟一定帮腔！"孙膑感激地拱手："全仰仗贤弟成全了。"
当天夜里，庞涓转头又进宫见惠王，弓着身子禀报："臣奉命去探孙膑口风，他果然心怀不满，还说要是请假不准，就要..."惠王眯着眼点头。
第二天清早，孙膑果真递上请假奏章。惠王看完勃然大怒，朱笔一挥："孙膑私通齐国使节，如今又想逃回故国，实乃背信弃义！削去官职，押送军师府问罪！"
衙役们押着孙膑来到军师府，庞涓瞪圆眼睛迎上去："兄长怎么落到这步田地！"听完宣旨，他拍着胸脯说："兄长蒙受冤屈，小弟定当全力保奏！"说完立刻命人备车进宫。
庞涓跪在殿前，眼珠一转："孙膑虽犯通敌之罪，但罪不至死。不如砍去双足、脸上刺字，让他变成废人，既留他性命，又绝后患。"惠王捋着胡子笑："爱卿处置甚妥。"
回到府里，庞涓拉着孙膑的手叹气："魏王气得要杀你，小弟拼死求情才保住性命。只是按国法要受刖刑黥面..."孙膑苦笑道："师父说过'残躯保命不算大祸'，能活命全仗贤弟，此恩永世不忘！"
刀斧手按住孙膑时，他疼得惨叫昏死。醒来时脸上已刺着"私通外国"四个乌黑大字。庞涓假惺惺抹着眼泪给他敷药，安排人抬去书房将养。过了一个多月，孙膑伤口结痂，但没了膝盖骨，只能蜷着腿坐。
庞涓天天好酒好菜伺候，忽然有一天捧着竹简过来："兄长闲着也是闲着，不如把鬼谷先生注解的《孙子兵法》写给我？"孙膑爽快答应。可才写了不到十分之一，伺候他的老仆诚儿就被庞涓叫去问话。
"他每天写多少？"庞涓敲着桌案问。诚儿老实回答："孙将军腿脚不便，写得慢..."庞涓突然摔了茶盏："这么磨蹭要写到猴年马月！"
诚儿偷偷问庞涓的亲随："军师既然待孙将军好，何必催这么急？"那亲随压低声音："你懂什么？军师表面照顾他，实际怕他抢风头。留他性命就为套出兵书，等写完那天..."诚儿听得冷汗直流，赶紧跑回去告诉孙膑。
孙膑手里的笔啪嗒掉在地上。他忽然想起临行时鬼谷子给的锦囊，抖着手拆开，黄绢上赫然写着"诈疯魔"三字。
当晚吃饭时，孙膑突然打翻饭碗，揪着头发又哭又笑："你们下毒害我！"把写好的竹简全扔进火盆，满地打滚吐白沫。诚儿吓得跑去报信，庞涓第二天赶来时，只见孙膑趴在地上忽而哈哈大笑："我有十万天兵！"忽而嚎啕大哭："魏国没我当大将要亡啊！"突然抱住庞涓的腿喊："鬼谷老师救命！"
庞涓半信半疑，让人把孙膑扔进猪圈。试探着送酒菜去，孙膑直接抓把猪粪往嘴里塞。庞涓这才放心："真疯了。"从此任由孙膑在街上爬，有时睡在臭水沟边。老百姓认出是当年的孙客卿，常扔些剩饭给他。
这时墨翟正好游历到齐国，在田忌府上做客。他的弟子禽滑从魏国回来，说起孙膑近况。墨翟捶胸顿足："我本想举荐他，反倒害了他啊！"转头就把孙膑的遭遇告诉了田忌。
田忌站在齐威王面前，眉头紧锁，拱手说道："大王啊，咱们齐国明明有孙膑这样的能人，却让他在魏国受尽屈辱，这实在说不过去啊！"
威王摸着胡须沉吟道："要不寡人派兵去把孙先生接回来？"
田忌连连摆手："庞涓那厮连让孙膑在魏国做官都不答应，哪会容他来齐国？要想接回孙膑，得用这个法子..."他凑近威王耳边，如此这般说了一通。威王听得连连点头，当即召来客卿淳于髡，让他假装去魏国进献茶叶。
淳于髡领了旨意，押着茶车，捧着国书就出发了。墨家弟子禽滑装作随从跟在后面。到了魏国都城，淳于髡拜见魏惠王，献上齐国的礼物。惠王乐得合不拢嘴，安排他们在驿馆住下。禽滑看见孙膑疯疯癫癫的样子，没敢上前相认，等到半夜才偷偷去见他。
井台边上，孙膑披头散发地靠着栏杆。禽滑走近时，他瞪着眼睛不说话。禽滑鼻子一酸，眼泪就下来了："孙先生怎么沦落到这步田地？我是墨子的徒弟禽滑啊。我师父把您的事告诉了齐王，齐王仰慕得很。这次淳于先生来，明着是送茶叶，实则是要带您回齐国，帮您报这断腿之仇啊！"
孙膑的眼泪像断了线的珠子，过了好久才哽咽道："我早该死在臭水沟里了，没想到还有今天。只是庞涓那厮疑心病重，怕是不好脱身..."禽滑拍拍他的肩膀："先生放心，我都安排好了。您就在这儿等着，到时候我来接您。"两人约好碰头的地方，禽滑再三叮嘱千万别挪地方。
第二天魏王设宴款待淳于髡，知道他是个能说会道的，赏了不少金银绸缎。庞涓还在长亭摆酒送行，哪知道禽滑头天夜里就用温车把孙膑藏了起来，让随从王义穿上孙膑的破衣服，脸上抹泥装疯卖傻。等地方官来报说孙膑还在，庞涓也就没起疑心。
淳于髡在长亭和庞涓推杯换盏，暗地里让禽滑先带着孙膑快马加鞭赶路，自己押后慢慢走。过了几天，王义也找机会溜了。地方官只见满地脏衣服，不见孙膑人影，赶紧报告庞涓。庞涓以为他投井了，派人打捞却找不到尸体，查来查去也没个结果，怕魏王怪罪，就谎称孙膑淹死了，压根没想到他会去齐国。
再说淳于髡带着孙膑出了魏国地界，才给他沐浴更衣。刚到临淄城外十里，田忌就亲自来迎。齐威王听说后，特意让孙膑坐着蒲车入朝，当面请教兵法，要封他官职。孙膑连忙推辞："臣还没立过功，哪敢受封？要是庞涓知道我在齐国为官，肯定又要使坏。不如先瞒着，等有用得着臣的时候再效力不迟。"威王觉得有理，就让他住在田忌府上，田忌待他像贵宾一样。
孙膑想和禽滑一起去谢墨子，谁知这师兄弟俩早就悄悄走了。他长叹一声，又派人打听堂兄孙平、孙卓的消息，这才知道庞涓当年说的全是谎话。
齐威王平日喜欢和宗室子弟赛马赌钱，田忌的马总跑不过别人，输了不少金子。这天他带着孙膑去看赛马，孙膑发现各家马匹其实相差不大，但田忌连输三场，就悄悄对他说："明天再比，我能让您稳赢。"田忌将信将疑："先生要真能让我赢，我就跟大王赌一千金。"孙膑笑道："您尽管去赌。"
第二天赛场上，各位公子都牵着高头大马，周围挤满了看热闹的百姓。田忌小声问："先生说的必胜法子到底是什么？这一场可是千金赌注啊！"孙膑指着马厩说："齐国的好马都在大王那儿，您想按上中下三等硬拼肯定输。不如用您的下等马对大王的上等马，再用上等马对他的中等马，中等马对他的下等马。这样虽然输一场，却能赢两场。"田忌恍然大悟，拍腿叫绝。
比赛开始，田忌先把最差的马配上金鞍锦缎，假装是上等马和威王比第一场，结果输得很惨。威王哈哈大笑，田忌说："还有两场呢，等全输完了再笑不迟。"果然后面两场田忌都赢了，净赚千金。他如实告诉威王："这次能赢，全靠孙先生指点。"威王感叹道："从这件小事就能看出孙先生的才智了。"从此更加器重孙膑，赏赐不断。
再说魏惠王自从处置了孙膑，就催庞涓去收复中山。庞涓眼珠一转："中山离赵国近，与其千里迢迢去打中山，不如直接攻打邯郸。"惠王点头答应。庞涓带着五百辆战车杀向赵国，把邯郸围得水泄不通。守将丕选连吃败仗，赶紧向赵成侯求救。
赵成侯派人带着中山的地图去向齐国求援。齐威王知道孙膑的本事，想拜他为大将。孙膑推辞道："臣是个残废人，要是当主帅，岂不让敌人笑话齐国无人？不如让田将军挂帅。"于是威王任命田忌为主将，孙膑当军师，平时躲在辎重车里出谋划策，不露名号。
田忌本想直奔邯郸，孙膑拦住他："赵将不是庞涓对手，等咱们赶到邯郸早陷落了。不如在半道驻扎，放出风声说要打襄陵。庞涓必定回救，咱们以逸待劳，准能取胜！"田忌依计行事。
果然邯郸守军等不到援兵，开城投降了。庞涓正要庆功，突然听说齐军要打襄陵，吓得脸色大变："襄陵要是丢了，国都安邑就危险了！"急忙撤军回援。走到桂陵二十里外，突然撞见齐军——原来孙膑早算准魏军行程，先派部将袁达带着三千人诱敌。庞涓的侄子庞葱追了一阵怕中埋伏，回来报告。庞涓气得大骂："连个偏将都抓不住，还怎么擒田忌？"亲自带兵追击。
到了桂陵，只见齐军摆开阵势，正是当年孙膑在魏国演示过的"颠倒八门阵"。庞涓心里咯噔一下："田忌怎么会这个？莫非孙膑投了齐国？"正惊疑不定，齐军阵中推出战车，田忌全副武装立在车上，高声叫道："魏国将领，敢来斗阵否？"
庞涓硬着头皮驾车出阵，强作镇定道："齐魏素来交好，魏赵有仇关齐国什么事？将军何必蹚这浑水！"
田忌捋着胡须，慢悠悠地朝对面拱手道："赵王把中山这块肥肉献给我们大王，大王命我领兵来救。要是魏国也肯割让几座城池交到我手上，我立马撤兵。"
庞涓一听这话，气得胡子都翘起来了，猛地一拍案几："你算什么东西，也配跟我对阵！"
田忌不慌不忙，手指轻轻敲着剑柄："既然你这么有本事，可认得我这阵法？"
庞涓眯着眼往阵中瞧了瞧，突然仰天大笑："这不就是'颠倒八门阵'吗？我在鬼谷子老师那儿学艺时，这阵法早玩腻了。你偷学个皮毛就敢显摆？我们魏国三岁娃娃都认得！"
田忌嘴角一扬："认得就好，可敢进来闯一闯？"
庞涓心里咯噔一下。这要说不打，面子往哪儿搁？他咬牙喝道："既认得，怎会不敢！"转身就对三个本家将领庞英、庞葱、庞茅吩咐："当年孙膑讲过这阵法，记得要防着它变长蛇阵。你们仨各带一支兵马，看我信号同时进攻，叫它首尾不能相顾！"
说完亲自领着五千精锐冲进阵中。谁知刚进去，四面旗号突然乱转，根本分不清哪边是生门哪边是死门。正晕头转向时，忽见所有旗帜上都写着斗大的"孙"字，庞涓顿时面如土色："那瘸子果然在齐国！中计了！"
危急关头，庞英、庞葱拼死杀进来救人，可那五千精锐全折在阵里。清点人数时发现庞茅早被田婴斩了，两万多魏军尸横遍野。庞涓看着满地尸首，手指都在发抖。
原来这八卦阵暗藏玄机，本来九队人马摆得方方正正，等庞涓进来就抽走两头变作圆阵。后来唐朝李靖的六花阵，就是从这圆阵化出来的。至今堂邑县东南还有处古战场，就是当年孙膑庞涓交手的地方。
庞涓知道孙膑在齐军，吓得连夜带着残兵逃回魏国。田忌和孙膑发现魏军营寨空空如也，敲着得胜鼓回了临淄。这是周显王十七年的事。
魏惠王念在庞涓攻下邯郸的功劳，虽然桂陵吃了败仗，功过相抵没追究。齐威王却更加重用田忌和孙膑，把兵权都交给他们。这可急坏了丞相驺忌，他暗中派门客公孙阅假扮田忌家臣，大清早揣着十两金子去找算命的。
算命先生刚开门就被塞了金子，听来人神神秘秘说："我家田将军要谋大事，请先生算个吉凶。"吓得连连摆手："这可是造反啊！"公孙阅前脚走，驺忌后脚就带人来抓算命先生，硬说他帮田忌谋反。齐威王果然起了疑心，天天派人盯着田忌。
田忌知道后干脆称病交出兵权，孙膑也辞了军师。第二年齐威王去世，新即位的宣王知道他俩冤枉，又请他们官复原职。
庞涓听说齐国不用这两人，乐得直拍大腿："这下天下谁还是我对手！"正得意时，听说韩国要和赵国联手伐魏，赶紧劝魏惠王先下手为强。魏国倾巢而出攻打韩国，太子申当主帅，庞涓任大将。这场大战胜负如何？咱们下回再说。
孙膑佯狂脱祸 庞涓兵败桂陵
话说孙膑行至魏国，即寓于庞涓府中，膑谢涓举荐之恩。涓有德色，膑又述鬼谷先生改宾为膑之事。涓惊曰：“膑非佳语，何以改易？”膑曰：“先生之命，不敢违也！”
次日，同入朝中，谒见惠王，惠王降阶迎接，其礼甚恭，膑再拜奏曰：“臣乃村野匹夫，过蒙大王聘礼，不胜惭愧！”惠王曰：“墨子盛称先生独得孙武秘传，寡人望先生之来，如渴思饮，今蒙降重，大慰平生！”遂问庞涓曰：“寡人欲封孙先生为副军师之职，与卿同掌兵权，卿意如何？”庞涓对曰：“臣与孙膑同窗结义，膑乃臣之兄也，岂可以兄为副，不若权拜客卿，候有功绩，臣当让爵，甘居其下。”惠王准奏，即拜膑为客卿，赐第一区，亚于庞涓。客卿者，半为宾客，不以臣礼加之，外示优崇，不欲分兵权于膑也。
自此孙、庞频相往来。庞涓想道：“孙子既有秘授，未见吐露，必须用意探之。”遂设席请酒，酒中因谈及兵机，孙子对答如流，及孙子问及庞涓数节，涓不知所出，乃佯问曰：“此非孙武子《兵法》所载乎？”膑全不疑虑，对曰：“然也。”涓曰：“愚弟昔日亦蒙先生传授，自不用心，遂至遗忘，今日借观，不敢忘报。”膑曰：“此书经先生注解详明，与原本不同，先生止付看三日，便即取去，亦无录本。”涓曰：“吾兄还记得否？”膑曰：“依稀尚存记忆。”涓心中巴不得便求传授，只是一时难以骤逼。
过数日，惠王欲试孙膑之能，乃阅武于教场，使孙、庞二人各演阵法。庞涓布的阵法，孙膑一见，即能分说此为某阵，用某法破之；孙膑排成一阵，庞涓茫然不识，私问于孙膑，膑曰：“此即‘颠倒八门阵'也。”涓曰：“有变乎？”膑曰：“攻之则变为‘长蛇阵'矣！”庞涓探了孙膑说话，先报惠王曰：“孙子所布，乃‘颠倒八门阵'，可变‘长蛇'。”已而，惠王问于孙膑，所对相同，惠王以庞涓之才，不弱于孙膑，心中愈喜。
只有庞涓回府，思想：“孙子之才大胜于吾，若不除之，异日必为欺压。”心生一计，于相会中间，私叩孙子曰：“吾兄宗族俱在齐邦，今兄已仕魏国，何不遣人迎至此间，同享富贵？”
孙膑垂泪言曰：“子虽与吾同学，未悉吾家门之事也。吾四岁丧母，九岁丧父，育于叔父孙乔身畔，叔父仕于齐康公为大夫，及田太公迁康公于海上，尽逐其故臣，多所诛戮，吾宗族离散，叔与从兄孙平、孙卓挈吾避难奔周，因遇荒岁，复将吾佣于周北门之外，父子不知所往。吾后来年长，闻邻人言鬼谷先生道高，而心慕之，是以单身往学，又复数年，家乡杳无音信，岂有宗族可问哉？”
庞涓复问曰：“然则兄长亦还忆故乡坟墓否？”
膑曰：“人非草木，能忘本原？先生于吾临行，亦言‘功名终在故土'，今已作魏臣，此话不须提起矣。”
庞涓探了口气，佯应曰：“兄长之言甚当，大丈夫随地立功，何必故乡也？”
约过半年，孙膑所言，都已忘怀了。
一日，朝罢方回，忽有汉子似山东人语音，问人曰：“此位是孙客卿否。”膑随唤入府，叩其来历，那人曰：“小子姓丁名乙，临淄人氏，在周客贩，令兄有书托某送到鬼谷，闻贵人已得仕魏邦，迂路来此。”说罢，将书呈上。
孙膑接书在手，拆而观之略云：
愚兄平、卓字达贤弟宾亲览，吾自家门不幸，宗族荡散，不觉已三年矣。向在宋国为人耕牧，汝叔一病即世，异乡零落，苦不可言，今幸吾王尽释前嫌，招还故里，正欲奉迎吾弟，重立家门，闻吾弟就学鬼谷，良玉受琢，定成伟器，兹因某客之便，作书报闻，幸早为归计，兄弟复得相见。
孙膑得书认以为真，不觉大哭。丁乙曰：“承贤兄吩咐，劝贵人早早还乡，骨肉相聚。”
孙膑曰：“吾已仕于魏，此事不可造次。”乃款待丁乙酒饭，付以回书，前面亦叙思乡之语，后云：“弟已仕魏，未可便归，俟稍有建立，然后徐为首邱之计。”送丁乙黄金一锭为路费，丁乙接了回书，当下辞去。
谁知来人不是什么丁乙，乃是庞涓手下心腹徐甲也。庞涓套出孙膑来历姓名，遂伪作孙平、孙卓手书，教徐甲假称齐商丁乙，投见孙子；孙子兄弟自少分别，连手迹都不分明，遂认以为真了。庞涓诓得回书，遂仿其笔迹，改后数句云：“弟今身仕魏国，心悬故土，不日当图归计，倘齐王不弃微长，自当尽力。”
于是入朝私见惠王，屏去左右，将伪书呈上，言：“孙膑果有背魏向齐之心，近日私通齐使，取有回书，臣遣人邀截于郊外，搜得在此。”
惠王看毕曰：“孙膑心悬故土，岂以寡人未能重用，不尽其才耶？”
涓对曰：“膑祖孙武子为吴王大将，后来仍旧归齐。父母之邦谁能忘情，大王虽重用膑，膑心已恋齐，必不能为魏尽力，且膑才不下于臣，若齐用为将必然与魏争雄，此大王异日之患也，不如杀之。”
惠王曰：“孙膑应召而来，今罪状未明，遽然杀之，恐天下议寡人之轻士也。”
涓对曰：“大王之言甚善，臣当劝谕孙膑，倘肯留魏国，大王重加官爵，若其不然，大王发到微臣处议罪，微臣自有区处。”
庞涓辞了惠王，往见孙子，问曰：“闻兄已得千金家报，有之乎。”膑是忠直之人，全不疑虑，遂应曰：“果然。”因备述书中要他还乡之意，庞涓曰：“弟兄久别思归，人之至情，兄长何不于魏王前暂给一二月之假，归省坟墓，然后再来。”
膑曰：“恐主公见疑，不允所请。”
涓曰：“兄试请之，弟当从旁力赞。”
膑曰：“全仗贤弟玉成。”
是夜，庞涓又入见惠王，奏曰：“臣奉大王之命，往谕孙膑，膑意必不愿留，且有怨望之语，若目下有表章请假，主公便发其私通齐使之罪。”惠王点头。
次日，孙膑果然进上一通表章，乞假月余，还齐省墓，惠王见表大怒，批表尾云：“孙膑私通齐使，今又告归，显有背魏之心，有负寡人委任之意，可削其官秩，发军师府问罪。”
军政司奉旨，将孙膑拿到军师府来见庞涓，涓一见佯惊曰：“兄长何为至此！”军政司宣惠王之命，庞涓领旨讫，问膑曰：“吾兄受此奇冤，愚弟当于王前力保。”言罢，命舆人驾车，来见惠王，奏曰：“孙膑虽有私通齐使之罪，然罪不至死，以臣愚见，不若刖而黥之，使为废人，终身不能退归故土，既全其命，又无后患，岂不两全？微臣不敢自专，特来请旨！”
惠王曰：“卿处分最善。”
庞涓辞回本府，谓孙膑曰：“魏王十分恼怒，欲加兄极刑，愚弟再三保奏，恭喜得全性命，但须刖足黥面，此乃魏国法度，非愚弟不尽力也。”
孙膑叹曰：“吾师云，‘虽有残害，不为大凶。'今得保首领，此乃贤弟之力，不敢忘报！”
庞涓遂唤刀斧手，将孙膑绑住，剔去双膝盖骨，膑大叫一声，昏绝倒地，半晌方苏，又用针刺面，成“私通外国”四字，以墨涂之。庞涓假意啼哭，以刀疮药敷膑之膝，用帛缠裹，使人抬至书馆，好言抚慰，好食将息。约过月余，孙膑疮口已合，只是膝盖既去，两腿无力，不能行动，只好盘足而坐。髯翁有诗云：
易名膑字祸先知，何待庞涓用计时？
堪笑孙君太忠直，尚因全命感恩私！
孙膑已成废人，终日受庞涓三餐供养，甚不过意。庞涓乃求膑传示鬼谷子注解孙武兵书，膑慨然应允，涓给以木简，要他缮写。膑写未及十分之一，有苍头名唤诚儿，庞涓使伏侍孙膑。
诚儿见孙子无辜受枉，反有怜悯之意，忽庞涓召诚儿至前，问孙膑缮写日得几何，诚儿曰：“孙将军为两足不便，长眠短坐，每日只写得二三策。”庞涓怒曰：“如此迟慢，何日写完，汝可与我上紧催促。”诚儿退问涓近侍曰：“军师央孙君缮写，何必如此催迫。”
近待曰：“汝有所不知，军师与孙君外虽相恤，内实相忌，所以全其性命，单为欲得兵书耳，缮写一完，便当绝其饮食，汝切不可泄漏！”
诚儿闻知此信，密告孙子。孙子大惊：“原来庞涓如此无义，岂可传以《兵法》？”又想：“若不缮写，他必然发怒，吾命旦夕休矣！”左思右想，欲求自脱之计，忽然想著：“鬼谷先生临行时，付我锦囊一个，嘱云：‘到至急时，方可开看。'今其时矣。”遂将锦囊启视，乃黄绢一幅，中间写著“诈疯魔”三字。膑曰：“原来如此。”
当日晚餐方设，膑正欲举箸，忽然昏愦，作呕吐之状，良久发怒，张目大叫曰：“汝何以毒药害我？”将瓶瓯悉拉于地，取写过木简，向火焚烧，扑身倒地，口中含糊骂詈不绝。诚儿不知是诈，慌忙奔告庞涓。涓次日亲自来看，膑痰涎满面，伏地呵呵大笑，忽然大哭。庞涓问曰：“兄长为何而笑，为何而哭？”膑曰：“吾笑者笑魏王欲害我命，吾有十万天兵相助，能奈我何？吾哭者哭魏邦没有孙膑，无人作大将也！”
说罢，复睁目视涓，磕头不已，口中叫：“鬼谷先生，乞救我孙膑一命！”
庞涓曰：“我是庞某，休得错认了。”
膑牵住庞涓之袍，不肯放手，乱叫：“先生救命！”
庞涓命左右扯脱，私问诚儿曰：“孙子病症是几时发的？”
诚儿曰：“是夜来发的。”
涓上车而去，心中疑惑不已。恐其佯狂，欲试其真伪，命左右拖入猪圈中，粪秽狼藉，膑被发覆面，倒身而卧。再使人送酒食与之，诈云：“吾小人哀怜先生被刖，聊表敬意，元帅不知也。”孙子已知是庞涓之计，怒目狰狞，骂曰：“汝又来毒我耶？”将酒食倾翻地下。
使者乃拾狗矢及泥块以进，膑取而啖之。于是还报庞涓，涓曰：“此真中狂疾，不足为虑矣。”
自此纵放孙膑，任其出入。膑或朝出晚归，仍卧猪圈之内，或出而不返，混宿市井之间。或谈笑自若，或悲号不已。市人认得是孙客卿，怜其病废，多以饮食遗之。膑或食或不食，狂言诞语，不绝于口，无有知其为假疯魔者。
庞涓却吩咐地方，每日侵晨具报孙膑所在，尚不能置之度外也。髯翁有诗叹云：
纷纷七国斗干戈，俊杰乘时归网罗。
堪恨奸臣怀嫉忌，致令良友诈疯魔。
时墨翟云游至齐，客于田忌之家。其弟子禽滑从魏而至，墨翟问：“孙膑在魏得意何如？”禽滑亲将孙子被刖之事，述于墨翟。翟叹曰：“吾本欲荐膑，反害之矣！”乃将孙膑之才及庞涓妒忌之事，转述于田忌。
田忌言于威王曰：“国有贤臣，而令见辱于异国，大不可也！”
威王曰：“寡人发兵以迎孙子如何？”
田忌曰：“庞涓不容膑仕于本国，肯容仕于齐国乎？欲迎孙子，须是如此恁般，密载以归，可保万全。”
威王用其谋，即令客卿淳于髡假以进茶为名，至魏欲见孙子。淳于髡领旨，押了茶车，捧了国书，竟至魏国。禽滑装做从者随行。到魏都见了魏惠王，致齐侯之命。惠王大喜，送淳于髡于馆驿。禽滑见膑发狂，不与交言，半夜私往候之。
膑背靠井栏而坐，见禽滑张目不语，滑垂涕曰：“孙卿困至此乎，吾乃墨子之弟子禽滑也。吾师言孙卿之冤于齐王，齐王甚相倾慕，淳于公此来，非为贡茶，实欲载孙卿入齐，为卿报刖足之仇耳。”
孙膑泪流如雨，良久言曰：“某已分死于沟渠，不期今日有此机会，但庞涓疑虑大甚，恐不便挈带，如何？”禽滑曰：“吾已定下计策，孙卿不须过虑，俟有行期，即当相迎。”约定只在此处相会，万勿移动。
次日，魏王款待淳于髡，知其善辩之士，厚赠金帛，髡辞了魏王欲行。庞涓复置酒长亭饯行，禽滑先于是夜将温车藏了孙膑，却将孙膑衣服与厮养王义穿著，披头散发，以泥土涂面，装作孙膑模样，地方已经具报，庞涓以此不疑。
淳于髡既出长亭，与庞涓欢饮而别，先使禽滑驱车速行，亲自押后。
过数日，王义亦脱身而来。地方但见肮脏衣服，撒做一地，已不见孙膑矣，即时报知庞涓，涓疑其投井而死，使人打捞尸首不得，连连挨访，并无影响，反恐魏王见责，戒左右只将孙膑溺死申报，亦不疑其投齐也。
再说淳于髡载孙膑离了魏境，方与沐浴，既入临淄，田忌亲迎于十里之外，言于威王，使乘蒲车入朝，威王叩以兵法，即欲拜官，孙膑辞曰：“臣未有寸功，不敢受爵，庞涓若闻臣用于齐，又起妒嫉之端，不若姑隐其事，俟有用臣之处，然后效力何如？”威王从之，乃使居田忌之家，忌尊为上客。
膑欲偕禽滑往谢墨翟，他师弟二人已不别而行了。膑叹息不已，再使人访孙平、孙卓信息，杳然无闻，方知庞涓之诈。
齐威王暇时，常与宗族诸公子驰射赌胜为乐，田忌马力不及，屡次失金。一日，田忌引孙膑同至射圃观射，膑见马力不甚相远，而田忌三棚皆负，乃私谓忌曰：“君明日复射，臣能令君必胜。”田忌曰：“先生果能使某必胜，某当请于王，以千金决赌。”膑曰：“君但请之。”田忌请于威王曰：“臣之驰射屡负矣，来日愿倾家财，一决输赢，每棚以千金为采。”威王笑而从之。
是日，诸公子皆盛饰车马，齐至场圃，百姓聚观者数千人，田忌问孙子曰：“先生必胜之术安在。千金一棚，不可戏也。”孙膑曰：“齐之良马聚于王厩，而君欲与次第角胜，难矣。然臣能以术得之，夫三棚有上中下之别，试以君之下驷，当彼上驷，而取君之上驷，与彼中驷角，取君之中驷，与彼下驷角。君虽一败，必有二胜。”田忌曰：“妙哉。”
乃以金鞍锦鞯，饰其下等之马，伪为上驷，先与威王赌第一棚，马足相去甚远，田忌复失千金，威王大笑，田忌曰：“尚有二棚，臣若全输，笑臣未晚。”及二棚三棚，田忌之马果皆胜，多得采物千金。，田忌奏曰：“今日之胜，非臣马之力，乃孙子所教也。”因述其故。威王叹曰：“即此小事，已见孙先生之智矣。”由是益加敬重，赏赐无算，不在话下。
再说魏惠王既废孙膑，责成庞涓恢复中山之事，庞涓奏曰：“中山远于魏而近于赵，与其远争，不如近割，臣请为君直捣邯郸，以报中山之恨。”惠王许之。
庞涓遂出车五百乘伐赵，围邯郸，邯郸守臣丕选连战俱败，上表赵成侯。成侯使人以中山赂齐求救，齐威王已知孙子之能，拜为大将，膑辞曰：“臣刑余之人，而使主兵，显齐国别无人才，为敌所笑，请以田忌为将。”威王乃用田忌为将，孙膑为军师，常居辎车之中，阴为画策，不显其名。
田忌欲引兵救邯郸，膑止之曰：“赵将非庞涓之敌，比我至邯郸，其城已下矣，不如驻兵于中道，扬言欲伐襄陵，庞涓必还，还而击之，无不胜也！”忌用共谋。
时邯郸候救不至，丕选以城降涓，涓遣人报捷于魏王，正欲进兵，忽闻齐遣田忌乘虚来袭襄陵，庞涓惊曰：“襄陵有失，安邑震动，吾当还救根本。”乃班师。
离桂陵二十里，便遇齐兵，原来孙膑早已打听魏兵到来，预作准备，先使牙将袁达引三千人截路搦战，庞涓族子庞葱前队先到，迎住厮杀，约战二十余合，袁达诈败而走，庞葱恐有计策，不敢追赶，却来禀知庞涓。涓叱曰：“谅偏将尚不能擒取，安能擒田忌乎。”即引大军追之，将及桂陵，只见前面齐兵排成阵势。
庞涓乘车观看，正是孙膑初到魏国时摆的“颠倒八门阵”。庞涓心疑，想道：“那田忌如何也晓此阵法，莫非孙膑已归齐国乎？”当下亦布队成列，只见齐军中闪出大将田旗号，推出一辆戎车，田忌全装披挂，手执画戟，立于车中，田婴挺戈立于车右，田忌口呼：“魏将能事者，上前打话。”
庞涓亲自出车，谓田忌曰：“齐、魏一向和好，魏、赵有怨，何与齐事，将军弃好寻仇，实为失计！”田忌曰：“赵以中山之地献于吾主，吾主命吾帅师救之，若魏亦割数郡之地，付于吾手，吾当即退。”庞涓大怒曰：“汝有何本事，敢与某对阵。”田忌曰：“你既有本事，能识我阵否。”
庞涓曰：“此乃‘颠倒八门阵'，吾受之鬼谷子，汝何处窃取一二，反来问我，我国中三岁孩童，皆能识之。”
田忌曰：“汝既能识，敢打此阵否。”
庞涓心下踌躇，若说不打，丧了志气，遂厉声应曰：“既能识，如何不能打？”
庞涓吩咐庞英、庞葱、庞茅曰：“记得孙膑曾讲此阵，略知攻打之法，但此阵能变长蛇，击首则尾应，击尾则首应，击中则首尾皆应，攻者辄为所困，我今去打此阵，汝三人各领一军，只看此阵一变，三队齐进，使首尾不能相顾，则阵可破矣！”
庞涓吩咐已毕，自帅选锋五千人，上前打阵。才入阵中，只见八方旗色，纷纷转换，认不出那一门是休、生、伤、杜、景、死、惊、开了，东冲西撞，戈甲如林，并无出路，只闻得金鼓乱鸣，四下呐喊，竖的旗上，俱有军师“孙”字，庞涓大骇曰：“刖夫果在齐国，吾堕其计矣！”
正在危急，却得庞英、庞葱两路兵杀进，单单救出庞涓，那五千选锋，不剩一人。问庞茅时，已被田婴所杀。共损军二万余人，庞涓甚是伤感。
原来八卦阵本按八方，连中央戊己，共是九队车马，其形正方，比及庞涓入来打阵，抽去首尾二军为二角，以遏外救，止留七队车马，变为圆阵，以此庞涓迷惑。后来唐朝卫国公李靖，因此作六花阵，即从此圆阵布出。有诗为证：
八阵中藏不测机，传来鬼谷少人知。
庞涓只晓长蛇势，那识方圆变化奇。
按今堂邑县东南有地名古战场，乃昔日孙、庞交兵之处也。
却说庞涓知孙膑在军中，心中惧怕，与庞英、庞葱商议，弃营而遁，连夜回魏国去了。田忌与孙膑探知空营，奏凯回齐。此周显王十七年之事。
魏惠王以庞涓有取邯郸之功，虽然桂陵丧败，将功准罪。
齐威王遂宠任田忌、孙膑，专以兵权委之。驺忌恐其将来代己为相，密与门客公孙阅商量，欲要夺田忌、孙膑之宠。恰好庞涓使人以千金行赂于驺忌之门，要得退去孙膑。
驺忌正中其怀，乃使公孙阅假作田忌家人，持十金，于五鼓叩卜者之门，曰：“我奉田忌将军之差，欲求占卦。”卦成，卜者问：“何用？”阅曰：“我将军，田氏之宗也，兵权在握，威震邻国，今欲谋大事，烦为断其吉凶。”卜者大惊曰：“此悖逆之事，吾不敢与闻！”公孙阅嘱曰：“先生即不肯断，幸勿泄！”
公孙阅方才出门，驺忌差人已至，将卜者拿住，说他替叛臣田忌占卦。卜者曰：“虽有人来小店，实不曾占。”驺忌遂入朝，以田忌所占之语，告于威王，即引卜者为证，威王果疑，每日使人伺田忌之举动。田忌闻其故，遂托病辞了兵政，以释齐王之疑，孙膑亦谢去军师之职。
明年，齐威王薨，子辟疆即位，是为宣王，宣王素知田忌之冤与孙膑之能，俱召复故位。
再说庞涓初时闻齐国退了田忌，孙膑不用，大喜曰：“吾今日乃可横行天下也！”
是时韩昭侯灭郑国而都之，赵相国公仲侈如韩称贺，因请同起兵伐魏，约以灭魏之日，同分魏地，昭侯应允，回言：“偶值荒馑，俟来年当从兵进讨。”庞涓访知此信，言于惠王曰：“闻韩谋助赵攻魏，今乘其未合，宜先伐韩，以沮其谋。”惠王许之，使太子申为上将军，庞涓为大将，起倾国之兵，向韩国进发。不知胜负如何？且看下回分解。