话说那魏国大将庞涓，正和太子申领着大军去攻打韩国。队伍刚走到外黄地界，忽然有个穿粗布衣裳的徐先生求见太子。
太子申坐在军帐里，见这布衣之士气度不凡，便客气地问道："先生特地来见我，可是有什么指教？"
徐先生捋了捋胡须，慢条斯理地说："太子这次出征是要讨伐韩国吧？我这儿有个百战百胜的法子，不知太子可想听听？"
太子一听来了兴致："这正是我想听的！"
"那敢问太子，"徐先生眼睛一眯，"您觉得自己的财富能超过魏国，地位能高过魏王吗？"
太子连连摆手："这怎么可能！"
"这就是了。"徐先生一拍大腿，"要是打赢了，您的财富地位也不会更高；万一打输了，那可怎么收场？倒不如现在撤兵，既不用承担战败的风险，还能落个贤德的名声，这才是真正的百战百胜啊！"
太子听得直点头："先生说得太对了！我这就下令撤军。"
谁知徐先生却叹了口气："太子虽然觉得我说得有理，只怕难以实行。这就好比一锅肉汤，多少人都等着分一杯羹呢。现在想分您这杯羹的人太多了，就算您想撤兵，那些人能答应吗？"说完就告辞离去。
果然，太子刚说要撤兵，庞涓就跳出来反对："大王把三军交给您统领，这仗还没打就要撤，跟打败仗有什么区别？"其他将领也都不愿空手而归。太子左右为难，最后还是硬着头皮继续进军，一直打到韩国都城。
韩昭侯急得团团转，赶紧派人向齐国求救。齐宣王召集大臣商议："咱们到底该不该救韩国？"
相国邹忌捋着胡子说："韩魏相争，对咱们邻国是好事，不如别管。"田忌和田婴却异口同声："要是魏国灭了韩国，下一个就该轮到咱们齐国了，必须救！"只有孙膑坐在那儿一言不发。
宣王好奇地问："军师怎么不说话？难道救与不救都不对？"
孙膑这才开口："正是。魏国仗着自己强大，去年打赵国，今年打韩国，哪天不会惦记咱们齐国？要是不救，等于把韩国送给魏国养肥它；可要是现在救，等于是替韩国挨打。"说着眼睛一亮，"依我看，不如先答应救韩，让他们安心抵抗。等魏军疲惫了，咱们再出兵，既能保存韩国，又能削弱魏国，岂不一举两得？"
宣王听得直拍手叫好，立即告诉韩国使者："齐国的援军很快就到！"韩昭侯吃了定心丸，全力抵抗魏军，可连着打了五六仗都输了，只好又派人催齐国出兵。
齐国派田忌当主帅，田婴当副将，孙膑做军师，带着五百辆战车去救韩。田忌想直接去韩国，孙膑却摇头："上次救赵我们没去赵国，这次救韩也不用去韩国。要解围，就得打敌人必救之处——咱们直接攻打魏国都城！"
庞涓在韩国正打得顺风顺水，眼看要攻下新都，突然接到老家告急的消息，气得直跺脚，只好撤军回援。孙膑早料到庞涓会回来，对田忌说："魏军向来瞧不起齐军，咱们就装胆小。今天扎营造十万个灶，明天减到五万，后天减到三万，让庞涓以为咱们的兵都逃跑了。"
果然，庞涓追到魏国边境，发现齐军留下的营地灶台越来越少，乐得直拍脑门："齐国人果然胆小，才三天就跑了一大半！"太子申提醒他当心有诈，庞涓却得意洋洋："这次非要活捉田忌，报桂陵之仇不可！"
孙膑算准庞涓的行程，在马陵道设下埋伏。这地方两山夹一沟，最合适打伏击。他让人把路边的树都砍倒堵路，只留一棵最粗的，削掉树皮写上"庞涓死此树下"，又派弓箭手埋伏在两侧，吩咐他们："看见树下火光就放箭！"
十月末的傍晚，庞涓带着先锋部队赶到马陵道。天色已暗，前军报告说路被断木堵住了。庞涓不以为然："这是齐军怕我们追击使的障眼法！"忽然看见树上有字，就让士兵点火照明。
火光一亮，庞涓看清树上的字，顿时脸色煞白："中计了！"话音未落，两边山崖上万箭齐发，箭雨像飞蝗般落下。魏军还没反应过来，就被射得人仰马翻。
庞涓浑身是伤，眼看逃不脱了，仰天长叹："真后悔当初没杀了那个瘸子，反倒让他成就了名声！"说罢拔出佩剑往脖子上一抹，当场气绝。他儿子庞英也被乱箭射死，魏军将士死伤不计其数。后来史官写诗感叹：
当年造假书信害人像鬼一样狡猾， 今夜中了埋伏计谋比神仙还妙。 交朋友要讲忠诚信义， 千万别学庞涓自取灭亡！
想当初庞涓下山时，他师父鬼谷子就说过："你用什么手段害人，终会被人用同样的手段所害。"庞涓伪造书信害孙膑受了膑刑，如今自己也中了孙膑的减灶之计。鬼谷子还预言："遇马而亡。"果然死在了马陵道。算起来庞涓在魏国当官到死刚好十二年，正应了鬼谷子说过的花开十二朵的预言，可见这位高人料事如神。
魏国太子申带着后军，听说前锋惨败，吓得赶紧扎营不敢前进。哪知田婴的齐军从背后杀来，魏军魂飞魄散，没人敢抵抗，全都四散逃命。太子申孤零零一个人，被田婴活捉捆在战车上。这时田忌和孙膑带着大军赶来接应，杀得魏军尸横遍野，所有粮草兵器都成了齐军的战利品。田婴押着太子申请功，袁达和独孤陈献上庞涓父子的尸体，孙膑亲手砍下庞涓的脑袋挂在战车上。
齐军大获全胜，敲着得胜鼓往回走。夜里太子申怕受辱，也拔剑自刎了。孙膑听说后连连叹息。
大军走到沙鹿山，正好碰上庞涓的侄子庞葱带着步兵。孙膑让人挑着庞涓的脑袋给他们看，魏军立刻溃不成军。庞葱跳下战车跪地求饶，田忌想连他一起杀了，孙膑摆手说："作恶的只是庞涓，他儿子都算无辜，何况是侄子呢？"就把太子申和庞英的尸首交给庞葱，让他回去告诉魏王："赶紧上表称臣，不然齐国大军再来，你们魏国就要亡国了！"庞葱磕头如捣蒜，抱着尸体跑了。这是周显王二十八年的事。
田忌他们凯旋回国，齐宣王高兴坏了，大摆宴席亲自给田忌、田婴、孙膑敬酒。相国驺忌想起以前收魏国贿赂陷害田忌的事，心里发虚，假装病重把相印交还了。齐宣王就让田忌当相国，田婴当大将军。
孙膑还是做军师，要封他大块封地，他坚决不要。他把祖传的《孙子兵法》十三篇抄录好献给齐宣王，说："我是个残废人，蒙大王重用，如今既报答了您的恩情，也雪了私仇，心愿已了。我的本事都在这书里，留着我也没用，只求给块清净山地养老。"
齐宣王留不住他，就把石闾山封给他。孙膑在山上住了一年多，有天晚上突然不见了。有人说被鬼谷子接去成仙了，这是后话。后来武成王庙里有首诗赞他：
孙子精通兵法，反遭小人嫉妒， 被砍双脚含冤，坐着运筹帷幄。 救韩国打魏国，洗刷耻辱显威名， 功成不要封赏，隐姓埋名远遁。 比起先祖孙武，半点都不逊色！
再说齐宣王把庞涓的脑袋挂在城门上示威，又派人向各国报捷。诸侯们吓得够呛，尤其是韩、赵两国国君，感激齐国救命之恩，亲自来朝贺。齐宣王想联合韩、赵攻打魏国，魏惠王吓破了胆，赶紧派人求和，答应向齐国朝贡。齐宣王召集三晋国君在博望城会盟，韩、赵、魏谁都不敢违抗，三位国君同时朝见，天下人都觉得齐国风光。
这下齐宣王骄傲起来，整天喝酒玩女人，在城里造了雪宫专门享乐，又把城外四十里圈起来当猎场。他还招揽一群耍嘴皮子的文人，在稷门建了两排讲学馆，养着几千门客。像驺衍、田骈这些七十六个有名气的，都赏了大夫头衔，整天高谈阔论不干正事。奸臣王驩等人掌权，田忌多次劝谏不听，最后郁郁而终。
有天齐宣王在雪宫摆宴，歌舞正热闹，突然闯进来个丑女人。这女人额头宽眼睛凹，高鼻梁喉结突出，驼背粗脖子，手指长脚板大，头发像枯草，皮肤黑得像炭，穿着破衣服，嚷嚷着要见齐王。
卫兵拦住她："哪来的丑八怪敢见大王？"
丑女人说："我是齐国无盐人，叫锺离春，四十多岁了嫁不出去。听说大王在离宫玩乐，特地来求见，想到后宫当个打扫的。"
在场的人都捂着嘴笑："这真是天下第一厚脸皮！"还是报告了齐宣王。
宣王召她进来，陪酒的群臣看见她这副尊容，都憋着笑。
宣王问："我宫里不缺人，你长得这么丑，在乡下都待不住，一个平民百姓想见国君，莫非有什么特别的本事？"
锺离春回答："妾身没别的本事，只会打哑谜。"
宣王说："那你表演个哑谜给我猜，要是说不出来历，立刻砍头！"
只见锺离春突然瞪大眼睛露出牙齿，举着手来回比划，拍着膝盖大喊："危险啊！危险啊！"
宣王看不懂，问大臣们，也没人明白。
宣王说："你过来给我说明白。"
锺离春跪下磕头："求大王先饶我不死，我才敢说。"
宣王点头："恕你无罪。"
锺离春这才解释："我瞪眼睛，是替大王看烽火警报；露牙齿，是劝大王接受忠言；举手是帮大王赶走奸臣；拍膝盖是要拆掉游乐高台。"
宣王勃然大怒："我哪有这四项过错？村妇胡说八道！"下令处斩。
锺离春说："请让我说明大王的四项过失再死。听说秦国用商鞅变法，越来越强，很快就要出函谷关和齐国争霸，我们首当其冲。可大王身边没有良将，边防松懈，这是我瞪眼的原因。古人说'国有直谏之臣不会亡国，家有敢言之子不会败家'，可大王沉迷女色荒废朝政，拒绝忠言，所以我露牙劝谏。王驩这帮人阿谀奉承，排挤贤能；驺衍那些人空谈误国。大王重用他们，我怕江山不保，所以举手要赶走他们。大王又建宫殿又修猎场，耗尽民力国库，这是我拍膝盖要拆掉的原因。这四项过失像叠起来的鸡蛋一样危险，可大王只顾眼前享乐。我冒死进言，要是能听进去，死也甘心！"
宣王听完长叹："要不是锺离氏这番话，我还不知道自己犯了这么多错！"当天就撤了宴席，用车载她回宫立为王后。
锺离春却说："大王若不听我的建议，娶我有什么用？"于是宣王开始招贤纳士，远离小人，解散了稷下那帮空谈的门客，任命田婴为相国，请孟子当贵宾，齐国从此大治。
话说那齐宣王被锺离春一番话点醒，心里头又是惭愧又是佩服，当即就把无盐这块地方封给了锺离春一家，还尊称她为"无盐君"。这锺离春从此名扬天下，不过这都是后话了。
咱们把话头一转，说说秦国那边。秦国的相国卫鞅听说庞涓死在马陵道上，赶紧跑去见秦孝公。他搓着手说："大王啊，咱们秦国和魏国就像邻居，可这邻居不是好邻居。就像人得了心腹大患，不是他死就是我亡。如今魏国被齐国打得落花流水，诸侯都背叛他们，正是咱们出兵的好时机！等把魏国打趴下，他们肯定要往东边逃。到时候咱们秦国占着黄河、崤山的天险，向东可以号令诸侯，这可是成就帝王霸业的好机会啊！"
秦孝公听得直点头，当即就派卫鞅当大将，公子少官当副将，带着五万大军去攻打魏国。
这边秦军刚从咸阳出发，那边西河的守将朱仓就急得直跺脚，一天连发三道告急文书。魏惠王赶紧召集大臣们商量对策。公子卬站出来说："当年卫鞅在魏国时，跟我关系特别好。我还向大王推荐过他，可惜大王没用他。现在不如让我带兵去，先跟他讲和。要是讲不成，咱们再死守城池，向韩国、赵国求救。"大臣们都觉得这主意不错。魏惠王就任命公子卬为大将，也带着五万兵马去救西河，驻扎在吴城。
这吴城可是当年吴起镇守西河时修建的，城墙结实得很。公子卬正打算写信给卫鞅讲和呢，守城士兵突然来报："秦国的相国派人送信来了，就在城外等着。"
公子卬让人用绳子把信吊上来，打开一看，只见上面写着："我卫鞅跟公子当年情同手足，如今虽然各为其主，但怎么忍心兵戎相见？不如咱们约在玉泉山，脱下战袍换上便装，像老朋友一样喝喝酒、聊聊天。免得两国将士白白送死，让后人称赞咱们的友谊能比得上管仲和鲍叔牙。公子要是同意，就定个日子吧。"
公子卬看完乐得直拍大腿："正合我意！"他好好招待了送信的使者，回信说："相国不忘旧情，要学齐桓公以德服人，这正是我的心愿啊。三天之内，相国定个时间，我一定赴约。"
卫鞅收到回信，笑得眼睛都眯成一条缝："计策成了！"他又派人进城敲定日期，还假装撤走前营部队，说是等见过面就全军撤退。临走时还送给公子卬两样秦国特产——旱藕和麝香，说是"旱藕补身子，麝香驱邪气，就当是纪念咱们的友情"。
公子卬感动得不得了，更加相信卫鞅。可他哪知道，卫鞅暗地里早安排好了：让公子少官带着前营部队假装去打猎，其实都在狐岐山、白雀山一带埋伏着。约定午时三刻，等山上放炮为号，就一拥而上把魏国人全抓了，一个都不许跑。
到了约定的日子，天刚蒙蒙亮，卫鞅就派人通知城里："我们相国先去玉泉山等着了，随从不到三百人。"公子卬完全没起疑心，也带着酒菜、乐师，坐着马车去赴约，带的人数和卫鞅差不多。
卫鞅在山下迎接，公子卬见对方人少又没带武器，彻底放下戒心。两人叙起旧来，又是喝酒又是听音乐，好不热闹。卫鞅悄悄让手下盯着时辰，等时间一到，突然撤了魏国的酒席，换上秦国的饭菜。他身边两个倒酒的可不是普通人，一个叫乌获，能举起千斤重物；一个叫任鄙，赤手空拳就能打死老虎。
卫鞅刚举起酒杯，突然朝山顶使了个眼色。只听"轰"的一声炮响，震得山谷都在摇晃。公子卬吓得酒杯都掉了："这、这是怎么回事？相国你骗我？"
卫鞅笑眯眯地说："就骗你这一次，别见怪啊。"公子卬想跑，却被乌获一把按住，动弹不得。任鄙带着人把魏国随从全抓了，公子少官也带着伏兵杀出来，把车马人员一网打尽，真是一个都没跑掉。
卫鞅让人把公子卬押上囚车，先送回秦国报喜。又把抓来的随从松绑，请他们喝酒压惊，然后让他们原样坐车回城，骗开城门。这些随从都是小人物，哪敢不从？卫鞅让乌获假扮公子卬坐在车里，任鄙装作护送官员跟在后面。
城上守军见是自家人的车马，赶紧开门。谁知乌获和任鄙突然发难，一个拳头一个飞脚，把城门砸得稀巴烂。守军冲上来阻拦，都被打趴下了。这时候卫鞅带着大军杀到，城里顿时乱作一团。秦军趁机攻占吴城。
朱仓听说主帅被俘，知道西河守不住了，连夜弃城逃跑。卫鞅乘胜追击，一直打到安邑城下。
魏惠王吓得直哆嗦，派大夫龙贾去求和。卫鞅板着脸说："当年魏王不用我，我才到秦国来。如今秦王待我不薄，我要是灭不了魏国，怎么对得起他？"
龙贾劝道："俗话说'好鸟不忘老窝，忠臣不忘旧主'。魏王虽然没用您，可毕竟是您的故国啊，您就一点情分都不讲吗？"
卫鞅想了半天，终于松口："要想我退兵，除非把河西之地全割让给秦国。"龙贾没办法，只好回去禀报。魏惠王咬咬牙答应了，让龙贾带着河西地图去求和。卫鞅收了地图，这才撤兵回国。公子卬也投降了秦国。
魏惠王觉得安邑离秦国太近不安全，干脆把都城迁到大梁。从此魏国也叫梁国了。
秦孝公论功行赏，封卫鞅为列侯，把从魏国夺来的商、於等十五座城都赏给他做封地，号称"商君"。这就是后来人们叫他商鞅的由来。
卫鞅回府后得意地对家臣们说："我本是卫国的一个旁支，带着计策来秦国，帮秦国变法图强。如今又夺得魏国七百里地，受封十五城，大丈夫建功立业，到这份上也算到头了吧？"
门客们纷纷拍马屁，突然有个叫赵良的宾客站出来大声说："一千个阿谀奉承的人，不如一个敢说真话的！你们这些人在商君门下，难道就只会溜须拍马害主公吗？"众人一看，原来是上等门客赵良。
商鞅搓着手，笑眯眯地问那位叫赵良的谋士："先生总说别人阿谀奉承，那您给评评理——我治理秦国的本事，比起当年那位五羖大夫百里奚，到底谁更贤明？"
赵良捋着胡子，眼睛望着窗外飘落的梧桐叶："说起五羖大夫辅佐秦穆公的时候啊，三次帮晋国立国君，吞并了二十一个小国，让咱们秦国成了西戎霸主。可他自己呢？大热天连个车篷都不舍得搭，累了也不肯坐马车。死的时候老百姓哭得跟死了亲爹娘似的。"他转头盯着商鞅，"您执政这八年，法令倒是推行了，可刑罚太狠。百姓只看见您的威风，看不见恩德；只知道逐利，不晓得仁义。太子因为您处罚他老师，恨您恨到骨子里。民间父老兄弟憋着怨气不是一天两天了......"
窗外的风突然大了，卷着枯叶拍在窗棂上。赵良压低声音："要是哪天咱们国君有个三长两短，您就像早晨的露水——太阳一出来就没了。还贪图商於之地的富贵，真当自己是大英雄吗？"他凑近半步，"不如推荐贤人接替您，交出俸禄官印，回乡下种地，说不定还能保住性命。"
商鞅脸上的笑容僵住了，手指无意识地敲着案几，半天没吭声。
槐花开的时候，秦孝公突然病逝。太子嬴驷继位，就是后来的秦惠文王。商鞅仗着自己是老臣，进出宫廷都昂着头。当年被他割了鼻子的公子虔一直怀恨在心，这会儿跟公孙贾一起跪在殿前："老话说得好——大臣权力太大国家危险，左右亲信太多自身危险。商鞅变法虽然让秦国强盛，可现在妇人小孩嘴里说的都是'商君之法'，谁还记得'秦国之法'？他封地十五邑，位高权重，迟早要造反啊！"
年轻的国君摩挲着剑柄："我早想收拾这老贼了。只是先王刚走，不好立刻动手。"便派使者收了商鞅的相印，打发他回商於封地。商鞅离京那天，车马仪仗排场比诸侯还大，文武百官都来送行，朝廷都快空了。
公子虔他们又偷偷告状："商鞅毫无悔改之心，用的全是天子仪制。要是放他回封地，肯定造反！"甘龙、杜挚也在一旁帮腔。秦惠文王气得拍案而起，当即派公孙贾带三千甲士去追。
消息传开，老百姓都挤在街巷里。这些年被严刑峻法压得喘不过气的人们，听说要抓商鞅，撸起袖子就跟上队伍，转眼聚了上万人。
商鞅的车队走出百多里地，忽然听见身后杀声震天。探子慌慌张张回报："朝廷派兵来追了！"商鞅脸色刷白，知道新君要算账，赶紧扒了官服混在仆役堆里逃跑。
逃到函谷关已是日暮，他想找家客栈歇脚。店家伸手要身份凭证，商鞅支支吾吾拿不出来。店主直摆手："商君定的规矩，收留没凭证的人要杀头，我可不敢留您。"商鞅望着关外苍茫暮色，苦笑道："这法令......原来是给我自己准备的。"只好摸黑混出关口，往魏国逃去。
魏惠王正记恨他当年骗俘公子卬、强占河西之地，打算抓了他献给秦国。商鞅又逃回商於，想召集兵马反抗，结果被公孙贾追上绑了回来。秦惠文王当众数落他的罪状，下令押到菜市口车裂。老百姓抢着吃他的肉，转眼就分光了。商鞅全族也被杀尽。
说来真是讽刺——变法让秦国富强的功臣，最后落得五马分尸的下场。这不正是刑罚太酷的报应吗？那年是周显王三十一年。
商鞅死后，老百姓在街上唱歌跳舞，像卸下千斤重担。六国听说这事，也都拍手称快。被革职的甘龙、杜挚官复原职，公孙衍当上相国。他劝秦惠文王往西吞并巴蜀，干脆称王号令天下，要各国割地朝贺。楚威王刚打败越国，气势正盛，把秦国使者骂了回去。这时候洛阳人苏秦带着"连横"策略来见秦王......
马陵道万弩射庞涓 咸阳市五牛分商鞅
话说庞涓同太子申起兵伐韩，行过外黄，有布衣徐生请见太子。太子问曰：“先生辱见寡人，有何见谕？”徐生曰：“太子此行，将以伐韩也，臣有百战百胜之术于此，太子欲闻之否？”申曰：“此寡人所乐闻也。”徐生曰：“太子自度富有过于魏，位有过于王者乎？”申曰：“无以过矣！”徐生曰：“今太子自将而攻韩，幸而胜，富不过于魏，位不过于王也；万一不胜，将若之何？夫无不胜之害，而有称王之荣，此臣所谓百战百胜者也。”申曰：“善哉！寡人请从先生之教，即日班师。”
徐生曰：“太子虽善吾言，必不行也。夫一人烹鼎，众人啜汁。今欲啜太子之汁者甚众，太子即欲还，其谁听之！”徐生辞去。太子出令欲班师，庞涓曰：“大王以三军之寄，属于太子，未见胜败，而遽班师，与败北何异？”诸将皆不欲空还，太子申不能自决，遂引兵前进，直造韩都。
韩昭侯遣人告急于齐，求其出兵相救。
齐宣王大集群臣，问以：“救韩与不救，孰是孰非？”
相国驺忌曰：“韩、魏相并，此邻国之幸也，不如勿救。”田忌、田婴皆曰：“魏胜韩，则祸必及于齐，救之为是。”孙膑独嘿然无语。宣王曰：“军师不发一言，岂救与不救，二策皆非乎？”孙膑对曰：“然也。夫魏国自恃其强，前年伐赵，今年伐韩，其心亦岂须臾忘齐哉？若不救，是弃韩以肥魏，故言不救者非也；魏方伐韩，韩未敝而吾救之，是我代韩受兵，韩享其安，而我受其危，故言救者亦非也。”宣王曰：“然则何如？”孙膑对曰：“为大王计，宜许韩必救，以安其心；韩知有齐救，必悉力以拒魏，魏亦必悉力以攻韩，吾俟魏之敝，徐引兵而往，攻敝魏以存危韩，用力少而见功多，岂不胜于前二策耶？”宣王鼓掌称善，遂许韩使，言：“齐救旦暮且至。”
韩昭侯大喜，乃悉力拒魏，前后交锋五六次，韩皆不胜，复遣使往齐，催趱救兵。
齐复用田忌为大将，田婴副之，孙子为军师，率车五百乘救韩。田忌又欲望韩进发，孙膑曰：“不可，不可！吾向者救赵，未尝至赵；今救韩，奈何往韩乎？”田忌曰：“军师之意，将欲如何？”孙膑曰：“夫解纷之术，在攻其所必救。今日之计，惟有直走魏都耳！”田忌从之，乃令三军齐向魏邦进发。
庞涓连败韩师，将逼新都，忽接本国警报，言：“齐兵复寇魏境，望元帅作速班师。”庞涓大惊，即时传令去韩归魏，韩兵亦不追赶。孙膑知庞涓将至，谓田忌曰：“三晋兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。《兵法》云：‘百里而趋利者蹶上将，五十里而趋利者军半至。'吾军远入魏地，宜诈为弱形以诱之！”田忌曰：“诱之如何？”孙膑曰：“今日当作十万灶，明后日以渐减去，彼见军灶顿减，必谓吾兵怯战，逃亡过半，将兼程逐利，其气必骄，其力必疲，吾因以计取之！”田忌从其计。
再说庞涓兵望西南而行，心念韩兵屡败，正好征进，却被齐人侵扰，毁其成功，不胜之忿。及至魏境，知齐兵已前去了。遗下安营之迹，地甚宽广，使人数其灶，足有十万，惊曰：“齐兵之众如此，不可轻敌也。”明日又至前营，查其灶仅五万有余，又明日，灶仅三万。涓以手加额曰：“此魏王之洪福矣。”太子申问曰：“军师未见敌形，何喜形于色？”涓答曰：“某固知齐人素怯，今入魏地才三日，士卒逃亡已过半了，尚敢操戈相角乎？”太子申曰：“齐人多诈，军师须十分在意！”
庞涓曰：“田忌等今番自来送死，涓虽不才，愿生擒忌等，以雪桂陵之耻！”当下传令，选精锐二万人，与太子申分为二队，倍日并行，步军悉留在后，使庞葱率领徐进。
孙膑时刻使人探听庞涓消息，回报：“魏兵已过沙鹿山，不分早夜，兼程而进。”孙膑屈指计程，日暮必至马陵。
那马陵道在两山中间，溪谷深隘，堪以伏兵。
道傍树木丛密，膑只拣绝大一株留下，余树尽皆砍倒，纵横道上以塞其行，却将那大树向东树身砍白，用黑煤大书六字云：“庞涓死此树下。”上面横书四字云：“军师孙示”，令部将袁达，独孤陈各选弓弩手五千，左右埋伏，吩咐：“但看树下火光起时，一齐发弩！”
再令田婴引兵一万，离马陵三里埋伏，只待魏兵已过，便从后截杀。
分拨已定，自与田忌引兵远远屯扎，准备接应。
再说庞涓一路打听齐兵过去不远，恨不能一步赶著，只顾催趱，来到马陵道时，恰好日落西山。其时十月下旬，又无月色，前军回报：“有断木塞路，难以进前。”庞涓叱曰：“此齐兵畏吾蹑其后，故设此计也！”正欲指麾军士搬木开路，忽抬头看见树上砍白处，隐隐有字迹，但昏黑难辨，命小军取火照之。众军士一齐点起火来，庞涓于火光之下，看得分明，大惊曰：“吾中刖夫之计矣！”急教军士：“速退！”
说犹未绝，那袁达、独孤陈两支伏兵，望见火光，万弩齐发，箭如骤雨，军士大乱。庞涓身带重伤，料不能脱，叹曰：“吾恨不杀此刖夫，遂成竖子之名。”即引佩剑自刎其喉而绝。庞英亦中箭身亡，军士射死者，不计其数。史官有诗云：
昔日伪书奸似鬼，今宵伏弩妙如神。
相交须是怀忠信，莫学庞涓自陨身！
昔庞涓下山时，鬼谷曾言：“汝必以欺人之事，还被人欺。”庞涓用假书之事，欺孙膑而刖之，今日亦受孙膑之欺，堕其减灶之计。鬼谷又言：“遇马而瘁。”果然死于马陵，计庞涓仕魏至身死，刚十二年，应花开十二朵之兆，始见鬼谷之占，纤微必中，神妙不测。
时太子申在后队，闻前军有失，慌忙屯扎住不行，不提防田婴一军反从后面杀到，魏兵心胆俱裂，无人敢战，各自四散逃生。太子申势孤力寡，被田婴生擒，缚置车中，田忌和孙膑统大军接应，杀得魏军尸横遍野，轻重军器尽归于齐。田婴将太子申献功，袁达、独孤陈将庞涓父子尸首献功，孙膑手斩庞涓之头，悬于车上。
齐军大胜，奏凯而还。其夜太子申惧辱，亦自刎而死。孙膑叹息不已。
大军行至沙鹿山，正逢庞葱步军，孙膑使人挑庞涓之头示之，步军不战而溃，庞葱下车叩头乞命，田忌欲并诛之，孙膑曰：“为恶者止庞涓一人，其子且无罪，况其侄乎？”乃将太子申及庞英二尸交付庞葱，教他回报魏王：“速速上表朝贡，不然，齐兵再至，宗社不保。”庞葱喏喏连声而去。此周显王二十八年事也。
田忌等班师回国，齐宣王大喜，设宴相劳，亲为田忌、田婴、孙膑把盏，相国驺忌自思昔日私受魏赂，欲陷田忌之事，未免于心有愧，遂称病笃，使人缴还相印。齐宣王遂拜田忌为相国，田婴为将军。
孙膑军师如故，加封大邑，孙膑固辞不受，手录其祖孙武《兵书》十三篇，献于宣王曰：“臣以废人，过蒙擢用，今上报主恩，下酬私怨，于愿足矣。臣之所学，尽在此书，留臣亦无用，愿得闲山一片，为终老之计。”
宣王留之不得，乃封以石闾之山。孙膑住山岁余，一夕忽不见，或言鬼谷先生度之出世矣，此是后话。武成王庙有《孙子赞》云：
孙子知兵，翻为盗憎，
刖足衔冤，坐筹运能。
救韩攻魏，雪耻扬灵，
功成辞赏，遁迹藏名。
揆之祖武，何愧典型！
再说齐宣王将庞涓之首，悬示国门，以张国威，使人告捷于诸侯。诸侯无不耸惧，韩、赵二君尤感救兵之德，亲来朝贺。宣王欲与韩、赵合兵攻魏，魏惠王大恐，亦遣使通和，请朝于齐，齐宣王约会三晋之君，同会于博望城，韩、赵、魏无敢违者，三君同时朝见，天下荣之。
宣王遂自恃其强，耽于酒色，筑雪宫于城内，以备宴乐。辟郊外四十里为苑囿，以备狩猎。又听信文学游说之士，于稷门立左右讲室，聚游客数千人，内如驺衍、田骈、接舆、环渊等七十六人，皆赐列第，为上大夫，日事议论，不修实政。嬖臣王驩等用事，田忌屡谏不听，郁郁而卒。
一日，宣王宴于雪宫，盛陈女乐，忽有一妇人，广额深目，高鼻结喉，驼背肥项，长指大足，发若秋草，皮肤如漆，身穿破衣，自外而入，声言：“愿见齐王。”
武士止之曰：“丑妇佝人，敢见大王？”
丑妇曰：“吾乃齐之无盐人也，覆姓锺离名春，年四十余，择嫁不得，闻大王游宴离宫，特来求见，愿入后宫，以备洒扫。”
左右皆掩口而笑曰：“此天下强颜之女也！”乃奏知宣王。
宣王召入，群臣侍宴者，见其丑陋，亦皆含笑。
宣王问曰：“我宫中妃侍已备，今妇人貌丑，不容于乡里，以布衣欲干千乘之君，得无有奇能乎？”
锺离春对曰：“妾无奇能，特有隐语之术。”
宣王曰：“汝试发隐术，为孤度之，若言不中用，即当斩首。”锺离春乃扬目炫齿，举手再四，拊膝而呼曰：“殆哉，殆哉！”
宣王不解其意，问于群臣，群臣莫能对。宣王曰：“春来前，为寡人明言之。”
春顿首曰：“大王赦妾之死，妾乃敢言。”
宣王曰：“赦尔无罪。”
春曰：“妾扬目者，代王视烽火之变；炫齿者，代王惩拒谏之口；举手者，代王挥谗佞之臣；拊膝者，代王拆游宴之台。”
宣王大怒曰：“寡人焉有四失？村妇妄言！”喝令斩之。
春曰：“乞申明大王之四失，然后就刑。妾闻秦用商鞅，国以富强，不日出兵函关，与齐争胜，必首受其患。大王内无良将，边备渐弛，此妾为王扬目而视之。妾闻：‘君有诤臣，不亡其国；父有诤子，不亡其家。'大王内耽女色，外荒国政，忠谏之士，拒而不纳，妾所以炫齿为王受谏也。且王驩等阿谀取容，蔽贤窃位；驺衍等迂谈阔论，虚而无实。大王信用此辈，妾恐其有误社稷，所以举手为王挥之。王筑宫筑囿，台榭陂池，殚竭民力，虚耗国赋，所以拊膝为王拆之。大王四失，危如累卵，而偷目前之安，不顾异日之患。妾冒死上言，倘蒙采听，虽死何恨！”
宣王叹曰：“使无锺离氏之言，寡人不得闻其过也！”即日罢宴，以车载春归宫，立为正后。春辞曰：“大王不纳妾言，安用妾身？”于是宣王招贤下士，疏远嬖佞，散遣稷下游说之徒，以田婴为相国，以邹人孟轲为上宾，齐国大治。
即以无盐之邑封春家，号春为无盐君，此是后话。
话分两头，却说秦相国卫鞅闻庞涓之死，言于孝公曰：“秦、魏比邻之国，秦之有魏，犹人有腹心之疾，非魏并秦，即秦并魏，其势不两存明矣。魏今大破于齐，诸侯叛之，可乘此时伐魏，魏不能支，必然东徙，然后秦据河山之固，东向以制诸侯，此帝王之业也！”孝公以为然，使卫鞅为大将，公子少官副之，帅兵五万伐魏。
师出咸阳，望东进发，警报已至西河，守臣朱仓告急文书一日三发，惠王大集群臣，问御秦之计，公子卬进曰：“鞅昔日在魏时，与臣相善，臣尝举荐于大王，大王不听，今日臣愿领兵前往，先与讲和，如若不许，然后固守城池，请救韩、赵。”群臣皆赞其策，惠王即拜公子卬为大将，亦率兵五万，来救西河，进屯吴城。
那吴城是吴起守西河时所筑，以拒秦者，坚固可守。公子卬正欲修书，遣人往秦寨通问卫鞅，欲其罢兵，守城将士报道：“今有秦相国差人下书，见在城外。”公子卬命缒城而上，发书看之，书曰：
鞅始与公子相得甚欢，不异骨肉；今各事其主，为两国之将。何忍治兵，自相鱼肉？鄙意欲与公子相约，各去兵车，释甲胄，以衣冠之会，相见于玉泉山，乐饮而罢。免使两国肝脑涂地，使千秋而下，称吾两人之交情，同于管、鲍，公子如肯俯从，幸示其期。
公子卬读毕大喜曰：“吾意正欲如此。”遂厚待使者，答以书曰：
相国不忘夙昔之好，举齐桓故事，以衣裳易兵车，安秦、魏之民，明管、鲍之谊，此卬志也。三日之内，惟相国示期，敢不听命？
卫鞅得了回书，喜曰：“吾计成矣。”复使人入城订定日期，言：“秦兵前营已撤，打发先回，只等会过元帅，便拔寨都起。”复以旱藕、麝香遗之曰：“此二物秦地所产。旱藕益人，麝香辟邪，聊志旧情，永以为好。”公子卬谓卫鞅爱己，益信其无他，答书谢之。
卫鞅假传军令，使前营尽撤，公子少官率领先行，却暗暗吩咐，一路只说射猎充食，在狐岐山，白雀山等处，四散埋伏，期定是日午末未初，齐到玉泉山下，只听山上放炮为号，便一齐杀入，将来人尽数拿住，不许走漏一人。
至期，侵晨，卫鞅先使人报入城中，言：“相国先往玉泉山伺候，随行不满三百人。”公子卬十分相信，亦以车酋车载酒食，并乐工一部，乘车赴会，人数与卫鞅相当，卫鞅在山下相迎。公子卬见人从既少，且无军器，坦然不疑，相见之间，各叙昔日交情，并及今日通和之意，魏国从人无不欢喜，两边俱有酒席。
公子卬是地主，先替卫鞅把盏，三献三酬，奏乐三次，卫鞅使军吏席上报时，即命撤了魏国筵席，另用本国酒馔。两个侍酒的，都是秦国有名的勇士，一个唤做乌获，力举千钧；一个唤做任鄙，手格虎豹。
卫鞅才举初杯相劝，以目视左右，便去山顶上放起一声号炮，山下亦放炮相应，声震陵谷，公子卬大惊曰：“此炮何来？相国莫非见欺否？”卫鞅笑曰：“暂欺一次，尚容告罪。”公子卬心慌，便欲奔逃，却被乌获紧紧帮住，转动不得。任鄙指挥左右拿人，公子少官率领军士拘获车仗人等，真个是滴水不漏。
卫鞅吩咐将公子卬上了囚车，先递回秦国报捷，却将所获随行人从，解其束缚，赐酒压惊，仍用原来车仗，教他：“只说主帅赴会回来，赚开城门，另有重赏，如若不从，即时斩首。”那一行从人都是小辈，谁不怕死，尽皆依允。却教乌获假作公子卬坐于车中，任鄙作护送使臣，单车随后。
城上认得是自家人从，即时开门，那两员勇将一齐发作，将城门一拳一脚，打个粉碎，关阖不得，军士上前者，都被打倒，背后卫鞅亲率大军，飞也似赶来，城中军民乱窜，卫鞅纵军士乱杀一阵，遂占了吴城。
朱仓闻知主帅被虏，度西河难守，弃城而遁，卫鞅长驱而入，直逼安邑。
惠王大惧，使大夫龙贾往秦军行成，卫鞅曰：“魏王不能用吾，吾故出仕秦国，蒙秦王尊为卿相，食禄万锺，今以兵权交付，若不灭魏，有负重托。”
龙贾曰：“吾闻，‘良鸟恋旧林，良臣怀故主。'魏王虽不能用足下，然父母之邦，足下安得无情？”
卫鞅沉思半晌，谓龙贾曰：“若要我班师，除非将河西之地，尽割于秦方可。”龙贾只得应诺，回奏惠王，惠王从之，即令龙贾奉河西地图，献于秦军买和，卫鞅按图受地，奏凯而归，公子卬遂降于秦。
魏惠王以安邑地近于秦，难守，遂迁都大梁去讫，自此称为梁国。
秦孝公嘉卫鞅之功，封为列侯，以前所取魏地商、於等十五邑，为鞅食邑，号为商君，后世称为商鞅为此也。鞅谢恩归第，谓家臣曰：“吾以卫之支庶，挟策归秦，为秦更治，立致富强，今又得魏地七百里，封邑十五城，大丈夫得志，可谓极矣。”
宾客齐声称贺，内有一士厉声而前曰：“‘千人诺诺，不如一士谔谔。'尔等居商君门下，岂可进谄而陷主乎？”众人视之，乃上客赵良也。
鞅曰：“先生谓众人之谄，试言吾之治秦，与五羖大夫孰贤？”
良曰：“五羖大夫之相穆公也，三置晋君，并国二十一，使其主为西戎伯主；及其自奉，暑不张盖，劳不坐乘，死之日百姓悲哭，如丧考妣。今君相秦八载，法令虽行，刑戮太惨，民见威而不见德，知利而不知义，太子恨君刑其师傅，怨入骨髓，民间父兄子弟久含怨心，一旦秦君晏驾，君之危若朝露，尚可贪商、於之富贵，而自夸大丈夫乎？君何不荐贤人以自代。辞禄去位，退耕于野，尚可望自全也！”商君默然不乐。
后五月，秦孝公得疾而薨，群臣奉太子驷即位，是为惠文公。
商鞅自负先朝旧臣，出入傲慢，公子虔初被商鞅劓鼻，积恨未报，至是与公孙贾同奏于惠文公曰：“臣闻：‘大臣太重者国危，左右太重者身危。'商鞅立法治秦，秦邦虽治，然妇人童稚皆言商君之法，莫言秦国之法，今又封邑十五，位尊权重，后必谋叛。”
惠文公曰：“吾恨此贼久矣。但以先王之臣，反形未彰，故姑容旦夕。”乃遣使者收商鞅相印，退归商、於，鞅辞朝，具驾出城，仪仗队伍，犹比诸侯，百官饯送，朝署为空。
公子虔、公孙贾密告惠文公，言：“商君不知悔咎，僭拟王者仪制，如归商、於，必然谋叛。”甘龙、杜挚证成其事。
惠文公大怒，即令公孙贾引武士三千追赶商鞅，枭首回报。
公孙贾领命出朝，当时百姓连街倒巷，皆怨商君，一闻公孙贾引兵追赶，攘臂相从者，何止数千余人。商鞅车驾出城，已百余里，忽闻后面喊声大振，使人探听，回报：“朝廷发兵追赶。”商鞅大惊，知是新王见责，恐不免祸，急卸衣冠下车，扮作卒隶逃亡。
走至函关，天色将昏，往旅店投宿，店主索照身之帖，鞅辞无有，店主曰：“商君之法，不许收留无帖之人，犯者并斩，吾不敢留。”商鞅叹曰：“吾设此法，乃自害其身也。”乃冒夜前行，混出关门，径奔魏国。
魏惠王恨商鞅诱虏公子卬，割其河西之地，于是欲囚商鞅以献秦，鞅复逃回商、於，谋起兵攻秦，被公孙贾追至缚归，惠文公历数其罪，吩咐将鞅押出市曹，五牛分尸。百姓争啖其肉，须臾而尽，于是尽灭其族。
可怜商鞅变立新法，使秦国富强，今日受车裂之祸，岂非过刻之报乎？此周显王三十一年事也。有诗云：
商於封邑未经年，五路分尸亦可怜。
惨刻从来凶报至，劝君熟读《省刑》篇。
自商鞅之死，百姓歌舞于道，如释重负；六国闻之，亦皆相庆。
甘龙、杜挚先被革职，今皆复官，拜公孙衍为相国，衍劝惠文公西并巴蜀，称王以号召天下，要列国悉如魏国割地为贽，如有违者，即发兵伐之。惠文公遂称王，遣使者遍告列国，都要割地为贺，诸侯俱犹豫未决，惟楚威王熊商，任用昭阳，新败越兵，杀越王无疆，尽有越地，地广兵强，与秦为敌，秦使至楚，被楚王叱咤而去。于是洛阳苏秦挟“兼并”之策以说秦王。不知苏秦如何说秦？且看下回分解。