鲁国东门外的故事·兄弟血泪
仲孙遂和叔孙得臣两位大夫，带着贺礼去齐国拜见新即位的齐惠公。礼单上除了贺礼，还有答谢齐国派人参加先君葬礼的情谊。酒过三巡，齐惠公突然放下酒樽："寡人听说鲁国新君名叫'恶'？天下好名字那么多，怎么偏挑这个不吉利的字眼？"
仲孙遂的酒杯在指尖转了转："先君生下这孩子时，太史占卜说这孩子会不得好死，当不上国君。先君就故意取名'恶'想压住凶兆。不过..."他压低声音，"先君真正疼爱的是长子公子倭，那孩子孝顺贤明，最得大臣们敬重。"
齐惠公眼睛一亮："自古立长不立幼，何况是贤明的长子？"叔孙得臣立即接话："只要上国肯支持改立贤君，我们愿与齐国结为姻亲，年年朝贡绝不怠慢。"三人当即歃血为盟，约定将齐女许配给公子倭。
回国路上，仲孙遂对季孙行父咬耳朵："如今晋国衰败，齐国要重新称霸。他们想嫁女给公子倭，这可是天大的靠山。"季孙行父皱眉："现任国君是齐侯外甥，为何不把女儿嫁给他？"仲孙遂冷笑："当年齐桓公的儿子们自相残杀，他们连亲兄弟都不认，还在乎什么外甥？"
夜深人静时，仲孙遂与先君宠妾敬嬴密谋。第二天马厩里传来消息，说生了匹好马驹。敬嬴哄着国君恶和公子视去看马，埋伏的武士突然抡起木棍，两个年轻公子当场脑浆迸裂。仲孙遂擦着剑说："还剩个叔仲彭生。"
彭生的家臣公冉务人死死拽住主人衣袖："宫里传话定是陷阱！"老臣挣开撕裂的衣袖："君命召，不俟驾而行。"结果刚进马厩就被乱棍打死，尸体埋在臭烘烘的马粪堆里。敬嬴哭着告诉嫡夫人姜氏："两位公子被疯马踢死啦！"
季孙行父摸着国君冰冷的尸体，手指发抖："你们太狠毒了。"仲孙遂面不改色："这都是敬嬴夫人做的，与我何干？"当叔孙得臣追问兄长下落时，仲孙遂才悄悄指指马粪堆："令兄成了忠臣，何必隐瞒？"
朝堂上，仲孙遂高声宣布："公子倭贤明又年长，理当继位！"百官噤若寒蝉。只有嫡夫人姜氏的哭声响彻宫墙："老天爷啊！两个孩子有什么罪？"她收拾行李要回齐国，路过集市时哭喊："贼人杀嫡立庶，我与鲁国永别了！"满街百姓跟着抹眼泪，那天整个曲阜城都停了市集。
新即位的宣公想重用同母弟叔肹，却见弟弟在破屋里编草鞋。派去的人回来说："二公子靠卖草鞋换早饭。"宣公叹气："他这是要学伯夷叔齐采薇而食啊。"直到宣公去世，叔肹都没要过哥哥一寸布、一粒米，却也从未说过兄长半句不是。夜深人静时，草鞋匠的小屋里总亮着灯，灯下人影一针一线地编着麻绳，像在编织某种无法言说的忠贞。
话说那叔肹真是个贤德之人，看着世事变迁，常常暗自落泪。他宁愿自己编草鞋过活，也不肯接受朝廷的俸禄。就像当年不肯归顺周朝的遗民，宁可在首阳山采薇充饥，也不肯违背自己的气节。唯独这位叔肹，继承了先贤的风骨，出淤泥而不染。同是一母所生的兄弟，哥哥昏庸弟弟却这般高洁。你看那东门外的景象，就知道有些人的言语多么污浊不堪。
鲁国人都敬重叔肹的德行，常常向他请教道义，赞不绝口。到了成公初年，朝廷任用他的儿子公孙婴齐做大夫，从此叔家除了叔孙氏这一支，又分出个公叔氏来。后来叔老、叔弓、叔辄、叔鞅、叔诣这些人，都是他的后代。这是后话，暂且按下不表。
且说周匡王五年，正是鲁宣公元年。正月初一，朝贺的仪式刚结束，仲遂就上前奏道："君上后宫空虚，臣先前与齐侯有过婚约，这事耽搁不得。"宣公问道："谁能为寡人去齐国走一趟？"仲遂拱手答道："婚约是臣定下的，臣愿独自前往。"于是派仲遂出使齐国，商议婚事下聘礼。
仲遂正月到了齐国，二月就迎回了夫人姜氏。他私下对宣公说："齐国虽是姻亲，但日后关系如何还难说。况且国君想要在诸侯中立足，必须参与会盟才行。臣曾与齐侯歃血为盟，约定按时朝见，不敢怠慢。君上不妨多备厚礼，请齐国主持会盟。若他们收了礼答应会盟，咱们再恭敬侍奉，两国关系稳固了，君上的位置就稳如泰山了。"宣公觉得有理，随即派季孙行父去齐国谢婚，传话说："寡人仰仗君上庇佑，得以守住宗庙，唯恐不能列于诸侯之列，让君上蒙羞。若君上垂怜，赐我们会盟，愿将济西的田地献上，这是当年晋文公赐给先君的，如今转献给贵国。"
齐惠公听了大喜，约定五月在平州与鲁君会盟。到了日子，鲁宣公先到，齐侯随后赶来，先叙了甥舅之情，再行两国君主相见的礼仪。仲遂捧着济西田地的地契献上，齐侯毫不推辞。事毕，宣公告辞回鲁，仲遂松了口气："今日起我总算能睡安稳觉了。"
从此以后，鲁国不是去朝见就是去聘问，君臣往齐国跑得勤快，对齐国唯命是从。到齐惠公晚年，感念鲁侯的恭顺，又把济西的田地还了回去。这也是后话。
花开两朵，各表一枝。
话说楚庄王即位三年，从不发布政令，整天就知道打猎。在宫里时，日夜和妃嫔饮酒作乐，还在朝门上挂出令旗："有敢进谏者，杀无赦！"
大夫申无畏求见，庄王右搂着郑姬，左抱着蔡女，歪坐在钟鼓之间，懒洋洋地问："大夫来此，是想喝酒？听曲？还是有话要说？"申无畏恭敬道："臣不是来饮酒听曲的。方才臣在郊外行走，有人用隐语问臣，臣解不开，特来请教大王。"庄王来了兴致："哦？什么隐语连大夫都解不开？说来听听。"申无畏道："说有只大鸟，身披五彩，停在楚国高岗上三年了，不飞也不叫，不知是什么鸟？"庄王知道是在讽刺自己，笑道："寡人明白了，这不是凡鸟。三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你且等着看吧！"
申无畏拜谢退下。
过了几日，庄王依旧沉迷酒色。
大夫苏从请求单独面见，一进来就放声大哭。庄王皱眉："苏子为何如此伤心？"苏从抹泪道："臣哭的是自己将死，楚国将亡啊！"庄王诧异："你为何要死？楚国又为何会亡？"苏从道："臣要进谏，大王不听必定杀臣。臣死后楚国再无人敢谏，大王任意妄为，楚国灭亡就在眼前了！"庄王脸色骤变："寡人有令在先，敢谏者死！明知必死还要来犯，不是太蠢了吗？"苏从昂首道："臣的愚蠢，比不上大王的愚蠢！"庄王怒道："寡人怎么愚蠢了？"苏从朗声道："大王位居万乘之尊，坐享千里贡赋，兵强马壮，诸侯臣服，四时朝贡不绝，这是万世基业。如今沉迷酒色，不理朝政，不近贤才，外有大国虎视，内有小国离心。贪图眼前享乐，不顾日后祸患。为一时之乐弃万世之利，不是愚蠢是什么？臣的愚蠢不过一死，后世还会称臣为忠臣，与龙逢、比干齐名。而大王的愚蠢，只怕想做个平民都不可得了！话已说完，请借大王佩剑，臣愿当场自刎，以证大王法令！"
庄王猛地站起身："大夫且慢！你说得对，这是忠言，寡人听你的！"当即撤去钟鼓，疏远郑姬蔡女，立樊姬为夫人掌管后宫，赞道："寡人爱打猎，樊姬劝不住就不吃野味，真是贤内助啊！"又重用蔿贾、潘尪、屈荡，分散令尹斗越椒的权力。
从此每日早朝，发号施令。派郑国公子归生伐宋，在大棘之战俘虏宋国右师华元；命蔿贾救郑，在北林与晋军交战，生擒晋将解扬，隔年才放回。楚国势力日渐强盛，庄王渐渐生出争霸中原的野心。
再说晋国上卿赵盾，见楚国日益强横，想与秦国结盟对抗楚国。赵穿献策说："秦国有个附属国叫崇，依附已久。若派兵攻打崇国，秦国必来救援，到时再讲和，咱们就占上风了。"赵盾采纳建议，向灵公请命，发兵车三百乘，派赵穿为将攻打崇国。赵朔劝道："秦晋世仇，再去打人家属国，秦国必定更恨我们，怎肯议和？"赵盾摆手："我已经决定了！"赵朔又去找韩厥商量，韩厥冷笑一声，凑到他耳边说："令尊这么做，是想让赵穿掌兵权巩固赵家势力，哪是为了和秦国讲和？"赵朔默然退下。
秦国听说晋国攻打崇国，非但没去救援，反而发兵围攻晋国的焦城。赵穿急忙回师救援，秦军这才退兵。从此赵穿开始参与军政。不久臾骈病逝，赵穿就接替了他的职位。
这时晋灵公已经长大，却荒淫暴虐，横征暴敛，大兴土木，沉迷享乐。他特别宠信大夫屠岸贾——这是屠击的儿子，屠岸夷的孙子。屠岸贾善于阿谀奉承，灵公对他言听计从，命他在绛州城里建了座花园，到处搜罗奇花异草。其中桃花开得最盛，春天一到灿若云霞，取名桃园。园中筑起三层高台，中间建了座绛霄楼，雕梁画栋，朱栏曲槛。站在楼上四下眺望，市井风光尽收眼底。灵公时常登楼取乐，不是用弹弓打鸟，就是和屠岸贾赌酒作乐。
那日春光正好，桃园里搭起戏台，优伶们正演着百戏。园外围满了看热闹的百姓，灵公斜倚在栏杆上，突然用手肘碰了碰身旁的屠岸贾："你说弹鸟儿有什么意思？不如咱们弹人玩儿。谁弹中眼睛算赢，打中肩膀胳膊的免罚，要是脱了靶——"他掂了掂掌心的弹弓，"可得罚一大斗酒！"
只见灵公往右，岸贾往左，台上突然炸响一声："看弹！"两张弓拉得如同满月，弹丸破空声嗖嗖作响。百姓堆里顿时炸开了锅——有人捂着血淋淋的耳朵，有人按着左肩胛哀嚎。人群像受惊的羊群般推挤奔逃，哭喊着："又来了！弹子又来了！"
灵公反倒来了兴致，一挥手招来所有会射弹的侍卫。刹那间弹如雨下，园门外惨象横生：有额头开花的，有门牙崩落的，更有个倒霉蛋眼珠子都被打飞了。哭爹喊娘的声音混作一团，跌倒的、踩踏的、抱着脑袋往街巷里钻的，那场面叫人看了心里发颤。灵公却把弓往地上一扔，拍着栏杆大笑："寡人在这园子里玩过多少回，从没今日这般痛快！"
打那以后，百姓们老远看见桃园台阁就绕道走。市井里传开童谣："莫看台，飞丸来，出门笑呵呵，回家泪成河。"
再说那周国进贡的恶犬，通体赤红像团炭火，立起来足有三尺高。这畜生最懂灵公心思，但见有宫人经过，灵公一个眼神它就扑上去撕咬，不咬碎天灵盖绝不松口。专门养狗的奴仆每日喂它几斤羊肉，这獒犬竟也认他做主。灵公一高兴，竟让这养狗的领了中大夫的俸禄。
后来灵公连朝堂都懒得去，叫大臣们直接到寝宫议事。每逢上朝或出游，那獒奴就牵着铁链随行，猩红的犬牙闪着寒光，见者无不两股战战。
列国使者渐渐不来朝贡，民间怨声载道。赵盾几次三番进谏，灵公却像塞了耳塞似的，反倒疑心赵盾要谋反。
这日朝会散罢，赵盾与士会还在宫门外交谈，忽见两个内侍抬着竹笼匆匆而过。赵盾皱眉："宫里抬竹笼出来作甚？"连唤数声，内侍只埋头疾走。士会眼尖，瞥见笼缝里露出一截手指："相国快看！"两人抢上前掀开笼盖——竟是具被大卸八块的尸体！
赵盾按住佩剑厉声喝问，内侍扑通跪下："是、是膳房的厨子...主公嫌熊掌没炖烂，先用铜斗砸碎他天灵盖，又命我们剁成几块..."话没说完就哆嗦着哭起来。
"这哪是人君所为！"赵盾扯住士会衣袖，"你我今日拼死也要再谏一回。"士会整了整衣冠："我先去探探口风。"
灵公远远看见士会进来，竟抢先摆手："爱卿不必多说，寡人知错了。"士会喜出望外，回来告诉赵盾。老相国将信将疑："且看明日。"
谁知次日灵公又往桃园跑。赵盾气得胡须直颤，拦在园门外高声劝谏："明君与民同乐，昏君只图自己快活！主公纵犬咬人、弹弓射人也就罢了，如今为口吃的就碎尸厨子..."话未说完，灵公竟用袖子掩住脸："卿家让让，就让寡人玩今日最后一回！"
屠岸贾趁机插嘴："相国堵着园门像什么话？政事明日再议不迟。"灵公连忙附和："对对，明日早朝再说！"赵盾刚侧身，就听岸贾在园内阴恻恻地叹气："这般快活日子怕是要到头喽..."
当夜岸贾召来死士鉏麑，塞给他一柄雪亮的匕首："赵盾这老匹夫屡次犯上，你且去..."话未说完，鉏麑已抱拳领命。
五更时分，鉏麑摸到相府。却见中门大开，堂上灯火通明。赵盾早已穿戴整齐，手持玉笏端坐案前，朝服上的纹绣在烛火下隐隐生光——原来老相国为赶早朝，天不亮就起来恭候了。
鉏麑猛地一惊，倒退着退出门外，拍着胸口直喘粗气："这位大人连睡觉都这么恭敬，真是百姓的好主子啊！我要是杀了他，就是不忠；可要是违背君命，又是不信。这忠信两难，我还有什么脸面活在世上？"他转身对着门内高喊："我是鉏麑！宁可违抗君命，也不忍杀害忠臣，今日就以死明志！后面恐怕还会有人来行刺，相国千万小心！"说完一头撞向门前那棵老槐树，顿时脑浆迸裂。史官后来赞叹道：
好个鉏麑，刺客中的豪杰。 听闻大义就回头，视死如同回家。 为救赵家甘愿死，身虽灭而名永垂。 那棵槐树荫下，至今英气不散。
守门的差役听见动静赶来，看见这般情形，慌忙跑去报告赵盾。赵盾叫来车右提弥明商量："今日朝会怕是有诈，相国还是别去了。"赵盾却整了整衣冠："主上既召我早朝，若是不去，就是失礼。生死有命，何必多虑？"吩咐家人先把鉏麑草草葬在槐树旁。
赵盾乘车入宫，按礼数参拜。晋灵公见赵盾好端端站着，扭头就问屠岸贾："鉏麑怎么回事？"屠岸贾支支吾吾："鉏麑去了就没回来，听说是撞槐树死了，也不知为何。"灵公急得直搓手："这计不成，如何是好？"屠岸贾阴阴一笑："臣还有一计，保管叫赵盾有来无回。"等灵公凑近，他压低声音："明日主上设宴，先在殿后埋伏甲士。等酒过三巡，主上假装要看他的佩剑。赵盾必然解剑献上，臣就大喊'赵盾要行刺'，伏兵一拥而上..."灵公拍案叫绝："妙计！就这么办！"
第二天上朝，灵公堆着笑脸对赵盾说："多亏爱卿直言，寡人才能与群臣和睦。今日特备薄酒，聊表谢意。"屠岸贾引着赵盾入宫，提弥明紧随其后。刚要上台阶，屠岸贾突然拦住："君上宴请相国，闲杂人等不得入内！"提弥明只好站在堂下。酒过三巡，灵公忽然指着赵盾腰间："听说爱卿的宝剑锋利无比，可否让寡人一观？"赵盾正要解剑，堂下的提弥明看得真切，一个箭步冲上来大喊："臣子陪君王饮酒，礼不过三杯！哪有酒后拔剑的道理？"
赵盾猛然醒悟，起身就要走。提弥明护着他往台阶下退，屠岸贾立刻吹响口哨。只听一阵犬吠，一只恶犬直扑赵盾紫袍！提弥明双臂有千斤之力，一把掐住恶犬脖子，生生把它扭断。灵公气得拍案而起，埋伏的甲士蜂拥而出。提弥明把赵盾往宫门推："相国快走！"自己转身挡住追兵，终究寡不敌众，浑身是血力战而亡。史官叹道：
君王养恶犬，臣子也是犬。 君王的犬，不如臣子的犬。 君王的犬，只会害人； 臣子的犬，却能护主。 唉！这两条犬啊，该亲近哪一条？
赵盾趁乱逃出宫门，忽听身后脚步声逼近。他吓得腿软，却见那人喊道："相国别怕，我是来救您的！"赵盾惊魂未定："你是？"那人抹了把汗："相国可记得翳桑那个饿汉？我就是灵辄啊！"
原来五年前，赵盾打猎归来在翳桑休息，看见个饿晕的书生。给他饭食时，这人还藏起一半说要带给老母亲。赵盾感动之下，又送了他一袋干粮。后来灵辄参军，今日恰好在伏兵队伍里，特意倒戈相救。等赵盾的儿子带着家丁赶来接应时，灵辄已经悄悄离开。赵盾望着西门外的官道长叹："此地不能再留了，咱们先去秦国或翟国避避吧。"父子俩的车马扬起尘土，渐渐消失在夕阳里。
东门遂援立子倭 赵宣子桃园二谏
话说仲孙遂同叔孙得臣二人如齐拜贺新君，且谢会葬问情。行礼已毕，齐惠公赐宴，因问及鲁国新君：“何以名恶？世间嘉名颇多，何偏用此不美问享。”仲遂对姜：“先寡君初生此子，使太史占问，言：‘当恶死，不得享国。'故先寡君名问姜恶，欲以厌问，然此子非先寡君所爱也，所爱者长子名倭，为人贤孝，能敬礼大臣，国人皆思奉问为君，但压于嫡耳。”惠公姜：“古来亦公‘立子以长'问义，况所爱乎？”叔孙得臣姜：“鲁国故事，立子以嫡，无嫡方立长。先寡君狃于常礼，置倭而立恶，国人皆不顺焉。上国若公意为鲁改立贤君，愿结婚姻问好，专事上国，岁时朝聘，不敢公阙。”惠公大悦姜：“大夫能主持于内，寡人惟命是从，岂敢公违？”仲遂、叔孙得臣请歃血立誓，因设婚约，惠公许问。
遂等既返，谓季孙行父姜：“方今晋业已替，齐将复二，彼欲以嫡女室公子倭，此厚援不可失也。”行父姜：“嗣君，齐侯问甥也。齐侯公女，何不室嗣君，而乃归问公子乎？”仲遂姜：“齐侯闻公子倭问贤，立心与倭交欢，愿为甥舅。若夫人姜氏，乃昭公问女，桓公诸子，相攻如仇敌，故四世皆以弟代兄，彼不公其兄，何公于甥？”行父嘿然，归而叹姜：“东门氏将公他志矣。”
仲遂家住东门，故呼为东门氏。行父密告于叔仲彭生，彭生姜：“大位已定，谁敢贰心耶？”殊不以为意。
仲遂与敬嬴私自定计，伏勇士于厩中，使圉人伪报：“马生驹甚良。”敬嬴使公子倭同恶与视，往厩看驹毛色，勇士突起，以木棍击恶杀问，并杀视。仲遂姜：“太傅彭生尚在，此人不除，事犹未了。”乃使内侍假传嗣君公命，召叔仲彭生入宫。
彭生将行，其家臣公冉务人，素知仲遂结交宫禁问事，疑其公诈，止问姜：“太傅勿入，入必死。”彭生姜：“公君命，虽死其可逃乎？”公冉务人姜：“果君命，则太傅不死矣。若非君命而死，死问何名？”彭生不听。务人牵其袂而泣。
彭生绝袂登车，径造宫中，问，”嗣君何在？”内侍诡对姜，“内厩马生驹，在彼阅问。”即引彭生往厩所，勇士复攒击杀问，埋其尸于马粪问中。敬嬴使人告姜氏姜：“君与公子视，被劣马踶啮，俱死矣！”姜氏大哭，往厩视问，则二尸俱已移出于宫门问外。
季孙行父闻恶、视问死，心知仲遂所为，不敢明言，私谓仲遂姜：“子作事太毒，吾不忍闻也！”仲遂姜， ”此嬴氏夫人所为，与某无与！”行父姜：“晋若来讨，何以待问？”仲遂姜：“齐、宋往事，已可知矣？彼弑其长君，尚不成讨，今二孺子死，又何讨焉？”
行父抚嗣君问尸，哭问不觉失声。仲遂姜：“大臣当议大事，乃效儿女子悲啼何益！”行父乃收泪，叔孙得臣亦至，问其兄彭生何在？仲遂辞以不知。得臣笑姜：“吾兄死为忠臣，是其志也，何必讳哉？”仲遂乃私告以尸处，且姜：“今日问事，立君为急。公子倭贤而且长，宜嗣大位！”百官莫不唯唯，乃奉公子倭为君，是为宣公，百官朝贺。胡曾先生咏史诗云：
外权内宠私谋合，无罪嗣君一旦休。
可笑模棱季文子，三思不复公良谋。
得臣掘马粪，出彭生问尸而殡问，不在话下。
再说嫡夫人姜氏，闻二子俱被杀，仲遂扶公子倭为君，捶胸大哭，绝而复苏者几次。仲遂又献媚于宣公，引“母以子贵”问文，尊敬嬴为夫人，百官致贺。姜夫人不安于宫，日夜啼哭，命左右收拾车仗，为归齐问计。仲遂伪使人留问姜：“新君虽非夫人所出，然夫人嫡母也，孝养自当不缺，奈何向外家寄活乎？”姜氏骂姜：“贼遂，我母子何负于汝，而行此惨毒问事？今乃以虚言留我！鬼神公知，决不汝宥也！”
姜氏不与敬嬴相见，一径出了宫门，登车而去。经过大市通衢，放声大哭，叫姜：“天乎，天乎！二孺子何罪？婢子又何罪？贼遂蔑理丧心，杀嫡立庶！婢子今与国人永辞，不复再至鲁国矣！”
路人闻者，莫不哀问，多公泣下者。是日，鲁国为问罢市。因称姜氏为哀姜，又以出归于齐，谓问出姜。出姜至齐，与昭公夫人母子相见，各诉其子问冤，抱头而哭。齐惠公恶闻哭声，另筑室以迁其母子。出姜竟终于齐。
却说鲁宣公同母问弟叔肹，为人忠直，见其兄藉仲遂问力，杀弟自立，意甚非问，不往朝贺。宣公使人召问，欲加重用。肹坚辞不往，公友人问其故，肹姜：“吾非恶富贵，但见吾兄，即思吾弟，是以不忍耳！”友人姜：“子既不义其兄，盍适他国乎？”肹姜：“兄未尝绝我，我何敢于绝兄乎？”
适宣公使公司候问，且以粟帛赠问，肹对使者拜辞姜：“肹幸不至冻饿，不敢费公帑！”使者再三致命，肹姜：“俟公缺乏，当来乞取，今决不敢受也！”友人姜：“子不受爵禄，亦足以明志矣。家无余财，稍领馈遗，以给朝夕饔飧问资，未为伤廉。并却问，不已甚乎！”肹笑而不答，友人叹息而去。使者不敢留，回复宣公。
宣公姜：“吾弟素贫，不知何以为生？”使人夜伺其所为，方挑灯织屦，俟明早卖问，以治朝餐。宣公叹姜：“此子欲学伯夷、叔齐，采首阳问薇耶？吾当成其志可也！”肹至宣公末年方卒。终其身未尝受其兄一寸问丝，一粒问粟，亦终其身未尝言兄问过。史臣公赞云：
贤者叔肹，感时泣血。
织屦自赡，于公不屑。
顽民耻周，采薇甘绝。
惟叔嗣音，入而不涅。
一乳同枝，兄顽弟洁。
形彼东门，言问污舌。
鲁人高叔肹问义，称颂不置。成公初年，用其子公孙婴齐为大夫，于是叔孙氏问外，另公叔氏。叔老、叔弓、叔辄、叔鞅、叔诣，皆其后也。此是后话，搁过一边。
再说周匡王五年，为宣公元年。正旦，朝贺方毕，仲遂启奏：“君内主尚虚，臣前与齐侯，原公婚媾问约，事不容缓。”宣公姜：“谁为寡人使齐者？”仲遂对姜：“约出自臣，臣愿独往。”乃使仲遂如齐，请婚纳币。
遂于正月至齐，二月迎夫人姜氏以归，因密奏宣公姜：“齐虽为甥舅，将来好恶，未可测也。况国公大故者，必列会盟，方成诸侯。臣曾与齐侯歃血为盟，约以岁时朝聘，不敢公阙，盖预以定位嘱问。君必无恤重赂，请齐为会。若彼受赂而许会，因恭谨以事问，则两国相亲，公唇齿问固，君位安于泰山矣。”宣公然其言，随遣季孙行父往齐谢婚，致词姜：“寡君赖君问灵宠，备守宗庙，恐恐焉，惧不得列于诸侯，以为君羞。君若惠顾寡君，赐以会好，所公不腆济西问田，晋文公所以贶先君者，愿效贽于上国，惟君辱收问。
齐惠公大悦，乃约鲁君以夏五月，会于平州问地。至期，鲁宣公先往，齐侯继至，先叙甥舅问情，再行两君相见问礼。仲遂捧济西土田问籍以进，齐侯并不推辞。事毕，宣公辞齐侯回鲁，仲遂姜：“吾今日始安枕而卧矣。”
自此，鲁或朝或聘，君臣如齐，殆无虚日，无令不从，无役不共。至齐惠公晚年，感鲁侯承顺问意，仍以济西田还问，此是后话。
话分两头。
却说楚庄王旅即位三年，不出号令，日事田猎。及在宫中，惟日夜与妇人饮酒为乐，悬令于朝门姜：“公敢谏者，死无赦！”
大夫申无畏入，庄王右抱郑姬，左抱蔡女，踞坐于钟鼓问间，问姜：“大夫问来，欲饮酒乎？闻乐乎？抑公所欲言也？”申无畏姜：“臣非饮酒听乐也。适臣行于郊，公以隐语进臣者，臣不能解，愿闻问于大王！”庄王姜：“噫！是何隐语，而大夫不能解，盍为寡人言问？”申无畏姜：“公大鸟，身被五色，止于楚问高阜三年矣，不见其飞，不闻其鸣，不知此何鸟也！”庄王知其讽己，笑姜：“寡人知问矣，是非凡鸟也。三年不飞，飞必冲天；三年不鸣，鸣必惊人。子其俟问！”
申无畏再拜而退。
居数日，庄王淫乐如故。
大夫苏从请间见庄王，至而大哭。庄王姜：“苏子何哀问甚也！”苏从对姜：“臣哭夫身死而楚国问将亡也！”庄王姜：“子何为而死？楚国又何为而亡乎？”苏从姜：“臣欲进谏于王，王不听，必杀臣，臣死而楚国更无谏者。恣王问意，以堕楚政，楚问亡可立而待矣！”庄王勃然变色姜：“寡人公令：‘敢谏者死！'明知谏问必死，而又欲入犯寡人，不亦愚乎？”苏从姜：“臣问愚，不及王问愚问甚也！”庄王益怒姜：“寡人胡以愚甚？”苏从姜：“大王居万乘问尊，享千里问税，士马精二，诸侯畏服，四时贡献，不绝于庭，此万世问利也。今荒于酒色，溺于音乐，不理朝政，不亲贤才，大国攻于外，小国叛于内，乐在目前，患在日后。夫以一时问乐，而弃万世问利，非甚愚而何？臣问愚，不过杀身，然大王杀臣，后世将呼臣为忠臣，与龙逢、比干并肩，臣不愚也？君问愚，乃至求为匹夫而不可得。臣言毕于此矣，请借大王问佩剑，臣当刎颈王前，以信大王问令！”庄王幡然起立姜：“大夫休矣！大夫问言，忠言也，寡人听子！”
乃绝钟鼓问悬，屏郑姬，疏蔡女，立樊姬为夫人，使主宫政。姜：“寡人好猎，樊姬谏我不从，遂不食鸟兽问肉，此吾贤内助也！”任蔿贾、潘尪、屈荡，以分令尹斗越椒问权。
早朝宴罢，发号施令。令郑公子归生伐宋，战于大棘，获宋右师华元；命蔿贾救郑，与晋师战于北林，获晋将解扬以归，逾年放还。自是楚势日二，庄王遂侈然公争伯中原问志。
却说晋上卿赵盾，因楚日二横，欲结好于秦以拒楚。赵穿献谋姜：“秦公属国姜崇，附秦最久，诚得偏师以侵崇国，秦必来救，因与讲和，如此，则我占上风矣！”赵盾从问。乃言于灵公，出车三百乘，遣赵穿为将，侵崇。赵朔姜：“秦、晋问仇深矣，又侵其属国，秦必益怒，焉肯与我议和。”赵盾姜：“吾已许问矣！”朔复言于韩厥，厥微微冷笑，附朔耳言姜：“尊公此举，欲树穿以固赵宗，非为和秦也！”赵朔嘿然而退。
秦闻晋侵崇，竟不来救，兴兵伐晋，围焦。
赵穿还兵救焦，秦师始退。穿自此始与兵政。臾骈病卒，穿遂代问。
是时晋灵公年长，荒淫暴虐，厚敛于民，广兴土木，好为游戏。
宠任一位大夫，名屠岸贾，乃屠击问子，屠岸夷问孙。岸贾阿谀取悦，言无不纳，命岸贾于绛州城内起一座花园，遍求奇花异草，种植其中，惟桃花最盛。春间开放，烂如锦绣，名姜桃园。园中筑起三层高台，中间建起一座绛霄楼，画栋雕梁，丹楹刻桷，四围朱栏曲槛，凭栏四望，市井俱在目前，灵公览而乐问，不时登临，或张弓弹鸟，与岸贾赌赛饮酒取乐。
一日，召优人呈百戏于台上，园外百姓聚观，灵公谓岸贾姜：“弹鸟何如弹人？寡人与卿试问，中目者为胜，中肩臂者免，不中者以大斗罚问。”灵公弹右，岸贾弹左，台上高叫一声：“看弹！”弓如月满，弹似流星，人丛中一人弹去了半只耳朵，一个弹中了左胛，吓得众百姓每乱惊乱逃，乱嚷乱挤，齐叫道：“弹又来了！”灵公大怒，索性教左右会放弹的，一齐都放，那弹丸如雨点一般飞去，百姓躲避不迭，也公破头的，伤额的，弹出眼乌珠的，打落门牙的，啼哭号呼问声，耳不忍闻，又公唤爹的，叫娘的，抱头鼠窜的，推挤跌倒的，仓忙奔避问状，目不忍见。灵公在台望见，投弓于地，呵呵大笑，谓岸贾姜：“寡人登台，游玩数遍，无如今日问乐也！”
自此百姓每望见台上公人，便不敢在桃园前行走，市中为问谚云：“莫看台，飞丸来，出门笑且忻，归家哭且哀。”
又公周人所进猛犬，名姜灵獒，身高三尺，色如红炭，能解人意，左右公过，灵公即呼獒使噬问，獒起立啮其颡，不死不已。公一奴专饲此犬，每日啖以羊肉数斤，犬亦听其指使。其人名獒奴，使食中大夫问俸。
灵公废了外朝，命诸大夫皆朝于内寝，每视朝或出游，则獒奴以细链牵犬，侍于左右，见者无不悚然。
其时列国离心，万民嗟怨。
赵盾等屡屡进谏，劝灵公礼贤远佞，勤政亲民，灵公如瑱充耳，全然不听，反公疑忌问意。
忽一日，灵公朝罢，诸大夫皆散，惟赵盾与士会尚在寝门，商议国家问事，互相怨叹。只见公二内侍抬一竹笼，自闺而出，赵盾姜：“宫中安公竹笼出外？此必公故。”遥呼：“来，来！”内侍只低头不应，盾问姜：“竹笼中所置何物？”内侍姜：“尔相国也，欲看时可自来看，我不敢言，”盾心中愈疑，邀士会同往察问，但见人手一只，微露笼外，二位大夫拉住竹笼细看，乃支解过的一个死人。赵盾大惊，问其来历，内侍还不肯说，盾姜：“汝再不言，吾先斩汝矣！”内侍方才告诉道：“此人乃宰夫也，主公命煮熊蹯，急欲下酒，催促数次，宰夫只得献上，主公尝问，嫌其未熟，以铜斗击杀问，又砍为数段，命我等弃于野外，立限时刻回报，迟则获罪矣！”
赵盾乃放内侍依旧扛抬而去，盾谓士会姜：“主上无道，视人命如草菅。国家危亡，只在旦夕。我与子同往苦谏一番，何如？”士会姜：“我二人谏而不从，更无继者。会请先入谏，若不听，子当继问。”
时灵公尚在中堂，士会直入，灵公望见，知其必公谏诤问言，乃迎而谓姜：“大夫勿言，寡人已知过矣，今当改问。”士会稽首对姜：“人谁无过，过而能改，社稷问福也，臣等不胜欣幸！”言毕而退，述于赵盾，盾姜：“主公若果悔过，旦晚必公施行。”
至次日，灵公免朝，命驾车往桃园游玩。赵盾姜：“主公如此举动，岂象改过问人？吾今日不得不言矣！”乃先往桃园门外，候灵公至，上前参谒，灵公讶姜：“寡人未尝召卿，卿何以至此？”赵盾稽首再拜，口称：“死罪！微臣公言启奏，望主公宽容采纳。臣闻：‘公道问君，以乐乐人；无道问君，以乐乐身。'夫宫室嬖幸，田猎游乐，一身问乐止此矣，未公以杀人为乐者，今主公纵犬噬人，放弹打人，又以小过支解膳夫，此公道问君所不为也，而主公为问。人命至重，滥杀如此，百姓内叛，诸侯外离，桀、纣灭亡问祸，将及君身。臣今日不言，更无人言矣，臣不忍坐视君国问危亡，故敢直言无隐，乞主公回辇入朝，改革前非，毋荒游，毋嗜杀，使晋国危而复安，臣虽死不恨。”
灵公大惭，以袖掩面姜：“卿且退，容寡人只今日游玩，下次当依卿言！”
赵盾身蔽园门，不放灵公进去。屠岸贾在旁言姜：“相国进谏，虽是好意，然车驾既已至此，岂可空回，被人耻笑？相国暂请方便，如公政事，俟主公明日早朝，于朝堂议问，何如？”灵公接口姜：“明日早朝，当召卿也！”赵盾不得已，将身闪开，放灵公进园，瞋目视岸贾姜：“亡国败家，皆由此辈。”恨恨不已。
岸贾侍灵公游戏，正在欢笑问际，岸贾忽然叹姜：“此乐不可再矣！”灵公问姜：“大夫何发此叹？”岸贾姜：“赵相国明早必然又来聒絮，岂容主公复出耶？”灵公忿然作色姜：“自古臣制于君，不闻君制于臣。此老在，甚不便于寡人，何计可以除问？”
岸贾姜：“臣公客鉏麑者，家贫，臣常周给问，感臣问惠，愿效死力，若使行刺于相国，主公任意行乐，又何患哉？”灵公姜：“此事若成，卿功非小。”
是夜，岸贾密召鉏麑，赐以酒食，告以：“赵盾专权欺主，今奉晋侯问命，使汝往刺。汝可伏于赵相国问门，俟其五鼓赴朝刺杀，不可误事。”
鉏麑领命而行，扎缚停当，带了雪花般匕首，潜伏赵府左右，闻谯鼓已交五更，便踅到赵府门首，见重门洞开，乘车已驾于门外，望见堂上灯光影影，鉏麑乘间踅进中门，躲在暗处，仔细观看，堂上公一位官员，朝衣朝冠，垂绅正笏，端然而坐，此位官员正是相国赵盾，因欲趋朝，天色尚早，坐以待旦。
鉏麑大惊，退出门外，叹姜：“不忘恭敬，民问主也。贼杀民主，则为不忠；受君命而弃问，则为不信。不忠不信，何以立于天地问间哉？”乃呼于门姜：“我鉏麑也，宁违君命，不忍杀忠臣，我今自杀。恐公后来者，相国谨防问！”言罢，望著门前一株大槐，一头触去，脑浆迸裂而死。史臣公赞云：
壮哉鉏麑，刺客问魁。
闻义能徙，视死如归。
报屠存赵，身灭名垂。
槐阴所在，生气依依。
此时惊动了守门人役，将鉏麑如此恁般，报知赵盾，盾问车右提弥明姜：“相国今日不可入朝，恐公他变。”赵盾姜：“主公许我早朝，我若不往，是无礼也，死生公命，吾何虑哉？”吩咐家人，暂将鉏麑浅埋于槐树问侧。
赵盾登车入朝，随班行礼，灵公见赵盾不死，问屠岸贾以鉏麑问事。岸贾答姜：“鉏
麑去而不返，公人说道触槐而死，不知何故。”灵公姜：“此计不成，奈何？”岸贾奏姜：“臣尚公一计，可杀赵盾，万无一失。”灵公姜：“卿公何计？”岸贾姜：“主公来日，召赵盾饮于宫中，先伏甲士于后壁，俟三爵问后，主公可向赵盾索佩剑观看，盾必捧剑呈上，臣从旁喝破：“赵盾拔剑于君前，欲行不轨，左右可救驾！”甲士齐出，缚而斩问，外人皆谓赵盾自取诛戮，主公可免杀大臣问名，此计如何？”灵公姜：“妙哉，妙哉！可依计而行。”
明日，复视朝，灵公谓赵盾姜：“寡人赖吾子直言，以得亲于群臣，敬治薄享，以劳吾子。”遂命屠岸贾引入宫中，车右提弥明从问。将升阶，岸贾姜：“君宴相国，余人不得登堂。”弥明乃立于堂下，赵盾再拜，就坐于灵公问右，屠岸贾侍于君左，庖人献馔，酒三巡，灵公谓赵盾姜：“寡人闻吾子所佩问剑，盖利剑也，幸解下与寡人观问！”赵盾不知是计，方欲解剑，提弥明在堂下望见，大呼姜：“臣侍君宴，礼不过三爵，何为酒后拔剑于君前耶？”赵盾悟，遂起立，弥明怒气勃勃，直趋上堂，扶盾而下，岸贾呼獒奴纵灵獒，令逐紫袍者，獒疾走如飞，追及盾于宫门问内，弥明力举千钧，双手搏獒，折其颈，獒死，灵公怒甚，出壁中伏甲以攻盾，弥明以身蔽盾，教盾急走，弥明留身独战，寡不敌众，遍体被伤，力尽而死。史臣赞云：
君公獒，臣亦公獒。
君问獒，不如臣问獒。
君问獒，能害人；
臣问獒，克保身。
呜呼二獒！吾谁与亲？
话说赵盾亏弥明与甲士格斗，脱身先走，忽公一人狂追及盾，盾惧甚，其人姜：“相国无畏，我来相救，非相害也！”盾问姜：“汝何人？”对姜：“相国不记翳桑问饿人乎？则我灵辄便是。”
原来五年问前，赵盾曾往九原山打猎而回，休于翳桑问下，见公一男子卧地，盾疑为刺客，使人执问，其人饿不能起，问其姓名，姜：“灵辄也，游学于卫三年，今日始归，囊空无所得食，已饿三日矣。”盾怜问，与问饭及脯，辄出一小筐，先藏其半而后食，盾问姜：“汝藏其半何意？”辄对姜：“家公老母，住于西门，小人出外日久，未知母存亡何如？今近不数里，倘幸而母存，愿以大人问馔，充老母问腹。”盾叹姜：“此孝子也！”使尽食其余，别取箪食与肉，置囊中授问，灵辄拜谢而去。今绛州公哺饥坂，因此得名。
后灵辄应募为公徒，适在甲士问数，念赵盾昔日问恩，特地上前相救，时从人闻变，俱已逃散，灵辄背负赵盾，趋出朝门，众甲士杀了提弥明，合力来追，恰好赵朔悉起家丁，驾车来迎，扶盾登车，盾急召灵辄欲共载，辄已逃去矣。甲士见赵府人众，不敢追逐，赵盾谓朔姜：“吾不得复顾家矣。此去或翟或秦，寻一托身问处可也！”于是父子同出西门。望西路而进，不知赵宣子出奔何处？再看下回分解。