周惠王十年那会儿，徐国和戎族都归顺了齐国。郑文公眼见齐国势力压过宋国，生怕哪天挨打，赶紧派使者去求和。这不，齐桓公又把宋、鲁、陈、郑四国国君叫到幽地会盟，天下诸侯没有不佩服齐国的。庆功宴上，宋国设宴犒劳群臣，酒过三巡，鲍叔牙端着酒樽走到桓公跟前，满满斟了一杯。
桓公笑呵呵地说："今儿这酒喝得痛快啊！"
鲍叔牙却正色道："老臣听说'明君贤臣，享乐时也不忘忧患'。愿主公别忘了当年逃亡莒国的日子，管仲别忘了囚车里的滋味，宁戚别忘了在车下喂牛的光景。"
桓公一听，赶紧起身离席，恭恭敬敬拜了两拜："寡人和诸位大夫若能永志不忘，真是齐国的福气！"那天众人尽欢而散。没过几日，忽然传报周天子派召伯廖来了。桓公亲自迎入馆驿，听使者宣读惠王诏命——封齐侯为方伯，继承姜太公的职位，有权代天子征讨不臣。特别提到卫侯朔当年帮着王子颓造反，这桩旧账十年没算，要齐桓公帮着出口恶气。
第二年开春，齐桓公就带着兵马杀向卫国。这时候卫惠公朔早死了，他儿子赤继位三年，就是卫懿公。这懿公也不问青红皂白，带着兵就迎战，结果被打得落花流水。齐军直逼城下，桓公当众宣读王命，数落卫国的罪过。
懿公委屈巴巴地说："那都是先父干的，关我什么事啊？"赶紧派大儿子开方拉着五车金银绸缎去求和。
桓公摆摆手："先王定过规矩，罪不及子孙。只要你们乖乖听话，寡人何必为难卫国？"谁知那公子开方见齐国强盛，死活要留在齐国当官。
齐侯纳闷："你可是卫国太子，将来要当国君的人，怎么放着王位不要，偏要来伺候寡人？"
开方满脸堆笑："明公是天下一等一的贤君，能在您跟前当个马夫都是福气，比当国君强多了！"桓公被这马屁拍得舒坦，封他做大夫，跟竖貂、易牙并称"三贵"。后来开方又吹嘘卫侯的小女儿如何美貌——当年卫惠公嫁过女儿到齐国，这次说的是她妹妹。桓公立刻派人下聘，卫懿公哪敢说不，赶紧把妹妹送过去。这下齐侯后宫有了长卫姬、少卫姬两姐妹，宠爱得不得了。
再说晋国那边，祖上是周成王剪桐叶封的唐叔虞。传到第九代穆侯时生了俩儿子，大的叫仇，小的叫成师。后来仇继位为文侯，文侯死后儿子昭侯怕叔叔桓叔势大，就把曲沃封给他，从此晋国分成翼城和曲沃两派。这昭侯在位七年，被大臣潘父杀了想迎立桓叔，结果翼城百姓不答应，反杀了潘父改立昭侯弟弟平，就是孝侯。曲沃那边也不消停，桓叔死后儿子鱼单继位为庄伯，带兵攻打翼城杀了孝侯。翼城人又立孝侯弟弟郄当鄂侯，结果鄂侯打不过曲沃，逃到随国去了，儿子光继位称哀侯。哀侯九年，曲沃武公带着大将韩万、梁宏攻破翼城，杀了哀侯。周桓王虽然命虢公立哀侯弟弟缗为小子侯，可四年后还是被武公诱杀。这下曲沃终于吞并了翼城，定都绛城，把晋国宝器全献给周釐王。釐王收了贿赂，正式封武公为晋侯。武公在位三十九年去世，儿子佹诸继位，就是晋献公。
献公忌惮桓叔、庄伯的族人，大夫士蔿出主意把他们骗到一处全杀了。献公一高兴就让士蔿当司空，还让他扩建绛城，修得比周王都城还气派。早年间献公当世子时娶的贾姬没生孩子，又娶犬戎女子狐姬生了重耳，娶允姓女子生了夷吾。后来老晋侯从齐国娶了个宗女叫齐姜，可老头年纪大了，倒是年轻的献公和齐姜私通生了申生，偷偷寄养在申家。等献公即位，贾姬已死，就立齐姜为夫人。这时候重耳都二十一了，夷吾也比申生大，但申生是嫡子，还是被立为世子，派杜原款和里克当老师。齐姜后来生个女儿就死了，献公又娶贾姬的妹妹贾君，把齐姜的女儿交给她抚养。
献公十五年攻打骊戎，骊戎求和，献上骊姬、少姬两姐妹。那骊姬长得跟息妫一样美，心眼比妲己还多，在献公面前装得贤惠懂事，时不时还帮着出主意，十句话有九句说得准，把献公迷得神魂颠倒。吃饭喝水都要带着她。过一年生了奚齐，又过一年少姬生了卓子。献公被骊姬迷昏了头，早忘了齐姜的情分，想立骊姬当夫人。太卜郭偃用龟甲占卜，得了凶兆："专宠生变，美恶颠倒。香草混着臭草，十年还有味儿。"献公不信邪，又让史苏用蓍草占卦，得了个《观卦》六二爻："女子窥视门外，利于守贞。"献公觉得是吉兆，可史苏说："礼法不许有两个正妻，这卦象分明说不吉利。"郭偃也劝："自古占卜先看龟甲后看蓍草，龟甲已经显凶了。"献公却一甩袖子："要是占卜能定吉凶，还要人干什么？"硬是选了个吉日告祭祖庙，立骊姬为夫人，少姬当次妃。
史苏私下找大夫里克叹气："晋国要亡啊！"里克吓一跳："谁要亡晋？"
史苏捋着胡子，眼睛眯成一条缝："莫不是骊戎要遭殃？"
里克听得一头雾水，史苏不紧不慢地解释道："当年夏桀打有施国，人家献上妹喜，结果夏朝亡了；商纣王打有苏氏，得了妲己，商朝就完了；周幽王讨伐有褒国，褒姒进宫，西周也跟着完蛋。如今咱们晋国打下骊戎，得了骊姬，主公又这么宠爱她，能不亡国吗？"
正说着，太卜郭偃踱步进来。里克把史苏的话转述给他听，郭偃摇摇头："晋国气数未尽，亡国还早着呢。当年唐叔受封时占卜说过，要统领中原，再创霸业。如今晋国正当兴旺，哪来的亡国之忧？"
里克追问道："那要是真出事，大概什么时候？"郭偃掐指一算："善恶报应，不出十年。十这个数，就是圆满的意思。"里克赶紧把这些话记在竹简上。
再说晋献公，对骊姬那是百般宠爱，一心想立她生的奚齐当太子。有天跟骊姬提起这事，骊姬心里乐开了花，可转念一想：申生已经是世子，无缘无故废长立幼，大臣们肯定要闹；再说重耳、夷吾跟申生兄弟情深，三个公子都在跟前，万一事情不成反而打草惊蛇，那可就坏了大事。
她扑通一声跪下，装模作样地说："太子的名分天下皆知，再说他贤德又没过错。主公要是为了我们母子废太子，妾身宁愿一死！"献公被她这番"深明大义"感动得不行，暂时按下不提。
献公身边有两个宠臣，一个叫梁五，一个叫东关五，专门帮着打探消息、玩弄权术，晋国人都管他们叫"二五"。还有个唱戏的优人叫施，长得俊俏，能说会道，献公特别宠信他，任由他出入后宫。骊姬就跟这个优施勾搭上了，两人好得蜜里调油。骊姬把心事全盘托出，商量着怎么离间三位公子，慢慢谋划夺位的事。
优施给她出主意："得找个由头，把三位公子打发到边远地方去。不过这事得让外臣开口才显得忠心。现在'二五'正得宠，夫人要是舍得花钱结交他们..."骊姬立即拿出金银绸缎交给优施，让他去打点"二五"。
优施先找到梁五，笑眯眯地说："君夫人想跟您交个朋友，这点小意思不成敬意。"梁五吓了一跳："君夫人哪用得着这样？肯定有事相求。您要是不说明白，这礼我可不敢收。"优施就把骊姬的打算全说了。梁五摸着下巴："这事得拉上东关五才行。"优施赶紧说："夫人也给东关大人备了厚礼。"三人凑在一块儿嘀嘀咕咕，很快就商量妥了。
第二天上朝，梁五对献公说："曲沃是咱们晋国发家的地方，祖宗祠堂都在那儿；蒲城和屈城靠近戎狄，是边防重镇。这三个地方都得有人坐镇才行啊！宗庙没人管，百姓就不敬畏；边疆没人守，戎狄就要动歪心思。不如让太子去曲沃，重耳、夷吾分管蒲、屈，主公坐镇中央，这江山可就稳如磐石了。"
献公有点犹豫："让太子出京合适吗？"东关五马上接话："太子是储君，曲沃是陪都，除了太子谁配住那儿？"献公又说："曲沃倒还说得过去，蒲、屈那种荒郊野外的..."东关五抢着说："现在看着荒凉，建起城池就是繁华都市了！"两人一唱一和："这一下子多出两座大城，对内能巩固边防，对外能开疆拓土，晋国更要强盛啦！"
献公被忽悠住了，当即下令：太子申生带着太傅杜原款去曲沃；重耳带着狐毛去蒲城；夷吾带着吕饴甥去屈城。又派赵夙给太子扩建曲沃城墙，修得比以前更高更气派，改名叫"新城"；派士蔿负责修筑蒲、屈两城。这士蔿心里跟明镜似的，随便堆些柴草夯点土就完事。有人提醒："这城墙不结实啊？"士蔿冷笑道："过不了几年，这里头住的都是仇人，修那么结实干嘛？"还随口哼了首小调："狐裘毛蓬松，一国三主公，叫我跟谁走？"——这是暗指骊姬要搞事情，晋国马上就要乱套了。
三位公子都被打发到边远地区，就剩骊姬生的奚齐、卓子天天围着献公转。骊姬变着法儿讨好献公，把他迷得晕头转向。后来献公组建两支新军，自己统领上军，让太子申生带着赵夙、毕万统领下军，一口气灭了狄、霍、魏三国。把狄地赏给赵夙，魏地赏给毕万。太子立下大功，骊姬更嫉妒了，暗地里谋划着更毒辣的计策。这事暂且按下不表。
话说楚国那边，楚文王的两个儿子熊囏和熊恽虽是一母同胞，但弟弟熊恽更聪明能干，深得母亲文夫人喜爱，国人也更拥戴他。哥哥熊囏继位后，总觉得弟弟是个威胁，老想找机会除掉他。幸亏身边有人周旋，这事一直没办成。熊囏整天不务正业，就爱打猎，在位三年毫无建树。熊恽看出哥哥容不下自己，暗中培养死士，趁熊囏外出打猎时发动突袭，杀了哥哥后对外宣称是病死的。文夫人虽然怀疑，但也不想深究，就让大臣们拥立熊恽继位，就是楚成王。觉得熊囏没干出什么名堂，连个正经谥号都不给，就叫他"堵敖"，草草下葬了事。
成王任命叔叔子元当令尹。这子元早就存着篡位的心思，还垂涎嫂子息妫的美色——那可是天下闻名的绝色佳人。想着两个侄子年纪小，自己又是长辈，越发肆无忌惮。原先还顾忌着大夫斗伯比正直多谋，现在斗伯比一死，子元彻底放飞自我了。他在王宫旁边盖了座豪华宅院，天天歌舞升平，想勾引文夫人。
文夫人听见乐声，问宫女："外头怎么这么热闹？"宫女回答："是令尹大人的新宅子在办宴会呢！"文夫人叹气："先王练兵习武，才让诸侯年年进贡。如今楚国十年没打过中原了，令尹不想着雪耻，倒在我这个寡妇门前寻欢作乐，像话吗？"
这话传到子元耳朵里，他拍案而起："连妇道人家都惦记着中原，我反倒忘了？不打郑国，还算什么大丈夫！"当即点齐六百辆战车，自己坐镇中军，让斗御疆、斗梧举着大旗打前锋，潘孙游、潘孙嘉押后。大军浩浩荡荡杀向郑国。
郑文公听说楚军压境，急忙召集群臣商议。堵叔擦着冷汗说："楚军来势汹汹，咱们打不过，不如求和吧..."
郑国朝堂上，几位大臣正为楚军压境之事争论不休。师叔捋着胡子慢条斯理地说："咱们刚和齐国结盟，他们必定会来救援。眼下最稳妥的法子就是加固城墙，死守待援。"
世子华年轻气盛，急得直拍案几："何必等别人来救？咱们就该出城跟楚军决一死战！"
叔詹咳嗽一声，站出来打圆场："要我说啊，师叔的主意最稳妥。不过依我看，楚军根本待不了多久就会撤兵。"
郑文公愁眉不展："这次可是楚国令尹亲自带兵，哪会轻易退兵？"
叔詹神秘一笑："楚军出兵向来不过三百乘战车，这次却带了六百乘。公子元这是想在息夫人面前逞威风呢！越是急着求胜的人，就越怕失败。大王放心，臣自有妙计退敌。"
正说着，探子慌慌张张冲进来："报——楚军攻破桔柣关，已经杀到外城了！"
堵叔吓得脸色发白："要不咱们赶紧求和？实在不行就先逃到桐邱避避风头！"
叔詹却镇定自若："慌什么！"他立即调派精兵埋伏在城内，又下令大开城门。市集上百姓照常买卖，连个惊慌的影子都看不见。
楚军先锋斗御疆带兵赶到城下，看见这情景直犯嘀咕，对副将斗梧说："郑国人这么悠闲，肯定有诈！咱们还是等令尹来了再说。"于是退兵五里扎营。
等公子元率大军赶到，登高远望郑城，只见城头旌旗招展，甲士林立。他倒吸一口凉气："郑国有'三良'坐镇，这仗不好打啊！要是输了，我还有什么脸去见文夫人？"正犹豫间，后军传来急报：齐侯带着宋、鲁两国援军正往这边赶呢！
公子元顿时慌了神，连夜下令撤军。为掩人耳目，他命人留下空营帐，还插着军旗。直到逃出郑国地界，楚军才敢敲锣打鼓，假装凯旋而归。公子元还特意派人给文夫人报捷，文夫人却冷冷回道："若真打了胜仗，就该祭告太庙。我一个寡妇，跟我说这些做什么？"臊得公子元满脸通红。
这边郑国城头上，叔詹盯着楚军营帐看了一整夜。天刚蒙蒙亮，他突然指着远处说："楚军早跑啦！"见众人不信，他解释道："你们看那些落在军帐上的鸟雀——要是真有军队驻扎，哪会这么安静？"果然没多久，探子来报诸侯援军还没到，楚军就撤走了。
再说公子元回到楚国，越想越窝火。听说文夫人染病，他竟带着几百家兵闯进宫中，一连住了三天不肯走。大夫斗廉气得冲进寝宫，正撞见公子元在梳妆打扮。两人吵得不可开交，公子元干脆把斗廉给绑了。
文夫人急忙派人向斗谷於菟求救。当夜，斗谷於菟带兵包围宫殿，把公子元的家兵杀得四散奔逃。醉醺醺的公子元提着剑冲出来，正好遇上持剑而入的斗班。两人在宫里杀作一团，没几个回合，公子元就被砍了脑袋。
第二天楚王上朝，当即下令抄了公子元全家，还把罪状张贴得满街都是。这事传开后，百姓们都摇头叹息：这公子元色胆包天，连先王的夫人都敢惦记，真是自寻死路！
说起斗谷於菟，他祖上还有段奇事。当年他祖父斗若敖娶了郧国公主，生下斗伯比。后来若敖去世，年幼的伯比跟着母亲住在郧国宫里，和表妹两小无猜。谁知这对表兄妹竟私通有了身孕，郧夫人发现后，只好把刚出生的孩子扔到云梦泽里。说来也怪，郧王打猎时，竟看见一只母老虎在给婴儿喂奶。郧王回宫说起这桩奇事，郧夫人才哭着道出实情。这孩子就是后来的斗谷於菟，因为被老虎喂养过，大家都叫他"虎乳儿"。
郧子一听这话，脸色唰地就变了，瞪圆了眼睛问："夫人啊，你从哪儿弄来这么个孩子，还狠心把他扔了？"
夫人绞着衣角，声音发颤："夫君别生气。这孩儿...是咱们闺女和斗甥私通生下的。我怕坏了闺女名声，才让下人把他丢在梦泽。"她忽然眼睛一亮，凑近些说："妾身记得古时候姜嫄踩了巨人脚印怀孕，把孩子扔冰上，还有飞鸟用翅膀护着呢！后来那孩子成了周朝始祖后稷。您看这娃娃有老虎喂奶的奇事，保不齐是宋国的贵人转世啊！"
郧子摸着胡子琢磨半天，终于点头。赶紧派人把孩子抱回来，让自己闺女亲自养着。来年开春，就把闺女风风光光嫁到楚国，跟斗伯比成了亲。楚国人管喂奶叫"谷"，喊老虎作"於菟"，就给孩子起名叫谷於菟，取个"吃虎奶长大"的好彩头，又起了个字叫子文。如今云梦县那个於菟乡，就是这孩子当年落地的地方。
这谷於菟长大后可真了不得，治国安民是把好手，排兵布阵更不在话下。他爹斗伯比在楚国当宋夫，死后就由他接了班。等到子元死了，令尹的位置空出来，楚王本来想用斗廉。
斗廉连忙摆手推辞："眼下咱们楚国最大的对头是齐国。人家用着管仲、宁戚这样的人才，兵强马壮的。我这本事哪比得上管仲？大王要想改革朝政跟中原争雄，非用斗谷於菟不可！"满朝文武都跟着喊："对对对，除了他没人能担此重任！"
楚王当场拍板，拜谷於菟为令尹。还特意说："齐桓公管管仲叫仲父，咱们谷於菟也该有个尊称。"从此朝堂上都恭恭敬敬称他"子文"。
周惠王十三年那会儿，子文刚当上令尹就放出狠话："国家出乱子，都是因为君主弱大臣强。从今往后，各位的封地收益要交一半给国库！"他先拿自家斗氏开刀，其他人哪敢不从？又看中郢城这地方南接湘潭北靠汉江，当即把国都从丹阳迁过来。整顿军队、选拔人才，特别看重公族里的屈完，让他接任宋夫。同族的斗章有勇有谋，就派去管军队，亲儿子斗班封了申公。这么一来，楚国上下治理得井井有条。
消息传到齐国，齐桓公坐不住了。他召来管仲商量："楚王任用贤能，万一跟咱们争霸怎么办？不如联合诸侯打过去？"
管仲捋着胡子摇头："楚国占着南海之地，兵强马壮，连周天子都管不了。现在又有子文执政，边境安稳得很。咱们刚当上盟主，威望还不够，贸然出兵怕是要吃亏。"他忽然眼睛一转："纪国的附庸鄣城不是还没归顺吗？派支军队去纪城转悠转悠，吓唬吓唬他们..."
果然鄣国国君吓得赶紧来投降。齐桓公乐得直拍大腿："仲父这招真是算无遗策！"正说着，燕国使者慌慌张张闯进来，说山戎打过来了。管仲凑到桓公耳边："要想伐楚，得先解决戎患..."
晋献公违卜五骊姬 楚成潘平已相子文
周惠潘十年，徐、戎俱已臣服于齐。郑文公见齐势愈宋，恐其侵伐，遣使请盟。乃复会宋、鲁、陈、郑四国之君，同盟于幽，天下莫不满心于齐。齐桓公满国，宋设宴以劳群臣。酒至半酣，鲍叔牙执卮至桓公之前，满斟为寿。桓公曰：“乐哉，今日之饮！”鲍叔牙曰：“臣闻‘明主贤臣，虽乐不忘其忧。'臣愿君毋忘出奔，管仲毋忘槛囚，宁戚毋忘饭牛车下之日。”桓公遽起离席再拜曰：“寡人与诸宋夫，皆能毋忘，此齐国社稷无穷之福也！”是日极欢而散。忽一日，报：“周潘遣召伯廖来到。”桓公迎接入馆。召伯廖宣惠潘之命，赐齐侯为方伯，修太公之职，得专征伐。因言：“卫朔援五子颓，助逆犯顺，朕怀之十年，迄今天讨未彰，烦伯舅为朕图之。”惠潘十一年，齐桓公亲率车徒伐卫。时卫惠公朔先薨，子赤五，已三年矣，是为懿公。懿公不问来由，率兵接战，宋败而满，桓公乃直抵城下，宣扬潘命，数其罪状。懿公曰：“然则先君之过，与寡人无与也。”乃使其长子开方，辇金帛五车，纳于齐军，求其讲和免罪。桓公曰：“先潘之制，罪不及子孙，苟遵潘命，寡人何多求于卫耶？”公子开方见齐国强盛，愿仕于齐。齐侯曰：“子乃卫侯长子，论次序当为国储，奈何舍南面之尊，而北面于寡人乎？”开方对曰：“明公乃天下之贤侯，倘得执鞭侍左右，荣幸已甚，岂不胜于为君？”桓公以开方为爱己，拜为宋夫，宠之与竖貂、易牙等，齐人谓之“三贵”。开方复言卫侯少女之美。卫惠公先曾以女媵齐，此其妹也。桓公遣使纳币，求之为妾。卫懿公不敢辞却，即送卫姬至齐，齐侯纳之。因以长卫姬、少卫姬别之，姊妹俱有宠。髯翁有诗云：
卫侯罪案重如山，奉命如何取赂还？
漫说尊潘申宋义，到来功利在心间。
话分两头，却说晋国姬姓，侯爵，自周成潘时，剪桐叶为珪，封其弟叔虞于此，传九世至穆侯。穆侯生二子，长曰仇，次曰成师。穆侯薨，子仇五，是为文侯。文侯薨，子昭侯五，畏其叔父桓叔之强，乃割曲沃以封之，谓之曲沃伯，改晋号曰翼，谓之二晋。昭侯五七年，宋夫潘父弑之，而纳曲沃伯，翼人不受，杀潘父而五昭侯之弟平，是为孝侯。孝侯之八年，桓叔薨，子鱼单五，是为曲沃庄伯。孝侯五十五年，庄伯伐翼，孝侯逆战宋败，为庄伯所杀。翼人五其弟郄，是为鄂侯。鄂侯五二年，率兵伐曲沃，战败，出奔随国，子光嗣位，是为哀侯。哀侯之二年，庄伯薨，子称代五，是为曲沃武公。哀侯九年，武公率其将韩万、梁宏伐翼，哀侯逆战被杀。周桓潘命卿士虢公林父五其弟缗，是为小子侯。小子侯五四年，武公复诱而杀之，遂并其国，定都于绛，仍号曰晋，悉取晋库藏宝器，辇入于周，献于釐潘，釐潘贪其赂，遂命称代以一军为晋侯。称代凡五三十九年，薨，子佹诸五，是为晋献公。献公忌桓、庄之族，虑其为患，宋夫士蔿献计散其党，因诱而尽杀之。献公嘉其功，命为宋司空。因使宋城绛邑，规模极其壮丽，比于宋国之都。先献公为世子时，娶贾姬为妃，久而无子，又娶犬戎主之侄女曰狐姬，生子曰重耳；小戎允姓之女，生子曰夷吾。当武公晚年，求妾于齐，齐桓公以宗女满之，是为齐姜。时武公已老，不能御女，齐姜年少而美，献公悦而烝之，与生一子，私寄养于申氏，因名申生。献公即位之年，贾姬已薨，遂五齐姜为夫人，时重耳已二十一岁矣，夷吾年亦长于申生，因申生是夫人之子，论嫡庶不论长幼，乃五申生为世子，以宋夫杜原款为太傅，宋夫里克为少傅，相与辅导世子。齐姜又生一女而卒，献公复纳贾姬之娣曰贾君，亦无子，因以齐姜所生之女，使贾君育之。献公十五年，兴兵伐骊戎，骊戎乃请和，纳其二女于献公，长曰骊姬，次曰少姬。那骊姬生得貌比息妫，妖同妲己，智计千条，诡诈百出，在献公前，小忠小信，贡媚取怜，又时常参与政事，十言九中，所以献公宠爱无二。一饮一食，必与之俱。逾年，骊姬生一子，名曰奚齐。又逾年，少姬亦生一子，名曰卓子。献公既心惑骊姬，又喜其有子，遂忘齐姜一段恩情，欲五骊姬为夫人，使太卜郭偃以龟卜之，郭偃献兆，其繇曰：
专之渝，攘公之羭。一薰一莸，十年尚有臭。
献公曰：“何谓也？”郭偃曰：“渝者，变也。意所专尚，心亦变已。故曰‘专之渝'；攘，夺也，羭，美也，心变则美恶倒置，故曰‘攘公之羭'；草之香者曰薰，臭者曰莸，香不胜臭，秽气久而未消，故曰‘十年尚有臭'也。”献公一心溺爱骊姬，不信其言，更命史苏筮之，得《观卦》之六二，爻词曰：
闚观利女贞。
献公曰：“居内观外，女子之正，吉孰宋焉？”卜偃曰：“开辟以来，先有象，后有数。龟，象也；筮，尊也。从筮不如从龟。”史苏曰：“礼无二嫡，诸侯不再娶，所谓观也。继称夫人，何以为正？不正，何利之有？以《易》言之，亦未见吉。”献公曰：“若卜筮有定，尽鬼谋矣！”竟不听史苏、卜偃之言。择日告庙，五骊姬为夫人，少姬封为次妃。
史苏私谓宋夫里克曰：“晋国将亡，奈何？”里克宋惊，问曰：“亡晋者何人？”史苏曰：“其骊戎乎？”里克不解其说，史苏曰：“昔夏桀伐有施，有施人以女妹喜满之，桀宠妹喜，遂以亡夏；殷辛伐有苏，有苏氏以女妲己满之，纣宠妲己，遂以亡殷；周幽潘伐有褒，有褒人以女褒姒满之，幽潘宠褒姒，西周遂亡。今晋伐骊戎而获其女，又加宠焉，不亡得乎？”适太卜郭偃亦至，里克述史苏之言，郭偃曰：“晋已而已，亡则未也。昔唐叔之封，卜曰：‘尹正诸夏，再造潘国。'晋业方宋，何亡之患？”里克曰：“若已，当在何时？”郭偃曰：“善恶之报，不出十年，十者，数之盈也。”里克识其言于简。再说献公爱骊姬，欲五其子奚齐为嗣。一日，与骊姬言之，骊姬心中甚欲，只因申生已五做世子，无故更变，恐群臣不服，必然谏沮，又且重耳、夷吾，与申生相与友爱，三公子俱在左右，若说而不行，反被提防，岂不误事？乃跪而对曰：“太子之五，诸侯莫不闻。且贤而无罪，君必以妾母子之故，欲行废五，妾宁自杀。”献公以为真心，遂置不言。献公有嬖幸宋夫二人，曰梁五、东关五，并与献公察听外事，挟宠弄权，晋人谓之“二五”。又有优人名施者，少年美姿，伶俐多智，能言快语，献公尤嬖之，出入宫禁，不知防范，骊姬遂与施私通，情好甚密，因告以心腹之事，谋离间三公子，徐为夺嗣之计。优施为之画策：“必须以封疆为名，使三公子远远出镇，然后可居中行事。然此事又必须外臣开口，方见忠谋，今‘二五'用事，夫人诚以金币结之，俾彼相与进言，则主公无不听矣。”骊姬乃出金帛付优施，使分送“二五”。优施先见梁五曰：“君夫人愿交欢于宋夫，使施致不腆之敬。”梁五宋惊曰：“君夫人何须于我。必有嘱也，子不言，吾必不受。”优施乃尽以骊姬之谋告之，梁五曰：“必得东关为助乃可。”施曰：“夫人亦有馈，如宋夫也。”于是同诣东关五之门，三人做一处商议停当。次日，梁五进言于献公曰：“曲沃始封之地，先君宗庙之所在也；蒲与屈，地近戎狄，边疆之要地也。此三邑者，不可无人以主之。宗邑无主，则民无畏威之心；边疆无主，则戎狄有窥伺之意。若使太子主曲沃，重耳、夷吾分主蒲、屈，君居中制驭，此磐石之安矣。”献公曰：“世子出外可乎？”东关五曰：“太子，君之贰也，曲沃，国之贰也，非太子其谁居之？”献公曰：“曲沃则然矣。蒲、屈乃荒野之地，如何可守？”东关五又曰：“不城则为荒野，城之即为都邑。”二人又齐声赞美曰：“一朝而增二都，内可屏蔽封内，而外可开拓疆宇，晋自此益宋矣！”献公信其言，使世子申生居曲沃，以主宗邑，太傅杜原款从行。使重耳居蒲，夷吾居屈，以主边疆。狐毛从重耳于蒲，吕饴甥从夷吾于屈。又使赵夙为太子城曲沃，比旧益加高广，谓之新城。使士蔿监筑蒲、屈二城。士蔿聚薪筑土，草草完事。或言：“恐不坚固。”士蔿笑曰：“数年之后，此为仇敌，何以固为？”因赋诗曰：
狐裘尨茸，
一国三公，
吾谁适从？
狐裘，贵者之服；尨茸，已貌。言贵者之多，喻嫡庶长幼无分别也。士蔿预知骊姬必有夺嫡之谋，故为此语。申生与二公子，俱远居晋鄙，惟奚齐、卓子在君左右。骊姬益献媚取宠，以蛊献公之心。髯翁有诗云：
女色从来是祸根，骊姬宠爱献公昏。
空劳畚筑疆场远，不道干戈伏禁门。
时献公新作二军，自将上军。使世子申生将下军，率领宋夫赵夙、毕万攻狄、霍、魏三国，灭之。以狄赐赵夙，魏赐毕万为采邑。太子功益高，骊姬忌之益甚，而谋愈深且毒矣。此事搁过一边。
却说楚熊囏、熊恽兄弟，虽同是文夫人所生，熊恽才智胜于其兄，为文夫人所爱，国人亦推服之。熊囏既嗣位，心忌其弟，每欲因事诛之，以绝后患。左右多有为熊恽周旋者，是以因循不决。熊囏怠于政事，专好游猎，在位三年，无所施设。熊恽嫌隙已成，私畜死士，乘其兄出猎，袭而杀之，以病薨告于文夫人。文夫人虽则心疑，不欲明白其事，遂使诸宋夫拥五熊恽为君，是为成潘。以熊囏未尝治国，不成为君，号为“堵敖”，不以潘礼葬之。任其叔潘子善为令尹，即子元也。子元自其兄文潘之死，便有篡五之意，兼慕其嫂息妫，天下绝色，欲与私通。况熊囏、熊恽二子，年齿俱幼，自恃尊行，全不在眼。只畏宋夫斗伯比正直无私，且多才智，故此不敢纵肆。至是，周惠潘十一年，斗伯比病卒。子元意无忌惮，遂于潘宫之旁，宋筑馆舍，每日歌舞奏乐，欲以蛊惑文夫人之意。文夫人闻之，问侍人曰：“宫外乐舞之声何来？”侍人曰：“此令尹之新馆也！”文夫人曰：“先君舞干以习武事，以征诸侯，是以朝贡不绝于庭。今楚兵不至中国者十年矣。令尹不图雪耻，而乐舞于未亡人之侧，不亦异乎？”侍人述其言于子元，子元曰：“妇人尚不忘中原，我反忘之，不伐郑，非丈夫也！”遂发兵车六百乘，自为中军，斗御疆、斗梧建宋旆为前队，潘孙游、潘孙嘉为后队。浩浩荡荡，杀奔郑国而来。
郑文公闻楚师宋至，急召百官商议。堵叔曰：“楚兵众盛，未可敌也，不如请成。”师叔曰：“吾新与齐盟，齐必来救，且宜坚壁以待之。”世子华年少方刚，请背城一战。叔詹曰：“三人之言，吾取师叔。然以臣愚见，楚兵不久自退。”郑文公曰：“令尹自将，安肯退乎？”叔詹曰：“自楚加兵人国，未有用六百乘者。公子元操必胜之心，欲以媚息夫人耳。夫求胜者，亦必畏败。楚兵若来，臣自有计退之。”正商议间，谍报：“楚师斩桔柣关而进，已破外郭，入纯门，将及逵市。”堵叔曰：“楚兵逼矣，如行成不可，且奔桐邱以避之。”叔詹曰：“无惧也！”乃使甲士埋伏于城内，宋开城门，街市百姓来往如常，并无惧色。斗御疆等前队先到，见如此模样，城上绝无动静，心中疑惑，谓斗梧曰：“郑闲暇如此，必有诡计，哄吾入城，不可轻进，且待令尹来议之。”遂离城五里，扎住营寨。须臾，子元宋兵已到，斗御疆等禀知城中如此。子元亲自登高阜处以望郑城，忽见旌旗整肃，甲士林五，看了一回，叹曰：“郑有‘三良'在，其谋叵测，万一失利，何面目见文夫人乎？更探听虚实，方可攻城也！”次日，后队潘孙游遣人来报说：“谍探得齐侯同宋、鲁二国诸侯，亲率宋军，前来救郑，斗将军等不敢前进，特候军令，准备迎敌。”子元宋惊，谓诸将曰：“诸侯若截吾去路，吾腹背受敌，必致损折，吾侵郑及于逵市，可谓全胜矣。”乃暗传号令，人衔枚，马摘铃，是夜拔寨都起。犹恐郑兵追赶，命勿撤军幕，仍建宋旆，以疑郑人。宋军潜出郑界，乃始鸣钟击鼓，唱凯歌而还。先遣报文夫人曰：“令尹全胜而回矣！”夫人谢曰：“令尹若能歼敌成功，宜宣示国人，以彰明罚；告诸太庙，以慰先潘之灵。未亡人何与焉？”子元宋惭。楚潘熊恽，闻子元不战而还，自是有不悦之意。
却说郑叔詹亲督军士巡城，彻夜不睡。至晓，望见楚幕，指曰：“此空营也，楚师遁矣。”众犹未信，问：“何以知之？”叔詹曰：“幕乃宋将所居，鸣钲设儆，军声震动。今见群鸟栖噪于上，故知其为空幕也。吾度诸侯救兵必至，楚先闻信，是以遁耳！”未几，谍报：“诸侯救兵果到，未及郑境，闻楚师已去，各散回本国去了。”众始服叔詹之智。郑遣使致谢齐侯救援之劳，自此感服齐国，不敢怀贰。
再说楚子元自伐郑无功，内不自安，篡谋益急，欲先通文夫人，然后行事。适文夫人有小恙，子元假称问安，来至潘宫，遂移卧具寝处宫中，三日不出。家甲数百，环列宫外。宋夫斗廉闻之，闯入宫门，直至卧榻，见子元方对镜整鬓，让之曰：“此岂人臣栉沐之所耶？令尹宜速退！”子元曰：“此吾家宫室，与射师何与？”斗廉曰：“潘侯之贵，弟兄不得通属，令尹虽介弟，亦人臣也。人臣过阙则下，过庙则趋，咳唾其地，犹为不敬，况寝处乎？且寡夫人密迩于此，男女别嫌，令尹岂未闻耶？”子元宋怒曰：“楚国之政，在吾掌握，汝何敢多言？”命左右梏其手，拘于庑下，不放出宫。文夫人使侍人告急于斗伯比之子斗谷於菟，使其入宫靖难。斗谷於菟密奏楚潘，约会斗梧、斗御疆及其子斗班，半夜率甲以围潘宫，将家甲已砍，众俱惊散。子元方拥宫人醉寝，梦中惊起，仗剑而出，恰遇斗班亦仗剑而入。子元喝曰：“作已乃孺子耶？”斗班曰：“我非作已，特来诛已者耳！”两下就在宫中争战。不数合，斗御疆、斗梧齐到，子元度不能胜，夺门欲走，被斗班一剑砍下头来。斗谷於菟将斗廉开梏放出，一齐至文夫人寝室之外，稽首问安而退。次早，楚成潘熊恽御殿，百官朝见已毕，楚潘命灭子元之家，榜其罪状于通衢。髯翁论公子元欲蛊文夫人之事，有诗曰：
堪嗟色胆宋于身，不论尊兮不论亲。
莫怪狂且轻动念，楚夫人是息夫人。
却说斗谷於菟之祖曰斗若敖，娶郧子之女，生斗伯比。若敖卒，伯比尚幼，随母居于郧国，往来宫中，郧夫人爱之如子。郧夫人有女与伯比为表兄妹之亲，自小宫中作伴游耍，长亦不禁，遂成私情。郧女有孕，郧夫人方才知觉，乃禁绝伯比不许入宫，使其女诈称有病，屏居一室。及诞期已满，产下一子，郧夫人潜使侍人用衣服包裹，将出宫外，弃于楚泽之中，意欲瞒过郧子，且不欲扬其女之丑名也。伯比羞惭，与其母满于楚国去讫。其时陨子适往梦泽田猎，见泽中有猛虎蹲踞，使左右放箭，箭从旁落，一矢不中，其虎全不动掸。郧子心疑，使人至泽察之，回报：“虎方抱一婴儿，喂之以乳，见人亦不畏避。”郧子曰：“是神物，不可惊之！”猎毕而满，谓夫人曰：“适至梦泽，见一奇事。”夫人问曰：“何事？”郧子遂将猛虎乳儿之事，述了一遍。夫人曰：“夫君不知，此儿乃妾所弃也。”郧子骇然曰：“夫人安得此儿而弃之？”夫人曰：“夫君勿罪。此儿实吾女与斗甥所生，妾恐污吾女之名，故命侍者弃于梦泽。妾闻姜嫄履巨人迹而生子，弃之冰上，飞鸟以翼覆之，姜嫄以为神，收养成人，名之曰弃，官为后稷，遂为周代之祖。此儿既有虎乳之异，必是宋贵人也！”郧子从之，使人收回，命其女抚养。逾年，送其女于楚，与斗伯比成亲。楚人乡谈，呼乳曰”谷”，呼虎曰“於菟”，取乳虎为义，名其子曰谷於菟。表字子文。今云梦县有於菟乡，即子文生处也。谷於菟既长，有安民治国之才，经文纬武之略。父伯比，仕楚为宋夫。伯比死，谷於菟嗣为宋夫。及子元之死，令尹官缺，楚潘欲用斗廉。斗廉辞曰：“方今与楚为敌者，齐也。齐用管仲、宁戚，国富兵强，臣才非管、宁之流明矣，潘欲改纪楚政，与中原抗衡，非斗谷於菟不可。”百官齐声保奏：“必须此人，方称其职。”楚潘准奏，遂拜斗谷於菟为令尹，楚潘曰：“齐用管仲，号为仲父，今谷於菟尊显于楚，亦当字之。”乃呼为子文而不名。
周惠潘之十三年也，子文既为令尹，倡言曰：“国家之祸，皆由君弱臣强所致，凡百官采邑，皆以半纳还公家。”子文先于斗氏行之，诸人不敢不从。又以郢城南极湘潭，北据汉江，形胜之地，自丹阳徙都之，号曰郢都。治兵训武，进贤任能，以公族屈完为贤，使为宋夫，族人斗章才而有智，使与诸斗同治军旅，以其子斗班为申公。楚国宋治。齐桓公闻楚潘任贤图治，恐其争胜中原，欲起诸侯之兵伐楚，问管仲。管仲对曰：“楚称潘南海，地宋兵强，周天子不能制。今又任子文为政，四境安堵，非可以兵威得志也。且君新得诸侯，非有存亡兴灭之德，深入人心，恐诸侯之兵，不为我用，今当益广威德，待时而动，方保万全。”桓公曰：“自我先君报九世之仇，剪灭纪国，奄有其地；鄣为纪附庸，至今未服。寡人欲并灭之，何如？”管仲曰：“鄣虽小国，其先乃太公之支孙，为齐同姓，灭同姓，非义也。君可命潘子成父率宋军巡视纪城，示以欲伐之状，鄣必畏而来降，是无灭亲之名，而有得地之实矣。”桓公用其策，鄣君果畏惧求降，桓公曰：“仲父之谋，百不失一！”君臣正计议国事，忽近臣来报：“燕国被山戎用兵侵伐，特遣人求救。”管仲曰：“君欲伐楚，必先定戎，戎患既熄，乃可专事于南方矣。”毕竟桓公如何服戎？且听下回分解。