话说那钟离将军单人匹马逃进山谷，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。回头望见追兵的火把光渐渐远了，喊杀声也听不见了，这才稍稍放下心来。他握着缰绳的手直发抖，心里翻江倒海：想我堂堂大将军，带着千军万马出征，本想着扫平敌寇、安定天下，立下不世功业，让后世都传颂我的威名。哪知道战场上吃了败仗，正要重整旗鼓时，营寨里又起了大火。如今全军覆没，就剩我孤零零一个人，既辜负了朝廷重托，又耽误了军国大事。别说皇上要治罪，就是家乡父老问起来，我这张老脸往哪儿搁啊！莫非真是老天要亡我？老话说得好，人算不如天算，果然不假！
他就这么一路走一路叹气，天蒙蒙亮时，四顾茫然，连个问路的人家都没有。只好信马由缰继续往前走。日头渐渐高了，人和马都饿得前胸贴后背。仔细看前面，尽是些羊肠小道，连条像样的大路都找不着。硬着头皮又走了几十里，眼见着夕阳西下，月亮爬上了东山。
走进一片黑压压的树林子，树影幢幢，杂草丛生，静得能听见自己的心跳。钟离将军心里越发愁苦，仰头望着树缝里漏下的月光，长叹一声："这真是绝路啊！"
正勒着马不知该往哪儿走，忽然山弯里转出个胡僧来。这和尚生得碧眼方脸，头发乱蓬蓬的，光着半边膀子，身上披着草编的衣裳，手里拄根竹杖，大步流星走过来，浑身透着股逍遥自在的劲儿。钟离将军一看就知道不是寻常人，连忙下马抱拳行礼："在下是大汉将军，征讨北蕃吃了败仗，迷路走到这儿。求大师指点个过夜的地方，好找路回去，这份恩情没齿难忘！"
那胡僧也不答话，只是点点头，转身就在前头带路。走了几里地，指着一处村落说："这儿是东华先生得道的地方，将军可以在此歇脚。"说完拱拱手就走了。
钟离将军抬眼望去，但见这地方清幽得不似人间。奇花异草散发着兰桂香气，嫩黄的、翠绿的，比绫罗绸缎还要鲜艳。一道清泉潺潺流过，两旁古松翠柏森然排列。沿着小径走去，恍惚间分不清是仙境还是凡尘。他轻手轻脚把马拴在庄前，大气都不敢出，生怕惊动了这里的清净。
钟离败逃山谷
却说钟离单骑奔逃，望见火光渐远，喊声不起，方自放心。自思：为国大将，统领三军，方欲扫荡丑虏，澄清海宇，功业著于当时，声名垂于后世，以为一代伟人。不意军前败阵，正张逐北之威；营内火灾，竟成败夫之名。全军皆丧，单骑无徒，上负朝廷，下误大事，不唯君上见罪，然亦有何面目以见父老乎？果是天亡我也。语云：“谋事在人，成事在天，不其然乎？”
在路自伤自叹，行至平明，不知去路，又无人家可问。只得纵马前行。看看日中，人饥马饿，细观前路，尽是山蹊小径，并无大道，只得勉强又行数十余里。不觉红日西沉，月轮东上。走入深林之中，隐隐幽幽，草木丛杂，寂寞无边，忧愁愈甚。仰天叹曰：“此绝地也！”
正立马踌躇，进退不定，忽山阿中转出一个胡僧，其人碧眼丰颜，蓬头露顶，身披草结之衣，手执竹篱之杖，大步前来。有忻忻自得之深趣，怀落落不羁之气象。钟离见其不凡，下马拱手问曰：“鄙人为大汉将军，因征北蕃失利，迷道至此，伏望祖师指引宿处，俾寻归路，啣结非浅！”
胡僧点头不言，但为之前行。引至数里外，见一村庄曰：“此东华先生成道处，将军可以敬息矣。”言讫揖别而去。钟离见其处清幽寂静，迥别尘凡。异草奇花，桂馥兰芬，娇黄嫩绿，色夺绮罗。一派流泉，两行松柏，细细行来，恍惚三径通开，未审人间天上。乃从容系马庄前，未敢高声惊动。