话说那唐宪宗啊，最爱拜佛求福。有一回，西域来了两个和尚，献上一截佛骨舍利，那骨头红润润的，还泛着金光。宪宗一看就着了迷，非要迎进宫里供奉。满朝文武没一个敢吱声，只有韩文公站了出来。
这位韩大人连夜写了奏折，拍着桌子说："陛下啊！这佛法是外邦传来的玩意儿，咱老祖宗黄帝、大禹、商汤、周文王那时候，哪有什么佛祖？百姓照样安居乐业。您看看汉明帝引进佛法之后，朝代更替多快啊！梁武帝倒是信佛信得虔诚，结果活活饿死在台城......"
他越说越激动，胡子都翘起来了："要是佛祖真能显灵，就让他降罪给我韩愈一人！"
宪宗看完奏折，气得把龙案拍得震天响，当场就把韩愈贬到潮州去了。可怜韩大人连冬衣都来不及收拾，就被赶出了长安城。
走到半道上，天色突然变了。北风卷着鹅毛大雪，把山路全埋了。韩愈骑着马在雪地里打转，衣裳湿透，冻得直打哆嗦。正发愁呢，忽然看见个年轻人冒着风雪扫开条路来——这不是当年在花树下遇见的韩湘子吗？
湘子掸着身上的雪笑道："韩大人可还记得当年牡丹花下的约定？"韩愈望着白茫茫的山路直叹气："原来这就是蓝关啊..."说着就吟出那首名诗来。
当晚在驿站里，一老一少围着火炉谈仙论道。天亮前湘子留下颗仙丹，说吃了能御寒暑。韩愈正要道谢，抬头只见湘子的蓝布衣角在晨光里一闪，人就不见了。后来啊，这位倔脾气的韩大人果然平安回朝，最后还被湘子度化成仙了呢。
救叔蓝关扫雪
却说唐宪宗素性好佛，一日两蕃遣僧进佛骨，其色红润光焰。宪宗惑之，欲迎之入宫，诸臣莫敢言其非。文公以为异端不祥之兆，乃上表谏之。以为：“佛乃夷狄之法，自黄帝以来，禹、汤、文、武皆享寿考，百姓安乐，当是时未有佛也。迨汉明帝时，始有佛法，乱亡相继，运祚不长。宋、齐、梁、陈、元、魏以下，事佛渐谨，年代尤促，惟梁武在位四十八年，三舍身为佛家奴，竟为侯景所迫，饿死台城。 由此观之，则佛不足信明矣。如其身在，奉命来朝，陛下容纳，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袋，卫而出境，不令惑众。况具身死枯朽之骨，岂宜入宫？群臣不言其非，御史不举其罪，臣实矜之。悉付有司，投诸水火，以断天下之疑，绝后世之惑，佛如有灵，能作祸福，凡有灾咎，宜加臣身。”
表上，宪宗大怒，议降潮州，限日起行。文公别家，遂往潮州而去。
行不数日，彤云四起，寒风急飘，纷纷雪下。文公行至一处，雪深数尺，马不能进，路不可知，又无人家可问。约马退转，亦无归路。风紧雪飘，衣衫尽湿，冻馁难禁，愁苦无诉。
忽一人冲寒寻路，扫雪而来，视之乃湘子也。向前谓公曰：“公忆昔日花间之语乎！”公问：“此地何处？”湘子曰：“此蓝关耳。”公嗟叹久之，乃曰：“事固有数如此，吾为汝足前日之句。”诗曰：
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千；
本为圣朝除弊政，敢将衰朽惜残年。
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前，
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
乃与湘至蓝关傅舍中宿焉，公方信湘之言不诬也。是夜公与湘论往来之事，修真其道，公深悦服。次日湘辞行，出药一瓢与公曰：“服一粒，可以御寒暑。”公恍然。湘曰：“公不久即西归，不惟无恙，且将复用于朝。”公曰：“此后复有相见之期乎 ？”湘曰：“前期未可知也。”乃飘然而逝，后复度文公仙去。