华原有个叫孙思邈的奇人，七岁进学堂那会儿，一天就能背诵上千字的文章。长大后更是了不得，把《庄子》《老子》这些深奥的典籍讲得头头是道。北周末年天下不太平，他干脆躲进太白山里当起了隐士。后来隋文帝请他出山做国子博士，他摆摆手说："再过五十年，自会有圣明君主出现，到那时我再出山救人也不迟。"
果然唐太宗即位后召他入京，见他面容竟如少年般红润，惊叹道："神仙家果然名不虚传！"要封他官爵，他却像躲瘟疫似的推辞。高宗时又请他当谏议大夫，这倔老头照样不买账。九十多岁时，他耳不聋眼不花，还能掐会算。当时有个叫卢照邻的才子得了怪病，愁眉苦脸来请教。孙思邈捋着胡子说："天地人本是一体。你看天上日月星辰会失常，地上会山崩地裂，人得病不也是这个理？好医生用药石针灸治病，就像圣君用仁德治国——再大的毛病都有救。"临走还送他十二字真言："胆子要大，心思要细，智慧要活，品行要正。"后来孙思邈去世时，遗体一个月都不腐坏，抬进棺材轻得像空壳子，老百姓都说他羽化登仙了。
蜀地有个怪人朱桃椎，整天披着破麻袋在街头晃悠。益州长官窦轨送他新衣裳，硬要他当里正，他二话不说就躲进深山。夏天光着身子，冬天裹树皮，把编的草鞋放路边让人换米粮，从来不肯见人。新来的高士廉刺史恭恭敬敬请他说话，他瞪着眼睛扭头就走，反倒成了蜀中人茶余饭后的美谈。
恒山深处住着个张果老，有人说打小就见他这副模样。武则天召他进宫，他当场装死在庙门口。开元年间刺史派人接他，他又玩闭气假死的把戏。等朝廷派钦差带着圣旨来，他才慢悠悠"还阳"。进了洛阳城，坐着轿子直入皇宫，满朝文武都来拜见。有人问他多大岁数，他张口就说："我是尧帝时候生的。"整天不吃饭光喝酒，皇帝封他"通玄先生"。后来非要回恒山，走到半道就咽了气——有人说看见他尸解成仙了。
终南山里住着个卢藏用，学问大得能通天。中宗时当了大官，有天对回山的道士司马承祯炫耀："这终南山多好啊，何必跑远路修行？"司马道长微微一笑："我看这是当官的捷径吧？"说得卢藏用满脸通红。这位卢大人年轻时也辟谷修仙，后来却贪图富贵，最终落得个身败名裂。
司马承祯在天台山修道，自称"白云子"。武则天、中宗几次征召都不去，直到睿宗真心请教治国之道。他说："治国如养身，顺其自然就好。《老子》说心境淡泊，《易经》讲天人合一，这就是无为之治的精髓。"睿宗听得连连称妙，临别时赠他宝琴霞帔。长安城的文人们争相写诗送行，后来还编成《白云记》流传后世。
徐州有个叫王希夷的，从小家里穷得叮当响，却一心向道。爹娘去世那会儿，他给人放羊挣工钱，硬是凑够了安葬费。办完丧事，这小伙子拍拍身上的草屑，头也不回就上了嵩山，拜在一位老道士门下学养生之术。
后来他搬到兖州徂徕山住着，连刺史卢齐卿都专程来拜访。这位父母官向他请教为政之道，王希夷捋着花白胡子说："孔夫子那句话最管用——自己不愿意的事，别强加给别人。"这话说得卢刺史连连点头。
等到玄宗皇帝泰山封禅那年，官府奉命礼请隐士，九十六岁的王希夷颤巍巍出了山。玄宗派宰相张说去请教，张说回来直竖大拇指。朝廷本想给他个官职，可老爷子实在年事已高，最后下诏书说："徐州隐士王希夷，超脱世俗，独守本真。如今朝廷封禅求贤，他应召而来。虽已年过伏生，仍当以官职相待。"赐他中散大夫的虚衔，特许回山隐居。地方官每年还得送米送肉，另赏了百匹绸缎。
还有个叫元恺的读书人，上知天文下晓地理，可嘴巴比河蚌还紧。同乡宋璟想举荐他做官，捎带着送去百石大米，他愣是原封不动退了回来。后来元行冲当刺史，硬把他请到州衙讨论经书，临走塞给他新衣裳。元恺连连摆手："我这身子骨配不上好衣裳，穿得太光鲜怕折寿啊！"元行冲也是个妙人，当场把衣裳往泥地里滚了三滚，元恺这才勉强收下。回家后他称了五两白丝回礼，说："不该得的钱财，一两也不能多要。"
大梁城里有位白履中，满肚子学问却隐居不仕，人都叫他"梁丘先生"。开元年间，王志愔向朝廷推荐他接替马怀素他们入宫讲学。圣旨传到草堂，老先生推说年老多病，死活不肯当官。朝廷没办法，给了个朝散大夫的虚衔。皇帝亲笔写诏书挽留："先生德行高洁，虽年事已高，正该为天下表率。不如在京城住些时日，再衣锦还乡。"白履中勉强住了几个月，到底还是回去了。
最绝的是嵩山隐士卢鸿，玄宗连下三道诏书才把他请来。见面时这老头腰弯得像虾米，可死活不肯跪拜。皇帝纳闷，他振振有词："老话说'过分讲礼数反倒显得不真诚'，山野之人只敢以真心相见。"玄宗听了不但不恼，反而设宴款待，要封他做谏议大夫。卢鸿把头摇得像拨浪鼓，最后只要了百石米、五百匹绢，拍拍屁股又回山里当神仙去了。
孙思邈，华原人，七岁就学，日讽千言。及长，善谭《庄》《老》百家之说。周宣帝时，以王室多故，隐于太白山。隋文帝辅政，征为国子博士，不就。常谓人曰：“过是五十年，当有圣人出，吾方助之，以济生人。”太宗召诣京师，嗟其颜貌甚少，谓之曰：“故知有道者诚可尊重，羡门之徒，岂虚也哉！”将授之以爵位，固辞不受。高宗召拜谏议大夫，又固辞。时年九十余，而视听不衰，颇明推步导养之术。时范阳卢照邻，有盛名于朝，而染恶疾，嗟禀受之不同，昧彭殇之殊致，尝问于思貌曰：“名医愈疾，其道如何？”对曰：“吾闻善言天者，必本之于人。天有四时五行，寒暑迭代，其运转也，和而为雨，怒而为风，凝为霜雪，张为虹蜺，此天地之常数。人有四肢五藏，一觉一寐，呼吸吐纳，精气往来，流而为荣卫，彰而为气色，发而为声音，此人之常数也。阳用其精，阴用其形，天人之所同也。及其失也，蒸则生热，否则生寒，结而为瘤赘，陷而为痈疽，奔而为喘乏，竭而为焦枯，沴发乎面，变动乎形，推此以及天，则兆亦如之。故五纬盈缩，星辰错行，日月薄蚀，彗孛流飞，此又天文之危沴也。寒暑不时，此天地之蒸否也。石立土踊，此天地之瘤赘也。山崩地陷，此天地之痈疽也。奔风暴雨，此天地之喘乏也。雨泽不降，川渎涸竭，此天地之焦枯也。良医导之以药石，救之以针剂。圣人和之以至德，辅之以人事。故体有可愈之疾，天地有可消之灾也。”又曰：“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方。《诗》曰：‘如临深渊，如履薄冰。’谓小心也。’赳赳武夫，公侯千城。’谓大胆也。不为利回，不为义疚，仁之方也。见几而作，不俟终日，智之圆也。”制授承务郎，直尚药局。永徽初卒，遗令薄葬，不设明器牲牢之奠。月余颜色不变，举尸入棺，如空焉。时人疑其尸解矣。
朱桃椎，蜀人也。澹泊无为，隐居不仕，披裘带索，沉浮人间。窦轨为益州，闻而召之，遗以衣服，逼为乡正。桃椎不言而退，逃入山中，夏则裸形，冬则树皮自覆。凡所赠遗，一无所受。每织芒屩，置之于路，见者皆言：“朱居士屩也。”为鬻取米，置之本处。桃椎至夕取之，终不见人。高士廉下车，深加礼敬，召之至，降阶与语，桃椎不答，瞪目而去。士廉每加优异，蜀人以为美谭。
张果老先生者，隐于恒州枝条山，往来汾晋。时人传其长年秘术，耆老咸云：“有儿童时见之，自言数百岁。”则天召之，佯尸于妒女庙前，后有人复于恒山中见。至开元二十三年，刺史韦济以闻，诏通事舍人裴晤驰驿迎之。果对晤气绝如死。晤焚香启请，宣天子求道之意，须臾渐苏。晤不敢逼，驰还奏之。乃令中书舍人徐峤、通事舍人卢重玄，赍玺书迎之。果随峤至东都，于集贤院肩舆入宫，备加礼敬。公卿皆往拜谒。或问以方外之事，皆诡对。每云：“余是尧时丙子年生。”时人莫能测也。又云：“尧时为侍中。”善于胎息，累日不食，时进美酒及三黄丸。寻下诏曰：“恒州张果老，方外之士也。迹先高上，心入窅冥，是混光尘，应召城阙。莫知甲子之数，且谓羲皇上人。问以道枢，尽会宗极。今将行朝礼，爰申宠命。可银青光禄大夫，仍赐号通玄先生。”累策老病，请归恒州，赐绢三百疋，拜扶持弟子二人，拜给驿舁至恒州。弟子一人放回，一人相随入山。无何寿终，或传尸解。
卢藏用，始隐于终南山中。中宗朝，累居要职。有道士司马承祯者，睿宗迎至京，将还，藏用指终南山谓之曰：“此中大有佳处，何必在远。”承祯徐答曰：“以仆所观，乃仕宦快捷方式耳。”藏用有惭色。藏用博学，工文章，善草隶；投壶弹琴，莫不尽妙。未仕时，尝辟谷练气，颇有高尚之致。及登朝，附权要，纵情奢逸，卒陷宪纲，悲夫！
司马承祯，字子征，隐于天台山，自号白云子，有服饵之术。则天、中宗朝，频征不起。睿宗雅尚道教，稍加尊异，承祯方赴召。睿宗尝问阴阳术数之事，承祯对曰：“《经》云：‘损之又损之，以至于无为。’且心目一览，知每损之尚未能已，岂复攻乎异端而增智虑哉！”睿宗曰：“理身无为，则清高矣；理国无为，如之何？”对曰：“国犹身也，《老子》曰：‘游心于澹，合气于漠，顺物自然，而无私焉，而天下理。’《易》曰：‘圣人者，与天地合其德。’是知天不言而信，不为而成。无为之旨，理国之要也。”睿宗深加赏异。无何，苦辞归，乃赐宝琴、花帔以遣之。工部侍郎李适之赋诗以赠焉。当时文士，无不属和。散骑常侍徐彦伯撮其美者三十一首，为制《序》，名曰《白云记》，见传于代。
王希夷，徐州人，孤贫好道。父母终，为人牧羊取佣，供葬毕，隐于嵩山。师事道士，得修养之术。后居兖州徂徕山，刺史卢齐卿就谒，因访以政事。希夷曰：“孔子曰：‘己所不欲，勿施于人。’可以终身行之矣。”玄宗东封，敕州县礼致，时已年九十六。玄宗令张说访其道义，说甚重之。以年老不任职事。乃下诏曰：“徐州处士王希夷，绝圣去智，抱一居贞，久谢嚣尘，独往林壑。属封峦展礼，侧席旌贤，贲然来思，应兹嘉召。虽纡绮季之迹，已过伏生之年。宜命秩以尊儒，俾全高于上齿。可中散大夫、守国子博士，特听还山。”仍令州县，岁时赠束帛羊酒，并赐帛一百疋。
元恺，博学善天文，然恭慎，未尝言之。宋璟与之同乡曲，将加荐举，兼遗米百石，皆拒而不受。元行冲为刺史，邀至州，问以经义，因遗衣服。恺辞曰：“微躯不宜服新丽，恐不胜其美以速咎也。”行冲乃泥污而与之，不获已而受。及还家，取素丝五两以酬之，曰：“义不受过望之财。”
白履中，博涉文史，隐居大梁，时人号为梁丘子。开元中，王志愔表荐堪为学官，可代马怀素、褚无量入阁侍读。乃征赴京师，履中辞以老疾，不任职事。授朝散大夫，寻请归乡。手诏曰：“卿孝悌立身，静退敦俗，年过从耄，不杂风尘。盛德早闻，通班是锡。岂唯精贲山薮，实欲奖劝人伦。且游上京，徐还故里。”遂停留数月。
玄宗征嵩山隐士卢鸿，三诏乃至。及谒见，不拜，但磬折不已。问其故，鸿对曰：“臣闻《老子》云：‘礼者，忠信之薄。’不足可依。山臣鸿，敢不忠信奉见。”玄宗异之，召入赐宴，拜谏议大夫，赐以章服，并辞不受。乃给米百石，绢五百疋，还隐居之所。