隋朝那会儿，吏部侍郎高构负责选拔人才。这天他正翻阅名册，忽然看到房玄龄和杜如晦的档案，眼睛一亮，盯着看了好半天。他赶紧整理衣冠，亲自下台阶相迎，把两人请到内室用饭。席间他举着酒杯说："二位将来必定是辅佐明君的栋梁之才，位极人臣不在话下。只是杜公的官运要比房公稍晚些。"说着突然起身作揖，"老夫有个不情之请，望二位日后能照拂我的子孙。"后来遇见裴矩时还感叹："老夫阅人无数，从未见过这样的贤才啊！"果然贞观初年，杜如晦官至右仆射，房玄龄更做到司空，都应了高构的预言。
房玄龄和杜如晦是至交好友，两人常在一起谈论天下大事。开皇年间，房玄龄跟着父亲房彦谦到长安。那时隋朝表面太平，人人都说国运长久。可房玄龄夜里悄悄对父亲说："杨家的天下来得不正，又不为子孙打算，嫡庶不分必生内乱。眼下看着安稳，其实灭亡就在眼前。"房彦谦吓得赶紧捂住他的嘴，转头对好友李少适说："皇上刻薄多疑，太子懦弱，诸王骄横，光靠严刑峻法岂能长久？"李少适却笑他杞人忧天。结果大业年间天下大乱，句句都应验了。后来李世民率军渡河，房玄龄拄着拐杖去军营求见。太宗得此谋士如获至宝，常说："当年汉光武得邓禹而人心归附，我得了房玄龄也是一样。"后来房玄龄辅佐太宗三十二年，被称为贤相，却从不居功自傲，真不愧是唐朝的栋梁。
李靖平定突厥后，把他们的部落都打散了。回朝时对太宗说："陛下要当心，五十年后北方必成祸患。"果然高宗末年突厥再起战事。当初朝中讨论如何安置突厥降众，温彦博主张迁到朔方充实边疆，魏征坚决反对："夷狄不能与华夏杂居，否则后患无穷。"开元年间六胡州叛乱，正应了魏征的预见。
李绩年轻时跟着翟让落草为寇，后来奉李密为主。有次他对李密说："百姓造反都是饿的，要是拿下黎阳粮仓，大事可成。"果然夺仓后，几十万饥民都来投奔。魏征、高季辅这些能人路过，李绩总是请进帐中彻夜长谈。后来在武牢关俘虏戴胄，他立刻举荐，这些人都成了朝廷重臣。当时人都夸李绩慧眼识珠。
侯君集得太宗宠信，派他跟李靖学兵法。没过多久却告状说："李靖要谋反，关键处总不教我。"太宗质问李靖，老将军不慌不忙："要反的是侯君集。如今天下太平，我教的兵法足够镇守边疆。他非要学尽我的本事，怕是别有用心！"有天两人下朝回衙门，侯君集的马走过大门好几步才反应过来。李靖对人叹道："这人魂不守舍，迟早要造反。"贞观十七年四月，果然有人告发太子和侯君集谋反。太宗又惊又痛，本想饶他一命，群臣却坚持要明正典刑。临刑前太宗哭着说："与爱卿永别了！"侯君集跪地叩首，被押到十字街口处斩时还对监斩官说："我侯君集怎么会造反呢？"想起当年随陛下南征北战的功劳，请求留个儿子继承香火。太宗到底心软，把他妻儿流放岭南了事。
马周这人奏对极有章法，岑文本常对人说："听马周论事就像看巧匠裁衣，引经据典恰到好处，听得人忘了疲倦。可惜他两肩高耸似鸢鸟，面色赤红如火，怕是寿数不长。"果然没多久就应验了。
秦叔宝在来护儿帐下当兵时，母亲去世。来将军特意派人吊唁，部下都奇怪："当兵的家里办丧事多了，将军为何独厚秦叔宝？"来护儿正色道："此人有胆识重气节，岂能以寻常士卒待之？"后来秦叔宝投奔李密，又被王世充收编。战友程咬金悄悄说："王世充整天装神弄鬼，哪像成大事的人？"后来两人在阵前对着唐军拱手就降。太宗对他们十分器重，最终都得以善终，不愧是万人敌的猛将。
太宗在安市城大破高丽军，斩首两万，受降两万，缴获牲畜十万。把驻扎过的山改名"驻跸山"，让许敬宗刻碑记功。中书舍人敬播说："陛下圣德感天，山名驻跸，怕是上天暗示不必再东征了。"果然七月攻下安市城后，唐军就班师回朝。
魏王李泰特别受太宗宠爱，月例钱比太子还多。褚遂良劝谏："自古嫡庶有别，太子是国家根本，用度本该最丰厚。如今反倒不如藩王，恐怕不是爱子之道啊！"太宗听了觉得在理，这才改了规矩。
李义府年轻时流落蜀地，相士袁天罡一见他就惊呼："这位郎君贵不可言，可惜寿数不长。"硬要把儿子托付给他："犬子有七品官的命，望您提携。"李义府答应后反问："先生能活多久？"袁天罡掐指一算："五十二岁之后就说不准了。"后来经李大亮等人举荐，太宗让他当场咏鸟。他脱口而出："日里扬朝彩，琴中半夜啼。上林许多树，不借一枝栖。"太宗大笑："朕把整片树林都借你又何妨？"破格提拔他当监察御史。后来李义府的官运寿命，果然都应了袁天罡的预言。
李嗣贞有次和同僚去太清观听道士奏乐，突然皱眉："宫商不调是君臣失和之兆，角徵错乱预示父子不和。杀伐之音太重，哀调又太苦，若朝廷无事，只怕太子要遭殃。"几个月后，章怀太子果然被武则天废为庶人，死在巴州。道士刘概把这事上奏，李嗣贞竟从县令升为太常丞。
魏元忠本名贞宰，仪凤年间上书言事。高宗召见时，见他说话耿直不懂奉承，反倒很欣赏。看他告退时连跪拜礼都不会行，还笑着对薛元超说："这书生虽不懂礼仪，但气度不凡，是宰相之才啊！"后来被酷吏陷害下狱，听说诏书里称他"元忠"，高兴得问狱卒："你叫什么名字？"狱卒答叫元忠，他竟当场改名为元忠。
裴行俭打小就聪明过人，多才多艺，在边疆立下赫赫战功，把那些凶残的敌寇收拾得服服帖帖。后来当上吏部侍郎，特别赏识提拔苏味道和王勮，拍着他俩肩膀说："二位将来准能当上宰相，一个接一个执掌朝政。"这王勮啊，就是大才子王勃的亲哥哥。当时李敬玄老在裴行俭面前夸王勃、杨炯这几个才子，裴行俭却摇摇头："要做大事的人，先得看气量见识，然后才是文采。王勃这些人虽然名声在外，可性子轻浮浅薄，哪是能长久享福的料？杨炯还算稳重些，顶多当个县令，可惜都难善终啊。"后来果然都应验了。
王及善当文昌左相那会儿，有次宫里设宴，看见张易之兄弟仗着女皇宠爱，连君臣礼节都不顾，气得连连上奏要治他们。武则天听着烦了，冷着脸对他说："爱卿既然闲着没事，不如多去游山玩水。只要把衙门里的事管好就行，不必天天来上朝。"王及善一听这话，干脆请了一个多月病假，女皇竟真不闻不问。老头儿在府里长叹："哪有天子一个月不见宰相的道理？朝廷这是要完啊！"索性递了辞呈告老还乡。
李迥秀当考功员外郎主持科举时，有个姓崔的考生文章写得实在不怎么样。老李把卷子翻来覆去看了半天，突然眼睛一亮，拍着那考生肩膀说："头一条：崔公子这相貌堂堂，胡子眉毛像画戟似的精神，气度更是不凡。就凭这出身门第，何必非要考进士呢？"连哄带劝把人家送出门，惹得旁观者笑倒一片。
唐玄宗泰山封禅回来，宰相张说赶紧进言："吐蕃人虽然可恶，可咱们连年打仗也实在劳民伤财。甘州凉州那些地方，征兵征粮没完没了，折腾都快三十年了。就算偶尔打胜仗，也没少损兵折将。如今他们既然认错求和，不如就让他们磕个头认罪，让边境百姓喘口气吧。"玄宗却摆摆手："等朕和王君敻商量再说。"退朝后张说拉着源干曜叹气："王君敻这人光会蛮干，就指望打仗立功。要是吐蕃真来朝贡，他还怎么显本事？"后来果然应验。张说怕王君敻轻启战端误国，特意借着隽州进献斗羊的机会，写了篇《斗羊表》劝谏。可惜玄宗没听进去。到了开元十五年九月，吐蕃果然突袭瓜州，杀了刺史田元献，连王君敻的老父亲都遇害，抢走大批军粮物资。王君敻带兵追到肃州，回师途中在甘州巩笔驿中了埋伏，全军覆没，他自己也战死沙场，全让张说给说中了。
隋吏部侍郎高构，典选铨综，至房玄龄、杜如晦，愕然正视良久，降价抗礼，延入内斋共食，谓之曰：“二贤当兴王佐命，位极人臣。杜年稍减于房耳。愿以子孙为托。”因谓裴矩曰：“仆阅人多矣，未见此贤。”嗟仰不已。贞观初，如晦终右仆射，玄龄至司空，咸如构言。
房玄龄与杜如晦友善，慨然有匡主济时之志。开皇中，随父彦谦至长安。时天下宴安，论者以为国祚无疆。玄龄密告彦谦曰：“隋帝盗有天下，不为后嗣长计，混淆嫡庶，使相倾夺。今虽清平，其亡可翘足而待。”彦谦惊止之，因谓友人李少适曰：“主上性多忌刻，不纳谏争。太子卑弱，诸王擅威。唯行苛酷之政，不弘远之大略。今虽少安，吾忧其危乱矣。”少适以为不然。大业之季，其言皆验。及义师济河，玄龄杖策谒于军门，太宗以为谋生，每叹曰：“昔光武云：‘自吾得邓禹，人益亲。’寡人有玄龄，亦犹禹也。”佐平天下，及终相位，凡三十二年，号为贤相，然无迹可寻。为唐宗臣，宜哉！
李靖既平突厥，倾其种落，言于太宗曰：“陛下五十年后，当忧北边。”至高宗末，突厥果为患。突厥初平，温彦博议迁其人于朔方，以实空虚之地。魏征以为不可，曰：“夷不乱华，非长久之计。”开元中，六胡果叛，咸如征言。
李绩，少与乡人翟让聚众为盗，以李密为主，言于密曰：“天下大乱，本为饥苦。若得黎阳一仓，大事济矣。”遂袭取之。时在饥饿，就仓者数十万人。魏征、高季辅、杜正伦、郭孝恪皆客游，绩一见便加礼敬，引之卧内，谈谑无倦。及平武牢，获戴冑，亟推荐，咸至大官。时称绩有知人之鉴。
侯君集得幸于太宗，命李靖教其兵法。既而奏曰：“李靖将反，至隐微之际，辄不以示臣。”太宗以让靖，靖对曰：“此君集反耳。今中夏乂安，臣之所教，足以安制四夷矣。今君集求尽臣之术者，是将有异志焉！”时靖为左仆射，君集为兵部尚书，俱自朝还省。君集马过门数步而不觉，靖谓人曰：“君集意不在人，必将反矣。”至十七年四月，大理囚纥干承基告太子承干、汉王元昌与侯君集反。太宗大惊，亟命召之，以出期不鞠问，且将贳其死。群臣固争，遽请斩之，以明大法。谓之曰：“与公长诀矣！”遂歔欷下泣。君集亦自投于地，遂戮于四达之衢。君集谓监者曰：“君集岂反者乎？”蹉跌至此。昔自潘邸早承羁绁，击灭二虏，颇有微功。为言于陛下，乞令一子以主禋祀。”太宗特原其妻并一子为庶人，流之岭南。
马周，雅善敷奏，动无不中。岑文本谓人曰：“吾观马周论事多矣，援引事类，扬搉古今，举要删芜，言辩而理切。奇锋高论，往往间出，听之靡靡，令人忘倦。然鸢肩火色腾上，必速死，恐不能久矣。”无何而卒，如文本言。
秦叔宝，属隋将来护儿帐内，宝母死，护儿遣使吊之。军吏咸怪曰：“士卒遭丧多矣，将军未尝降问，吊叔宝何也？”护儿曰：“此人勇有志节，吾岂以卑贱处之。”叔宝后事李密，密收入王充。程龁金谓叔宝曰：“充好为咒誓，乃师老妪耳，岂是拨乱主乎？”后充拒王师，二人统兵战，马上揖充而降。太宗甚重之，功名克成，死于牖下，皆万人敌也。
太宗破高丽于安市城东南，斩首二万余级，降者二万余人，俘获牛马十万余匹。因名所幸山为“驻跸山”。许敬宗为文刻石纪功焉。中书舍人敬播曰：“圣人与天地合德，山名驻跸，此盖天意銮舆不复更东矣。”自七月攻安市，城拔，乃班师焉。
魏王泰有宠于太宗，所给月料逾于太子。褚遂良谏曰：“圣人制礼，尊嫡卑庶。故立嫡以长，谓之储君，其所承也，重矣。俾用物不计，与王者共之。庶子虽贤，不是正嫡。先王所以塞嫌疑之渐，除祸乱之源。伏见储君料物翻少魏王，陛下非所以爱子也。”文多不尽载，太宗纳之。
李义府，侨居于蜀，袁天罡见而奇之，曰：“此郎君贵极人臣，但寿不长耳。”因请舍之，托其子曰：“此子七品相，愿公提挈之。”义府许诺，因问：“天纲寿几何？”对曰：“五十二外，非所知也。”安抚使李大亮、侍中刘洎等连荐之，召见，试令咏鸟，立成，其诗曰：“日里扬朝彩，琴中半夜啼。上林许多树，不借一枝栖。”太宗深赏之，曰：“我将全树借汝，岂惟一枝。”自门下典仪，超拜监察御史，其后位寿，咸如天纲之言。
李嗣贞，尝与朝列同过太清观，道士刘概辅俨为设乐。嗣贞曰：“此乐宫商不和，君臣相阻之征也。角征失次，父子不和之兆也。杀声既多，哀调又苦，若国家无事，太子受其咎矣。”居数月，章怀太子果为则天所构，废为庶人，死于巴州。刘概辅俨奏其事，自始平令，擢为太常丞也。
魏元忠，本名贞宰，仪凤中以封事召见。高宗与语，无所屈挠，慰喻遣之。忠不舞蹈而出，高宗目送之，谓中书令薛元超曰：“此书生虽未解朝庭礼仪，名以定体，真宰相也。”则天时为酷吏罗织下狱，有诏出之，小吏先闻以告。元忠惊喜，问：“汝名何？”曰：“元忠。”乃改名为元忠也。
裴行俭，少聪敏多艺，立功边陲，克凶丑。及为吏部侍郎，赏拔苏味道、王勮，曰：“二公后当相次掌钧衡之任。”勮，勃之兄也。时李敬玄盛称王勃、杨炯等四人，以示行俭，曰：“士之致远，先器识而后文艺也。勃等虽有才名，而浮躁浅露，岂享爵禄者杨稍似沉静，应至令长，并鲜克令终。”卒如其言。
王及善为文昌左相国，因内宴，见张易之兄弟恃宠，无人臣礼，数奏抑之。则天不悦，谓及善曰：“卿既无事，更有游宴。但检校阁中，不须去也。”及善因请假月余，则天不之问。及善叹曰：“岂有宰相而天子得一月不见乎事可知矣。”乃乞骸骨。
李迥秀任考功员外，知贡举。有进士姓崔者，文章非佳，迥秀览之良久，谓之曰：“第一：清凉崔郎，仪貌不恶，须眉如戟，精彩甚高，出身处可量，岂必要须进士？”再三慰谕而遣之，闻者大噱焉。
玄宗东封回，右丞相张说奏言：“吐蕃丑逆，诚负万诛，然国家久事征讨，实亦劳心。今甘、凉、河、鄯，征发不息，已数十年于兹矣。虽有克捷，亦有败军，此诚安危之时也。闻其悔过请和，惟陛下许其稽颡，以息边境，则苍生幸甚。”玄宗曰：“待与王君敻筹之。”说出，谓源干曜曰：“君敻勇而无谋，好兵以求相。两国和好，何以为功彼若入朝，则吾计不行矣。”竟如其言。说惧君敻黩兵，终致倾覆。时隽州获斗羊，因上《斗羊表》以讽焉。玄宗不纳。至十五年九月，吐蕃果犯瓜州，杀刺史田元献，并害君敻父，大杀掠男女，取军赀仓粮而去。君敻驰赴肃州以袭之，还至甘州巩笔驿，为吐蕃所击，师徒大败，君敻死之，咸如说言。