贞观年间，一只雄野鸡落在东宫明德殿上。太宗瞧着这稀罕事，转头问满朝文武："诸位爱卿，这可是什么吉兆啊？"褚遂良捋着胡须上前，眼睛亮晶晶的："陛下容禀，当年秦文公时有个童子化作野鸡，雌的在陈仓啼叫，雄的往南阳飞去。那童子还留下话——得雄者称王，得雌者为霸。后来汉光武帝应了得雄的祥瑞，可不就从南阳起兵得了天下？如今这雄雉偏生在陛下旧封秦地现身，正是彰显圣德啊！"太宗听得眉开眼笑："做人哪能没学问？褚爱卿这般博古通今，当真难得。"
秦王府的仓曹李守素有个绝活，能把各大家族谱系倒背如流，大伙儿都管他叫"活族谱"。虞世南有回跟同僚打趣："从前任彦升精通五经，人称'五经竹箱'，我看该给李仓曹改个雅号——'活人传记'才贴切呢！"
有回太宗出巡，随从请示要不要带书。太宗摆摆手笑道："带什么书？有虞世南跟着，不就是行走的藏书阁么？"这位秘书监大人当真了得，把典籍里的精华都摘出来编成《北堂书钞》，那间编书的厅堂至今还在，这书更是流传天下。
十三岁的卢庄道去拜访父亲的老友高士廉，正巧有人来献文章。小家伙偷瞄几眼，突然对高士廉说："这文章是我写的。"高大人板起脸："小小年纪怎敢信口开河？"谁知这孩子当场把文章正着背完，又倒着背一遍。见长辈惊得合不拢嘴，他才笑嘻嘻坦白："刚偷看记下的。"高士廉不信邪，又拿公文考他，结果这孩子过目不忘，连自己写的文章都背得一字不差。太宗听说后亲自考校，先让他当河池县尉，后来科举又中头榜。有次太宗要审囚犯，京兆尹嫌卢庄道年纪小，想换人主审。这孩子不慌不忙，四百多囚犯的案卷在他手里像玩似的，轻重判决分毫不差。太宗当场拍板："这孩子朕认得，是那个机灵鬼啊！"立马升他做监察御史。
岭南冯盎的儿子冯智戴入朝时，太宗听说他懂兵法，指着山边云彩考他："要是山下有贼，今日能打么？"小伙子眼珠一转："能打！您看这云形像树，今日又是金日。金克木，必胜！"太宗龙心大悦，当场封了左武卫将军。
王义方拄着竹杖进长安城时，满腹经纶藏都藏不住。宰相许敬宗让独孤悊跟他切磋史籍，几个回合下来，王义方突然问："阁下贵姓？"听说是独孤，竟脱口而出："认字啊？"把对方气得直哆嗦。后来故意把人家叫成长孙，独孤悊终于抡起拳头，许敬宗摇头："拳头再硬也当不了官。"转头就把王义方提拔为侍御史。
七岁的贾嘉隐被召进宫时，正碰上长孙无忌和李绩在闲聊。李绩逗他："我靠的什么树？"孩子答："松树。"李绩指着槐树大笑："明明是槐树！"小家伙眨眨眼："您配木字旁，不就是松么？"长孙无忌也来考他，这回老实答槐树。被问为何不改口，孩子脆生生道："鬼配木，何必改？"李绩摸着自己胡人脸说："这小猴精脸丑倒聪明。"贾嘉隐立刻怼回去："胡脸都能当宰相，猴脸碍着聪明了？"
费言忠七岁考中神童科，后来管辽东军粮管得井井有条。高宗问战事，他铺开地图讲得头头是道。说起将领们更是如数家珍："李绩是老将稳重，庞同善治军严整，薛仁贵勇冠三军..."高宗听得连连点头。
魏奉古在宴会上见人写了五百字序文，扫两眼就说："都是抄的。"提笔倒着默写出来。在汴州时，长官姚珽拿着马厩账本考他，他看一遍就背下千余字。姚珽惊得站起来："做官四十年，头回见这样的！"
裴琰之二十岁当同州司户，整天游山玩水不办公。刺史李崇仪忍不住提醒："咱们州公务繁重，您要不换个清闲职位？"过了几天案卷堆成山，同僚都以为这公子哥不识字。谁知李刺史一发火，裴琰之要了十张纸连起来，靠着柱子唰唰写判词，文采飞扬写得飞快。围观官员挤得水泄不通，李刺史看完判词连忙道歉："您有这般才华早说啊！"没多久长安城都传遍了，立即调他进京任职。后来他儿子裴漼在开元年间还当上了吏部尚书呢。
贞观年间，有个叫李嗣真的年轻人，聪明机灵，本事不小。他在许州当个小官，后来调到弘文馆当差。那年高宗皇帝东巡回来，顺道去祭拜孔子庙，下旨追封孔子为太师，让官员们写篇祭文。
司文郎中的富少颖和沙直两人绞尽脑汁写了篇祭文呈上去，谁知皇帝看了直摇头，朱笔一挥就给划了个大叉，把奏章扔给了左寺丞。满朝文武吓得直哆嗦，贺兰敏之赶紧把李嗣真叫来。这小子提起笔来一挥而就，那文章写得真叫一个漂亮："但愿百代之后，还能知道您的教诲；千年之后，仍能与您比肩为友。"高宗一看，眼睛都亮了，问："这是谁写的？"底下人说是李嗣真。皇帝拍案叫绝："这人可真懂朕的心思！"当场给他连升两级。
那时候贺兰敏之仗着是武则天的外甥，在朝中横行霸道。李嗣真私下跟亲近的人说："大树底下好乘凉是不假，可要是大树倒了，咱们这些靠着乘凉的可就惨喽。"正好赶上闹饥荒，他就借机请求外放，到义乌当了个县令。后来贺兰敏之果然倒台了，大伙儿都说李嗣真有先见之明。
天授年间，要给寿春郡王李成器等五位皇子同时册封。礼部那帮人忙中出错，居然把册文给忘了。等到百官都到齐了要行礼，才发现没准备册文。宰相们脸都吓白了，中书舍人王剧倒是不慌不忙，立刻叫来五个小吏，一人一支笔，他口述，小吏们分头写，眨眼工夫就写好了。那文章写得又漂亮又得体，满朝文武都佩服得五体投地。
再说唐休璟在灵武当大总管，对边境的事儿门儿清。从碣石往西到安西四镇，万里边疆的山川险要，都在他心里装着。那会儿突厥跟西域各国打得不可开交，安西那边的路都断了。前线急报送来，武则天召集宰相们商议对策。唐休璟提笔就写好了奏章，武则天按他的建议布置下去。过了十来天，安西那边果然来报，请求派兵接应，时间地点跟唐休璟预料的一模一样。武则天感叹道："可惜用你用得晚了。"从此把军国大事都交给他处理，还对魏元忠他们说："论熟悉边事，你们十个加起来也顶不上一个唐休璟。"
后来玄宗皇帝逃难到成都，给事中裴士淹跟着伺候。这裴士淹聪明又懂事，对历代历史特别精通，玄宗特别喜欢他，骑马赶路都带着他当顾问。那时候肃宗在凤翔，每次要任命大官，都会派人来请示。说到房琯当将军，玄宗直摇头："他哪是打仗的料啊。"把手下将领一个个点评过去，都说不是平叛的材料。忽然叹气道："要是姚崇还在，这些叛贼算什么！"接着就说起姚崇的雄才大略。提到宋璟时，玄宗脸色就不太好："那人就会装正直博名声。"一口气点评了几十号人，个个都说到点子上。说到张九龄，也是赞不绝口。可一提到李林甫，玄宗就说："这人嫉贤妒能，倒是无人能及。"裴士淹忍不住问："陛下既然知道，为什么还用他那么久？"玄宗听了，半天没吭声。
贞观中，有雄雉集于东宫明德殿，太宗问群臣曰：“是何祥也。”褚遂良对曰：“昔秦文公时，有童子化为雉，雌者鸣于陈仓，雄者鸣于南阳，童子言曰：‘得雄者王，得雌者霸。’文公以为宝鸡祀。汉光武膺得雄之祥，遂起南阳而有四海。陛下旧封秦王，故雄雉见于秦地，所以彰明德也。”太宗悦曰：“立身之道，不可无学。遂良博识，深可重也。”
秦府仓曹李守素尤谙氏族，时人号为“肉谱”。虞世南语人曰：“昔任彦升善译经籍，称为‘五经笥’，今宜改仓曹为‘人物志’。”
太宗尝出行，有司请载书以从。太宗曰：“不须，虞世南在，此行秘书也。”南为秘书监，于省后堂集群书中奥义，皆应用者，号《北堂书钞》。今此堂犹存，其书盛行于代。
卢庄道，年十三，造于父友高士廉，以故人子引坐。会有献书者，庄道窃窥之，请士廉曰：“此文庄道所作。”士廉甚怪之，曰：“后生何轻薄之行！”庄道请讽之，果通。复请倒讽，又通。士廉请叙良久，庄道谢曰：“此文实非庄道所作，向窥记之耳。”士廉即取他文及案牍试之，一览倒讽，并呈己作文章。士廉具以闻，太宗召见，策试，擢第十六，授河池尉。满，复制举，擢甲科。召见，太宗识之曰：“此是朕聪明小儿耶！”授长安尉。太宗将录囚徒，京宰以庄道幼年，惧不举，欲以他尉代之。庄道不从，但闲瑕不之省也。时系囚四百余人，令丞深以为惧。翌日，太宗召囚，庄道乃徐状以进，引诸囚入。庄道评其轻重，留系月日，应对如神。太宗惊异，即日拜监察御史。
冯智戴，高州首领盎之子。贞观初，奉盎并入朝。太宗闻其善兵法，试指山际云以问之曰：“其下有贼，今日可击否？”对曰：“可击。”问：“何以知之？”对曰：“云形似树，日辰在金；金能制木，击之必胜。”太宗奇之，授左武卫将军。
王义方，博学有才华，杖策入长安，数月，名动京师。敕宰相与语，侍中许敬宗以员外郎独孤悊有词学，命与义方谭及史籍，屡相诘对。义方惊曰：“此郎何姓？”悊曰：“独孤。”义方曰：“识字耶！”悊不平之，左右亦愤愤。斯须复相诘，乃错乱其言，谓悊曰：“长孙识字耶！”若此者再三，悊不胜忿怒，对敬宗殴之。敬宗曰：“此拳虽俊，终不可为。”乃黜悊，拜义方为侍御史。
贾嘉隐，年七岁，以神童召见。时太尉长孙无忌、司空李绩于朝堂立语，李戏之曰：“吾所倚者何树？”嘉隐对曰：“松树。”李曰：“此槐也，何忽言松？”嘉隐曰：“以公配木，则为松树。”无忌连问之曰：“吾所倚者何树？”嘉隐曰：“槐树。”无忌曰：“汝不能复矫对耶！”嘉隐应声曰：“何须矫对，但取其以鬼配木耳。”绩曰：“此小儿作獠面，何得如此聪明？”嘉隐又应声曰：“胡面尚为宰相，獠面何废聪明！”绩状貌胡也。
费言忠，数岁记讽书，一日万言。七岁神童擢第，事亲以孝闻，迁监察御史。时有事辽海，委以支度军粮，还奏便宜，迁侍御史。高宗问辽东事急，言忠奏：“辽东可平。”画其山川地势，皆如目见。又问诸将所能，言忠对曰：“李绩先朝旧臣，圣鉴所委。庞同善虽非斗将，所持军严整。薛仁贵勇冠三军，名可震敌。高偘俭素自处，中果有谋。契苾何力沉毅持重，有统御才，颇、剪之俦。诸将夙夜小心，忠身忧国，莫逮于李绩。”高宗深纳之，累迁吏部员外。
魏奉古，制举推第，授雍丘尉。尝日公宴，有客草序五百言。奉古览之曰：“皆旧文。”援笔倒疏之。草序者默然自失，列坐抚掌。奉古徐笑曰：“适览记之，非旧习也。”由是知名。时姚珽莅汴州，群寮毕谒。珽召奉古前，曰：“此聪明尉耶！”他日，持厩目令示奉古。奉古一览便讽千余。珽惊起曰：“仕宦四十年，未尝见此。”终兵部侍郎。
裴琰之，弱冠为同州司户，但以行乐为事，略不视案牍。刺史李崇仪怪之，问户佐，户佐对：“司户小儿郎，不闲书判。”数日，崇仪谓琰之曰：“同州事物殷系，司户尤甚。公何不别求京官，无为滞此司也。”琰之唯诺。复数日，曹事委积。众议以为琰之不知书，但遨游耳。他日，崇仪召入，励而责之。琰之出问户佐曰：“文案几何？”对曰：“急者二百余道。”琰之曰：“有何多，如此逼人？”命每案后连纸十张，令五六人供研墨点笔。琰之不上厅，语主案者略言其事意，倚柱而断之，词理纵横，文笔灿烂，手不停缀，落纸如飞。领州官寮，观者如堵。既而回案于崇仪，崇仪曰：“司户解判耶？”户佐曰：“司户大高手笔。”仍未之奇也。比四五案，崇仪悚怍，召琰之，降阶谢曰：“公词翰若此，何忍藏锋，以成鄙夫之过？”由此名动一州。数日，闻于京邑，除雍州判司。子漼，开元中为吏部尚书。
李嗣真，聪敏多才能，以许州判佐直弘文馆。高宗东封还，幸孔子庙，诏赠太师，命有司为祝文。司文郎中富少颖、沙直撰进，不称旨，御笔瀎破，付左寺丞。贺兰敏之以下战栗，遽召嗣真，岝笔立成。其章句云：“庶能不遣百代，助损益而可知；求鉴千年，同比肩而为友。”高宗览之，问曰：“谁作此文？”有司言：“嗣真。”高宗曰：“此人那解我意，遂有此句！”诏加两阶。时敏之恃宠骄盈，嗣真审其必败，谓所亲曰：“久荫大树，或有颠坠，吾属无赖矣。”因饥年，讽执政求出，为义乌令。敏之，则天姊子也，无何果败。
天授中，寿春郡王成器等五人同日册命。有司忘载册文，及百寮在列，方知阙礼。宰臣以下，相顾失色，中书舍人王剧立召小吏五人，各执笔，口授分写，斯须而毕。词理典赡，举朝叹伏。
唐休璟为灵武大总管，谙练边事，自碣石西逾四镇，绵亘万里，山川要害，皆记在目前。先是，突厥与诸蕃相攻，安西道绝。表奏押至，则天令宰臣商度事宜。休璟俄顷草奏，便施行。居十余日，安西道果奏请兵马应接，程期一如所画。则天谓休璟曰：“恨用卿晚。”乃委以政事，谓魏元忠等曰：“休璟谙练边事，卿等十当一也。”
玄宗幸成都，给事中裴士淹从。士淹聪悟柔顺，颇精历代史。玄宗甚爱之，马上偕行，得备顾问。时肃宗在凤翔，每有大除拜，辄启闻。房管为将，玄宗曰：“此不足以破贼也。”历评诸将，并云“非灭贼材。”又曰：“若姚崇在，贼不足灭也。”因言崇之宏才远略。语及宋璟，玄宗不悦曰：“彼卖直以沽名耳。”历数十余人，皆当其目。至张九龄，亦甚重之。及言李林甫，曰：“妒贤嫉能，亦无敌也。”士淹因启曰：“既知，陛下何用之久耶！”玄宗默然不应。